第二十四回 斷指明誌太迂腐
原來，林中豹就是天樂宮的豹使，其加入天樂宮後，因武功高強，加上多次辦事得力，受了獎賞並被賜封為“豹使”。此番武林盟召開泰山武林大會，天樂宮自然會派人前來暗中觀察、打探消息等，林中豹也是其中一員。前兩天路過汶上時，他見通寶賭坊雖小，但人氣火爆，日進鬥金，便紅了眼，一心想占為己有。大賭坊背後往往有大勢力，甚至關係通天，他不敢去招惹，但這種小賭坊，他估計還吞得下。於是，他一方麵向上級匯報，說是要把通寶賭坊收歸在天樂宮名下，擴充地盤，增加收入，另一方麵其實是想等占了賭坊後，派自己的親信前來經營監管，到時再瞞報、虛報一番，除了向天樂宮上繳一部分銀子外，自己就可以私吞剩下的大部分銀子，中飽私囊。因此，這事若是做成了，對於他來說，就等於是獲得了一處滾滾不斷的財源。
林中豹的下屬王自豐雖然在有緣客店遇到過小葉子，但王自豐栽贓卓不越師徒不成，反而被小葉子廢掉了七成內力，他為了保住在組織內的地位並未如實向林中豹匯報。而天樂宮安插在泰山武林大會上的探子，天樂宮主知武林盟林因明總管心思異常縝密、做事滴水不漏，為慎重起見，所以派出去的人都是專門負責收集情報的好手，這些人行事隱秘，除了天樂宮主本人及其授權人，其他人都無權過問。因此，林中豹並不知道華鳴洲等人的底細，要是早知道，他就不敢出手了。
華鳴洲和小葉子見林中豹不惜犧牲兩名下屬，便順手點了那倆人的穴道，王飛虎也很快將那名使刀的人逼到了牆角，而公孫洞則是默默地站一旁，不出手也沒逃走，小葉子見林中豹趁機逃走，他也跟著跳出窗外，追尋林中豹的蹤影而去。
林中豹剛逃了出來，就擇路轉進旁邊一條小巷裏，想借此遁走，誰知黑暗中突然竄出兩條人影，一前一後撲向他，他急忙用手中的鬼頭刀將那兩條人影擊退。
一見此地有埋伏，林中豹立即想到：“此地不宜久留！”此念一起，剛把那兩條人影擊退，他就想尋隙飛奔而去，但那兩條人影反應也很快，他們各自拔出兩柄短劍，又撲上去纏住他，在他身上一陣劃拉，一下子他的衣服就被劃了幾道口子，幸好他防守嚴密，沒傷及皮肉。
這下林中豹心中大駭：“這倆人的武功不在我之下，要是被他們倆纏住那就十分危險了！”於是他憑借著自己上乘的輕功，猛地來了個“旱地拔蔥”一躍而上，手上的鬼頭刀使了招“梨花雨”，刀鋒一片片罩在前麵那條人影頭上，防其也飛身上來擋住去路，與後麵那條人影又形成前後夾擊的情形，否則要是被繼續堵在這小巷子裏，後果對於他來說定是不堪設想。林中豹這一招果然奏效，躍上屋頂後，身後隻有一條人影跟了上來。
原來，那兩條圍堵林中豹的人影正是李泰李達兄弟，跟上屋頂的那人就是李達，他們和趙青心、陳瑩守在賭坊周圍，剛好碰見林中豹闖了出來。
李達剛追過幾棟房屋，聽到小葉子在後麵叫道：“李二哥別追了，讓我來！”他一放慢腳步，小葉子就飛到他前麵去了。
林中豹一路飛奔，一下子便到了郊外，但當他回頭看時，身後一條人影已越追越近了，那條人影就是小葉子。
其實林中豹飛奔的速度可以說是迅捷無比，不亞於快馬加鞭，就這份輕功而言，在江湖上已少有人能及，對此他頗為自負，但他沒想到小葉子的輕功更勝一籌，在身後越追越緊。不過幸好前麵不遠處就是一片密林，林中豹見狀，心中喜道：“正所謂是打不過可以逃，逃不了那就躲，隻要能躲進密林，就算這少年輕功再好，要在密林中找到我可就不容易了，我林中豹的名號可不是白叫的。”
眼看那片密林已近在咫尺，突然不知從哪裏冒出一條人影來，擋住了林中豹的去路，追在後麵的小葉子也立即停住腳步，按劍而立。
林中豹見前麵那條人影蒙著麵，按劍而立，疑為對方同夥居多，不由心中直叫苦，以為自己受前後包抄了，正想出手，那蒙麵人輕聲罵了句：“沒用的東西，滾一邊去！”林中豹一聽，正是自己的頂頭上司天鷹護法的聲音，急道：“後麵這位少年輕功與劍法絕佳，您老可要小心！”
其實，林中豹並沒有與小葉子交過手，他並不知道小葉子的劍法如何，隻是剛才在賭坊中見小葉子一出劍就傷了他的兩名下屬，劍法之快乃他平生所未見過的，他就估計自己也打不過小葉子，所以才一路飛奔，不敢停下來與小葉子交手。再者，一間賭坊對於天樂宮來說是可有可無的，林中豹倒是不擔心回去會受到重罰，而此時他說小葉子的劍法也是絕佳的，不僅是他的個人判斷，同時也是為自己這番狼狽逃命作粉飾。
林中豹在天樂宮中的地位不高也不低，他知道組織最怕的就是被泄密，所以在與對方交手時，打得過就下狠手，打不過就先跑再說，以防被拿住，這一點是最要緊的！因為要是被對方拿住了，就算對方不殺他，上峰往往也會派人來滅口，以防泄露秘密，如果想死得痛快，那就隻好自殺了，如果上級覺得他還有一定用處，把他救回去，往往也不再受信任、重用等。
在天樂宮中，像林中豹這樣的人往往知道不少組織的秘密，他們最懂得其中的利害關係，除非是重大任務上頭下了死命令，非得去拚命不可，否則權衡利弊，他們寧願因辦事不力回去受處罰，也不願去冒有被對方拿住的危險。因此，在天樂宮中，不僅僅是林中豹，大部分中層級別的人都懂得其中的利害，對於有被對方拿住的危險，他們往往都有很敏銳的嗅覺，遇到這種情況就會迅速做出判斷並且拚命逃走。
擋住林中豹去路的天鷹護法，不是別人，正是化名朱翊打入天樂宮內部的林立至。
小葉子問道：“來者何人？”見對方靜默不答，小葉子又道：“無名小輩也敢來攔爺爺的路！”林立至仍不說話，而是慢慢拔出劍來，亮了個架式，便突然一劍快如閃電刺向小葉子腹部，小葉子手腕向內翻轉，撥開他的這一劍。
一招未盡，林立至的身體仍躍向小葉子的左側，但他居然能立即收住手上的劍勢，改為半斜削半橫砍，小葉子隻好跟著向左轉身，同時劍尖朝下豎劍擋住。林立至的劍便在小葉子的劍刃上劃過，發出十分尖銳刺耳的嗞嗞聲。
林立至心中略微詫異，因為他手中拿的是用千年玄鐵淬煉而成的寶劍，可以削鐵如泥，他使這一招並不是期望一定能傷到小葉子，而是想削斷小葉子手中的劍，但他沒想到小葉子的劍也是一把好劍，並沒有被削斷。
小葉子刹時順勢劍尖上撩，林立至快速前移，再度閃到小葉子左側，躲過小葉子的劍尖。小葉子仍跟著再向左轉身，劍尖上撩到一半時，見林立至已躲過，就突然又改為橫砍。
但林立至剛才的劍勢尚未收回，劍身仍在自己身體的左側，同時又被小葉子向上撩開，就來不及豎劍擋住小葉子橫砍來的劍，於是他便一個大右弓步壓腿蹲身躲過，手中的劍也改為由上至下的大回旋，砍向小葉子的左小腿。
小葉子和林至立你來我往，一下子便過了五十多招。此時，林立至覺得小葉子的劍法總是出其不意、難以捉摸、無章可循，而小葉子也發現林立至的劍法古怪奇特、變幻無常、招數難辨，而且他的劍法具有進攻凶狠、退守時滑脫的特點。
小葉子暗付道：“這位蒙麵人的劍法如此夾雜，看來是無法從他的劍法判明他的來曆了，這也太奇怪了？雖然他像我一樣也是把別人的劍法化為已用，但他一招一式似乎都是事先經過刻苦訓練而成的，這又與我隨心所欲的出招方式不同。”
此時林立至才與小葉子過了五十多招，但他已是越打越心驚，他的劍法越是怪異，小葉子的劍法就比他更怪異。林立至知道遇到克星了，轉念間不由劍法一變，風格與之前完全迥異，但小葉子見招拆招，看似毫無章法，卻劍劍恰到好處，正好可以化解他的招數。
再過三十多招，林立至已判定自己絕不是小葉子的對手，就算林中豹上來幫忙也無濟於事，況且倆人若無法互相照應，反而會互相成為對方的累贅，更容易被小葉子抓住破綻。雖說按目前的情形，林立至自己覺得再堅持三十招，也許還能勉強撐住，最多是敗落而已，還不至於無法自保，但他發現小葉子似乎還未盡全力，守多攻少，其或是想掩藏實力，後發製人。
此時林立至真是越想越怕，心中已沒有半點底氣，唯恐久則生變，這次他並非領命而來，隻是恰巧碰見林中豹被小葉子追擊，他才出麵阻攔，要是因此被小葉子纏住不能全身而退，對他來說那就太不劃算了，於是他便無心戀戰，想要相機逃脫了。
小葉子一邊應戰一邊觀察，心中暗付道：“對方後麵使的這三十招風格迥異，其中有一半的招數似乎是各大名門正派劍法的精華，但卻被深諳其道的人恰到好處地糅合在一起。然而對方能把如此夾雜的劍法使得這般流暢自然，必是經過了長期反複練習的！”
站在一旁觀戰的林中豹，此時也已看出了小葉子劍法的可怕之處，知道林立至決非敵手，於是他右腳腳尖一用力，便插入地裏勾起泥土，等看準了時機，突然一抬腳，把腳尖上的泥土踢向小葉子，同時一轉身，頭也不回地飛奔入密林中。
小葉子在與林立至過招時，本來就防著林中豹偷襲，當他眼角的餘光見林中豹突然踢腿時，便已知其意，就立即閃避開來。但令小葉子意想不到的是，不僅是林中豹，而且連那位蒙麵人，一刹那間就都不見了，都趁機逃入了密林，本來他還以為林中豹偷襲後，會上來與那位蒙麵人聯手夾擊，哪知林中豹此舉的真實目的卻是掩護那位蒙麵人逃跑。
都說窮寇莫追、遇林莫入，但小葉子並不怕。隻是林中豹和那位蒙麵人逃入林中後，不知是往哪個方向去的，或許已經逃遠了，於是小葉子尋思道：“就算自己進入林中搜尋一番，也未必有所收獲，所以沒必要多費勁，而且自己出來的時間久了，怕是陳瑩他們也會擔心！”因此他決定放棄追擊，先返回通寶賭坊再說。
……
當小葉子回到通寶賭坊裏間大廳時，前後也就差不多兩盞茶的工夫。小葉子見林中豹的三名下屬被點住了穴道，僵立在地，隻有公孫洞仍未被點住，低頭喪氣站在一旁，而華鳴洲和王飛虎正一邊喝著茶，一邊與桃紅姐調笑，顯然他們正等著自己回來。
華鳴洲和王飛虎見小葉子神色並無異樣，便拉著他坐下，先一起喝杯茶再說。茶後華鳴洲才向小葉子問起追擊林中豹的情況，小葉子見桃紅姐在場，就隻說被林中豹逃入密林，自己便放棄了追擊，卻未說出遭遇蒙麵人攔截及與其交手的事。
喝過茶後，桃紅姐還想再叫人擺上酒席，但華鳴洲堅決不肯，隻說太晚了、困了、要回去休息了等，又與桃紅姐約定明天中午再過來把酒言歡，然後便叫王飛虎和小葉子押著公孫洞等人回客店。
桃紅姐見華鳴洲要把公孫洞等人押回去，她也想知道林中豹及其手下公孫洞等人的來曆，於是問道：“華大爺，您帶他們回去幹嘛呢，也不嫌煩？不如把他們交給本賭坊看管，明天再送官府，如何？”
華鳴洲突然把臉一拉，嚴肅道：“按照之前的賭約，他們現在已經是我的奴仆了，我當然要帶他們走，要是把他們送官府了，我豈不白白少了幾個奴仆？難道桃紅姐你也想要他們不成？”桃紅姐笑道：“我要他們來做啥？隻是他們這麽凶要強占我們的賭坊，我們還不知道他們的來曆呢？”
華鳴洲道：“審問他們一番，又不知道要耗到幾更了，先押他們回去休息，明天早上再審問他們，到中午不就可告訴你們知道了嗎？”桃紅姐道：“把他們留下，叫我們賭坊裏看場子的人好好審問一番，不就什麽都問出來了，也無須等到明天。那些人經常替賭坊要債，什麽手段都有。”華鳴洲笑道：“不管他們以前是什麽來曆，但現在他們是我的人了，讓你們的人來審訊，我這主人的麵子如何掛得住？算了，我們這就走了。”
桃紅姐仍心有不甘地說道：“剛才你們隻賭了兩局呢！”華鳴洲立即打斷了她的話，不滿道：“嗬嗬，第三局不是改成了賭‘誰會被扔到窗外去’了嗎？結果還不是我們勝了？我們替你出力，你現在倒替他們說話了。”桃紅姐一邊稱是，一邊打了幾下自己的嘴，又笑道：“看我這張嘴，就愛挑理。那明天中午奴家就先擺好酒席等著你們，隻是還未請教華大爺的大名，也好叫奴家心中有個念想！”
華鳴洲邊走邊回頭道：“本人姓華名鳴洲，你還依舊叫我華大爺就是了，也不必老叨念著我！”說著，便離開了賭坊。
華鳴洲、王飛虎和小葉子出來後，叫上趙青心、李泰李達兄弟、陳瑩一起回客店，回到客店後，小葉子才把追擊林中豹途中遭遇蒙麵人攔截及與其打鬥的情形告訴華鳴洲等人。
小葉子說到那位蒙麵人模樣時，道：“那位蒙麵人身穿夜行衣，臉上隻露出兩隻眼睛，不過，聽那他人口氣，以及從林中豹對其畢恭畢敬的態度看，其身份地位應是比林中豹高。雖然他隻輕聲說了一句話，但從聲音上判斷，其年紀應該也就在二三十歲左右。他的劍法並不在武當首徒韓子明之下，而且比韓子明機敏狡詐多了。”又道，“他的劍法夾雜不堪，但一招一式又似乎都是經過刻苦訓練的，其中，前五十招甚是怪異，毫無章法可循，但後來的三十招卻是揉進了不少各大名門正派劍法的精華，複合在一起，所以他的劍法也算是一種新創的劍法，除此端倪再無其他，因此無法從其劍法判斷此人的來曆。還有，他手中的劍倒是一把削鐵如泥的寶劍了，幸好我的劍也夠硬。”
眾人聽了，都有些詫異，而華鳴洲也把賭坊裏發生的事跟趙青心、李泰李達及陳瑩簡要說了一遍。華鳴洲又請趙青心和陳瑩先回房休息，然後再給王飛虎、李泰李達兄弟、小葉子交代一番，讓他們分別把林中豹的三名下屬帶去審問，而他則把公孫洞帶到自己房間裏審問。
華鳴洲道：“公孫先生，請坐！”公孫洞抱拳行躬身禮道：“華大爺，敝人願賭服輸，從今後甘願給你做牛當馬。但若華大爺想問我一些關於林中豹的事，我寧死也不會說的，他曾大恩於我，我也有苦衷，再說我本來知道的也不多。”
華鳴洲沒想到自己還沒問，公孫洞先把話頭堵住了，隻好冷哼一聲，道：“剛才我對你也算是以禮相待了，你既然這麽說，那你可要想好了？”公孫洞道：“多謝華大爺看得起敝人，隻是我確實不能說，知道的也不多。”
華鳴洲見公孫洞如此堅持，沉默了一會兒，心中暗付道：“俗話說大奸似忠，這公孫洞會不會是故意擺出一副忠義誠信的樣子，想籍此博得我的同情與好感？要不要先讓他吃些苦頭？”這一想法在他的腦瓜子裏飛快盤旋了兩圈，便否定掉了，然後說道：“你不說也就算了，本大爺不逼迫你，再說，本大爺知道的也不一定比你少！”說著眼露輕蔑之色，又道，“林中豹雖是你們的首領，但他也有他的頂頭上司，對吧？”
公孫洞聽了，心中驚訝，他並不知道小葉追擊林中豹途中遭遇蒙麵人攔截這一出，不由尋思道：“林中豹隻是組織中的一名小頭目，封號為‘豹使’，這一點除了我，就連一起來的那三名同伴也不知道，雖然都是林中豹的下屬，但林中豹總是藏頭露尾，很少人能知道他的真實身份，而眼前的這位華大爺，怎麽會知道林中豹上麵還有人？”
見公孫洞低頭不語，華鳴洲又說道：“對上麵的事，你除了知道這一點，其他的你也不知道，更不想知道，你怕知道得越多，就可能死得越快，對吧？”公孫洞聽了，仍不言語。
雙方沉默了一會兒，華鳴洲歎道：“你不說就算了，我也不要你這頭強驢，你還是走吧！知恩圖報固然是好，但也可以換作其他方式，日後好自為之，別再助紂為虐了！”
公孫洞聽後，愣了一會兒，便跪在地上給華鳴洲磕了三個響頭，起誓道：“謝華大爺大恩，敝人公孫洞日後定當謹遵華大爺的教誨！”說完，把自己的右手食指伸進嘴裏，用力一咬，便硬生生地咬下一大截來，又拿出一塊手帕，把那截手指放在手帕裏，奉到華鳴洲麵前的桌上，再次向華鳴洲躬身行禮，然後慢慢地退出門外去。
華鳴洲見狀，並未阻止，隻是長歎了一口氣，他沒想到公孫洞身為賭場中人，竟會如此愚忠耿直，而且竟然還是林中豹的下屬！華鳴洲本來還想等放走公孫洞後，再請小葉子暗中跟蹤他的行蹤，但現在看來是不必了，公孫洞也算是賭場高手，手上功夫最要緊，其能斷指明誌，那就應該不會再回到林中豹身邊了。
過了一會兒，王飛虎、李泰李達兄弟、小葉子便來到華鳴洲房中，他們都把林中豹那三名下屬的口供簡要複述了一遍。華鳴洲見那三人的口供基本一致，那三人都以為林中豹便是他們的最高首領，上麵再無他人，至於林豹本人，行蹤不定，難以捉摸，因此也沒什麽有用的線索，但這也算是在他的意料之中，於是說道：“明早再把他們仔細審訊一番，如果他們以前沒有犯過什麽大案，狠狠教訓一下就把他們放了算了，日後帶著他們也不方便，再說就今晚這事，把他們送到官府也定不了什麽罪。”他又把自己審訊並放走公孫洞的事，也跟王飛虎等人說了。