五

洪武三十一年（1398年）閏五月十日淩晨三時，帝國人民多年等待著的那個時刻終於到來了：朱元璋崩殂。朱允炆登基。

無論從哪個方麵看，朱允炆都是帝國最理想的接班人：從外表看，風度翩翩，一表人才；從天賦看，聰明伶俐，智力過人；從學識看，勤奮好學，熟讀經典；再論最重要的品質——品德，朱允炆更是出類拔萃。朱元璋在遺詔中稱朱允炆“仁明孝友”，殆非虛誇。洪武二十三年（1390年），太子身上長了個癤子，痛得睡不著覺。太孫侍候在旁，含淚撫摩，晝夜不離。朱元璋看到這些，感動地說：“有子孫如此，朕複何憂？”太子去世後，太孫悲痛至極，居喪期間，事事遵古禮，形銷骨立。朱元璋非常心疼，勸他道：“爾誠純孝，獨不念朕乎？”太孫這才吃了一點粥。而在此前，他已經五天沒吃沒喝了。朱元璋臨終前，太孫日夜侍候在側，衣不解帶，唾壺、溺器都親手提獻。這些事傳出去，滿朝大臣無不太息感歎。至於說到能力，也沒有可挑剔之處。立為皇太孫後，朱元璋就命令太孫跟在身邊，練習政務，日常奏章由他處理，太孫少年老成，處理結果一般都比較周到。特別是朱元璋處事苛刻，而太孫常濟以寬大，群臣無不暗暗高興，期盼太孫早點接班。現在，這一天終於到來了。雖然是大喪，表麵上一片悲痛，實際上滿朝文武內心都鬆了一口氣。老皇帝的殘暴終於成為曆史，新皇帝聖明仁孝，真是天下之幸。

然而，並不是所有的人都這樣樂觀。有那麽幾個人，在滿朝太平氣象中嗅到了危機的味道。在專製體製中，新帝登基，頭等大事是鞏固自己的權威，消滅一切現實和潛在的挑戰。現在，開國武臣已經被皇祖殺光，能夠對帝位構成威脅的就是那些手握重兵的諸叔父親王。中國政治史的背景顏色是相互猜忌。諸王和皇帝之間彼此心懷疑慮，隻能用最大的惡意去估量對方。這是由中國式的政治規律所決定的必然。皇帝懷疑諸王垂涎帝位，而諸王則擔心皇帝消滅自己。麻稈打狼，兩頭害怕。本來都是出於自我保護的意圖，然而，卻形成持刀相向的形勢。新君是一個書生，可是二十一史熟讀之後，對曆史上的權謀智略多有領會。登基之後，整個心思都集中在如何消除諸王的威脅上。不約而同，新君的心腹謀臣也都想到了這一點。建文帝即位伊始，兩位文臣齊泰和黃子澄就秘密上書，建議皇帝削藩。而諸藩之中，最為危險的，顯然就是燕王朱棣。