第二十七章

最近一段時間的各職工餐廳內的人數日漸稀少，尤以異人培育所最為明顯。這使得本就人數寥寥的偌大培育所愈發顯得空寂。隨著科技會與軍方的年度磋商大會日期的臨近，雙方的關係也日趨緊張。

雙方高層都想在談判臨近之際，盡可能率先壓製住對方的‘危險’的舉動，以爭取在談判中獲得更多的籌碼。特殊時期特殊對待，為了防止軍方在邊境區域做出‘不理智’的行為，組織高層接連派出大批人員駐守在各邊境哨所以防不測。

同一時間，以斯坦，伊凡，瑪麗等人為首的研發部正加緊研發新型防禦係統和武器係統，以應對雙方日趨惡化的對立局麵。而敏思所在的生命研究所則加緊研製新型藥品和消輻方麵更加優異的植被，以應對軍方可能存在的小規模核打擊。

雙方關係日趨劍拔弩張，組織很快叫停了包括地表樣本采集，和非必要物資運輸等暫無必要進行的地表作業。高層的擔憂並非空穴來風。很快，率先在冷對峙上按捺不住的軍方開始揮舞碩大的拳頭，連續向老對頭揮出接連數套組合拳。

鑒於科技會在各方麵合作上一貫表現出的模棱兩可，拒不配合的消極態度逐漸讓軍方失去耐心，遂軍方加大了對科技會各項領域、諸多方麵的製裁。製裁包括不斷向科技會邊境管轄區域派駐地麵武裝，以武力占領雙方曾劃分明確的終戰緩衝地帶。目前被占領的地方包括：

位於科技會東南部邊境一百公裏開外的城市區（包括大部分自由民聚集地和方圓二十公裏的平原及山嶺），以及軍方南部避難所及其管轄區域同科技會東南部邊境之間的廣袤丘陵地帶的大部分區域。

城市區是軍方北部避難所與科技會西南部境之間漫長緩衝帶盡頭的終點，是一座占地一千五百平方千米的大型城市，地勢狹長呈不規則的條狀，僅距離科技會總部一百公裏左右。軍方不顧談判在即，三周前以六萬精銳部隊強行占領了這座毫無防備的城市，並以城市廢墟為基礎，建造了堅固的陣地和堡壘。如此手段無異於用匕首牢牢頂住對手的咽喉，逼迫其在談判中妥協。

在軍方不間斷的武力施壓下，原生活在該區域的自由民們紛紛向科技會總部的方向遷徙，以躲避未來可能燃起的源源戰火，和那擇人而噬的黑夜的‘惡魔’的荼毒。在城市區被占領的那段時期，軍方士兵以前所未有的囂張氣焰在光天化日之下擄走身體健康的自由民眾，用以提供給生化實驗室進行慘絕人寰的生化改造實驗。

被扼住咽喉的科技會一方麵派出代表與軍方展開談判，另一方麵派出精銳部隊盡力保證從城市區撤離自由民的安全。可蠻橫的軍方又豈會任由自由民大舉撤離。因此，兩方的部隊屢屢在科技會邊境管轄區域激烈交火，因此發生的武裝衝突更導致雙方間關係直線惡化。或許，這正是軍方所期望的——挑起一場曠世戰爭。

隨著衝突不斷惡化，愈來愈多的拓荒隊隊員被派往前線。在後勤一直無事可做的索爾滿以為自己也將會被派往前線，參與到對抗軍方的大部隊中。可是，他出勤最多的任務卻是幫助自由民向山區範圍遷徙和分發援助物資。

戰事吃緊，需要拓荒隊施以援手的地方如此之多，而醫療物資卻總是處於匱乏狀態，以至於梅麗也不得不停止休假，返回生命研究所協助研發新型藥品，以應對醫療物資的短缺狀態。再後來，偌大的培育所裏空無一人，就連普修絲這樣經驗豐富的退役老兵也被安排進拓荒隊的日程表，趕赴前線執行支援哨所和堅守陣地的任務。

索爾所在的後勤編隊主要以向自由民運送物資為主，偶有當前方戰事膠著時，急需將傷員運回總部接受緊急治療時，也會臨時調遣索爾所在的編隊前往協助運送傷員。在這次衝突中科技會保持了一貫克製的底線，拋去兩萬台戰爭型機器人用以堅守防線外，派出執行任務的拓荒隊人數僅不到一萬人，被分成若幹排或組執行不同任務。可這點微薄的人數在這片上萬公裏平方公裏的土地上，顯得如此勢單力薄且微不足道。事實上，區區一萬人卻幾乎是整個拓荒隊總人數的五分之四。

為了保證逃難的自由民眾的安全，科技會幾乎動用了全部武裝力量。更讓組織高層頭痛不已的是，每當談判陷入互不退讓的死胡同，軍方武裝就加劇對科技會境內前沿陣地的騷擾力度，致使組織的談判代表不得不在談判桌上逐一讓步。

不難預料到，若眼下的困境若無法得到解決，那麽在如期而至的談判上，組織內外將遭受不可彌補的重大損失。於是組織高層在竭力阻止事態擴大的同時，決定另尋他法，謀求強有力的反製方式，來製衡軍方的飛揚跋扈。

前沿陣地屢遭攻擊，傷員和受損的防禦工事急需治療和維修，這也導致索爾終於有機會體驗真正的戰爭了。

倉促加入戰鬥的索爾很快就感受到了真實戰爭的可怕之處。與平日自己參與的小股武裝衝突大為不同，他不能僅靠近身肉搏這種原始的方式與敵人展開對抗，他所在的後勤編隊被安排去協助後給前沿陣地背彈藥補給。索爾雖對這一極具‘侮辱性’的安排大為不滿，但很快他就不得不感謝安排他這份差事的長官了。

索爾所在的陣地距離那座狹長的城市區僅十五公裏遠。數周前，軍方就從數千公裏外的北部避難所及其管轄區域源源不斷地拉來大批部隊，在城市區邊緣一處地勢平緩的區域修築起堅不可摧的防禦工事來。這座防禦工事顯然是在未來大舉進攻做足準備，林立的建築廢墟間不僅原地建造出數座可容萬人的戰爭堡壘，也同時為固守前沿陣地而專門建造了一座軍事指揮所。

即便軍方在智能武器上落後於科技會，也沒有戰爭型機器人這樣以一敵百的戰爭機器，但他們準備充分，防禦工事修築的堅不可摧；而安置在防禦工事周圍的火控一體化防禦模塊不但能摧毀一切遠程武器，同樣能以其高精準，大威力的手段完全壓製住戰爭型機器人那無堅不摧的攻擊手段。

被派駐前線的索爾同所有首次趕赴前線的士兵一樣，剛一進入營地就接到了指揮部的通知。通知明確指出：非必要情況禁止走出防禦圈，也明令禁止主動朝軍方開火。