第七章 舍彼靈淵去枯園
片刻之後，幾人便在離那供奉詔書的殿堂幾裏外的一處竹林雅居之中落座，看著數十名下人流水價一般地上菜，那桌上雞鴨牛羊變著花樣地登場，菜色精致，色香味俱全，自是叫靈淵感慨不已，又是食指大動，不住吞咽口涎。
此刻桌上，隻有薑映明一家三口，外加靈淵一人，薑映明坐在主座，靈淵則是在他身旁，薛琴心又在靈淵左側，玉書則是在他對麵。看著靈淵盯著菜肴不放，薛琴心便也極盡賢妻良母的本事，不住招呼大家吃喝，又是往靈淵的碗裏不斷夾菜，弄得靈淵怪不好意思，卻是他之前十幾年，哪裏見過這等陣仗。
“多謝嬸娘關心，我實在吃不下這麽多……夠了……夠了……”
“好孩子，瞧你這話說得，這般見外！你來到這裏，就像是回家了一樣；嬸娘待你，自是如玉書一般。隻怕你拘謹，餓壞了自己！大小夥子，正是能吃的時候，玉書有你這般大時，恨不得牽頭牛來啃著吃呢！別拘束，放開吃！”
薑映明見靈淵羞澀，也是放下碗筷，說道：“靈淵，多吃些！吃肉才長力氣，才好練武哩！所謂‘為學日進，為道日損’，武道也是一般，最是損耗身子的。尋常人家練武，練不出個子醜寅卯來，也有飲食寡淡，身子虧空的關係！多吃些，多吃些！你這般拘束，我們都不好下口啦！”
玉書聞言，也是放下碗，好言道：“靈淵，是菜色不合你的口味麽？想吃什麽，你說就是！先前你我比拚，也有我氣血底子更為深厚的緣故，你要是這般客氣，就很難追上我啦！”
一家三口像是哄小孩兒一般哄著靈淵多吃，靈淵自是感動得無以言表。誠如薑映明所說的道理，這練武之人的消耗遠比常人要大，靈淵之前在零工之外，偶爾還要偷竊些許，就是因為他要練武功拳腳，時常感到饑火中燒，著實無法，不得已而為之。所謂“窮讀書，富練武”，並非是一句虛言。
這一頓飯，是靈淵這輩子吃過最香甜，最滿足，也最歡喜的一頓。平日裏隻有兩個貼餅子吃的他，今天足足吃了小一斤的飯菜肉食下去，倍覺飽足；又是感激薑映明一家對自己真心實意，吃著吃著，大滴大滴的眼淚就掉在了碗裏，又引得薛琴心為他擦拭，好言安慰。
始終是很有些武功底子在，靈淵的髒腑其實已經比常人強健了不少，自是能夠吃下許多，不覺得太撐。他所練的拳腳功夫，雖不能與薑映明的內家功夫相提並論，卻也是極為高明的手段，招式間能夠牽動筋脈氣血，引動五髒共鳴，衍生氣力。若是他早些年能夠吃得這般好，現在應該是已經鍛煉出些許真氣在身的。
薑映明見他這般好胃口，自是欣慰，愈發歡喜。
這頓飯吃了半個時辰，見靈淵真吃飽了，薑映明才命下人撤去飯菜，奉上清茶。捧著茶杯，薑映明對靈淵說道：“好孩子，你的根骨真是極好的！隻可惜之前這些年，飲食不足，內裏有些虧空，我明日就叫後廚專門為你調養，你放心就是。還好上天有眼，叫我遇上了你，否則你那功夫再練下去，內裏愈發虧空，隻怕要損了身子！”
靈淵感激涕零，連忙道：“薑叔，你對我這般好，我竟不曉得何以為報！我這功夫，不過是野狐禪一般，多虧薑叔搭救！”
薛琴心在旁聽著，也是唏噓歎氣，心中卻是又生出別的念頭，暗道這孩子的武功底子不差，所學的也算得上是上乘武功，他如今說出這般話來，卻是有些將授業恩師忘在腦後的意思。不過知道他之前的遭遇，薛琴心自也不多說什麽，隻是多少有些想法罷了。
薑映明聽靈淵感激之語，笑道：“傻話！薑叔疼你愛你，難道是要求你回報麽？今後不許說這等話了，更不許將自己當外人才是！我已經吩咐趙管事給你收拾了一院房子出來，就在玉書的院子旁邊，你們多親多近——玉書要將靈淵當親兄弟才好！隻有一節，在你身子的虧空補全之前，那功夫就先不要練了，免得傷了根本。”
靈淵一時起身，朝著薑映明夫妻二人深深跪下，不等薑映明開口就是連磕了幾個響頭，道：“薑叔和嬸娘這般待我，我自是牢牢記在心裏，時時刻刻感念，絕不會忘卻分毫！”
薑映明點頭，叫玉書扶了靈淵起來，又道：“今日車馬勞頓，旅途奔波，你們也都累了。玉書，你帶靈淵去‘枯園’休息，好生照顧他。你們雖是初遇，心中歡喜，也不許鬧得太晚！”
玉書笑著答應，領著靈淵走出竹林，又是走了二裏地，這才來到一處小溪潺潺，梅枝峭立的庭院所在。靈淵知道這裏就是“枯園”，是自己今後在華存山莊的住家，心中暗暗歡喜，道：“原來這‘枯園’，是這般清淨所在！薑叔對我……真是太好……”
玉書笑著，領靈淵進去，在三間清麗屋舍之中，指給他臥房所在，道：“‘枯園’乃是父親早年間清修之處，原是取‘枯梅’的意境，並非是冷寂之所，是修身養性的絕好所在。我就在此去不遠的‘高露園’，與你相鄰哩！”
不說兩個小子如何說笑玩鬧，這邊的薑映明也是與夫人回轉了臥房之中，準備休息。始終薑映明已經是六十多歲的人物，精力不比少年，又見薛琴心看靈淵的時候，雖是疼愛有加，始終還有些深藏不露的戒備，便曉得她的心意，還需要與她再作溝通。
薑映明在夫人服侍下燙了腳，隻覺得周身氣血通融，筋肉放鬆，歎道：“師妹，辛苦你了。”
薛琴心笑了笑，端著木盆遞給門口服侍的下人，這才轉過身來，坐在桌前，透過搖曳燭火，看著床邊的薑映明，溫婉道：“師兄，你這一趟，畢竟辛苦。我隻說你去考量那富戶後人的資質，卻不知你能尋了靈淵這孩子回來。隻是這孩子……”
“那張大戶的兒子，完全是草包一個，與靈淵有天壤雲泥之別，實在不堪拜在我的門下！若非我華存山莊，離不開這些富商大戶，我又何必跑這一遭！不過遇見靈淵，算是意外收獲，不虛此行。這孩子乃是我的機緣所在！師妹，為著實現師父的遺願，也請你將這孩子視如己出，叫他不在我華存山莊之中受了絲毫苦難才是！”
“師兄，這孩子來曆不凡，出身有異。師兄要收他作為徒弟，我無話可說；可要叫玉書與他朝夕相處，依師妹之見，卻還是有些不妥！我觀此子，機變有餘，老實不足。師兄收他，已經是冒了養個白眼狼的風險；要再叫玉書受他影響，隻怕……”
薑映明與妻子原是青梅竹馬，結成連理多年，彼此心意相通，如何不曉得她未盡之意，一時笑道：“師妹，非是我遣玉書親近他，乃是他與玉書有緣。此番高平之行，是這小子主動找上的玉書，叫我窺見海底，領他回來，實乃緣分。你不必多言，更無需多慮！若是我主動找他，或許還是強求；他自己送上門來，便是上天給我的緣分了！”
薛琴心始終是牽掛親生兒子，不由得分辨道：“師兄！那孩子雖是皮相過人，可心思也不是尋常孩童能有。你我暮年才得玉書，如今我再無生育之能，隻有玉書這一個孩子；爹在世時曾說過，女子四十則人老色衰，男子卻七八十不減風采。玉書對你，或許隻是諸子之一；對我，卻是畢生所有！你要叫我兒與那小子往來，我心中卻是不安！”
薑映明聞言一滯，臉上一白，隨即道：“師妹！你這話的意思，竟是我對不起你了！我迄今已活過一甲子歲月，若是要風流，早幾十年便風流了！你我乃是青梅竹馬，伉儷之情，自幼相識相知。除卻你之外，我再不能愛上任何一名女子！玉書是你親兒，又何嚐不是我愛子；你隻有玉書，我又何時有了他人？你若疑我，大可直說，我甘願在師父靈位之前，立下重誓，若是我薑映明再有佳人，甘願墮入無間地獄，永世不得超生——”
“師兄！不可說這等話！”薛琴心臉色一變，曉得自己的話說得過分；始終為娘的處處都是為兒子著想，情急之下竟是說了些不該說的昏話，叫薑映明傷心。
薑映明見薛琴心麵有愧色，心中倒也覺得對她不起，連忙伸手攬住她的肩膀，溫言道：“師妹，我知道你不是那等意思。唉……靈淵這孩子，乃是當年桃源鄉的遺存，原是混跡市斤多年，才叫你看出些不妥當的東西來。不過他為人倒也不差，這些年並不曾為非作歹，可見本質是好的。玉書能有個玩伴，對他也好，始終小孩子心性，都是愛交朋友的。”
聽聞得“桃源鄉”三字，薛琴心的麵色驟然變得蒼白，渾身微微顫抖，像是想起了什麽著實恐怖的事情一般。薑映明明知此事瞞不過她，自要親口對她說明，見她這般恐懼，連忙安慰：“師妹別怕，事情早已過去多年……這孩子什麽都不知道，什麽都不曉得，你我好生教養他，便也是了……”
薛琴心歎了口氣，道：“師兄，我也不是不曉得你的心意。隻是華存派已經覆滅了四十餘年。如今天下太平，朝廷又對我們忌憚甚深，你又何苦非要存了重振門派的心思！爹爹臨死之前，所說那些話語，不過是癡心妄想而已，師兄你又何必——”
薑映明擺了擺手，道：“師妹，不說這些……無論如何，既然機緣已顯，我若不好生把握，又如何對得起師父？我乏了，就寢吧！”
薛琴心無奈搖頭，看著窗外夜色，一時無語。