第2章 唯願卿桉
凱風自南，吹彼棘心。——題記。
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藍桉穀位於三界之邊緣，其北，又稱“北城”，峰巒之高可觸天際，山間有一銀河自上而下三千尺，奔流於整個藍桉穀，形成涓涓溪流。
立於北之巔，隻見波駭雲屬，不見其南，由南望北，煙霧繚繞，若隱若現。
其南，又稱”南城”，由許多隕石錯落堆疊，形成許多高高低低的斷崖，崖上滿是青青地衣。崖之巔坐落著華麗宮殿，穀底之景一覽無餘。
穀底平坦宜居，釋懷鳥在空中起舞，底下人來人往，奇裝怪狀者不在少數，呦嗬聲絡繹不絕，水岸邊花草叢生，樹木蔥蘢，其中屬桉緣樹最為高大，其灰藍之狀，葉之大可乘百餘人，其枝幹挺拔且蒼勁蔓延至南城之巔。
宮殿內，竹桉身材高挑佇立窗前，眺望著遠方，她的眼睛很漂亮，眼尾微微上揚，顯得嫵媚動人，卻又帶著幾分清冷。
“桉兒”一個蒼勁有力的聲音對著立於窗前的女子輕喚道。
竹桉轉身，大步上前攙扶，微微一笑：“祖母，怎得閑來看我呀。”
“如不來，怎能瞧見你這擔憂的模樣”
竹桉盞茶的手一頓，無奈的笑道：“祖母貫會取笑我。”
“你們啊，都是祖母的心頭肉，做什麽，想什麽，我啊，可是看得一清二楚的。”
“你待卿兒麵上冷峻嚴苛，私底下卻總細細過問，不叫她知曉。也不過是因當年之過，內疚至今，不知怎麽麵對罷了。要我說，也該放下了。人生能有幾回，我等拘於這一方天地，也更該隨性而至些不是。”說完，端起茶杯，輕抿。
這時，一桃腮杏臉，眉清目秀，身著粉衣的侍女立於殿外，垂首躬身道：“藍主，穀雨長老有要事相商，已在政延閣等候。”
藍主聞言，緩緩起身，看著已經比她高出不少的竹桉，拍了拍她的手，溫聲道：“你們姐妹倆，做自己就好，一切有祖母在。”說完，又撫了撫竹桉的秀發後，才緩緩離去。
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年少時，整個藍桉穀都不知曉她與竹卿實際上是對孿生姊妹，就連她也不知曉。
那時，祖母是桉後，她的母親是藍主，穀中的掌權者，而她還是穀中唯一的小殿下，穀中上下人人寵愛，也因此她嬌縱跋扈，從不知天高地厚。
每每犯錯，母親都會將她抱在懷中，坐於桉緣樹上，看著穀中子民安居樂業，其樂融融的模樣，然後溫聲教導，直至她悔過。有時，也會帶她到政延閣處理奏帖，教她人間疾苦，不可欺善怕惡。
直至那天，她夜中輾轉，未點燈火，倚靠在窗邊，抬眸間竟瞧見母親從桉緣樹中走出，麵色有些蒼白。她滿腹狐疑，於是探尋了一番，竟發現樹中有結界，奈何法力低微，隻能望而卻步，卻也因此在心裏留下了好奇的種子。
後來，於三萬歲之際，她出穀歸來，法力大增，那日夜中，她又瞧見母親從桉緣樹中出來，麵色泛白，嘴角帶血。在好奇心的驅使下，她打開了那結界，走了進去。
結界內，薄霧環繞，靈氣逼人，莫非母親是在此修煉？待她走入深處，隻見一個繭狀物體浮於半空中，周圍的靈氣都緩緩向它湧去，似乎在供養著它。這是什麽？她抬手去觸摸，頓時，濃鬱的靈氣迅速枯竭，抽絲剝繭，露出了裏麵的活物，竟是一個嬰孩。
“住手。”一個嘶啞的聲音吼道，是母親。隻見她飛身而過，迅速接住了那嬰兒，雙手顫抖的探其鼻息，淚，從母親的眼瞼落下。隨後，抬手將自身靈力渡與那嬰孩。片刻，祖母與穀雨長老都趕來了，而母親竟渡了自身的一半修為......
後來，她才知曉，原來，她還有一個孿生妹妹。隻因在母親腹中時，她霸道的搶奪了妹妹的營養，甚至還殘食了妹妹的魂靈，導致出生時，妹妹魂魄不全，猶如死胎。
為不引起穀中恐慌，祖母和母親隱瞞了雙生子的事實。將其藏於桉緣樹中，不曾想陰差陽錯之下，竟有了呼吸，於是母親便將妹妹供養於桉緣樹中，修其魂靈，這一修便是三萬年，而這一切，因她而毀了。
殿中，祖母與穀雨長老怒不可遏，祖母劍指穀雨，厲聲道：“穀雨，若你敢將此事昭告天下，那麽，你就等著，藍桉穀的桉後自戕於桉緣樹下。”
玄冬之時，整個藍桉穀銀裝束裹，了無生機。穀中生靈皆抱團於洞穴之中，乞求著孟春快點到來。唯有母親立於北城之巔，殷紅的血液從她手中滴落，靈力從她身體奮勇而出，包裹住整個藍桉穀，阻擋住了一部分的風雪，給穀中生靈多一份生機。原來，這就是藍桉血脈的宿命。
不知過了多久，風雪終於停下，而母親也因靈力耗盡，倒於冰天雪地之中，唯有身下那攤醒目的血尚有餘溫。
而祖母對穀中隱瞞了母親的死期，黑白相間的華發一夕間皆染上了霜。於驚蟄，穀中一片喜哀，喜，穀中多添一位小殿下，這意味著藍桉血脈不再單支，哀，母親因玄冬重傷，後又誕下帝姬，靈力耗盡而仙逝了....
每一位繼任藍主之位的藍桉血脈，便會被冠上‘藍桉續’這個姓名，這意味她們需要肩負的使命和所要麵臨的宿命，直到像母親那樣。
然而，祖母為護著她們姊妹二人，違抗了穀中上萬年來的束約，毅然決然坐上了藍主之位....
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凡間，淮山腳底下的小縣城。熱鬧的街道上，兩旁擺置著大大小小的商販，行人各異，有駕牛車送貨，有趕毛驢售賣，有駐足販前細細挑選，也有一旁討價還價。小縣城尚且如此熱鬧，那都城豈不是更加繁華。
竹卿沿著鬧哄哄的街道而行，帷帽下清澈透亮的瞳孔好奇的打量著四周，遇見新奇物什便駐足觀看，卻從不上前。
直至尋得一間當鋪，竹卿走近門口時，步子驟然停下，側身，卻沒瞧見什麽可疑之處，眉心蹙了蹙。
待從當鋪走出，竹卿拍了怕腰間鼓鼓的荷包，聽聞凡間美味佳肴數不勝數，有了這盤纏，可要好好的大吃一頓，想著，麵紗下的嘴角止不住的上揚，溫軟的嗓音哼著不知名的小調，一蹦一跳的朝著前方走去。
前方不遠處，有一座低矮的院落，院前聚集了密密麻麻的人群，一陣風拂過麵紗，竹卿小巧的鼻子微微一動，濃鬱的花香攜帶著一絲血腥味，竹卿雙目微眯，凝望著那院落，緩緩走上前。
“誒，聽聞這死第三個了。”
“可不是嘛，聽說這院子啊，不幹淨，前有東家讓人將那院牆拆了，誰知第二日那院牆還好好的，嚇壞了好些人。”
“我也聽說了，也不知這人是咋想的，已死兩回人了，竟還敢住這。”
......
竹卿手摩擦著釋懷杖，思索了一番。唉，美味佳肴是吃不上了，先找個地方落腳吧。
於是轉身，步入巷子裏，身後是隱隱約約的腳步聲。竹卿身子一頓，眼球迅速轉動，眼波流轉間，閃過一絲狡黠。她慢悠悠的穿梭於巷子裏，左拐，右拐，再左拐，再右拐，最後，閃身躲於一旁。
那人失去了目標，頓時，不知所措起來，突然一個聲音從上頭傳來。
“找我呢？”竹卿逆著光坐在那房頂上，雙手抱在胸前，帷帽和麵紗皆被她取下，盈盈笑意在唇角若隱若現，銅鈴般的眼睛滿是戲謔。
扶笙仰頭，看著那閃耀而熱烈的少女，呼吸一窒，心如小鹿亂撞，久久不能平息。如果能停止於這一刻，該多好，他想。
竹卿見他久久不語，無奈，飛身而下，在距離他有幾步遠的地方停下,緩緩開口道“你就沒什麽想說的嗎，你可是跟了我一整天了呢。”
扶笙：”......”
竹卿：“......”
兩人默默對視著，相顧無言。空氣中有著些許的尷尬。
良久，竹卿丟下一句“告辭”，轉身拂袖欲走，扶笙一急，上前拽住了竹卿的手腕。
手腕處傳來的溫熱感，使竹卿一顫，瞬間，臉頰染上紅暈，有些不自然道“你...你，放手。”
“你若同意我跟著你，我便放。”
竹卿不可思議的看著扶笙，欲將他甩開，可拽著她的手愈發收緊，拽得她生疼，連聲道：“行行行，快放開，拽得我手疼。”
扶笙聞言，立即鬆開手，白嫩的手腕處留下一抹驚人的紅色，眸中閃過悔意
“對不起”
他知道她嬌嫩，卻不曾想輕輕一拽竟就留下了印子。
竹卿揉了揉手腕，瞥了他一眼，卻見他一直盯著她的手腕瞧，臉一下子紅到了耳根
”沒...沒事。”
“咳咳，那...你叫什麽？”
扶笙神色晦暗了幾分，片刻後說道：“懷竹，我叫懷竹。”
客棧內，竹卿坐於榻上，清澈明亮的瞳孔，彎彎的柳眉，長長的睫毛微微顫動著，容色照人，沒有細布纏繞的手，恰似明珠美玉，純淨無暇。
“你是說，桉毒，對他無用？”
置於桌上的釋懷杖微微顫動，稚嫩的聲音傳出“是的，小殿下，上次抱你時，他並未中毒，這次，他也未中毒。可見桉毒對他沒用。”
竹卿聞言，腦中回憶起了一些畫麵，頓時頸處微癢，手腕發熱，抬手倒茶一飲。問“莫非，他是你們釋懷鳥一族。”
“不可能，我們釋懷鳥有一種相互的感知，若他是同族，我能感知到的”
“嘶，這就奇怪了，莫非他是三界厲害之人，下這凡間曆練來不成”
“我想也是極有可能的，還是小殿下聰慧。。”
竹卿被誇的連連點頭，心想：我也覺得我很聰明。
這時小二敲門道：“客官，給您送吃食來了。”
“進，擱那桌上便好。”竹卿說。
店小二推門而入，利索的將吃食擺放好，正欲離去。
“等一下，麻煩你將這蓮子羹，拿去隔壁與我一同前來的男子。就說，是我擔心他餓著，先墊墊肚子。”說完，竹卿將蓮子羹遞給了小二。
小二聞言，悄悄抬眼，不禁一楞，這竟比張員外家的小女，這縣城的縣花還好看，直至瞧見竹卿皺眉，才迅速低頭接過蓮子羹，道“好的，小的這就去。”隨後，便掩門離去。
“小殿下，為何要贈那蓮子羹，你都沒嚐過呢。”釋懷杖問。
竹卿有些嫌棄的看著釋懷杖，走到桌邊，屈指一彈，說“笨，怎麽可能原封不動的送過去呢，當然是加了點東西啦。”加了點能讓他一夜好夢的東西，畢竟，今天晚上她可是要幹大事的.....
扶笙端坐於桌前，發尾微濕，身姿挺拔，肩膀寬闊，薄薄的裏衣下隱約能瞧見那健壯有力的腰身，想來，是剛沐完浴。
隻見修長的手指拿著勺子，攪拌著麵前的蓮子羹，濃密的眼睫毛垂下，蓋住那雙眸色喑啞的眼睛，令人難以洞察他眼底的複雜情緒。
半響，他舀了一勺蓮子羹，慢慢的送入嘴裏，細細咀嚼，緩緩下咽。