第十九章 進退雙難
蕭謹將杜進澹暗中上的奏折留中不發，私下召見了他三次。
之後，雖然他依然不肯接受魏王單獨覲見，但君臣對答間的氣氛卻緩和很多，後又因黑甲軍平定豫州部分地區賊亂，蕭謹對陳則銘再行封賞，樸寒若是再找碴參劾，太明顯過分的他也會駁斥。
外人看起來，之前那段微妙期已過，很顯然兩人是重歸於好了。
百官都鬆了口氣，不用再考慮站對站錯的問題了，私下也各自慶幸不曾有什麽過激行為。
陳則銘卻心中忐忑，每次求見，黃明德會親自來辭，溫和地解釋萬歲心情不佳，又或者事務繁忙，拒絕的理由層出不窮，陳則銘的心隻覺得步步踏空。
韋寒絕更是笑容不減，一語中的：“萬歲若真是芥蒂全消，為什麽還不曾將殿前司樸寒調開？”
陳則銘聞言隻是笑：“樸寒除彈劾我之外並無大錯，為什麽動他？”
韋寒絕看著他：“大人真的不明白？”
陳則銘笑而不答。
韋寒絕話語間並不挑明，但隱隱聽著，怎麽聽怎麽像是勸他及早自立的意思，陳則銘心中知道這少年是急自己所急，但他隻能裝糊塗。
韋寒絕分析的是形勢，他沒看到過陳則銘的內心。
蕭謹是陳則銘反掉蕭定後一手扶持的，蕭謹成功了，才是陳則銘的成功，反了提攜自己的君王，又反掉自己擁立的君王，他還怎麽取信天下？誰會相信他並沒有野心，史官會如何描寫他的一生，他怎麽去見九泉下的父親？
陳則銘在夜間一個人的時候，忍不住要摸自己的後腦勺，那裏到底有沒有一塊骨頭，名為反骨。
他總是歎息著垂下手。
撫摸那重錦鬥篷，他還抱著希望，蕭謹不是蕭定，他一定會留下回旋的餘地，自己能做的還有很多。
又過了一陣，豫州最終大捷的消息終於傳來，號稱殲敵十萬，江中震整編戰俘後，立刻領軍回朝。
大軍行到途中，封賞已經頒下來，陳則銘身為樞密使，論功行賞自然又是頭功。這一次連他的兩位姐姐也被封了誥命，得了無數錦緞馬匹，就哪怕他那個鮮有人見過的小妾，也賜了宮花首飾。
這真是一人得道，雞犬升天。
外人都道陳家是祖上厚德，以至於蔭及子孫，任誰也看得出，陳家權勢早蓋過京中各路親王權貴，足夠稱得上如日中天，不可一世。
陳則銘的兩個姐夫雖然也是官宦之後，卻都資質平平，科舉不中，原本各自花錢捐了虛職，陳則銘得勢後，自然有人上趕著巴結，將他們一路扶持上來，現如今也都是二三品的大員了，實在是平步青雲。
這日，兩家一同回陳府探親，四乘大轎，浩浩****，隨從人員從街頭排到街尾，引了無數行人觀望，有權當用，這是倆姐夫的共同體會。
陳則銘聞訊出迎，看到這架勢也有些無言。
進到院中，姐姐姐夫們忙著比賽打賞，看誰出手闊綽，下人也跟著滿麵春風起來。
正要進屋的陳則銘見之一怔，收回了已經跨過門檻的那隻腳。
周遭明明一派祥和，他卻竟然有些隱隱的不安。
古往今來，多少功臣因得了天寵，太過得意忘形而遭殺身之禍，看看眼前，哪個臉上刻著的不是“忘形”兩個字？
蕭謹的賞賜一波接一波，實在帶了些波濤洶湧之態。
從前的蕭謹也不知節製，從來都有恨不能傾盡所有的趨勢，可那時候他一心拉攏自己，如今少年天子分明是氣頭上，這一幕便有些欲蓋彌彰的古怪感覺。
厚恩之下是福是禍，誰能知道。
陳則銘很快上表，自述無功，不敢自居，金銀封賞該拿去犒勞黑甲軍士，以顯示皇恩浩**，而自己已經受朝廷重用，鞠躬盡瘁原是本分。
蕭謹在龍椅上聽了這話，半晌不作聲。
遠遠望去，少年天子的麵上突然顯出少許類似黯然的神情，最後卻還是點頭應允了。
幾日後，西域來朝，進貢十匹汗血寶馬。
蕭謹立刻賞了陳則銘一匹，聖旨上說，寶馬贈英雄，次日圍場狩獵請魏王務必騎此良駒前來護駕。
陳則銘接過黃緞，心中那塊石頭才算是真正落地—蕭謹終於願意與自己私下見麵，那便表示他已經解開心結，準備與自己麵談。
這便夠了。
蕭謹那個人的性子他太清楚，他唯一怕的便是這孩子年少無知，被人利用。
或者是因為前幾日的上書，讓蕭謹終於意識到他近來的謹言慎行和低頭臣服的明朗態度，才去掉了那點憤意。
不管是與不是，陳則銘都有種雨過天晴的輕鬆—隻要見了麵，他就能說服他。
那馬駒四肢修長，步履輕盈，一看便不是凡物，陳則銘端詳半晌，心中狂喜，命人將它帶下去喂草料，顧伯唯恐其他人伺候不周，堅持要親身上陣照料這匹禦馬。
陳則銘笑一笑，任他去辦。待周遭安靜，下人們各自忙活去了，陳則銘坐在堂上，卻是一陣陣地後怕。
若不是這聖旨來得及時，自己會怎麽做？
猜疑真是天下最可怕的東西，每天夜裏，他不能入眠，反複思量如今自己的處境和進退的問題。
若蕭謹露出調兵的意思，自己會怎麽做？
他滿背的汗，心中慶幸不已，他沒聽韋寒絕的進言，全因為抱著最後一絲希望—蕭謹對他是不能這麽絕情的。
幸好他押對了。
蕭定執政的那些年，他的不甘心已經促使他做了許多事情，然而，那些事情就全是正確的嗎？他不知道，這種不自信導致他在可能到來的第二次選擇麵前，突然遲疑不定裹足不前了。
可當他接到這封帶著和解語氣的旨意時，他猛地意識到，死這個東西自己是不在乎的，他隻是希望自己不要死得毫無價值。
如果蕭謹希望，他可以把手中的權勢還給他……那本來是他蕭家之物。
陳則銘叫人備馬，他要立刻進宮麵聖謝恩，他不能等到明天，一整夜足夠發生很多事情。
正要上馬，一個人突然從旁邊走出來，擋住了他的去路。
他定睛看到，韋寒絕已經對自己鞠了一躬，一鞠到地。
陳則銘有些訝然，還不及說話，韋寒絕抬起頭，從來憨笑不斷的臉上早沒了那種藏拙的笑容：“韋寒絕前來拜別千歲。”
陳則銘這才真正吃驚了，丟開韁繩，上前一步，拖住了那少年的手：“公子突然說這種話……莫非是我怠慢了公子？”
韋寒絕道：“千歲一直很客氣。”
陳則銘道：“那是下人得罪了公子？”
韋寒絕近來的進言他不用，是不能用，不願用。
可他也不願因此怠慢了此人，這其中固然有重才之意，可也有懼怕之心。韋寒絕對他的勸諫，若有第三個人知曉，那便是板上釘釘的謀逆之罪，全家當斬，須能將此人一直困於府中，他才能放心。
韋寒絕依舊搖頭，隻推說老家有事，如今不得不回了。
陳則銘追問不出緣由，又見他去意已決，隻得失望作罷。
韋寒絕要離開，是聽說自己要深夜入宮，擔心曾經的逆言成為殺身之患，故此遁走嗎？陳則銘倒也能理解對方的擔憂。真要是君臣和好，韋寒絕的處境確實尷尬。可自己並沒有處理他的意圖，他對自己竟這樣有戒心？
他沉吟許久，叫顧伯拿來銀兩要贈給韋寒絕。
韋寒絕笑道：“小人家中雖然不是富豪，可到底是官宦人家，哪裏需要魏王再給盤纏。”
陳則銘淡然道：“這是之前萬歲賜下，給軍中犒賞用的，韋公子曾為軍效力，取之合情合理。”他有些漫不經心，對方的突然辭別讓他感覺到異樣，讓他不得不考慮後續的問題。
韋寒絕臉色變了變，微忖片刻，道：“我有一言，不知道魏王千歲聽不聽得進？”
陳則銘道：“公子請說。”
韋寒絕左右環顧，欲言又止，陳則銘瞧出端倪，將他帶入屋中。
果然進了屋子，韋寒絕道：“千歲是準備入宮？”
陳則銘看他片刻，微微頷首。
韋寒絕又道：“千歲如今已經是萬人之上，可以說是風光一時，位極人臣，可世間從來是花無百日紅，不知道千歲日後是什麽打算？”
陳則銘一怔，他仔細看看這少年，韋寒絕是個很聰明的人，可這個時候問出這樣的話，證明他聰明一世，卻還是一片赤誠之心。
陳則銘遲疑一會兒：“我希望有生之年，能輔佐萬歲成就一番事業，青史留名。”
這應對端端正正，應該說並無錯處，誰知韋寒絕立刻接口：“那千歲是不打算進也不打算退了？”
陳則銘皺眉不語。
韋寒絕歎息一聲：“請恕小人直言，千歲若是為將守關，那必定毫無疑問能步步高升，終有一天能光宗耀祖，可如今千歲已經為相為王……可說是已及巔峰，還能往何處去呢……”
他遲疑片刻：“既不能進，便該早退！”
陳則銘心中一震，他說的是自己該退，還是魏王該退，或者兩者皆有？
他凝目看韋寒絕，這少年是真聰明啊，他懂得用什麽打動他。
韋寒絕靜了片刻：“官場之中，暗流不斷，旋渦重重，千歲想維持現狀，隻會比迎難而上更艱難無數倍……”
陳則銘到達宮門前時，天已經黑了，隻餘天邊一線白，隔了一會兒，那些灰白也隱入夜幕中，再看不見。
這是個有風的夜，漫天魚鱗般的雲彩緩緩隨風而動，殘月時隱時現，它泛著近乎青色的光，染白了近旁的雲，卻照不亮整個天空。
陳則銘翻身下馬，將韁繩扔給門前兵士，自己漫步而入。
有內侍趕緊去報信，另有人提燈在前頭引路。
他有在宮中騎馬的特權，但此刻他並不想用：一來是蕭謹確實曾經同意他威風凜凜地在宮中縱馬，不過顯然不是現在；二來他需要些時間，整理自己的思緒。
韋寒絕說了那些話之後，最終安然離去。
陳則銘沒派人追殺，他打消了這個念頭。韋寒絕見他入宮，便再不提及謀反之事，隻表忠心之情，這麽聰明的人自然不需要有人盯著，他懂得什麽該說什麽不該說，或者什麽話該在什麽時候說。然而陳則銘卻還是感覺到了隱約的失落，韋寒絕的離開固然是惜命之舉，可或多或少也證明了自己還不值得依托。
朝堂就是這樣，它架構出各色的險境，逼迫你違背本心。
他忍不住將與蕭謹的矛盾從頭又想了一遍。可縱然從頭再選，他依然不能聽韋寒絕的。
他想保住蕭定的命——這個人因為自己落下寶座，自己不該保他周全嗎？
他也不想主動反了蕭謹——這少年天子曾經點滴的好，他始終記得。他期望著能與他交談，為此後找一條路，他們不該就此走入絕境。
作為君王，蕭謹有很多不合格的地方，可他對自己的看重從來不是嘴上說說，自己又怎能先出手打破這一切？
若真這麽做了，此後自己還能問心無愧地麵對自己嗎？
陳則銘輕輕籲了口氣。
他願意放韋寒絕一馬真正的原因，是他覺察到這少年身上有些純粹的東西—韋寒絕本可以不發一言，悄然而遁—顯然這少年還沒到那個狡猾的年齡，所以他大膽來辭別。
這光明正大的行為挽回了他剛剛展開的人生。
然而，這樣的人，選擇在此刻離開自己……
韋寒絕的明哲保身本無可厚非，但陳則銘到底還是有些被刺痛。
因為他是被放棄的那個。
陳則銘不自主地歎息了一聲，他什麽時候開始這樣自怨自艾了？多少年他都獨自過來了，為什麽還是會對旁人有所指望呢？
他為什麽要將希望寄托在旁人身上？
旁人就能斷定你的對錯嗎？
他們能體會到你的心嗎？
無論什麽決定，都隻該自己一個人下，最先考慮自己所為的對錯，因為旁人隻是隔岸觀火。
……終於，這些日子來混成一團糨糊般的頭腦突然清醒。
哪怕有一萬個人不讚同，你也還是你啊。
陳則銘睜開雙眼，複又堅定了下來。
蕭謹此刻還在禦書房。
陳則銘走到半路，正遇見一名小內侍捧著食盒迎麵而來，見到是他時，那內侍呆了呆，突然繞了過來：“魏王千歲？”
陳則銘被他擋住，不得不停步，仔細看去這小內侍似乎有幾分眼熟，不禁應了一聲。
前方提燈籠的宦官覺察，也停下等待。
那小內侍喜聲道：“千歲不記得我了？”
陳則銘心中更是詫異，正要開口應付，突然見這少年宦官背向旁人，不斷朝自己遞眼色，眼神驚恐中帶著焦急，不禁心中一跳，口中頓時緩了，慢慢道：“是有些眼熟，你是叫……”
那內侍來不及答，幾名宦官已經從來路上疾步趕過來，為首一個正是黃明德。
搭話的少年內侍立刻露了懼色，急忙低頭讓開。
黃明德瞥到那小內侍與陳則銘搭話，早已經不動聲色仔細打量了片刻，等那小宦官退開，不慌不忙迎上前來請禮，笑道：“魏王，請隨我來。”他指的卻是東邊，正與禦書房所在背道而馳。
陳則銘訝道：“萬歲不在禦書房了？”
黃明德應聲：“萬歲吃過點心就已經移駕東暖閣，留我在禦書房打掃呢，就聽孩兒們報說千歲您到了，怕耽擱千歲要事，故此老奴親自前來領路。”
陳則銘點點頭。
跟著黃明德走了一段，陳則銘心中忐忑之感非但不退，反倒覺出更多的不對勁來。
黃明德是蕭謹貼身太監，蕭謹去哪裏不帶著他，怎麽會留他打掃？
之前那小宦官更是越想越眼熟，分明是見過的，隻是憶不起時候。
他環顧周遭，正望到巡夜兵士身負的弓箭，突然悟起，那少年內侍可不就是之前被蕭謹用箭射過的那個。
那麽，那眼色果然是示警。
他心中“咯噔”一下，腳下立刻停了。
黃明德回頭，疑道：“千歲？”
陳則銘臉色蒼白，朝他搖了搖手，低聲道：“我頭症近來犯了，總是不大舒服。”
黃明德連忙來攙扶他：“那等會兒老奴叫太醫過來。”他頓了頓，低聲道，“萬歲還等著千歲呢，得快點。”這老太監聲音中有種難以掩飾的急切，似乎在期待什麽。
陳則銘瞧了他片刻。
身後幾名人高馬大的宦官一直寸步不離跟在他兩側，此刻的他當然明白了這是什麽意思。
這幾人不會是他的對手，可驚動了衛士，深宮大內之中他也沒希望逃脫。
他雙手冰涼，不是因為身陷困境，而是因為蕭謹原來真下了這樣的決心。
這便是調樸寒重為殿帥的真正用意所在了。
表麵上陳則銘還是兵權在手，但宮苑已經不是他的勢力範圍—除了靜華宮，宮中禁衛已經全是樸寒的人，這樣的調動說大不大，說小不小，不足以把魏王逼反，卻足以讓魏王受製。
可真正致命的原來是後頭這一步，那些賞賜果然全是用來花人眼惑人心的而已。
汗血寶馬當然是個餌，設局的人料定了他急於麵聖，等不到第二天。
這樣的棋不是蕭謹能想出來的，可他用了。
樸寒雖然曾是蕭定的人，蕭謹卻把他從底層再調了回來，這是提拔之恩，那拘殺魏王時，這個人便是可靠的。
在自己還想著該不該出手的時候，對方已經要痛下殺手了。陳則銘分析得異常冷靜，他似乎突然心思通透起來，能看得清每一絲隱藏在事實背後的線索。
他把它們一一串起來，順著線頭看下去，他看得漫不經心，似乎踏入這個圈套的並不是自己，而是同名同姓的旁人。
他猛然間意識到韋寒絕是不得不走，否則他在朝為官的大哥怎麽辦，他的家人怎麽辦？陳則銘覺得為家人而退的少年與當年的自己異曲同工。
他把那點殘留的不甘抹掉了。
陳則銘仔細看了看黃明德映在燈下滿是褶皺的臉，這老太監笑得好生諂媚，似乎又看不出與平日的區別。陳則銘突然覺得也許是自己多心了，蕭謹那樣一個孩子，會做什麽呢？能做什麽呢？
直到他點點頭，黃明德才如釋重負，又叫了人過來攙扶魏王。
陳則銘讓那人退下，道：“不至於。”
黃明德笑道：“那便好，千歲自己千萬走好。”這話似乎語意雙關，陳則銘“嗯”了一聲，他想對方其實並不需要自己作答了。
到了東暖閣，黃明德並沒進去稟告，直接將殿門推開，請他入內。
那裏頭燈火輝煌，但就是沒半個人影。
陳則銘撩袍走了進去。
門從身後被合上了。
殿中燭火一盞接一盞，風一吹過，紛紛張牙舞爪跳躍不止。過了一會兒，光線驟然暗下來，那是夜風穿堂而過，吹滅了幾盞宮燈。
閣內沒有伺候的宮人，於是熄掉的燈也沒人續火。
陳則銘默然站在門下，聽著空曠殿內的動靜。
那是一種很奇特的聲音，很多人的呼吸聲，此起彼伏，又被壓抑得細不可聞，但他還是聽到了，他想象著那屏後的軍士此刻均是被繃成弓弦一般地緊張，嘴角不禁勾起嘲弄般的笑容。
他的心或者是落了下去，或者反而卻踏到了實地，因為猜想已經終成現實，他說不清楚自己的感受。
他靜靜等待事情繼續發展。
這麽站了許久，偏殿的門才開了，為首的身披錦袍，心神不定，正是蕭謹。
看到陳則銘，少年皇帝的臉色很是難看，他有些慌亂，怔了片刻，才慢慢走入，到龍椅前坐下去，一旦坐下，他因為年少而顯得單瘦的身體就不免有些佝僂起來。
幾名佩刀衛士擋在他身前。
陳則銘很驚奇蕭謹依然肯出現，或者正是因為這感歎，他的心終於能覺察出傷處。
他跪倒在地，道了聖安。
蕭謹始終不看他，也不開口，也許因為緊張。
皇帝不說起身，於是陳則銘便沒起身，他抬起頭，看著座上那個少年。
他一手將他扶持起來，全心全意教他武功，真心真意想輔佐他成為明君，而他，終於還是容不下他了。
蕭謹覺察到了他的目光，將臉側回一些。這少年緊緊皺著眉，他還不習慣背叛，還是會內疚，這些感受使得他在陳則銘眼前，如坐針氈。
陳則銘看在眼中，終於能有些欣慰地舒了口氣，然而已經走到這一步，又何必回頭呢。
陳則銘俯低身體，清晰道：“臣頭痛之症近日頻發，樞密院事務繁忙，臣自忖已經不堪重任，早該避讓賢路，懇請萬歲收回三衙兵權，臣欲就此致仕，望陛下恩準。”
他也不說廢話，開口就直奔主題，錯過這一刻，便可能再沒機會開口了。
陳則銘的聲音並不算大，可殿中四下都寂靜無聲，於是蕭謹還是聽清楚了這句話的每個字，他露出意外和無措的神情，呆呆地看著跪在原地不肯上前半分的權臣。
陳則銘若是同往常一樣，跪安之後起身進言，那在接近蕭謹的途中，屏後的衛士便會衝出來，一擁而上，將他製服。
陳則銘卻跪得離他遠遠的，自動交出兵權。
蕭謹慌亂了，這反應脫離了杜進澹與他的策劃，而他缺乏應對的機敏。
他用了很久時間才最終下了這個決心，如果不是陳則銘堅持要把朝廷封賞散給軍士，印證了杜進澹籠絡人心之言，他也許還要遲疑下去。他要將陳則銘拉下馬，落去他的爪牙，這樣他才能安心長久地把這個人放在身邊。
他料想過陳則銘的各種反應，那些畫麵中有憤怒，有爭議，有不服，甚至有唾棄，唯獨沒有這種常見的平靜。
這平靜如水導致他產生了一種錯覺，似乎屏後無人，似乎他還是那個滿心依靠魏王的少年君主，這平靜引誘他回想到這個人的好，一點一滴，潤入心中。
然而到這一步，還怎麽可能回頭。
蕭謹無言，他幹癟癟地坐著，不能反應，直到陳則銘將上麵那段話又重複了一遍。
蕭謹猛地站了起來，敗退般從來路頹然逃出去，那幾名衛士麵麵相覷，連忙跟著退走，很快屏後腳步聲窸窣而去，不時便退盡。
殿中終於靜了。
側殿的門帶著深深歎息般的聲音關合。
隔了許久，又打開。
一名內侍端著筆墨，悄無聲息地走入，走到依然跪著的陳則銘身前。
陳則銘抬起頭，那內侍跪倒下來，彎身將紙托在盤中，再將那盤子端起。
陳則銘提起毛筆，看了看偏殿的門。
蕭謹在嗎，他敢在嗎？他寧可他是敢的，他寧可他自己拋下這張紙，用一種盛氣淩人的氣勢逼他來寫這奏章，那麽他可以告慰自己，自己培養出了一個不遜蕭定的君王。
然而，蕭謹隱去了。
陳則銘隻看得到殿中微弱的燈光，這光芒隻能照到門外幾步，再往外便是黑沉沉的夜色，就如同命運，你隻看得到幾步之內。
殿內落針可聞，他一筆筆寫下自己致仕的折子，如他夜批奏折時一樣，一絲不苟。
待最後一筆落定，他從頭又看了一遍，確認所述無誤，這才將筆拋入盤中。
那小內侍掩卷收筆，起身欲退。
陳則銘突然伸手拉住那內侍的袖子：“轉告陛下，靜華宮中之人，臣將親手除之。”
那內侍吃驚回頭看他，卻見他臉色鎮定如常，並不像在說胡話的樣子。
內侍瞠目望他片刻，腳步混亂，匆忙奔出殿去。
隔了一會兒，有人反身回來，卻換作是黃明德。
陳則銘緩緩起身。
黃明德到他跟前，低聲道：“恭喜千歲，陛下準了。”陳則銘冷冷地看著他，這目光似乎帶著刀刃剮下來，黃明德抬頭駭然，不禁退了半步。
偏殿的門也終於落鎖。
鎖鏈相扣的聲音似乎驚動了燭光，它們微弱地跳動，奄奄一息。
陳則銘獨自坐在寶座下，看著月光從窗格裏探進來，一寸寸地攀爬。
他沒有半點睡意，也沒回頭再想什麽。
他不想蕭定，更不願意想蕭謹。
他隻是空落落坐在那裏。
等待天明。