第3章 荼蘼早開
荼靡【tú mí】不爭春，寂寞開最晚。——題記
靜謐的夜晚，夜風習習，草叢間的夜蟲發出陣陣隱約的鳴叫，此起彼伏，悅耳動聽。
竹卿身著月藍色的錦繡長裙緩緩而動，裙擺劃過漂亮的弧度。麵帶白紗，纏著細布的手拿著釋懷杖，在深巷裏穿梭，最後停於白日裏聚集不少人的院子前。
她雙眸發亮，麵紗下臉頰兩邊的梨渦漸顯，握著釋懷杖的手收緊，似乎是緊張，亦或者是激動。她抬腳，緩緩步入院中。
借著皎潔的月光，依稀可見院子裏的布局。低矮的房舍，古舊的門窗，潮濕的磚石縫隙間滋生出斑駁的青苔，院牆下雜草叢生，唯一醒目的便是那叢獨自綻放的白荼蘼了。
竹卿歪著頭，一雙黑白分明的大眼睛盯著那荼蘼，不時眨眨眼睛。隻見那荼蘼花瓣抖了抖，葉子微縮，竟瞧出了幾分怯意。
“咻~”突然一根尖細的東西朝竹卿襲來，竹卿圓溜溜的眼睛更亮了，偏頭閃躲。纏滿細布的手接住了襲來的東西，原來是一根利刺，一旁的荼蘼抖的更厲害了，“咻~咻咻”利刺猶如雨下，竹卿細眉微挑，這是打算把她刺成篩子嗎。
隻見她抬起左手的釋懷杖以招拆招，把刺雨化解於無形。頓時，一股異香傳來，竹卿麵紗下的俏鼻微動，心想，竟還有幻香，有趣。
竹卿遊刃有餘的閃躲著利刺，而院外無數黑衣人步步逼近，其中領頭的黑衣人抬手令下，剩餘黑衣人執劍正欲進院，突然後勁一疼，眨眼功夫，全都癱倒在地。不遠處的深巷中立著一個修長的身影，白皙的手盤弄著大大小小的石塊。
院內，竹卿緩緩的蹲在荼蘼花前，饒有興趣的看著瑟瑟發抖的花瓣，不語。未料，倒是這花妖先開了口。
“你...你是桉靈嗎？”它怯懦的問。
竹卿聞言細眉上揚，有些驚訝道：“哦~你一個幾百年修為的小花妖，竟知道桉靈。”
“我也是無意中知曉的，桉靈者，身有劇毒，因此百毒不侵，造訪三界皆手纏細布，旁有釋懷鳥作伴，不受天道之規則，懲惡揚善，我想，大概便是你這般。”
“不錯，知道的挺多的，那你也該知道我找你為何了。”竹卿慢悠悠的說。
“我知道的，所以我想，與你做個交易。”荼蘼花徐徐道來。
那是幾百年前，我植根於一個偏僻的小村莊裏，得了運氣開了靈智，卻不曾想村裏鬧了旱災，修為高者皆逃離於此，修為低者皆死於旱災中，而我也在垂死之際。
偶然間，他身受重傷闖入了村子裏，昏迷在我附近，身上流了好多血，而那血恰巧救了我一命，而我亦折下花瓣作為回報，可惜我剛開智那一點法力，根本無法真正救得了他。
後來，他醒了，雙腿卻廢了。昏昏沉沉之間，他與我講起了他的生平，他為國為民，卻慘遭小人陷害誌而不得，才逃難至此，如今雙腿卻廢了，以無力為自己正名，空留餘恨...
就那樣他與我作伴了幾天，即使我根本無法回應他。不久，他因傷勢過重而死去了，死前他奄奄一息道：“左右不過一死，便當作最後一件善事吧。”
於是他用盡了最後的力氣，割開了手腕，將其放在我的根上，就這樣他的血成了我的養料，而我也因此活了下來。
再後來，我勤快修煉，想著化形去找他的轉世，以報答恩情，卻不曾想落入販藥人之手，被折去了許多花瓣，後僥幸逃了出來，卻處處危機四伏，根本無法悉心療傷，無奈，隻能帶著傷，四處逃竄。
大約一年前，我再一次遇見了他，於是我便躲於他的行囊中，跟著他來到了這，他發現我後，很是驚訝，卻也沒說什麽，便將我栽於這院子，細心栽培，傷勢也日益好了，他，又再一次救了我。
他是一個很勤勉的人，常常坐那窗前挑燈苦讀，日子也就這樣一天天過去了。可是有一天，他帶回來了一個賬本。從那之後，他便執起了劍，練起武來，夜中，便拿著那賬本，做起了文章。
不久，我常常發現院牆上，總有奇怪的人在那徘徊，甚至入到院中翻箱倒櫃，在找些什麽。
之後，他也發現了，便將那賬本埋在我的根下，行事也愈發的小心。
再後來，他與人在院中爭吵過，那人收了錢財不願再幫他傳抄文章。
我才知曉，這一世的他名喚陳書瑞，也是誌向難酬。他出自書香世家，家中世代清明，因此成了許多人的眼中釘，那些達官顯貴便下了套，告他家中貪汙黃金幾百兩，因此他與家人皆被流放，三代不許入朝為官。
他不甘心於此，家中幾代清譽，不能到他這毀了。於是他便四處尋找證據，那賬本便是那些達官顯貴為非作歹的證據。可惜，狀告無門，他便練武，寫文章，欲來日上京自證清白。
終究還是被發現了，那天，他竟一整天待於房中未出，我心下納悶，施法瞧了一番，他趴於案上，青絲淩亂，手執著筆，宣紙上寫滿了那些達官顯貴為非作歹的事跡。
那些人竟神不知鬼不覺朝他下了毒，七孔流血而亡，何其心狠，而我竟疏忽不知。
他死後，那些人常常來這院子，欲想找那賬本。而我亦想為他報仇，便守在了這。
“所以這裏的鬼怪之說，是你用幻香造成的，那之前死的那些人，都是那些達官顯貴派來的人咯？”竹卿問。
“不，今日那個書生，是無辜的。”
“他因盤纏不夠，東家便間這院子租給了他，昨晚那些歹人又來了，不巧叫他撞上了，他們不敵我的利刺，便將那書生當做了墊腳石，逃了出去。”荼蘼蔫蔫的說道。
隨後，又快速的說道：“我知道的，桉靈隻助至真至善的生靈，所以，我願意用我的花靈作為代價，唯願來生的他，能夠得償所願，誌得意滿。”
“想清楚了嗎，花靈可是你們花妖修煉的關鍵，以花靈為代價，你會死的。況且，你才百年修為，還背負了一條命，天道可不會再眷顧你。”竹卿正容亢色道。
“嗯，我願意的，能夠修得花靈，還能遇到他，我已是僥幸的，如今你能幫我完成心願，也沒什麽遺憾了。”荼蘼語氣輕快，葉子微微搖擺。
竹卿聞言，緩緩起身，拆下手中的細布，手掌正對著荼蘼花，閉著眼睛，嘴中念著法訣，手中淡藍色的光芒越聚越多，那光芒柔和，清澈，又像霧一般朦朧，轉眼間，便消失的無影無蹤。
竹卿睜開雙眸，淡藍的瞳色微微褪去，恢複成原本的顏色。
院中也恢複了本該有的寧靜，原本高高的院牆，成了堆積在地上的石塊，那是之前院子的東家讓人拆的。
竹卿俯身，撿起了那小土坑裏的本子，拍了拍，放入袖中，側身，望著天上皎潔的圓月，心下五味雜陳“荼靡不爭春，寂寞開最晚”，明明是暮春才開的花，偏偏在孟春綻放了最後的光彩。
出穀前，竹卿便已做好了會遇見善人和惡人的準備。今晚本以為是來除惡的，卻不曾想其中是這樣的因果。
良久，便朝著客棧的方向走去了。不遠處的房屋上，那人盤著石頭的手一頓，手腕一轉，石頭紛紛落地，隨後拍了拍手上殘留的沙礫，隱身離去。
.......
春雨淅瀝瀝而下，街上行人撐傘匆匆過，腳踩淺淺的水窪，濺起無數帶響的漣漪新泥。
竹卿避於簷下，雨柔順地流下，形成了雨簾，它不像瀑布般的洶湧，雨簾是溫柔的，它夾雜著泥土的芬芳和淡淡的花香。竹卿靜靜的看著，沒有說話。
“小殿下，你為什麽把賬本給那個老頭子呀。”釋懷杖微微震動。
“我聽聞他是從京都而來，身居高位，惜才如命，是出了名的剛正不阿。賬本上那些人，我相信他一個都不會放過。”竹卿答。她看著那春雨，微微入了神，輕輕伸出纏著細布的手去承接那滴滴雨絲，冰冰涼涼的。
世人皆知古有一奇樹，萬丈之高，樹身灰藍之狀，其葉之大可容百餘人，其花為冰藍色淡雅清香，其果初嚐香甜後澀中帶苦。有其傳言，此樹之花果，可解百毒亦可長生不老。又言，近樹兩尺者，便會身中劇毒，渾身腐爛而亡。再聞，若能召喚出其樹之靈，亦能與所愛之人再續前緣…
而這僅僅隻是世人看到的表像罷了，世人從未得知桉靈每續緣改命一次，皆需切身體會改緣者起起落落的生平，無論是喜還是悲.....
果然，她還是修為太淺，昨晚那一幕，竟如此耿耿於懷。竹卿心想。
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一道溫潤的嗓音傳來，使陷入思緒的竹卿抽離開來，隻聞：
“雨水竟這般好玩，好玩到，不願回客棧。”來人撐著傘，半披著發，僅束著一根藍色絲帶，一襲白衣翩翩，袖口處繡著藍色花紋，嗓音低沉溫和。
竹卿抬起頭看著扶笙，白皙的小臉掠過一絲驚訝，問“你怎麽來啦。”隨後，又瞥見了他另一邊的手拿著東西，那是一把傘。莫非他是....
“你，是來給我送傘的？”竹卿試探性的問道。
扶笙麵無表情的看著她，抬手將那把傘遞了過去，隨後轉身扔下一句“隻是剛好有兩把傘罷了。”
竹卿隔著雨，看著那幹淨修長的背影，不禁有些恍惚，過會連忙撐開傘，追了上去，笑吟吟問“你是在不好意思承認給我送傘嗎？”
扶笙腳步不停，背對著竹卿，淡淡道：“快一些，昨日你讓小二贈的蓮子羹我至今難忘，遂今日又吩咐做了蓮子羹，讓你也嚐嚐。”
竹卿腳步一頓，麵露不解，莫非他知道那蓮子羹下了安神散，一會，又恍然大悟，連桉毒都對他沒用，那屈屈安神散能有用才怪，唉，真笨。
竹卿看了看越來越遠的背影，又抬頭看了看手中的傘，心生愧疚之意，她都那樣對他了，他不但沒責怪，還好心的給她送傘來。
她記得祖母曾說過：能以德報怨之人，定是目光長遠心胸寬廣的賢者，故，值得深交。
反正她要在三界待幾個月呢，那就當交個朋友吧，倘若非真心，她到時回穀後，也不會再相見了。
竹卿這般想著，遂一邊追上前去，一邊大聲說：“懷竹，我今後不會再將你落下了。”
扶笙聞言，總算停下了腳步，手握著傘柄，側身看著向他跑來的少女，眸中閃過一絲柔情，麵色平靜道：“嗯，那就勉強信你吧。”
話落，兩人撐著傘一起行於雨中，朝著客棧走去，扶笙步伐稍緩與少女的步調相齊，他低下眸，看著一致的步調，嘴角悄悄的上揚.....