五
音源：芝諾公司未知員工1與芝諾公司未知員工2之間的私人通話
2047年4月2日09:35（主機時間）
注：其中一方的通話內容已被隱去
芝諾1：邁耶體檢沒通過，說是因為什麽激素失調。
芝諾2：……
芝諾1：是的，我明白。
芝諾2：……
芝諾1：隻要直接把他送到那個洞裏就行了，沒必要讓他和金山剩下的那些人再有進一步接觸。我會派個身邊的人把他接去鵜鶘灣。
芝諾2：……
芝諾1：不會，他們知道不能告訴他的。就算他知道了，他又能怎麽樣？沒人關心那些黑猩猩，就算有一隻不見了也沒什麽大不了的。我來搞個替補就行了，希望這次能順利通過。
芝諾2：……
芝諾1：當然，過段時間。
盡管耳中的指令從未停止，但弗蘭克還沒有收到過關於五號樓的指令。總是二號樓、四號樓、六號樓、三號樓，然後循環往複。五號樓是新建的，他很好奇他們在那兒到底放了什麽。可以肯定的是，它的門廳區域看上去就與眾不同，看起來就不像是會有辦公室和會議室的地方，一塵不染、幾近無菌，就像是一家醫院的病區，隻不過那是二號樓的用處。
他的周圍全是身穿白大褂的人，仿佛身處科學之國一般。十四號房間位於頂樓的某處，他抬頭看了看指示牌，找到了要去的路。那裏有一扇巨大的雙開門。他將手指按在門鎖上，鎖開以後，他用另一隻手推開了門。
房內非常的明亮。在房間的中央有個東西，看起來就像是一具懸在空中、被釘在十字架上的超大號人體模型。不過他第一眼並不確定那是什麽。房間裏擺放的各種綁帶、管子、固定裝置以及那些挽具和貼片讓他在門口躊躇不前，身子一半在裏，一半在外。
他耳中的聲音讓他把衣服脫掉。此時，一個個穿著潔淨服，戴著頭套和口罩的白色身影向他慢慢靠近。他們帶著一個個巨大的、裝滿了設備的包朝他走來。“脫衣服，”聲音重複道，“請確認。”
“已確認。”房門在身後哢嗒一聲關上，接著他脫下身上的衣服。他已經在“血庫”裏多次經曆了這樣的情況，而且這也不像是在一座不把你當人的監獄裏做肛門檢查。在很久之前，他那種尷尬與恥辱的感覺就已經消散了。
有人遞給他一套灰色男士套裝，衣服非常合身。在經過了這麽多次測量後，他們早已對他的體形了如指掌。然而這件衣服仍舊很難穿，他不得不坐在冰冷的地板上才得以穿上，但現在至少是他在穿著它們，而不是反過來。
他又穿上了幾近透明的薄襪子，戴上了相同材質的手套和一頂泳帽似的軟帽。他們把他領到那具懸在半空的雕塑旁，雕塑的背後有個洞，那是一個有著完整門框的入口。門是開著的，往裏望去隻見一片黑暗。
他猶豫了一下，這時他感覺到有一隻手按住了他的腰背部，把他用力往前推去。人體模型的底部放置著一段矮階。不過現在他可以看出它並不是一具人體模型。
他爬上台階，從上方凝視著這個東西。他低下頭，眼前是一個類似透明有機玻璃泡泡的東西，沿著其中一側手臂望去，它的盡頭是一隻構造複雜的手套。這是一件宇航服。
他指了指宇航服背後的洞，說：“從這裏鑽進去？”
那名技術人員的眼神朝那個方向飄了過去。弗蘭克隻能看到他的眼睛。
於是弗蘭克抓牢開口的堅硬邊框，一腳跨了進去。他繃直腳趾，用力將雙腳伸進靴子裏。接著是左臂、右臂，然後他低下身子，將頭穿過了頸環。
他好不容易將手指伸進了外麵的手套裏。接著技術人員在他身後鉤了某件很重的東西，他可以感覺到它的重量壓在身上。
“正常呼吸。”耳中的聲音說。他甚至沒有意識到自己剛才呼吸不正常。他吸了一口氣，屏住，然後又吸了一口。那塊離他鼻子僅幾厘米遠的麵板起霧了。他仿佛被套在一個金魚缸裏。
“看下麵。”
弗蘭克看到宇航服正麵隆起，但看不見自己的雙腳。
“你的胸口那裏有個控製器。把它打開。”
一套從天花板上垂下的複雜滑輪係統將他掛在半空，他發現自己能夠利用它活動手臂。他大可不必將手臂老老實實地放在最開始的位置。他將手伸向那個位於肋骨下方的盒子，盒子上固定著一塊由某種特殊材料製成的翻蓋。他隻需要用一隻手就能將它提起到合適的位置，另一隻手則可以用來掀開蓋子。令他意外的是，這副手套很靈巧，甚至比他之前常用的那些工具手套更為順手。
盒子裏有一塊小小的屏幕，上麵顯示著各種讀數。他看不明白這些數字的意思，但是所有的指示燈都呈綠色，這應該是好的意思。上麵還有三個用來瀏覽菜單的按鈕：向上、向下、確認。
“打開主菜單。”
他用戴著手套的指尖輕擊著按鈕，瀏覽至主菜單，上麵隻有兩個選項：“打開”和“關閉”。
“選擇‘關閉’。”
馬達嗡嗡響起，他感覺背上的重物移動了位置。有什麽東西在他背後發出了響亮而結實的哢嗒一聲，外界的聲音開始變得沉悶而模糊不清。
這時有一陣很小的風吹過他的臉，然後吹向了他麵前的麵板。
他穿著一件真正的宇航服。
“合上控製器，然後慢慢地走到房間的另一頭。”
他站得筆直，測試著重心，尋找著平衡。在認為自己已經準備好後，他試探著伸出了一隻腳。他能感覺到身體重心正以一種奇異的方式轉移著，略微有些蹣跚，因此他馬上繃直了雙腿，以穩住身體。他的上半身被裝在一副笨重的盔甲中，實際上就是一塊胸板加一塊背板而已，還有那個無縫銜接在上麵的頭盔，它們由此形成了一個整體。如果他想要轉頭看下側身，就隻能轉動整個上半身，又或者挪兩步把整個身體都轉過去。他得習慣這件事。
他聽從指示，慢慢地向前走去，那些滑輪和纜繩也跟著他在房中移動。盡管宇航服從外麵看起來鬆鬆軟軟的，但其實它的材質很硬，還算能夠接受。他稍微走了幾步後感到累極了。突然之間，在山上跑步這件事就說得通了。
他到達了牆邊。
“轉身。分別觸摸你的頭、肩膀、腰、膝蓋和腳趾。”
他麵對這間明亮的白色房間舉起了雙手，這裏滿是技術人員和設備。他在頭盔頂部、肩關節和盔甲的腰間各輕拍了一下，然後彎下腰，試圖觸摸膝蓋。重心再次轉移，現在它位於他背的上半部分，他意識到這樣很容易就會翻倒，並且最終會以臉著地。他甚至不確定自己能夠及時伸出手來撐住。至於他是否可以在沒有幫助的情況下再次起身，不得而知。
於是他改為彎曲膝蓋，然後蹲下。他用手輕拍了下膝蓋，然後伸向彎曲雙腿的下方，戳了戳靴子的腳尖處。他緩慢地起身，有些困難，但至少沒有摔倒。
“回到你的起始位置。”
他再一次以適當的步幅劃過地麵。房間的四周均裝有攝像頭，他看了一眼最近的鏡頭。本以為自己表現還不錯，然而在那倒影之中，他看到的是一個奇怪的駝背生物。比起人類，它更像是一隻怪物，那張沒有眼睛的臉正回望著他。
他停了下來，更仔細地盯著它看。在深深著迷的同時，一陣反感襲來。
“回到你的起始位置。”
咒語被打破，他又想起了如何走路，於是繼續將重心放在腳後跟上，小步向前走去。
“打開你的控製器，選擇‘打開’。”
他查看胸口的屏幕，輕點了一下那個發著光的指令。
後艙口打開了，身後那件重物也被移開了。他可以明顯地感覺到實驗室中的空氣與宇航服中的空氣重量是不同的。
“爬出去，穿好衣服。測試到此結束。”
他照做，並脫掉身上的長褲、手套、軟帽和襪子。一名技術人員將它們裝入一個貼有標簽的袋子，然後放在架子上。與此同時，弗蘭克將平時的衣服穿好，並單膝跪地係好靴子。除此之外，他被徹底地忽略了。這些技術人員並不是不會說話，他們隻是不跟他說話，比起他們剩下的工作來說，他隻是一件次要品。
但剛剛發生的這件事毫無疑問是意義重大的。這件宇航服一定是他們特意製作的，因為必須要大體合身。除非他們本來就有一大堆現成的，但無論是在電影裏還是電視上，他都從未見過這種款式的宇航服。這是定製的，那意味著他們在他身上已經投資了一大筆錢。同時也意味著如果他現在把事情搞砸，他們一定不會善罷甘休。
“前往十號樓報到。”
該死，就不能讓我一個人待五分鍾嗎？
“前往十號樓報到。請確認。”
這該死的十號樓在哪兒？也許隻要他問得足夠禮貌，耳機裏的聲音就會給他指示。千萬別搞砸了，問吧，現在就問。
“已確認。”
他被引導著，找到了一條繞過山的通道，它通往一處看上去像是停機庫的地方——又深，又高，又大。這裏和他練習開車的地方差不多大，甚至可能更大。芝諾公司可不缺鈔票。
一隊小型電動車像往常一樣從他身後的路上駛過，但他沒有理會。巨大的門上還嵌著一扇小門，它的把手旁邊有著和以往一樣的指紋鎖，上麵閃爍著紅色的燈光。他越過那堵水泥矮牆，上方屋頂投下的一片冰冷陰影吞沒了他。
他用拇指打開門鎖，而後按下門把手，向裏推去。裏麵一片漆黑，並且散發著怪味，就像是那種新車會有的味道。他的腳下是一大片沙子，又深又幹，仿佛可以把人吸進去。身後的門哢嗒一聲關上了，方才跟著他悄悄溜進來的那一絲陽光也隨之消失了。
他站在那兒等待著，然而什麽都沒有發生。
“你得走動一下，燈才會亮。”他的左側有個聲音說道。
此時，弗蘭克的醫療監護人員一定會注意到他的心跳猛地加快了，但他們可能並不明白原因。
“那你他媽的怎麽不把燈打開。”
弗蘭克小心翼翼地向前邁了一步，沒有撞上任何東西，於是又走了一步。燈在屋頂上，離他很遠。從離門最近的地方開始，燈一排接一排地亮起，一直通向最深處。
“這地方很大。”聲音說道。
“我看得出來。”弗蘭克說。
地上放著一座座白色的圓柱體艙，看上去就像一堆翻倒了的薯片桶，占據著這片寬闊沙地的中央。一開始，弗蘭克覺得很難一下子把握它們的大小，但隻要眯起眼睛，稍微轉一下腦袋，就能很容易地看出它們的直徑約六米，長度在九米以上。
他身邊的沙子嘎吱作響，有人走近了。“我叫德克蘭，我是你的副手。”那人說道。
弗蘭克稍微走開了一些，上下打量著這個德克蘭。弗蘭克從來沒有見過他，他肯定也沒有參加那次團隊見麵。他頭頂上沒有什麽頭發，瘦瘦矮矮的，眼眶有些發紅，說話時喉嚨裏會發出咯咯的聲響。他將手掌在身側擦了擦。
他一眼就能看出這個人並不如瑪西那樣能幹。但負責人事的並不是他們，因此他們倆都必須全力以赴。
“你現在是我們隊裏的一員了？”
“我想是的，”德克蘭說，“他們一定是踢掉了你們當中的一個人。我想我應該感激才對，但那個人好像有點兒慘。”
“我們中的任何人都可能被踢掉，現在也是如此，”弗蘭克的眼睛看向那些管狀體，問道，“你看過那些了嗎？”
“他們叫我等著，”德克蘭指了指耳朵中的通信器，“我可不想找麻煩，畢竟我的麻煩已經夠多了。”
“行。那讓我們來看看到底有些什麽吧。”弗蘭克穿過機庫，朝著最近的那個圓柱體艙走去。
德克蘭匆忙跟上，說：“所以你在這裏就是負責搭建這種東西？”
“不是。但我確實有搭過一些東西，我猜芝諾覺得那就夠了。你也是建築行業出身嗎？”
“算是吧。商業電工、大功率電路以及給整棟樓布線之類的。”
“那也行，我們可以一塊兒好好弄弄。”
現在他們來到了近處，弗蘭克發現這些圓柱體艙的側麵是由可拉伸塑料製成的，每一截的末端都裝有一個金屬環，這樣就有了用以支撐的骨架。外側裝有帶腳的豎向支架，可以保證其不會滾動。
一個預製件。這就是他們需要他的原因。到時，他必須使用一套組件來搭出一整個火星基地。這些組件會被運到現場，他和德克蘭則必須將所有組件固定到一起。先搭好一個框架，然後再把塑料膜鋪在上麵。實際上並不是這樣，每處都有兩個金屬支撐環，一個在裏，一個在外，從而保證了艙體的氣密性。
他將手伸向其中一個支架，搖了搖。它被一根岩石錨杆用螺栓固定在地麵上。支架紋絲不動，比看上去要更為堅固。他在四周進行了一番查看，推一推、拉一拉各個組件。他覺得等到了火星上，這些塑料膜應該會變得更加堅硬，因為內部會受壓。那樣會好一些。
它的另一頭是開放的，他們可以走進去。弗蘭克檢查了一番內部的金屬環以及裝配方式，一條橫梁從一邊伸向另一邊。他伸手把自己掛在上麵，然後用力，雙腳抬離了地麵，確實有一些彎曲，但幾乎看不出來。隻要在另一頭再放一根，他就可以在它們之間再多架幾根托梁。那就做成兩層的好了，工作空間加倍。
“你的話不多。”德克蘭說。
“我有時候喜歡自己思考。”弗蘭克走到了另一頭。那層塑料膜看起來又厚又有彈性，將會在火星上為他們阻隔室外氣體。塑料膜與地麵之間還放有一塊橡膠墊，但到時下麵的沙子一定會升級成更為鋒利的岩石。
按順序捋一捋。首先搭好基礎架構，不管他們有什麽車，隻要拖著車鬥走一圈，然後手動清理一下那些較大的障礙物。下一步，用同一台車把地墊拖到位。接下來，先裝一個內環，再裝一個外環，然後再把它們用螺絲固定在一起，可能這樣會容易一些。火星上會刮風，他可不願意在那片紅色沙漠裏追著他們的鋪蓋跑來跑去，好像它是個飄在空中的塑料袋似的。這可不會給他們帶來任何榮譽。
然後再裝下一個環。在地麵上作業可比在高空中簡單多了，他們有沒有可能會需要在這個圓柱體艙的高處工作呢？如果有車載升降台或者腳手架就再好不過了，再不濟也要有個梯子才行。
這需要繩索才能牽引。即使是質量很輕的金屬（眼前這個看起來像是鋁），也不會輕到哪裏去。他們可以先在地麵上把那些艙外支架組裝好，然後拖到位，再用螺絲把它們固定或者焊接在那些岩石螺栓上。必須要有一個氣閘艙用以進出，也許在其餘那些模塊裏會有，一會兒可以看一下。
他走回沙地上，說道：“這行得通。”
盡管這裏的空氣是如此幹燥而寒冷，德克蘭仍然需要再次擦手，說：“你覺得可以？要知道穿著宇航服做起來可不簡單。”
“那我們就穿著宇航服練習。他們用顏色對這些組件進行了編碼。內環是綠色，外環是黃色，螺栓都是同樣大小，我們也不可能丟失需要用的那一枚。即便是一隻受過訓練的猴子，都能隨便拚好這裏麵的任何一個。”
“但他們並沒有要把猴子送上火星，要去的是我們。”德克蘭聽起來並不是很有幹勁。
“我是說，他們確實在設計上下了一番功夫，盡管我們誰都不是什麽太空英雄。我不在乎這些。他們設計得越簡單，我們就越不可能搞砸，這樣就夠了。”
弗蘭克逛了一圈，查看了剩下的全部模塊，它們的完成狀態都處於不同階段。他現在明白了，這就是一份樂高玩具或組裝家具操作手冊的實物版本，沒有文字，有的隻是分階段的實物演示。
在機庫的盡頭，有著一個呈最終完成形態的艙體模塊。敞開式的金屬舷梯通向中央的氣閘艙，上麵有一塊彈出式平台，艙門就在那裏。他踩上台階，伴隨著響亮的腳步聲，他原本覺得門上至少會有把電子鎖，但眼前這把就隻是艙門上的一個閘柄，技術含量太低了。
他按下閘柄，用肩膀抵著艙門。橡膠密封條已經發硬，隨著一聲歎息般的聲音，門開了。裏麵的空間很小，再往裏就是內閘門。他想，即便外閘門破裂了，內閘門也還是有被打開的可能，也許他們應該始終將其中一扇門保持關閉的狀態。
接著他又看了看，兩扇門都隻能向內打開，內部的正壓力可防止艙門被意外打開。他笑了笑，好的，這很好。多年之前，就已經有人注意到並解決了他們未來將麵臨的問題。他在心中默默向他們致敬。
他打開了內閘門。艙內僅有的光源都需要經由這些塑料牆的過濾，這裏昏暗極了。天花板比他想的要矮，約兩米高，他並不怎麽喜歡。如果將吊頂和地板下的空隙也算在內的話，約有三米高。比起一般情況，這裏彎曲的屋頂讓頭頂的可用空間變得更少了。如果那個新納粹黨人形小山也要和他們一起來的話，他估計會感到行動困難。
這裏的地板是由一塊塊硬質蜂窩芯材料製成的地磚，上麵是類似瓦楞紙的表層，中間有個洞，裏麵有一架通向下層的梯子。為了完成這次參觀，他趴在地磚上，透過這個洞向下層望去，他猜測這一層的主要用途應該是存儲。雖然他本來也沒指望能像酒店房間那樣，但與監獄相比較來說，眼前這幅該死的光景確實更像是一個房間。他需要一些時間來仔細琢磨一下工作計劃，對於做好這份工作的信心也變得更為堅定了。同時，他也更加相信自己能夠贏得前往火星的機會。
他轉身看向身後，德克蘭正站在那兒四處張望，打量著這個地方，似乎在計算著該如何放置電纜線路，照明整個內部。同時，他也在看著弗蘭克。
弗蘭克站起身，德克蘭便立馬假裝正在專心察看地麵，翻起那些方形地磚，並用手指沿著地板來回比畫著。
“今後，我們會經常一起工作的，這需要我們共同努力。所以我們需要確保雙方都能夠做好，對吧？”弗蘭克說。他並不清楚芝諾對於他與其他犯人在一起時的情形可以看到或聽到多少，但必須假設他們什麽都知道，這樣更安全。
“我可以做到的，”德克蘭說，“如果你是想問，我對你有沒有意見的話，那我完全沒有。那你對我有意見嗎？”
考慮到可能有別人在聽，弗蘭克花了點兒時間才想出一個合適的答案，說：“我沒有任何意見。我們先拆開一個模塊來看看吧，找找看他們有沒有留下什麽可以幫忙的工具。你一定會驚訝於這能讓我們學到多少東西。”