第二章 有所思
白澤走了三個月，秋離對著笛子發了三個月呆。
三個月後，天樞星君造訪西山，說是神君給秋離姑娘送來了生辰賀禮，秋離欣喜地打開天樞手上的桃木盒，隻見其間盛著一方薄薄的絹絲卷軸，其上描摹的，是他臨別之際，她吹的那首曲子的樂譜。
她吃了一驚，沒料到，她不過隨手吹奏，他竟一音不錯地記了下來，隻不過宮商二調微調，顯得比她那時吹得更雅致。曲子下麵他工工整整地落了三個字“素娥畔”。目光掃到這三個字，秋離的臉霍地紅了。
隻聽天樞星君不疾不徐地道：“師父說，那日月光皎皎，姑娘於月下吹笛，便將此曲命名為《素娥畔》，贈與姑娘，願姑娘與月同輝，心想事成。”
她這才記起，當初學史時，是學過這麽一段：“混沌初開，乾坤始奠。青女乃霜之神，素娥即月之號。”
她這廂以為他暗指自己為素衣美嬌娥，沒想到，白澤比她高雅得多，於是她為自己的思想境界，羞愧得臉更紅了。
後來不知怎麽這件事情在西山傳開了。秋離生辰日，白澤親自派手下的天樞星君送來賀禮，此事在學府引起了一陣不大不小的風波。也是由此，她和執夙的暗鬥變成了明爭。不過，她始終記著白澤臨行前對她說的那番話，是以若是執夙欺她，她不再一味地忍讓，當機立斷地還手，雖然依舊傷重，但不再覺得那樣憋屈。
再後來，她認識了司卿。
那日在練武場上，她和執夙一夥人鬥得兩敗俱傷，累得躺在擂台上不想動，卻有一雙藕荷色的繡花鞋映入眼底，她順著鞋向上望去，便見著司卿。司卿伸手將她扶起，回頭看了執夙一眼，冷冷道了句：“執姐姐，這裏畢竟是西山，你莫要欺人太甚了。”
秋離很感動，這是她在學府的兩百餘年中，第一次有人向她伸出援手。司卿一麵幫她擦傷口，一麵道：“我早就看不慣執夙那個張牙舞爪的樣子，恨不得跟她打一架才好。偏生她父親位高權重，母親千叮嚀萬囑咐要我不要與她動手，要不，我一定替你出頭。”
秋離笑笑，司卿不知，隻是這樣，便將她感動得一塌糊塗了，從這日起，兩人便成了好姐妹，形影不離了。
五更鑼響，悠長的鑼聲在小巷中回**，綿長的尾音傳到秋離耳中，她才恍然回神。
不知不覺，她竟在院子中站了兩個時辰。池塘中起了一層淡淡的薄霧，整個院落有如仙境。
慢慢地，東方泛魚肚白。
秋離打了個哈欠，終於是困意上頭，有些睜不開眼了。她回屋對著銅鏡照了照，發現眼底有兩塊抹不開的烏青，想著這樣去見元辰，頗有些失禮，便寫了張字條，讓小二去安雅茶莊走一遭，說自己身子不適，隔日再上門拜訪。
走回屋內，秋離撥了撥桌上的龍涎香，睡意更濃，躺到榻上，不久便熟睡了。
睡著時，秋離做了個長夢。夢中，是她從西山學府結業後的光景。
自打她從學府結業後的這近萬年間，上西山來求娶她的人不計其數，這時她才明白，西山丹木是個多麽響亮的名號；她的模樣、她的才華，這世間有多少人會嫉妒紅了眼睛。她也漸漸理解，為何那時執夙恨她恨得那樣緊。
自打她滿了五千歲，女帝便不厭其煩地替她說媒。可千年來，不論女帝為她說了多少親事，都被她推拒了。讓人跌破眼鏡的是，秋離第一個瞧上眼的男子，竟是西海二皇子。那時西海三皇子來上門提親，她偏偏看上了陪三皇子造訪西山的二皇子。那二皇子早已娶親，她卻不知著了什麽魔緊追不舍，二皇子怕了她，隻好提前告辭。誰知二皇子離開西山那日，她竟追著二皇子的背影，一路從三危山山頭，追到了危梔山山頭，其間掉進井裏三回，撞到樹上五回，可這都攔不住她一路追隨他背影的決心，她像著了心魔一樣，一路跟著他，直到司卿在西山的邊界攔住她，罵了她一頓，才結束了這場鬧劇。
類似的事情，在接下來的一千年中，她還做了三四樁。司卿總是笑她此生第一大命門便是男色，她也認了。
於情之一字，她幹的最後一樁傻事，是八千歲上頭，見著東荒智尚元君。
洪荒戰時，嫘祖應劫羽化，她一身養蠶織布的本事，都留給了後人陵姬。六界中人織就的錦緞，若是陵姬排第二，便沒有人敢稱第一。因著西山山脈中的翠山中多桑樹和箭竹，適宜養蠶，洪荒一戰後，陵姬便隱居在翠山之中。那智尚元君便是特意來拜訪陵姬的，求她織一匹大紅的錦緞。不知怎的，智尚元君合了秋離的眼緣，生出一段孽緣。
陵姬親手織的錦緞，造價極高，智尚元君拿不出那麽多錢。為此，秋離花光了所有積蓄，千金散盡，供他買了一匹又一匹，一直到秋離窮得叮當響，再拿不出一分錢來，才曉得原來那智尚元君已有心上人，饒是秋離使出百種柔情相對，他也不會有絲毫心動。他買料子，是要拿去做一件大紅的衣裳，好去向心上人表白。
秋離這才恍然明白自己做了多傻的一件事。
智尚元君要離開西山的前夜，特意給秋離下了張拜帖，說是臨走前，有話與她講。她去時，他正一襲藍衣在院中桃花樹下溫酒，見她來，衝她淺淺一笑，斟了杯酒遞與她。就著簌簌飄落的漫天桃花，智尚元君道：“傻阿離，我平白拿了你這些銀兩，這樣揮揮袖子就走了，忒不地道。然而想來想去，我也沒有什麽好還你的，隻不過，我這人於情之一道，看得還是頗通透的，因而想提點你一句。”他清了清嗓子，端出前輩的架子來，“我這幾天瞧著，你能看上眼的男子，都有個共同點，就是愛穿藍衣裳。你心底可是有個什麽人，連自己都意識不到，於是錯把這一腔熱情，放到了不值得的人身上？”
智尚元君這番話，於她似是有醍醐灌頂之效，秋離這才意識到，她並不是什麽樣的男子都喜歡，她隻偏愛那些能將藍色衣衫穿得很有仙氣的男子，隻偏愛那些笑起來，同那個人有些相似的男仙。
她抬頭望著天上如水的夜色，忽而意識到，白澤離開西山後的千年中，她竟不曾再抬頭賞月。不是月色不美，隻是看月的人，已然不在。
如此星辰如此月，與誰指點與誰看。
驀然回首，才了悟，連她自己都沒意識到的某個時刻，她的眼底心間，早有了那一襲藍衣，便再也容不下別人了。
隻可惜，她悟得晚了，這餘下的幾千年，白澤再沒來過西山。而秋離雖然和司卿一起將西山攪得翻了天，但沒有勇氣上昆侖虛去叨擾白澤。於是年少時期不明所以的小相思，便這樣斷了線。
從此，她便未再犯這樣的錯誤，也沒再喜歡過哪個人，她不知今日為何會夢見這一段，忽而於夢中，回到了少年時與執夙打架的光陰。
她被一群人欺負得奄奄一息躺在練武場上，動一動，全身上下便撕裂一般疼。她正在想會不會自己就這樣死在這裏的時候，一襲藍衣映入了她的眼簾。
她吃力地抬頭，藍衣故人的模樣，逆著光，顯得分外親切而高大。
故人彎下腰，將蜷縮在地上的她抱起，然後丟了一句話給執夙：“你們以後若是再欺負她，就自己承擔惹我生氣的後果。”
秋離感激地向他道謝，故人的模樣卻突然變了，變成了下午所見的藍衣公子模樣，那公子調笑著：“你若真的想謝我，也不用太麻煩，以身相許就好了。”
秋離吃了一驚，猛地從**坐起，發現自己坐在客棧的雕花**，銅爐中的龍涎香已經燒盡，嫋嫋餘香有一陣沒一陣地從簾外襲來，秋離摸摸自己怦怦亂跳的心髒，才意識到自己的這個夢，做得分外真實了。
她思忖怎麽會突然夢到白澤，回想起來，自己竟夢見堂堂神君來西山救自己給自己撐腰，想必是這些年跟司卿廝混在一起，臉皮也變得忒厚了。又思忖，莫不是元辰也愛穿藍衣，今天下午一個藍衣身影在她眼前晃悠久了，便莫名勾起了少時的回憶。
秋離口渴，從紗帳中摸著坐起來，斟了杯茶咕咚咕咚喝下，隻覺得困意消了大半。窗外陽光斜射進來，已過了晌午。她摸了摸餓扁的肚子，預備先去填填肚子再作打算。
她喚來小二：“附近可有吃辣的酒家？”
小二笑容可掬：“若說吃辣的酒家，從這裏往西去有個樓中樓，環境幽雅，味道也不錯；或出門向左，沿著清溪巷走個三炷香的工夫，有個王家竹樓，裏麵的銅鍋涮肉，辣味一絕，凡是外地人來我羊城，沒有不去吃的，吃了沒有不被辣哭的。隻不過這店麵沿街，環境沒那麽講究。”
秋離謝過小二，便打算往王家竹樓去。
司卿乃洪荒前司齋的青氏一族後人，做飯一絕，做辣更是個中好手。平常人若是感時傷懷，總要喝點小酒，對月作詩，邀花對飲，好不風流。然而，司卿那時哄秋離，方法便粗暴多了，不開心了，給秋離炒一鍋花椒，惆悵了，也給秋離炒一鍋花椒，兩個人對月吃過花椒泡鳳爪，衝著桃花啃過麻辣豬蹄，辣得兩人執手相看淚眼，無語凝噎，嘩嘩流淚說不出一個字，滿院子找水喝。司卿說，我西山人，哭鼻子太丟人。可若是吃了辣，別人就不知道你是軟弱哭的，還是辣哭的，便沒有那麽丟人了。
秋離深深覺得，別人院子裏的花花草草千八百年就能修成人形，她院子裏的花花草草上萬年了還連個人影子都沒有，一定是被司卿的花椒嚇的。
秋離入座，方吃了兩口，便覺得辣味純正，一路從舌尖辣到胃裏，火燒火燎的，瞬間眼圈見紅，淚眼汪汪。正要吃第二口，忽而聽見有個熟悉的聲音響起，順著聲音望去，元辰帶著方澤從不遠處的街上路過。
秋離心中“咯噔”一下，才給他下了帖子說身子不適，若是現在讓他撞見自己在生龍活虎地吃涮肉，實在尷尬。她現在臨街而坐，位置有些顯眼，她尋思著，若是換到對麵，那便是坐在陰影中，而且背向街市而坐，這樣，即便元辰衝著這邊望過來，也不容易看見她。
謀定而後動，秋離端起碗，一個箭步衝著對麵的椅子挪過去，然而店家卻誤會了她的意思，趕忙喊了一聲：“哎，姑娘，還沒付錢呢。”
他大嗓門一喊，全街市上忽而靜了，大家都在打量她這個吃霸王餐的姑娘。她心虛地瞥了一眼元辰的方向，果不其然，那人目光含笑，正灼灼地望著她。
她尷尬地嘿嘿一笑：“這麽巧。”
他麵色平常，道：“早上收到帖子說姑娘身子不適，正要去探望。”
秋離笑得更尷尬，隨口圓場道：“鼻子有些堵，來吃點辣的，通通氣。”說罷還猛扒拉了一口涮肉，辣得流下了兩行清淚，還使勁吸了一下鼻子。
她心中淚奔，世間最尷尬的會麵，不過如此了吧。
然而，她還是年輕了。
元辰依舊麵色平常，拱拱手道：“寒舍就在不遠處，若姑娘不嫌棄，不妨去歇歇腳，容我雇輛馬車送姑娘回客棧，省得路上著涼。”
秋離擺擺手，繼續幹笑，想找個理由搪塞過去：“不麻煩元公子，我和昨天的榮大夫約好，飯後去他那處再號號脈，抓兩服藥吃吃便好。”
說曹操，曹操到，秋離話音剛落，便見著榮大夫從街的另一邊走來，衝元辰拱拱手：“公子真是體貼，一早就派人接老朽來給夫人請脈複查，不知夫人現下何處啊？”說罷，他順著元辰的目光望見被辣得淚流滿麵的秋離，捋著胡須輕笑，“哈哈，看夫人吃辣的樣子，倒是精神得緊。”
秋離尷尬，正巧有兩隻烏鴉從頭頂飛過，“啊啊”叫了兩聲。真是沒有最尷尬，隻有更尷尬。
元辰頗有風度地沒有拆穿她，隻是客氣地將她請到安雅茶莊，又十分認真地請榮大夫給她號了號脈，抓了兩服藥給她煎好。
榮大夫走後，房間中隻剩她與元辰。她思索著要怎麽解釋一下才好，然而方才大街上的尷尬，元辰隻字未提，隻是將藥斟了出來，讓她喝下。與人相處的分寸元辰把握得極好，秋離不由得又對他多了幾分好感。
她與元辰跪坐在紅木矮幾對側，木蘭花的窗紋在地上投射下斑駁的陽光，一呼一吸間，有淡淡的茶香，還有淡淡的藥香。
她這才知道，安雅茶莊，正是元氏產業。今早元辰收到她的字條，說抱恙不能造訪之後，便請方澤去叫了大夫，想去客棧尋她，怕她一人生病，沒個放心的人照看。正好安雅茶莊位於清溪巷巷底，他才出門沒幾步，便碰上了吃辣吃得正歡的她。
元辰喚來小童將她的藥碗端下去，又端來茶具，給她斟了一杯紅茶暖胃，他本想詢問她感覺如何，又覺得秋離看他的眼神帶著防備，於是將問候咽了下去，徐徐道：“請姑娘來茶莊，是有位故人，想給姑娘引見一下。”
秋離愣了一下，隻聽門開，拐角走進一名紅袍男子，風情萬種地扇著折扇，一下子將她擁進懷裏，喊了她一聲：“阿離離—”
秋離再次愣住了。
她記得她如今頂著個倒黴公主的身份，這個倒黴公主，原名叫作蕭婉離，能喊她舊名之人，果然是個故人。她被他抱在懷裏勒得喘不過氣，趁著推開他的工夫在那個公主的記憶裏搜尋了一圈，眼前的這個人，正是她父王大哥家中的小兒子蕭諄。
秋離嘴角抽搐，她這個堂哥，從小被大皇伯捧在手心裏，養了一身公子哥的壞毛病，這次蕭國滅國，蕭國皇室悉數滅族，不承想，他竟能幸免於難。
被秋離推開，蕭諄有些詫異，秋離怕他再貼上來，便趕緊倒了杯水塞進他手裏，道：“堂哥緣何在此？”
蕭諄歎了一聲：“蕭國被大齊用火屠城，我本以為皇族之人皆遇難，唯我僥幸，起初寢食難安，不知應如何自處。有幸半路遇見元公子，經他提點方悟尋蒼龍闕方是正途，便經他安排，一路行至此處。”
“蒼龍闕？”秋離疑惑道，“隻不過是兩百年前的傳說，堂哥確知此物存於世？”
蕭諄點頭，又歎氣：“我不過是遊手好閑的公子，自己做不了什麽大事，隻不過小時對這些神鬼的事情頗為好奇，纏著父王講過不少。”言至此，他喝了口茶，又歎了口氣，“皇爺爺當初想將皇位傳於二叔，於是在儀式上摔碎蒼龍闕的倒黴差事落在我父王頭上。他當初是見過蒼龍闕的，這東西，我確定有。”
秋離一愣：“就算得到蒼龍闕，堂哥又能怎麽樣呢？”
蕭諄捧著茶杯哼了一聲，那口氣歎得比三月的桃花被狂風吹落還要惹人憐惜：“唉，我不是治國之才，也不能怎麽樣。隻盼能將蒼龍闕交給有識之士，替我們報了滅國之仇，再還天下蒼生一個太平。”
元辰抬手為蕭諄續了些茶，笑道：“蕭公子倒是豁達，不知多少英雄為了江山折腰，蕭公子倒是能如此輕易拱手讓人。”
蕭諄掩嘴笑笑：“腰嘛，由那些愛管閑事兒的人去折就好了，我有榮華富貴便夠了。”
秋離在一旁冷靜地看著二人，沒有插話。她想，蕭國滅國不過是一個月前的事，元辰與蕭諄相識，也最多一個月工夫。元辰在自己麵前不曾掩飾對蒼龍闕的好奇與欲望，大概是個有野心的角色。而蕭諄是個花錢如流水的主，元辰願意付出這麽大的代價供養蕭諄，多半是因為他身上有關於蒼龍闕的別人沒有的消息。上次在茶樓相見，元辰對蒼龍闕的事情如數家珍，多半也與蕭諄有關。
那自己呢？她想，元辰這樣費盡心思地接近自己，又是認定了自己身上有什麽呢？
既然他早知蕭諄與她是故人，便也一早就知道她蕭國公主的身份。這樣的身份，能有什麽不尋常的地方？她尋思片刻，突然了悟，摸了摸身上司卿給的那半塊破鐵牌，笑了笑：“元公子大概誤會了我身上的什麽東西。”
元辰也不明說，隻是眉毛微微上挑：“哦，是嗎？元某不這樣認為。”
蕭諄看著他倆這樣打啞謎，忍不住插嘴：“你倆在說什麽？阿離離你身上可有什麽不尋常的東西？”
在秋離保有的蕭國公主的回憶中，蕭諄雖然有些嬌氣，公子脾氣大些，但是不傻。在為人處世方麵，蕭諄絕對是一把好手。他能在短時間內便相信元辰，說明此人必有可信之處，況且從她和他幾次接觸來看，除了昨日黑衣人事件他欺騙了自己，其他方麵都讓她覺得他不是壞人。
就算他圖謀不軌，她想，她可是會法術的人，他還鬥得過她不成？
這樣思忖著，秋離便將司卿給她的那半塊破鐵牌從懷裏摸了出來，大方地放在紅木桌上：“想必元公子說的，便是這個吧。這不過是故人送的禮物，與蒼龍闕沒有半點關係。”
元辰驚詫於秋離的爽快，他以為，蒼龍闕這樣重要的東西，她應該不會輕易示人，沒想到她這樣大方，毫不遮掩。
比元辰更吃驚的，是蕭諄。
他“呀呀呀”地歎了半晌，才回過神來，憤憤道：“皇爺爺果然還是偏心的，當初讓我父王摔碎的半塊，原來隻是一個角！我就說爹爹給我看過的蒼龍闕的形狀怎麽那樣古怪，花紋也不全！”
元辰詫異地看了蕭諄一眼，秋離也愣住了：“你說什麽？”
蕭諄翻了個白眼：“這牌子你父王給你的吧？他難道不曾跟你說過，這不起眼的牌子，是蒼龍闕？”
元辰本有些疑惑，但轉念之間，便將事情想明白了。蕭諄手中那份蒼龍闕的圖紙本就是不全的，和秋離手中的這份拚起來，才是一整塊蒼龍闕。那蕭諄的爺爺留了一手，那個在祭壇上被一分為二的蒼龍闕，本就不是全部，這樣，即使碎掉的兩半都被某個君主找到，那個國家也無法擁有召喚神龍吞並九州的力量。而蕭婉離是蕭國先帝最寵愛的公主，滅國之際，蕭婉離出逃，身上帶著不為人所知的蒼龍闕碎塊，也算合理。
然而，此刻秋離腦子中的想法隻有“你不是在逗我吧”。這明明是司卿給我的東西，怎麽就成了你蕭國的國寶？
他們三人，一個恍然大悟，一個震驚失語，一個憤憤不平，三人相對而坐，沒有一個人開口說話。
半晌，還是元辰先開了口：“秋離姑娘如此坦**，若是我不說實話，便顯得我小人了。”說罷，他飲了口茶，道，“在下並非齊國人，這處安雅茶社，和這趕考公子的身份，都是假的。”
他看了看秋離的反應，這番話他雖並未對蕭諄講過，可蕭諄精通人情世故，又在他這莊子上住了些許日子，能看出些端倪，他並不意外。隻是他沒想到，秋離麵上也沒有任何意外的表情，仿佛早猜到了。
他忽而有些愉悅，或許是因為意識到秋離是個比他想象中還聰明的女子，他說不清，總歸是露出了笑容，卻又很快收斂了，繼續道：“九州動亂，有誌之士應奉明主而救百姓於水火，元某不才，卻也看出嬴國之強勝，大浪淘沙，或許百年之後，嬴國可取勝。隻是百年之中，多少馬革裹屍，多少妻離子散，又多少顛沛流離。齊吞蕭國，不多久，又有國家吞齊，無辜的，不過都是平民罷了。辰願得蒼龍闕獻之嬴，還天下一個太平。”語罷，他望向秋離，“不知姑娘可願助在下一臂之力？”
秋離一愣，她還沉浸在他激昂的陳詞中，沒想到他話鋒一轉，這麽快就引到了她身上。助他一臂之力，她想，元辰指的，可是要借她這塊生了鏽的牌子一用？
她作為一個仙，自然不想看到凡界生靈塗炭。隻是，六界輪回，各有其道，她若是拿著仙界的東西，壞了凡界運行的命數，恐怕會有更大的災難在後麵等著。
她狠了狠心，將牌子收回懷中：“抱歉，這個東西，我借不得。”
元辰並不意外，吃驚的是蕭諄：“阿離離，你腦子沒壞掉吧，找到蒼龍闕，不僅可以報滅國之仇，享榮華富貴，還能順帶為天下蒼生做一件好事，你為啥不答應？”
她低下頭去，並不解釋。
元辰並不勉強，隻是道：“此物對姑娘重要，在下清楚，也不想勉強。隻是姑娘既是蕭國皇室中人，找蒼龍闕這件事，做得比元某名正言順。蕭公子已經答應和元某一同尋找剩下的蒼龍闕碎片，不知道姑娘是否有興趣，與我們同行？”
半個月後，秋離與元辰一行四人，終於到達荊國。
她不知道自己是不是喜歡藍衣美少年的老毛病又犯了，那日，她沒拒絕元辰的請求。
或許是想著找到蒼龍闕能多些找到應龍的機會，又或許是因為單純地想與元辰一路同行，她說不清，隻是那日看著元辰的眼睛，她拒絕不了他的請求。
據蕭諄說，幾十年前，他父親摔碎的蒼龍闕，半塊被和親去荊國的公主當作嫁妝帶走，還有半塊被秋離的父皇賜給了領兵打仗的將軍當作護身符。隻不過那將軍後來戰敗，下落不明，據說流落昭國。
於是，四人上了路，先去荊國，再去昭國。
秋離雖來凡界不久，但是在元辰的熏陶下，對當前國勢有了大致了解。九州列國割據，昭、荊、嬴、晏、韓、蕭、大齊七國盤踞各方久矣。其中，昭國、大齊算是老牌強國，曆史悠久，隻是盛極必衰，頹勢初顯；嬴國、荊國是後起之秀，因著接連兩任國君知人善任，國立日漸強盛，漸漸有與齊、昭抗衡之勢；晏、韓、蕭因著地理位置不利，國土狹小，一直是在夾縫中求生存。
現在蕭國已滅，隻剩六國爭霸。
除卻晏、韓兩個小國之外，荊、昭、大齊國力皆不可小覷，秋離不懂為何元辰單單看重了嬴國，定會從這群雄爭霸中脫穎而出。
元辰搖著折扇，回了她三個字：“因為人。”
秋離不解，元辰繼而解釋道：“一個國家的運勢，可以從當權者看出七八分。昭國奸臣當道，貪汙成風，國君昏庸，十年之後便會衰落；荊國現任國君荊成王雖是個厲害的角色，但他的兩個兒子沒有建樹，想必繁華到了頭；至於大齊嘛……”他頓了一下，雲淡風輕道，“大齊富庶，國君也算開明，保持霸主地位不難，隻是，大齊沒有我。”
秋離愣了一下，才反應過來元辰這是在自誇，可是這句自誇聽起來不但不顯生硬，反而顯出他運籌帷幄胸有成竹。
她不覺心中一動，有些笑意爬上嘴角，時局是否真的能如他所料，她竟有些期待了。
荊國四月，本是鶯歌燕語，陽光明媚的大好時節。秋離聽說，荊都是個富庶之鄉，以為應該是花紅柳綠，可還未近荊城，便遠遠地望見都城上空霧氣迷蒙，大片大片的濃煙從城內滾出，空氣嗆得刺鼻，似是有肉眼可見的煙灰顆粒。
秋離以手遮掩口鼻：“這是都城失火了？”
元辰搖頭：“進去看看。”
空氣中彌漫著一股燒焦的味道。
待幾人進得城門，才曉得是家家戶戶在院中燒紙錢，熏得街上也是一片霧氣蒙蒙，並非失火所致。
見著元辰露出“原來如此”的笑容，秋離不由得好奇，問道：“四月燒紙，這可是荊國特有的風俗？”
元辰搖頭含笑看她：“非也。”
秋離再問：“可是有國喪？要不怎麽家家戶戶都燒紙錢？”
元辰再搖頭：“非也。”
秋離糊塗了，隻聽元辰道：“荊舊臣趙相帶著公子職畫隱居多年。公子職畫是當今荊王第二個兒子。荊王想將公子職畫接回宮中撫養，並且給趙相封官。趙相不肯，帶著公子職畫躲入山林，荊王無法，隻好放火燒山，可是那趙相是個有骨氣的人，寧願被燒死也不回來麵見荊王，所以隻有公子職畫一人活著從火中逃了出來。荊國百姓憐惜趙相曾經對荊國有巨大的貢獻，便在他的忌日燒紙錢給他。我日前聽說過此事，沒想到，竟然是這麽大的陣仗，看來趙相在百姓心目中的地位不容小覷。”
秋離不解：“那公子職畫既是荊王的骨血，又怎麽會被舊臣帶走呢？”
她想，若是在西山，有人敢將司卿從女帝身邊帶走，女帝定會和他拚命，這個荊王是個好生奇怪的人。
元辰神秘地搖搖折扇：“這便是他們荊王宮的秘辛了，我一個外人，不好多評價。”
秋離覺得荊王此人奇怪，料想入宮是件難事，然而她錯了。
荊王祝融惲的母親是蕭諄的姑姑，那荊王算得上是他們表兄。現下蕭諄與妹妹國破家亡，投奔表兄，齊國與荊國本來就不和，無論祝融惲是否收留他二人，兩國早晚都是要交戰的，祝融惲收留他二人，能博個重情重義的好名，實際花費也不過幾個人的口糧，這樣劃算的生意，還是要做的。
蕭諄隻消在宮殿外報上姓名，不多久，便有小廝將他們請進了宮殿好吃好喝地招待。
荊都風流，荊皇宮的裝飾更是奢靡到令秋離咋舌。宮女穿著整齊的明黃色衣裙在殿外候著他們，笑意盈盈，腰間別著小鈴鐺，走起路來，銀色小鈴鐺隨著步子搖擺，聲音清脆悅耳，穿行在重重宮闈的深紅色圍欄裏，給沉悶的宮殿添了兩分靈動的氣息。
秋離一行被宮女引著入了後宮，簾幕重重，一路熏香，熏得秋離腦仁疼。她自小是個窮命，越是貴的東西，便越克她。她尋思，能讓她頭這麽疼的，這香定是要貴上天了。
推開屏風的是個綠衣小侍女，模樣很是標致，像夏日池塘中的出水芙蓉，清新可人。隨後小侍女撩起紗帳，伺候在一旁，與身後的山水屏風融為一體，讓出來的地方，赫然有一張金燦燦的睡榻，榻上側臥的，是一個華服的美麗女子，雍容大氣，顯得方才見得那些小侍女有些小家子氣了。
荊王最寵幸的鄭夫人親自為他們接風，鄭夫人下手立著個眉目清秀的男孩子。
秋離知道被荊王從民間帶回宮的公子職畫收養在鄭夫人的名下，想來就是這個男孩子了。十六七歲的模樣，正是風流的年歲。
鄭夫人衝著公子職畫溫柔地擺擺手：“給你的表兄表姐問好。”
那男孩子彬彬有禮地衝著他們拱手作揖，不卑不亢，抬眼時眼中似盛著點點星光，笑起來，好看得將身邊的姑娘都比了下去。
秋離不由得看愣了，鄭夫人貌美如花，可是站在公子職畫身邊也暗淡了許多，不知當年公子職畫的生母，該是個怎樣傾國傾城的人兒。
元辰似是從她看鄭夫人的目光中看出了她的心思，附在她耳邊輕聲道：“你可莫要小瞧了這鄭夫人，十六年前，荊王下手整頓荊國權貴世族，大家貴族大都被連根拔起，唯有鄭氏，憑借著這個鄭夫人，還在荊國身居高位。”
秋離聽了元辰此語，不由得又看了那鄭夫人一眼，生出了兩分敬重，看似柔弱的姑娘，竟然這般厲害，忽而想起進宮前，蕭諄給她講這個鄭夫人上位的傳奇故事。最初的鄭夫人隻是個不起眼的陪嫁丫鬟，忘記了是哪個盛大的場合，所有後宮女子列隊朝拜荊王，唯有這個鄭夫人不抬頭，也不正眼看他。荊王許之千金和高位，令她抬頭，她亦拒之，答：“若是妾現在抬頭，豈不是屈從於重利之下？這樣的品德，又怎能留在王宮？”
荊王聽了大喜，便賞了她封號，鄭夫人的榮寵，延續至今。
這個鄭夫人的娘家也在蕭國，算蕭諄的半個姑母，招待他們一行三人，自然上心。
吃飯時分，秋離分神看了公子職畫兩眼，那小男孩長得實在養眼，引得她好生好奇他的生母是誰，能將他生得這樣花容月貌。
元辰見她眼神總往公子職畫身上飛，咳了一聲。秋離回頭看他，他又裝作什麽事沒有的樣子，低頭吃他的菜，弄得秋離有些莫名其妙。
秋離是個急性子，心裏藏不住話，於是用手肘搗了他一下：“你咳什麽，要不要喝點梨水止咳？”
元辰沒想到秋離說話如此直接，然而不接她的話頭又不太好，於是，沉默了半晌，道：“你果然還是更喜歡十五六歲的男孩子。”
這話說得秋離沒有半分頭緒，果然？還是？更？這話從何說起？她不解其意，隻好支支吾吾應了一聲：“嗯，公子職畫是挺耐看的。”
她這話一說完，元辰的臉色便沉了兩分：“他是很好看，比我小時候水靈多了。果然荊宮養人。”
秋離隻覺他這話說得莫名其妙，他是什麽意思，羨慕公子職畫生活環境優越？他不像這種人啊。秋離想來想去，她從來不是個靈光的，弦外之音也沒聽懂過，於是不再難為自己，專心喝酒。
推杯換盞，觥籌交錯，鄭夫人喝得微醺，雙頰泛紅。銀月西斜，公子職畫向她告辭回宮休息，鄭夫人抓著公子職畫的手：“你怎的那麽狠心？你可知道這些年，大王他一直念著你？”
公子職畫被鄭夫人的話說得有些錯愕，一時間愣在原地不知道如何接話。還是鄭夫人手下的丫鬟眼疾手快地將公子職畫扶了下去，附在鄭夫人耳邊提醒：“夫人，你喝多了，那是公子啊。”
鄭夫人這才恍然回神，理了理衣襟，脊背重新挺了挺，仿佛什麽都沒有發生，恢複了之前那個高高在上的夫人的模樣。
這個小插曲很快便被絲竹聲掩了過去，然而秋離眼尖，恰巧看到了。不知為什麽，秋離忽而覺得，容光煥發的鄭夫人眼中其實有種說不出的哀愁。
未幾，席散。秋離向鄭夫人告辭，鄭夫人起身回禮，或許是酒喝多了，起身時踉蹌了一下，秋離趕緊伸手扶住她，身體觸碰的那一瞬間，秋離忽而覺得身邊濃霧大作，濃重的白色將身邊的景致一一抹去，仿若望不到頭的深夜，又突然被人撕開了一個口子，陽光陡然照了進來。待到濃霧變淡，秋離已然置身另一間明亮的宮殿中，宮殿的正中坐著一個紅衣美人，身後立著一個怯怯的小宮女。紅衣美人眉如遠黛，眼如星辰，身姿纖細，卻又有一種威嚴讓人不敢侵犯的氣質。她眼神中盛著化不開的寒意，秋離心中一凜，這不是她這個年紀的女子眼中應該有的。
紅衣美人微微回頭，朱紅嘴角輕提，語氣雖是帶笑的，卻讓人聽不出絲毫笑意。她回頭看向身後的宮女：“瞀兒，你想留下的對吧？”頓了一下，輕聲詢問，卻又不像是個問句，“你喜歡他，很久了吧？”
身後被叫作瞀兒的女子猛地跪下，臉色慘白：“夫人莫要折煞了奴婢，瞀兒這一生自然要跟隨夫人，生死不離。”
窗外的竹影婆娑，透過窗戶在地上投下參差的葉影。紅衣女子淺笑，臉上盛開三月桃花似的燦爛的笑容，眼神卻留在無限遠處，空洞一片。她自說自話：“其實這也由不得你，就像我不想離開，卻不得不離開一樣。”頓了一下，她道，“我離開後，鄭家需要一個後宮的倚靠，大王需要另立一個鄭氏的王後來安撫鄭家，無論他們是誰，都會想辦法讓你留下的。”
瞀兒的頭垂得更低了，她的臉漲得緋紅，一言不發。
紅衣女子垂眼定定地看著她：“他需要一個名聲好的、拿得出手的門麵裝點後宮。明日我離開的時候，宮中所有的人要站在台下朝拜我和祝融惲，你不要拜他，也不要看他就是了，無論他許你怎樣的榮華，你要擺出一副淡泊名利的姿態，我保你入主後宮。”
瞀兒微微驚訝地看向紅衣女子，紅衣女子卻將眼神移開，輕輕歎息一聲：“願他會珍惜你，瞀兒。”聲音輕輕的，也帶著重重的無奈，“我說這話是真心的，你知道的。”
眼前再一次黑了下去，仿佛沒有一絲光線，黑得令人窒息，秋離大口呼吸，胸口憋悶得仿佛一定要大口呼吸才能喘氣。慢慢地，她眼前出現了不一樣的景致，視線聚焦之後，依舊是觥籌交錯的鄭夫人的宴席，身邊元辰輕輕扶住了她，輕聲問道：“怎麽，酒喝多了，頭暈嗎？”
她又抬頭望了一眼鄭夫人。方才，陰錯陽差地，她被困在了鄭夫人的潛意識裏，就在她伸手扶住鄭夫人的那一瞬間，她窺探到了那時候鄭夫人內心的想法。
她默默地又看了鄭夫人一眼，有些不敢相信。在剛才那個幻境中，她看到的丫鬟瞀兒，正是現在站在她麵前的鄭夫人。在屋中正襟危坐的紅衣女子，她沒見過，可看那眉眼容貌，不得不叫她聯想到公子職畫。
那潛意識裏的一切，正是鄭夫人的心結，就算她是高高在上的鄭夫人，擁有無限寵愛，然而在內心深處，她依然隻是那個紅衣女子身邊不起眼的丫鬟。
秋離疑惑，一個女子是要有怎樣的威嚴，才能給另一個女子的一生烙下這樣不可磨滅的印記。
之後秋離一夜睡得不安生，眼前貌似總有影影綽綽的人影飄過，仿佛有什麽舊事在上演，令人聞之悲傷。
日子如流水般過去了半個月，荊王一直沒有時間接見他們，元辰也不急，在院中散步看書，悠閑地等著。
轉眼夏至，荊王帶著兩位公子遊街，與百姓同樂，元辰一行也在邀請觀賞遊街隊伍之列，終於了了秋離在凡界玩耍的心願。
燈火繁華，秋離來了凡界，不是趕路，便是躲避追殺，第一次有機會靜下心來好好看看凡界熱鬧的景象。所以沿路不論看到什麽，她都會有些好奇地駐足。
元辰便一直在她身後離她半步，隨著她走走停停，極有耐心。
秋離的目光一直停留在那些小商販身上，而元辰的目光一直停留在她身上。她在看風景，而他在看她。
最終，秋離在一個賣香包的小攤販前駐足。紫色的緞麵上繡了兩朵荷花，並蒂蓮。這並蒂蓮的模樣讓她想起西山的婆羅池，一到夏日，婆羅池蓮花萬裏，蔚為壯觀。白澤走後，她不自覺地常走到婆羅池畔，夏日將近時，便折了兩枝蓮花插入瓶中，帶回房中，當作是對他的念想。她瓶中的蓮花，也是這個樣子。所以看到這個香包的時候，她多看了幾眼。
隻是，秋離摸了摸口袋，她身上沒有銀子，抬頭看了看元辰，欲言又止，她還是不想為了這點小事麻煩他。
她歎口氣，有些人，有些事，大概就是沒緣分吧。
人來人往，熙熙攘攘，過橋的時候，秋離忙著看熱鬧，不經意被人一推，重心不穩向前跌去。好巧不巧，橋邊有一個石樁，原本是碼頭船夫拴船用的，可惜年久失修，從中間斷掉，剩下一個尖銳的斷口，秋離便直直向那斷口跌去。
若是地方寬敞些，她還可以躲過去，可是現在周邊全是人，她連個躲閃的地方都沒有。
秋離下意識地伸手護住了腰間的玉笛，她眼睛一閉，可是期待中的疼痛並沒有到來。
元辰伸手拉住了她，想象中，戲本子裏才子佳人相逢，佳人不慎跌倒，英雄救美，英雄摟住佳人的腰，二人四目相對時，浪漫四溢……
秋離汗顏，真是有夠丟人的……早知道是這樣，還不如讓她摔在地上算了。
元辰見秋離的手輕微擦傷，還護在那笛子上，一麵幫她處理手上的傷口，一麵問道：“這支笛子見你一直帶在身上，寸步不離，可是有什麽重要的意義？”
秋離低頭看了看身上的玉笛，手在玉笛上的暗紋處無意識地摩挲，眼前仿佛又出現了那藍衣人將玉笛遞給自己時飄逸俊朗的仙人之姿，囈語道：“確實，是個很重要的人送的。”
元辰看著那笛子若有所思，仿若在自言自語：“如果是元某贈與姑娘東西，姑娘可也會如此愛惜？”
秋離愣了一下，因為他的聲音太小，她聽得不真切，反複將他的話在心裏回想了一下，忽然腦子中一道驚雷劈過，臉上燒得有些紅。啊啊啊啊，他這話到底什麽意思？難道他對自己有意思？
這個想法讓她莫名地有些心慌，不太敢抬眼去看他的眼，尷尬之際，忽然身後炸起幾聲巨響，她嚇了一跳，元辰善解人意地輕輕拍了拍她的肩，伸手指向天空：“別怕，今日過節，荊國放煙火。”
秋離撫撫怦怦直跳的心，第一跳是被那煙火嚇的，第二跳卻是被元辰有意無意搭在她肩上的手驚的。
這個姿勢，是不是有些曖昧了……秋離咬咬嘴唇，小心翼翼地分出一點餘光去看元辰，隻見他這個動作做得自然無比，坦然得仿佛隻是找了個地方架手，是她想多了而已。
因為人群都在往煙火處湧動，本來就擁擠的街道變得更加擁擠，人山人海，不停地有人往煙火跟前擠去，秋離和元辰左右躲閃，還是不免被人流撞得搖擺，被夾帶著不自覺地往前走去。人群熙熙攘攘，元辰怕秋離被人流擠散，本搭在她肩上的手微微用力，將她的肩往前一帶，她整個人便幾乎要貼在他胸口上了，元辰聲音輕柔：“小心走散。”
秋離的心跳得快不是自己的了，可元辰的聲音聽起來還是那麽溫柔平和。
他的聲音自她頭頂傳來，溫熱的呼吸打在她的頭頂，心裏微微發麻。她隻覺得全身上下都不是她的了，眼睛不知道要看哪裏，手也不知道要放哪裏。還好有頭頂的煙火，火樹銀花合，星橋鐵鎖開。風吹過，流光如星。
秋離從沒見過這樣的景象，不由得感歎：“好美。”
元辰不看煙花，反而低頭看她：“之前沒有看過嗎？”
秋離的目光完全被煙花所吸引，沒有多想，張口就道：“嗯，沒看過。西……”
她想說“西山沒有煙花”，可是話至此生生頓住，她不是西山秋離，在凡界她的身份是蕭國公主，蕭國有沒有煙火，她不知道。
她隻得硬著頭皮應付著，心有些虛，也不知道圓回來了沒有。
元辰明顯感覺出了不對，倒是也不忙拆穿她，隻是輕輕“哦”了一聲，語氣輕輕上挑，便沒有下文了，也不知道是陳述句還是疑問句。
見他半信半疑，秋離想再解釋幾句，又怕越描越黑，糾結之際，方澤不知道從哪裏得到一張字條，遞給元辰之後，元辰的臉色便陰沉下來。元辰突然對她抱拳致歉，說有急事，需要先離開。
看著匆匆離去的元辰的背影，秋離突然對眼前的景致也失了興趣，雖然街上依舊燈火通明，熱鬧非凡，可是她覺得心裏沒著沒落，仿佛周遭的一切都不如元辰在時那麽吸引她了。
她也無法解釋為什麽自己會有這種感覺，隻是隨便在街上轉了轉，便悻悻然回了楚宮。
走回院子，秋離發現元辰負手站在院子裏等她。風吹樹葉婆娑，帶來此起彼伏的蟲鳴。他的衣擺隨風飛舞，忽然之間，秋離的心情就從悻悻然變成了雀躍。
月光下，他二人並肩而立。
秋離問：“我看你走時神情凝重，是否遇到了什麽難事？可否說與我聽？”
元辰沉默了半晌後說：“消息傳來，趙王今日去了。我曾為趙人，多少有些哀思。先趙王早年間也算得上英雄神武，可惜……廢長立幼，總是君王大忌。昭國這一動亂，我在昭國的一些部署被打亂，所以匆匆趕回來，做了些調整。”沉默半晌，元辰歎了口氣，“我們盡快離開荊國才好。我想，不出幾日，荊國也要兵亂。”
秋離不解，荊國歌舞升平，街市上熱鬧非凡，怎會突然間兵荒馬亂？
隻聽元辰解釋道：“古來長幼有序，帝王出遊，車馬、隨從、排位都是有一定規章的，而這次荊王給太子商宸和公子職畫的完全一樣，就說明荊王對太子不夠重視，多少也生了廢長立幼的心……”
秋離覺得元辰有些小題大做，女帝雖然嚴格，可是對於小節一向不重視，每次出遊她都和司卿乘一朵雲，也沒覺得哪天女帝會傳位給她啊。“不過是一次出遊，哪能看出這麽多門道。”
元辰不與她爭辯，隻是淡淡笑了笑：“你今日累了，早些休息吧。不要在宮中亂走，以免惹上麻煩。”
秋離點頭要走，突然又被元辰叫住：“差點忘了，我想把這個給你來著。”
秋離回身，元辰遞給她一個香包，頷首道：“今日突然離場，掃了姑娘興致，聊以賠罪。”
秋離接過那香包，紫色的緞麵上繡了兩朵荷花，並蒂蓮。秋離認出這是自己晚上在小攤旁看上的香包。
她隻不過多看了那香包兩眼，沒想到他竟這般細心，將自己的小心思都察覺到了。她有些驚訝地抬頭，迎麵對上元辰的眸子，隻見那眸子中仿佛盛了萬點星光，含笑回望她，眸子的主人聲音輕柔：“你的眼光不錯，這個荷包的繡工和用料都是頂好的。我在裏麵放了我調的杜衡，為了襯香包上的圖案，還特意加了一錢幹荷花。你聞聞看，可還喜歡？”
前幾天他教她念詩，正好提到過這一句。山鬼身披石蘭腰束杜衡，折下鮮花送給喜歡的人。
秋離一時間失神，不知道他突然送她杜衡，可有別的意思。她下意識地去望他，正好對上他深沉明亮的眸子。回想起方才他柔和低沉的語氣，這樣的藍衣翩翩，加上不知從哪裏飄來的荷香，秋離恍然間以為自己回到了婆羅池畔，眼前的藍衣人和記憶中的重疊在一起，隻聽故人輕聲問自己道：“怎麽臉色這樣差？可是白日裏又跟人起了衝突？來，我給你泡了盞茶提神，你嚐嚐看，可還喜歡？”
她控製不住自己紅了臉，也顧不上禮儀，接過香包，轉身跌跌撞撞地跑了。過了萬年，每每再想起那故人，她還像個沒有長進的孩子，隻好落荒而逃。
身後白月清風，秋離一口氣跑到月亮門後，背靠在石門上，低頭摩挲手中的香包，臉上不自覺地露出一抹笑意。她一直覺得元辰身上有一種特有的好聞的味道，今天才知道，原來是他自己調的杜衡。
她手握著香包，心中止不住地愉悅。
方澤看著秋離突然離去的背影，有些莫名其妙，撓著頭問元辰：“秋離姑娘這是不喜歡公子的禮物嗎？怎麽突然就跑了？”
元辰不疾不徐地拂拂衣角的褶子，抬頭看看月亮，眼神落在遙遠的地方：“不知道。”
方澤驚訝：“這世上還有公子不知道的事情？”
元辰斜眼看了方澤一聲，方澤閉嘴了。不過方澤跟在元辰身邊多年，早已習慣了他的寡言少語，於是養成了自言自語的好習慣：“公子，蕭國是產煙花的大國，每個節氣都會放煙花慶祝，宮中更是少不了，秋離姑娘怎會說她沒見過？其中是不是有什麽蹊蹺？”
元辰負手：“沒什麽蹊蹺，她本就不是蕭國公主……”
方澤嘟嘴：“憑這一點就斷定，公子你是不是太武斷了？”
元辰的眼神不知落在哪裏，很是遙遠：“不可能，時間、地點、年紀都對不上。”
方澤一下子疑惑起來：“公子你說什麽？”
元辰的眸子沉下來，不再回答他：“夜深了，安歇吧。”
夏至後，秋離一直對著荷包發呆。
她揪著饅頭，在湖心亭中邊喂魚邊發呆。他送她荷包，對她照顧有加，是喜歡她，還隻是出於禮貌？她想起他們一起看煙火的情景，就會忍不住嘴角上揚，然而，她很快便管住自己的嘴角，唉，說不定隻是她想多了。
於是，她一塊一塊揪著饅頭，一邊扔，一邊念叨：“他喜歡我，不，我想多了……”扔到最後一塊，發現真的是自己想多了，秋離心中有些酸酸的感覺。
終於，荊王接見了元辰。
秋離原以為向荊王討蒼龍闕是件困難的事情，她料錯了，不過片刻工夫，元辰便從殿裏出來了，手中捧著玄鐵小盒子，盒子中放的正是蒼龍闕。
元辰儒雅地揚了揚嘴角：“荊王後的埋骨之地。”
秋離又吃了一驚：“荊王後？是祝融惲的母親？”
元辰搖頭：“荊王後，鄭清羽是公子職畫的親生母親，也是荊王祝融惲最心愛的女子。”
在鄭夫人潛意識裏看到的那個紅衣女子浮上心頭，秋離訝異：“自己心愛的女子，難道不知道埋在什麽地方？”
元辰笑了笑，看了兩眼身邊跟著的祝融惲的心腹，未再言語。
秋離的好奇心被吊起來，那個鄭清羽到底是什麽人？若她才是荊王最愛的女子，為什麽她的兒子會流落民間？而現在的鄭夫人，又如何從一個丫鬟搖身一變集三千寵愛於一身？她知道現在不是個好時機詢問元辰，卻實在按捺不住，便施了隱身術摸去了禦書房，找到了一卷《荊國記》，然而，那上麵並沒有本朝的事情，最新一段曆史，停留在先荊王時代，上麵與鄭清羽有關的記載，不過寥寥數句。
荊五十四年中秋，先荊王與百官同慶，席間見太傅鄭氏之女清羽美貌伶俐，以詩句政局問之，皆對答如流。先荊王大喜，讚曰：“得此女者必為一代英王，荊國有鄭氏乃大幸矣！”大有封為下任王後之意。
同年，先荊王危，是時，太子惲出征，駐守邊關十月。先荊王卒後，太子長兄祝融艱矯旨欲以稱王，鄭氏女阻之，迎太子歸朝。百姓皆雲，先荊王果有遠見。
不過是一段血腥的奪位史，字裏行間，卻似是能看出鄭氏清羽的聰明和能幹，但除此之外，並無其他。
她在書房中兜轉許久，再找不到什麽有用的東西。到了晚上，她便摸去了元辰處，衝著元辰扮個鬼臉：“元公子，能不能借今日荊王給你的那塊牌子一用？”
元辰笑笑：“何用？”
秋離猶豫了一下，決定據實相告：“好奇。小時候我學過一些小法術，可以通過人貼身的物件，大致窺探到他生前發生的事情。”
元辰倒也大方，將手上的蒼龍闕遞給她，不卑不亢地問：“你這個法術，可以讓我也看看嗎？”
誠然，不欠人情是她的好習慣。她不是個小氣的神仙，八卦這種事嘛，多些人一起聽更有趣。她有點慶幸，至少，司卿給她留了八卦的本錢。
秋離對著那塊蒼龍闕使了一個浮生咒，點點往事畫卷般在他們麵前展開。
時光如水倒流，麵前的景致如走馬觀花般變幻，一個回眸，便定格在了二十多年前。
荊五十一年夏，清羽上街為妹妹清雲選禮物。清雲與她並非一母所生，清羽是嫡女，清雲是庶女，而且母親去得早，在府中的待遇，自然不同。清羽心善，憐清雲自小失了母親，便人前人後對她嗬護有加。清雲生辰將至，她想親自挑選一個禮物，免得別人將她妹妹看輕了去。
她尋著聲音望去，男子與她年齡相仿，藍底袍子上麵繡著月白的水紋，一看便是王孫貴族家的公子。
她麵上覆著白紗，男子看不到她的模樣，她卻可以大膽地看著他。逆著光，清輝灑了他滿身，清羽想：這真是一個耐看的男子。
可是，這個耐看的男子並不甚憐香惜玉，執意要同她搶這支金釵，他要將這釵送給他及笄的姐姐，並沒有因清羽是個女兒家便有相讓的意思。
店家也為難，眼前二位衣著華貴，顯然都不是他得罪得起的。索性，她和那個公子決定，鬥詩論勝負。
生逢亂世，以戰為題。
她先語：“山河狼煙起，矛戟破天光。”
他對曰：“九州雲如羽，鐵馬碎冰河。”
他再念：“遙知故土亡國恨，可堪他鄉琵琶曲。”
她對曰：“願能盼得明月歸，不忘沙場有情郎。”
大概年輕時，世人都不知道“收斂”二字怎麽寫，總是莫名願意爭強好勝。他二人似是賣弄學問，一首接一首，對得如流水般順暢，越對越覺得意氣風發。
末了，不知怎的生了狹路相逢、英雄惺惺相惜的感覺來。
十幾個回合下來，店家都等得不耐煩了，他們二人還是滔滔不絕。未幾，對麵男子拱了拱手：“姑娘好才學，惲自歎不如。”拂拂袖示意小廝，將金釵讓給了她。
她笑笑，毫不客氣接過了金釵。
恰巧一陣清風吹過，吹動她的麵紗，白紗微掀，陽光徑直灑在她凝笑的朱紅嘴角，晃得對麵的少年恍然失神。
見少年失神，她嘴角的笑意更濃。
那笑意，看得元辰也有一瞬間的愣怔。秋離心中有些酸意，用手在他眼前晃晃：“哎，被美人勾得魂兒都沒了。”
元辰搖搖頭：“隻是突然想起世人對清羽的評價，有些感慨。”
秋離有些好奇，追問元辰是什麽評價，隻聽他略帶悵然道：“後世人評價荊王後清羽時，說她是個精彩絕豔的美人，隻可惜不愛笑。不過，也有人說，她不愛笑也挺好的，畢竟她的眼神中盛了太多的淩厲和果決，若是嘴角帶笑，倒讓人覺得別扭了。”
後麵的話，元辰沒再說，秋離回頭看著清羽此刻嘴角洋溢的笑意，恍然了悟他話語中的悵然。因為沒人知道，清羽也曾愛笑，笑起來正如少女般幹淨明媚，輕易讓人失了神。後來，她眼底如何盛了那些淩厲，恐怕隻有懂她的人才明白。
搶釵一事就此翻頁，在少年清羽的記憶中，公子惲是個不算大度，不算小氣，才學不高不低，也就模樣還不錯的少年罷了。
這件事，清羽從未對母親提過，少年間的小打小鬧不足掛齒，再加上當街與男子對詩有失身份。隻不過將金釵送與清雲的時候，她隨口當個笑話提了提，便沒有然後了。
息夫人穿著一身湖綠色的輕紗，雖已過了不惑之年，可是皮膚依舊嬌嫩如夏日仙桃，指尖的朱紅丹蔻襯得她多了幾分小女孩沒有的嬌媚。息夫人看著她母親笑笑，玩弄著手指上的玉鐲，聲音婉轉如黃鸝：“惲兒這個年紀還沒有定性，前幾天聽下人說，他在集市上遇見了個姑娘，現在滿皇城找人家，也是個荒唐人。”她聲音輕輕上揚，似是有些說笑，“將來，找個管得住他的才好。”
言下之意，究竟將來婚事成否，要看清羽的本事了。
清羽默不作聲地低頭吃茶，麵上表情不變，心裏卻輕哼了一聲，莫名地感覺別扭，原來是個登徒子罷了，誰稀罕非要嫁你！
她母親也賠著笑：“誰家的姑娘，這樣叫人掛心？”
息夫人歎氣：“不知道啊，聽下人說，他二人在古玩店對了幾句詩。想來，能念詩，也不是什麽隨便的人家。”
清羽吃茶的手放下，頭埋得更深，有點臉紅了。
他，在找她？
她擰了擰手中的帕子，之前別扭的感覺不見了，取而代之的是臉色越發紅起來，哼，你個登徒子，誰稀罕你找。
之後她母親便和息夫人聊起家常，清羽無聊，隨意走走時，恰好遇見了夫子在同祝融惲討論政事。
她躲在朱紅的柱子後，提著裙角，屏息聽著他二人辯論。
天朗氣清，空中浮雲朵朵，夫子和祝融惲並立院中鬆柏樹蔭之下。夫子捋著長長的白胡須，聲音悠長緩慢：“列國戰亂，國家大小不一，實力強弱不一。為君之道，以小博大，先肅弱而後謀大，此穩矣。”
那時祝融惲年紀雖小，一身青衣卻襯得他氣質分外好，談吐間有種常人不及的自信：“欺弱怕強，不仁；軍隊分治小國，化整為零，不智；邦交開展，邊界人民不寧，不安。齊治國如此，便是不仁不智不寧之國，若惲為王，必先圖之。”
言下之意，便是要與霸主齊國爭鋒，小小年紀有此見地，清羽莞爾，他，倒也有些意思。
這日的祝融惲，頭發一絲不亂地盤在頭頂，青色長袍及地，清風拂過他的衣角，有種玉樹臨風的感覺。她這才發現，那同她搶釵的小少年，玉簪束發的模樣倒也英氣逼人。
院中桃花灼灼，她躲在殿後望著那一襲青衣，忽而想，若是此生和此人共度，也不是一件壞事。
一顆芳心，便在這滿院粉紅桃花中，默不作聲地動了。
再幾日，無崖子無意間得了清羽作的一首詩，頗為欣賞，於是寫信寄到清羽家中，想要收清羽為弟子，要她去山中修習一年，問她可願意。山中修習清苦，她母親憐她千金之軀，希望她仔細考慮。
想至此，她便應了。
山中修行沒什麽樂趣可言，無崖子很是苛刻，講述治國治天下的理念，常常要她作文章。剛開始的時候，清羽覺得辛苦，但久了，她也覺得這些事情有意思。
家國天下，看起來很遙遠，可是在亂世之中，就算隻是一個女子，肩上也應有這份責任。
偶爾她會收到妹妹清雲的來信，向她請教如何對詩。她訝異於妹妹突然對詩文感興趣，因此每次都認真回複妹妹，想讓妹妹將這興趣保持下去。
書信回得多了，很多內容她記得不是很清楚，隻記得大體是些情詩，她一麵笑這小妮子春心動了，一麵一一為她解析詩句。唯一讓她記憶深刻的一次，便是清雲問她，最悲傷的感情，應是什麽樣子。她不懂情，山中修習，卻讓她懂了離別之苦，想了想，她動筆回了一句：“同心而離居，憂傷以終老。”
大概，最憂傷的，不過是，我心悅你，卻無法與你身在一處，抱憾而終。
元辰微微向前傾身，從秋離的肩頭望過去，仔細看這信上的筆跡。
由於貼得太近，秋離的心忽而不聽話地漏跳了一拍，不自覺往旁邊側側身，臉微紅地問他在看什麽。
元辰答得倒是大方：“我聽說，清羽下葬的地方沒有任何陪葬品，唯有一封信隨她入土，上麵也寫著十個字—同心而離居，憂傷以終老。”
秋離一愣：“你好奇，信上的筆記是不是一樣？”
元辰沒說話，點點頭。
秋離想，握著一封寫給自己妹妹的信下葬，這個清羽倒是挺有性格的，她喜歡。不料，元辰歎口氣：“原來命中有些事情，早就注定了是劫不是緣。”
秋離再問，元辰卻不再多說了：“故事總是要自己看才有意思，提前告訴你結尾，便無趣了。”
然而，此信之後，清羽再未收到清雲其他的來信。
無聊發呆時，清羽會想起祝融惲的臉，每每想起，都莫名地忍俊不禁；明明在念書，卻恍然失了神。
一年後，清羽出山。臨行之日，無崖子與她對立山門前，山高風寒，山頂皚皚白雪終年不化，一片寂寥，唯有幾棵挺立的鬆樹迎風而立。無崖子和清羽一青衫，一紅襖相對立，似兩位遺世而立的仙者。
無崖子道：“清羽，臨行前，為師還有最後一句話送你。”
清羽頷首，輕笑，那笑容自信而燦爛，仿佛雪山上綻開滿目的無憂花：“師父請講。”
無崖子默了良久後開口：“要知，情深而不壽，慧極則必傷，你日後行事，盡力便好，莫要強求。”
半月後，清羽再次回到荊國境內。恰逢中秋大宴，先荊王見她聰慧，喜歡得緊，也因此，她得了“得此女者必為一代英王”的批命。清羽欣喜，臉上倏地一紅，望向席上正在吃酒的公子惲。他目不斜視，並沒向她這邊看來。
清羽卻兀自心跳漏了一拍。一年不見，記憶中的少年個頭高了，眼眸也越發深沉了，長眉直插鬢角，目光沉似大海，波瀾不驚。
褪去了少年的稚氣，取而代之的，是男子的沉著。
清羽在山中苦讀一年，為的，便是有朝一日配得上他。此刻，她望著他俊美的側顏，打定主意，若是他為王，她定全心輔佐。
隻可惜，人算不如天算。後來，先荊王雖然立了公子惲為太子，可是公子惲領兵出征幾月時光，荊王暴斃，公子艱叛上作亂，意圖自立為王。
公子艱手下士兵五萬包圍了都城，斬殺了拿著先荊王手信的大臣，披上了龍袍。為了給自己正名，他一方麵在荊國境內假造祥瑞之景，一方麵斬殺所有不臣服於他的大臣，一時間人人自危，人心惶惶。
最後，他要強娶鄭清羽為妻。隻因當初先荊王那句“得此女者必為一代英王”的批命，公子艱便要娶她為王後，以證明自己不是辜負先荊王的好兒子。並且以她鄭家在政治和軍事上的影響力，隻有獲得鄭氏的支持，這個王位公子艱才坐得穩。
當時鄭府被公子艱手下的士兵圍困，士兵拿刀尖抵著鄭氏全部女眷，要將她們收押入宮中，說是準備大婚。清羽父兄手下有精兵十萬，隻可惜和祝融惲一起被牽製在遠方的戰場，遠水救不了近火。
一向祥和的鄭府，徒生了刀光劍影的涼意。月光清涼，鄭府的後院卻被士兵的火把照了個通紅。清羽透過火光，看著滿院士兵冷笑，公子艱也是個聰明人，他隻不過擔心她兄長手下的兵馬，就用這樣冠冕堂皇的理由將他們藏於冷宮，收為人質。
冷宮清冷，寸草不生。一家人陡然被囚禁還沒有安頓下來，清雲卻突然將她拉去僻靜角落，向她坦言，自己已有四個月的身孕，如果日後有什麽不測，請清羽無論如何幫她保住孩子。
清羽逼問清雲孩子是誰的，無奈清雲不答，隻是一直流淚，她心軟，便應了清雲。畢竟，現在的形勢之下，怎麽保住鄭氏一家上下一百七十口的性命，比弄清清雲肚子中的孩子是誰的，重要得多。
父兄皆不在家，母親又是個躲在深閨中的婦人，保護全家周全的重擔，一下子落在她這個長女身上。
她一麵與公子艱周旋，一麵掩人耳目延請大夫入宮來給清雲保胎。宮中公子艱的耳目眾多，她幾乎無法與城外父兄的軍隊取得聯係，隻能自己密謀扳倒公子艱，再加上還要避人耳目幫清雲抓藥保胎，短短五個月內，消瘦到形如枯骨。
公子艱防備心極重，他們唯一的突破口，便是公子艱祭天之時。
唯有祭了天才是名正言順的王，而人在目標實現之時，多少會放鬆警惕，而這就是他們的機會。她已同趙相商量好，在天台上刺殺公子艱。
殺了公子艱後，有沒有命逃走，她並不知道。她隻知道，她不想嫁給他，因為從始至終，她想嫁的隻有祝融惲一人而已。隻要公子艱死，公子惲便是唯一可以繼位的人，到時候，不管她還有沒有命活著看到，總歸是幫他完成了心願。
本是刀尖舔血的買賣，可是想到那人登上王位時的模樣，她莫名多了幾分勇氣。
當然，她也在賭，賭她和祝融惲的默契。她相信，要想推翻公子艱，祭天的這一天，就是最好的時機，她相信他也會有所動作，隻要她殺掉公子艱後能送信號出城，他定能及時來相救。
事已謀定，清羽早早上床歇息，為明天的大戰養精蓄銳，然而躺了半晌，還是翻來覆去地睡不著。麵對生死，說不怕是假的。於是她又起身，決定寫一封信留給祝融惲。
早春入夜依舊有些涼意，再加上她身子不好，更是怕冷得緊。她將窗戶關緊，在桌旁點起一盞小燈，哈氣暖暖手，提筆寫道：見信如唔。君見此信時，妾想必已不在人世。與君緣起於一金釵，思慕君兩載，終是有緣無分。妾心係君身，願以性命換君似錦前程，望君謹記，不仁不智不寧之國，必先圖爾。
她搓搓手，將燭心輕挑，屋中亮堂了一些。她在火上暖了暖手，本來還想寫寫她這兩年來對他的喜歡，又覺得太肉麻，於是作罷。
她將信拿起，反複讀了兩遍，覺得語氣拿捏得正好，於是，落了款：荊五十六年三月二十日夜，羽。
她將信好生揣在信封中，封口之前，猶豫了許久，又添了一筆：山無陵，天地和，乃敢與君絕。
她第一次寫這樣肉麻的詩句，不由得臉紅心跳，可是她想，如果她真的死了，死前連一句情話都沒說過，也太窩囊了。她將信好生藏在被中，若她不能活著，定有他人能發現這封信，轉交給他。
一顆心怦怦直跳，一夜未眠，清羽睜著眼睛，終於熬到天亮。