第62章：天下名馬
中州，天下城。
深宮。
如今初夏，中州雖地處這片大陸的中央，卻位於大涼的北部，四季分明，這才方褪去春暖，就開始升溫了。宮裏的丫鬟婢女都換上了單薄的煙翠汗衫，頂著炎日修剪花卉綠葉。北苑庭院，黃色錦緞飾龍紋長袍的皇帝閑適地捧著一卷經文，看的入神。
天下大定，四海升平。
自天授皇帝正式接管三十萬中州鐵軍兵權後，他就再也沒上過朝，在宮女太監眼裏，他整日隻知道賞花聽戲，熟讀經書，過的悠閑。其實他是在等，等一個機會。
“陛下。”
老太監黃石低頭走來，跪下行禮。
“怎麽？”
“老奴的義子……黃峰，死了。”
“死了？”
皇帝放下竹卷，嘴角揚起一個弧度，笑道：“死了，嗯，死了。死在益州，死在錦城，你那義子是左懷玉的女婿吧？怎麽不明不白死了？”
黃石微微揚起頭，麵露寒光，諂笑道：“陛下，那您就有足夠的借口收回左氏的爵位了吧？”
皇帝笑了笑，反手掏出一枚銅錢把玩在掌心。這銅錢，做工粗糙，是大涼通用貨幣，正麵刻著“大涼”二字，背麵則是一把古拙的劍柄，那是昔年姬無涯的佩劍，驚蟄。隻是這銅錢殘破，倒像是有些年頭，充滿了被歲月腐蝕的氣息。
“苗疆，那鎮苗將軍的爵位，還空著呢吧？”
黃石點頭：“是。”
“益州地處西陲，那麽多年，別說聖旨傳不過去，咱們的鐵軍也打不進去。”皇帝孤寒的臉變得扭曲，似冷笑：“如今這天下，千瘡百孔，滿目瘡痍，所謂‘不破不立，破而後立’，當年先祖打下的江山，積攢的威信，怕也到了頭，朕想估計是沒什麽人要買賬咯。”
“陛下，您的意思是？”
皇帝斜睨他一眼，將銅板拋給他，道：“自然是亂，鷸蚌相爭，鬧的越凶越好。要是天下不亂，那些人怎會想到朕的好？嗬嗬，人人都渴望權力，殊不知那是無數的枯骨堆積的。世襲罔替？哼哼，水都會變質，何況人心？亂吧，亂的越好，日後的江山才能更加牢固。有的東西是燒不盡殺不完的，那就是思想，要想瓦解這種意誌，光靠武力鎮壓是沒有用的，隻能看著這嫩筍成長，最後再竊取掉。”
黃石深以為然。
皇帝的意思很簡單，他也深諳帝王心術，心知沒有百代不變的王朝、沒有社稷永固的江山，當年仙魔的統治都能被顛覆，何況人呢？但是唯一不變的，那就是人們渴望的和平，強者渴望的權力，這便是政治。既然天下亂，那就且看他亂，在皇帝眼裏，十四州這些亂臣賊子都是鼠輩，都是肖小，還不配他作為對手。等他們亂完了，擰成一股麻繩了，具有規模了，皇帝再一網打盡，斬草除根，將天下換一個麵貌。
“嗯，你的義子死了，不派人去查查說不過去，也好，鎮苗軍已經群龍無首半年多了，軍餉還沒個著落，順道押送一批軍餉過去。”皇帝卻對鎮苗將軍爵位的事情隻字不提。
黃石看了看手上那枚鏽跡斑斑，刻著“大涼”二字的銅板，恍然大悟。
皇帝的意思很明朗了，那就是取消這一支軍隊，撤掉益州對苗疆的防線，讓苗人也亂起來。恐怕當那些半年多沒見過朝廷糧餉的軍隊看到千裏迢迢運來的軍餉，居然隻有一個銅板，勢必會攪得天翻地覆。
……
益州，錦城。
“大哥，左小姐來了。”
正在研讀兵書的林孤生聞言放下竹卷，皺了皺眉，這一天下來都統府還沒有風聲傳來，難不成右將軍尉遲嘯不關心他的家丁了？那也沒有傳言中的護犢子嘛。
“她來幹什麽。”
“不知道啊，大哥，她還牽著一匹馬呢，那畜牲真是駿，那腱子肉跟銅鐵一樣，怕是一腳下去青石板都得被踩出一個窟窿。”李上陽感慨。
林孤生麵無表情，寶馬這東西，他早就司空見慣了，再駿的馬兒在都入不了他的眼。別說軍馬之神“卷鬃踏雲駒”，哪怕是馬中之王“烏騅”“絕影”“照獅子”等，他也是見過其神采，因此沒多上心。
李上陽一臉神秘，湊近了些，壓低聲音道：“大哥，你說左小姐牽那麽一匹好馬來咱們這，又是大白天的，不會是想送給你吧。”
林孤生笑了笑：“無功不受祿，若真是這般，那就是有事求我。走，去看看。”
李上陽點頭。
天下的男人，哪怕是那些窮讀詩書鑽研經句的讀書人，也抵擋不住駿馬的**，大涼尚武，哪個男人不渴望駕馭天下最悍的馬兒？
到了院外。
楊守沉眼巴巴杵在一旁，雙眼冒光。
“咯咯咯，怎麽樣，喜歡嗎？”左小凝衝林孤生眨了眨眼睛，風情萬種。
她今天穿一襲大家閨秀般的古製長裙，很有貴族的端莊氣息。
那院中，果真站著一批駿馬，這馬通體烏黑，在陽光下泛著光澤，四蹄若騰空一般，脊梁高昂，似倔強，渾然天成帶著一股傲氣。尤其是那雙湛藍色的眸子，楊守沉和李上陽不約而同地感受到一股“不屑”，正是來源於這馬兒的眼神，他倆對視一眼，一副見了鬼的模樣。
“左小姐牽馬而來，所為何事？”林孤生沒有回答她的問題。
左小凝翻了個白眼：“怎麽，沒事還不能來找你？先回答我的問題，喜不喜歡。”
林孤生猶豫了一下，還是點了點頭。
這馬非常不凡，不弱於馬中之王。相信要說不喜歡，那一定是違心的。
左小凝大笑，把韁繩遞給林孤生，叉著腰，自顧自道：“拿著，寶馬配英雄，歸你了。這馬叫‘絕地’，是前些年一股從大荒來益州經商的車隊帶來的，當時可是惹得錦城權貴哄搶，價值萬兩黃金呢。後來被我父親珍藏，我好不容易才求來，便宜你了。”
原來不是大涼的馬種，怪不得這般彪悍。這天下，要說出名的馬種品類，當屬中州的“卷鬃踏雲駒”、雪國的“烏雲踏雪”、西域的“燎原火”，以及江南的“胭脂”，這些馬種的繁殖性強，好養，因此可以大規模訓練為軍馬。除此之外也有許多名馬，不過因為數量少，不能作為軍馬，例如“絕影”“烏騅”“赤兔”“夜照玉獅子”“的盧”等。而大涼外，也有許多出類拔萃的馬種，例如大荒的“漢血”，大漠的“驚悍”等。
見林孤生巍然不動，左小凝皺眉，有些不開心，朱唇一揚：“怕吃我手軟，拿我手短？”
林孤生點頭：“太貴重了。”
李上陽和楊守沉對視一眼，都想開口勸他收下，這馬真是極品，兩人眼睛都直了，生怕林孤生真的不收。
“沒什麽貴重的。”左小凝聳了聳肩，似譏諷一般笑道：“再說，你還會有‘貴重’的感念？你在中州揮金如土，怕是這馬入不了你的法眼是真，貴重是假吧。”
“想讓我做什麽？”
“讓你做我夫君，你會幹嗎？”左小凝開玩笑道。
林孤生臉角一抽，語塞，冷笑道：“您是府君的女兒，我高攀不起，還請左小姐不要拿我尋開心了。”
左小凝捂嘴偷笑：“逗你玩的，最近有一批糧食在官道被劫了，這件事還沒傳到我父親耳畔，我希望你能把糧食追回來。”
話雖這麽說，她心裏還是有些失望。
林孤生聳了聳肩：“行。”
左小凝轉身，道：“安南會陪你去，你們……嗯，四個人，夠了吧？”
“夠了。”
她走後，楊守沉搓了搓手，看著院中這匹絕地心癢的很，很亢奮：“大哥，讓我先試試。”
林孤生點頭，忍不住提醒到：“你小心點，這種馬兒烈的很。”
“放心吧大哥，看我的。”楊守沉大笑，迫不及待就接過轡頭，翻身而上，這絕地昂著頭，泛著光澤的一撮鬃毛散在頸椎，被楊守沉按住，絕地忽地暴躁起來，扭著脖子，想把楊守沉甩下去。楊守沉張狂大笑，摁住它倔強的頭顱，猛拽韁繩，但那馬兒不服，更加焦躁。
李上陽在一旁看的嘖嘖稱奇。
“哈哈哈，好馬，好馬。”
絕地在院中發狂般的踱步，搖搖晃晃，楊守沉雖很艱難，但是這種感覺非常爽。
隻是許久還沒有馴服它，反而極大刺激了絕地的耐心，瘋狂衝殺上去，楊守沉心一沉，電光火石間，楊守沉沒承受住顛簸，被狠狠摔下，幸好林孤生一直盯著，關鍵時刻出手接住了楊守沉，另一手拉住韁繩，那絕地仰天長鳴一聲，眼眸逐漸變得猩紅。楊守沉喘著粗氣，有些不忿，也有一絲後怕，要是被摔落下馬，這腱子肉，怕是能把他腦袋給踢碎。
“讓我來。”
林孤生一躍而起，穩坐鞍韉，狠狠一用力，絕地的頭顱一昂，嘶鳴一聲，一個健步衝了出去，把青石路板都踐踏出裂紋。
沿著莊院外的街道衝了一圈，絕地的性情才溫順下來，很明顯被林孤生駕馭住了。
莊院外。
李上陽和楊守沉守著，看著從盡頭飛奔而來的絕地，笑著迎上去。
“大哥，怎麽樣這馬。”
“不錯。”
林孤生微微一笑，很是滿意，這絕地，比之卷雲駒還略勝一籌。也是，這起碼也是不弱於馬中之王的寶駒，一般的軍馬怎能與之相提並論？
“大哥，剛剛左小姐說……安南會和咱們一起去，什麽意思？難不成安南被她收買了嗎？”李上陽疑道。
林孤生聞言翻下馬，也是眉頭緊鎖。安南是個有骨氣的年輕人，一身武藝，應該不像是那般甘於屈服的人啊。而且，這次去執行任務，是在錦城外，左小凝就不怕他們四人遠走高飛，再也不回來了嗎？她左小凝不會單純認為就憑這一匹寶駒就能拴住林孤生的忠心吧？
“靜觀其變吧，要是能走，咱們就走。”
“好。”
沒多久，一襲粗布汗衫的安南來到莊院，很沉默，很平靜，背著一柄鐵劍，身後牽著馬。
“走吧。”
林孤生三人走出來，李上陽笑道：“安南大哥，左小姐許諾了你什麽好處，你要甘心為她做事？”
安南抬起眼，露出凶光，又很快熄滅，好像不想提及這個話題，不耐煩道：“走不走？”
“走，走。”李上陽賠笑。
四人四騎出了莊院，直奔城門口而去，然，前方出現一旗兵卒，領頭有威風凜凜的三百來騎兵，執旗軍手持一杆大旗，上書一字“單”。幾人不得不下馬，讓開道路，大街上全是駐足觀看的百姓，在指指點點。林孤生皺眉，這一旗的軍隊，他記得在路上見過，是去剿匪的，好像是隸屬於左將軍帳下第四軍團。
最惹眼的是有幾輛馬車拉著囚籠，裏麵有十幾個渾身染血，被手銬腳銬鐵鏈束縛住的囚犯。
有百姓高呼恭賀凱旋，有熱情的人還送上食物給軍士們。
楊守沉一下子愣住了，直勾勾盯著牢籠。
——馬彪。
狼山白雲寨大當家的。
此刻馬彪很狼狽，失了一截手臂，渾身橫七豎八的血痕，被銬住了脖子，任由一騎兵拖拽著在地上。
單字旗兵卒路過林孤生一行人麵前。
“咳咳，咳咳……”
馬彪被戰馬拖拽在地上，牙齒滲血，踉踉蹌蹌。
“大哥……”楊守沉出聲，很快被眼尖的李上陽捂住嘴。
馬彪疲憊的眼眸抬起來，看到了林孤生四人，忽然似解脫了一般大笑，然後被軍馬拖拽而去。
楊守沉早已淚如雨下，哽咽著。
“哎。”
李上陽歎了口氣，鬆開手，心裏也不是滋味。
“林大哥……求求你，救救我大哥吧。”楊守沉忽然抓住林孤生的手，一臉哀求道。
林孤生也不是鐵石心腸，和馬彪雖然認識不久，但看到他這副下場也是心裏很觸動，但錦城固若金湯、高手如雲，劫法場這種事情不是他一個人能幹的。若真眼睜睜看著馬彪被斬首，他也過意不去，隻好撫住楊守沉的手，給了他一個安慰的眼神。
安南有些意外地看了他們三人一眼，若有所思，壓低聲音道：“不是在下看不起你們，就憑你們的本事，想救下他，哼哼，癡人說夢。”
林孤生置若罔聞：“那是我的事，不勞你費心。”
“嗬嗬，可你要是耽擱了，左小凝已經要求你我去拿回那批糧食。所以，你是先救他，還是先完成左小凝交待的事情？”
林孤生冷笑：“那你呢？你這麽傲氣一個人，怎麽會心甘情願為左小凝辦事？難不成她給了你什麽你不好拒絕的好處？”
安南有些憋屈，他青澀的臉漲紅，似乎找不到理由反駁，他憤憤道：“那你說怎麽辦吧？”
“我很好奇，你這麽想幫左小凝辦事，怕不是想借機逃走？”林孤生搖搖頭，“不然，我實在想不通你還有什麽理由這麽著急。”
安南破口大罵：“胡說！我安南豈是那種小人？”
“那你說說，她許諾了你什麽好處？”
安南咬了咬牙，沉沉道：“她那歹毒心腸，給我暗地裏喂了藥，哼哼，我勸你們也小心點，她是修‘毒係’仙術的，能無聲無息給咱們武者下毒，怕是你也糟了毒手。”
林孤生吃驚，聞言趕忙閉目存思，用真氣搜尋全身脈絡，片刻後，他睜開雙眼，臉色有些難看。安南不說還好，經過他仔細排查，果然在丹田內捕捉到一絲氣機，很隱秘，很難發現，若非自己的真氣是來源於風伯，精純無比，一般人真不一定找得到。怪不得左小凝如此有恃無恐，敢把安南放出去。
毒係仙術……
林孤生先前隻聽說過五行係仙術、治療係、音係、雷係、風係等，想不到仙族術法裏也有這般陰毒的。
安南看他臉色這般不自然，聳了聳肩，譏笑道：“怎樣？是不是被左小凝的外表給騙了？”
林孤生沉默，猶豫許久，還是開口道：“不管怎麽說，我都是要救他的，救不救的下來先不說，總之我不能眼睜睜看著他死。”
“不見棺材不落淚，我在桃源鎮等你一日。”
安南說完，牽馬離開。
他走後，楊守沉“撲通”一聲跪下，淚流滿麵：“大哥，謝謝。”
“起來。”林孤生有些不悅，道：“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，給我跪成何體統？”
“是，是。”被訓得不敢說話，楊守沉隻好擦幹眼淚站起來。
一行人跟著那單字旗的軍士後麵，原以為他們會被馬彪等山賊土匪關押到刑堂大牢，卻不想是直接趕赴法場。
林孤生心一沉。
楊守沉心急如焚，到了刑場更是心如死灰，一個旗的軍隊駐紮，刑場早就擠滿人，怕是不下兩萬人圍觀，指指點點。包括馬彪在內的一幹土匪全部把送到中央，有劊子手在用火燒著砍刀。
“大哥……”
林孤生黯然：“救不了了。”
刑場上，馬彪疲憊地抬起頭，掃視一幹圍觀群眾，看到了林孤生三人，他仰天大笑，笑得眼淚都出來了。圍觀百姓唏噓一片，雖不明白他在笑什麽，但將死之人瘋瘋癲癲是正常的，也有可能是被嚇丟了魂。