第9章 金戈鐵馬刀槍辟

羅師兄聞言，眉頭一挑，朝著靈淵作了個揖，朗聲道：“原來是靈淵兄弟！如此說來，你便是小師弟了！我是方才見你與將軍談笑風生，似乎是在點評為兄的刀法路數。為兄不才，不曾練成什麽上乘武功，就這一手刀法，也是近日才開始修行。若有什麽不足之處，還請小師弟指點一二！”

靈淵連連還禮，連道“不敢”，又是轉頭瞥向玉書，就聽他小聲道：“我父親十六年前，投身行伍，功勳卓著，有從二品上將軍封誥在身。羅師兄乃是當年追隨父親的勇將，橫練硬功無敵，刀法原非他所擅長……他性子直率豪邁，出言不假思索，你要好生與他說話才是……”

靈淵聞言，恍然大悟，對這位羅師兄愈發尊重起來，一時整頓衣冠，朝著羅師兄深深行禮。

天下大勢，分久必合，合久必分；中原朝廷，也是三百年河東，三百年河西，江山輪流坐的。如今的天子趙氏一族，乃是百餘年前崛起的龐然大物，傳承至今，已有三代；趙氏三代天子，皆是賢主明君，備受百姓崇敬，靈淵雖是市斤混混，懵懂無知，也從周圍人的口中，了解了一個大概。

趙氏穩坐天下以來，中原大地之外，諸國俱是虎視眈眈。其北有镔鐵之國毗鄰，霜狼之國窺伺；西則有蘇毗多彌，政教合一；南方段氏蠻夷，亦有不安之相，伺機待發。一切種種，令中原神州連年兵禍不斷，狼煙四起，外患紛擾，不得安寧。

十六年前，北方镔鐵之國大舉入侵，中原官家軍士難擋，一應武林中人投身行伍，為國為民，以絕世武功，立下功勳卓著，保家衛國。薑映明作為正道魁首，高瞻遠矚，運籌帷幄，得一個“將軍”的名頭，倒也不難，理所應當。

眼前這位羅師兄，便是當年追隨薑映明的勇武之士，乃是從屍山血海之中殺出生機來的高人。雖是往事已矣，這行伍之中帶出來的作風始終是消磨不去，最是崇尚強者；他在華存山莊中一十六載，依舊不改口風，仍稱薑映明為“將軍”。靈淵的到來，多少有些蹊蹺，以羅師兄為代表的一眾舊部，對他多有懷疑，又有不忿，故而此刻出言，已經是有了尋釁滋事，無事生非，試探靈淵深淺的意思。

靈淵不是那等呆呆傻傻的混小子，為人最是圓滑乖覺，從玉書的三言兩語之中，已經曉得了羅師兄的身份，揣摩到了他在華存山莊的地位，又是感念其投身行伍，保家衛國的功績，自是尊崇非常，一時道：“羅師兄的刀法，已經登堂入室，以小弟淺薄見識，不敢妄言評價！師兄功勳卓著，武功高強，令小弟心中敬仰，還請受小弟一拜！”

說著話，靈淵真向羅師兄深施一禮。然而羅師兄對他的巧舌如簧，隻作未聞一般，微微抬眼看向薑映明，見他暗暗點頭，心中便有了計較，叫嚷道：“小師弟能得將軍青睞，自然不凡，倒不必與我這般客氣！我是粗人，莽撞得緊，聽不懂小師弟詩詞戲文一般的說話，隻曉得‘山外青山樓外樓’的道理！方才小師弟與將軍說得熱鬧，叫我佩服，我今日一定要向小師弟討教一番！”

羅師兄此言一出，靈淵頓時覺得頭大如鬥。他在高平城十幾年的生活中，身懷武功卻從不顯示在人前，潛意識裏已經養成了一種不願輕易動手的習慣；雖然也有年輕人好勇鬥狠的一麵，但他真正麵對武者交鋒的時候很少，經驗匱乏，不願多起爭執。然而羅師兄的話語說得清楚，今天隻怕是非要與他一較高下，又是眾目睽睽之下，容不得他多作推辭。

其實剛才羅師兄開口說話的時候，演武場中的不少人就已經偷偷轉頭瞄向這邊，這會兒聽到羅師兄主動約戰，就更有幾個唯恐天下不亂的湊過來看熱鬧。人就是這樣，隻要有一個人領頭衝破了規矩，剩下的就會順著這個缺口一擁而上。到了現在這個時候，其實已經有不少人圍攏前來，關注事態發展。

玉書見靈淵麵露難色，連忙開口，道：“羅師兄，靈淵初來乍到，年紀又輕，比不得你武道精深；加之他先前日子艱難，身子也有虧空，是不宜動手的。你是做師兄的，理應讓著他才是，怎叫他這般為難？”

羅師兄聞言哈哈大笑，嚷道：“玉書，你不懂的！刀劍無眼，臨陣對敵之時，敵人可不會管你這許多借口！小師弟！誠如玉書所言，我乃是你師兄，自要讓著你的，你且看——”說話間，羅師兄手中的砍山刀斜斜向下，手臂橫轉，頃刻就是以他自己為中心劃了個圓，隨即手腕一震，那砍山刀直如驚雷一般，飛出丈許，斜插在一旁，震顫不休。

羅師兄看著地上的圈，笑道：“我今日畫地為牢，約束自身，讓你十招，向你請教。十招之內，我絕不還手，隻要你能將我逼出這個圈子，便算你贏了！這不是師兄為難你，乃是你我同在將軍座下，彼此間多少要有些了解，知己知彼，才有情義！你放心，師兄我絕不傷你！”

薑映明此時遲遲開口，嗬斥圍觀眾人散開，輕聲道：“我帶靈淵回來，你們多有不滿，我也曉得。隻是靈淵始終年幼，亦不曾得我指點，你這般與他比鬥，縱然勝了也不顯光彩。更何況我一直與你們說講，教你們不得托大；你這般畫地為牢，約束自身，若是真落敗了，又當如何？”

羅師兄不敢跟薑映明頂嘴，隻是嘿嘿笑著，既不回應，也不退縮。薑映明搖頭歎氣，轉頭正要勸說靈淵忍這一時，就見他麵色凝重，緩緩脫了外套長袍，遞給一旁麵露焦慮的玉書手中，自己抬眼看向羅師兄的所在，還不等薑映明開口，就是朗聲說道：“既然師兄有意指點，師弟便也生受了！羅師兄，請！”

薑映明微微一愣，隨即露出微笑，讓在一旁；玉書則是焦急萬分，低聲對靈淵說道：“羅師兄的橫練功夫，十分了得，不說刀槍不入，也是拳腳難傷的，你……你多加小心吧！”

其實玉書原本是想要勸說靈淵放棄，但話說到一半，看見靈淵臉上的堅毅神情，想起他在高平城過了那麽多年的苦日子，一朝被薑映明發現帶回，心態多少要有些變化；若能令他此番施展拳腳，證明自己，倒也不是一件壞事。再加上玉書自己也是年輕人，眼見羅師兄的舉動也是不忿，靈淵有些氣性，倒也應該。

靈淵微微點頭，心中也有計較，暗道這羅師兄乃是薑映明舊部猛將，最是曉得“軍令如山”的道理，絕非魯莽之輩。今日他主動發難，麵對薑映明的嗬斥仍不退縮，要麽是自己的到來，實在引起了諸位師兄的不滿；要麽就是此舉根本就是薑映明授意，要試一試自己的根底。無論是哪種可能，自己今天都是避不過去的，這一時退縮之後，隻怕還有無窮的麻煩等在後麵。

羅師兄站在圈內，看著靈淵迎戰，心中也是暗暗點頭，知道這小子多少有些血性，不是那等猥瑣怯懦之徒；又看靈淵脫去外袍之後，貼身小衣勾勒出肌肉線條分明，便曉得他也是練家子，有些功夫在身。其實今日之事，倒還真不是薑映明暗中指示；隻是作為將軍的舊部，羅師兄也曉得某些溝溝坎坎，自覺站出來為薑映明試探靈淵，乃是本心之意，也合了薑映明的心思。

如果羅師兄與靈淵正常交手，那麽靈淵自然不是羅師兄的對手，三兩招之內就會被放倒的；然而現在羅師兄畫地為牢，約束自身，倒是給了靈淵些許機會，乃是他著實是太過托大了一些。

一時朝羅師兄施禮告罪，靈淵便是腳下一點，整個人像是離弦的箭一般朝羅師兄衝去。因著羅師兄練就外家硬功，本身體格要比靈淵壯碩許多，靈淵這一下衝朝前去，身子放低，一手握拳，剛好一拳打在羅師兄肋骨之下，肚臍之上的胸腹隔膜之間，人體正麵最為軟弱之處，裹挾著助跑力道的一拳，其實已經足夠放倒一個壯漢。

然而羅師兄的橫練功夫，倒也真是不可小覷的。靈淵這足夠打傷常人的一拳，他竟是不躲不閃，甚至不屑於卸力，隻深吸口氣，胸腹間自然傳出汩汩鳴響之聲，受力處的肌肉和皮膚一時鼓起，內裏自有一股真氣流轉，生受了靈淵一拳，絲毫不動，麵不改色，輕鬆笑道：“小師弟，有些力氣。隻不過——”

羅師兄的話語戛然而止，卻是靈淵一拳擊中他後，另一手就掌心向上，借助雙膝發力，驟然朝上打去，重重按在羅師兄的下巴頦上，趁他開口說話，下巴沒有支撐的時候重重一擊。饒是羅師兄橫練無敵，始終還不是金石鑄就的身軀，一時間下巴被靈淵推著，上下牙猛地一撞，震得他顱腦一陣蜂鳴，眼前都是一花。

心中頓生警惕，羅師兄已經曉得靈淵不是尋常人物，伸手就是朝著靈淵的身子推去，卻不料靈淵按在他下巴上的左手驟然握緊，卡住皮肉，以此為支點，力從地起，翻身騰空，隨即另一手猛地抱住羅師兄的頭顱，兩臂間一個較勁，扭動著羅師兄的頭顱。

這一下要是放在常人身上，以靈淵的臂力，已經是著實凶險的奪命手段。然而薑映明等人在一旁看著，絲毫沒有露出驚慌神情，隻看著羅師兄悶笑一聲，脖子脖子一梗，竟是紋絲不動；倒是叫靈淵雙臂發力之間，扭得筋骨一陣疼痛，反挫自身。

靈淵三招用出，無功而返，心中已是大驚，又想起之前與玉書交手時吃虧在騰空無力，暗自警醒，連忙一掌打在羅師兄的後心，自己借力退出幾步，踏實站在地上，這才微微喘息，道：“師兄的橫練功夫，果然了得！”

羅師兄轉向靈淵，嘿嘿笑道：“小師弟靈動狠辣，也是不虛！再來！不必留手！沙場之上，對敵之間，容不得你藏私留手！你若不下狠手，師兄就要勝啦！”