四、遠眺烽煙自心驚

一輛碩大的獨牛箱車，駛出了永安郡王府的大門。

車身長約一丈，編壁，高簷，前後是朱漆的小勾欄，配著靛青的垂簾。便是那拉車的牛，也裝飾得光鮮亮麗，額頭一朵海碗大的紅絨花，一路顫顫巍巍地顛動著。

車前數名仆從，手持銀水罐作為前導，隨走隨灑水，用來抑住揚塵。車後，永安郡王騎在高頭大馬上，後麵簇擁著十幾個隨從。

這一切，看上去和以往的太平景象沒有任何不同，根本看不出是坐困愁城。

車裏很寬敞，坐著珠兒母女和四個婢女，一點也不顯擁擠。

珠兒伸手挑開垂簾，向外望去。

市井中的景象，還是和平常有一些不同。街道上行人明顯少了，路兩旁的鋪戶也有一些上了門板，不再開張。路邊的遊商、攤販已經很難看到蹤跡。兩側的幽深巷弄中，偶爾會有一隊隊兵卒，手持軍械列隊跑過，似乎是在挨家挨戶，搜查奸細。

風吹過，懸掛在車簷下的香球氣味飄了進來，混著冷冽的風，倒把珠兒嗆得一陣咳嗽。

遠遠的，艮苑之中，萬歲山的輪廓漸漸近了，那上麵層層疊疊千奇百巧的太湖石，石上的孔洞和苔痕也清晰了起來。

珠兒不由得想起，這艮苑，也是當年皇上聽了道士的話，為解北方源國的兵危而建造的。道士說大梁城東北艮位地勢低窪，風水不佳，國都容易被敵兵所困。皇上便下令盡遷城東北角居住的百姓，起造苑囿。當時那些百姓不願遷居，一片鬼哭狼嚎，搞得天怒人怨，便是珠兒身在深閨，也有所耳聞。

後來皇上又從全國征集奇花、異卉、怪石齊聚於此山。山川台榭，不可紀極，奇石森列，悉有名號。鬆陰、竹徑、花圃、石洞、村居、酒肆，莫知其數。又挖土成湖，引汴河水流入。山名萬歲山，湖名千秋湖，取得是千秋萬歲的好口彩。

這一工程足足進行了五年，勞動征夫數十萬，百姓苦不堪言，甚至因此導致各地扯旗造反此起彼伏。可如今怎樣？有了這山，形勢依然沒有變化，兩年間接連兩次國都被圍，上一次因天時僥幸解圍，這一次，卻不知道結果會如何？

珠兒想著，不由自主地握住了荷包中的那顆沉甸甸的骨球，像是智珠在握，似乎瞬間有了勇氣和力量。

艮苑中，景物依舊，隻是來來往往的下人多了許多，倒是平添了幾分歲近年根兒的繁華熱鬧。

珠兒對此地並不陌生，之前曆年節令飲宴，夏季避暑，曾多次隨父母進入這裏。

負責引路的太監是個司苑局奉禦，名字叫陳忠輔。

隻見他微微弓著腰，略側著身子，在前麵引路，嘴上還不停地對康微道歉：“這會兒園子裏人多，照顧不周，還望王爺恕罪。司苑局人手實在是不夠用，正在從宮裏調人，明兒個一早人手就不那麽緊張了。”

康微微微點頭，並不答話。

“王爺您慢著點兒，小心腳下。這裏花兒匠侍弄花木，還沒收拾利落。”

珠兒向路兩側看去，果然有些渣土、竹篾、花鋤等物，四處散放著，卵石路上，還有一些濕潤的泥土沒有清理幹淨。路的兩側，緊挨著湖畔，是一個個竹篾紮就的青紗帳子，可以隱隱看到裏麵罩著的花木，還有一些淡淡的草灰和馬糞的氣味

珠兒不禁皺起了眉頭，用帕子掩著鼻子嗔道：“這是什麽味兒啊！”

那陳忠輔忙答道：“這是催花用的，往年元宵節艮苑燈會，皇上與民同樂，那些牡丹啊、芍藥啊、碧桃啊都能盛放，便是這樣催出來的。要等到真正的花期，則要拖後兩個月呢，可就趕不上元宵節了。”

“哦……”珠兒覺得很新鮮，拖長了聲音應道。她之前年年正月十五來這裏賞花觀燈，卻從不知道這些花兒都是提前開放的，“那要怎麽催花呢？”珠兒問道。

“用這青紗帳子給花兒保暖，再用馬糞蓋在根兒上，馬糞受到日曬，自然會生出熱氣來。若半夜天氣寒冷，還要在帳子裏燃一些稻草，讓溫度升高，花芽才不至於凍死。就好比給每個花木配了個熏籠。”

“可這熏籠裏的香是臭的。”珠兒皺起鼻子，做了個鬼臉。

“是呀，所以每年正月十三、十四，都會預先把帳子撤了，馬糞清理幹淨，還要運來河沙蓋上一層，再澆上清水，才能去除臭味，才好請各位貴人賞花呢！今天這是突然說讓大家進來，還沒來得及清理，況且還不知道皇上的意思，因此這摧花的帳子，一時還不便撤掉。”

珠兒點了點頭。心中暗想，源國已經大兵壓境了，這些宦官居然還在好整以暇地揣測皇上正月十五要不要賞花，難道真就那麽篤定這次圍城一定會有驚無險嗎？

“咱們這是去哪兒？”一直沒有出聲的康微見一路走來，已經踏上了上山的小徑，便開口問道。

陳忠輔忙賠笑道：“這次進園子的人多，之前並不怎麽露臉的一些遠支宗室也住進來了，下麵那些宮苑，都是一處地方擠了兩三家，諸多不便的。王爺這裏是皇上特意安排的，住在絳霄樓，又清淨又高爽。”

絳霄樓？珠兒知道，那是萬歲山半山腰的一處宮苑，金碧間錯，地勢高峻，如在雲表。那宮苑的工藝極為精巧，環著山勢而建，半依山壁，半邊懸空，看似不大，但裏麵極為軒敞。整個大梁城的百姓都知道這絳霄樓，因為不管在城裏何處，一抬眼，總能看到它。這地方向例是重陽節皇上宴請宗室尊長的所在，似乎從未住宿過人，而且住在這麽高的所在，總讓人覺得有些別扭。

康微皺著眉頭，沒有說話。

珠兒歪著頭，去看父親的臉色，恰好看見陳忠輔也在偷眼覷王爺的臉色，視線和珠兒一觸，便尷尬一笑，掩飾似的，低了頭繼續前行。

待一切都安頓好了，珠兒便帶著貼身婢女紫笑溜了出來，沿著石級，登上了萬歲山的最高處。

其時已是夕陽西下，暈紅的光將大梁城點染得安靜祥和。冬日裏樹葉落盡，鱗次櫛比的房屋，縱橫交錯的街巷，顯得更為清晰。汴河如淡白色的玉帶，蜿蜒穿城而過，河麵上，舟船穿梭，橋拱如虹。那裏，是自己的家，永安郡王府；那裏，是皇宮；那一大片空地，是校場，還有兵卒正在操練，那一小片空地，是馬球場，此時空無一人……

因為天將日暮，很多鋪戶宅邸門口已經燃了燈，街上的行人更稀少了。但南熏門外，卻簇擁著層層疊疊的人，那是貼皇榜的所在。