24
唐納爾回到營房時，艾登的衛兵正等在那兒。衛兵看上去等了很長時間，挨了許久凍，一副氣急敗壞的樣子。
“統帥要見您。”他說。
“等我晾幹衣服,再喝杯茶就過去。”唐納爾說。
他猜到了唐納爾將軍會有這樣的反應：“將軍，統帥讓您現在就去。”
唐納爾歎了口氣，跟著衛兵往城堡去了。他全身濕漉漉的，身體疲憊不堪，心情也異常低落，對於艾登又想出了什麽損招折磨他人的生活他壓根兒不想知道。不過，阻撓他也沒有什麽意義，隻會給以後的日子增添更多的麻煩。
艾登·利迪的住處像個博物館，陳列著消費時代殘留下來的商品。客廳裏擺放著三張真皮沙發，沙發上修補過的地方被厚厚的墊子巧妙地蓋住了；地板上鋪了地毯；裝飾牆上掛著啤酒廣告和足球隊海報；光亮的酒櫃裏放著玻璃燭台和一碗耀眼的塑料水果。
角落裏的電視開著。雖說已經十五年沒收看到任何電視節目了，但影碟播放機和兩大堆壘到屋頂的光盤終於能派上用場了。包括電燈在內的所有電器，都依賴以備用柴油為動力的戶外小型發電機供電。目前，柴油儲備還算比較充足，但其他更重要的物資卻再無存貨了。
“你好，唐納爾，”艾登說道，“別緊張。”
艾登的一個衛兵急匆匆地拿了條折毯蓋在唐納爾的座位上，擔心他又濕又髒的褲子弄髒了統帥的沙發墊。
“這麽急找我，有什麽事嗎？”唐納爾問道。
“你去哪裏了？”艾登問道，“一小時前我就派人去叫你了。”
“上山了。”唐納爾說。
“還是每天都上山？”艾登說，“你真夠忠誠的。”唐納爾沒接話。屋裏的搪瓷爐日日夜夜都燒著，房間裏非常暖和幹爽，他的衣服開始冒熱氣了。
“喝上一杯？”艾登又問道。很明顯，這鮮有的大方可不是他的風格。城堡後麵的釀酒廠專為艾登製作的玻丁威士忌可是他的心愛之物，不過量也不多了。唐納爾很清楚艾登期待的答案。
於是他說道：“我還有事要處理，現在還不能喝酒。”
“可惜了，”艾登說，“你不介意我喝吧？”
“請便。”唐納爾說。
艾登往水晶杯裏倒了滿滿一大杯威士忌：“匯報下我們目前的物資情況吧，那邊有消息了嗎？”
“還沒有，”唐納爾說，“我們又組織了一支突擊分隊，今天出發去那邊。這次派了四個士兵護送。”
艾登搖了搖頭，表情非常嚴肅。一場危險即將來臨。對於唐納爾來說，這是多麽熟悉的情景。從艾登蹣跚學步開始，唐納爾已經無數次領教過他的暴躁脾氣。
“不管用，不是嗎？”他說。
“再等等看。”唐納爾說道，他盡量讓自己保持平靜。
“要等多久？”艾登問，“第一批突擊隊員一個月前就派過去了。他們現在怎麽樣了？”
“你知道其中的原因，”唐納爾說，“應該不需要我再來解釋那邊的時間如何運行吧。”
艾登暴跳如雷：“是的，不需要解釋。我已經聽夠了，從小家裏就不停地講那些奇那昂格的故事。到現在我還在溫習那些破故事。”說著，他用手指了指茶幾上的書—《愛爾蘭神話故事集》。
“雖然我做了一些功課，但還是不太相信那些傳說。”
“你知道那是真的，”唐納爾說，“你和我都明白。”
“好吧，可是結果怎麽樣？有什麽依據嗎？派去的突擊隊在哪兒呢？”
“你耐心等等，”唐納爾說，“可能還要一段時間才能……”
“一段時間？”艾登說，“一段時間是什麽意思？我不知道當初怎麽就答應了你派人去那邊的荒謬計劃。等那些傻瓜從那邊帶回戰利品，估計需要十年，或者五十年。等有人從那個肮髒的地洞帶回東西，說不定我們都已經離開人世了。”
“請你冷靜一點兒，艾登。”唐納爾說。屋內四個牆角坐著的衛兵站了起來，他們隨時準備為艾登解決麻煩。因為世界上還沒有人敢直呼統帥的名字。“人們到了奇那昂格之後，思路會變得模糊。他們可能忘了自己為什麽而來。我已經命令上一批的三個士兵把之前的突擊隊員都帶回來，我也會告訴接下來的這一隊— ”
艾登搖搖頭，一口氣喝完了杯中的威士忌，接著又倒了一大杯。“接下來這一隊應該有點不同。”他說。
“怎麽個不同法？”唐納爾問。
“首先，這一隊規模要更大。可以說是至今為止最大的一次。”
聽完艾登的話，唐納爾欣喜若狂，但他盡力不讓別人看出來。他讚成地點點頭，等著艾登把話說完。
“你那裏的垃圾存貨還有嗎？”
唐納爾的心都跳到嗓子口了。“還有很多。”他說。
“挑出最好的，”艾登說，“和其他突擊隊一樣，這一隊也要換回日常用品。但是他們還有一個任務，更重要的任務。”他揚揚得意地笑道，“你的想法不錯，但還不夠厲害，比起我差遠了。我已經籌劃了很久，真正的好點子需要聰明的腦袋去想。”
唐納爾屏住呼吸。他弟弟所謂的“好點子”曾經給成百上千的無辜平民帶來了痛苦和死亡。
“我還會增派一些士兵護送他們，”艾登繼續說道，“看看你的軍隊裏還能派出多少人。我需要至少四十位平民，或者更多，隻要階地那邊可以找得到的話。還需要六位士兵，或者十位也行。”
這個消息簡直太棒了！再派五十個人進入奇那昂格，五十個人能夠逃離世間地獄般的生活，他們得救了！而且更棒的是，唐納爾囤積起來的五十箱寶貝也能運送到永遠安全的地方。唐納爾知道自己內心的激動不能顯露出來，所以他故作思考狀，似乎在權衡各種可能性。最後，他說道：“我不反對。”
“哈哈，”艾登說，“你還沒問我這次想換回什麽呢？”
唐納爾心裏一沉，明白自己中了艾登的圈套。
“是的，我沒問。”他說。
在唐納爾看來，他的弟弟一般藏不住心裏的激動。看到他臉上沾沾自喜的笑容，唐納爾不禁疑慮重重。
“你猜猜看。”艾登說。
唐納爾壓下心頭的怒火，提醒自己順從艾登的重要性。這是他每天都在做的事情。
“猜不出，”他說，“又是柴火？”
“不是，”艾登說，“不是柴火。”
唐納爾打量著四周，希望能找到一點兒線索。茶幾上有一摞書籍和報紙，不知道他從裏麵研究出了什麽？茶幾上的玻丁威士忌酒瓶裏的酒快見底了。“酒？”他問。
“不是酒。”艾登說。
“牛嗎？”唐納爾問，“羊嗎？德瓦尼家可憐的老羊？”
艾登搖了搖頭，從口袋裏拿出一張折好了的紙，在空中晃了一下，大聲念道：“安古斯·奧格。”
唐納爾無法相信自己的耳朵：“安古斯·奧格？”
“是的，”艾登嚴肅地說，“我會盡可能多派些人過去，找到安古斯，然後把他帶回來見我。”
唐納爾忍住不吭聲。他覺得克裏·克勞利的話是對的，他的弟弟已經完全失去理智了。但是他自己要保持清醒，要仔細思考清楚整個事情。五十個人的生命、五十箱的寶貝存貨都處於危險當中。
“這主意棒極了！”他違心地說道，“但是記得你剛說過你不相信那些故事。”
“我剛才是說不全信，”艾登說，“我天生是個賭徒。你看這屋裏的一切都是我賭來的。”
唐納爾聽過上千次艾登揚揚自得地說他的賭博發跡史，他壓製住怒火，保持沉默。
“這是一種直覺，”艾登繼續說道，“我的直覺從來沒錯過。”說完他遞給唐納爾一張字條。唐納爾打開字條，上麵的字笨拙幼稚，但看得出寫得很認真。
安古斯·奧格，我有重要的事情找你商量。請在合適的時間來我的住處會談。
艾登·利迪
愛爾蘭 巴倫區 石階 城堡
唐納爾想擠出點笑容，可下巴僵住了。“嗯。”他說。
“很妙吧？”艾登說，“如果能把安古斯找來，在這裏變出東西來，何苦再派人去換生活用品呢？”
唐納爾目瞪口呆地盯著他：“變出來？”
艾登用食指輕輕拍了下鼻子，臉上的得意神情不見了。他咧開嘴大笑起來，像個十足的傻瓜。接著他又用手指了指茶幾上的那摞書：“金色的大廳、完美的爵士音樂、皇家宴會，這一切從哪裏來？”
唐納爾感覺自己不用回答這個問題。果真，艾登喜滋滋地說道：“他們變出來的！這是人們都知道的。你聽過仙族們耕地、推磨、切菜、生火做飯嗎？沒有！如果他們想吃皇宮美食，隻要在空中施個魔法，‘砰’的一下就給變出來了。如果他們能變魔法，還有什麽不能變出來呢？‘砰’，防風防雨的溫室；‘砰’，衝不走的階地；‘砰’，不會枯萎的土豆。你看，我們需要的都有了。一切隻要安古斯揮揮他的魔法之手就都有了。”
唐納爾喘著氣，一句話也說不出來。艾登伸出手拿回了字條。“這招妙吧？”他說，“突擊隊員人手一份這張字條。他們一邊搜索生活用品，一邊尋找安古斯。誰先找到安古斯，誰就把字條轉交給他。”
唐納爾厭煩聽到“砰”的一聲。九歲那年，他見過安古斯把麥奇變成一頭豬，他當時還無意中成了幫凶。不言而喻，萬一安古斯看到艾登的字條，他必定會給毫無戒心的送信人點顏色。想想五十分之一的概率對自己有利，冒五十分之四十九的險還是值得的，唐納爾對他弟弟的計劃也就將計就計了。
可萬一事情成了呢？唐納爾不敢設想那種可能性。走一步，看一步吧。