三

這個“誌意廓然，人莫能測”的農村青年，很快讓人們領教了他的精明和老辣。成為“朱公子”之後，朱元璋不斷四出征伐，一路飛黃騰達，很快升任總兵官。

至正十三年（1353年）冬，朱元璋看到濠州的紅巾軍首領們隻熱衷於搶劫財物，沒有遠大計劃，自覺和他們一起混下去沒有前途。乃向郭子興要求，帶領二十四名親信離開濠州，向南方去發展勢力。

南下路上，朱元璋的流氓手段得以牛刀小試。出發不久，他聽說定遠張家堡有一支三千人的地主武裝，孤軍乏糧，在元軍與起義軍之間左右為難，不知投向哪一方為好。朱元璋親自前去招降，到了張家堡，巧舌如簧，封官許願，這支武裝的首領大為心動，答應來投朱軍。朱元璋大喜，回去等候。不料沒幾天，有人來報，說張家堡的這支人馬又變了卦。朱元璋一聽到消息，當機立斷，騎馬趕到張家堡外，派人去請首領，說有要事相商。首領一到，朱元璋立刻繳了他的械，派人把他押回朱軍，然後又派人到張家堡，說首領又變計，轉投朱軍。手下不知是計，三千義軍跟隨而來。首領無法，隻好承認了既成事實。就這樣，三千地主武裝被朱元璋招降成功。

除了招降成建製的武裝，朱元璋一路又大量招集那些被災荒趕得走投無路的農民，“不逾月而眾集，赤幟蔽野而盈岡”。大軍向南，一舉攻下了滁州，隊伍發展到了約三萬人。

不久，郭子興去世，朱元璋成為義軍隊伍實際上的領袖，開始了獨當一麵的軍事生涯。五年的戰爭風雲，催使他的權術日趨精熟，心機日益深重，推動他繞過一個個危機，向權力的頂峰迂回前進。

他善於“以術馭人”。至正十五年，郭子興部攻和州，郭子興以朱元璋為前敵總指揮。然而，郭子興手下的其他總兵官卻對朱元璋不服不忿。原因當然是他年紀輕、資曆淺，躥升太快。總兵官集體議事時，朱元璋坐在第一把交椅上，那些老資格的軍官大為不愜，在背後飛短流長，說什麽朱元璋是靠著“嬌客”的身份躥上去的，說什麽出生入死不如娶個好老婆。

朱元璋以他極高的天分，樹立了一個“以術馭人”的典型例子。為了確立自己的威信，他叫小兵把會議大廳的椅子撤了，換上長凳。這樣在開會時，各人就可以自由挑選自己的座位。第二天朱元璋有意遲到，進會場一看，諸將果然都老實不客氣。那時以右為尊，他們把右邊都坐滿了，留給他最左邊一個位置。朱元璋一句話沒說就坐下了。開會了，討論軍事問題，排在右首的人先發言。這些大老粗坑哧半天，也說不出幾句有水平的話。最後一個輪到朱元璋，他侃侃而談，分析得入情入理，大家聽了，不得不點頭稱是，按朱元璋的意思去辦了。這樣的情景出現幾次後，再開會時，大家都自覺把右邊的位置給他留出來了。朱元璋的威信就這樣逐步樹立起來了。

他善於故作姿態、故作寬大，來收攏人心。韓林兒“大宋皇帝”龍鳳二年（1356年），朱元璋俘虜了陳兆先軍三萬六千人。朱元璋很欣賞這支軍隊的戰鬥力，為了征服軍心，朱從俘軍中挑出五百名精壯，說要安排給他們特殊任務。這些人不知道朱給他們什麽任務，惶惶不安。到了晚上，朱把自己的親兵撤走，讓這五百人做自己的大帳侍衛。自己鑽進帳篷，脫下戰甲，倒頭就睡。這五百人感動不已，從此死心塌地效忠朱元璋，三萬六千俘虜也由此軍心安定，很快成了朱軍的主力。

對待自己欣賞的俘虜，朱元璋有時甚至寬大到沒有原則的地步。猛將朱亮祖被俘後，朱元璋立刻委以重任。不料幾個月後他又叛歸元朝。後來，在戰鬥中又一次被朱元璋俘獲。朱元璋愛其武勇，再次釋放他，命他帶大隊兵馬跟徐達等人去攻打宣城。朱亮祖由此傾心賣力，為朱元璋屢立戰功。

徐達

後來的曆史事實證明，朱的本性相當狹隘敏感，他的寬大仁慈並不是出於天性，而完全是出於理智的考量。他的過人之處，就在於必要的時候能夠成為一個高明的演員。

為了尋找生存空隙，朱元璋經常朝三暮四，虛與委蛇。朱元璋的軍事生涯，主要是在與周圍的漢人武裝自相殘殺，他不肯為抗元大業做多少貢獻，在抗元戰爭的最關鍵時刻，他看到形勢對義軍不利，竟然兩次派人送重禮給元軍，準備投降元朝，夾擊義軍。元政府大喜，授他以“行省平章”的高官。幸虧此時義軍勢力又起，朱元璋這才打消了投降的念頭。在那之後很長一段時間裏，他也還保持著騎牆態度，並不與元軍交惡，給自己留有餘地，萬一元運複興，他又可以倒在蒙古大汗腳下，不失富貴。（吳晗《朱元璋傳》）

至於忘恩負義、斬草除根，這些中國權謀家慣用的伎倆，他也運用得十分出色。在北麵，全靠韓林兒為主的紅巾軍抵抗元軍，他才能從容在南方發展。因此，他也一直奉韓林兒的“正朔”，上表稱臣。當他實力壯大，韓林兒對他無用之後，他派人用船到北方去接韓林兒，說要迎他來坐天下。船到江心，卻被他派人鑿沉。從此之後，朱元璋再也不提自己曾經是韓林兒的臣下，連當年立的一些石碑，也因為曾經用了韓林兒的年號，一律捶毀，文字史料，更是消滅得一幹二淨。