第十一章 海水曬鹽
登州城北二十裏。
李從燕站在一處土坡上,入眼便是一片占地頗廣的建築，一圈大約三米高的圍牆環繞四周，將這片建築嚴密地包圍了起來，隻有一南一北兩處大門可供進出。
在這片建築北麵不遠處，便是綿延十數裏地沿海灘塗，已經有大批民夫在那邊挖掘方坑。
李從燕憑高望去，隻見一大一小兩個方坑為一組，大坑約有十平米左右，小坑則有三、四平米，這樣的坑組共有三千四百多組，占地足足七、八百畝,幾乎將整片灘塗挖成了“魚鱗狀”。
這些方坑便是用來曬鹽地“鹽田”，大者叫做蒸發池，小地叫做結晶池，專門用來晾曬海水、析出海鹽結晶。
在華夏，海鹽自古便有。最原始地製取方法是"煎煮"法，用盤為煎，用鍋為煮，史稱"煮海為鹽"。而後經過華夏先民的不斷實踐改進，逐漸由直接用海水煎煮，改為淋鹵煎煮。用煎煮法製取海鹽不但產量低,而且質量差。
李從燕決定用進行海水曬鹽的辦法賺錢之後，便想到了後世明代的海水灘曬製鹽法。
此法原本是明代無棣碣石山附近的鹽民所創，據明代學者宋應星撰著的《天工開物*作鹹第五》記載:"海豐有引海水直接入池曬成者，凝結之時，掃食不加人力。與解鹽同。但成鹽時日，與不借南風則大異。"
說白了,就是一種從海水中提取食鹽的方法，俗稱“鹽田法”。這種曬鹽法需要在大片平坦的海邊灘塗構建鹽田。鹽田一般分成兩部分，也就是蒸發池和結晶池。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到一定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬，海水就會成為食鹽的飽和溶液，繼續日曬下去就會逐漸析出食鹽來。這時得到的晶體就是常見的粗鹽。
而後隻需要將這些粗鹽運到海鹽工坊內進行細加工，就可以得到數量可觀的細鹽了。
此時海鹽工坊已經竣工，鹽田也已經基本挖好，工坊內一共招募了六百多名工匠，經過審查後全部在刺史府登記造冊。
按照李從燕的要求，這六百多名工匠連同家眷，全部居住在工坊內，在三年合約到期之前，任何人不得外出，所有人在這三年時間裏，吃喝拉撒都要在工坊內。
當然，李從燕給出的工錢自然也很高，在與陳東理協商之後，這些工匠的工錢足足是同行工匠的五倍之多，而且海鹽工坊還負責工匠家眷的衣食費用，這樣的地方對於尋常工匠來說，已經是天堂了，就算三年不能出去又能怎樣？
此外李從燕在設計工坊圖紙的時候，特意在工坊內添加了醫館、貨棧、酒肆等等配套設施，當然這些全都是刺史府經營的，價錢也隻是成本價而已，為的就是將這些工匠及其家眷牢牢拴在工坊內。
此時曬鹽的鹽田法還屬於李從燕的獨門絕技，各地不管是官家還是私鹽販子，全都在用海水煮鹽的老法子，不但產量低而且品質還差，根本無法與鹽田法生產出來的精細海鹽相提並論。
所以李從燕必須加強防備，至少要創造三到五年的“技術真空期”來，刺史府要在這幾年時間裏大賺特賺才行。李從燕明白隨著時間的推移，技術肯定會以各種意想不到的方式擴散開來，不過到時候自己還會有別的新技術放出來，自然不會擔心會被擠得沒飯吃。
李從燕在高處俯瞰一番，便策馬進入工坊內視察。吳從漢和陳東理一左一右策馬陪同，大隊人馬隨後跟進。
此番陳東理下定決心要搭上刺史府的馬車，自然不會怠慢，於是親自趕到這裏主持海鹽工坊的運作。
而李從燕也已經正式任命陳東理為海鹽工坊的主事，任命李偲升為琉璃工坊主事。又派吳從漢在海鹽工坊協助籌辦，李任在琉璃工坊那邊協助籌辦。
李從燕將兩個工坊的經營權限交給陳東理和李偲升，隻是讓吳從漢、李任管好工匠以及保密工作。
“大人請看，這邊是工匠的居住區，共有七個坊，全都與工坊的勞作區用院牆隔開。工匠的家眷是禁止進入勞作區的……”
“工坊每日辰時初刻（早上7點左右）上工，戌時三刻（晚上7點左右）下工，按照大人的要求一般，所有工匠每日定時吃飯、定時休息；海鹽的生產流程分為若幹步驟，每個工匠隻負責分內之事，彼此之間互不幹擾，整個工坊如同車輪一般運轉，日日不息……”
李從燕還給海鹽工坊和琉璃工坊製定了一些管理細則，經過吳從漢和李任的修改，已經全部下發了。這些管理細則與後世工廠的規定相比還很粗淺，但是已經可以保證海鹽工坊以及琉璃工坊的高效運行，至少可以避免一些不必要的損耗。
“工坊每三天會從登州等地購入糧食等補給，並且會對進出人等嚴加查驗……”
“如此甚好。”
陳東理很是殷勤，引領著李從燕四下視察，眾人向北出了工坊，來到了海邊灘塗的鹽田。
此時一眾工匠正在灘塗上挖掘引水渠，以便將海水引入蒸發池。
李從燕仔細觀察了一下，蒸發池與結晶池之間還有小溝渠相通，而卻這些小溝渠內還裝有竹節，用來穩定出水量，這在自己的設計中是沒有的。在李從燕最早的設計中，蒸發池中經過晾曬的海水是需要用竹筒引入結晶池的。
“看來這是工匠自行發揮聰明才智的結果啊，如此倒是可以節省不少的人工。”
李從燕感歎著此時工匠的智慧，而後有意對陳東理說道：“陳主事辛勞了。我聽聞鹽田這邊消耗巨大，陳家又追加了不少錢糧，可有此事？”
陳東理叉手說道：“陳家在提交投入章程之後的確又追加了五萬貫進去，主要是用於改進鹽田設施，但這筆錢不會算在本錢內，將來盈利了也不會計算其中，請李刺史放心。”
李從燕笑著揮了揮手，說道：“我隻是問問而已，這五萬貫還是算進去為好。此番我拉著陳家是一起賺錢，我出技術，陳家出錢，大家各取所需皆大歡喜，可不能讓你們陳家剛開始經營就如此吃虧。”
海鹽工坊之所以能在短時間內有如此規模，陳家出力甚大，幾乎將所有的家底都投了進來，可謂是孤注一擲。對此，李從燕自然不會讓陳家失望，至少在錢財上，決不能讓陳家覺得吃虧，否則後續還怎麽合作？
陳東理眼見李從燕非常親和，心中一鬆，便不再客氣，叉手應諾。
“工坊最快什麽時候能有產出？”
陳東理十幾歲的時候便跟隨商隊走南闖北，陳家又是以商事起家的門閥世家，雖然是剛剛涉足海鹽，但是經過這段時間的熟悉，所謂觸類旁通，也算大半個行家了。
“請李刺史放心，如今工坊已經萬事俱備，隻等第一批海水晾曬到位，便可以進行結晶、提純等工序……”
陳東理略略沉吟一番，說道：“據我估計：工坊最快兩個月內可以產出第一批海鹽，產量的話，按照目前鹽田的規模，產量應該在每月百萬斤左右。”
李從燕心中計算了一下：目前官鹽的價格大約在每斤兩百錢左右，私鹽約為每斤八十錢。
不過自己工坊出產的海鹽質量不會差，所以價格雖然會比官鹽低，但也絕不會如同尋常私鹽一般，價格應該在一百五十左右。當然，這隻是李從燕自己的心理價位。
“銷路準備得如何了？”
陳東理叉手說道：“我已經聯絡了齊州、兗州以東各地相熟的商賈、世家，隻要工坊有了產出，各地人馬便會進行分售。”
“那價格怎麽算？”
“暫定一百三十錢一斤。”
陳東理說完便注視李從燕的臉色，緊接著補充道：“當然這隻是暫時的定價，如果產出的海鹽品質很好的話，我以為價格還可以上調十錢左右。”
李從燕稍稍算了一下，按照這個產量來看，工坊每月會有十三、四萬貫的收入，刺史府分成七、八萬貫。
當然，這些隻是毛利，還沒有扣掉人工等成本，也沒有抵扣陳家的先期投入。
不過李從燕估算即便如此，刺史府在最初的幾個月也能有四、五萬貫的收入，這已經很客觀了。
“新軍士兵每月兩百錢，再加上各級軍官的軍餉，以及新軍後勤的各項開支，那一個月的養兵費用就是……”
李從燕心中稍稍鬆了一口氣，光是海鹽工坊的收入，就已經可以支付新軍的開支了，甚至後期還能有不少的結餘，於是說道：“那就好，過幾天我會派賬房過來，你我雖然是合作關係，但是賬目上還是清楚一點為好。”
陳東理自是求之不得，這樣也免得相互猜忌，更是為自家免禍，笑著說道：“理應如此。”
傍晚，李從燕準備返回登州城，陳東理和吳從漢相送。
李從燕留下吳從漢在此料理幾日，等到賬房過來之後便可以返回刺史府了。
臨行前，李從燕對陳東理說道：“對了，聽聞陳家也是黃縣望族，不知陳家族中子弟如何？”
陳東理心中一陣激動，叉手說道：“啟稟李刺史，我陳家隻是小族，與那些門閥豪族自是無法相提並論。不過族中子弟一向勤奮好學，草民也日日督促，所以尋常小事還是可以做一些的。”
李從燕聞言大笑，說道：“如今登州各地百廢待興，估計用不了多久，你族中子弟就有小事可做了。”
說完，李從燕帶著一眾隨從護衛策馬而去，隻留下陳東理心中激動，久久回不過神來。