第六節
“萊西，你怎麽這麽晚才回來！我擔心死了……”媽媽從屋裏出來，看到了我衣衫襤褸的樣子，到了嘴邊的話又咽了回去，“你怎麽了？”
我把背包“砰”的一聲扔在了地板上，沒有回答，隻是歎了一口氣。
“讓我看看你的手。”媽媽把我領進廚房，按著我的肩膀讓我坐了下來。這是媽媽真實的樣子—她既耐心又堅強，而且似乎對所有不為人知的醫學知識都熟稔於胸。我依稀記得她曾說起她上過醫學院，但在爸爸失蹤後，她就開始在一家提供巴庫客戶服務的蒙查子公司工作。這不是她夢寐以求的工作，卻讓她得以養活我們兩個。
進入普羅菲特斯本來是我幫她減輕負擔的機會，或許還能讓她重新發現自己的熱情所在，但現在都沒戲了。被普羅菲特斯拒絕的心痛程度，不亞於媽媽從我的傷口上解開臨時T恤繃帶時的刺痛。
她看到傷口後“嘶”了一聲，然後咂起舌。
“別動。”她說著，離開了廚房。
“呀！”當媽媽回來用消毒劑給我清洗傷口時，我大叫了起來。
她把我的手掌翻來翻去。“會好起來的。”她歎著氣說，“再深一點兒，你可能就需要縫針了。那樣的話，你整個夏天都別想做你那些複雜的焊機工作了。你當時到底怎麽想的啊？”她身體前傾，把我的頭發從臉上撥開，在我的頭上搜尋其他的擦傷或割傷，“還有其他地方受傷了嗎？”
“沒有，我挺好的。”我向後一靠，把她推開，受傷處一陣疼痛。
她雙臂在胸前交叉：“嗯，那就好。這意味著你可以開始向我解釋這傷是怎麽來的了。”
我表情一僵：“佐拉和我遇到了卡特。”
“萊西！”媽媽語調尖厲。雖然她對我和卡特之間的競爭略知一二，但她更擔心我有沒有惹毛蒙查公司二號人物的兒子。
“幹嗎？他和他的朋友都是混蛋。佐拉被他們的巴庫嚇了一跳，不小心把萊納斯掉進了河穀。所以，我去找它了。”
“哦，親愛的。”媽媽不讚同的神情中帶著讚賞，“萊納斯沒事吧？”
我把它從口袋裏掏出來給她看。“它受了點傷，我要去樓下給它檢查一下，但它應該會沒事的。隻是，我真的很生那些家夥的氣，而且卡特進了普羅菲特斯，而我沒進。天理何在啊？我的成績永遠都勝他一籌……”
媽媽的嘴抿成了一條細線，所有殘留的讚賞都消失了。現在，她滿臉都是不讚成。我敢肯定，她眉間的V形皺紋完全是由我對普羅菲特斯的癡迷引起的。她明白我的動機是好的，但我想，這種癡迷讓她想起了我爸爸……爸爸的結局可不好。我隻知道，在我五歲左右的時候，他得了某種神經失常症，離開了媽媽和我，從此杳無音訊。我並不清楚具體情況，因為我從未被告知過故事的全貌，但我知道我（對普羅菲特斯）強烈的衝勁兒觸動了媽媽（的不安）。
“聖艾格尼絲不是世界末日，佐拉會陪著你，你依然可以成為一名工程師。”
“隻是不是蒙查工程師。”我喃喃自語道。
她的表情柔和了一些，伸出手理了理我的頭發：“對，不是蒙查工程師。如果到時我們不得不搬走，搬就是了。有時候，你必須改變你的夢想，萊西。有時候，無論你多麽努力嚐試，事情就是無法如你所願。”
我想反駁，但我也知道那沒什麽意義：“我去洗個澡，然後就回我的洞穴，好嗎？”
“好的，親愛的。但是，帶一盤吃的去，你今天受了驚嚇，需要補充大量能量。”
“但我不去聖艾格尼絲，不去。”我嘟囔了一句，衝進浴室，這樣媽媽就不會嘮叨我了。
淋浴的水壓衝去了我頭發和皮膚上的汙垢和樹葉，但也讓我覺得渾身發疼。
選擇權已經從我手中被奪走這件事也讓我覺得更加難受，我歎了口氣。我不得不把在聖艾格尼絲學院接受教育作為我的新夢想。如果我做不了蒙查的巴庫工程師，那麽我將做個……
我的腦子連個像樣兒點的選擇都想不出來。
我提醒自己，至少我還能和佐拉在一起。我這麽想著，腳邊的淋浴水也終於變得清澈了。
洗完澡，我套上了一件舊的格子襯衫和一條山寨的露露檸檬瑜伽褲，把我的黑發挽成一個髻，好讓它自然晾幹。我沒有手機可以給佐拉發短信，所以就用古老的筆記本電腦給她發了一封老式電子郵件，告訴她我找到了萊納斯，等我修好它之後，明天就帶去她家。
她幾乎是立刻回了我一大串“讚美上帝”的表情。每次我們互發郵件的時候，她都懷舊心爆棚，然後就會用表情把整個屏幕填滿。
我走進廚房，拿起一罐速食拉麵，用微波爐加熱後倒進保溫壺裏，然後一邊抓過我的背包，一邊衝著媽媽大喊再見。當我關上門走向電梯時，電視裏大聲放著她最喜歡的節目的主題曲。我按了去地下室的按鈕。
是時候開始工作了。
電梯門在地下停車場裏打開，但我不是來取車的。大樓裏的每個公寓都有自己的矩形小儲物室。
大多數人都在這裏存放自行車、帳篷或滑雪器材，但我說服了媽媽讓我把儲物室改造成自己的工作室。剛開始的時候，待在裏麵就像待在籠子裏，但我在鐵絲網上掛了很多東西，創造出了一個舒適的私人空間。我在這裏幾乎沒見過任何人，隻有我和那些別人不要的雜物。這正是我喜歡的—我的洞穴。
比爾?蓋茨、比爾?休利特和史蒂夫?喬布斯或許有父母的車庫，但我和莫妮卡?陳有自己的公寓儲物室。
“當你有發明創造的動力時，你可以找到一個地方去實現它。”
為了增加安全性，我在正常的掛鎖上加裝了一個指紋掃描器。有時，它會出現故障，使我不得不強行進入，但這次我一按手指，它就很容易地打開了。
金窩銀窩，不如自己的狗窩。
這個地方就像小美人魚的洞穴，裏麵擺滿了電子設備和工具，包括我在樓上修理花瓣時用到的珍貴的烙鐵。我的抽屜裏塞滿了銀線、各種尺寸的螺絲和印刷電路板。這些印刷電路板有些是從壞掉的設備中偷偷取來的，有些是從庭院舊貨市場淘來的(我們仍然這樣稱呼它們，盡管現在已經沒人有院子了—人們基本都把不想要的廢品刊登在公寓樓的廣告板上以求售賣)。我有大張大張的金屬薄片以供修理時使用，有一卷卷不同的導線以供我的3D打印機使用，有一個古老的電視機可以在我工作的時候放我喜歡的韓劇，還有一些電腦顯示器供佐拉查看代碼，以及一個裝滿了舊手冊和撿來的大學教科書的書架。
在遠處的角落裏有一張折疊床。媽媽不喜歡我在下麵睡覺，但有時我工作到眼皮都要掉下來了，我根本沒辦法醒著走到電梯那兒去。隻要我第二天早上聽話地認錯，就能逃脫媽媽的嘮叨。
**方是佐拉硬讓我掛起來的俗氣的願望板。這原本是學校的一項作業，但我們做了個升級版。學校的任務是創作一幅描繪我們未來具體目標的拚貼畫板。我們把學校的作業做得非常普通又無聊，但是我們為自己做了更加詳細的特別版本。
在我的畫板中，有香港、東京和首爾的照片，我計劃畢業後去這些地方進行夢想之旅。我早就已經研究好了火車路線及住宿等所有事宜。
有一張西班牙獵犬型巴庫的照片—西班牙獵犬型巴庫是我夢寐以求的夥伴；有普羅菲特斯學院的照片：學生們穿過那巨大的兩層樓高的大門，進入那神聖的門廳的照片，以及學生們畢業後成為蒙查新員工的照片；有蒙查研究創新實驗室的照片，我一直夢想著能在那裏以巴庫工程師的身份工作；還有一張莫妮卡?陳的照片，她站在新一代巴庫麵前，雙臂交叉，看起來很有權威，標誌性的劉海兒是點睛之筆。
我跪在吱吱作響的折疊**，把所有的照片都摘了下來—包括旅行的那些。就靠甲蟲巴庫持有者的這點工資，我一輩子也去不了這些地方。我快速眨眼以防眼淚掉下來，不願看軟木板上留下的圖釘洞。
我深吸了一口氣，讓自己振作起來，把取下來的剪報丟進垃圾桶，然後坐到了桌前，玻璃桌麵上滿是劃痕。我把萊納斯放在我的工作台上，在最近的屏幕上調出睡鼠巴庫的典型電路圖。你可以在蒙查雲盤上找到任何東西，但大多數人不會胡亂擺弄他們的巴庫。因為巴庫一旦接受了未經授權的修理，獸醫便不會再為其提供服務。然而，佐拉信任我。
這項工作把我的注意力從普羅菲特斯上移開了。我花了整整一個小時，才借助加熱過的鉗子和烙鐵把萊納斯的尾巴弄直，它看起來幾乎和新的一樣好。在它充電之前，我無法檢查它的行動性或相機，所以我用花瓣的舊數據線為它接通了電源。這樣的充電速度遠不如把它連接到主人身上快，但至少能充上。
我揉了揉眼睛，這瘋狂的一天終於給我帶來了疲憊感。我不敢相信我這一天是從蒙查商店開始的，在身上開通巴庫連接口並拿到我的甲蟲巴庫，這些感覺就像是上輩子的事。
我想我應該跟我的聖甲蟲建立連接了，然後再給它起個名字，這樣它就可以開始學習我的行為，並且從蒙查雲盤下載我的資料。
林戈？太老氣了。
赫比？太古怪了。
杜恩？太呆板了。
我在拖延時間，我知道。我提起背包，因為太重而“哼”了一聲。當它被放在桌上發出響亮的“砰”聲時，我想起了帶回家的那塊扭曲的金屬。那就是背包為什麽這麽重的原因。
把沒開封的甲蟲扔到架子上，我帶著前所未有的興奮感撕開了已經殘破不堪的背包。跟甲蟲建立連接和起名字的事就再等等吧。
我把那團皺巴巴的金屬倒了出來，把沾在表麵的灰塵和樹屑弄掉。雖然它的外形沒什麽特別的，但我的直覺很不錯：這上麵真的有很有價值的東西。那塊沒有被我的血和某種灼燒焦痕所覆蓋的金屬，黑得像縞瑪瑙，我幾乎能在這種深沉而濃鬱的黑色中看到自己的倒影。我盯著它，沒有碰它，試圖找出從哪裏開始入手。
這個洞像一張嘴一樣咧開。我想不出是什麽造成了這樣的“傷口”—肯定不是火車碾壓，也不會是高空墜落。
最後，我意識到：這金屬是自己沿著洞口卷縮了進去。我需要將它完全拆開才能知道裏麵是否還有可以搶救的部分。然而不幸的是，會被燒焦就意味著這黑色金屬本身相當沒用，最後也就是個被丟進垃圾桶的命。
廢鐵。我浪費了那麽多的時間和精力就帶了一塊廢鐵回家。
沒必要小心翼翼地對待它了，我拿起那塊金屬，試圖把它掰開。一開始，它紋絲不動，我正想去工具箱裏拿把錘子時，它終於被掰開了。
我倒吸了一口冷氣。
在燒焦的洞口裏麵，藏著一張臉。