二

至正十二年閏三月初一，一個穿著破爛袈裟的年輕和尚來到濠州城下，向守門的士兵要求進城去，參加紅巾軍。這和尚身材高大，黑長臉，大鼻子大耳朵大下巴，雙目炯炯有神。守兵覺得他身上有點什麽與眾不同的地方。麵對雪亮的大刀，這個人沉得住氣，並不害怕。鑒於城外元軍密布，守兵認為麵前這個人有可能是元軍的奸細，發一聲喊，幾個人按住年輕和尚，五花大綁，拉到護城河邊準備砍了。寧可錯殺一千，不可放過一個，這是形勢的需要。在這些初級階段的革命者看來，可以隨便殺人也是起義者的一種特權。

選擇了當兵就是選擇了風險，朱元璋早有心理準備。沒有想到的是，還沒當成兵就可能先成刀下鬼。不過朱元璋並沒有驚慌失措，他的第一反應是聲嘶力竭地呼喊，試圖吸引更多的軍人來圍觀，也許會有人出來製止這幾個守兵的野蠻行徑。

這個做法救了他。正在城外巡視的起義軍元帥郭子興聽到了他的呼喊，馳馬趕到，想看看發生了什麽事。從這個二十四歲的小和尚眼裏，郭子興看到了一點與眾不同的內容。冰涼的刀片貼在脖子上，這小和尚的眼睛裏，卻看不到慌亂。從這個心靈的窗口，你能看到他的大腦在緊張地運轉，迅速地做著各種判斷，以求拯救自己於危局。他沉著地回答著郭子興的問話，神態恭敬，語言流利，邏輯周密，三言兩語就使郭子興確信他不是間諜。

郭子興

否極泰來。護城河邊這意外的一遇，開啟了朱元璋成功的序幕。郭子興對這個機智勇敢的年輕人留下了如此深的印象，不久，他就把朱元璋調到元帥府做了自己的親兵。

注定朱元璋出類拔萃的品質是，不管做什麽事，隻要著了手，他都會全心全意地做好。既然選擇了軍人生涯，他就強迫自己竭盡全力，去做一個出色的士兵。

在這個年輕人身上，郭子興不斷發現珍貴的品質，頭腦異常清楚，說話條理清晰，做事謹慎周密。在他身上，一點也沒有年輕人常有的輕浮魯莽，有的是這個年齡段的人所缺乏的沉著老練。交給他幾件事，都辦得妥妥帖帖。出兵打仗，這個年輕人很勇敢，“從旁翼衛，跳**無前，斬首捕生過當”，出色地履行了親兵的職責。郭子興嚐試著叫他帶小隊出征，每次朱元璋都身先士卒，得到了戰利品，從不獨吞，總是和大家平分。時間不長，朱元璋就成功地在小隊裏樹立了威信。

郭子興知道他碰到了一個難得的人才。漸漸地，他有些事，開始找朱元璋商量，讓這個年輕人幫他拿拿主意。朱元璋的意見常常出乎他的意料，然而經朱元璋分析解說之後，郭子興又覺得確實很有道理。他對朱如此激賞，以至不久，他就把自己的幹女兒馬氏許配給了朱元璋。這個赤貧農民的兒子，前流浪漢與和尚，現在成了義軍元帥的女婿，不久，又由小隊長升為鎮撫。大家改口稱他為“朱公子”，有生以來，他開始有了地位，也有了可以看得見的前途。直到這時，他才確信，菩薩指給他的道路是正確的。軍人生涯固然風險最大，可是也收益最高。如果不是參加義軍，很難想象，以朱元璋的出身和素質，會如此迅速地出人頭地，在社會階層上獲得令人炫目的晉升。

朱元璋發現自己喜歡上了軍人生活。朱元璋甚至發現自己原來天生就是一名軍人。