第六十七回 識破狐穴留誡訓

小葉子一路跋山涉水，經過重重關卡，終於到達蔥嶺一帶，現在的他，就像是一匹深入敵方領地的孤狼，需時刻警惕。

蔥嶺地區山高地脊，草木稀少，山頂上積雪常年不化，寒風淒厲，雖偶有河穀可耕作，亦是收成無幾。因此物產匱乏，四野荒無人煙，以致時常要走好幾天才能遇見村落或鎮子。

小葉子想：“既然蔥嶺氣候地貌如此，中山城堡若隱藏在某個山穀裏，實在不易尋找，除非有人帶路。隻是我此行不宜暴露身份，隻能自己尋找。”轉念又想，“中山城堡如此神秘，除了建在人跡罕至之處，或也與蔥嶺一帶地廣人稀，地方官府放任不管、管不到位或地方保護等有關，才導致中山城堡遊離於世外。但中山天王及手下的殺手也是人，是人就要吃喝拉撒，不可能整日躲在山裏吃冰雪、喝寒風就可以生存，再說，他們冒著生命的危險攫取巨大的財富，就算不拿出去揮霍，至少平時也要吃香喝辣的，生活有保障。因此，中山城堡必然與外界有一定的聯係，而且不會離鎮子太遠。那麽，隻要我多留意一路上的鎮子，或許就會有所發現。”

中山天王的殺手在作案時，具有敵明我暗優勢，所以現在小葉子打算把自己藏起來，秘密尋找中山天王的城堡，讓雙方的態勢反過來，於是，為了此行的秘密，避免引起中山天王的哨子的注意，他並沒有沿路打聽有關中山城堡的消息，而是直接到了蔥嶺再作打算。況且中山天王早已不靠打劫過往的商旅為生，而是遊戲於西域諸國之間，專門替人暗殺朝內政敵、或敵國政要，扶植親近自己的勢力等，此等秘事民間知曉得不多，所以有關中山天王的傳說，大多是好幾年前的事了。因此，小葉子能否找到中山城堡，有七分是在碰運氣。

當小葉子來到一個叫“納比額”的鎮子時，機警過人的他，立刻嗅到了一股不尋常的氣味！

納比額是一個沿路而建的鎮子，北麵山高，南麵開闊，因此日照充足，溫暖少風。鎮子雖小，但也有一萬多的人口，這麽大的鎮子在蔥嶺一帶實屬少見，其街上商鋪飯店林立，過往的商隊都會在這裏駐足。

街口有一個瞎子，但也不是全瞎，雙眼灰蒙蒙的，多少能見得點光。那名瞎子一手拿著一根拐杖，一手拿著一個銅缽，守在街口，不時地向過往的商隊乞討。不過奇怪的是，那名瞎子見有商隊過來便迎上去，跌跌撞撞的攔在前麵，但卻從未被商隊的馬匹或駱駝撞到過。商隊見了他就躲，但又從來沒躲開過，每次都要施舍點才能通過。即使是遇到豪橫點的商隊，但那名瞎子不怕打不怕罵，不達目的不罷休，因此也拿他沒辦法。

小葉子看到那名瞎子時，立即發現他異於普通瞎子，其雖看似跌跌撞撞的，但步伐穩健，身法靈敏，進退有據，手上的拐杖和銅缽常作攻守之勢，顯明是有武功在身之人。

小葉子騎著駱駝從瞎子眼前經過時，瞎子立即把手上的銅缽一遞，撞在了小葉子腿上，小葉子並不躲避，扔了兩個子在銅缽裏，瞎子有所收獲，便讓開了，接著去攔下一匹人馬。

於是，小葉子混在商隊中，走不到半條街，便又發現了兩個武功好手，他們都偽裝得很巧妙，一個是肉攤的屠夫、一個是打鐵鋪的鐵匠。那名屠夫刀法嫻熟，遊刃有餘，雖說其他屠夫做久了也能如此，但那名屠夫的手腕、手臂以及身姿，無不在配合著他手上的刀法，明顯帶有武功招數的痕跡；那名鐵匠輪著二十多斤的大錘，舉重若輕，毫不費力，這點亦非其他普通鐵匠所能及，普通鐵匠雖也臂力非凡，但絕不可能那樣輕鬆，因此那名鐵匠明顯是個橫練外功的好手。這倆人住在小鎮上，又過著平常百姓的生活，顯然已不是一天兩天的事了。

商隊到一家飯店裏休息，一個時辰後，便又出發了。小葉子等出了鎮子兩裏路，便又偷偷溜了回來。

小葉子在鎮子裏溜一圈，這一逛便又發現了幾名武功好手，身份各異，但情形跟那兩個屠夫和鐵匠差不多，各行各業，都是大隱隱於市。於是他心中盤算著：“除此以外，其他未被發現的武功好手，至少應該還有數倍。如果這個鎮子與中山城堡有關，鎮子上隱藏著這麽多武功好手，顯然是在充當中山城堡的前哨，那麽中山城堡應該就坐落在附近的某處山穀中了！”

按說這個鎮子地處交通要道，既偏僻又熱鬧，本該是龍蛇混雜之地，但這鎮子的市井生活卻井然有序，節奏平緩，一派祥和之氣，這應該與那些隱藏在這裏武功好手有關，或許是理同“兔子不吃窩邊草”吧，窩邊的草反而更茂盛些！

果然，小葉子發現鎮子北麵的高山中，有一條山溝，山溝兩麵都是懸崖峭壁，出口處拐了個大彎，交叉屏障，看不到山溝裏的盡頭。溝底是條小溪流，溪流右邊緊靠著懸崖峭壁，不可通行，左邊尚有堤岸，岸上有條小路，路麵上隱隱有人馬行走留下的痕跡，但此時路上連個人影都沒有。

為了避免暴露自己，小葉子並未再往前查探，他決定等到晚上再到山溝裏探一下情況。對於他來說，黑夜與白天無異，並不會帶來行動上的不便，而且黑夜更利於隱蔽。

於是，等到半夜三更，小葉子便溜進山溝。剛過兩個彎道，他看到前麵有座小堡子，用石頭築成，就建在路中間，一邊臨近溪流，一邊靠著懸崖峭壁，正好攔住了去路，有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。隻是這座堡子看起來並不象是傳說中的“中山城堡”，因此，小葉子暗付道：“這座堡子若隻是剛好建在道路盡頭也罷，若後麵還有路，則這座堡子更象是一座哨卡，在守護著山溝裏的秘密。”

小葉子近身觀察，果然發現堡子裏有人在值守，於是他使出絕世輕功，飛簷走壁越過這座堡子，果然發現堡子有後門，後門高大寬敞，車馬可行，後門又連接著道路，道路繼續往山溝深處延伸。

山溝七拐八拐，小葉子又越過了兩道類似的哨卡，眼前豁然開朗，一個大山穀呈現在眼前。山穀裏溪流分而複合，中間形成一座丘形孤島，島上建一座大城堡，用大石築成，氣勢雄偉，規模宏大，當有上百間房子。

此時已是深夜，城堡門窗緊閉，且鐵條加固，無半點燈光漏出，裏麵寂靜無聲，唯有城樓上兩個大紅燈籠仍亮著，給人一種陰森無比的神秘感。遠遠望去，整座城堡就像是一隻蹲在山穀中雙眼發著紅光的猛獸。

見此情形，小葉子心道：“這必是所謂的‘中山城堡’了，果如傳言！”

道路的盡頭連著一座吊橋，橫跨溪流，吊橋的另一頭連著台階，拾級而上便到了城堡的大門，門外不見有守衛。小葉子很想遁入城堡裏一探究竟，看看那中山天王是不是長著三頭六臂，但此時他又想起來華鳴洲交代過的話來：“秘密行事，適可而止，好自為之！”於是他暗付道：“以中山天王的個性，城堡裏應該是機關重重，戒備森嚴，外鬆內緊。直接摸進城堡，實在太過於冒險！”因此，他隻遠遠地觀察了一會兒，便原路返回。

小葉子回到鎮上，第一件事便是去找那名瞎子。那名瞎子雖是以乞討為生，但其並非是一名一無所有的乞丐，在鎮上也有居所，他平時就住在街頭的一間破房子裏。

瞎子在睡夢中悠悠醒來，此時外麵安靜極了。他心中納悶道：“現在街上這麽安靜，肯定還在深夜，我今晚怎麽這麽早醒了？”於是，他翻了個身，想繼續睡去，但他突然發現，房中還有一人的心跳聲！他眼睛瞎後，耳朵就漸漸變得特別靈敏，況且現在夜深人靜，所以聽得很清楚。

瞎子不敢亂動，而是慢慢地把手伸進枕頭下……突然，他手一揚，手中的三枚喪門釘便悄無聲息打了出去。他聽準了，那心跳聲就在床正前六尺遠、四尺高的地方，但隻聽接連“噗噗噗”三聲，那三枚喪門釘卻打在了對麵的土牆上。

瞎子的喪門釘本就是暗黑色的，在黑夜裏悄無聲息地打出，令人防不勝防，出手後從未落空過，所以他對自己的手法很是自信。但沒想到這回卻失手了，看來來人是高手，於是他連忙翻身坐起，伸手去摸床頭的拐杖。

這時，房中突然火光一亮，來人吹起火折子，點了桌上的油燈。油燈昏暗，瞎子睜大眼睛，隱約看到有一個人影站在床前。

瞎子仍故作平靜，問道：“來者何人？”可是來人卻默不作聲，於是他又問了三遍，分別用了突厥話、波斯話和漢話。

來人正是小葉子，他一聽心中就樂了！他原先估摸著這個瞎子在街上乞討，接觸麵較廣，或許能通曉周邊各國的語言，果然如他所料，瞎子會說漢話，問起話來就不難了，這也是他先找瞎子下手的原因，更妙的是，瞎子看不清他的容貌。

小葉子口中“嘰哩咕嚕”一番，也分別了不同地域的口音，至於說的是什麽，他自己也不知道。畢竟他也隻會模仿不同地域的口音而已，若要認真說，就說不出三五句成文的話來，所以他隻是按口音亂說一通罷了。

瞎子聽得一臉茫然，小葉子方認真道：“我是來中山天王的。”瞎子聽了，握著拐杖的手一緊，卻故作驚恐道：“人們對中山天王唯恐避之不及，你找他幹嘛？你要找他就找他，幹嘛來找我？我一個瞎子，又不認得中山天王。”

小葉子見狀，笑道：“你怕什麽？就你這點家當，連普通的小偷、強盜都懶得打你的主意，中山天王就更不會理睬你了。我隻不過是來找他談筆買賣的。”瞎子一聽，臉色立即緩和了許多。小葉子又道：“隻是我也不認得中山天王，所以想向你打聽打聽。”瞎子道：“那你找錯人了。我說過，我不認得中山天王，你還是找別人打聽去。”

小葉子歎道：“那就可惜了！我聽說中山天王就藏在蔥嶺一帶，而你又在這裏討飯吃，想必比別人多知道些。”瞎子聽了，忍不住好奇道：“你找中山天王談什麽買賣？聽說他做的可都是大買賣，你得出得起價。”小葉子道：“跟他談的自然是人頭買賣，價錢好說！”瞎子道：“此話怎講？你是什麽人，你有什麽資格跟他談買賣？”

小葉子沉默了一下，方道：“十年前，那時中山天王做的還是打劫過往商隊的買賣，就在七月初三那天，他率手下劫了一支大商隊，貨主是波斯人，負責運輸的是疏勒人，另外還請了東土的一家鏢局護送，一行總共三十六人。結果，中山天王不僅把貨搶了，而且還殺了七人、重傷十二人，下手實在太殘忍了！”其實，這一案件與小葉子毫不相關，他隻不過找個事由當借口罷了。瞎子道：“嗬嗬，那是十年前的事了，聽說中山天王早已不幹那種事了。”

小葉子冷冷道：“但他當年犯下的血債，遲早總是要還的！”瞎子道：“哦，原來你不是來談買賣，而是來複仇的？”小葉子道：“我是替天行道，為往日那些冤魂來要中山天王的人頭的。”瞎子譏笑道：“就憑你？我看還是算了吧，你找不到中山天王的，就算找到了，也是白送一條性命，我勸你還是回去吧！”他話雖如此，但實已暗中凝神戒備，握在拐杖上的手已青筋暴起。

如何虛張聲勢，觀察顏色，套取口供，這正是華鳴洲所擅長的，小葉子跟隨在其身旁有些時日，多少學了兩手，因此他一直在觀察著瞎子表情和動作的細微變化，瞎子口風雖緊，但表情和動作仍難免露出破綻，此時他已基本可以判定瞎子就是中山天王的下屬之一：“如果說，這鎮子就是中山城堡最前沿的哨站，那麽，瞎子就是在這裏充當第一哨兵的角色。”

小葉子忽然喝道：“你就是中山天王的人吧？”瞎子一驚，道：“這可胡說不得！”但他手中的拐杖已揚起，點向小葉子的丹田。小葉子側身閃過，瞎子的眼睛雖看清楚，但手中的拐杖卻不含糊，招招擊向他的要害。

雙方過了十多招，小葉子起初以守為主，他想看看瞎子的武功。但瞎子畢竟是瞎子，眼睛看不清，耳朵雖靈敏，但單靠聽風辨物極其被動，加上他的招數普通，速度又不快，做不到後發先至。小葉子見瞎子的武功不過爾爾，他不想弄出大的動靜來，於是等瞎子一露破綻，他悄無聲息地一出手，便點住了瞎子的“章門穴”。

小葉子又道：“不想死就好好說話！”瞎子道：“我說過，我不認得中山天王，更不知道他在哪裏？”小葉子道：“你們中山天王最近不是又做了一筆大買賣嘛，聽說雇主是龜茲國王白魯泥，別以為我不知道。”瞎子道：“這我哪裏知道？中山天王的買賣，就算是他手下也未必全知道，何況我一個外人！”小葉子懶得再聽瞎子辯解，便把他的“啞穴”也點了。

接下來該怎麽做，小葉子也一時拿不定主意。現在敵明我暗，他並不怕中山天王人多勢眾，他可以暗中襲擊他們，讓他們防不勝防。但他盤算道：“動靜一鬧大，必然引起中山天王警覺。以自己一人之力，雖然可以采取各個擊破的方法對付他們，但卻無法阻止他們逃走。中山天王若見勢不妙，覺得中山城堡已不再神秘，也不再安全，便會棄巢而去，以後要再找到他就難了！”

小葉子反複盤算著，他並不是猶豫不決，而是要把所有問題想清楚了再做決定。因此，他足足考慮了一個時辰，最後決定適可而止，不再做其他可能驚動中山天王的事，直接東歸。

小葉子的顧慮主要有：“一是以他一人之力，就算可以出奇製勝，但遠不足以把中山天王及其手下全部製服，屆時會有大批漏網之魚；二是他獨自一人深入敵後，孤立無援，萬一有個差池便萬劫不複，實在過於冒險；三是若讓中山天王察覺中山城堡的底細已被獲悉，其可能就會棄巢而去，另藏它處，日後要再找到他就很難了；四是傳聞中山天王每次出現時都帶著麵具，其真實麵目如何，除了他身邊最親近的人，恐再無他人見過，麵具之下是真身還是替身，更不得而知，因此如何找出中山天王並確認他的身份，也是一大難題。”對於這四個問題，小葉子一直想不出萬全之策，於是他決定等回到武林盟，讓華鳴洲拿主意再說。

小葉子轉念又想：“千裏迢迢來此一趟，雖說此行不虛，但若就此悄然離去，未免不夠‘禮貌’，怎麽也得跟中山天王打聲招呼再走，令其有所顧忌，又不至於把他驚走。”於是他對瞎子道：“今晚的事你最好不要說出去，否則中山天王怪罪下來，就會懷疑是你泄了密，先拿你開刀。”又道，“你替我轉幾句話給中山天王，跟他說以前的賬我先記著，要他從此改邪歸正，不再幹壞事，否則我早晚會找到他的，把他抓起來打屁股。這句話就算是給他一個警告，叫他不要再輕舉妄動，同時也是給了他一次改過自新的機會。”瞎子麵露難色，既不能說今晚的事，又要替小葉子傳話，實在矛盾，況且這樣的原話一傳上去，中山天王不遷怒於他才怪。

小葉子見狀，已知其意，便又道：“那我寫一封信，你就說不知是誰給你的，隻叫你轉呈給中山天王，這總可以了吧？”瞎子仍是麵有難色。小葉子笑道：“落在我的手裏，我饒你性命就已經不錯了！中山天王雖會責怪你連信件是誰給你的都不知道，但或許會因你眼瞎，不能全怪罪於你，就免了你殺頭之罪。”說罷，不再理他。

可是瞎子的房中並沒有筆墨紙硯，對於一個瞎子來說，這些東西都是多餘的。小葉子就從牆上取下一枚喪門釘，用它當筆，把字刻劃在桌麵上。

信寫好後，小葉子抄起瞎子用的拐杖，突然一掃，隻聽“喀嚓”一聲，瞎子的左小腿骨頭便被打斷了。瞎子摔倒在地，疼得齜牙咧嘴，但卻因穴道被點，發不出慘叫聲來。小葉子見狀，嘻笑道：“俗話說打狗看主人，這一棍就是打給中山天王看的。同時這也是給你一個教訓，誰叫你一直嘴硬，不肯承認中山天王就是你主子！”

事罷，小葉子趁著天色未亮，披星戴月，一路東歸。至於日後，小葉子和楊遠風聯手，率各大名門正派眾年輕弟子，一收拾納比額鎮上的外圍人馬，一奇襲北麵山溝裏的關卡，進而圍困中山城堡，迫使中山天王投降，此是後話，不再贅述。

……

話說回來，雖然還有一些謎團未解，但華鳴洲覺得此行的任務已基本完成，他和楊遠風、王飛虎等人商議後，決定下午先回武林盟，不等韓子明和小葉子歸來。中山天王派來的殺手雖可能仍有漏網之魚，但已不足為患，況且還有林雲致掌門和慧生大師率領華山派、少林派的弟子協助王宮的警衛，仍然留守數日，看看情況再決定何時回去。因此，高昌國王現在已可以高枕無憂了，華鳴洲也就覺得沒必要在此久留。

華鳴洲對西域諸國國情甚是了解，他明白：“西域諸國戈壁沙漠居多，氣候惡劣，主要依靠高山融化的雪水滋潤大地，受此等自然條件製約，人口稀少，放牧和種植難以進一步發展，各王國額外收入主要是靠有利的地理位置，盤剝東西方商貿往來的各種好處。日久月深，諸王朝便有坐收漁利之習、重利輕義之心，不僅龜茲國王如此，高昌國目前雖依附我國，但也難保日後不會因利欲薰心與我國反目。再者，作為在我國與突厥汗國的夾縫中生存的小國，確實不容易，隻能擇強而附，或兩邊討好等，這一點在大漢時期已有樓蘭王國為鑒。因此，日後若形勢有變，高昌國王曲文泰做了牆頭草，也在情理之中，對於日後其能否知恩圖報，不要多作幻想，隻是希望他能像現在這樣，不與突厥國王頡利可汗或龜茲國王白魯泥沆瀣一氣就可以了。否則，若觸怒我大唐皇帝，難免要受到征討！”正是因為心中有此一層想法，所以他個人也不願與高昌國有過多的瓜葛，有事點到即止，無事便不想久留。

楊遠風先攜曹雲煙到他師父閉關的地方去祭拜一番方回，到了下午，於懷芳在驛館設宴為華鳴洲等人送行，她和厲上紅雖覺得華鳴洲等人走得太快了些，但也無法挽留。

席間，厲巴克將軍匆匆趕來，敬眾人三杯，聊表謝意，落座後又與華鳴洲、楊遠風暢飲了幾杯。幾杯酒落肚，厲巴克話漸漸多了起來，華鳴洲雖以前多次與他見過麵，但那時華鳴洲隻是使團下的一名普通衛士，地位卑微，因此與他並無交往，直到此次領命參與保護高昌國王安危的任務，與他接觸才多了起來。

厲巴克長得虎背熊腰，臉形方正，須發濃且卷，五官收張有勢，說話聲音鏗鏘有力。華鳴洲等人隻覺得他是位堅毅果斷、英勇無畏將軍，隻是威勢過強，令人敬畏有餘，親近不足，此外，對其性情及思想無多少了解。

厲巴克東拉西扯，與華鳴洲說了不少的閑話。華鳴洲便心中起疑，覺得他此番前來餞行，後頭必是還有重要的話要說。果然，厲巴克話鋒一轉，私下道：“華兄弟及各位俠士東歸後，不知何時才能再來高昌一聚，因此不如不要急著回去。”華鳴洲道：“我大唐與高昌國交好，何愁相聚無期？雖路途遙遠，但就算西至波斯，不也是與我大唐常年有來往嘛！”

厲巴克道：“你和眾俠士雖武功高強，但大唐人才濟濟，你們不過就像是大漠中的一粒沙子，回去也難得到重用。我看，你們不如留在高昌國，大展身手，建功立業。這次你們又保護我高昌國王有功，我再在國王麵前美言幾句，保準你們將來有一番富貴。”華鳴洲道：“故土難離，我等雖為滄海一粟，但如今天厥犯境，我等也理當回去為我大唐效綿薄之力。況且我等還急著要回武林盟複命，恐怕那邊又有新的任務在等著！”

厲巴克道：“既然如此，也罷！隻是那龜茲國王白魯泥甚是可惡，竟然雇傭中山天王行的殺手刺我高昌國王，實在是欺人太甚！眾俠士武功高強，此役雖保得我高昌國王的安危，但恐日後白魯泥又會作小人之舉。依我之見，不如想個法子永絕後患！”華鳴洲道：“哦，不知厲將軍有何高見？”

厲巴克道：“我想，你暫且不要急著回去，先率眾俠士潛入龜茲國刺殺白魯泥再說，就算不成，也權當給他一個警告。”華鳴洲聽了，心中一驚，暗道：“你這不也是小人之舉嗎？你當我三歲小孩好哄嗎？況且，西域諸國目前在我大唐與突厥國之間搖擺不定，隻因我大唐與突厥國戰事未明，若戰事一明，便會一邊倒。因此，西域諸國目前還是保持現狀，互相牽製為最佳。再說，白魯泥本就與頡利可汗有勾結，但還不敢公然與我大唐為敵，若我等去刺殺他，萬一被識**份，必會引起龜茲國對大唐的仇視，甚至會使它堅定地投入突厥國的懷抱。”他心裏雖這麽想，口中卻道：“此舉事關重大，非我等所能決定。況且，白魯泥雖不仁，但他勾結頡利可汗，以及雇傭中山天王的殺手等，皆是暗中行事，我們拿不到真憑實據。因此，若我等貿然前去刺殺，由此可能引發的一係列嚴重後果，不堪設想！”

厲巴克聽了，立即一臉不悅。華鳴洲又道：“國與國之間，往往和則兩利，鬥則兩傷！再說，龜茲國目前國力遠勝於高昌國，刺殺白魯泥，無論成功與否，引起兩國互相仇視，未必對高昌國有利！”厲巴克道：“白魯泥與頡利可汗勾結，他也就是大唐的敵人，刺殺他無疑也是為大唐分憂。因此，無論對於大唐，還是對於我高昌國，都是有利的。就算日後龜茲國想與我高昌國交戰，我高昌國背後不是還有大唐支持嘛，又何懼它比我高昌國強大？”

華鳴洲心道：“你說得也太簡單了！”口中卻認真道：“還是那句話，此舉事關重大，非我等所能決定！若您與貴國王執意如此，我看不如花點錢，找中山天王去。反正他是認錢不認人的主，隻管拿錢殺人，他既然可以被龜茲國王收買，也一樣可以被你們收買。”他知道厲巴克身為高昌國的將軍，必然懂得時局變化之錯綜複雜，想法不會如此簡單直接，其嘴上說得輕巧，恐是另有圖謀，因此他始終口頭嚴謹。

確實，華鳴洲隻是大唐刑部底下的一名九品執尉，對於刺殺龜茲國王白魯泥這一事，事關重大，已非他個人所能決定的，也非武林盟主劉代天所能決定的。倘若他圖一時之快，因此引發整個時局大變，就有可能會打亂大唐皇帝的對西域態勢的決策部署，甚至改變與突厥國對壘的態勢，若是產生的影響是對大唐不利的，他百身也擔不起這個責任。他在刑部任職多年，不時受上司教誨，加上時常耳聞目睹，對事態發展已形成了自己的全局觀。

厲巴克聽了，眉尾一挑，虎眼含威，狠狠瞪了華鳴洲一眼，其雖未發怒，但心中之不悅，已表露無遺。華鳴洲見狀，舉杯勸酒，欲岔開話題，調和氣氛，誰知厲巴克怒哼一聲，把臉一揚，便起身拂袖而去。