043 寶刀案告結
衙役的班頭、牢頭都死了，沒死的異口同聲說沈連元說得對，他們見到全是屍體。來了個女魔頭說是許三寶的未婚妻，沈公子好心領了進去，結果就劫獄把周大用帶走了。
這就很好玩了，武國侯朱坤儀盯著許三寶，同樣揶揄道：“你的未婚妻呢？”
“我哪來的未婚妻！”許三寶大叫起來。
沈連元道：“不是他的未婚妻，也定是他的親好女子。”
武國侯卻道：“本侯已經查過，許三寶身邊唯一親好的女子才十二歲。此節無須再問了。”
沈連元一說，朱坤儀立刻便知道是誰，也曉得為什麽那兩個黑衣女子會放話威脅了。但是再查下去，說不定就有兩個武功奇高的女俠要來取他性命了。
朱坤儀進一步猜想，動手的多半是那兩個女子之一，按錦衣衛的分析，應該是打傷廖剛的那個年紀小的少女，武功路子跟案情差不多。隻是許三寶這人脾氣很臭，大概是不肯帶著冤枉逃走的，所以那女子隻帶走了周大用。
實際上，四凶肯定是死在牢裏的，因為屍體已經被故意銷毀了。錦衣衛一分析立刻便知道，定是有非常明顯的傷口，可以證明不是死在外麵的。
朱坤儀正待問屍體為何銷毀，沈連元一副正義凜然的姿態道：“是不是死於許記門前，有一個人可以證明。”
按察使司問道：“何人？”
“兩月前，曾有一小童因過被我逐出府內，恰巧卻進了許記。此童因此不會偏袒於我，相信可以直言。”
沈連元竟然提議讓得福來作證！
許三寶懵了，得福是被他趕走的啊？再說，得福當天不在門口。
朱坤儀道：“你趕走小童在先，就不怕那小童向著許三寶麽？”
沈連元昂首道：“得福縱然因過被趕走，也算是跟我讀過聖賢書。我相信他會說真話，還我一個清白的！”
一席話，說得許多人都感動了。聖賢的感召力是多麽偉大！
等了片刻，卻忽然錦衣衛來報：“那個小童得福在許記上吊了！”
此事頗為意外，聽到的人都很驚愕。
許三寶急道：“他怎麽樣？”
沈連元咬牙切齒：“定是許記為了滅口害死他！”
錦衣衛道：“僥幸未死，被及時救下，原因尚不明。”
又過了片刻，得福被帶上堂來。
按察使司對許三寶和沈連元喝道：“你二人皆不得說話。”轉問得福，“你為何上吊？”
得福戰戰兢兢磕頭，大官太多了，嚇死人了。他這輩子都沒有想到過，可以在武國侯、按察司這麽大的封疆大吏麵前說話。
得福磕頭道：“得福常聽說忠孝兩難全。若說真話，我爹必死，因此自殺。”
沈連元麵色一變，頓時顫抖起來。
朱坤儀道：“你繼續說。”
得福便把所有的事都說了，沈連元為了打周月玫的主意而嫉恨許三寶，更讓他潛伏在許記。昨夜要他作證，當堂誣告許三寶，他和他爹便可以得到一大筆銀子。但若不幹，他爹便會死。
他不願意對不起許三寶，又想著他死了沈公子就不會再為難他爹，所以他就上吊了。但是翻白眼的時候，忽然有個女人高喊：“這裏有個小孩上吊啦！”於是就被聞聲趕來的一大群人救了下來。
朱坤儀問道：“既然忠孝兩難，為何你又說了？現在去救你爹，隻怕也晚了。”
得福哭道：“得福曾聽人讀聖賢書，忠在孝前，義在君前。萬不得已，當舍生取義。得福不能在堂上說假話，對不起許公子，又救不了我爹，隻有死了。”
堂上無不動容，許多人慚愧得低下頭去。大明的士子以舍生取義為人生準則，但是一入朝堂，便早已變了味道。文官集團以“大義”為借口，結黨營私，把持朝政，重文輕武，乃是明朝最大的禍患，危害更甚於閹黨。
朱坤儀森然問沈翹楚：“沈大人，你們府上的水好深啊。”
沈翹楚嚇得渾身發軟，這些事他一丁點兒也不曉得。
隨即錦衣衛報道：“沈大人府上進了女飛賊，得福的爹確被捆在柴房。飛賊確是女匪，已將人帶走，放在東市街頭。”
得福鬆了一口氣，向許三寶磕頭哭道：“公子，我對不起你。”
許三寶哭笑不得，想不到得福小小年紀，天天帶著這麽多的煩惱。但是也終於明白沈連元為啥要害他，原來是為了打周月玫的主意。
許三寶回身，忽然一拳打在沈連元臉上，大聲道：“這一拳是為了得福打你！”
沈連元原本已有些屁滾尿流之意，不料許三寶在大堂之上揮手打人，被一拳打得昏天黑地，登時倒在地上，屎尿齊流。大堂上臭不可聞，被立刻拖走。
許三寶被四周錦衣衛按倒，卻向得福笑道：“得福，沒事了！擦擦鼻涕！”
得福見許三寶不怪他，喜逐顏開。
福建按察使司道：“此案已然水落石出，但以俠犯禁之風斷不可長。周大用無罪，撤銷通緝。繼續緝拿那黑衣女子。”
“慢。”武國侯忽然道，“許三寶藐視公堂，按律杖三十。”
許三寶愕然：“你打我？”
武國侯親自審理這個案子，本來就說明對許三寶非常重視，多半是有意偏袒的。這一下變化太快，任誰也反應不過來。
朱坤儀森然道：“我按律打你，你有何不服？小童尚知舍生取義，你藐視公堂，縱然跟本侯有些交情，也應當挨打。不過，你在牢裏已然無辜挨了打，若是你說出那黑衣女匪的下落，便可說明你與她無關，兩相抵過，不用再打。”
許三寶悶聲道：“我不知道。”
朱坤儀一揚手裏的折扇，說：“我自然知道你喜歡認打，順便也認了那不知道從哪裏冒出來未婚妻。來啊，給我打！”
頓時一幫如狼似虎的衙役把許三寶拖下去，一頓響亮的板子聲。
沈翹楚恍惚中摘下頭頂烏紗帽，跪在堂前道：“侯爺，下官治家不嚴，有枉縱之罪，但憑侯爺處置。”
朱坤儀道：“沈翹楚，你何止是治家不嚴啊？治衙如何？治民如何？你碌碌無為，隻知道畫你的葡萄、鬆鼠！泉州乃是海防重鎮，你是邊城知府，當有代天子守國門之覺悟，你卻隻知道盤剝關稅，渾渾噩噩！礦山在哪裏，不知道也就算了；民心在哪裏，你給我丟了個幹淨！把泉州治理得百姓不想報效朝廷，給官都不做，沈翹楚，你也算是天下頭一人了！”
說到最後，咬牙切齒，顯然這才是武國侯發怒的真正原因。
堂上人人稀奇，侯爺這話究竟從何說起？若是給官，自然人人都要搶著來做啊！沈翹楚也暈頭轉向，實在不知道武國侯這話指的是什麽。
許三寶被打了三十板子，又被拖了上來，已經站不住了，趴在堂上。得福撲過去，悲聲痛哭。
朱坤儀說：“你貪戀美色，要偏袒那黑衣女匪，所以挨了這頓打，怪不得本侯。”
許三寶咬牙：“不敢怪侯爺。”
朱坤儀瞅瞅沈翹楚，向許三寶問道：“眼下若有個泉州知府的缺，你做麽？隻要你點點頭，我立刻飛馬奏明聖上，平步青雲便在眼前。”
沈翹楚聽到這話，已經兩眼一黑，暗道，完了，畢生仕途到此為止了。
四周所有的人都聽得一陣恍惚，知府是多大的官啊，府內州縣皆歸知府統轄，俗稱太守或是太尊。若是從一介布衣直入知府之位，這何止是平步青雲啊！大明開國以來，從未有這樣的殊榮啊。
許三寶道：“草民不精大明律例，不會八股文章，當真沒有做官的本事。求侯爺開恩，放過小民吧！”
這一下，人人都曉得武國侯怒火的根源了。
沈翹楚當真想要發狂，腦中一片淩亂。難道，就是因為此人不想做官，所以才惹出這許多事來，終於使自己丟了烏紗？他不想做官，我就要把知府的帽子讓給他？而他還是不稀罕？
武國侯朱坤儀哼了一聲：“看來你倒不是嫌官小，是真的不喜為官。”
許三寶屁股火辣辣地疼，心道，臥槽，你說我為什麽不喜歡當官？你看我屁股自然知道。
武國侯忽然對沈翹楚道：“既然許三寶不願意當官，那這個泉州知府，沈翹楚，你便繼續當吧。”
啥？沈翹楚懷疑自己聽錯了。
武國侯已然高聲道：“許記工坊為朝廷鑄炮有功，又為朝廷獻守城策，於遼西戰事有莫大功焉。欽賜，許記工坊為天下第一工坊！”說著拿出一份聖旨來，“禦賜金匾，許記門前，武官下馬，文官落轎！但有尋釁滋事者，緝拿論罪！”
不知何時，堂下的書生才子被推到一邊，擠滿了許記的工匠、泉州的百姓。按察使司一拍驚堂木：“案犯沈連元革去前程，擇日問斬。寶刀案告結。”堂下登時歡聲雷動。