第二百三十八章：春雪（下）
薛武安不擔心莫臼對主人的忠誠，但關鍵是如果自己不再是他的主人了，他必然要忠於新的主人。到那時候，自己就有可能會陷入萬劫不複的境地。
農家突襲之時，莫臼險些為自己而死，薛武安非常感動，但這種感動並不是對朋友的，而是對門客的。盡管看上去很像是好友，但莫臼一直與自己保持著距離，他隻願意當別人的門客。
如果他是朋友，那薛武安與他的地位也就平等了，自然也沒什麽事不能說出來。
隻可惜他不是。
春日雖然已經來到，但是晉陽的雪還是下個沒完，氣溫不但沒有上升，反而還下降了不少。晉陽是座大城，有足足十六萬人口，如此龐大的人口，對於取暖木材的需求也是極大的。
晉陽令蕭傳聲很快就發現，今年夏季儲存的木材已經不夠用了。就如同曾經的於安令俞仲給薛武安說的那樣，城中府庫會在夏季儲存大量幹木，以備在冬季時平價賣出，官府既能賺到一筆錢，城中百姓的生活開支也可以節省一些，對雙方都有利。
但在木材已經不夠的情況下，蕭傳聲隻能動別的心思，他已經派遣了一些役夫去晉陽附近的林區伐木，但蕭傳聲簡單計算之後就發現，自己就算征發幾千役夫去伐木，也沒辦法供應城中所需。
眼看這天氣一天比一天壞，原本期望的天氣轉好也就成為了空談。雖說春雪對農耕有好處，但是下到這個份上，已經是災害了。如果繼續下下去，影響農時不說，城中百姓的供暖也是問題。
晉陽是國都，不比別處，如果晉陽人的生活狀態有了明顯的下降，對於整個邦國都有巨大的影響。到那時為了平息民怨，王上會對自己做什麽事，就不好說了。
為今之計，要麽開市，要麽和大商賈私談。如果開市的話，木材的價格一定會被商賈炒上天，王上也不會允許這種事情出現。
不過幸好，晉陽城內還有一名從梁國來的大商賈。
一月十八，薛武安又來到了杜明章的賭坊，小賭了兩把，感覺手氣不好，便不願再賭。杜明章是一個精明的商人，察言觀色的本領自是不弱，看出薛武安心情欠佳，便邀請他到賭坊三層的私人房間喝酒。
杜明章的賭坊是一座三層的樓，在整個晉陽城，三層高樓都不是很多，除了晉陽富豪卞氏之外，也就隻有杜明章有這種財力了。薛武安雖然不想和杜明章喝酒，但他知道杜明章的藏酒有不少上品，這些日子來越發嚴重的酒癮作祟，讓他還是跟著杜明章上了三樓。
雖說是杜明章的私人房間，但裝飾鋪陳都十分雅致簡潔，倒是讓薛武安吃了一驚。杜明章發現他的驚訝之後，笑道：“商人之財，不可己用揮霍，否則，遲早有家敗輸盡之日。”
薛武安第一次聽到這種說辭，接過杜明章遞過來的酒，笑道：“那賺到手的錢拿來作甚？”
“投入新的生意啊。”杜明章笑道，“在商人這裏，所有財產都是公財，都要投入到生意中去。你若是多揮霍一分，就有可能會損失一分利益。隻有不斷把賺到手的錢財再度投資，才能獲得更大的利益。”
“獲得更大的利益之後呢？”
“再進行新的投資。”
“那你們豈不是一點享受的餘地都沒有？”
“商人之道，若在貪圖享受，便算不得好商人。千萬金銀過於手中卻心不動，才是正道。”
“你這就是胡說了吧。”薛武安笑道，“哪裏有不愛財的商人。”
杜明章微微一笑，抿了一口酒，道：“比起如那些權貴一般坐擁百萬家私坐吃山空，我還是更喜歡看著自己開的酒肆賭坊遍布天下，我自己雖然沒什麽閑錢，但這種感覺的美妙，可是別人享受不到的。一國之主又如何？還不是要和我做生意？”
薛武安聽到杜明章這麽說，愣了一愣，若有所思地點點頭。
“當然，商人並非千篇一律。”杜明章意猶未盡，笑道，“我自己愛財至深，所以才能做到棄之如敝履。但有的商人經商卻心懷它意，或以財得權，或以財得色，或以財得貴，不一而足。商人和常人一樣，做的事也和別人無異。我所談的商道之事，一樣可以用在治國之道上。”
薛武安笑了一聲，打斷了杜明章的吹噓，“這你可就吹過頭了，治國和經商怎麽能混為一談？”
杜明章急道：“你可別不信，當初公子在世時就說，以我之才，上可定邦，下可治郡。等我年老了，我就把自己的商道寫成書，開宗講學，必能躋身諸子百家之列。”
薛武安聽他越說越沒邊，正要笑著嘲諷兩句，忽然聽到有個人走了進來，對杜明章道：“主人，有客人來訪。”
杜明章正說在興頭上，不想被打擾，沉著臉道：“誰啊？我不是說了我在會客嗎？”
“是晉陽令。”那個仆人明顯有點緊張，顫顫巍巍地道。
薛武安和杜明章都吃了一驚，互看一眼，杜明章忙道：“有請！”
仆人鞠了個躬，小跑著下了樓，杜明章回過神來，笑著對薛武安道：“又是一樁生意上門。”
薛武安把酒樽放回案幾上，“我要不要回避一下？”
杜明章連忙擺手：“不用，我也不是第一次和他見麵了。再說了，你是可以上朝參政的將軍，我這個銅臭滿身的商賈，花點錢討好一下你，又有什麽要緊？”
雖然杜明章的話說得滑稽，但是薛武安細細一想，知道他說的在理，便又拿起了酒樽飲了起來。杜明章給他端上來的酒都是陳年薛酒，價格不菲。但他作為主人，自己喝起來卻是抿一小口便放下了，好像舍不得喝一樣，看著薛武安一樽一樽地喝，卻也不心疼。
看來杜明章的確如他所說，是一個“節儉”的商賈。
很快，腳步聲就又傳了過來，薛武安和杜明章回頭看了一眼，見正是晉陽令蕭傳聲，連忙雙雙起身，向其行禮致意。
“杜子。”蕭傳聲先跟杜明章打了招呼，竟然稱呼他“杜子”，這可是大大超過了一般人對商人的稱呼級別。然後蕭傳聲又麵對著薛武安，“不想薛將軍也在這裏，攪擾了二位的雅興，實在是罪過。”
“蕭令客氣了。”薛武安連忙拱手再度行禮，蕭傳聲是薛王的遠房堂侄，因為能力出眾被提拔為晉陽令。薛王兄弟七人不知為何，子女都不是非常茂盛，薛王四弟文信君無子，六弟蕭陽也隻生了一個女兒，北成君、蕭洛、老廣平君都隻是獨子。到了薛王的孫輩，也是這種情況，太子穰原本生了兩個女兒，都夭折了，公子拱的夫人難產，母子都沒能保住。公子平娶親之後沒有兩年，夫人便病死了，他也就沒有再娶。晉陽的酒肆裏甚至有一些流言，說這是薛王當年強行違反天道，殺了秦帝而招致的災禍。不過對於這種說辭，薛武安一向是不屑一顧的。
三人分清主賓坐好，杜明章給蕭傳聲倒了一樽酒，笑問道：“蕭令何來啊？”
蕭傳聲拱手道：“不瞞杜子，在下技窮，無法應對今年的暴雪，還望杜子出手相救。”
杜明章聽他連連稱呼自己“杜子”，不禁喜笑顏開，給薛武安使了兩個眼色，似乎蕭傳聲的稱呼證明了他剛才的理論一般。杜明章咳嗽了兩聲，換上了一副較為正經的臉色，“不知是何事讓蕭令為難？”
蕭傳聲歎了一聲，放下雙手，道：“說來慚愧，晉陽府庫當中的幹柴已經快見底了，今年事情太多，中間又打了三次仗，我都沒去功夫去管，現在大雪還是不散，終於是撐不下去了。”
杜明章聽到這話，笑道：“原來是這件事。”
蕭傳聲拱手道：事關晉陽城十六萬百姓，還望杜子能夠出麵采購一批木材，由晉陽官府出資收下。”
薛武安也不是傻子，自然聽出了蕭傳聲的意思，他是想和杜明章做一筆大宗交易，壓一下價格，不讓木材價格飛升，這樣對他，對晉陽城都有好處。
杜明章想了想，道：“可是蕭令，現在正是寒冬臘月，我手中又沒有足夠的人手去開采木料，隻能轉手采購，如此，價格隻怕是……”
蕭傳聲一愣，隨即道：“在下聽聞杜子在江南有許多生意，何不從梁國采購木材？梁國山林密集，容易開采，價格自然也就低些了。”
杜明章苦笑道：“蕭令，你莫以為我不想，隻是現在梁國內亂，梁王已經臥病在床，不能理政，丹陽風雨欲來，奪位的雙方已經封鎖了城門，不允許任何人出入。所幸在下早就看出不對，將大部分店麵全部撤出了丹陽。現在我隻在梁北、梁東還有點生意，山險路遠的，我也沒辦法啊。”
一旁的薛武安心頭一動。
“唉。”蕭傳聲長歎一口氣，搖著頭，“那依靠杜子現在的生意，能夠將木材壓到什麽價格？”
杜明章仔細一想，道：“一刀五斤。”
蕭傳聲頓時麵色大窘，“杜子，這可比平價要貴一倍啊！”
杜明章歎氣道：“我的生意無所不包，皮革、鐵器、草料、馬匹、布帛、酒肆賭坊，正因為生意太多，全力為你調配木柴，會影響我其他的生意。這已經是最低的價格了，不能再低了。”
蕭傳聲飛快地計算一下，咬牙道：“一刀七斤可否？”
杜明章想要的正是這個數字，但他卻裝作一副為難的樣子，沉吟了半晌，歎道：“好吧，看在蕭令的麵子上，就勉為其難答應吧。”
蕭傳聲大喜過望，雖然這個價格還是很高，但也比開市的木柴價格要低很多，在薛王那裏自己也好交代，而且沒準還能撈一點油水……
蕭傳聲拿起酒樽，笑道：“多謝杜子了！”
杜明章也很高興地端起了酒樽，與蕭傳聲共飲了一樽。
而旁邊的薛武安若有所思地看著這兩個談論生意的“商人”，不知道在想些什麽。