第十六章 山腰
山路道中，夜色寡淡，玄天帶一抹紅，與秋意共舞，碧綠相輔醉人，枯葉散落如雪，來自天地間的畫卷，鋪開於旅者麵前。
平息山的山勢平緩，道路陡峭有限，路旁的山石樹木形狀奇麗，綠意尚存，但高低不一，分布繚亂，如同天然的迷陣，走起來極易迷路，不然還有種山間漫步的愜意之感。
天已近黃昏，隊伍的腳步一刻沒有停歇，如今隻抵近半山腰，距離利茲指引的目的地尚有一段道路，今日也許要在野外度過了。
“一會兒找個地方紮營吧，天快黑了。”利茲說道。
“讚成，等上去了，看看附近有沒有能待的平地。”赫米婭複議。
四人正位於一段登山階梯的中途，崎嶇的道路邊，盡是飄零的落葉和岩間生長的歪斜樹木，景象一成不變，模糊了人的方位認知，時不時抬頭仰望天空，才能發現自己確實在前進。
一天之內，趕路半天，又經曆兩次戰鬥，三位姑娘怎麽說都有些累了，隻有陸觀明越接近黑暗，活力越旺盛，走起路來也健步如飛的，根本不像一個滿身負重的人。
“哪位小姐走不動了，我可以背著您前進。”陸觀明說。
“離能休息的地方不遠了，算了吧。”赫米婭回。
“夜行者，還真是厲害呢。”蓮雨笑著說。她看起來不太累，畢竟不直接參與戰鬥，體力留存較多。
“登一座陌生的山，熟練得像是時常上下的居民一樣，很可能是他本人厲害，而不是夜行者厲害。”利茲正經地說，蓮雨也認真地聽。
“過譽了，敝人對山的了解不過是往日的身體力行而已，沒什麽大不了的。”陸觀明回應。
“至少比八十七年的我強，雖說大部分時間都在虛度。”利茲又說。
“是，是哦，很厲害的。”蓮雨跟在陸觀明的背後，說道。
“不，即使遊盡世間，踏遍千山萬水，依舊無法知曉將來會發生的事，就像現在，誰又能猜得到敝人身處異世，還能與三位美人結為盟友呢。”
“我猜不到，但我知道你誇人的方式很爛。”赫米婭反駁道。
日漸西沉，石階上的景色已浸泡在黑暗之中，利茲看不清前方的景象，隻好放慢了腳步，一邊確定未知的風險，一邊謹慎地前進。
因為步伐放慢，隊伍縮短了間距，四人再次聚集在一起，一同警惕著黑暗中可能出現的事物。
山風蕭瑟吹過，赫米婭的第六感突覺不妙，她升高了眼眸中的溫度，觀察著黑暗中分布的魔力痕跡。
“您也發現了？”陸觀明問道。
“不，我什麽也沒看到。”赫米婭回。
“並非異光，隻是潛藏的氣息。”陸觀明說。
“確實，風的呼聲有些奇怪。”利茲說道。
四人注視著異動可能出現的位置，等待隱藏的真相顯露的同時，一步步登上了階梯，做好了即將進入戰鬥的準備。
陸觀明踏上一層石階，感官全開地收入信息，他感受得到黑暗之中傳來的詭譎氣息，卻感受不到一絲敵意，淨是無盡的迷茫與渴求，極為平淡，也極為深刻，搖搖欲墜，卻絕不會輕易消散。
“來了，來得很慢。”利茲說道。
此話一出，石階上方的黑暗中突然顯現出數個大體的人影，他們向四人的方向走來，身體撞到了周圍的樹枝，發出了清脆的聲響。
哢噠～哢噠～哢噠～
隨著身影接近，幾處極為微弱的光芒在人影的正中亮起，如同篝火影下舞動的火苗般活躍，肆意搖晃。
利茲默默掏出飛匕，赫米婭也拔出劍刃，等待敵人顯露出真正的模樣。
山林之中，黑夜尚未完全降臨，不斷發出哢噠聲的人影緩緩進入了日光所及的最後一片區域，在亮光下露出了蒼白無比的“手掌”。
若是必須去描述的話，那便是死亡數周後的屍體，如同回光返照一般，伸出了皮膚已接近腐爛的手指，指向了隊伍所在的位置。
他的胸口正中閃爍著微弱的光芒，那是不肯逝去的象征。
“這……要動手嗎？”赫米婭看到對方接近腐爛的模樣，問道。
“保護自己，先別動手。”利茲回答道。
望著微光閃爍的模樣，陸觀明的腦中突然浮現出了幾幅模糊的景象，無端擾亂著他的心神，不能從中辨識出任何有效的信息。
第一個人影顯現後，在其身後的人影攜帶著更為響亮的哢噠聲也暴露在了殘陽之中，讓眾人確信了，猜想不會有誤。
紅光之下，一幅慘白的景象如同天譴的揭示一般，理所應當地出現在了眾人的麵前。
它的身軀已不能被稱作身軀，肉體近乎完全腐爛，隻有一些部位還帶著不成形的肢體，緩慢而怪異地舞動著，與石階和樹枝再次碰撞出清脆的聲響。
哢噠～哢噠～哢噠～
風中殘燭般的光芒一共六處，除前兩位年輕的存在外，剩餘四個已是完全的骨架行者，依靠微光連係著身體，詭異地行走，向四人的方向湧來。
“起死複生的逝者？”陸觀明疑惑地問。
“不，是沒死成的不死者，和夜行者有半分相似。”利茲說道。
“靈魂不得解放，身軀無法舍棄。”這是陸觀明所感受到的。
“不僅如此，不死者隻有在將死或已死之後，才會發覺自己死不了，餘下不知多少年的時間裏，隻能看著肉體逐漸腐爛，最終陷入虛無之中。”利茲又說。
“不死者不會與其他生物為敵，為什麽在向我們走來？”赫米婭問道。
“它們似乎……沾染了一些東西。”利茲回答。
赫米婭集中精神，掃視著不死者行走的痕跡，發現了一絲異常的能量波動，那並非出自原生的靈魂，因為她看不到靈魂的波動。
肉身尚存的不死者步伐較為平穩，率先來到了利茲的前方，抬起雙手，無力地揮了出去。
利茲微微側身閃過，輕輕打出一掌將不死者推了回去，沒有損壞它為數不多的肉體。
一位骨架行者也踏著迷亂的腳步來到了赫米婭的前方，同樣抬起了雙臂，卻無故停頓了在空中。
“嗯？”赫米婭微抬起劍，哼出一個聲響。
就在她疑惑之時，骨架的內部突然閃出一瞬黑色的身影，原本停滯在空中的雙臂即刻動彈了起來，如同瞬間開始運轉的機器一般，猛然地向下砸去。
赫米婭雙手持劍，抵擋住攻擊，挑飛了它的手臂骨，一腳將它踢回了石階之上。
“死靈術師呢？數量這麽多總不會是野生的吧。”赫米婭說道。
“誰知道呢，說不定死靈術師沒保住自己的靈魂，比不死者先去世了。”利茲隨口說道。
“哈哈～那倒是沒有呢。”
在不死者更前方的黑暗中，一個文雅且禮貌的男聲，與一陣清脆而有序的鈴聲一同傳入了眾人的耳中，聽起來不像是有敵意的樣子。
悅耳的鈴聲連續不斷，不死者狂暴的動作即刻停了下來，它們回身望向鈴聲前來的地方，使著幹癟的腳掌骨，回到了搖鈴人的身旁。
“哎呀，真是感謝你們出手相助。”
說著，搖鈴人走入最後一絲日光之下，顯露出了他的樣貌。
他身穿披風與鬥笠，一身潔白的布衣，手中拿著如同水晶一般的半透明鈴鐺，無法確認麵紗之下的容貌，讓陸觀明有種熟悉的感覺。
“你是哪位？”利茲出於禮貌問道。
“我是這附近的靈魂魔法師，名字應該不需要透露了吧。”搖鈴人說道。
“看得出來，能解釋一下不死者為何攻擊我們嗎？”赫米婭問。
“嗯……這說來就比較話長了，如果你們不急，不如到了頂上的寬敞地方再聊？”死靈術師提出建議。
四人看到鈴聲之下恢複平靜的不死者，思考了一下自己的境遇，決定接受他的建議，畢竟天要黑了，不能再僵持了。
死靈術師與隊伍一路同行，在抵達階梯的盡頭後，找了片平坦的地方升起了火，開始解答自己身上攜帶的疑問。
“首先，我們為什麽會被攻擊呢？”利茲問道。
“原因複雜，請你們聽好我說的話。”死靈術師說道。
“行，快說。”赫米婭催促道。
“首先，這批不死者的年數很短，尚不會完全失去方位與思想，成為遊**的行屍，因此，我暫且不是它們的管理人，和我沒有關係哦。”死靈術師解釋道。
“嗯，然後呢。”利茲說。
“然後，這些不死者都來自平息山的西邊盡頭，那裏的某處山坡有一處墓地，是它們生活的地方，可最近不知怎麽回事，不死者離開了那片區域，開始在山中遊**，尋找下一個合適的棲居地。”死靈術師又說。
“接著巧合一般地碰上了我們？”利茲又問。
“不，理論上是我說的那樣，可不死者的動向十分奇怪，它們沒在尋找下一個棲居地，而是漫無目的地亂晃，完全違背了當代靈魂理論，在失去肉體後，不死者的任何動作都需要消耗靈魂的能量，但靈魂又是維持心神的唯一核心，活動的時間與幅度越小越好，滿山亂逛，攻擊別人這種事，根本就不應該發生。”死靈術師再說。
“看來不死者也受到了異常的影響。”赫米婭說。
“和我推算的基本一致。”利茲說。
“什麽推算？”蓮雨問。
“關於平息山異動的源頭，應該位於西部的低地處，它們最有可能躲藏在那裏。”利茲回答。
“為何呢？”陸觀明緊接著問。
“高樹是世界的守護者，它不會允許惡意在眼下滋生，高樹下的精靈也不會。”利茲接著回答。
“對哦，您是信奉大地之神的精靈，我還真是有失禮貌，請允許我在臨走前獻上敬意。”
說完，死靈術師站了起來，向利茲鞠了一躬。
“雖說靈魂魔法並沒有很受待見……”他偷偷地說道。
看到死靈術師將走，陸觀明趁機問出自己的問題。
“能否展示一下，你先前使用的器具。”
“你是說，這琉璃鈴鐺？”
說著，死靈術師從兜中掏出一個近乎透明的鈴鐺，在篝火的光芒下展現出數重不同的顏色，如同天邊的彩霞一般絢麗。
“哦～”蓮雨微微驚歎。
“這是從另一片大陸跨海而來的施術媒介，鍛造工藝十分獨特，魔力傳導性是同類型中最好的一類哦。”死靈術師解釋說。
“琉璃，琉璃。”陸觀明默默重複。
“那我先走了，祝各位安康。”死靈術師收回了鈴鐺，有些著急地道了別。
他伸出左手，摸向不死者的胸前，釋放出一個未知的魔法，使其自覺地跟上了他的腳步，消失在了新生的夜色之中。
隊伍抵達了休息處，在篝火之畔聊上兩句後，迅速進入了夢鄉，大夥都累了，也該休息了。
陸觀明一如既往地盤坐在鋪蓋上，寧靜地冥想著自己的心靈，想要隔離世間的一切。
然後突然聽到了一位小姐的喊聲。
“你醒著對吧，夜行者。”
聲調冷淡，音色輕細，一絲高貴從中透出，自然是尖耳的精靈。
“您有何事，想與敝人相談。”陸觀明的聲音很輕，怕驚擾到已經入夢的兩位。
“旅途不能中斷，我隻能在這種時間與你獨處，告訴我，你究竟是什麽身份？”利茲輕聲地問。
“敝人，隻是一介凡人。”陸觀明輕聲地答。
“我說你上個世界的身份，別以為我沒見過夜行者。”利茲又問，聲調略帶凶氣。
“也許您不相信，但敝人確是一介凡人，敝人不會探究您隱藏的秘密，請您也不要在意這無謂的過往。”陸觀明回答。
“你不過一個夜行者，能猜到關於我的什麽，能猜到關於精靈的什麽。”
“的確，敝人一無所知。”
“你不過一個夜行者，為什麽非要掩飾自己的身份。”
“敝人沒有掩飾。”
“不可能，你身上透露出的一切都和凡人沒有一絲關係，怎麽可能隻是個凡人。”
“敝人是陸觀明，其餘的一切皆是被舍棄的事物，與敝人無關。”
隨風飄動的火光旁，精靈與夜行者的影子互相延長，相交在了一起，若是仔細去看，又發現並未相交，隻是視角的偏差將兩者相重罷了。
陸觀明尚未睜開眼眸，利茲也尚未閉合眼眸，兩人對峙良久，最終以無言結束相衝。
夜未半，人已睡，在漫長的人生道路中，忘記會是最好的選擇嗎？