八

一旦跨上馬背，朱棣立刻感覺到一股莫名的戰栗從身體最深處升起。他是一個天生的軍人，一踏上戰場，就好像優秀的演員走上舞台，馬上會進入一種忘我的狀態，萬慮皆消，滿腦子隻剩下了對於種種軍事信息的分析、判斷、計算、運籌。這是一種令人感到極大愉快的智力活動。隻有在戰爭中，在巨大的危險籠罩下，在瞬息萬變的形勢的刺激中，他的智力、判斷力、勇氣才能得到淋漓盡致的發揮。戰爭是他最大的享受。

八月十二，滿朝唯一一個逃過朱元璋大屠殺的老將耿炳文，率領三十萬大軍北上平叛。作為碩果僅存的百戰元勳，耿炳文已經六十五歲，經驗豐富，老謀深算。而燕王所部不過十萬人，勝負之勢似乎不難判明。然而，朱棣卻底氣十足，率兵南下迎敵，並且趁南軍立足未穩，打了一場閃電戰，消滅了南軍先頭部隊一萬人。緊接著，燕軍以少擊多，在河北真定城外與南軍展開大戰，一舉斬首三萬餘級，嚇得耿炳文把剩下的部隊撤回真定城內，堅守不敢出。雖然身經百戰，耿炳文還沒有見過戰鬥力這樣強的軍隊。

燕軍的戰鬥力來源於三個方麵：一個是燕軍都是北人，且與蒙古鐵騎周旋多年，習於戰爭。而南軍多年沒有經過戰爭，初上戰場，自然心虛氣弱。二是燕王對思想政治工作非常重視，多次發布公告，反複闡述自己起兵的正義性。這一點是他和一般武人最大的不同之處。朱棣絕對不承認自己的目的是篡逆。在中國，做事一定要在真實的意圖外包上一層光明正大的道德外衣。所以，朱棣把自己的行為定義為“奉天靖難”，即幫著皇帝討伐奸臣。其實這已經是漢朝人玩過的老把戲了，所謂“清君側”是也。然而，朱棣拿過來用時臉不紅心不跳。占領輿論高地，這道手續是絕對不可以省略的。這不但是給自己找遮羞布，也是為自己的部下和將來準備投奔自己的人製造理由。起兵之後，他召集將士，舉行誓師大會，他激昂慷慨地宣布，其為“太祖高皇帝、孝慈高皇後嫡子，帝國至親”：

受封以來，唯知循分守法。今幼主即位，信任奸宄，橫起大禍，屠戮我家。我父皇母後創業艱難，封建諸子，藩屏天下，傳續無窮。一旦殘滅，皇天後土，實所共鑒。祖訓雲：“朝無正臣，內有奸惡，必訓兵討之，以清君側之惡。”今禍迫予躬，實欲求生，不得已也。義與奸惡不共戴天，必奉行天討，以安社稷。天地神明，昭鑒予心。

緊接著，他又給建文帝上了一道表文，宣布齊泰、黃子澄包藏禍心，離間皇帝和諸王，意在顛覆政府，謀取大明天下，所以他不得已起兵討之，望皇帝批準。起兵不久，他再一次發布長篇文告，詳細列舉建文君臣的錯誤和自己的正當，計有如下種種：一、老皇帝去世時病因不明，入殮倉促，讓人生疑。二、新皇帝即位不久就修改皇宮布局，“拆毀宮殿，掘地五尺”，此為“拆毀祖業”，明顯有違“三年無改”之義。三、奸臣齊泰等，“不遵祖法，恣行奸宄，操威福予奪之權，天下之人，但知有彼，不複知有朝廷也”，並且此人曾“指斥太祖高皇帝，如此大逆不道，其罪當何如哉！”……在不斷發布的文告裏，他把自己打扮成堅決維護太祖高皇帝的大忠大義之人，把敵人醜化成罪惡滔天。而正義的事業是一定能成功的，反反複複地灌輸，使燕軍非但沒有叛逆之軍的負罪感，反而理直氣壯，把自己當成了維護天下道統的正義之師。

第三個重要原因是朱棣平素以“義氣王爺”自居，特別重感情，深得部下愛戴。關於燕王關心普通小兵的事不勝枚舉，每個士兵都能說上一兩件。在這次“靖難”戰爭中，就有許多讓人難忘的事跡。一次，燕王見到一個病卒在路邊呻吟，遂把自己的馬讓給病卒騎。隨從們說：殿下是萬金之軀，怎麽可以讓一個小兵隨便騎自己的馬呢？燕王動情地說道：

人命與馬，孰輕重？人病不能行，不載之，是棄之矣。吾豈貴馬而賤人哉！且彼從吾，盡力而病，吾乃不恤之，豈為人父母之道！

消息傳出，大家無不感動，紛紛表示要為燕王血戰到底。還有一次，燕軍在野外露營，嚴寒讓人們無法入睡。隨從們好不容易找來幾個廢棄的馬鞍子，點起一堆火，讓燕王取暖。遠處的士兵看到火光，紛紛跑來取暖，及至看到燕王才停下腳步。衛士們上前厲聲趕大家走，燕王卻大聲說：“這些都是壯士，勿止之！我身穿兩件皮衣還冷呢，何況他們！我恨不能讓所有的士兵都來我身邊取暖啊！”士兵們聽了，許多人當場流下了激動的淚水。

由於以上諸種因素，燕軍每次往往血戰到底，戰鬥力非常強大，少有降者。而對於投降過來的敵軍，燕王嚴令不虐待，更嚴禁殺俘，往往是進行宣傳教育之後，願意留的留下，願意走的給路費。燕王仁慈之聲，不久就遍聞遐邇。