第四十章 刺殺
沙果叫柰，是沒問題的。
林檎這個詞，卻是隨時代不同、地域不同而變化著指向，在當前的大康確認指為蘋果，有詩“紅妝妓妒水林檎”、“野桃山杏水林檎”稱頌。
柰在昆明池畔常見，味道並不太好；
林檎為外來物種，在鬥門鎮很罕見。
這個叫祈媚的女掌櫃，還真的熟悉昆明池一帶，在上林署報備之後，帶著房艾與劉仁貴行了不到一個時辰，在昆明池畔找到了一片柰林，大約百株左右，嫩葉蒼翠欲滴。
旁邊不遠處，十棵左右的林檎長勢並不好，蔫頭巴腦的，顯得沒精神。
祈媚要報備的原因，是這一天的時間，必須得給她算進已服的勞役裏。
情誼歸情誼，活計歸活計。
劉仁貴在祈媚的協助下，把種兩片小樹林的農戶找來，以抵租庸調、換地的辦法，獲取了林木。
為什麽不是獲取土地？
因為，這一片土地，本就是上林署的，農戶不過是租用而已。
祈媚真有心了。
這個地方離上林署衙不算太遠，水源便利，征發人工也容易。
“柰好種不好吃，林檎好吃不好種，寺丞是打算效仿《齊民要術》，將林檎接於柰上？”劉仁貴大致看懂了房艾的思路。“《齊民要術》接梨於杜梨，存活極少，怕不易吧？”
祈媚眼中異彩連連。
想不到這個剛烈的漢子，連農活都懂呀。
房艾微笑：“劉監事倒是懂得不少。不過，同樣是嫁接，砧木的樹齡影響很大，這才是我要找二至五齡沙果……柰的原因，超過五年，樹的恢複力會降低，導致成功率下降。”
劉仁貴瞪大了眼睛。
雖然是第一次聽到這說法，偏偏又覺得好像挺有道理的。
“穗枝通常要留二至四個芽，按砧木的預留接口位置不同，分根接、枝接與芽接，這些我會慢慢教。這林子，需要一名農戶日常維護，需要兩到十名勞力協助。”
“無須丁男，隻要身體沒問題，靈便一些，中男與女子無妨。物，大剪子兩把，鋒利的薄刃小刀兩把，幹淨的素麻布一匹，裁成一掌寬吧，略細的繩子若幹。”
準備人力物力是要時間的，房艾隻能耐著性子，隨劉仁貴回鬥門鎮歇息。
日頭偏西，土路泛黃，一騎狂奔，伴隨著驚慌失措的聲音：“閃開！馬驚了！”
馬是棗紅色的烏孫天馬，四肢勻稱，身軀健碩，鬃毛飛揚，即便是在狂奔中也不失優雅，可惜漢武帝那個渣男得到汗血寶馬後，就摒棄了烏孫天馬。
反正，不管怎麽說，烏孫天馬的質量都比大康本土的馬種強，唯一的缺陷是負重能力承擔不起日益增長的兵甲重量，倒是王孫公子們騫馬多用得到。
馬上的騎手看上去驚慌失措，手中的韁繩似乎在拚命勒緊。
然而，房艾知道，一切不過是偽裝。
那看似緊繃的韁繩，其實根本沒使力，對烏孫天馬沒有絲毫影響。
兩條踩在馬蹬上的腿，看似慌到晃動，實則拚命踢著馬腹，催促加速。
馬背上的騎手，尖嘴猴腮，卻是譙嗣郡公周道吾，一個被國子監以品行不端之名免除的笑話，因為他爹薨而繼承了郡公的廢物，連個從九品的實職都沒撈到的紈絝子弟，對大康最大的貢獻大概是造肥。
房艾的身手，當然能輕而易舉地閃開。
房吉祥也絕對沒問題。
可是，身後的劉業民、蕭長德、劉仁貴、祈媚，絕對有人要重傷。
本來呢，他們傷也就傷了，可跟著本官出來的人受傷，本官的顏麵往哪裏擱？
更何況，房艾百分百肯定，周道吾就是衝著自己來的。
馬勢迅猛。
祈媚忍不住驚叫出聲，卻被劉仁貴單手拖到一棵槐樹後方閃避；
劉業民身子前衝，似乎想救下房艾，卻被房吉祥摁住肩頭，動彈不得；
蕭長德不知道是嚇傻了，還是天生反應遲鈍，居然沒有一點反應。
馬頭離房艾隻有兩步！
刀如匹練，映著殘陽，劃過一道完美的弧線。
血光刹那間噴薄，潤了大地，濕了官袍，灑了房艾一臉，讓那眼珠子顯得格外猩紅。
馬頭落地，馬身兀自往前衝了兩步，才轟然倒下，重逾兩千斤的馬身壓住周道吾的一條腿，瘦猴似的周道吾立刻鬼哭狼嚎。
廢話，你被兩千斤壓壓試試！
這是兩千斤，不是倆千金！
拚命地掙紮，手足並用，周道吾終於在腿被壓廢之前鑽了出來，怒氣衝天地伸手指向房艾，就要開罵。
“啊！我的半個手掌！”
周道吾慘叫。
剛才太緊張了，居然沒察覺半個手掌已經飛到路邊，被一條灰色的野狗叼走了。
周道吾才想起，自己打算為未來姐夫孫寵出口氣時，那些狐朋狗友為什麽笑得如此詭異。
狠人，這是個徹頭徹尾的狠人。
自家的身世在對方麵前一文不值，即便是未來姐夫府上，頂級外戚的身份，也不過與對方旗鼓相當；
自己是郡公，對方也是郡公，還多了實職；
原以為房艾就是力大，什麽北胡、偽梁的戰功就是蹭來的，頂天就是當了個狗頭軍師。
可是，看著房艾血紅的雙眼，周道吾渾身顫栗，連嚎叫都強行止住了。
這個時候，有誰說房艾要殺自己，周道吾絕對深信不疑。
“上林署！立刻遣人，快馬入城，急報太極宮，有人要刺殺襄陽郡公、司農寺丞房艾！”
劉仁貴這一嗓子，把半個鬥門鎮都心動了。
上林署輪值的署丞莫之文，聞訊大驚，牽出快馬騎上，拚命打馬往長安城安化門奔去。
至於說長安城的關閉城門、宵禁，在這種大事麵前，都得退一步。
署中留值的府、史、監事、典事、掌固，一擁而上，將周道吾摁倒綁上，尋了個偏方的百姓，給他手掌包紮止血。
不是心善，主要是傷口有點大，不止血的話，周道吾可能會血盡而亡。
鬥門鎮的百姓，因為劉仁貴這一嗓子，多數人從宅院裏出來，點起火把，生起火堆，順便熱情地請劉監事吃個餅兒。
至於房艾，臉上、衣袍上都是血，手中橫刀也未入鞘，看上去凶神惡煞的，百姓不敢接近他。