第三章 皇家秘聞
陳則銘沒想到的是，三日後他便聽到了楊梁奉旨出征的消息。
當時正輪到他當值，待他安排好手頭事務趕出宮的時候，一路上，隻聽得議論紛紛，說大軍已經準備出發。朝中火速征集的十萬大軍中，有不少都是京中的年輕人，於是街道上人頭攢動，都是趕來送別的百姓，人流一路延伸，往城門而去，前後望不到盡頭。
他順著大軍前行的方向，與人群隔著一條街道，縱馬追趕，人群在房屋間隙中時隱時現，陳則銘有些心焦，他不知道自己會不會因此而錯過楊梁。
接近城門的時候，他鬆了口氣。
城樓下，立著兩名騎馬的將軍，其他各處都是人頭攢動，這兩位騎著高頭大馬，停佇不動，就顯得極為醒目，其中之一正是楊梁。楊梁目視著身旁士兵匯成的洪流源源不斷地擁出城門，他身旁的那位副將不停指點，似乎在清點人數，又一麵側身與他說著什麽。
楊梁凝神聽了幾句，抬起頭來，他輕輕勒著韁繩，馬旁掛放著一支銀槍。
那馬前後小踏幾步，卻顛不去他麵上慵懶的笑容，他看起來如此輕鬆自在，似乎此行不是上戰場，隻是去尋友小酌。
原來他的馬上慣用兵器是槍，陳則銘忍不住笑了起來，太正統了，完全不符合他的個性。
陳則銘棄馬上前，擠入人群，大聲呼喊。
然而周遭都是嘈雜的喧鬧，送別從來都是充滿淚水、依戀和呼喚的，此刻每個人都在說著什麽，也許連他們自己也聽不清，陳則銘的叫聲被迅速淹沒在巨大的聲浪之中。
奇怪的是楊梁很快轉過了頭，一眼便看見了正在人群後急得跳腳的陳則銘。
兩人的視線對上，陳則銘大聲道：“要好好地回來！”
他知道他聽不清，但楊梁笑了一笑，似是會意般朝他揮手，過了片刻，楊梁低頭在懷中摸了摸，掏出一物朝他扔過來。
陳則銘跳起接住，卻是一枚鏤空玉牌。
陳則銘怔了怔，抬頭，楊梁指了指自己腰間，對著陳則銘似乎有話要說，陳則銘仔細盯著他嘴形。
“戴著！”楊梁道。
陳則銘點頭，楊梁笑了笑。
此刻，身前人流開始減少，大軍已經基本出了城，開拔在即。
楊梁正想撥馬過來，突聞城外響起號角之聲，兩人都凝神聽了片刻，是集合之號，楊梁勒馬，朝他點點頭，隨即撥馬奔出，那名副將也掉頭追了上去。
陳則銘正想跟過去，卻見已出城門的楊梁不知何時將槍取下，順手掄了個圈，那銀色槍尖在陽光之下，閃出如流星般璀璨的光芒。
路過列隊的軍士時，他猛然抬手，將銀槍高高舉起，絕塵而去。
軍士們跟了上去。
那個背影如同戰神般威武決絕，陳則銘不由怔住，一直懶洋洋的楊梁原來也有這樣充滿銳氣的時候。
待塵埃落定，大軍已不見蹤影，人們漸漸散去，剛才的喧嘩與此刻的冷寂，形成鮮明的對比。
陳則銘低頭，手中是一塊水頭極好的玉，色澤碧綠，雕工精美，一看便知價值不菲。他心中疑惑叢生，卻還是將那玉牌收入了懷中。
當天晚上，皇帝召見。
一進殿，陳則銘便覺得氣氛有些詭異，皇帝臉上似乎有些黯然，又似乎是薄怒，定定地正在出神。較平日裏的不動聲色，此刻的他突然顯得真實起來，不再那麽遙不可及。
陳則銘想到白天的離崗，雖然隻是小半個時辰，他與人也打了招呼，但誰知道皇帝會不會雞蛋裏挑骨頭呢，心中不免忐忑。
皇帝見了他，斂了臉上的古怪神情，想了片刻才開口，隻說太後壽誕將至，屆時要更注意宮中安全雲雲。
皇帝在上麵吩咐，陳則銘在下麵一一應答，此時此景倒真有些君聖臣賢的味道。
說到最後，陳則銘跪安退下，皇帝突然想起：“對了，上次賜你那玉獅，明日拿來給宮中總管吧。”
皇帝驟然提起此事，陳則銘渾身血都僵了，半晌沒應聲。
皇帝道：“怎麽？”
陳則銘跪答：“臣隻是惶恐，不知何處出了差錯，萬歲要收回賞賜？”
皇帝不以為意：“愛卿不要多心，不關你的事。太後近來得了塊好玉，想雕隻獅子，朕想著上次那玉獅看著煞是可愛，正好拿來給工匠做個樣子。”
陳則銘磕頭退出，第二日，果然將那玉獅帶來，交與宮中。
隔了幾日也不見皇帝有什麽動靜，陳則銘如同在火上被煎烤般度日如年，當值時總有些失魂落魄，居然頻頻出些小岔子。都指揮使將他叫去，訓斥了一番，其實也有些借題發揮，陳則銘渾不在意。
這一日傍晚，陳則銘正領兵巡邏，有太監來宣他，說是皇帝要見他。他猛然間聽了，有些失神，太陽穴處怦怦直跳，腳步虛浮搖晃，跟那太監去了。也不知走了多久，對方突然立定，他險些撞了上去，抬頭一看，吃了一驚，這不是皇帝沐浴之所嗎？
守門內宦高聲道：“陳則銘覲見。”話音未落，已有人為他推開了那兩扇雕花大門。
陳則銘隻得撩袍跨入。
一進門，那假玉獅正端端正正擺在門內地麵上，陳則銘一眼瞥過去，不由腦中一響，腿一軟直接跪了下來。正發呆時，一名宮女自屏風後閃出，驚訝道：“大人怎麽跪在門口？萬歲請您過去相談。”
陳則銘怔怔地看著那宮女，半晌才爬起來。
入了內堂，見屋中被垂簾隔成兩間，間或有水響，鼻中也滿是曖昧濕潤的香氣，陳則銘不敢抬頭，跪倒奏道：“臣陳則銘叩見萬歲。”
良久方聽屋中有人“嗯”了一聲。
陳則銘屏息，又等待了片刻，皇帝突然道：“進來。”
陳則銘怔了片刻，緩緩起身，早有宮女為他卷起竹簾，陳則銘低頭鑽入。
這屋子甚大，乃是皇帝專用沐浴之處，屋內用玉石鋪砌了一個半人深的水池，能容數人，水是活水，自宮外引入，終年溫暖。皇帝正泡在池中，看他進來，笑了一聲，道：“愣著幹什麽，還不伺候陳大人寬衣？”
兩名宮女應聲上前。
陳則銘不知道皇帝究竟有什麽目的，也不抬頭，自退了一步。
皇帝靠在水池邊，見陳則銘抗旨也不開口，微微睜目瞥著他。宮女們都有些訝然，各自交換眼神。
兩人僵持了片刻，陳則銘沉默著自己解下了腰帶，皇帝眸中升起一絲得意，閉目不再看他。
窸窣之聲過後，陳則銘**上身，握緊雙拳，僵立在原地。皇帝揚眉，抬抬手，宮女們紛紛自陳則銘身側退走，屋中很快安靜下來，如無人之地。
皇帝倒也不催他，隻閉目似在養神。
陳則銘跪下：“謝萬歲……賞賜！”說罷抬頭，望見皇帝嘴角的笑容，心中便如同突然被蜜蜂蜇了一般，遲疑良久。
陳則銘終究還是下了水，到池中他也不敢久站，選了離皇帝最遠處盤坐下來，可那水池本來不大，兩個大男人坐在裏麵，倒也沒隔太遠。
皇帝看了陳則銘片刻，突然探手，將他按入水中。
陳則銘措手不及，片刻間已喝了好幾口水，連忙掙紮著要起身，卻被皇帝牢牢錮住脖子壓製在水底，他不由大驚。如此僵持片刻，陳則銘口中那口氣幾乎用盡，心想難道今日要死在這池中了？皇帝為什麽要殺自己？卻是想不出所以然來。正絕望間，突覺皇帝的手鬆了些，他猛然挺身，這才出了水麵。
皇帝笑吟吟地看著他，似乎覺得很是有趣。
對方身份尊貴，這玩鬧又半真半假，不知用意，陳則銘也無計可施，隻得頹然坐倒，大口呼吸。
皇帝穿衣回了寢宮。
陳則銘靜了半晌，披著衣服，挪到門前，那玉獅已經憑空消失，就如同它從來不曾存在過。
整個過程中，並沒有人提及它半個字。
陳則銘突然忍不住笑了起來，聲音一出卻立刻又緊緊閉上了嘴，那笑聲喑啞陌生，就仿佛這黑暗裏還有其他人。
拖延了很久，他才穿好衣服回到值房，斜靠在太師椅上睡了一夜。這一晚，無論兵士報告什麽事，他都隻是指派人手去跑腿，自己卻死活不肯動窩，同班的僚友一夜起了幾趟，不免有些埋怨，可到底品級不如他高，也不敢多言。
這之後，皇帝的召喚越加頻繁，陳則銘感覺生活漸漸如同夢魘，到後來，他麵對皇帝時，竟產生了一種不能自控的懼怕感，隻要見到那張臉，他便臉色發白，渾身僵硬。
這樣的變化對陳則銘打擊頗大，他感覺自己的銳氣和勇猛正在皇帝對他的折磨中慢慢消失殆盡。他害怕有朝一日，縱然他能上戰場了，麵對強敵，他也同樣會失去勇氣，因為他對強大開始感到畏懼。這樣的認知讓他驚恐萬分，可他無能為力。
不久之後，陳睹安排了媒婆，想找一個門當戶對的兒媳婦，陳則銘沉默地觀察著父親的行動，父親以為這便是默認了。
與此同時，皇帝居然也聽說了此事。
在一次私下召見中，皇帝道：“你想娶親？”
見陳則銘不答，皇帝又道：“那很簡單，朕把妹妹惠寧公主許給你，親上加親，國舅爺變作駙馬爺。”
陳則銘一驚，大為惶恐，戰戰兢兢地說：“謝……陛下，臣不想……娶親。”見皇上臉色不對，他又緩聲道：“……勞皇上憂心。”
陳則銘回家，找到媒婆送來的生辰八字，一張張地扯碎。
陳睹氣得直跺腳，指著他道：“糊塗糊塗！！”
陳夫人趕緊來奪，陳則銘一揮臂，將沒扯完的帖子甩了出去，銀光一閃，利刃釘在門上，顫巍巍直抖的劍身上挑著幾張八字帖。
陳則銘冷道：“這下總算是清靜了。”話音未落，臉上已被母親狠狠扇了一掌。
陳則銘低著頭，他從小到大，未見過母親生這麽大的氣，心中極不是滋味，而偏偏惹母親憤怒的卻是自己。
陳則銘沉默半晌，轉身離去。
一個月後，傳來楊梁軍大敗匈奴的捷報。皇帝大喜，鑒於楊梁手下諸部仍在追擊之中，朝中暫未封賞，但楊梁大將軍勇猛之名卻晝夜間傳遍京城，街頭巷尾人人傳誦。
這一日，戰報又到，說楊梁軍追擊敵人至金微山一帶，敵人因山勢地形複雜而撤退，此戰至此基本結束，出師大捷。
皇帝看著高興，與陳則銘獨處之時，忍不住道：“若是愛卿領軍，你會怎麽做？”
陳則銘聽說好友報捷，雖也為他歡喜，可總有些落寞感縈繞心頭，揮之不去。之後楊梁戰果越來越盛，他的這種情緒便更加明顯，想忽視都不能。
見皇帝問到自己，陳則銘仔細想了想，道：“若是臣領軍，或許會找個熟悉地形的人帶路，乘勝追擊。”
皇帝看他的眼神便有些變化，陳則銘也分不清自己的話皇帝聽了是高興還是不高興，心中忐忑，低下頭不語。
過了片刻，皇帝笑道：“那麽卿是自認比楊將軍更勝一籌？”
陳則銘一聽這話言下之意不善，謹慎應道：“臣不敢，各人自有用兵之法，勇猛的適合先鋒軍，沉穩的適合圍擊戰。想來楊將軍此刻撤兵，便是考慮周詳之後，所謀定的最適合他自身的用兵之道。”
皇帝頷首，又含笑看他：“沒想到陳將軍倒也是個將才，說起來頭頭是道……”今日他心情好得出奇，連陳則銘都看了出來。
陳則銘聽了他這話，心裏怦怦直跳，跪倒道：“為國家鞠躬盡瘁，死而後已乃軍人天職，懇請萬歲成全。”
皇帝愣了愣，低聲道：“說你胖你還喘上了……”
這話入耳，陳則銘吃了一驚。這是市井百姓常用的俗語，粗俗上不得台麵，皇家日常是不用的，也不知皇帝從哪裏學得，還說得這樣溜熟。見皇帝對自己的話似乎不以為意，他不死心又道：“萬歲，臣……”
皇帝揮手：“好了，今日朕心情大好，你不要再添亂。”說著轉身欲走。
陳則銘見狀不由失望，皇帝突然轉身：“你確實也是個人才，不過天下人才多得很，倒也不差你一個。”說完，移駕而去。
陳則銘跪在原處，越想越心慌。
皇帝擺明了態度，他手下人才濟濟，不缺也不在乎自己這份還需校驗的才能。他是打算就這樣一直閑置自己？他提拔自己，就為了多一個可以戲弄的臣子？自己隻能在現有的生活裏一直這麽熬下去？再也沒有改變的餘地？
陳則銘屏住呼吸，怔怔看著前方，前所未有的不知所措。
返回路上，居然遇見了應召而來的蔭蔭，兩人都有些尷尬。可對外到底是以兄妹相稱，也不能視而不見。
陳則銘上前行禮。
蔭蔭似有話想說，但卻欲言又止：“宮中有些不好的傳聞……你要小心。”陳則銘心中一跳。
蔭蔭與他錯身而過，眼神很是關切，陳則銘看著她的背影，直覺她所言不是小事。她說的傳聞究竟是什麽？陳則銘百思不得其解。
陳睹病了，叫了大夫來看，卻是心中鬱結所致，雖然誰也沒明說，陳則銘卻知道是因為自己。
這夜，陳則銘在病榻前守候，陳睹拉著他的手道：“有的事該做了，陳家有後，你爹將來才有臉去見先人哪……”後麵他卻不說了，隻是歎氣，拉著陳則銘的手不放。
陳則銘眼中含淚，跪倒在地：“孩兒不孝……”
陳睹看著他：“娶妻生子，便是大孝。”
陳則銘不答，將藥碗送到父親口邊，顧左右而言他：“父親先把這藥喝了再說吧。”
陳睹看了他片刻，猛地一把將他推開，翻身不再開口。
燭光跳躍，沉默似鐵，兩人間的凝重壓得人透不過氣，陳則銘低下頭，緊緊閉上嘴，看著玉碗中的墨色藥汁在燭光下輕輕**漾，每一下似乎都擊在他心上。
直到鼾聲漸起，他才恍然驚覺，抬頭看，原來父親不耐疲倦，已經睡著了。
輕輕掩門出去，母親還在守候，見了他，迎了上來：“老爺怎麽樣？跟你說了什麽？”
陳則銘道：“沒什麽，爹已經睡了……藥沒喝，擱在桌上了。”他轉過頭，將麵龐隱在了陰影中。
又過了一個月，楊梁率軍返回京城。
此戰行動迅速且戰果累累，重創匈奴主力，大長天朝威風，國民都振奮不已，皇帝親自率百官迎接，這一盛況亦成為當年為人津津樂道的一大奇事。經由此役，楊梁被升為殿前都指揮使，並授寧遠軍節度使稱號，官從二品，此後統管殿前司，人稱“殿帥”。
皇帝在宮中特意為他安排了盛大的慶功宴，邀請百官參加。如此大的榮耀，幾乎已是武將的極限，此刻想必全天下都已經明白了皇帝對楊梁的寵信。
入門遠遠地看著被眾人圍在中間已經應接不暇的楊梁，陳則銘猶豫片刻，悄悄繞了過去。錦上添花的事情果然世人都愛做，好在正是因為人很多，鮮少有人會注意到他，偶有同僚前來打招呼，他便微笑著寒暄幾句。
從頭到尾，他覺得這宴會都亂哄哄的，嘈雜之聲不絕於耳，讓人頭痛。
不久之後，皇帝遠遠地現了個身，神情瞧起來似乎頗為滿意，大概因為場麵夠熱鬧，夠大氣。
陳則銘麵前的菜一筷子也沒動，壺裏的酒卻早已經喝幹了。
楊梁回來也不是沒有好處，比如皇帝對陳則銘的召見突然變少了。陳則銘想這未嚐不是好事情，於是盼著楊梁能在京中一直住下去。
但他也不願意去見楊梁，雖然父親告誡他，對於新上任的三帥之一，禮節性的拜見必不可少，他卻懶於去做，寧可待在屋裏看看兵書。禮單禮品家裏早為他準備好了，他偏偏想盡各種理由，一天又一天地拖。
陳睹被他突如其來的懶散氣得哆嗦：“為什麽你做官後，反而越來越讓我失望？！”
陳則銘也不還口，任父親責罵，罵得受不了了，便偷偷溜到街上喝酒，一喝便是大半日，直到夜間才爛醉如泥地被店家遣人架回來。
陳睹一問情況，臉色便青了，原來來人是上門討酒錢的，陳睹命人把酒錢付清，反身到屋裏，找到家法，對著爛醉如泥的陳則銘劈頭蓋臉地打。
陳夫人邊哭邊攔。
陳則銘驟然痛醒，聽見母親對自己哭喊道：“兒子！先回房去啊！”
陳則銘用手背擦去臉上血跡，悶聲道：“父親想打，讓他打個痛快。”
陳睹聽了險些氣昏，下手更加不留情。
第二日當值，眾人都奇怪於他身上的累累傷痕，到最後皇帝都發覺了，瞧了他幾眼，忍不住問他怎麽回事。
陳則銘也不避諱，道：“父親打的。”
皇帝得知是為喝酒這般小事，不由輕笑：“你父親年紀大了，有些事理不夠明白通透，做官哪能不會喝酒，飲了幾杯又能怎麽樣……不過做子女的能有父母嚴加管教，其實是好事……”
說到此處，皇帝想了想，俯身對陳則銘道：“這樣盡責的父親，你要好生孝順。”臨了，又命人賞了陳睹百匹綢緞，說是賞老大人家教有方。
陳則銘惶恐之餘，隻覺莫名。
陳則銘不去找楊梁，並不表示兩人便無法見麵。
當日回到府中，陳則銘吃驚地發現，端茶坐在堂上正與父親相談甚歡的欽差大臣，赫然就是現在的三帥之一 —楊梁。
見他回家，臉上傷處縱橫，陳睹頗有些後悔昨夜手重，忍不住又是心疼又是惱怒，板了半天的臉，終於哼了幾聲。
楊梁起身道：“陳伯父，這便是萬歲的意思。之後就請您不要為喝酒這種小事打罵陳兄了，畢竟也是朝廷官員，食君俸祿，一臉的傷，走出去不好看啊。”
陳睹連聲稱“是”。
楊梁笑道：“對了，還有些事情，要請陳兄跟我出去走一遭。”
待兩人出府，楊梁拉著他直往街上去。
陳則銘道：“這是去哪裏？”
楊梁笑道：“自是去喝酒啊。”
說話間，便到了兩人常去的那家酒家。兩人熟門熟路來到二樓窗前桌子坐下，先上了茶碟酒器，才有人過來詢問菜品。
楊梁許久沒來，與小二邊寒暄邊說笑，冷熱溫涼都細細交代，好半晌方把菜選完。
陳則銘在旁，早已經按捺不住：“楊兄，萬歲叫你送賞賜過來，目的就是給我父親傳話？”
楊梁轉頭微笑看他，道：“傳什麽話？”
陳則銘見他表情，疑道：“你不是說……”說到半路，不由恍然，“你！你居然假傳聖旨？”
楊梁連忙將手指立在嘴前：“噓！輕點兒，想要我掉腦袋呢！”
陳則銘哭笑不得：“楊兄，你這麽做是什麽意思？”
楊梁笑道：“陳伯父太死腦筋了，年輕人喝幾杯酒也要打，正好萬歲讓我送賞賜到你府上，我不就順便添了幾句囉。”
陳則銘苦笑道：“你這話跟萬歲先前說的倒是極像。”
楊梁道：“他幼年時也算是個真性情，如今可……”說到此處，覺察自己失言，不待遲疑住了嘴，過了片刻，笑道，“這可是大不敬，好在沒旁人聽到……僥幸，僥幸！趕緊自罰三杯！”說著將酒壺拎了起來。
酒還未倒滿，已經有隻手搭住了他的腕，楊梁轉頭。
陳則銘猶豫了片刻：“那一日，你叫住我想說什麽？”
楊梁放下酒壺，對著他笑了笑：“想聽了？”
陳則銘道：“總有好奇的時候。”
楊梁歎氣，笑道：“總算是等到你好奇了。”他沉吟了片刻，“沒什麽，其實就是個故事……”
這時，窗外的雨淅淅瀝瀝下起來了，打在簾上沙沙直響。
楊梁看了一眼，微笑道：“這個天氣……倒是很應景，最適合講故事打發時間。”說著，給兩人都斟上酒，思考了片刻，似乎在考慮怎麽開口。
“二十年前，有個大財主，富可敵國……”
陳則銘吃驚：“啊？”心道，你還真講起故事來了。
楊梁朝他調皮一笑，也不停口，繼續道：“那財主老爺有很多妻妾，大老婆一直沒生孩子，他第一個孩子是個兒子，一個不起眼的小妾生的，那女子命苦，生孩子時便難產死了。”陳則銘“哦”了一聲，滿心的莫名其妙。
“財主老爺將新生的兒子放到大老婆房中養大，大老婆不能生育，雖然這孩子不是己出，但也是看著長大的，於是待他也很親切。老爺因他是長子，自然也看得頗重，孩子五六歲的時候，便為他請了全天下最好的教書先生。那教書先生原本是個隱士，名滿江南，從不肯出世，可奇怪的是，見了這孩子一麵之後，居然答應出山……就這樣，那男孩順順利利長到了十五歲……”
楊梁說到此處，沉默了片刻，陳則銘正聽得有趣，忍不住催促。
“老爺是個好女色的人，早已有了新歡，新寵生的也是兒子—財主老爺此刻已經有不少子女了，對長子也漸漸不再那麽看重。新寵想讓自己的兒子繼承家產，便想著法子要廢了長子。財主老爺先前還不答應，後來慢慢地，也就被她的枕頭風吹服了。但要動長子，他還是得先顧及大老婆的顏麵，一時半會兒無法動手。”
陳則銘越聽越覺得不對勁，似乎這故事曾聽誰講過，猛然，他想起什麽，站起來，臉上變色：“你！你這說的可是……”
楊梁抬頭看他，微笑道：“這故事可還要說下去？”
陳則銘愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不語，楊梁一口一口喝著酒，也不催他。
陳則銘低聲道：“你好大的膽子，居然大庭廣眾之下講皇家之事。”
楊梁道：“我明明說的是財主的家醜，哪裏提過半個皇字？再說了，我都敢說了，你卻不敢聽？”
陳則銘啼笑皆非，扭過頭道：“我隻是不感興趣罷了。”說罷，又忍不住道，“你三番五次把話題引到此處，便是要說……那長子的過去？”
楊梁笑道：“這些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也戰死沙場，便埋到土裏去了，何不今日說出來，做個下酒菜？”
陳則銘聽他話裏有話，又看不出他有何惡意，心中實在奇怪，躊躇了片刻才道：“我真不明白……這下酒菜未免太危險了。”
楊梁笑道：“你怕了？那我不說了。”
陳則銘明知道他是在故意吊自己胃口，還是忍不住上套：“我隻是覺得你這個人真是奇怪至極，你說這些對你有什麽好處？”
楊梁道：“等你全想明白了，殿帥這個位子也就該讓你坐了。”
陳則銘更加糊塗起來，笑著哼了一聲，也不言語，過了片刻，方道：“後來呢？”
楊梁繼續道：“那大老婆原本是全力護著長子的，之前老爺也找過各種借口想廢長子，幾次她都將他保了下來。”
陳則銘道：“那這養母對他不錯。”說著便想到曾在宮中聽人提及太後與皇帝不和之說，不由大惑。
楊梁點頭：“到底是養育多年，更何況此刻也可以說母憑子貴，相互都還有價值……總之這時候，母子感情還是好的。可後來，大老婆因為過度嫉恨，對情敵用了最為人忌諱的一招—巫蠱之術。”
陳則銘聽著忍不住“啊”了一聲。
“老爺拿住這把柄，也不聲張，反趁機要求她放棄對長子的保護，並許諾可以讓她表妹的孩子接任繼承人的位子。對了，我之前忘記提到，大老婆的表妹也是小老婆們中的一個……好歹這個孩子與大老婆還有些親戚關係，大老婆權衡左右，隻能答應了。”
陳則銘聽到此處，忍不住道：“可、可那長子也是他自己的骨肉啊，做父親的怎麽能如此設計自己的兒子？”
楊梁歎道：
“有時候偏偏就是會發生一些匪夷所思的事情，也許是因為人心太複雜吧。
“某一日長子突然發覺，家中再沒人肯為他出頭說話了，不但如此，人們還漸漸疏遠他。他是嬌生慣養長大的，又是大房的孩子，從來是眾人哄眾人抬，此刻落差之大讓他難以接受，一下子就失魂落魄了。而之後的數年，新寵與大老婆為了各自的勢力，結成了兩派，一個擁立自己的兒子，一個支持自己的表侄子，兩派勢力相當，老爺無法抉擇，隻得把廢長子的事拖了下來。可人人都知道長子即將失勢，那幾年，長子是怎麽熬過來的，也就不言而喻了。我記得後來他曾經大賞過一個侍者，據說是因為當年他落魄時，那侍者曾給他吃了塊自己省下來的糕點。”
陳則銘半晌不能開口：“難以想象……那大老婆就這麽絕情，養了十幾年的孩子，真的馬上就成陌生人了？她一點都不愧疚？”
楊梁朝著他直笑：“陳兄少經世事，不明白人的心啊……一個人如果有小事對不起別人，多半會覺得愧疚，但如果是大事，也許恰巧是反過來……比如斬草除根。因為此刻她已經無法麵對長子了……而大老婆正是因為背棄過長子，到後來反倒更希望能除去他，以防止他得勢報複。”
陳則銘不寒而栗。
“那長子麵對曾經的慈母，如今的敵人，幾乎崩潰……所幸他還有個好老師。在那位教書先生的指點下，他收斂了鋒芒，逆來順受，更不再**。他這麽一低調，倒讓本想彈劾他的人有些無話可說，加上那教書先生名聲極好，影響甚廣，老爺一時間也不能不顧忌他的麵子。而兩位夫人為奪權總是鬧事，事情居然就這麽拖了下來。”
“後來呢？”
“後來？後來老爺病了，托教書先生為他經營家事，教書先生權勢漸大，自然更沒人動得了長子。長子開始培養自己的勢力，再後來……老爺死了，繼承位子的終歸還是長子，此刻他與教書先生聯手的權力已經遠遠超過另外那兩支……這個便叫作‘命中有時終須有，命中無時莫強求’。”
陳則銘無語歎息，楊梁歎道：
“他一上位，做的第一件事便是將老爺那新寵母子和大老婆的外甥斬斷四肢，使之血盡而亡。他自小得到的幸福生活因他們而終結，恨意可想而知，可這手段如此殘忍毒辣，毫不掩飾，卻讓所有人都吃了一驚。
“老爺的大老婆甚是驚恐，連夜想要逃離，卻被他在半路截下，更讓人驚訝的是，他卻沒殺她，而是將她軟禁了起來。那大老婆此刻也才不到四十歲，從此終年不能踏出門半步，比起死來說，也未必就是件幸事……”
說到此處，兩人對望一眼，忍不住微微歎息。
陳則銘沉默良久：“原來是這樣，難怪他性子那樣古怪……”
怔了半晌，他又突然道：“故事既然說完了，那楊兄說這個故事的用意，是不是也該說說了？”