025 再次拜見水師提督大人

李華蘭又道：“但是，我們可以直接去問呂大人呀。我不是告訴你了，我們李家對那塊荒地根本不感興趣。”

許三寶思忖，這話也挺有道理。

他一直想跟尼德蘭商會方麵獲得軍事援助，但是總不能船來了之後連改造、修理的能力都沒有吧？他需要一個大型船塢。那黑船一聽就知道，其實就是火輪船，在他看來並不稀奇。但是要建造一條木船其實都是極難的事情，何況是鐵船。

一艘四桅西班牙大艦的造價大概折合白銀二十七萬兩，想要造出同樣的火輪船，許三寶曾經粗略地估算了一下，如果全部用錢計算，隻怕要是白銀上億兩。因為有傳聞，一艘黑船的造價高達一千萬英鎊。英鎊在此時的匯率比一兩金子略低，合九兩銀子。

雖然那個黑船在現代人的眼裏看著也不怎麽先進，但是要真的自己造出來，隻怕光有一億兩銀子也是造不出的，因為大明目前沒有任何工業基礎。

不過話雖如此，許三寶還是認為應該買下那塊地，試著建造船塢，培養船工。

大明朝廷的傳統就是辦事不花錢，而叫做皇恩浩**。

當初造鄭和寶船，那可是萬噸級別的，要是換算成同等的後世萬噸排水量的戰船，英國造皇權級戰列艦花了兩億多英鎊，那就是二十億兩白銀。大明怎麽可能有這麽多錢，但是就靠著皇恩浩**，真的造出來了。

尼德蘭人就算肯在軍事上援助他，一艘黑船的價值可是天價，總不可能把黑船開給連船塢、修船廠都沒有的人吧？

許三寶思忖再三，和宋應星、茅元儀、趙九害商議了一下。三個人都是精於造船和鑄炮的專家，特別是茅元儀所著《武備誌》當中，以極其詳細的篇章記載了關於鄭和寶船的研究。商議結果，宋應星和趙九害都沉浸在機甲研究的癡迷中，不讚成在研究機甲的過程中分心。茅元儀卻是大力支持，認為此事必行。

他是個兵家，很清楚運載能力和火力的重要性，縱有機甲，沒有戰船大炮也是枉然，因為機甲不能自己衝到海裏去，倭寇的船還是要靠戰船和大炮來擊沉。

爭執的結果，大家決定先把地買下來。哪怕建造船塢不可行，大炮總是要有隱秘的場所實驗的。畢竟，大炮比機甲和黑船都更容易實驗，而且可以賣錢。

他們這幾個月對於冶金很有突破，又吸取了許三寶所提出的“力量守恒理論”，重新考慮了勢能、動能、熱能之間的轉化規律，認為可以用一種新的金屬結構，來改進當前的弗朗機炮和紅夷炮。

但是茅元儀提出了一個非常撓頭的問題，寶船廠不是在南京麽？

事有湊巧，茅元儀少年的時候就曾經非常詳細地考察過關於鄭和寶船的資料，當年海禁之後，所有的造船資料都被勒令交出，鎖入工部庫房，以至於寶船的建造技術在民間幾乎失傳了。

但是茅元儀的父親茅國晉時任工部郎中，茅元儀透過家裏的關係廢了很大的力氣搞了一份副本來看，因為在他看來，大明的造船技術倒退得很嚴重。隻是看到副本的時候才發現，南京寶船廠根本就沒有把大型寶船的建造技術細節上繳。

這個造船資料看著很全麵，實則連中等尺寸的五千料寶船、兩千料寶船都是根本造不出來的。更何況鄭和寶船的旗艦是超過兩萬料的存在，換算成洋人的排水量超過了一萬噸，尺寸是哥倫布那艘船的一百倍。

所以，當聽說了這個泉州寶船廠出售的消息，茅元儀比許三寶還要興奮，這或許便有機會解開傳說中的大寶船之謎。

帶著疑惑，許三寶購買了一些不輕不重的禮物，求見水師提督呂奉呂大人。

就許三寶的行蹤，呂奉也是曉得的。他曾經派人打聽了幾次，許三寶果然沒有去胡說八道機甲的事情，而且之後就離開漁村搬到了泉州城裏以出租貨場討生活，嚐試經商，好像還收留了許多窮鬼，開了個鐵匠鋪，賣些菜刀和農具，左鄰右舍都說質量很好。

如果呂大人曉得那個做菜刀和農具的熔爐連地下的部分有兩丈高，不曉得會不會吐血。

聽說許三寶求見，呂奉心裏有些不爽，一個草民找他能有啥事？

之前勇字營的人和李家大公子李成風說了機甲的事情，因此他去找李家施展官威的時候，反被李家以此埋怨。勇字營和許三寶走得很近，呂奉正琢磨怎麽收拾一下勇字營泄憤，所以許三寶的到來讓呂奉格外有點兒不爽。

不料許三寶送來的禮物著實不錯，並非不值錢的臭鹹魚什麽的，而是一個極為上等的紫砂壺，名家所製，算是個稀罕物。

呂奉瞅著頗為開心：“這倒像是個真物件啊！”

“大人，小人專程求得，真的不能再真了啊。”許三寶一副虔誠恭敬的語氣。

他自然是不懂行情的，但是茅元儀懂啊，官員稀罕什麽東西，喜歡什麽樣的款，這年頭都是學問。這呂奉是武官，但是素來以儒將自居。這原本也是個重文輕武的年代，因此要送呂大人寶劍，遠不如送茶壺，可以顯得呂奉有修養。

許三寶瞅著呂奉不經意流露出的表情，曉得他其實很喜歡，隻是努力在麵上裝作不屑。

勇字營的兄弟早跟他說了，這呂奉在字畫方麵是個棒槌，所以最喜好茶壺。這茶壺也不消花錢買，大家動動手就做出來了。

“有什麽事，說吧。”呂奉心說，想不到許三寶一個漁村裏出來的混小子，有了那麽一丁點兒錢，半年的工夫，居然就和書院的才子們一樣上道了。不過才子們走的都是知府沈翹楚的門檻，因此見到許三寶這麽上道，呂奉還是很高興。

“大人，小人做了些買賣，賺了些錢，這全都仰仗大人的提攜！小人隻是想，大人憂國憂民，近來定是操勞過度了。喝口香茶提提神，對我們泉州百姓就是福氣……”

許三寶先是一頓感激涕零的話，無比上道，說得呂奉身心舒暢。然後又說：“倭寇把鄉裏禍害得實在太厲害了，船都被燒了，祥村和石湖的船塢也被焚毀，商船、漁船都買不到。所以我們大家夥兒湊了錢，想要自己開個造船廠來造船。忽然聽人說，以前有個三寶太監用過的造船廠，大人有心出售，所以小人代十裏八鄉的鄉親們過來問一問。”

“你們能買什麽造船廠……”呂奉啞然失笑，忽然意識到一個問題，把臉一沉，“誰跟你說那塊地要賣了？”

“是李家的人。”許三寶一臉愕然，“難道他們胡說八道？”

“道聽途說，荒唐。”呂奉是絕對不能承認自己有內幕交易的，一再撇清，“那塊地早已荒草叢生，造船廠在寶船還沒爛之前就拆掉了。所以，那就是一塊兩百年的荒地罷了，如何能賣。真是滑稽。”

許三寶心說，大人你急著撇清，也不用這麽打自己的臉吧。

許三寶小心翼翼道：“大人，兩百年的船廠我們肯定是不抱指望了，不過幹船塢的地麵得挖，地形也是問題，並非處處都可以造船。問題是誰也不曉得如何選址，所以如果能行，大家夥兒想的是，舊時的地貌定然也是可取的。”

呂奉道：“你們鄉裏要造船，祥村那個船塢就夠用了。用不到這麽大的地。再說，你們也掏不起。”

許三寶道：“大人有所不知，祥村的船塢是李家所有，縱然被毀，並不肯賣，也無人開工造船。”

呂奉嗯了一聲，心裏著實惱火，這他娘的李家，背後嚼舌根已然可惱，偏偏得罪不得。他一個水師提督，拿一個商家無可奈何，這隻怕也是大明獨一無二的窩囊事。

許三寶又道：“其實，我們十裏八鄉的鄉親們想要這塊地，想的是為泉州，為大人解憂。”

“哦？”這麽好聽的話蹦到耳朵裏，呂奉自然是耳目一新。

“大人，倭寇勢大，水師在大人的帶領下是如何浴血奮戰，十裏八鄉的鄉親們都看在眼裏。”許三寶在心裏呸了幾聲，這年頭不說違心的話沒法活，對不住李家啦，誰讓你們李家壟斷得太厲害了，這也是不利於社會發展的啊。

許三寶挺直胸板，慷慨激昂道：“大家夥兒商量過了，要學李家，組建鄉勇團練，武裝漁船，在大人領導下共抗倭寇，為大人分憂。至於錢，鄉裏鄉親湊得了幾萬兩銀子，又有一些朋友，借了一些，不知道……”

萬萬不能讓呂奉知道一筆茶葉賺了幾十萬兩銀子的事情啊，不然呂大人一個“裏通外國”的罪名就全都沒收了。在言辭中故意提一下李家，對呂奉是個不多不少的刺激。

果然，呂奉眼中亮了一下，陷入了沉思。