第七節
毫無疑問，這絕對是一張臉。它的眼睛是睜開的，一隻眼瞼凹陷著，鼻子被壓扁並歪向了一邊，但它三角形的小耳朵幾乎完好無損。
正是這雙耳朵吸引了我。其餘的部分可能並沒給我留下什麽深刻印象，但這雙耳朵是完美的。它們的設計水準是我從未見過的：細小的導線紡成仿真毛皮，柔軟但結實，而且很可能像真正的貓一樣，是至關重要的感應接收器。
這就是這塊金屬的真麵目—一隻貓型巴庫。
而且，照這材料的質量來看，是非常昂貴的貓型巴庫。
我用指尖拂過這對耳朵，有點兒期待它們會因此而**一下，但它們毫無生氣。
現在，我知道這是一隻貓型巴庫了，這皺巴巴的一堆更說得通了。我的血在尾巴上—當我在河穀裏時，就是這尾巴劃破了我的手掌。那個燒焦的大洞在右側，那裏是胸腔的位置；同時，那裏也儲存著大量的關鍵技術。
對真實的動物來說，大部分的“思考技術”集中在頭部更說得通，但巴庫的運作方式卻並非如此—巴庫的主板在軀幹裏，而不是大腦裏。這太遺憾了，因為這可能意味著這個可憐的東西無法被修複了。
我睜大了眼睛，手指撫摸著這隻貓損壞的身體，溫柔得就像在診斷一隻真正的動物。展現在我麵前的技術是如此令人難以置信，我將它放在手中翻來翻去，幾乎停不下來，而且每次都能發現一些新驚喜。覆蓋在它身上的導線非常細，有真皮毛般的光滑質感。我試圖沿著它的身體來研究這些導線的連接走向，我能看出它們每一根都負責收集不同類型的數據，可能是天氣狀況，或者是太陽能，又或者是測量來自其主人的信息—靜息心率或核心體溫。很多巴庫都有這樣的能力，但我從未見過它們被如此優雅的軀殼所包裹。
我咽了咽口水，把手從它身上移開並放在玻璃桌麵上。一定有人很想念這隻巴庫。我不禁好奇它是怎麽落到鐵軌附近的……還有，它的側麵怎麽會有這麽大一個洞。
我咬住下唇。我真的應該把它還到蒙查商店，看看他們是否可以進行什麽測試來確定失主是誰。我可以明早去。
或者，一個更頑皮的聲音在我腦海裏說：“你可以等著，看有沒有人來找它。”如果巴庫的外殼裏還有能夠正常工作的信標，那麽就會有人來認領它。
如果沒有……那誰又會知道呢？它現在幾乎就算是我的了，就像我撿到的其他所有科技品一樣。
我的內疚感暫時被擱置在一邊，我需要工作。
接下來的幾個小時裏，我把這隻巴庫清理幹淨—用鋼絲球擦去燒焦的痕跡，掃去“皮毛”上導線周圍積聚的灰塵和汙垢。我時不時地發出驚歎，因為我不斷地在這台機器上發現外殼製作上的微小而迷人的細節，比如光潔度無可挑剔的電阻絲，我知道這些是無法通過機器完成的。對，這是某個人手工做的，精雕細琢—以雕塑家級別的技巧焊接並操控金屬及電子元件。我覺得自己就像一個學徒，正在研究大師失傳已久的作品。
“裏麵有什麽好東西嗎，孩子？”
聽到那低沉的男聲，我幾乎要從椅子上跳起來，但立刻鬆懈下來。那是保羅，他長著一副嚇人的樣子：稀稀拉拉的灰胡子，紅彤彤的臉上常常油漬斑斑，一雙炯炯有神的藍眼睛在我所見過的最濃密的眉毛下閃閃發光。但他沒有惡意，他是我的地下室工匠同伴，一個業餘DIY愛好者及穴居者。他總是到處閑逛，修理別人扔掉的東西—那些他們不需要的舊科技。他的電話收藏係列是我見過最棒的，他甚至有一台舊傳真機—絕對夠古老。
當然，我們第一次見麵的時候，他可真要把我嚇死了。他將他胖乎乎、髒兮兮、因為幹粗活而布滿老繭的手指從我洞穴上的鐵絲網孔洞裏戳進來，然後搖了一下。
他說他這麽做是為了引起我的注意，因為叫我的名字似乎沒什麽用—當我工作的時候，我就像入定了一樣，幾乎不可能被拉回現實。隻要戴上我的護目鏡和耳機，世界上其餘的一切就都消失了。這種像激光一樣集中於一點的高度專注，本應該能夠讓我進入普羅菲特斯的。唉，算了。
保羅和我是工程學上的夥伴。盡管如此，當他往裏看時，我還是轉過身去擋住了他的視線，不讓他看到那隻損壞的貓型巴庫。其實我對他的一些……不那麽合法、所謂“DIY製品”也是睜一隻眼閉一隻眼。我曾在他的儲物室裏看到了一些明顯並不屬於他的東西，所以我敢肯定他也不會出賣我的。但我的身體很緊張，不由自主地要保護我的發現。
我想保護它。
“哦，就是我在街上撿的一點兒破爛，你懂的。”
“當然。”他的狐猴巴庫爬上鐵絲網，向裏麵張望。喬治是一隻非常先進的巴庫—至少四級，配保羅這樣的人實在顯得有些綽綽有餘。保羅隻有一條胳膊，但他不肯告訴我出事故之前他在蒙查做什麽工作，我猜喬治是他殘疾之後得到的升級版巴庫。他常開玩笑說：“這就是我為什麽需要一隻能抓東西的巴庫！”
“我這就準備回去睡覺了。你需要什麽嗎？”我們經常提醒對方做一些正常的事情，如吃飯喝水。這是匠人之間的默契。
我指了指保溫瓶，然後還拿起筷子往嘴裏塞了點黏糊糊的冷麵條。“都挺好。”我說著，嘴裏因為含著拉麵而含糊不清。
他笑著說：“嗯，那好吧。別熬太晚。”
“晚安。”
“晚安。”
喬治發出一連串的“嗶嗶”聲。
“等等，你今天拿到你的巴庫了？”他用老派的發音方式稱其為“巴克優” ，而不是更現代化的“巴庫”。
我的心跳漏了一拍，我不記得跟他提過什麽巴庫的事啊。也許喬治剛才看到了桌子上的貓，並將圖像展示給了保羅……然後，我想起來了，那隻甲蟲。“啊，對，我明天再給你看吧，因為我還沒激活呢。”
保羅皺眉：“但是，喬治說裏麵有一隻已激活的巴庫。”
我頓了一下：“哦！那一定是萊納斯，那是佐拉的新巴庫。我剛把它修好，正在給它充電呢。”
“嗯……我一直以為你這種性格肯定會立馬激活你的巴庫。激活完畢，取了名字，就會把它拆開分析。然後，等你去了那所學校，你肯定會在所有人麵前展示它。”
“我……”我根本沒有勇氣告訴他我沒有被普羅菲特斯錄取，我覺得，我在一天裏讓太多人失望了。“明天就給你看。”我重複一遍。
他停頓了一下，從濃密的眉毛下審視著我。不過，讓我如釋重負的是，他點了點頭就走開了，喬治跳上了他的肩頭。
“晚安，小工匠！”他邊走邊喊。
當他的腳步聲完全消失，我才重新在桌前俯下身來。我又對著那隻損壞了的巴庫工作了幾個小時，在不借助電子工具的情況下，盡可能地把這隻生物身體上能清理的都清理掉。現在，我可以做一個適當的損害評估了。
評估中一個關鍵的發現是：數據線連接是完整的，興奮使我指尖發麻。如果可以，如果這隻巴庫能夠順利充上電，那麽盡管它的肚子上有個大洞，我也有可能可以使它活過來。我屏住呼吸，拿起連接線，把它連接到電源上。
我等待著任何可能的生命跡象—亮一下，動一下或者發出一點兒“嗡嗡”聲。然而，什麽都沒有。沮喪之餘，我拉開離我最近的抽屜，翻出萬用表。我把探針連接到這隻巴庫的各個部分，但是哪怕巴庫連接了電源，我卻依然沒看到任何反應跡象。我失望地耷拉著肩膀，真是太可惜了，這麽美麗的一個東西卻再也排不上任何用場了。我從電源上拔下連接線，歎了口氣。
然後，我想到了一個主意，這個主意比較大膽。它當然不會有反應了，巴庫本來的設計就不適合用電源充電，它們的設計理念是陪伴人類工作。我的耳朵上就掛著一條嶄新的連接線，整裝待發，也許……
我拿起貓型巴庫連接線的一端，和我的連接線接到一起。
當它同步時，我的鼻子一癢，打了個噴嚏。
幾乎在同一時間，這隻巴庫的胡須劇烈地顫動起來，這是潛在的電力生命的首要跡象。
“神了！”我說著，大笑起來。我覺得這些工作都快把我搞瘋了。
整整幾分鍾，都沒有其他的事情發生，我懷疑剛才那胡須顫動是不是我自己想象出來的。我戳它，捅它，盯著它看，希望它再動一下。然而，什麽都沒發生。
最後，我覺得我的眼睛都快要從腦袋上掉下來了。我癱倒在書桌上，當天發生的事情像沙袋一樣衝擊著我：給我重擊—入學申請被拒；把我擊飛—被迫買了甲蟲；痛扁了我—被卡特羞辱；最後的致命一擊—被那些可怕的蒙查守衛攔住。然後，當我已經倒地，還遭受了最後一記飛踢—看到托比亞斯正在運行的老鷹巴庫，然後意識到我永遠不會擁有那麽酷的巴庫。
他們會進入普羅菲特斯，而我不能。
他們將過上我夢寐以求的生活。
我知道我不得不放手。但是現在，我滿腦子隻有一個念頭，它主宰著我全身每一個地方。
這不公平。
我甚至沒來得及到折疊**去就睡著了。