貴陽，臥薪嚐膽
戰爭不斷擴大，沿海人員紛紛內遷，各種思想和意識流派也隨之進入內地。不同的政治勢力相繼登台亮相，使貴陽這座後方山城也變得空前熱鬧和複雜起來。
以省主席吳鼐臣為代表的中央派係勢力進一步加強，沉重打壓了以王光華為首的地方軍閥勢力。後者並不甘心失敗，除了努力加強己方勢力對省城貴陽的控製，還積極轉變策略，企圖通過光燦企業公司，把觸角和影響力向地方延伸。這嚴重影響了中央派係勢力在黔省的政治和經濟基礎。而國共合作的政治形勢，讓共產黨的活動變得合法化，除了第十八集團軍駐貴陽代表，延安方麵已經知會省政府，將把原來從貴陽撤出去的幹部派回，重建中共貴州省工作委員會，以加強對貴州共產黨活動的領導，積極宣傳抗日新主張。
延安方麵的這一要求，令吳鼐臣十分頭疼。僅一個第十八集團軍辦事處，就已讓貴陽變得複雜化，許多學校、文藝團體或多或少都受到他們的影響與控製。
由於抗戰之初國民政府在抗戰策略上的失誤以及宣傳上的被動，國民政府一度被視為對日妥協，受到廣大愛國知識分子的批評。盡管蔣委員長後來發表抗日演講，卻不能從根本上扭轉人們業已形成的看法。
另外，在東北問題上，蔣介石曾向張學良發布了不抵抗命令，與共產黨發布的抗日救國十大綱領形成鮮明的對照。抗戰開始後，盡管廣大愛國將領、國軍官兵對日本侵略者進行了殊死抵抗，國民政府也先後組織了一係列大會戰、保衛戰，得到全國民眾的積極支持，掀起了抗戰新**。但是，在更大的範圍內，國民政府以撤退代替了防守，以避戰和保存實力代替了積極尋找殲敵戰機。此種戰術對於避開日軍鋒芒，保存國軍實力，堅持長期抗戰，無疑具有積極的意義。但避戰而不是決戰，撤退而不是進攻，對於鼓舞戰鬥士氣，激發民眾抗戰熱情，起到的卻是消極作用。更何況在撤退過程中，國軍組織混亂，軍紀不嚴明，使一係列有計劃的撤退變成了潰敗。潰兵淪為土匪，禍亂地方，嚴重損害了國軍形象。
與國軍的撤退相反，共產黨領導下的第十八集團軍，迎著日軍的鋒芒深入敵後，建立起一個又一個抗日根據地，采取了一次次的軍事行動。盡管這些戰鬥規模不大，取得的成果較為有限，卻極大地鼓舞了抗戰士氣，激發了民眾的抗日熱情。由此，共產黨及其軍隊在民眾心中樹立了良好的形象，被視為堅決抗日的軍隊，得到社會各界的同情和廣泛認可。就這樣，共產黨以其堅決的抗戰決心，間接地影響了後方的學校和知識分子。
雖然吳鼐臣在貴州實施的各項有利於抗戰的新政，都得到積極的貫徹，然而，作為一個清醒的政治人物，他仍然從貴陽三足鼎立的政治形勢中，產生了嚴重的危機感。他認為，如果不改變政府的形象，進一步爭取民心，即使國民政府領導全國民眾取得了抗戰的勝利，但民心卻可能盡歸共產黨，使國民黨的執政基礎喪失殆盡。
開明的政治家可以建立良好的政治秩序，教化社會風氣，卻缺乏應對潛流暗湧的險惡形勢的經驗。麵對貴州當前錯綜複雜的局勢，吳鼐臣覺得勢單力薄，應對乏力。因此，他親自趕赴武漢，向蔣委員長匯報了貴州的政治形勢，以及共產黨在貴州的活動。
共產黨一直是蔣介石極為關注的對象，他指示：“守誠將軍是湘黔桂滇的綏靖主任，治安問題、異黨活動問題，你要多和他商量。不過，當前抗戰形勢日趨危重，後方政府之一切政治策略和軍事行動，必須起到安定社會的效果，千萬不能鬧出什麽亂子，影響抗戰大局。”
其時，穀守誠對第三清剿區的斬草除根行動，令湘省震動，匪患一時絕跡。加之武漢已成為日軍下一個軍事目標，為保衛武漢，國民政府大量調集軍隊沿長江布防，湘省也入駐了大量軍隊，土匪更不敢輕舉妄動。作為負責地方治安的綏靖主任，穀守誠便把目光轉向了黔省。當吳鼐臣向他提出維護黔省治安的要求時，雙方一拍即合。隨即，穀守誠把憲兵司令部移遷至臨近黔省的湖南芷江，除了監視匪患一向嚴重的湘黔邊地，他還以憲兵兩個團加強對芷江機場的保護，以免機場遭到敵特及日軍特種部隊的破壞。綏靖主任室則隨他一起，移遷貴陽。
兩人經過短暫的會麵，穀守誠提出給他十天時間進行調研，然後再碰頭，提出一個係統的社會治安方案。
穀屠夫駕臨貴陽，造成貴陽人心浮動，凡是有一點問題的人都膽戰心驚，生怕撞到他的槍口上。然而，穀屠夫到貴陽之後，並未采取任何行動。熟知內情的人透露，穀司令每日隻是身著長袍馬褂，領著便衣隨從，逛逛街、聽聽戲，或者到學校聽師生們發表抗日演講。據此，人們便說，虎毒不食子，穀守誠雖在湘擁有屠夫的惡名，然而回到家鄉貴陽，他以溫柔為懷，采取安撫而非屠殺的策略。當然，也有人拭目以待，包括吳鼐臣省長。他認為穀守誠既然答應解決貴州政府不統一、社會基礎不穩固的問題，依他一貫的秉性，定然會拿出一個妥善的解決方案。
過了十天期限，穀守誠提出再延長五天。接到憲兵送來的這個請求，吳鼐臣暗自發笑，心想：“守誠兄，對付土匪隻需一策，那就是一個殺字，即可將其斬草除根，可對付地方軍閥和共產黨，非這個字就能解決問題吧？”他想起許多共黨案的主角，臨上刑場還寫詩明誌，諸如“犧牲我一個，幸福數億人”“野火燒不盡，春風吹又生”等。麵對這些不怕死的角色，殺戮隻會暴露操刀者的弱智和膽怯。更何況在國共合作時期，實施此種手段，會讓己方在政治上處於更被動的境地，他相信穀守誠不會想不到這一點。
到了約定的碰頭日，吳鼐臣早早來到辦公室，吩咐何秘書：“穀司令一到，即引到我辦公室來。”他才翻閱了幾張報紙，就聽大院裏的衛兵高聲叫道：“立正，穀司令到。”吳鼐臣一怔，隨即笑了起來，心想，老穀還真是軍人作風啊，到哪都要擺一擺軍人的氣派。就任省政府主席後，他曾下令政府大院內嚴禁高聲喧嘩。這條禁令很長一段時間都得到不折不扣地執行，看來今日它在穀司令麵前失效了。
走廊上傳來很響的腳步聲，不一會兒，一身軍裝的穀守誠出現在門口。吳鼐臣滿臉堆笑地迎上前，握住他的手搖了搖，道：“守誠兄，還勞你親自過來？你一個電話，我就上你那兒去啊。”
穀守誠說：“鼐臣兄，你是主席，理所當然的地主，別說我隻是一尊泥菩薩，就是各路大神到了，還不都得上您這兒匯報？”
“守誠兄此言差矣，以貴州而論，您才是真正的地主，況且我這主席之職還是從老兄那兒搶來的呢。”
“哪裏，哪裏，鐵打的營盤流水的兵，皇帝都還輪流坐呢，更何況是省主席？”
兩人打著哈哈，走到沙發前。吳鼐臣比穀守誠高一個頭，因而有點居高臨下的味道，穀守誠雖然個子不高，卻顯得精神幹練。吳鼐臣鬆了手，指著沙發客氣地道：“守誠兄，請坐。”
“坐，坐。”穀守誠說著，坐了下來，把副官留在外麵。
侍從進來倒好茶水，關上門出去。吳鼐臣說：“請喝茶。”穀守誠於是端起茶盞喝了一口，道：“文人墨客讚西湖的龍井茶，作為軍人，我還是喜歡貴州的山茶，雲南的普洱茶。這兩種茶性子烈，味道純正綿長。”
吳鼐臣笑道：“有守誠兄這番評價，我們可以此為據，稱貴州茶為軍人茶嘍。”
“我對家鄉茶的偏愛，純屬王婆賣瓜，自賣自誇，不能引以為據。”穀守誠笑笑，用手輕輕拍了拍沙發，語氣一轉：“鼐臣兄，你交代的任務，難辦呐。”
吳鼐臣一怔，笑道：“事情就是再難，還能難倒老兄？”
“此事要說辦難，就肯定難辦，不過隻要下決心，也不是不能辦。”
“老兄這麽一說，可把我搞糊塗了。”吳鼐臣問，“你明確告訴我，究竟能不能辦，怎麽辦？”
“老兄是不是想解決地方軍閥和共產黨的問題？”
吳鼐臣痛快地道：“是啊，地方軍閥在前，共產黨的問題在後，當前我們能做的，隻是抑製他們的影響力。”
“共產黨的問題，是蔣委員長的心頭大患，比之倭寇入侵更嚴重，因此才有‘攘外必先安內’的策略。這個難題連老頭子都解決不了，憑我等智慧又如何與老頭子相比？我就是想替他分憂，想替吳主席分憂，隻怕也分擔不了啊。”
吳鼐臣聽著聽著，神色黯淡下去，他看了穀守誠一眼，心裏嘀咕道：“守誠兄，你這一通話不等於沒說嗎？”
穀守誠話鋒一轉，道：“自孫總理在廣州建立軍政府開始，軍閥問題就是國民政府要解決的頭等大事，東征、北伐的目的就在於此。尤其是北伐，其核心目標是消滅北洋軍閥，建立統一的中華民國，這個目標實現了沒有呢？”
“當然實現了啊，不然中華民國哪裏會建都南京？”吳鼐臣道。
“表麵上看確實是這樣，事實卻是雖然北洋軍閥被消滅了，可全國卻出現了無數的小軍閥。在他們眼裏，蔣委員長並非中華民國的總統，而是比他們更有權勢的大軍閥。他們懼怕他的權威，所以向他投降，然而中華民國的行政權，在軍閥的地盤上實際上得不到貫徹與落實。包括在貴州，中央政府的政令以及你吳主席的政令，都被打了折扣。我們需要解決的正是這個問題。”
對穀守誠這一番話，吳鼐臣開始滿心疑問，最後心悅誠服，點頭道：“是的，是的，守誠兄道出了問題的關鍵，隻是老頭子聽到這番高見，不知會作何感想。”
穀守誠沒有正麵回答他的話，道：“目前我們就是想給老頭子樹立徹底清除地方軍閥勢力，保證政令暢通的一個典型範本，不知鼐臣兄以為如何？”
吳鼐臣一怔，不知穀守誠想到了什麽策略，居然說出這麽有氣魄的話來，便反問道：“守誠兄將施何計？”
穀守誠陰險地一笑，道：“鼐臣兄是個政治家，處理問題一般采用政治的方式，我是個軍人，處理問題靠的就是槍杆子。毛澤東說過，槍杆子裏出政權，這話無疑是對軍閥政權極好的總結。所以，對付軍閥還得用槍杆子。”
“這個，這個——”吳鼐臣猶豫了。他擔心自己在任期間，會因殺戮而鬧出政治醜聞，這樣不但會造成後方不安定，對抗戰大局產生極大的負麵影響，而且也辜負了蔣委員長對他的信任。再說，他一個文人，不到萬不得已，他並不喜歡以血腥的方式解決政治問題。他站起身來，麵朝窗外沉思良久。
穀守誠看著他的背影，不緊不慢地道：“鼐臣兄，表麵上我們是建立了中華民國，以政令不出都門來形容，未免言過其實，但政令真正通暢的，也就江南幾個省，東北、華北和西北，哪個省區不是由軍閥把持著政權？地方軍閥與國民政府反目，又何止一兩次？雲、貴、川等地，也是借助抗戰的時機，中央政令才得以進入，然而地方軍閥的影響力並沒有消失，他們或多或少都在左右著地方政權。如果我們暫且選擇貴州，徹底掃清這裏的軍閥勢力，為中央政令在地方的暢通建立一個樣板，那麽這對於國民政府組織抗戰以及戰後國家的政治建設，都將具有非凡的意義。”
吳鼐臣回過頭來，淒笑一聲：“守誠兄，於國政統一的意義，自不消說，隻怕到時候我倆都會被千夫所指。”
“如果於國有利，何至於愛惜我們的榮譽？”穀守誠瀟灑地道。
吳鼐臣冷靜地道：“守誠兄，我們都是有家有室的人，為國謀政，如果既能利於國家，又能利於身家，豈不更好？”
“有理，有理，鼐臣兄說到我心坎裏去了。”穀守誠嗬嗬一笑。
吳鼐臣聽他笑裏藏話，重新落座沙發，問：“莫非守誠兄有更好的主意？”
穀守誠得意地捋了一下胡須，道：“辦法雖不算好，但足以解決鼐臣兄的煩惱。”
“什麽辦法？”
“俗話說，兩虎相爭，必有一傷，如果我們讓共產黨和地方軍閥鬥起來，使其兩敗俱傷，那我們中央一派坐收漁利，豈不妙哉？”
“計策妙則妙已，隻怕他們不會輕易上當。”吳鼐臣猶疑地道。
“我還怕他們不上當？”穀守誠十分自信地說。見後者一副不相信的樣子，他就招了招手。吳鼐臣把頭湊過去，穀守誠在他耳邊如是說了一番，道出自己的妙計。吳鼐臣聽了，高興得連連拍手：“妙，妙，如此一來，貴州軍閥和共產黨兩方麵，隻怕都要被守誠兄牽著鼻子走了。”
“最後就隻剩鼐臣兄一人坐大了。”兩人開懷地大笑起來。
2
早晨八點，王光華乘坐一輛黑色轎車駛出王家公館，轉到一個街口，隨即被兩架運菜的板車堵在路中央。板車碰在一起，白菜撒了一地，兩個車夫不去揀拾，反而叉著腰破口大罵，引得路人紛紛圍觀。
王光華在車裏聽得煩躁，打開車門衝到板車邊，怒斥道：“兩個黃毛小兒，吵什麽吵，快把車拉一邊去，給老子讓路。”年輕的車夫瞪了王光華一眼，道：“睜開你的狗眼看看我是誰？老子是第十八集團軍辦事處的，我們的菜車被撞了，你賠我？”王光華一聽，更是遇到了冤家對頭，鼻子裏發出一聲冷笑，道：“一個小小的辦事處，居然敢在老子的地盤上撒野？”
不待王光華把話說完，年輕人敏捷地抽出手槍，對著王光華當頭開出三槍。王光華還沒反應過來，這個曾經不可一世的貴州王，就像一頭死豬栽倒在地。鮮血從他頭上噴灑開來，開出一朵鮮豔的花。
“老子就是撒野，讓你到陰曹地府告狀去。”年輕人踢了王光華一腳，“敢和第十八集團軍作對，就是這下場。”
車上的警衛聽見槍響，立刻推開門跳下車來，還不待他有所行動，年輕人就先發製人，對他開了一槍。警衛頓時倒地。
遠處的警笛急驟地響起，警車朝街口奔來。年輕人從容不迫地從懷裏掏出一顆手榴彈，向汽車扔了過去。隨著一聲巨響，汽車轟地爆炸，隨即燃起熊熊大火。街麵一片混亂，年輕人轉身往文筆街方向迅速撤離。
幾名憲兵和警察跑到事故現場，簡單地查看了一下，問明了凶犯逃走的方向，除留下兩人保護現場，其他人尾隨過去。
第十八集團軍辦事處大院。鄭成築率領征召的新兵和準備赴延安的進步青年出操，大家剛剛操練完畢，正準備吃早餐，忽然聽到門口喧嘩起來。鄭成築感覺勢頭不對，立刻吩咐道：“小山，你跟我去看看，其他人在院內警戒。”
大門口，十餘名憲兵和警察要衝進來，哨兵竭力攔住他們，雙方登時劍拔弩張。鄭成築不明就裏，即便心中大為驚訝，卻他依然不動聲色、用威嚴的語氣問：“請問，大家到我辦事處有何公幹？”
領頭的憲兵班長氣勢洶洶地道：“剛才貴部一位負責采購的士兵槍殺了王參議長，我們一路追蹤下來，發現凶手已逃進大院。”
“什麽？王參議長被人殺害了？”鄭成築驚問，“這是什麽時候的事？”
“什麽時候？就在幾分鍾前，”憲兵班長道，“請讓我們進去搜查，把他揪出來。”
鄭成築腦子迅速地轉動著，心想，是辦事處的人槍殺了王參議長呢，還是有人故意設計陷害辦事處？或者凶手真的躲進了大院？
如果是故意陷害，那問題可就複雜了，這讓他和王家在舊冤的基礎上，又添了新仇。而且本來憲兵們對辦事處的工作就百般刁難，再出現這種問題，今後辦事處的工作將更加難以展開。
“我們剛才在大院裏出操，並沒有人逃進來，”鄭貴築說，“你們有什麽證據，證明凶手就是辦事處的？”
“據目擊證人說，凶手自稱是辦事處負責采購的人，我們一路跟蹤，親眼見他逃了進去。凶手究竟在不在辦事處，待我們搜查過後就知道了。”
鄭成築說：“小山，你去後勤部問問今早都誰出去采購了，是否已經回來。”
小山轉身進去，過了一會出來說：“後勤部今早出去采購的兩個人都回來了。”
鄭成築說：“聽到了嗎？我們的采購人員早回來了。再說，我們的後勤人員是臨時聘用的，並未給他們配備武器，所以怎麽可能持槍殺人呢？還是請各位到別處搜查吧。”
這時，更多的憲兵和警察聚集到辦事處門口。領頭的憲兵膽子大了起來，大聲道：“凶手在不在這裏，我們搜查便知，你們憑什麽妨礙我們執行公務？”說著，他就要往裏衝。張小山嘩拉一聲拉開槍栓，把槍對準了憲兵，憲兵也把槍對準了辦事處的人，衝突一觸即發。
憲兵班長抗議道：“你們這是包庇，該不會是做賊心虛，不敢讓我們搜吧？”
“不是告訴你們了嗎？凶手絕不是辦事處的人，肯定是有人誣陷我辦事處。”
“既然是誣陷，為什麽不敢讓我們搜查？第十八集團軍辦事處同樣歸政府管轄，難不成你們享有特殊的治外法權？”
雙方嚴重對峙，氣氛十分緊張。鄭成築決定作一些讓步，道：“我們沒有享受治外法權，隻是不允許有人誣陷我辦事處。好，就讓事實證明我辦事處的清白。請你們派兩位憲兵和兩名警察作為代表，進入裏麵搜查，看凶犯是否藏匿其中。如果沒有，請各位以後不要再找辦事處的麻煩。”
憲兵班長隨即點了一個憲兵兩個警察，跟隨鄭成築走進大院。鄭成築指著大院的人說：“我們的人正在吃早餐，請你們看一看，裏麵是否有凶手。”
憲兵班長沒有搭話，直接往廚房奔去。鄭成築大為驚詫，示意張小山尾隨其後。不一會兒，他拿著一包肮髒的衣服，從廚房裏衝出來，大聲道：“鄭代表，你好好看一看，這是什麽？”
臭氣熏天的衣服上，沾滿了斑斑血痕。鄭成築明顯感覺這裏邊有詐，就問：“這是從哪裏找到的東西？你怎麽證明它就一定是凶手的衣服？”
“凶手自稱是辦事處的廚子，這是我們從廚房的下水道裏撈到的。現在人證物證俱在，鄭代表還有什麽話好說？”
鄭成築心裏很緊張，表麵上卻強作鎮定，道：“你說凶殺案發生在幾分鍾之前，現在正是廚房忙碌的時候，凶手怎麽可能當著那麽多人的麵溜進去，從容脫掉衣服，並塞進下水道裏？”
說著，他忍著臭氣察看了一下衣服，接著道：“而且衣服上的血跡明顯已經過了較長一段時間，新鮮的血痕經過浸泡，會散開、變淡，哪裏會有這麽深的顏色？”
“鄭代表看一看，這可是沒有濕水的血痕，已經幹了。”憲兵把衣服打開給鄭成築察看，臉上浮現出遲疑的神情。
“不對，如果是幾分鍾之前的凶殺案留下的，血跡不可能幹得這麽快。”鄭貴築毫不相讓。
憲兵忽然驚懼起來，橫蠻地嚷嚷：“反正我們在辦事處發現了凶手的證據，你們就必須把他交出來。”
“誣陷，”鄭成築道，“這必然是有人精心策劃的一樁謀殺案，目的就是想栽贓到第十八集團軍頭上，我們將向省政府提出強烈的抗議。”
憲兵班長也不示弱，冷笑道：“鄭代表，冤有頭、債有主，既然鄭代表庇護凶手，不願把他交出來，那就煩請鄭代表跟我們走一趟，到憲兵團部去說清楚。”幾個人圍上來，就要強行把他帶走。
張小山橫著槍，把身子擋在鄭成築麵前，說：“讓開，膽敢冒犯長官，你難道不怕心穀司令翹胡子嗎？”
穀守誠在懷化槍殺冒犯長官的憲兵之事，已經傳得盡人皆知。憲兵班長聽到這話，嚇得臉色刷白，連帶手裏的衣服也掉在地上。他朝鄭成築敬了一個軍禮，道：“對不起，鄭代表，請您跟我們走一趟。”
鄭成築道：“我並不是凶手，所以沒必要跟你們走。如果你們有證據證明辦事處裏誰是凶手，可以隨時把他帶走，否則，還請你們離開。”
憲兵班長無奈，隻得拾起又髒又臭的衣服，灰溜溜地向門口走去。突然，辦事處門口再度喧嘩起來。隻聽砰的一聲槍響，哨兵厲聲叫道：“誰再靠近一步，我就開槍。”
院子裏的人受到驚動，立即操起槍衝到門口。
原來，調任貴陽的省保安處一團團長王滌默聽說父親在街頭被人槍殺，便率領保安團將辦事處團團包圍，揚言若不交出凶手，將把辦事處夷為平地。
辦事處的武裝人員立即在大院外設立了警戒陣地，嚴陣以待。王滌默站在隊伍前，見鄭成築走到門口，揮了一下馬鞭，凶狠地道：“鄭成築，你這個忘恩負義的家夥，拐走了我妹妹不說，還派人槍殺你的恩人。如果今天你不把凶手交出來，老子就把辦事處踏平，讓你們死無葬身之地。”
鄭成築回頭，發現憲兵和警察不知什麽時候站到了一邊，讓保安團唱起了主角。他感覺事有蹊蹺，便道：“滌默兄，我們不能聽風就是雨，或許是有人蓄意謀殺王參議長，然後栽贓給辦事處，好讓我們雙方打起來。在案件沒有調查清楚之前，我們先不要大動幹戈，以免中了有心人的奸計。”
“你少給我花言巧語，你騙了我妹妹，難道現在還想騙我嗎？”王滌默把手一揮，命令道：“弟兄們，給我上！”
“站住，通通站住，不然，我們的機槍也不是吃素的。”張小山大吼道。
保安隊員抬頭看見門洞裏架著的兩挺機槍，驚得站在原地不敢挪動半步。
雙方陷入了短暫的僵局。
3
穀家大院。
三樓書房裏寬大的書桌上擺滿了古今中外的戰略書籍，牆壁上則掛滿了軍事地圖。穀止戈坐在**，常常對著地圖，一看就是一整天。
上海之戰，先勝後敗，敗得窩囊，敗得莫名其妙，這無論是對穀止戈，還是對其他國軍將士，都是一個極大的打擊。戰後，雖然穀止戈所率部隊一再擴編，部隊戰鬥力逐步得到恢複，他也由團長提升為102師副師長，但令他不明白的是區區數萬人的日軍，為何能抵禦數十萬國軍的強大攻勢？
穀止戈認為，想清楚這一問題，將在下個階段的抗戰中，找到抵禦日軍淩厲攻勢的辦法，同時，或許可以找到日軍的軟肋，做到出奇製勝。
穀止戈發奮鑽研軍事，還來自一個隱秘的動力。在母親不經意的話語間，他已經知曉了花靜宜的身份，這讓曾經鍾情於花靜宜的他大吃一驚，同時，他也理解了父親多年來的苦心。即便如此，他對花靜宜的思念卻越來越濃，他愈發感覺到自己對她的不可抑製的愛情。
與花靜宜尊貴的身世相比，穀家太平常了，他穀止戈太卑微了。為了能配得上她，他要加倍努力，以更加昂揚的姿態去戰鬥，在成千上萬的國軍將領中，出類拔萃。尤其當雷雲泉少校從湘西帶回花靜宜的信，她首次對他表露了強烈的愛意後，他覺得自己除了在愛情上勇往直前，在抗戰中勇往直前，沒有了任何退路。
然而，母親和家人都不了解他的心事。如今他率部在貴陽整訓，有時間待在家裏，母親對他的終身大事也愈加關心。特別是當她從丈夫口中得知，花靜宜公然拒絕王家公子的求愛，是因為她愛著自己的兒子。原以為棒打鴛鴦散，哪料到偏偏散不了。夫妻倆都被這意外的情況弄得心煩意亂，生怕背上忘恩負義的名聲，決定無論如何都要想辦法，趁機把穀止戈的婚事辦了，以絕了花靜宜的念頭。洪素貞抓緊落實這個計劃，四處托媒人物色合適的姑娘。當然，做母親的還有一個說不出口的想法——萬一哪天他不幸在抗日戰場上以身殉國，也能給穀家保留一支香火。
這天，媒人跑來向洪素貞報喜，說某商人家有一位姑娘，年方十八，知書達理，國色天香。商人聽說對象是穀家大少爺，毫不猶豫地答應了。隻是姑娘要求與大少爺見一麵，如果中意，婚事馬上就可以確定下來。洪素貞聽了歡天喜地，趕緊上樓勸穀止戈前去相親。
洪素貞一進房，見穀止戈像和尚坐禪一般端坐**，眼睛一眨不眨地看著地圖，心疼得緊，念叨道：“兒呀，和尚打坐還念念經，你打坐一動不動，小心腦子出毛病呢。”
穀止戈嫌母親打攪了自己的思維，長長地叫了一聲“媽”，表達不滿和抗議。
“媽什麽媽，看看你們父子三人，都快把咱們穀家大院變成軍事指揮部了。你老者的房間，全是訊息情報，整個一軍事調查局；止戟屋裏全是坦克和汽車模型，變成了坦克兵團司令部；你的房間呢，不是書就是地圖，成了作戰參謀部。”
“媽——”穀止戈的聲音拖得更長了，不滿的情緒愈加明顯。
“好了，好了，嫌媽念經，我不念了。”洪素貞走到兒子身邊，用慈愛的目光看著胡子拉碴的大兒子，“沒個女人照顧，整天弄得人不像人，鬼不像鬼的。”
“不是說不念了嗎？”穀止戈看著母親道。
洪素貞嗔怪道：“媽能不念嗎？你都快三十了，和你一般大的，人家母親都領著孫子上學去了。我呢，你們父子一走，整個家裏空****的。”
“媽，對不起，等把這仗打完，我們一定回家好好陪你。”
“你娶個媳婦在家陪著媽不行嗎？”洪素貞在床邊坐下，道：“哎，這次有人給你介紹了一個姑娘，上大學二年級，人長得很漂亮，身材也好。父親是做生意的，家裏很有錢。你能不能抽空和她見上一麵？”
“我沒時間。”穀止戈把手一揮，斷然拒絕。
“這姑娘人很不錯，再說媽都答應人家了，你就算幫媽一個忙，去見一麵，好不好？”
門外響起了腳步聲，兩人回頭一看，見穀止戟站在門口。穀止戈高興地道：“媽，您不是需要人幫忙嗎？願意幫忙的熱心人來了。”
“幫什麽忙？”穀止戟看看哥哥，又看看母親，臉上流露出莫名其妙的神色。
“母親物色了一個好姑娘給咱們家當媳婦，勞駕你去見一麵，幫媽把她接進家裏來，等我們不在家，也好有人陪她。”
穀止戟明白了是怎麽一回事，撲哧一聲笑了起來：“哥，什麽忙我都可以幫，這個忙我可幫不上。這是媽給你物色的媳婦，又不是給我物色的。”
“不，這是媽是給咱穀家物色的，不管嫁給誰，媽隻要這個好姑娘能當咱穀家的媳婦就行。是不是，媽？”
還不待洪素貞說話，穀止戟搶先道：“父親最講究長幼尊卑，你這個大哥都還沒結婚，我當弟弟的哪能搶先一步？再說了，媽說人家姑娘長得十分出眾，萬一我把她娶進門，哥哥後悔了，那我豈不是有了奪人妻之嫌疑，這兄弟以後還做得成嗎？”
洪素貞打了穀止戟一下，道：“少貧嘴。”回頭求穀止戈道：“你就依媽一回，行嗎？”
穀止戈看著母親，似乎於心不忍，但又不願意違背自己的心意，道：“媽，我不是不願意依您，隻是我是個軍人，‘瓦罐難免井邊破，戰士不外陣中亡’，萬一哪天我犧牲了，豈不是害人家守寡？既然她是個好姑娘，咱就更不能害人家呀。”
洪素貞心裏一沉，淚水流了出來，她什麽話也沒說，起身走出了房間。兄弟倆看著母親的背影，唏噓了一回。穀止戟道：“你從小就是個孝子，你就不能依媽一回？”
穀止戈針鋒相對地道：“你從小不在媽身邊，就不能委屈一下，接一個婆娘進家，代替你服侍媽？”
穀止戟大笑起來，道：“哥，看來你不是獨身主義者，而是所得非意中人，所以才不願前去赴約的吧？”
“在媽麵前少這麽說，省得惹媽傷心。”穀止戈警告道。全家人都知道，父母堅決反對他和花靜宜在一起。
“咱們這不是關起門來說話嗎？”穀止戟轉身關上門，坐到床沿上，看著穀止戈好奇地問：“哥，大家總說花小姐怎麽樣怎麽樣，這次我手下那些弟兄，回來也對她讚不絕口。她在英國待了幾年，真有變得那麽好嗎？”
“你手下兄弟怎麽說的？”穀止戈沒有正麵回答二弟的話，反問道。
“他們說她身上散發著一種高貴而迷人的氣質，往人前一站，既平易近人又令人頓生景仰之心。”穀止戟笑道，“難道說那個小時候與你形影相隨的跟屁蟲，真鍍了一層金？”
“你後來沒見過她？”
“自從她去上海上學後，一直沒再見過。”穀止戟笑道，“人說女大十八變，難道一個鄉下女孩進了城、留了洋回來，就變得像公主一般傾國傾城了？”
她還真是公主，穀止戈心道。
“在江灣戰鬥中，天上敵機轟炸，地上機槍橫掃，她能在屍體堆積如山、血流成河的日本海軍陸戰隊大門前，從容鎮定地搶救雙方受傷官兵，你說，這需要多大的勇氣？”
“嗯，”穀止戟點頭道，“看來這個巾幗英雄並非浪得虛名啊。不過，她充其量就是現代軍中的花木蘭啊。”
“不是軍中花木蘭，而是天使，播撒仁愛的天使。”
“哥，既然是天使，你為什麽不大膽追求？難道要把天使拱手讓人嗎？”
“唉。”穀止戈長歎一聲，默默地搖搖頭。
“哥，自己的幸福自己做主。戰場上什麽樣的堡壘你都敢進攻，怎麽麵對這座愛情堡壘，你反倒退縮了、害怕了？”
他知道一時半會跟止戟說不清楚，因為他並不知曉花靜宜的身世。否則，他也不會說得這麽輕巧了。
“要是我，管他呢，就是皇帝的姑娘，老子照樣搶來做媳婦。”
說者無意，聽者傷心。他何嚐不想這樣？隻是他不想讓父母傷心，不想讓花靜宜當寡婦。當然，更重要的是，他覺得自己配不上花靜宜。但正如弟弟所說，他真擔心有人會把花靜宜搶去。當初聽到父親為花靜宜和王滌非牽線搭橋時，他的心都碎了。好在後來她拒絕了王滌非，這個消息讓他一度振奮不已。
“據雷營長說，你訓練的這批戰士，戰術素養一流，說說你訓練部隊都有哪些好經驗？”
穀止戟謙虛地笑笑：“戰鬥目的決定部隊訓練的方式。我訓練部隊時，主要著眼於山地戰，也就是假定倭寇攻入內地，我們將在大後方的山地高原與鬼子展開長期的戰鬥。一旦抗日戰爭進入相持階段，我軍作為後備力量，可熟練運用現代裝甲兵器，對其展開短促突擊，攻破其防線。哥哥所屬部對與其他國軍部隊一樣，主要是著眼於當前的戰場形勢，在戰場上構築一道堅固的戰鬥堡壘，以阻止敵人進一步占領我國土，並消耗敵人的戰鬥鋒芒和力量。如果說我訓練的部隊著眼於能打，哥哥所部則著眼於能守，二者是截然不同的。”
“對，對。”穀止戟的話說到他的心坎上了，他興奮地拍著腿，道：“我們這支部隊初入上海時，戰鬥力很強，曾經橫掃過匯山碼頭上的日軍。然而，後來的事實證明，我部的防守能力勝過攻擊能力。”
麵對哥哥欣喜的目光，穀止戟欲言又止。他站到書桌前，隨手翻了翻書堆，其中一本書引起了他的興趣。他把它抽出來，朝穀止戈揮了揮，笑道：“哥哥也看這個？怎麽不看蔣委員長的剿匪手冊呢？”
原來他拿的是第十八集團軍編寫的戰鬥手冊——《論敵後遊擊戰》。在八路軍進入敵後作戰，取得一係列勝利之後，很多國軍司令官都對遊擊戰產生了極大的興趣，紛紛邀請八路軍指揮官到部隊講述遊擊戰法。於是，第十八集團軍司令部索性編寫了這本小冊子。穀止戈手上的這本還是軍校同學鄭成築送給他的。
穀止戈說：“八路軍遊擊戰法，神則神矣，隻是於我不適用。”
穀止戈知道弟弟讚賞遊擊戰，他所謂的山地戰，其要旨就是立足於遊擊戰。為了不引起弟弟的情緒反彈，他借著弟弟的話鄭重地道：“正如你所說，戰鬥目的決定戰術，我軍當前的主要任務是在正麵戰場上阻止敵人的進攻，防止國土被進一步占領，如果采取遊擊戰法，豈不是拱手把陣地、把城市讓給了敵人？”
穀止戟道：“哥，你這麽理解有你的道理，但過於狹隘了吧？遊擊戰的要旨是不計較一城一地之得失，消滅敵人的有生力量。”
“不，這個觀點必須要有一個前提，那就是我們政府和人民有可以立足的國土和城市，有寬大的後方縱深，不然，一旦我國土被倭寇全部占領，我國人民淪為亡國奴，政府不僅無法領導人民抗戰，而且也將在國際上喪失威望，哪裏還能凝聚力量消滅敵人？”
穀止戟眼前一亮，笑道：“哥，你這觀點，我還是頭一次聽說，不過確實很有道理。”
“這也是事實。好在我國尚有寬大的縱深，國民政府還在堅持正麵抗戰。共產黨非執政黨，他當然可以說不在乎一城一地之得失，而國民政府卻不能。”
穀止戟覺得哥哥分析得很有意思，就在書桌前坐下，專注地往下聽。
“遊擊戰軍隊的軍需供給和生存方式，主要是發動群眾、依靠群眾，這可以從兩方麵來分析。一方麵，在敵後依靠群眾生存的軍隊，其規模和戰略戰術必然會受到嚴重製約，如果沒有國軍在正麵戰場強有力的牽製，如果倭寇占領了全國，把戰爭的主要力量用於圍剿和掃**敵後遊擊隊，那麽遊擊隊根本無力與之相對抗。以東北抗日義勇軍為例，即使有關內支持，他們的行動終歸失敗，剩餘力量不得不撤向蘇聯境內。
另一方麵，在國民政府正常運轉的情況下，群眾實際上已經通過政府的方式在支持抗戰，因此，國軍隻能依靠政府，也就是間接依靠了群眾。如果國軍轉到敵後，那就不得不取消部隊的編製等，把所有部隊化整為零，變成群眾之一員。如此，部隊的戰鬥單位不存在了，又依靠什麽去組織、領導戰鬥人員？
在艱苦的敵後條件下，隻能依靠共同的理想和信念，這樣，部隊必須轉變為一支政治力量而非軍事力量。共產黨作為非執政黨，為了壯大自己的力量，所以必須同時肩負政治任務和軍事任務。但這對於國軍來說，是不現實的，政治是國家上層領導的事，軍隊隻負責相對單純的軍事任務。也就是說，如果國家不存在了，軍隊實際上也就失去了存在的意義，也就無所謂敵後遊擊戰。我個人認為，在國家政權尚存的情況下，隻能把敵後遊擊戰的抗戰方式交給敵後民眾，交給其他愛國勢力，包括共產黨，國家則負責支持和援助他們。”
穀止戈笑了：“事物是普遍聯係的，怎麽能單純地就軍事談軍事呢？軍事如果不和政治、經濟相聯係，怎麽會得出正確的結論？”
兩兄弟正在說話，忽然桌上的電話鈴聲大作。穀止戟順手抓起話筒，聽了一下，又把它遞給穀止戈，道：“雷少校。”
穀止戈聽了幾句，騰地跳下床，嚴肅地道：“你立刻率領本部人馬過去，堅決阻止保安隊圍攻第十八集團軍辦事處，必要的時候，不惜一切代價，控製住王滌默及其保安隊，把鄭代表等人員救出來。”
掛斷電話，穀止戈氣呼呼地道：“真是無事生非，保安隊居然誣陷第十八集團軍鄭代表槍殺了王光華參議長。”
“什麽？王光華被槍殺了？要不要我調人過去對付保安隊那幫軟蛋？我的人一上，他們保準會被打得稀裏嘩啦。”
“不用，派我們師的人過去，保安隊不敢打，隻要能把人救出來就行。否則，共產黨又有批評政府的借口了。”
“哥原來是膽小怕事的和事佬啊。”
“後方不寧，前方震動，咱們當然不能讓後院起火。”
“要是有人故意製造事端，誣陷第十八集團軍呢？”穀止戟思索著，臉色沉鬱下來，道：“哥，看來貴陽要來一場風暴了。”
穀止戈疑惑地道：“你說誰會槍殺這個貴州王呢？”
穀止戟臉上浮起一絲嘲弄的笑容：“這就是你所說的政治，你有機會好好研究研究了。”
4
穀止戟開著越野車，朝第十八集團軍辦事處方向衝去。
穀止戈望了一眼身旁虎虎有生氣的穀止戟，心裏升起一種奇怪的感情。這個在苗寨姥姥家長大的弟弟，身上有一股蠻勁和一種桀驁不馴的野性，可謂天不怕地不怕，敢作敢為。他既羨慕弟弟凡事放得開，不縮手縮腳，又擔心他闖禍，惹出不必要的麻煩。在這種特殊時刻，穀止戈對他橫衝直撞地開車沒有任何不滿，在車子疾速轉彎時，也隻是看著前麵，雙手緊緊地把著扶手。
就像車子行走在街道上一樣，穀止戈感覺無論是就國家形勢還是個人前途而言，都走進了一個複雜的困局中，麵臨著兩種乃至多種選擇。
就國家的前途來說，國軍將士的士氣和民眾的抗日熱情，都達到了一個前所未有的**。但在這種抗戰的大好形勢下，卻出現了某種暗流，一種欲與日本鬼子媾和的暗流。他們認為憑中國現有的軍事力量，根本不可能抵禦日軍強勢的進攻，不如趁後方還沒有遭到戰爭的破壞，與日本媾和，或許尚能保住相對完好的半壁江山。
這兩種派別的情緒無疑都在穀止戈心裏產生了強烈的反響。從積極方麵來說，他曾率領部隊與日本人拚殺過，知道日本人不過如此，因而對抗戰的前程持謹慎的樂觀態度。就消積極方麵來說，他對日本兵器的威力有深刻的認識和體會，像所有遭遇戰火洗禮的老兵一樣，對敵人強大的炮火有一種本能的恐懼。
至於個人情感，他同樣遭遇了進退維穀的困境。花靜宜已經克服了先前的羞澀，公開向他表達了愛情，他也確實對她懷著深深的感情。原本一樁男情女願的愛情應是幸福美滿的，可由於花靜宜特殊的身世以及父母的反對，使得他對此望而卻步。
穀止戟曾對他說“敵人堅固無比的碉堡你都敢率部攻擊，為什麽不敢對父母的阻攔發起衝鋒；麵對敵人的飛機大炮你毫無懼色，為啥懼怕一個小女子的愛情”，他內心認為這話說得有理，但麵對具體問題時，他又變成了縮頭烏龜。
矛盾積累到一定的程度就會爆發。他迅速把王參議長被殺及保安隊與第十八集團軍辦事處的衝突事件，進行了簡單的梳理，認為當前貴陽的形勢表麵上看起來錯綜複雜，其實不外乎三種並存的勢力：一種是以王光華參議長為首的保守的地方軍閥勢力，他們試圖阻止中央勢力進入貴州，以維護昔日主導貴州政局的美夢；一種是共產黨勢力，就目前的情況來看，自共產黨前貴州省工委書記林青被槍殺後，據說主要領導幹部已赴延安抗大學習，但共產黨的影響力仍然無處不在，尤其是國共展開合作，第十八集團軍在貴陽設立辦事處之後，辦事處儼然成為共產黨在貴州的形象和代表，也成為引導貴州抗日救亡活動的主要機構和力量；第三種無疑就是中央派係勢力。在國土大麵積遭到日軍占領之後，像貴州這樣貧窮落後的高原地區也日益變得重要起來，逐漸成為抗戰前線之堅強的大後方。鞏固這樣的後方，對於鞏固國民政府的統治和堅持持久抗戰，都具有積極的意義。這麽說來，讓地方勢力和共產黨進行火拚，對中央鞏固其在貴州的統治是極為有利的。
是不是作為綏靖主任的父親穀守誠和省主席吳鼐臣，利用地方軍閥與共產黨代表之間的矛盾，有意製造事端，讓二者火拚，從而坐收漁利呢？穀止戈搖搖頭試圖甩掉這個念頭，一者他不是搞政治的，不相信有人會這麽卑鄙無恥。二者他相信自己的父親，父親一向重視傳統道德，堅持以仁愛為本，斷然不會違背自己的道德操守，采取如此卑劣的手段打擊和排斥異己。
莫非確是中央勢力暗中動手，然後嫁禍於共產黨，達到一箭雙雕的目的？想到這裏，穀止戈本能地一顫，如果真是這樣，那自己剛才調兵阻止雙方火拚的行為，豈不是破壞了父親的好計？
穀止戈深深地歎了一口氣，認為處理異己也應當光明磊落，而不能采取如此卑劣的手段。再說第十八集團軍雖然是共產黨的部隊，畢竟同屬於國軍序列的戰鬥部隊，如果辦事處遭到地方保安隊的攻擊，102師居然不派部隊相救，傳出去豈不叫人笑掉大牙？穀止戈決定幫助第十八集團軍，除了出於與鄭成築在貴陽達德學校的同學情誼，也有同屬於國軍同病相憐，對方有難即出手相助的意思。
雷雲泉率部把保安隊堵在辦事處門前，保安隊人數雖多，但懾於中央軍的威力，他們皆露出畏懼之色。穀止戟駕駛越野車猛然衝過，嚇得他們紛紛散開，有些人甚至趁機躲到了牆根底下。
車在大門口停住，兄弟倆跳下車，站在三支部隊之間，威嚴地審視著眼前的形勢。保安隊團長王滌默與穀止戈是軍校同學，畢業之後，穀止戈參加了國軍部隊，王滌默卻憑借父親王光華的勢力，回黔軍部隊發展。後來，黔軍被並入中央軍，王滌默不願意，便由黔軍營長轉任地方保安團長。上次在婁山關事件中他的保安二團遭受重大挫折，可他不降反升，調回貴陽出任新擴編的保安一團團長。
見到穀止戈，王滌默氣衝衝地走上前，責問道：“止戈，我的父親讓鄭成築派人給殺了，我帶人來出這口惡氣，你為什麽要派部隊幹預？”
穀止戈瞪著他，道：“值此抗戰之際，你不率領部隊上前線抗日，卻在後方生事，引得社會動**不安，我能不幹預嗎？”
“我，我隻是要求懲處凶手，還我父親一個公道。”王滌默的語氣稍稍軟了一些。
“你有什麽證據，能夠證明辦事處鄭成築代表派人槍殺了王參議長？”穀止戈問。
王滌默精神一振，氣憤地道：“凶手開槍的時候，自稱是辦事處人員。憲兵和警察一路追蹤下來，發現他逃進了辦事處，而且憲兵還從他們的廚房裏搜出了血衣。”
穀止戈一愣，轉身看著站在大院門口的鄭成築，問：“鄭代表，王團長所說是實情嗎？”
“純屬栽贓陷害。”鄭成築道，“今早辦事處沒有人員外出。憲兵過來時，廚房裏好幾個人都在碌忙，沒見到誰進來。血衣是舊痕，肯定是有人故意陷害我處。”
“不，鄭成築在狡辯。”王滌默道，“鄭成築的為人，別人不知道，止戈兄還不知道嗎？我欣賞他的才幹，極力引薦他，讓他在黔軍中一路升遷。沒想到他忘恩負義，以怨報德，不僅拐走了我妹妹，還背叛了國家，背叛了黔軍，率部投向了共產黨。這樣無情無義之人所說的話，你能相信嗎？”
“什麽叫拐，當初是你妹妹自願的，那叫愛情。”穀止戈道，“別再扯些陳芝麻爛穀子的事啦，還是說說眼前的事吧。我的看法是，把案子交給警察，你率部回營去吧。”
“不行，”王滌默憤然道，“今天我不教訓這個姓鄭的小子，我王字就倒著寫。”
“王字倒著寫還是王字。”有人逗了一句，周圍發出了嬉笑聲。
穀止戈沒有笑，豎目瞪著王滌默。
雷雲泉懂得穀止戈的意思，怒斥道：“放肆，不服從師長的命令，你想造反嗎？”
王滌默還待反駁，雷雲泉使了一個眼神，隨後兩個強悍的警衛衝上前，三兩下就製服了他。王滌默的副官和警衛正想有所動作，雷雲泉大吼一聲：“退下，通通退下。”
四圍響起國軍士兵的吼叫聲。保安隊膽寒色變，乖乖後退。雷雲泉又命令道：“把槍放在地上。”保安隊麵對老百姓如狼似虎，可從來沒有遇到過今日這樣的陣勢，一個個嚇得六神無主，都照著他的命令執行了。
穀止戈對被繳了槍械的保安隊說：“大家把槍留下，回營房去等候命令。至於你們旅長，我們暫時帶回師部，進行教育。大家今後應當以抗日為重，避免紛爭，給敵人以漁翁之利。”為了表示自己的公正，他轉身對鄭成築說：“鄭代表，保安隊繳了槍械，你們也把武裝撤了吧。既然出了命案，又與辦事處有所牽連，我想你們還是應當接受調查。由警察局出麵獨立調查，還原事情的真相，行不行？”
鄭成築點點頭。
穀止戈把手一揮，說：“大家都撤了吧，雷少校，把保安隊的武器一起帶回營房。”
“是。”
驅散了保安隊，雷雲泉命令部下把地上的武器搬上車，撤回城關的營房去了。
辦事處門口安靜下來。鄭成築走到穀止戈身邊，抱拳道：“止戈兄，止戟兄，謝謝你們出手相助。如果不是你們出麵調解，今日這麻煩還不知該如何解決呢。”
穀止戈看了看四圍，道：“鄭代表，上車吧，兄弟有幾句話說。”說著他率先上了越野車的後座。鄭成築跟著在他身邊坐下。穀止戟也上了車，等候大哥的指令。
鄭成築像被蟲蟄了一般，情緒頓時激動起來：“我們是八路軍，是共產黨領導的部隊，做事一向光明磊落。再說我們在貴陽處境艱難，一直小心翼翼地維護好與各方麵的關係，怎麽可能給自己製造麻煩？以我和王參議長的關係，雖有舊冤，但無新仇，我沒有理由派人暗殺他啊。”
證實了自己的猜測，穀止戈點點頭，問：“依你的猜測，是何人製造了這起案件？”
“以犯罪的手法及習慣性思維，我推測可能是特務或憲兵所為，何況這也是黨國領袖一貫的做法——製造事端，然後嫁禍於人。自中山艦事件始，十餘年來，這樣的事件還少嗎？”鄭成築說完，不由得看了穀止戈一眼。雖然他相信穀止戈的為人，但他所指責者，乃止戈所在的黨國，尤其憲兵方麵的領導者又是他的父親穀守誠。
穀止戈尷尬地笑笑，道：“成築兄，雖然你對問題的看法胸有成竹，也要給我留點麵子嘛。”
鄭成築不好意思地道歉：“止戈兄，兄弟直言快語，得罪了。”
穀止戈點頭微笑，算是接受了道歉，又尋思道：“兄弟，惹上了這樁麻煩事，你的處境就危險了。我建議你最近幾天除了加強安全保衛工作之外，要盡快向上級匯報，換一個新人來接替你的工作。”
鄭成築感激地道：“謝謝，剛才我也考慮過這個問題，準備向上級反應我的要求。同時，我有個消息要向你們提前透露一下，為了進一步領導貴州的抗戰，延安方麵決定公開重建貴州省工委，到時請兩位開明的老兄多多支持我們的工作。”
“我們是軍人，不應當幹預政治。”穀止戟回頭道，“不過，不管何黨何派，凡是有利於抗日救國的活動，我們都支持。是不是，哥？”
穀止戈點點頭：“當然，抗日救國是大事。一切黨派之活動，隻要著眼於抗日，都應當得到社會的認可和支持。”
5
一樁原本按照計謀發展的事件，卻因為穀止戈的幹預，偏離了預想的軌道。穀守誠非常生氣，卻又如啞巴吃黃連般無可奈何。
吳鼐臣坐在沙發上，看了穀守誠一眼，苦笑道：“守誠兄，你這個老子幹的好事，卻讓兒子廢了，真是大水衝了龍王廟啊。”
“他居然把保安團長給抓了，這還不捅了馬蜂窩？王家人會善罷甘休嗎？”
“管他呢，王光華橫屍街頭，也算是除去了一個障礙。”
“眼看就要把第十八集團軍辦事處、把共產黨套進來，想不到卻被兩個小子解了套。而今矛頭很可能會纏繞到我們身上，我們必須作好應對的準備。”
吳鼐臣想了想，說：“守誠兄，要引起雙方火拚，原本應當對他們各打幾槍，把他們打迷糊了，方能達到效果。如今隻打了一方，另一方還清醒著呢。”
“對第十八集團軍辦事處，還沒有打在痛處啊，趁現在王滌默這麽一鬧，咱再給他們來狠狠的幾下子，他們自然會把火氣撒到王家頭上。這樣，大火不就燒起來了嗎？”
穀守誠眼前一亮，繼而又黯淡下來，狐疑道：“這個計策好是好，如果擊中其要害，就能達到老頭子所強調的限共的目的。隻是經過王滌默這麽一鬧，辦事處方麵加強了警戒，咱們哪裏還有下手的機會？”
“狐狸再狡猾，也有被獵人抓住的時候。隻要我們周密部署，再加一點耐心，還怕逮不著機會嗎？”停頓了一下，吳鼐臣又說，“實在沒有機會，派人假扮土匪向辦事處扔幾顆炸彈，外界還不得同樣往王家方麵猜想？反過來說，如果在王家案子上，我們讓警察再找一些假證據，讓共產黨脫不了幹係，使整個案子看起來撲朔迷離，然後借助報紙發布信息，把水攪渾，我們正好可以坐收漁翁之利了。”
穀守誠豎起大拇指笑道：“鼐臣兄真不愧是玩弄政治的高手啊。”
“過獎，過獎。”
兩人正得意之時，窗外忽然傳來鑼鼓聲和鞭炮聲。省政府大院和省府路一向是禁止鳴炮和喧嘩的，什麽人居然鬥膽違犯省長禁令？穀守誠和吳鼐臣驚奇地走到窗前，隻見一群披麻戴孝的人抬著一具棺材走進了省政府大院，又是敲鑼打鼓又是鳴放鞭炮，還有女人扶著棺材放聲號哭。兩人麵麵相覷，眼裏分明在說：那不是王家人嗎？敢情他們抬著棺材到省政府上訪申冤來了？
穀守誠轉身走到辦公桌前，撥通電話後，道：“請接102師師部。”
不一會兒，總機回話：“102師部接通。”
穀守誠聽到回音，問道：“請問穀副師長在嗎？”
“我就是，請問你是誰？”
這時，窗外鞭炮聲驟然響起，穀守誠像受到刺激一般，大聲喊道：“崽呀，你來看一看，你惹出來的好事。”
“什麽好事？”穀止戈此時正坐在地圖邊，一邊研究地圖，一邊心不在焉地問。國防部剛發布訓令，命令102師做好準備，隨時調赴抗戰一線。恰逢師長柏君健這段時間生病住院，全師的擔子就落在穀止戈身上。
“什麽好事？你把王滌默抓了，王家抬著棺材敲鑼打鼓上省政府申冤來了。”
穀止戈道：“父親，對付這類事情，政府不是一向輕車熟路嗎？學生請願政府可以用機槍對付，現在居然有人抬著棺材衝擊政府，這簡直是造反。對付造反人員，架起機槍噠噠噠，一了百了，有什麽困難的？”
“放肆！”穀守誠對著話筒大喊一聲。
話筒抖了起來，穀止戈驚得把它摔向一邊，過了一會兒，又覺得不妥，把話筒重新貼近耳朵。
“父親，”穀止戈叫道，“我師兵員嚴重不足，近期確定送到我部的兩批壯丁，一批來自湖南，原有一百八十人，到貴陽隻剩下五十，一批來自江西，出發時有一千人，到貴陽隻剩下兩百。他們不是在路上喪生，就是臨陣脫逃。我部即將開往前線，部隊兵員還有一些缺額，既然保安隊不維護治安，且在後方滋事，那我就向上麵打報告，把貴陽保安旅編入我部，隨我部到抗戰前線戴罪立功。”
“不行，最近貴州各地匪情不斷，保安旅將主要用於維護後方治安。把他們整編上前線，如果後方出了亂子，不僅你脫不了幹係，你老子我更脫不了幹係。”
“父親不是有在湘西清剿土匪的成功經驗嗎？”想起父親在湘西所犯的罪惡，穀止戈覺得不可原諒，譏笑道：“一說到父親的大名，連小孩子都不敢哭了，土匪哪裏還敢作亂？”
穀守誠氣極，一時說不出話來，狠狠地掛斷了電話。
穀止戈看了看沒有聲音的話筒，微微一笑，把話筒扣在電話機上。
過了一會，電話重新響了起來，穀止戈抓起電話大聲地叫了一聲：“父親。”
“是我，柏君健。”
穀止戈趕緊立正，道：“師長，請問有何指示？”
“止戈，有個事情我想和你商量一下。你建議整編保安隊的事，我認真考慮過了，它對補充部隊缺額，增強部隊的戰鬥力，無疑都是極為有利的。”
“是，師長。”
“不過呢，貴州省情，我們大家心裏都有數。這裏山高皇帝遠，自古以來，百姓就不服教化，尤其是最近一段時間，匪情比較嚴峻，所以保安隊方麵的力量，隻能增強，不能削弱。否則，一旦造成後方動亂，我們不好向上麵交代啊。”
柏君健師長所說與父親如出一轍，他可以和父親爭論，卻不能不服從師長的命令，隻得乖乖地說：“師長，您的意思是？”
“我建議你撤回那道報告，把保安隊的武器發還給他們。至於王滌默團長嘛，你們是同學，我看你們喝一頓酒，握一握手，就把他放回去吧。不然，我們批評保安隊管案子是狗拿耗子，我們管保安隊，也要被人罵狗拿耗子呢。”
“行，我聽從師長命令。”說著，穀止戈嗬嗬一笑，道：“師長，我們都被稱為國家的看家狗呢，要是哪隻耗子想破壞這個國家，我們還真得把它拿下。”
“行，行，”柏君健師長輕輕一笑，“你年輕精力旺盛，管管閑事也無妨。我一個病人，連自己都管不了，可管不起閑事嘍。”
掛掉電話，穀止戈反身坐在椅子上，望著牆上的地圖。這時，二團團長鄧元彪領著兩位營長氣呼呼地走進師部。
鄧元彪上前一步，道：“副師長，近來戰士們普遍反應，說糧食根本不夠吃，眼看部隊就要開上前線了，總不能讓大家餓著肚子去打仗吧？”
穀止戈一愣。他還兼著第一團的團長，想起一團營長也反映過這類問題，但他當時並沒有在意。心想，同樣的錢，戰士們以前能吃飽飯，怎麽現在吃不飽了呢？莫非是後勤部門克扣餉銀了？
穀止戈把目光投向二團三營營長顧凱軍：“凱軍，具體說一說你們三營的情況。”
“上個月後勤部門發給我們的糧菜，還能看到一些肉，這個月別說菜，連飯都不夠吃了。副師長，戰士們吃不飽飯，又要進行艱苦訓練，隻怕還不到戰場，身體就垮掉了，哪裏還有打仗的力氣？”
穀止戈又問了另一個營的情況，回答都差不多。穀止戈本想命令副官把勤務官叫來詢問情況，轉念一想，萬一真有什麽事情，也不好當麵處理，不如先調查清楚再說，因而說道：“元彪，二營長，三營長，這件事等我問明情況再說，好不好？”
顧凱軍說：“副師長，你一定要查一查啊，否則，我們不好向戰士們交代啊。”
穀止戈肯定地道：“放心，不管發生什麽情況，我一定會想辦法讓全師官兵吃飽飯。”
幾個部下放心地點了點頭。穀止戈問：“元彪，部隊的士氣怎麽樣？”
“士氣很高啊，聽說馬上要上前線，大家都摩拳擦掌呢。我也是不想因為這點小事影響部隊的士氣，這才向副師長反映情況的。”
“古人常說，‘兵馬未動，糧草先行’，糧草哪裏是小事呢？”穀止戈道，“士氣高就行，不過，還應當按照嚴格的標準訓練士兵，平時多流汗，戰時少流血，明白嗎？”
顧凱軍道：“明白！副師長，在抗日戰場上，咱們的血已經流得夠多了。大家的想法是，要加緊訓練，在自己流血的時候，讓鬼子流更多的血。”
“好，好。”穀止戈連說了幾個好，部下懂得他這是準備送客了，敬禮後立即離去。穀止戈就他們反應的問題稍微思考了一下，決定親自到後勤處調查情況。
“王副官，走。”穀止戈邊叫邊走出門，王副官小跑著跟了上來。他們徑直朝師部後勤處走去。
師部後勤處設在一戶地主的大院裏，裏麵堆積的麻包占據了整座大院，空氣中彌漫著濃重的酸菜味兒。穀止戈皺了皺眉，心想，後勤處弄這麽多麻包的酸菜幹嗎呢？
“副師長。”見穀止戈進來，後勤處人員停下手裏的活計喊道。除了幾個記賬人員，其他人都忙著搬運東西，個個揮汗如雨。見此情景，穀止戈心裏兀自軟了幾分，心想，戰士們常懷疑後勤處有油水可撈，可以眼下的情形而言，後勤工作也不容易啊。
“幹嘛弄得這麽，這麽多酸菜？”穀止戈想問他怎麽弄得如此狼狽，出口時改成了酸菜。
劉處長憨厚地一笑，道：“副師長，不籌備酸菜，我擔心再過幾個月，部隊連菜都吃不上了。”
“怎麽回事？”穀止戈沒想到劉處長主動涉及了這個問題。
“物價上漲得太快了。我們進入基地的頭一個月，白菜才兩三分錢一斤，每人每月兩元錢的菜金綽綽有餘。如今幾個月過去，白菜價格翻了一倍，此時恰逢青黃不接，菜少價高，所花費的錢更多，法幣越來越不值錢。所以，我們隻好籌備一些酸菜，這樣既能給戰士們改善夥食，還可以減少物價上漲的壓力。”
原來如此。穀止戈出生在富裕之家，一向不用為衣食發愁，自己也就很少關心物價，想不到在夥食問題上，還有這麽多的奧妙。聽了劉處長一番話，穀止戈認為他在保證官兵夥食的問題上，還是動了一番腦筋，夥食標準降低，並非他克扣和貪汙，而是上漲的物價所致。
“部隊就要上戰場了，還有沒有什麽更好的辦法，保證大家吃好喝好，讓他們渾身是勁地上戰場打鬼子？”穀止戈用商量的語氣問。
劉處長笑問：“副師長，您是說在現有菜金的基礎上改善呢，還是增加夥食費？”
穀止戈道：“在現有的基礎上如何，增加夥食費又如何？”
“增加夥食費，那就簡單了，手裏有錢，還怕買不到菜嗎？”劉處長笑道，“如果是在現有的基礎上改善夥食，那麽提前籌備糧食，準備一些幹菜，這是我能想到的最佳辦法。如果部隊繼續待在基地，我還準備采取其他措施，如把領到的法幣及時通過銀行，兌換成銀元，這樣可以避免法幣貶值產生的副作用。”
穀止戈有些感動，心想，在保障部隊供給方麵，劉處長還真是想了很多辦法，也確實很有辦法。他知道部隊尚有少量的積蓄，就說：“你做得很好，不過，我們還是得想辦法加點菜金。部隊不是有些積蓄嗎？我跟師長匯報一下，看能不能動用這筆錢，給全師官兵改善夥食。另外我們再想想其他辦法，向社會募集一些資金。總之，一定要讓我們的戰士上戰場之前，個個養得精神十足，生龍活虎。”
後勤處工作人員聽到穀止戈的話，都笑了起來，說副師長真是關心士兵的好長官。
這時，一位通訊參謀匆匆跑來，向穀止戈敬禮後，附在他耳邊小聲匯報。穀止戈一愣，問：“他來幹什麽？”轉過身向後勤處的官兵揮了揮手，道：“辛苦大家，我代表全師官兵感謝大家。”隨即帶著王副官離開大院。
鄭成築在師部門口焦急地走來走去。遠遠看見穀止戈回來，他就緊走幾步迎上前，道：“穀師長，兄弟向你求救來了。”
穀止戈把手一抬，阻止他說下去，道：“有話屋裏說。”
鄭成築隻得跟著穀止戈進入師部。穀止戈指著沙發做了一個請坐的手勢，吩咐道：“王副官，倒杯茶來。”他在鄭成築旁邊的沙發上坐下，問：“成築兄，什麽事這麽緊急？”
“我辦事處剛收到一批國際捐助給第十八集團軍的武器彈藥，根據司令部方麵指示，要求我處派員押送至西安辦事處。此事關係重大，為了防止閃失，我特來向穀師長借一個精幹的排，押送這批武器。”
聽到武器二字，穀止戈眼睛都亮了，好奇地問：“什麽樣的武器？是何人捐贈？”
鄭成築雖然從穀止戈眼裏看到了狼一般的目光，但仍然坦率地說：“南洋愛國華僑捐資購買的，共計二十卡車的槍彈和迫擊炮等物資。”
“哇，這麽多。”這次穀止戈是真的眼紅了。
“是不少。”鄭成築老老實實地答道，“自從我115師取得平型關大捷以來，國際上給予了廣泛的關注，對我八路軍的捐助很多。不過，愛國華僑對國民政府的捐助更多，陳嘉庚先生還給國軍捐飛機呢。與之相比，八路軍得到的捐助可謂小巫見大巫。”
“八路軍畢竟隻是一個集團軍，三個師的編製，國民政府可有兩百多個師呢。”穀止戈說，“據說國民政府對八路軍的軍需供給，以八路軍所報數字為準，這待遇可夠優厚了。”
“我軍深入敵後作戰，人員增加較多，戰鬥消耗很大，政府供給的軍需哪裏夠用？關鍵還得依靠群眾從鬼子手裏繳獲槍械。”說到這裏，鄭成築又回到正題上，“穀師長，能否借給我們一支押運部隊？”
穀止戈反問道：“你的助手張小山呢，辦事處不是新整訓了一批新兵和學員嗎？讓他們搭乘彈藥車去西安，兩得其便。”
“很不湊巧，張小山剛剛押運一批前方急需的藥物走了，同行的除了新兵和為抗大招收的學員，還有幾名國際紅十字會醫生。據說這些醫生是周沁源先生的外甥女花靜宜接來的，都是一些技術精湛的外科專家，一部分已經被被送到武漢前線，剩下這幾個要求到八路軍部隊。為了他們的保證安全，我隻好命張小山親自帶隊護送。”
穀止戈一驚，卻不好明著問花靜宜的事，道：“張小山走了？辦事處的保衛工作怎麽辦？”
“還有幾個保衛，應該沒什麽事。”鄭成築故作輕鬆地笑道。
“成築兄忘了前幾天發生的事？樹欲靜而風不止，咱們千萬不可粗心大意。”穀止戈鄭重地叮嚀道。
“謝謝穀師長關心，我會小心的。前些天那個事，隻是一個意外，我辦事處一向光明磊落，並沒有做那些殺人的卑鄙勾當，不必在意他人的指責。”
一番話未說完，鄭成築急得汗都出來了，哀求道：“穀師長，我這也是為國為民，請師長幫這個忙，好不好？”
“成築兄別急啊，我這裏實在有困難，但我可以給你指一條路。”穀止戈故意賣了一個關子。
“哪條路子？”鄭成築仿佛看到了希望，高興得幾乎要跳起來。
穀止戈輕鬆地聳聳肩：“止戟那裏啊，你們不是曾經有過很好的合作嗎？”
“前次是有過合作，但我聽說他所率部隊從國外新進了一批裝備，如今正在作適應新裝備訓練，我擔心他不願意。”
“軍情大事，哪裏由得他願不願意？我來跟他說說。”穀止戈站起身朝門外叫道：“王副官，接貴陽稅警團一營。”
不大一會兒，王副官報告：“師座，稅警團一營電話已接通。”
穀止戈走到辦公桌前，拿起電話，道：“止戟，成築兄向我借兵，但我部已經進入戰備狀態，不能借給他，你看你那裏能不能借一個排給他。”
“借兵幹什麽？又要和保安隊開戰嗎？”穀止戟在電話裏大聲嚷嚷，“內哄搞一次可以，總不能一而再、再而三吧。”
“不是，他有一批南洋華僑捐贈的武器，需要押送至西安。”
“押運武器？又不是護送稅款，他把我稅警團看成什麽了？真把我當鏢局局長了？”
“武器也是稅款購買的，護送抗戰武器，等同於護送稅款嘛。”穀止戈笑道。
電話那端，穀止戟拍了一下腦袋，笑道：“看我笨的，哥不提醒的話，我還轉不過彎呢。既然如此，我同意借兵，請你叫成築兄來我這邊具體商量一下，看需要派什麽人，派多少人。”
“好，我馬上派人送他到你那裏去。”掛了電話，穀止戈說：“他同意了，讓你過去商量具體事宜。”
“謝謝，謝謝。”鄭成築長長地舒了一口氣。
穀止戈把他送至門口，吩咐道：“成築兄，多加小心啊。”鄭成築點頭，登車離去。
待鄭成築和穀止戟協商好借兵事宜，天色已暗。穀止戟留鄭成築吃晚飯，他因為事情千頭萬緒，就委婉拒絕，急急忙忙離開了稅警團部。
文筆街幾盞路燈亮了，昏暗的燈光反而讓傍晚更加迷離。街兩旁全是些低矮的房子，燈光透過窗子映到了街上，讓高原之夜變得溫暖而安詳。然而，迷蒙的巷道卻使鄭成築感覺有些孤單，也有些緊張。少年時代，他隻身一人穿行於此，天不怕地不怕，這會兒怎麽反倒害怕了呢？是因為年長，還是因為身上所肩負的責任？他試圖尋找當年的衝天豪氣，但是找不到了，不知道自己把它遺失在何處。他一邊疾步朝前走，一邊用餘光瞟著街道兩邊幽深的巷子，提防從裏麵衝出什麽人來。
鄭成築趕緊賠不是，還鞠躬表示歉意，可頭還沒低下去，兩隻手就被人給抓住了。鄭成築心裏咯噔一沉，試圖掙紮，無奈後麵的人把他的手反剪朝後，讓他動彈不得。他放聲大喊，嘴巴才張開，一團毛巾及時地塞進他的嘴裏，站在前麵的高大個子用一個麻袋扣在他頭上。
此時此刻，鄭成築後悔沒有聽穀止戈的告誡。
第二天清早，穀止戟領著精心挑選的一排稅警趕到第十八集團軍駐貴陽辦事處。辦事處的院門敞開著，二十輛軍車一字排開，司機已經洗漱完畢，陸續上車，等待出發。其他幾位工作人員也在前後忙碌。見穀止戟率領一班人馬過來，讀新書店經理陸大明熱情地迎上前，道：“穀營長，你好你好。”
“陸經理，你怎麽跑到這裏來了？”
陸大明打著哈哈：“我有一些書要搭車運到重慶，見辦事處忙不過來，就留下來幫忙。”他望了望穀止戟身後，問：“鄭代表呢？”
穀止戟詫異地看看四周，道：“我正想問你呢。”
“鄭代表自昨天出去後一直沒回來，是不是在哪裏給耽誤了？”
穀止戟心裏升起一種不祥的預感，見此時軍車司機已經上了車，準備出發，為了不影響他們的情緒和行程，穀止戟命令帶隊的排長，道：“鄧排長，每兩人上一輛車，由你全權負責押運至西安，必須保證軍車的絕對安全。”
“是。”鄧排長響亮的回答。
“上車，出發！”穀止戟把手一揮，年輕士兵手持衝鋒槍，登上軍車後，滿載槍炮的軍車隆隆地駛出文筆街，朝城外駛去。
目送最後一輛軍車消失，穀止戟即朝大院走去，道：“走，進去再說。”
兩人走進辦公室，內心壓抑著的不安和憂慮盡顯臉上。陸大明問：“究竟怎麽回事？鄭代表生活一向很有規律，不可能夜不歸宿啊。”穀止戟道：“昨天我們談妥了押運武裝的事，差不多六點半了，我留他在稅警團部吃飯，他不願意，說還有很多事等著他處理，你說他還能到哪裏去？”
這個問題觸動了兩人的神經，同時想到保安團的事情上。陸大明說：“是不是中途遭到保安團劫持了？”
穀止戟有些不相信地搖搖頭，道：“王滌默剛被102師放出來，他哪裏有這麽大的膽子對八路軍辦事處的代表下手？”
陸大明尋思道：“別小看王滌默，舊恨又添新仇，他還有什麽事做不出來的？”
穀止戟猛地把手在桌上一拍，道：“這個流氓、地痞、惡棍，上一回讓他逃掉了，這次又幹出這等不恥的事來，我馬上帶一隊人馬去保安團部，掘地三尺也要把鄭成築找出來。”
“他從我部出來時，說是直接回辦事處，你說他還能去哪裏？我看他肯定是遭遇了劫持。咱們還是趕快行動，盡量在保安隊下手之前找到他。”
“如果他們真的有心殺害他，隻怕鄭代表活不到現在了。他是否還活著，關鍵看敵人究竟是怎麽想的。”
“不行，我還是得先回去，派人在貴陽城內明察暗訪，活要見人，死要見屍。”
“也好，”陸大明道，“這樣虛張聲勢，至少能給敵人造成心理上的震撼，讓他們不敢輕舉妄動。”
“好，我這就去辦，同時調動其他力量幫助查找。”穀止戟說，“在成築兄未歸來之前，請陸先生暫時負責這裏的工作，超過十二個小時，陸先生可以向警察局和憲兵隊報案。如果他回來了，也請你及時打電話通知我。”
“行。”陸大明握著穀止戟的手，把他送到大門口。待穀止戟身影消失，陸大明心情無比沉重，沉沉地歎了一口氣，然後勾著頭轉身走進了辦公室。
陸大明是貴陽市地下黨的負責人，他一直在暗中協助鄭成築的工作。最近，根據內線情報，陸大明已經被列入了憲兵的黑名單。按照中共中央南方局“隱蔽精幹”的指示，組織上決定撤退已經暴露的部分同誌，並隨軍車離開貴陽，這其中就包括他。但由於辦事處嚴重缺乏人手，局勢又還不到十分危險的地步，陸大明在辦事處協助工作，相對比較安全，因此鄭成築要求他過段時間再走。然自王光華被槍殺後，鄭成築和他充分估計到辦事處可能麵臨的嚴峻情況，提出了應對方案，即要求中央利用國共合作的有利時機，重建貴州省工委。此方案已經得到上級的認同，目前正在物色回黔人員，撤退麵臨著威脅的鄭成築和陸大明，另派幹部出任貴陽辦事處代表一職。
陸大明從抽屜裏拿出他們認真研究的方案，原本前兩天就要向上級匯報的，鄭成築見辦事處任務重，人手少，因此又把它壓了下來。現在看來，報告不能不發了。陸大明在報告上簽了字，穿過走廊來到後麵的電報室，把它交給發報員，道：“請把報告加急發出。”