040 這是傳說中的天書啊！
段雨晴從背囊裏摸出一本大大厚厚的古本，對他說：“這是古少林的機關學。其實那什麽少林寺的十八銅人陣，也不過是這裏的一個圖樣罷了。不過，你曉得啦，我們五虎門不稀罕這些玩意兒的。”
丟給許三寶道：“盡快打了給我！本姑娘可是沒有什麽耐心的。”
許三寶隻見封皮上寫著《奇門機關》，大喜中打開古本，裏麵赫然夾著一張厚厚的紙，疊成了幾折。
疑惑中抬頭，段雨晴已然打著嗬欠：“本姑娘要去睡了。”像一隻輕巧的燕兒一樣躍上了牆頭，淩空旋了個身，旋即不見。
許三寶羨慕地想，什麽時候我若是有這種功夫，便什麽也不怕了。
打開那張紙，隻見是一幅兵器圖，乃是一對虎頭金刀，對於重量、細節都標得很清楚。隻是這不是一般的虎頭刀，在刀柄上文章很大，這個刀柄要求可以暗藏蛇骨鞭，也就是說蛇頭咬著虎頭刀的刀刃。
這個蛇骨鞭也不是一般的蛇骨鞭，而是很細很長的蛇骨鞭，展開後需要達到兩丈，關鍵時刻要能和刀頭斷開，還要能控製收縮。
這太逆天了吧？
許三寶仔細看了半天，又覺得這是完全合理的。五虎門的虎頭金刀為了能發出霸道的力量，對刀柄的要求很粗大，便於有些招式可以雙手持刀。這機關的難度不在於設計，蛇骨的結構在這圖裏說得很清楚了，而在於材質。
古代的兵器，絕不可能得到這麽細而堅韌的金屬材質。難道一千年前的古少林時期，就有拉鋼絲的技術嗎？
這也不奇怪，機關學古已有之，隻是到了明代，江湖人士也被重文輕武的大風氣熏陶得迂腐起來，發個飛鏢都要先喊一聲：“看鏢！”不然就是下三濫使用暗器，勝之不武。終於導致五虎門擁有這門機關學秘技卻棄而不用。
許三寶拿開那張紙，一看古本，竟是文字小如米粒，配合圖鑒，密密麻麻。這哪裏像是古書，簡直是後世的激光印刷的書籍啊，從這個密集程度來看，這本書至少有五十萬字啊。
這就是說，《奇門機關》的作者已經對於微觀技術有濃厚的興趣，並且達到了一定的成就。
許三寶靠近燈火，又看了這本書裏是否有關於蛇骨鞭的記錄，果然，一千年前能夠打造這個蛇骨鞭的材料都是些逆天的材料，什麽天蠶絲、錦魚鱗。而且，結構是裏外硬軟兩層，已經和後世的自行車的刹車閘線一樣了。
許三寶又拿著那張圖來看，字跡潦草，分明是段雨晴自己畫的。
難道，胭脂虎段雨晴暗地裏是個機關迷？
許三寶愕然中想起，那天說到王勇的死因，段雨晴第一個問，是不是“先被一個鎧甲機關傀儡打傷”，仔細想來，“鎧甲機關傀儡”這個名詞說得是有學問的啊。
許三寶恍然大悟，段雨晴是女子，武功縱然霸道，也總還是不如男子。因此難免會有用機關取巧的想法。五虎門的前輩在古少林時期，便是用奇門機關來彌補本門武功剛猛有餘、變化不足的缺陷。但是段雨晴在時下這個環境裏，縱然對機關學有興趣，也不敢說出來。因此發現三寶工坊裏的能工巧匠雲集一堂，便很想讓自己幫忙打造這蛇骨雙刀。
許三寶哭笑不得，有些泄氣地想，原來不是段姑娘對自己有意思，而是為了打刀罷了。想想自己曬得黑乎乎一個人，文不成武不就，原本在這時代不討喜的。
不過，這本《奇門機關》卻似乎是個寶物，說不得要好好研究一下。
天亮後，許三寶叫了鄧弘、宋應星、趙九害和茅元儀過來，拿《奇門機關》給他們看。
他看了一夜，看得眼睛都紅了。
這本書遠比他想的深奧，因為一千年前沒有那麽高的鍛造技術，很多東西需要用特別的方法去得到。但是這本書卻把五行學說闡述得非常到位，將所有的材料歸於五行，極其強調五行生克的力量。
“奇門機關？”茅元儀發出驚訝之聲，“這是本奇書啊。你看，這裏將機關按照三奇八門來排列設計，所有的兵器變化，無不暗合將六甲潛伏在六儀之下的道理。這……這是傳說的天書啊！”
“此書決不可外傳。”宋應星鄭重道，“若落入狄夷之手，我大明瞬息即滅。關於那東瀛機甲忽然出現的技術，隻怕是迎合了其中的風遁之術。”
“哈，神仙也用暗器！”趙九害嘻嘻笑道，“少林不是名門正派麽？巷子裏藏著十八銅人也就罷了，對遁甲之術也研究得這麽深。古有武侯製作木牛流馬，我一直都想，如何讓火炮自己行走。”
那豈不是自行火炮？
許三寶打趣道：“神仙也用暗器，咱們做個自行火炮又有什麽關係。”
“自行火炮，哈哈，這個名字好。”
趙九害年紀小，宋應星和茅元儀都是恩師長輩，趙九害作為一個有害青年，跟許三寶最為說得來。
許三寶把那武器圖給他們看，幾個人都沉思道：“此物打造極難。”
不過，段雨晴對雙刀的構思是很巧妙完善的。難處隻在於，精細而堅韌的工藝。
趙九害忽然眼睛一亮：“若是造了這鞭子出來，機甲的導線便不是難度了。”
所有的人都如夢初醒，許三寶道：“就是因為想到有這個可能性，我昨晚看了一個通宵！”
眾人都大喜，段姑娘這本書簡直是雪中送炭啊。於是全都冥思苦想起來，如何才能拉出這麽細的鋼絲，要跟頭發絲一樣細，然後跟麻繩一樣幾股擰起來才好。
幾人都不曉得，這便是江湖上掀起寶刀熱的開端。
兩日後，一隊緹騎驚天動地湧至泉州城外，繞城而過，南下至大東山炮場。泉州守備驚報府台，不知道是怎麽回事。
那緹騎高舉旌旗，上書“五軍營”，“朱”的字樣，身穿黃金魚鱗甲，盔帶紅羽，持盾牌長戈，背後背著火槍。裝備精良，不是一般騎兵可比。
當中簇擁著一人，金鞍白馬，身穿蟒袍，縱馬直上大東山，正是武國侯朱坤儀。
望著寶船作塘已經被清理幹淨，許多民工正在重建水閘，武國侯點了點頭，依舊是一張毫無生氣的黃金麵具扣在臉上，誰也不知道他在想什麽。
“報！”一騎快馬衝到近前，馬上的騎士在三丈外借著馬勢縱身飛起，單膝跪落在武國侯身前。
“鄭芝龍月前率海軍出淡水港與倭寇決戰，戰況慘烈。鄭芝龍敗！全軍覆沒！鄭芝龍僥幸未死，隨殘軍返回淡水，無力阻截倭寇。倭寇已再次集結艦船，出九州山川港！”
朱坤儀麵無表情道：“李家呢？”
“李家第一艦隊半月前於廣州集結，有新型槳帆大艦十六艘，西洋炮船五十艘，三日前出廣，與法蘭西第三艦隊匯合，駛向那霸，與倭寇決戰！李家已呈上血書，向侯爺表明決心！”
朱坤儀沉思良久，拿出早已準備好的聖旨，冷冷道：“封，鄭芝龍為飛虹將軍，世襲東寧侯，提督台海。其兄弟三人一切罪名赦免。其祖籍泉州南安石井鄉免徭役三年！”
又拿出一道聖旨，給身邊的人道：“封，李存孝為靖海侯，李家長子李成風為征夷大將軍，提督東海。追封已故次子李成雲為伏波將軍。李家上下皆免徭役。”
若李家再敗，東海之上將無人能和倭寇斡旋，商道斷絕，漁船無法出海，從朝鮮至廣州沿海，所有城鎮都將籠罩在倭寇艦船炮火之下。
除非……
朱坤儀麵色凝重道：“許三寶的新炮鑄得如何了？”
“許三寶意外卷入‘寶刀案’入獄，雖然立刻就被放出來了，但是已被打成重傷，還在養傷。不過，他立刻調了一個人做監工，進度並未嚴重受阻。”
朱坤儀大怒：“誰打他？”
那人於是詳細說了。
朱坤儀越聽越怒，在這些文人士子的眼裏，軍機大事、國家存亡就這麽不重要麽？許三寶縱然不是官員，也是朝廷委派的匠人，豈有說打就打，說抓就抓的道理？
朱坤儀冷冷道：“此案須詳查，還許三寶一個公道。”
“是。”那人恭敬地磕頭，卻欲言又止。
朱坤儀一怔，寒聲道：“可有難處？洛養性，你官至左都督，錦衣衛都指揮使，數代皆沐皇恩，莫告訴本侯，連這點兒事情都辦不了。”
“那倒不是。”洛養性俯首道，“隻是，隻是……”
“隻是什麽？”
“那三寶刀，切金斷玉，用過的都說好，弟兄們也想要……”