第五章 跟蹤者
“許公子，不是俺不通融，隻是，俺們也是接到了上麵的通知，許家……”負責報名的仙羅賽覺普城工作人員滿臉為難，“許家沒有報名資格。”
“為什麽？”許期的小指微微一勾。
“要說為什麽……這俺們也沒資格知道啊。”他撓了撓腦袋，“俺隻能按規矩辦事。”
這人身著灰色粗布短襖，兩條褲腿用麻繩綁住，一看就是從附近村子裏來覺普城中心城區找活做的。想必是仙羅賽期間，報名人數較多、工作人員不足，就臨時拉了個人來。
陸冰柔開口：“小哥，仙羅賽從沒有不讓某家參賽的規矩，可否麻煩幫忙問問，是不是出了差錯？”
“真的不是。這規矩是今兒一早通知過來的，俺記得清清楚楚。說的是什麽，‘仙羅賽皆可報名，然，許家除外’。”
“但是……”
“冰柔。”許期平靜地打斷了她的話，“他也是替人辦事，什麽也不知道。”
“許期哥……”陸冰柔擔心地看著他。
“無妨。總會有辦法的。”許期話鋒一轉，“餓了吧？我們先去找點吃的。”
陸冰柔本想追問他打算怎麽做，話到嘴邊，又變成了一個“好”字。
許期帶著陸冰柔，頭也不回地離開了仙羅賽的報名點。
覺普城的城區熱鬧非凡，小巷遍布，沿街小販叫賣聲不絕。許期似乎並沒有受到剛剛的事情的影響，帶著陸冰柔邊走邊逛，時不時在小攤麵前停下，拿些東西把玩。
陸冰柔也沒有發問，像是太久不出門一般，對什麽事情都很好奇。
“許期哥，這個還挺好看的。”陸冰柔拿起一麵銅鏡，在手中把玩。
透過銅鏡，可以看見兩人身後的小攤上，有一村民模樣的人正向這邊偷瞄。
他身著褐色的粗布短襖，兩條褲腿用麻繩綁住，和剛剛在仙羅賽報名點看見的人裝束一致。
隻見他停在小攤前麵，但並沒有買東西的意思，時不時瞟一眼許期和陸冰柔，雙手微微顫抖，眉頭擠在一起。
“他跟了我們多久了？”陸冰柔壓低聲音。
許期突然改口、說要吃飯的時候，她就意識到有意外的情況出現。走出報名點沒多久，她也發現了這個人。
“這個簪子和你很搭。”
許期信手拿起一根簪子，幫陸冰柔帶上，並在她耳邊輕聲說：“他應該本來就是報名點的工作人員。見我們來，臨時找人替班的。”
“很好看。”許期退後兩步，溫柔地看著陸冰柔，然後將頭轉向小販，“我買了。”
兩人邊走邊買，滿臉輕鬆，仿佛並沒有將“許家不允許報名仙羅賽”的事情放在心上。
褐色短襖的男人臉色有些蒼白。
他吸了口氣，穩了穩心神，再度跟上去。
覺普城的中心城區多得是小巷，兩人走著走著就會拐個彎，讓他跟的格外辛苦。他隻顧著跟緊兩人，並沒有注意到，不知不覺間，沿街叫賣的小販消失了蹤影，小巷裏的行人愈發稀少。
眼見著那兩人又轉了個彎，褐色短襖的男人連忙跟上去。
沒想到，在拐角處，他和許期撞了個滿懷。
“有事嗎？”許期將陸冰柔護在身後，平靜地看著眼前的人。
報名點那個灰色衣服的人識字不多，在寫報名信息的時候，時不時需要看之前寫過的東西。
識字不多的人，不可能負責仙羅賽的報名。
這就說明，他是臨時被拉過來的。而原本負責報名的人，此刻就站在他的麵前。
“許……許公子。”褐色短襖的人吞了吞口水，突然撲通一聲跪到地上！
這倒把許期嚇了一跳。
他連忙將其扶起：“這是怎麽了？快起來。”
“許公子，救救我們村子。”
褐衣男人說，他名為王石，景合村人。他約莫十三四歲，由於長期勞作，身子骨很結實，風吹日曬下，臉上皮膚也粗糙了不少。
景合村位於覺普城的遠郊，向來寧靜，農閑之時，村子裏的人就會來中心城區找點活計，補貼家用。
不過，王石此次來到中心城區，並非為了補貼家用。
半月之前，村子裏出現了一些異樣。
最早發現異樣的，是晚歸的孩童。
他們氣喘籲籲跑回家中，嚇得小臉發青，非說村頭那裏有邪祟。
家長還以為他們在胡思亂想，並沒有當回事，然而，第二日，村頭那戶人家養的雞在一夜之間消失，隻剩下滿地的雞毛，和尚未凝結的血跡。
第三日，村子裏有家人的羊消失了，殘破的羊蹄、羊角被隨意地丟在地上。
第四日、第五日……
村子裏派人去找，沒有找到線索。隻有起霧的傍晚時分，能隱約看見一個黑影在晃動。
有些人感到害怕，晚上不敢睡覺，就在夜半之時，聽見窗外有一聲聲悶響，伴隨著牲畜的哀嚎。很快，就響起響亮的咀嚼聲。
“哢嚓，哢嚓”……
有人喊著“是誰”衝出房間，其他人聽見開門聲和呼喊聲，但隻需一瞬，聲音立刻消失。
次日，有一戶人家消失了，院子裏剩了些被撕破的布條，還殘留著血跡。
自那以後，誰也不敢在晚上貿然出門。
在夜幕四垂之前，他們都關緊門窗，惶然地等待太陽再次升起。
雲遊至此的“散仙”說，那是神仙來收貢品，讓大家隻需聽從旨意便可。
可是，第十三天，村子裏開始丟孩子了。
抹黑爬起來去隔壁村子上學堂的小孩，走進黑暗之後，就再也沒回來。
天大亮時，有人在路上發現了他的書包。
王石來中心城區，就是因為此事。
“村裏人都沒上過什麽學，也沒啥防身之術，對付普通的野獸還好，隻是，那邪祟隻能在有霧的傍晚才能看見，怎麽想也不是普通的野獸。”王石握緊拳頭。
他是村子裏比較少的識過幾個字的人，也知道仙羅賽一事。
他聽說，參加仙羅賽的人都是能人。他覺得，這些能人，應該可以對付那邪祟。
“你不信散仙說的話？”許期輕呷一口茶。
“不信。”王石盯著眼前的茶葉，“神仙不會收走上學堂的小孩子。他們是希望。”
說此話時，他的眼眸中閃著微光。
王石來到覺普城城中心，成為了負責仙羅賽報名的臨時工作人員。他問每一個前來報名的人是否願意幫忙，然而，沒人相信他。
沒人相信有那樣的邪祟。
有人甚至笑話他：“有你說的這種能力的邪祟，怎麽也是個神獸了。我們覺普城，從沒見過神獸。”
日子一天又一天過去，王石心急如焚。今日，他接到“許家不允許報名仙羅賽”的消息後，反而將希望寄托到許家身上。
“這又是為何？”陸冰柔輕聲問。
“因為……”王石試圖組織語言，“我也說不清。就是覺得，許家和我的經曆可能有什麽——有點兒像的地方。這樣的話，就可能，就會相信我？”
他說得前言不搭後語，說完之後，就攥著雙拳，繃直身體，坐在那裏，也不敢抬頭看兩人。
許期和陸冰柔對視一眼。
“我可以去看看。”許期開口。
“真，真的？”王石眼睛一亮，嘴巴不自覺地咧開。
“嗯。”許期點點頭，“不過，這個和許家不允許報名無關。就算許家沒有發生任何事情，我也會去看一看。”
“許公子相信我？”
“人命關天，所以寧可信其有，不可信其無。”
許期看向窗外。已是午後。
飯店的小二終於將飯菜送上來。王石的肚子隨之咕嚕作響。
“一起吃吧。”陸冰柔體貼道。
“這……這怎麽好意思？”王石訕笑著。
許期將米飯推到王石麵前：“坐馬車的話，從這裏到景合村需要至少一個時辰。吃完之後，我們就出發。”
“謝，謝謝。”
許期和陸冰柔都經曆過專門的訓練，可以日行百裏，奈何王石隻是一介凡人，於是，三人一起坐上了馬車。
離開主城區後，視野一下子開闊起來。大片的田野緩緩展開，田間地頭有些許村民在勞作，野狗追著風跑過，是這風景裏動作最快的生物。
王石一直透過馬車車窗看向外麵。這種平靜的田園生活，曾經也屬於他。
還未到景合村的村口，他的視線突然一抖。
他連忙喊停車夫，跳下了車：“小壯！”
順著他的視線看去，一個約莫六七歲的小男孩正在田間追鳥。諸多麻雀被他嚇到，呼啦啦飛起來。
聽見聲音，小壯向這邊看來，馬上又別過頭，轉身就走。
“小壯，過來見人！”王石三步兩步追上他，把他拎了回來。
王石介紹說，小壯是他的弟弟，現在正在隔壁崇澗村的學堂上課。
景合村沒有學堂，想要上課隻能去其他村子，又因為景合村近幾日出了這樣的事情，因此，課程也隻能落下，讓孩子們早點兒回家。
小壯胖乎乎的，比王石白不少。
被王石抓住後，他很不服氣地扭著身子：“王石你給我鬆手！”
許期垂下眼睛，靜靜看著他們。
“不好意思啊，讓你們看笑話了。”王石說著，瞪了小壯一眼，“小壯不聽話，從來不喊哥。”
“正常。”許期的話一下子變得很少。
得知許期和陸冰柔是來處理邪祟的事情後，小壯突然停住動作：“你們真的能打過邪祟嗎？”
在得到肯定的答複後，他說出了一個驚人的消息。