第二節 不拋棄，不放棄
在沒有成為西北軍舉足輕重的人物之前，有兩件事情改變了楊虎城的生命軌跡：第一件是蟄伏陝北，第二件是堅守長安。
陝西作家髙建群在小說《最後一個匈奴》中寫到過楊虎城在陝北的往事，陳忠實則在《白鹿原》中寫過“二虎守長安”。陝西作家對曆史都有一種特殊的感情。
那些年裏，中國一直在打仗，大軍閥在混戰，小軍閥也在混戰，為了爭奪地盤， 為了爭權奪利。軍閥們是沒有原則的，也是無所謂正義不正義的。昨天還是朋友， 今天就成了敵人，今天還是敵人，明天就成了朋友。“沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。”打來打去，消耗的都是中國的國防力量，消耗的都是中國的戰略物資。 而此時的日本，卻已經在暗暗地厲兵株馬，工廠的機器聲晝夜轟鳴，校場上喊殺聲直入雲霄，他們上下一心，準備占領中國。
楊虎城帶著他的部隊在陝西打了很多仗，他的勢力在不斷壯大，最強盛的時候，手下已經有了 8000人槍，這樣的一支武裝，足以稱霸一方。可是在一次與直係軍閥的交戰中，他們被裝備精良擁有重武器的直係軍閥擊敗，手下猛將孫蔚如負傷，楊虎城帶著僅存的1000名殘兵敗將退入陝北。
那時候的陝北地廣人稀，草木不生，被西方人認為是最不適合人類生存的地方。楊虎城帶著1000人來到陝北的時候，連糧食都沒法籌措。直係軍閥預測到楊虎城在這個鳥不拉屎的地方成不了氣候，就讓他自生自滅。十幾年後，毛澤東也帶著一支疲憊不堪的隊伍來到了陝北，蔣介石同樣判斷出毛澤東在這個窮山溝裏成不了氣候。然而，異常苦焦的陝北鋪煉了陝北人異常堅韌的性格，楊虎城在這裏把事弄成了，毛澤東也在這裏把事弄成了。
楊虎城帶著1000人一直向北，穿越了千溝萬壑和毛烏素沙漠，來到了背靠蒙古草原的榆林。盡管當時極度饑寒，前途渺茫，但是這支隊伍沒有散，他們擰成了一股勁，等著局勢變化，然後從陝北殺出去。十幾年後，毛澤東也是這樣，盡管經曆了各種困難，走完了二萬五千裏長征，終於來到了陝北，盡管貧困的陝北幾乎無法養活這支紅軍隊伍，但是，他們依舊萬眾一心，對勝利充滿了渴望。
當年跟隨著楊虎城在陝北養精蓄銳的很多人，一直跟隨楊虎城到西安事變， 不拋棄，不放棄。西安事變後，楊虎城出國，他們又一起開赴中條山抗日前線。 這支隊伍越戰越勇，這些陝西軍將領從來沒有窩裏鬥，無論處境多麽艱苦，他們總是抱成團，義字當先。而這些人，無論哪一個都是能夠獨當一麵的虎將，在以後的中條山保衛戰中，他們每個人都打得有聲有色，功勳卓著。人們隻知道桂係高級將領齊心協力，不知道陝西軍高級將領照樣同心協力。
孫蔚如當年沒有跟隨楊虎城去往陝北，他在一次戰役中負傷了，當楊虎城帶著僅餘的1000人行走在陝北的千溝萬壑時，孫蔚如在醫院裏療傷。傷好後，很多軍閥都來拉攏孫蔚如，委以高官，但都被孫蔚如一一謝絕，他奔往陝北，尋找楊虎城。
孫蔚如來到陝北後，就舉辦了陝北軍事教導隊，為楊虎城的軍隊培養幹部， 後來，名揚中條山戰場的孔從洲就是這時候入學的。
後來，楊虎城軍中的軍官有“測、保、教”的說法，意思是說，這支軍隊中的軍官都來自陝西陸軍測繪學校、保定軍校、陝北軍事教導隊。
楊虎城在陝北待了一年，這一年裏他痛定思痛，總結失敗教訓，重新訓練軍隊。 他像當年蟄伏新野的劉備三顧茅廬邀請諸葛亮一樣，延請了杜斌丞、魏野疇作為自己的軍師。杜斌丞是以後國民黨軍隊著名將領杜聿明的堂兄，當楊虎城在陝北練兵的時候，杜聿明還背著書包上學堂。杜聿明還有一個表兄叫做李鼎銘，就是毛澤東在《為人民服務》中提到的人。
楊虎城延請的另一個軍師魏野疇則是中共早期黨員，他的入黨介紹人是李大釗。楊虎城以後能夠與共產黨合作，與這兩個軍師有很大關係，他們一個傾向於共產黨，一個是共產黨員。
一年後，形勢大變，馮玉祥進入北京，囚禁了直係軍閥曹錕，邀請國民革命軍和孫中山北上。
當初將楊虎城趕到陝北的就是直係軍閥在陝西的代表，而現在樹倒猢猻散， 陝西的代言人惶惶不可終日，河南的國民革命軍十萬人又準備向西進入陝西。楊虎城趁機發兵南下，一路收編各路武裝，實力大增。等來到關中平原的時候，直係軍閥已經在陝西倒台了，頭目劉鎮華逃亡河南。馮玉祥將楊虎城收歸麾下，命令他駐紮在富饒的陝西西府寶雞。
不久，接受了吳佩字任命的劉鎮華從河南捜羅了十萬土匪嘍囉，攻陷潼關， 進攻關中，聲言要血洗西安。當時守衛西安的是李虎臣。
李虎臣也是一名關中刀客，曾經是楊虎城的拜把子弟兄。當年他們結拜的時候有十兄弟，在華山之巔歃血為盟，都是沒有成名的二杆子刀客，殺富濟貧，匡扶正義，除暴安良。這十個人是胡景翼、井勿幕、鄧寶珊、宋哲元、續範亭、孫殿英、續西峰、弓富魁，另外兩個就是楊虎城和李虎臣。胡景翼和井勿幕都曾經稱霸陝西；鄧寶珊是國民黨陸軍上將，宋哲元是抗日名將，喜峰口抗戰的民族英雄， 續範亭曾在中山陵前剖腹，名動全國，後來組建共產黨的山西新軍，高中曆史課本上曾經出現過他的名字，孫殿英更是名氣很大，當然是夜盜東陵，斷了大清皇室的龍脈；續西峰曾擔任馮玉祥的總軍師，過早離世，弓富魁曾任國民革命軍軍長， 也過早離世。
亂世出英雄。當年華山之巔結義的十兄弟，誰也沒有想到以後都史冊留名。
李虎臣是陝西臨潼人，楊虎城是陝西蒲城人，都屬於陝西的關中地區，兩人當年當刀客的時候，就一見如故。而且，更奇特的是，楊虎城，號虎臣。所以， 李虎臣稱呼楊虎城的時候，不叫名字，而叫“對點”，楊虎城也以“對點”稱呼李虎臣。對點，是陝西關中方言，意思是“想到一搭了”。
和楊虎城一樣，李虎臣也沒有多少文化，但是非常喜歡聽《三國演義》《水滸傳》，自小血管裏就流淌著忠義和倔強的血液。關中人都特別講義氣，關中人對《三國演義》《水滸傳》的喜愛達到了無以複加的程度，這是陝西以外的人難以想象的。 即使在現在，東南沿海地區談論的都是怎麽賺錢，而走進關中農村，老老少少們聚集在一起，談論的話題還是《三國演義》《水滸傳》，這幾百年來一直都是這樣。 在關中農村，即使沒上過學的文盲，也能把關羽、武鬆、魯智深這樣的人說得頭頭是道。在別的地方以經濟建設為中心的時候，關中百姓還是將“義”看得高於一切，從古到今一脈相承，他們日子過得再清苦，也很少有人去行騙。
關中人從《三國演義》《水滸傳》中學會了報國忠義。西安事變後，孫蔚如三次麵見蔣介石，要求將他扣押，而放楊虎城出來抗日，他說楊虎城打仗比他在行， 抗戰開始的時候，已經成為平民的李虎臣從西安跑到了重慶，要蔣介石給他一支軍隊去打鬼子。這樣的事情，別的地方的人是幹不出來的。
關中人，甚至整個陝西人的性格都有一個特點一一生倔冷憎。一條路走到黑， 撞倒南牆不回頭，總是能夠幹出別人想不到的事情。外界人把這種性格叫“冷”， 把陝西小夥叫“陝西冷娃”。理解了陝西冷娃，就能夠理解張學良被抓了，東北軍解散了，而楊虎城被抓了，講義氣的陝西軍沒有解散：就能夠理解陝西幾千娃娃兵手無寸鐵，被日本人逼到了黃河岸邊，寧肯跳進黃河也不投降；就能夠理解以陝西軍為主的中國軍隊為什麽能夠孤懸敵後三年之久，日本人難以越過中條山。
“二虎守長安”的事情發生在1926年4月初，劉鎮華帶著十萬軍隊來到關中的時候，李虎臣的守軍隻有5000人，而且四分五裂，人心惶惶。是戰是和，部下各執一詞。李虎臣派人向楊虎城求援，並說：“‘對點’來，就守。‘對點不來， 就走。”對點，就是李虎臣對楊虎城的稱呼。
楊虎城當然守，關中刀客出身的他從來就不怵硬仗惡仗。楊虎城先派孫蔚如占據了渭北通往長安的所有交通要塞和橋梁，然後5000大軍開往長安城。
就在楊虎城星夜兼程趕往長安的時候，劉鎮華已經將長安城圍住了。可是， 愚蠢的劉鎮華采取“圍三闕一”的戰術，西門外沒有派一兵一卒，幻想著大兵壓境， 李虎臣會望風而逃，他沒有想到楊虎城的5000人馬趁著夜色從西門魚貫而入。等到劉鎮華發現援兵到來，派兵圍攻西門的時候，楊虎城已經站在了城牆上，西門關閉了。
長安城裏，現在有了一萬人。然而，十萬人攻，一萬人守，仍舊實力懸殊。
長安圍城，長達八月。陳忠實在《白鹿原》中詳細寫到了當年城內的情景。 因為戰事延長，城內糧食已經嚴重告罄。《陝西文史資料》記載：
11月8日，一場雨雪使氣溫大幅下降，難民們饑寒交迫，無以為繼，每天死亡多達數百人，慘不忍睹。到西安解圍時，城內死亡人數高達五萬人。
這樣的慘烈戰事，在中國現代曆史上是絕無僅有的。寧肯餓死，也不投降， 反映了陝西冷娃的性格。
當年，孫蔚如守衛戰事最激烈的城牆東北角，這是劉鎮華的主攻方向。據史料記載，這裏的戰事“日輒數起”。
有一天早晨，孫蔚如堅守了一夜後，剛剛走下城牆，突然城外大嘩，劉鎮華組織敢死隊攀著城牆進攻，而城外又築起了兩座高於城表的炮台，炮彈帶著巨大的嘯聲落在城牆上。孫蔚如帶著援兵趕到時，守城的一連士兵僅餘三人。他們立即投入戰鬥，這場慘烈的戰鬥長達七個小時，等到午後戰鬥結束，孫蔚如身邊的警衛員、勤務兵14人僅餘3人，而且全都帶傷。
1926年11月26日，守軍已經彈盡糧絕，無法再堅守。楊虎城和李虎臣有過這樣一段對話。李問：“沒有了彈藥，咋辦？ ”楊答：“用城牆上的磚打。”李問：“城牆上的磚用完了咋辦？ ”楊答：“我兩個就登上鍾樓戰死。”西安鍾樓，是長安城的中心。
兩天後，馮玉祥的援兵來到，劉鎮華逃走。
當時，長安城裏僅有20萬人，而餓死的就有5萬人。楊虎城命人挖掘兩個大坑， 一個掩埋男屍，一個掩埋女屍，掩埋屍體的地方，就是今天西安的革命公園。
“二虎守長安”的時候，國民革命軍正在中原戰場上與直係軍閥的吳佩孚殺得難解難分，鐵四軍和鋼七軍經過長期廝殺，終於打敗了直係軍閥。而二虎在陝西牽製了直係軍閥的十萬大軍，策應了北伐戰爭。可惜以後人們隻知道鐵四軍和鋼七軍，甚至隻知道一個獨立團團長葉挺，而不知道更為艱苦卓絕的長安圍城。 “二虎守長安”後，楊虎城歸屬了馮玉祥的西北軍。