第二章

【原文】

天下皆知美之為美［1］，斯惡［2］已；皆知善［3］之為善，斯不善已。

有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨，恒也。

是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作而弗始［4］。生而弗有，為而弗恃［5］，功成而弗居［6］。夫唯弗居，是以不去［7］。

【注釋】

［1］天下皆知美之為美：美，美的，一切美好的事物。王弼注：“美者，人心之所進樂也。”

［2］惡:醜陋。王弼注：“惡者，人心之所惡疾也。”

［3］善：善良。王弼注：“善不善猶是非也。”

［4］萬物作而弗始：讓萬物自己發展，而不命令它們。辭，命令。

［5］生而弗有，為而弗恃：生成萬物，但不占有他們，幫助他們發展，而不自恃有功。有，占有。恃，自恃有功。

［6］功成而弗居：成就事業而不將功勞全都歸於自己。居，居功。

［7］不去：磨滅、消逝。

【譯文】

世人都向往美好的事物，那是因為他們知道有醜陋的存在；都認為善良是可貴的品質，是由於明白邪惡會造成傷害。

有和無、難和易、長和短、高和低等，是按照自然界的法規相互依存而出現的，這種相輔相成的關係，是真正恒定不變的。

因此，聖賢之人對待世事常常不大加幹涉，采取無聲勝有聲的方式，進行潛移默化的教育。讓萬物自然而然地發展，不施加影響。取得成就也不會沾沾自喜，固步自封。隻有不滿足於已經取得的成就，才不會停下前進的腳步。

【闡述】

學界對於老子經常說的“道”的屬性爭論很多，也很激烈，但對於老子在辯證法方麵的思想，學者們大都持一致的看法。有人甚至說，老子哲學中最有價值的部分就是樸素的辯證法思想。當然，這是見仁見智的看法。在中國的哲學史上，我們大致都認可老子是第一個深刻、係統地揭示出事物之間的對立、統一關係的人。這一點基本上沒有人持有異議。

運動變化是宇宙萬物的屬性，貫穿於事物發展變化的全過程，宇宙間不存在永恒不變的東西。世界上的很多東西，尤其在中國文化的視野中，都是相對而生的。比如說有“美”就有“惡”，有“剛”就有“柔”，有“黑”就有“白”，有“高”就有“下”，等等。王夫之就說，“天下之變萬，而要歸於兩端生於一致”（《老子衍》）。

老子在本章中指出，事物是矛盾的對立統一體，兩個對立麵互為前提而存在，沒有美就無所謂醜，沒有善也就無所謂惡；反之亦然。中國古典哲學中有一個“相反相成”的思想，而用老子的話來說就是“相生、相成、相形、相盈、相和、相隨”。根據對立的概念的不同，老子會使用不同的語詞進行準確的表達。

正是事物矛盾對立的狀態，在促進事物的發展和變化。事物內部的矛盾雙發相互依存、相互聯係，並能互相轉化，“反者，道之動也”（第四十章）。善惡、美醜、是非、強弱、成敗、禍福等等，在人類的社會生活中隨處可見，它們之間的對立統一蘊涵著豐富的辯證法原理。譬如說，如果人們沒有對美好事物的認定和追求，也就不會唾棄那些醜惡現象；當你還沉浸在幸福或成功的喜悅中時，或許正有一場災禍悄然而至。

儒家和道家之間的不同，當然也會體現在概念層次很高的“聖人”之上。“聖人”是一個名號，儒家、道家都打這個旗號，但旗下站立的實際內容則完全不同，“儒家的聖人是典範化的道德人；道家的聖人則體認自然，拓展內在的生命，以‘虛靜’、‘不爭’為理想的生活，鄙棄名教，揚棄一切影響身心自由活動的束縛（甚至包括倫常規範在內）”（陳鼓應《老子注譯及評價》）。

本章中首次出現“無為”一詞。老子所說的無為，並不是消極地無所作為，而是不要與自然界的規律相抵牾，利用規律順從自然去辦事。在老子的理想社會中，聖人能夠依照客觀規律，以無為的方式去化解矛盾，促進自然的改造和社會的發展。這是在主張發揮人的創造性，隻不過這一創造有一個模子——像聖人那樣用“無為”的手段達到“有為”的目的。老子哲學中有發揮主觀能動性的一麵，得道之人能真正地貢獻自己的力量去成就公眾的事業。