第二十三回 別有洞天有生無
華鳴洲和桃紅姐、宋錢談妥相關事宜後，便出了賭坊，到斜對麵的茶肆找王飛虎等人。
陳瑩還沒等華鳴洲坐下來，就先說道：“看來華大哥已經先喝過好茶了，不再稀罕這裏的苦茶了！”說著，又伸過頭嗅了嗅華鳴洲衣服上的味道，笑道：“還好，總算沒惹出一身脂粉味來，否則就不讓你坐這裏了！”眾人聽後都笑了。華鳴洲訥訥道：“我就上樓去喝了杯清茶，談了一會兒事。”說著，拿眼睛去看趙青心，卻見她轉頭笑看著陳瑩。
陳瑩問道：“你不是說要來看看有什麽發現，怕是你本來就想著來玩的。賭坊裏的人跟你都是素未相識吧，怎麽就找你談事了？”華鳴洲鄭重道：“還真的是有事了，不過不知道大家有沒有興趣參與，說不定又是一場好戲呢！”陳瑩道：“那你得先說來聽聽再說。”於是，華鳴洲就把桃紅姐和宋錢請他幫忙的事說了一遍。
小葉子問道：“華大哥，你這回演的又是哪一出啊？”陳瑩搶先道：“華大哥這回演的是英雄救美人吧，要是這樣，我們可就都不參與了。”華鳴洲笑道：“去去去，你們倆兩張小嘴一唱一和的，我一張嘴說不過你們小兩口！”其話中有話，陳瑩聽了，就紅著臉不再言語。華鳴洲又道：“其實也沒什麽，那桃紅姐隻不過是想拉一個擋箭牌的而已，說白了就是想利用我們！”
王飛虎道：“這事倒有些意思！昨天剛在泰山召開了武林大會，這裏離泰山不過二百裏左右的路程，是泰山往返中原地區的必經之地之一，想必這些天有不少武林人士從這裏經過，是誰會想著要霸占人家的賭坊了？”小葉子道：“這麽說，倒要看看來者是何方神聖了？”華鳴洲笑道：“肯定不是什麽神聖，大家若有興趣參與，等一下就知道了。”
眾人皆樂於多管閑事，華鳴洲便安排道：“剛才隻有飛虎兄弟和小葉子跟我進去過，等一下還是隻有我們三人露麵為宜，我們在子時前先進去裏麵候著。李泰李達兄弟和趙姑娘、陳瑩妹子就暫且在賭坊外圍盯著，到時再視情況而動。”
於是，華鳴洲又帶著王飛虎和小葉子進入賭坊，並直接上樓去找桃紅姐，桃紅姐就命人備下酒菜款待他們。到了亥時中，賭坊就勸散餘下的賭客，大廳裏就隻剩下華鳴洲、王飛虎和小葉子三人了，他們就坐在那張最大的賭桌後麵閉目養神。
……
剛過子時不久，賭坊大門外闖進五個人來，隻見這五人服色各異，但都有一個特點，那就是全都帶了武器，而且個個身姿矯健，神色間有一股桀驁不馴的強氣，一看就知道是江湖中人。
賭坊裏並沒有人出來迎客，而透過簾幔，隱約可見裏間大廳仍然燈火通明，但卻一片靜悄悄的。走在前麵的那人或許是心頭不悅，把簾幔猛地一掀，徑直闖入，後麵那四人也緊跟著走了進去。那人本來以為裏間大廳也是空無一人，但一進來，卻突然看見大廳裏那張最大的賭桌後麵坐著三個人，不由一愣！這三人當然不是別人，正是華鳴洲、王飛虎和小葉子。
華鳴洲見有人來了，側眼看了看進來的那五人。隻見為首的是一位體高肩寬、腰細腿長的中年男子，身著勁裝，形若豹子，腰間掛著一把鬼頭刀，雖然是在晚上，但頭上卻仍戴著遮陽篾笠，兩隻又圓又大的眼睛閃著黃光，惡狠狠地瞪了華鳴洲、王飛虎和小葉子一眼。緊跟在後麵的第二人身形微胖，衣著裝扮及神色一副商賈模樣，但腰間卻掛著一把兩尺來長的寬刃中短刀；第三人身材中等，衣著打扮平常，形神精悍，卻又兩眼蒙塵，手裏提著一把長劍；第四人身材高瘦，衣著打扮有華麗，雙目神露，泛著寒光，鼻大口小，頰削皮薄而多皺紋，手裏也提著一把長劍；第五人身材中等，臉龐圓大，五官粗大而緊促，手裏提著一把環首刀。
華鳴洲聽桃紅姐口頭描繪過前兩天晚上來過的那個人的容貌特征，正和第一個闖進來的那人相符，於是基本可以確定，這五人正是他們要等的人無疑。
為首的那人見大廳裏連個賭客都沒有，隻有華鳴洲、王飛虎和小葉子三人靠在大背椅上，大模大樣地坐著，一邊昂首側目地打量著他們，神色十分傲慢無禮，顯然是對他們的到來不屑一顧！那人見狀，不由心中來氣，但他前兩天晚上來賭坊時，並沒有見過華鳴洲等人，就算是以前也不認識，因此他不知道華鳴洲等人的來頭，看裝束也像是江湖中人，所以一時忍住不發作。
那人抱拳向華鳴洲客氣道：“三位朋友，可能你們還有所不知，這間賭坊從此刻開始，就屬於我們的了，三位如果想來這裏玩，我們隨時歡迎！但現在要歇業盤點了，請三位明天下午再過來玩，如何？”華鳴洲道：“哦，這間賭坊原來的老板我不認識，不過現在倒想認識一下你們，憑什麽你們就成了這間賭坊的新主人呢？”
那人一聽，便有點忍不住怒火了，惡狠狠地道：“哼，江湖人稱‘林中豹’便是本大爺，這四位是我的下屬，識相的快點離開，別愛管閑事，更別裝大佬！”華鳴洲道：“老子打獵這麽多年，以前沒聽說過江湖上有林中豹這號人。我也告訴你們，從三天前開始，我就已經是這間賭坊的新主人了，本賭坊不歡迎你們這些飛禽走獸，識相的快點滾蛋！”
林中豹聽華鳴洲這麽一說，頓時氣得七竅冒煙，他回頭看了身後的下屬，除了那名身材微胖形神似商賈模樣的下屬在示意他要克製，其他三人都緊握著自己的武器，蓄勢待發。
林中豹見華鳴洲竟然膽敢如此出言不遜，想必是有備而來的，所以他強住氣，等自己平靜下來，再對華鳴洲說道：“我們本來素不相識，往日無冤近日無仇，也就沒必要如此惡言相向了吧？這間賭坊原來的主人哪裏去了，是他願意把賭坊送給我的，又憑什麽又成了是你的了？敢問您又是哪位？”
華鳴洲笑道：“叫我華大爺就可以了！這間賭坊原先的主人已經跑了，三天前他和我豪賭了一場，誰知他黴運當頭，把整個賭坊都輸給了我。看來你被他耍了，他已經先把賭坊輸給了我，又怎麽能把我的賭坊送給你呢，可笑你還一直被蒙在鼓裏！”林中豹道：“哼，這事我怎麽沒聽說過，你想訛我不成？”華鳴洲道：“既然你要找的是這間賭坊原來的主人，他已不在這裏了，你來這裏吵鬧，還不如趁早找他去！”林中豹見華鳴洲在逞口舌之能，就問道：“你憑什麽證明這間賭坊已經是你的了?”
華鳴洲拍了三下手，桃紅姐就從樓上慢步走了下來。華鳴洲對林中豹說道：“這位桃紅姐以前也是賭坊裏的人，想必你也見過，這間賭坊原來的主人把她人連賭坊都輸給我了，她可以作證。”桃紅姐笑道：“的確如此，現在這間賭坊連同奴家，都是這位華大爺的了。”
林中豹聽了，並不相信桃紅姐的話，心想：“早知道一來就應該不由分說，先給他們點厲害的顏色瞧瞧，直接亮刀子把賭坊占了再說！”口中道：“你們想合夥訛我嗎？”華鳴洲見他臉上殺氣陡增，就轉臉笑道：“這間賭坊是本大爺贏過來的，有本事你們就贏過去，這樣賭一把，豈不快哉？願賭服輸，這樣大家就心服口服，沒什麽好爭的了！”
林中豹一聽，殺氣暫收，拉過身後那名看似商賈模樣的下屬，到旁邊嘀咕了一番，方回來說道：“也罷，就讓我的這位下屬和你賭一把！”華鳴洲道：“好，本大爺隻賭搖骰子，要賭就來，不賭就算了，你看呢？”
那名看似商賈模樣的人走了出來，抱拳道：“那就依您，搖骰子，由在下來應賭。敝人公孫洞，還未請教這位爺的名號？”華鳴洲道：“我說過叫我華大爺就是了，不過也可以叫我華老板。”又對著林中豹道，“那你們拿什麽下注呢？”
林中豹道：“不是說過了嗎，我們就以這間賭坊作賭注，誰贏了就是誰的。”華鳴洲笑道：“哪有這個理，這間賭坊本來就是我的了，你怎麽可以拿它作為共同的賭注呢？”
林中豹聽了，心道：“等一下定叫你們這三人好看！”但他仍想先摸清華鳴洲及王飛虎、小葉子的來路再說，不過卻又一時想不出拿什麽做賭注為好，於是他就反問道：“那你想要我們拿什麽下注呢？我們今天身上可沒帶什麽值錢的東西，難道我們手裏的這幾把武器，你們也想要嗎？”說著拍了拍腰間的鬼頭刀，他最後這一句話的語氣中，已充滿用武力恫嚇之意。
華鳴洲看著林中豹，眼神中充滿蔑視之意，道：“也罷，我看這樣吧，如果你們輸了，你們就要當本大爺的奴仆，聽從使喚，給本大爺做牛做馬，直到抵得上這間賭坊的價值為止。”林中豹應道：“這也可以。”其實他心裏想的卻是，“等一下不管輸贏，無論如何都要先殺了這人而後快，現在就暫且看他想怎麽玩再說。”華鳴洲聽了，拍手叫道：“好，那就這麽定了！”
於是，公孫洞就坐在華鳴洲對麵的位置上，林中豹及他的另三名下屬就守在公孫洞兩側，王飛虎和小葉子則守在華鳴洲兩側。
華鳴洲和公孫洞事先約定搖骰子的規矩和判定勝負的法則，以三局兩勝定輸贏，第一局以五顆骰子點數總和大的為勝，第二局以五顆骰子點數總和小的為勝。第三局則以順子且點數總和大的勝。
桃紅姐奉上了骰盅和骰子，讓華鳴洲和公孫洞各挑了一副，盅罩是用上等紅銅以失臘法澆鑄成型後再精雕細磨而成的，表麵上刻有防滑水雲流紋；骰子是用純銀打造的，再用毒物把點數的凹洞侵蝕成烏黑色。就盅罩和骰子這兩樣，一銅一銀，拿在手裏分量不輕，要用它們作賭具，手法上的難度無疑大大增加了，非一般高手所能駕馭。
公孫洞先拿起所有骰子，在手中掂了掂，然後給自己選了五顆骰子。華鳴洲也隨手抓了五顆骰子。
桃紅姐知道搖五顆骰子比搖三顆骰子的手法要難幾倍以上，而且骰盅和骰子一銅一銀，分量不輕，表麵光滑，要搖出自己設想的點數更是難上加難，她雖也曾刻苦練習過，但總無法達到隨心所欲的境界，十有五六會出現失誤，況且若在賭桌上玩，難免受周遭環境影響，精神緊張，更是隻有三分的把握了，所以她一聽華鳴洲和公孫洞以搖五顆骰子對賭，就想：“看來這倆人都是搖骰子的絕頂高手，今晚我可要大開眼界了！”
公孫洞把五顆骰子放在桌麵上，排成一行，右手拿起盅罩，突然手勢斜劃，就扣住了第一顆骰子並把它劃進了盅罩裏，隨著手腕的轉動，那顆骰子就在盅罩裏快速轉個不停，並不會掉下來，緊接著是第二顆、第三顆……直至第五顆，全部劃進盅罩裏，其手法看起來嫻熟至極，足以先聲奪人！
而華鳴洲則先是裝模作樣地把自己的袖口拉高些，再抓起全部的骰子放進盅罩裏，然後慢慢搖了起來。
公孫洞和華鳴洲的手法剛開始隻是搖得有點快，桃紅姐尚能仔細聽辨他們倆各自的骰子在盅罩裏轉動翻滾的聲音，從而辨別雙方骰子的狀態，但隨著他們倆的手法越來越快，到後來她隻能專心聽辨公孫洞一方骰盅裏的聲音了。
而公孫洞也在全神貫注地聽辨著自己骰盅裏發出的聲音，他不能有任何分心。因為他要搖出五個六來，就要先聽辨出自己的每一顆骰子的翻滾狀態，並依此調整自己的手法，直至搖出五個六來，所以聽聲辯點及手法上都不能有任何差池。
終於，公孫洞和華鳴洲幾乎同時把骰盅在桌麵上扣定，然後倆人對視了一眼。
此時桃紅姐已聽辨出公孫洞搖出的骰子是五個六，她想：“這位華大爺不至於輸給他吧，應該也是搖出了五個六來！”隨後，公孫洞和華鳴洲同時慢慢拿起了盅罩，桃紅姐定睛一看，果然倆人都搖出了五個六！
林中豹及他的下屬見華鳴洲和公孫洞都搖出了五個六，都瞪大眼睛瞧清楚了，然後麵麵相覷，他們都見識過公孫洞的手法，本來是信心滿滿地認為公孫洞贏定了，但卻沒想到公孫洞這回棋逢對手了！
第一局雖打成平手，但公孫洞卻是心裏一緊，因為他剛才已在林中豹麵前誇下海口，說是自己有七分把握贏華鳴洲的，不料第一局卻已先成了平局，一下子就讓他心裏沒底了，而且他還要擔心接下來兩局萬一他失手輸了一局，那林中豹不知會如何懲罰他？
公孫洞深吸了兩口氣，不敢再去想自己輸了以後的下場，事已至此，他隻能收回心神，全神貫注地準備搖第二局。
第二局是以點數小的勝，桃紅姐不再去聽辨公孫洞骰盅裏發出的聲音，而是看著華鳴洲搖骰盅的手法，試著聽辨華鳴洲的骰子在盅罩裏轉動翻滾的聲音。桃紅姐見華鳴洲的手法雖快，他的眼睛卻盯著公孫洞看，一臉滿不在乎的樣子，仿佛對於想要搖出什麽樣的點數，手法已是極嫻熟，隨手可得似的。
當雙方再次搖定時，公孫洞臉上似乎恢複了點自信之色，因為他這回搖出的是五個一點疊在一起。按賭場一般的規矩，這隻能算露出來的點數，也就是一點，是小得不再小的點數了，但如果對方最上麵那顆骰子的點數一樣，那就再看壓在下麵的那顆骰子點數來分勝負，依次類推。能把五顆骰子都搖出一點且疊成一柱的手法，可比上一局搖出五個六的手法難得多，所以他有理由認為華鳴洲不一定能練成這等手法，他估計華鳴洲搖出的是五個一點，但沒疊成一柱，所以總數五點，要不然就是也疊成一柱，而且最上麵那顆也是一點，但底下的就不一定了。
雙方又同時慢慢拿起盅罩。公孫洞雙眼直盯著華鳴洲的隨著盅罩的拿起慢慢露了出來的骰子，當他看到華鳴洲的骰子也是疊成一根豎柱的瞬間，他頓時察覺自己剛才盲目樂觀了，這一局華鳴洲的點數可能仍是跟他完全一樣，他的心仿佛被一隻無形的手按住，不由沉了下去，因為平局對於他來說就是失敗。
但當公孫洞看到華鳴洲疊在最上麵的那一顆骰子時，他兩眼一黑，渾身一軟，差點從椅子上落滑下去。而桃紅姐見了，則興奮得拍手歡呼起來，雙眼流波，頻頻向華鳴洲拋投仰慕的目光。
原來，華鳴洲搖出的五個骰子也是疊成一柱的，從下往上數第四顆骰子剛好是一點，但最上麵的第五顆骰子卻是斜立著的，下尖角立在第四顆骰子一點的凹陷處不倒，上尖角自然不能算點數。這種情況下，上麵的那顆骰子算“無點數”，而第四顆骰子的一點被壓住，也算無點。所以，華鳴洲第二局搖出的骰子是無點數，這一局他勝。
第二局華鳴洲勝，這對於公孫洞來說，就算第三局是他勝，那麽三局也算是打成平手了，賭坊仍是華鳴洲的，頭領林中豹帶他們來的目的就沒有達到，要是第三局是平局或是他輸了，那可就是確確實實輸了。再說，若是第三局公孫洞勝，能打成平手，就算華鳴洲仍願意繼續賭下去，但公孫洞知道自己還是沒有機會贏的，況且他對於眼下的第三局已是毫無信心，更不用去想三局贏了以後能再否繼續賭下去的事了。
公孫洞雖然已知道再賭下去自己必輸無疑，但越是像他這等賭場高手，一般都是願賭服輸的，隻有中下層的賭徒才會做手腳或耍無賴。此時的他，額冒冷汗，手裏拿著的骰盅已似有千斤重，根本提不起精神去賭第三局。
其實，以公孫洞的手法，已算是十分難得的了，但強中自有強中手，誰叫他偏偏遇見了華鳴洲。
林中豹見公孫洞輸了一局，恨不得伸手把他掐死，也後悔自己剛才太過於相信他了，沒使暗勁破壞華鳴洲的點數，他本來還想等占了賭坊後，讓公孫洞留在這裏經營，卻沒想到他先把臉丟盡了。
林中豹心中盤算道：“難道還要再等公孫洞和華鳴洲賭完第三局不成？晚動手不如早動手，省得繼續丟臉麵！”於是他給公孫洞甩了一記響亮的耳光，喝罵道：“沒用的東西，滾一邊去！”公孫洞不敢吭聲，隻好捂著臉退到後麵去。林中豹又對華鳴洲說道：“第三局就讓我來跟你賭。”說著，拿起公孫洞用過的骰盅連同骰子，隨手一扔，就丟到牆角去了。
華鳴洲等人見狀，正在詫異。那林中豹又道：“第三局我不跟你賭搖骰子，三局總得有一局的規矩由我們定吧？這一局我就賭——你們幾個人等一下會一個個被我扔到外麵去。”華鳴洲聽了，對王飛虎和小葉子笑道：“嗬嗬，他的話你們信嗎？”王飛虎和小葉子知道接下來一場打鬥已在所難免，也明白華鳴洲這是在提示他們要小心對方突然襲擊或暗算。王飛虎也笑道：“今晚我正想吃豹子膽下酒呢！”
林中豹聽後，突然眼中凶光大露，猛地一把掀掉賭桌，直向華鳴洲撲去，口中狠狠叫道：“我先把你撕了！”華鳴洲似乎早已意料林中豹會撲過來，口中仍同王飛虎道：“好，等一下就拿他的豹子膽下酒！”同時上身向後微仰，左腳蹬地，右腳抬腿踢向林中豹的胸口。
林中豹見華鳴洲反應迅速，就側身閃過華鳴洲踢來的這一腳，同時左手一撈，想要抄住華鳴洲的右腿，用右肘尖把華鳴洲的右膝蓋骨擊碎，誰知華鳴洲卻隻是虛晃一腳，踢到半途就收了回去，左手一個下勾拳，擊向他的右腰。林中豹見華鳴洲的左拳擊向自己的右腰，急忙右手下擺護住腰部，誰知華鳴洲這一拳還是虛招，右手一伸便在他臉上扇了一巴掌，好在他反應快，身形迅速回撤，隻被華鳴洲的指尖掃中，但臉上還是被掃出了三條血痕，火辣辣地痛。
林中豹原想先下手為強，誰知華鳴洲的反應更快，他剛一出手，華鳴洲就反客為主，搶占了先機。他本以為憑自己的武功，就算對方是一流高手，也大可不必放在眼裏，現在他知道自己輕敵了，於是從腰間拔出鬼頭刀來，叫道：“兄弟們，是個硬茬，大家一起上！”
林中豹的下屬見他被打，除了公孫洞站在一旁未動外，其他人早就紛紛拔出了武器，聽林中豹這麽一喝令，立即就一擁而上。
王飛虎和小葉子本來在一旁守著，他們早就做好了準備，還未等林中豹的下屬動手，小葉子就先出劍擊向那兩名持劍的人，而王飛虎緊跟著撲向那名手提環首刀的人。
林中豹的下屬見王飛虎生得威風凜凜，眼露精光，本以為他才是高手，所以他們主要提防著王飛虎，並未將小葉子這位看上去有點孱弱的少年放在眼裏。誰知小葉子一出劍，一點寒光如流星般劃過，林中豹那兩名使劍的下屬還未反應過來，他們的手腕便都被小葉子擊中了，手中的劍掉落在地，另一手握著被擊傷的手腕，一時隻顧著疼痛，呆立當地。
王飛虎長得粗壯又天生蠻力，平時喜歡耍拳，他就請匠人用精鋼打造了一副護臂，平時戴在手臂上也方便，既可當武器攻擊，又可當鎧甲抵擋鋒刃。
林中豹那名提刀的下屬見王飛虎如餓虎撲食般向自己撲來，心中就先怯了三分，急忙橫刀防守。誰知王飛虎卻直接用手臂砸向他的刀刃，震得他的虎口又麻又痛，差點沒能握住刀。他的刀法本來也不算差，但此時他已被王飛虎那咄咄逼人的氣勢給唬住了，哪裏還有膽量進行反擊，隻一味小心翼翼地接招、防守。
林中豹本以為自己的下屬能幫得上忙，誰知才一下子，就已經指望不上了。他見華鳴洲笑吟吟地看著自己，仿佛已經把他看成囊中之物了，頓時醒悟：“看來他早就算計好了一切，隻等著我們自己送上門來！”於是，他手上使了招“乾坤輪換”刀法，腳下使的卻是“連環旋風腿”腿法，兩者整合得甚是精妙。但他這一招，刀鋒雖是砍向華鳴洲，腳下卻並不是踢向華鳴洲，而是突然移步踢向那兩名呆立著的下屬的後背，把他們踢得飛身撞向華鳴洲和小葉子，自己則趁機破窗而逃。