第3章 中校衣錦還鄉，鄂西特委在浴火中重生
人體裏最硬的是骨頭，比骨頭還硬的是意誌。
譚友林的右手掌、右臂先後開了八次刀，洋醫生、土醫生都盡了努力。即便如此，他傷口裏最後一塊碎骨頭還是自己拔出來的。
戰傷與疾病同譚友林博弈，譚友林用黨性和血性回應挑戰。譚友林的信念和意誌在不斷淬火中錘煉成鋼。
1937年7月7日，蓄謀已久的侵華日軍，在宛平製造“盧溝橋事變”，華北廣大地區在日軍猛烈進攻下淪陷，“盧溝曉月”的千古勝景，成了中華民族不堪回首的痛苦記憶。
華北日軍的槍炮聲，打破了陝北高原的暫時寧靜，延安窯洞裏的油燈徹夜不熄。在中華民族生死存亡的危機關頭，中國共產黨力挽狂瀾，立即發表《抗日宣言》，站在了全麵抗日浪潮的最前列。
八一三淞滬會戰失利，南京國民黨政府生死存亡懸於旦夕。蔣介石迫於全民壓力和戰局態勢，放棄“不抵抗政策”，開始實行“焦土抗戰”。長城內外、大江南北，抗日的烈火熊熊燃燒。
“西安事變”讓國共兩黨再次走到一起，舉國迎敵的抗日統一戰線初步形成。中共中央政治局洛川會議之後，陝甘寧邊區的紅軍主力，改編為國民革命軍第八路軍（9月11日改稱第十八集團軍），分赴華北各個抗日戰場。
10月12日，南方八省的紅軍和遊擊隊改編為國民革命軍新編第四軍，12月25日，新四軍軍部在漢口成立，之後於大江南北和閩浙兩省開展抗日遊擊戰爭。
根據中共中央部署，賀龍率領八路軍一二○師進入晉西北地區，放手發動群眾，開展遊擊戰爭。就在此時，譚友林、賀炳炎、楊秀山、何輝被賀龍急電召回，夜以繼日地趕往山西五寨一二○師師部，準備接受新的戰鬥任務。
掙脫傷病折磨的譚友林，本來就長著一張娃娃臉，經過兩個多月的療養，容光煥發，精神飽滿，手臂功能基本恢複，和同行的戰友一起，迫不及待地返回部隊向賀老總報到。
賀龍看到眼前幾員虎將，個個朝氣蓬勃，連賀炳炎那隻沒有右臂的空袖子，似乎也充滿了張力，高興得合不攏嘴。他抓住譚友林的右手，在方桌前坐下：“來，試試，三比二算勝！”說完和譚友林掰起手腕。
譚友林紅著臉說：“我哪是首長的對手，長征前在洪湖就輸過了。”說完，比畫著吃上勁了。
賀龍見譚友林的倔勁上來了，試著掰了兩下便鬆手說：“看來操槍是沒啥子問題了。”
其實他是想看看譚友林的臂力恢複到什麽程度。
晚飯是師長賀龍和政委關向應為幾個人安排的“宴會”：蕎麵（餄）烙、韭菜炒蛋、兔肉燒蘿卜，外加一碗南瓜湯。
飯間，賀龍和關向應向幾個人分析了華北日軍的基本態勢，闡述了黨中央的最新指示精神，詳細介紹了八路軍總部下一步的戰役設想，最後談了對賀炳炎、楊秀山、何輝的工作安排，唯獨對譚友林幹什麽沒有明確。
賀炳炎看到沒有給老搭檔譚友林分配工作，連忙懇請兩位師領導，讓他和譚友林繼續聯手，在晉綏地區武裝群眾，重組隊伍，擴大抗日根據地。
賀龍沒有同意，他彎腰磕掉煙鬥裏的煙灰，用下達任務的口氣說：“根據黨中央的要求，你要回湘鄂西執行建黨任務，難度可比領兵大多了！”說完看著譚友林，期待的神情，分明是等著聽譚友林的態度。
譚友林卡殼了，過了幾分鍾才吞吞吐吐地說：“湘鄂西故鄉故土，山山水水我都熟悉，可我沒有做過地方工作，我還是想去抗日前線！”最後一句話，譚友林不再囁嚅，說得斬釘截鐵，鏗鏘有力。
賀龍爽朗地笑起來：“在哪裏都是和敵人鬥！你要去的後方也是前線嘛，比抗日前線的困難還要大。派你去那裏可是延安下的決心，李富春同誌還要親自給你交代任務。”說完拍著譚友林的肩膀說：“去，準備吧！”
第二次國內革命戰爭後期，由於紅軍北上抗日，國民黨反動勢力反撲，加上黨內兩次“左”傾錯誤造成的自戧惡果，湘鄂西黨組織遭到嚴重破壞。
黨中央從戰略全局考慮，決定派一名得力的高級幹部，率工作組前往洪湖地區，健全黨的組織，發動群眾支援抗日戰爭。考慮到二方麵軍熟悉湘鄂西情況的同誌比較多，決定工作組由一二○師選人組成。
賀龍、關向應等人對人選十分慎重，再三權衡比較，覺得譚友林是合適人選。黨中央同意一二○師上報的意見，指示工作組先到延安，由中組部副部長李富春當麵明確任務。
為了應對前往鄂西沿途國民黨軍隊的盤查，防止軍統特務找麻煩，賀龍和關向應安排譚友林以八路軍一二○師三五八旅七一五團中校團副的身份，帶著工作組的張紹書等四人，在閻錫山內部我地下黨同誌的陪同下，登門考察見習國民黨軍隊的舉止行為、禮儀規則、交往稱謂和常用的官話俚語。這些繁文縟節雖然無聊，但在國民黨官場上拿捏不當，卻會被人小瞧，甚至露出破綻。
譚友林對國民黨軍隊稱兄道弟、陽奉陰違、溜須拍馬的惡習，本來就嗤之以鼻，深惡痛絕，現在不但穿著國民黨軍裝，佩戴國民黨軍銜，開口閉口、舉手投足還要像個國民黨軍官的架勢，雖然覺得很好笑但又不能敷衍。熬夠三天，他立即打道回營。
回到師部，賀龍和關向應又同譚友林分析了可能會遇到的問題和應對的辦法，囑咐譚友林不可暴露真實身份，並讓供給部開足路費，這才和工作組的同誌握手惜別。
由於幾次要繞過敵占區，一個多月後，譚友林一行五人風塵仆仆地到達延安。
中組部副部長李富春認識譚友林，一見麵就說：“中央已同武漢八路軍辦事處聯係過，友林同誌以平型關大戰的傷員身份，回湖北老家養傷探親。今天先休息，明天由鄂西來的同誌和組織部的同誌向你們介紹情況。”說完詢問了賀老總、關向應的身體情況，又仔細察看了譚友林傷愈的手臂，才讓人領著譚友林一行到中組部招待所的窯洞下榻。
早在1926年，沙市就有了共產黨的地下組織。1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變後，隱藏在革命隊伍內部的國民黨右派紛紛叛變革命，在沙市殺害了大批革命誌士和共產黨人，黨組織被迫轉入農村。七七事變後，黨組織的活動又回到沙市城內，領導沙市的抗日救亡運動。
紅軍北上抗日，湘鄂西革命陷入低潮，各種反動勢力回頭反撲，對就地堅持鬥爭的共產黨人和革命群眾反攻倒算，不少人遭受迫害甚至被斬首示眾，負責同上級聯係的同誌下落不明。根據黨的紀律，三年多失去和黨中央聯係的湘鄂西特委，隻有在接受中央調查後，才能恢複和黨中央的聯係。
中組部的同誌交代譚友林到湖北後先與省委取得聯係，具體工作聽從省委統一安排。周副主席就在漢口，遇到把握不準的問題可以直接向周副主席報告。
埋在心底的往事，被重返鄂西的任務激活了。江陵的山水、沙市的草木在眼前閃現，戰友的麵孔、鄉親的身影在腦中浮動，慈祥的母親、可愛的妹妹在耳際呼喚。中校團副譚友林，揣著通往國統區的護照，戴上授給有功軍官的中正佩劍，一身戎裝，於烽煙彌漫的1938年初到達武漢。
譚友林依照約定的暗號，找到漢口江漢路附近的熊子民先生家。熊先生是愛國民主人士，省委機關設在熊先生的二層小洋樓上，外人看去，與普通名流士紳的宅邸沒有區別。
譚友林見到了省委書記董必武、副書記郭述申、組織部部長錢瑛，匯報了延安交給的任務和要求。省委領導同誌向他們介紹了洪湖蘇區黨組織情況，要求譚友林以合法身份作掩護，深入到沙市、江陵、監利等熟悉的地區開展工作，恢複健全黨的組織。
戰爭陰雲即將逼近的故鄉江陵，山水依然清秀明淨，寒風中挺立的竹叢，緊緊依偎在一起，堅守著紮根繁衍的大地，讓人不由得想到它高風亮節的品格。八年了，別夢依稀中的譚家巷快要看到了，譚友林的腳步反倒慢了下來。他滿腦子都是當年臨別時母親蠟黃的麵容，淒苦的眼神，還有妹妹茫然不解的表情。
八年前的那天夜晚，當母親滿臉淚水把兩塊銀元放到譚友林手裏時，母子兩人的手都在哆嗦。這兩塊銀元是賣地安葬完父親剩下的，是全家三口過日子的救命錢啊！夜幕中，母親怕驚動鄰居，在壓抑中啜泣，哭聲淒慘悲愴，撕心裂肺。譚友林不知所措，眼淚汪汪，接過銀元後撲通一聲跪在地下，連著給母親磕了幾個頭，爬起來轉身開門走了。
母親牽著女兒，眼睜睜地看著兒子被黑沉沉的秋夜吞沒。
譚友林在回憶中踏進家門。母親正低頭做針線活，突然，聽到有人喊了一聲：“媽！”抬頭一看，麵前站著一位英俊威武的軍官，一時驚得發呆，正在補衣服的針把手紮出了血。
譚友林彎腰扶起母親說：“媽，我是香兒呀！”
“香兒”是譚友林的乳名。八年多了，母親四處打聽香兒的下落，每次回音都讓母親痛哭流涕。對兒子的無盡思念，讓常年以淚洗麵的母親瘦骨嶙峋，頭發花白，目光呆滯的眼睛深陷在憔悴的臉上。
母親拉住譚友林的手，端詳了好久，才“哇”的一聲哭了出來，接著邊哭邊問：“香兒，是香兒嗎？”母親將信將疑的神情，讓譚友林止不住落淚。
譚友林和妹妹把母親攙扶到屋內，這才發現清瘦的妹妹比母親還高，兩條細長的胳膊像兩截竹竿。40出頭的母親背已開始佝僂，衣服上打滿了補丁。母親和妹妹都沒有發現，譚友林來不及擦掉的淚水把軍裝都浸濕了。
洪湖蘇區的老百姓，是從十多年風風雨雨的革命歲月中走過來的，窮人們對紅軍的感情很深，譚友林的母親也不例外。看到譚友林穿一身國民黨軍裝，後邊還跟著幾個人，便拉了拉譚友林的衣角，眼中流露出疑惑的神情。“香兒，脫下它吧，不要再走了，娘想抱孫子啊！”說完又哭起來了。
街坊鄰居聞訊而來的人都走了。譚友林等母親情緒稍稍平靜下來，才把自己八年來在外邊的情況向母親詳細講了。母親既難過又高興，聽到後來連連點頭，再也沒有強求兒子留下不走。
這期間，國共兩黨雖然開始了第二次合作，但湘鄂西反動勢力強大，共產黨員仍不能公開活動。江陵的反動派見他們當年追剿的譚友林，居然成了衣錦還鄉的國民革命軍軍官，怕夜長夢多，總想找茬子把譚友林擠對走，隻是忌憚譚友林是賀龍的麾下，又是一二○師的中校團副，不敢輕率下手。
賀龍謀事在先。譚友林去延安前，他把自己的十幾張名片和幾封親筆信交給譚友林帶上，以便和當地官僚士紳打交道。其中一封信是寫給江陵縣長的。譚友林權衡利弊，決定利用江陵縣長的影響，遏製當地反動勢力的阻撓，尋找地下黨的線索，發動群眾開展鬥爭。
賀龍在湘鄂西的名聲如雷公震天，連土豪劣紳聽到賀龍回來的傳聞時，都嚇得夜半更深不敢睡覺。
江陵縣長一見賀龍的名片和親筆信劄，又見譚友林相貌堂堂，戎裝楚楚，舉止儒雅而不失凜然之氣，哪裏還敢怠慢。聽說譚友林在平型關大戰中受傷，賀龍準其回鄉療傷，連連表示歡迎，並請譚友林屈尊移駕，搬到縣城療養。譚友林表示謝意之後，向縣長介紹了前線的抗日形勢，希望縣長服從統一戰線，推進國共合作，為抗日救亡多做貢獻。縣長連聲稱是，在譚友林的告辭聲中點頭哈腰。
八路軍一二○師中校團副譚友林返鄉，讓從小一起長大的鄰居譚良英吃驚不小。譚友林參加紅軍後，譚良英先去沙市讀書，後到錢大鈞在沙市駐防的保安團任少尉秘書。錢大鈞任蔣介石侍從室主任後，譚良英認錢大鈞為幹爹，並加入國民黨特務組織，成為反動勢力在當地的一隻鷹犬。
母親和妹妹對譚友林走村串戶、拜親訪友不再多問，譚良英對譚友林的活動卻絲毫沒有放鬆警惕。為抓住譚友林的把柄，好向上麵邀功請賞，譚良英派了一個警衛班，白天跟在譚友林身後，晚上為譚友林站崗放哨。
譚友林在警衛班的跟隨下，雖然不方便召集鄂西特委開會，但原來的特委成員和地下黨員已從工作組其他人口中知道，黨中央派譚友林回來了。大家從喜訊中感受到溫暖，獲得了力量。
警衛班的士兵經過精心挑選，個個都是譚良英的心腹，但跟來跟去，也沒發現譚友林的破綻，思想漸漸麻痹起來。有一天，譚友林以“慰勞”為借口，讓警衛班在縣城下了一次館子，又讓站崗放哨的士兵晚上休息。警衛班多日未見譚友林有可疑行為，也想圖個安逸，便通宵達旦地搓麻將、上春樓去了。
譚友林利用警衛士兵不在身邊的時機，找工作組和幾位可靠黨員碰頭，分析江陵黨員的具體情況，囑咐他們繼續摸底，盡快弄清原來黨員的真實態度。
警衛班被譚友林安排玩了幾次，都覺得譚友林體恤下情，是個好長官，警惕性越來越鬆。譚友林充分利用這些機會，基本掌握了鄂西黨組織的真實情況。
過了一段時間，譚友林約請譚良英到家裏喝酒，譚良英欣然赴宴。譚友林舉杯道謝：“譚某此次回鄉探母養傷，承蒙軍政各界給予方便，可謂榮耀鄉裏，風光無限。隻是走親訪友，老有衛兵跟著，總是不大方便，鄉親們當麵不講，背後可是多有貶損啊！”說完，把酒斟滿，再次感謝老鄰居老同學的盛情，感謝軍界老朋友的抬愛。
譚友林一番道謝，譚良英滿臉尷尬，沉思片刻後說：“雖然按輩分我你是叔侄關係，賤庚又長你一歲，但你是抗戰功臣，戰傷迄今未愈，職銜軍階在我之上，現在又是國共合作時期，保護你的人身安全是在下職責所係。既然團副懇辭警衛，卑職恭敬不如從命！”當天，警衛班被撤回沙市，暗地裏譚良英仍安排人跟蹤譚友林的行動。
譚友林衣錦還鄉的消息不脛而走，讓譚友林在石首軍政學校的同學王家盛十分震驚。王家盛是被石首中心縣委書記李兆龍推薦進入軍政學校的，後因受不了嚴格訓練中途退學。湘鄂西第四次反“圍剿”失利後，此人參加監利縣民團，成為抓捕共產黨人的凶手，有幾名紅軍戰士就是被他出賣而慘遭殺害的。
王家盛知道自己罪大惡極，為了躲避地下黨鋤奸，南京失守後，他看到國民黨大官雲集武漢，便遠走武漢謀生。因其熟悉洪湖地區鄉土人情，又是紅軍的叛徒，遂被國民黨特務組織招募，派往監利監視共產黨的活動。
譚友林了解到王家盛的惡行後，沒有馬上作出反應，而是尋找機會堅決鏟除。經與先期從延安返回鄂西的彭衛西商量，準備投下誘餌，“借刀鋤奸”。
王家盛好嫖好賭，為人歹毒奸詐，在特務組織內部沒有人緣，與譚良英為女人爭風吃醋又結下宿怨。彭衛西通過在沙市政府供職的地下黨內線，私下告訴譚良英：“王家盛在武漢期間，向八路軍辦事處揭發了譚良英殺害共產黨的罪行，共產黨遲早要拿你譚長官的人頭祭靈！”
譚良英了解王家盛的人品，又見為他通風報信的人是市政府的秘書，便深信不疑，隻是一時苦無應對良策，氣得咬牙切齒。
彭衛西見好幾天沒有動靜，打算另想辦法激怒譚良英。譚友林認為事不宜急，讓彭衛西再等幾天看看。沒過兩天，果然傳來消息，王家盛在石首一家酒樓喝得爛醉如泥，抬回家去後再也沒有醒來。
事後沙市地下黨的同誌告訴譚友林，譚良英專程去石首縣城，以化解兩人矛盾、共同對付譚友林為名，邀請王家盛赴宴共歡。王家盛一聽深信不疑，興衝衝準時趕到酒樓。開席後，譚良英又讓從沙市帶來的兩大青樓頭牌出來敬酒。王家盛貪色貪杯，經不住三勸兩勸，便喝得不省人事。譚良英手不血刃，卻讓王家盛踏上了不歸路，心裏好生高興，當天晚上也喝得酩酊大醉。
元旦過後，譚良英專程向譚友林辭行，說他奉命去恩施公幹，半年後才回沙市，希望譚友林多住一段時間，待他回來後再把杯輪盞，重敘舊誼。
譚良英去恩施後，譚友林於3月初到武漢，向省委書記郭述申匯報了鄂西黨組織和黨員隊伍的情況，順便講了鏟除叛徒王家盛的情況。郭述申聽後非常滿意，認為譚友林在鄂西的工作成果大於省委期望，相信已被重新點燃的星星之火，不久將會成為燎原之勢。
湖北省委分析了譚友林帶回的情況，認為恢複重建鄂西黨組織的條件已經具備，決定譚友林返回洪湖地區，同彭衛西一起，協助省委組織部部長錢瑛重建鄂西特委，錢瑛任特委書記，譚友林、彭衛西任特委委員。同時明確，譚友林的工作重點，是到外地遷入沙市的大學開展學運工作。
在鄂西特委的領導下，洪湖地區的抗日活動日益高漲，為後來開展抗日戰爭打下了堅實的基礎。
譚友林隻念過五年私塾，雖然熟讀四書五經，可沒進過學堂門，現在卻要去大學開展學運，不免有些壓力。郭述申明白譚友林的為難之處，便指定省委機關一名做過學運工作的幹部，向譚友林介紹大學的有關常識和大學生的特點。還讓另一名上過大學的幹部專門抽出時間，教譚友林學習26個英文字母，學習“先生”、“女士”、“你好”、“再見”、“晚安”等常用英語單詞。
20出頭的譚友林死記硬背，沒過幾天對這些拗口的字詞全都了然於心。剛開始時，發音、吐字還顯生硬，練多了也就不覺得別扭了。
黨組織交給譚友林的任務，是以朝陽大學借讀生的身份開展學運工作。