1、開學典
陸離滿頭大汗地從**跳了起來，窗外陽光燦爛，悠遠的鍾聲從青澄山的山頂傳來，嫋嫋的尾音如同抽出的糖絲。陸離坐在**，發了一會兒呆，又躺了回去。
原來那詭異的場景，隻是一場夢罷了。
又夢到“百日誓師”那天了……醒來的瞬間，他才記起，今天已是周成王三年八月初一。
一個多月以前，身為聽風閣預備科童生的他通過了閣內組織的“院試”，獲得了“候選刺客”的身份。
大概是那段備考的日子被壓迫得太狠，以至於直到現在，他還會經常做噩夢——或是夢到那天的場景，或是夢到薛浩銘出現在不同的地方，翻來覆去說著那些話：
“快去練劍！”
“快去練氣！”
“快去背書！”
“不如把你劈成兩截，一半練劍一半練氣，身體的和靈魂要同時都在修行的路上，才能事半功倍。”
以及……
“陸離！你是我幾十年來帶過的最蠢的童生！”
這句話一出口，陸離覺得自己簡直就像是正麵挨了一招大力金剛掌，五內俱焚心碎如渣就差噴出一口老血來。
預備科門生一共會修行兩年。頭一年，陸離從未領教過那戒尺的厲害。主要原因是他自身不求上進，又是被“禦器殿”殿主君痕月親自帶進來的，薛浩銘不得不給同僚麵子。但當他不得不好好修行以求通過院試之後，薛浩銘可就不客氣了。陸離的後背，掌心，四肢，乃至屁股，都挨了無數次“筍子炒肉”。有好長一段時間，他都隻能趴在**睡覺。因為不管是側身還是平躺，戒尺造成的傷口都火辣辣得疼痛。
以至於有天晚上就寢時，同處臥房的某狐朋狗友笑眯眯地說道：“誒誒你們看，阿離的屁股挺翹的啊！像個女孩子一樣！”
陸離狠狠地瞪他：“被學正打腫的！”
幸好陸離人夠機靈，也懂察言觀色。薛浩銘打他的時候，他先是大呼小叫，然後可憐巴巴地梗咽著求饒。有一次薛浩銘打得狠了，他口無遮攔喊了句“父親救我”，忽然就看到薛浩銘的眼神被觸動了一下。
那一刻他忽然明白了——薛浩銘雖然看上去冷硬又不通人情，實際上內心深處還是有柔軟的一麵的。之後再受罰的時候，如果覺得疼得受不了了，他就喊著“父親救我”或者“媽媽我害怕”，然後又眼淚汪汪地對薛浩銘說：“學正大人，我自小母親離世，父親也不管我，您對我而言就如父如兄。所以您怎麽打我，都是為了我好，我絕對不會怨恨您，隻會心存感激……”
這招果然有效，此後薛浩銘下手便輕了許多。
他從今年的二月二十七開始正式接受薛浩銘的訓導，到六月初七參加院試為止，總共一百天。這段日子，陸離覺得自己像是被打入了十八層地獄，在油鍋裏洗了個澡，被燒被燙被炸被煎，自覺已經曆經九九八十一難脫胎換骨了，薛浩銘還是在院試的前一天一臉嫌棄：“丟人啊……丟人啊……”
“學正大人，我臉皮很厚的，就算最終結果不理想，也不會覺得丟人。自己的路，終究要靠自己去走。我會承擔所有的後果。”陸離大義凜然。
“我說的是丟我的人。”薛浩銘說，“我怎麽會教出這樣的門生？”
最終陸離通過了院試——院試考核的是“經”和“武”兩科，以十二天幹“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”劃分等次，“甲”最優秀，“癸”最差。而陸離兩科和言行風紀都得了“戊”——這是通過院試的最低標準。
他興奮地去向薛浩銘報喜。
“言行風紀等次是我打的。但是經史和武藝……你居然還是隻得到了‘戊’。”薛浩銘頓了頓，“果然是我有史以來最差的門生。”
薛浩銘揮了揮手，翩然遠去。陸離看著學正的背影，突然覺得，他真的頗有一種“事了拂衣去，深藏身與名”的風骨。
陸離在**翻了個身，準備再多睡一會兒。候選刺客的待遇就是比預備科門生好，連臥房都是兩人一間，哪像是預備科時住幾十個人的大通鋪。
更何況與自己同寢的那人昨天壓根沒來報道，搞不好已經中途退出了呢。
然後陸離再度坐了起來，狠狠地拍了拍自己的頭。
他怎麽忘了——今天是聽風閣的“開學典”啊！剛才的鍾聲，就是“開學典”開始的訊號。
聽風閣建立於八月初一這一天，所以每年的這個時候就作為聽風閣新一年“修行期”的開端。所有人都得參加開學典，聆聽閣主的訓導。
據說今年還有更厲害的大人物要蒞臨開學典，昨天薛浩銘千叮嚀萬囑咐絕對不可以遲到和缺席，他怎麽就忘記了呢？
他慘叫一聲趕緊起身，換上青綠色的長袍，從臥房衝了出去。山道上靜悄悄的，隻有少量的雜役和侍衛來回走動。
山頂有一片約三十丈見方的巨大平台，被稱作“飛仙台”。所有正式的門生，所有學正，以及聽風閣“四堂”、“七殿”的人員都已經集齊。飛仙台中央搭了個高台，上麵有人正慷慨陳詞。陸離遠遠地瞅到了一年生所在的方隊，統一的青綠色袍子，就像是充滿了生機的勃勃生長的小草。
陸離決定轉而走小道，神不知鬼不覺地插到方隊中去。然而沒走幾步，就被兩名侍衛給發現了。
“什麽人！”侍衛喝道。
這個時候，陸離做了一個讓他追悔莫及的決定。他沒有回頭，而是腳尖輕輕點地，施展出剛剛學會的那粗淺輕功，身子躍起，打算加快速度。前方拐過去就是方隊了，隻要在拐角處甩掉侍衛，混入人群就好。
哪知道侍衛的速度更快，兩個起落就到了陸離的身後，伸手便去抓他。陸離大驚，揮拳去擋。侍衛不敢怠慢，同時出拳。
侍衛心想，這個時候敢來飛仙台搗亂的人，必然非同尋常，所以出手就重了一些。雙拳相對，陸離右手一陣劇痛，同時感受到一股大力襲來。他本就施展輕功向前，再伴隨這一股力道，身子徹底失去平衡，加速在空中劃過一道彩虹一般的弧線，如流星墜向高台。
“啊啊啊啊啊啊啊……”所有在場的人都聽到了他的慘叫。
高台上的男人正慷慨陳詞：“每一個候選刺客，都要在三年的時間裏修習‘易’、‘縱’、‘潛’、‘醫’、‘器’、‘武’、‘史’七科，也就是所謂的‘刺客七藝’，修行遠比普通江湖門派來得艱苦。但正所謂‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自清風來’……”
正說得開心，不明物體從天而降，以狗吃屎的姿態趴在他的麵前。他嚇了一跳，慌慌張張地喊道：“快來人！有刺客！”
陸離嘟囔：“叫什麽叫，出現在聽風閣開學典的，難道你自己不是刺客嗎……”
這時候不知道是誰認出了他，大聲喊出他的名字：“陸離！”
場下傳來哄笑聲。陸離有些絕望地閉上了眼睛，心想，第一天就出這麽大個醜，往後三年可怎麽翻身啊……
陸離，十五歲，聽風閣一年門生。他身為“候選刺客”的生涯，就在這樣一個尷尬的境地裏，開始了。