十五
內部備忘錄
2040年7月6日
致布魯諾·蒂勒
自斯巴達項目小組
抄錄自純紙質副本
船員最低要求
假設從零開始搭建一個居住區塊，對其加壓並將設備配備齊全直至其達到可居住條件，我們需要發射零個機器人，使用零個自動係統，以及一百二十到一百五十個人工工時：
（我們需要更為準確的數據來計算所需的人工工時數。）
根據以上數據，我們目前的建議是在搭建階段，船員的人數應不少於六名且不超過八名，預計每名船員的最低輸出為每火星日八工時，並會在最初的居住艙安裝完畢後增加至每火星日十二工時。
因此，搭建階段預計將持續一個月以上，但不會超過兩個月。
基礎艙體模塊與基礎設施完工後，將進入測試階段，以確保所有組件均按計劃運行，找出並修複所有可能發生的故障。勞動力需求預計將降至每名船員每火星日四到六工時之間。
預計測試階段將持續不超過一個月。
在此之後，基地將進入維護模式。在此階段，預計勞動力需求將基本降至零。
因此，預計施工活躍階段將持續不超過三個月。
這是他們所有人第一次都處於被喚醒的狀態，除了瑪西之外。這件事折磨著他。在良好地運轉了八小時後，她的空氣過濾器出現了故障。是，那隻是一個意外，並不是他的錯，也不是任何人的錯。當時，他們倆的生命保障係統都已經到達了極限。但也有可能活下來的會是她，留在那裏等死的人則會變成弗蘭克。
他的內心依舊如同吃壞了肚子一般翻騰著，完全不肯讓他一個人安靜地待一會兒。
由於著陸地點的原因，弗蘭克本以為他們的計劃會改為在飛船周圍建設基地，然而事實證明他錯了。布拉克堅持要在原定地點建造基地。這個地點位於他們降落並存放材料的山穀“高地”的另一側底部，離他們有將近一千米遠。那裏居然還有一座由流水形成的山穀，火山頂部的碎石被一路衝刷至底部，這整件事真是不可思議。這道山穀一直通向火山的頂端，長度約為三十千米，高度約為四十千米。
除此之外，火星上居然還有一條河，它被狄狄命名為“聖克拉拉”。
盡管抱怨了一番這個選址，因為它距離他們有四十分鍾的步行路程，但他們仍舊無力改變這一事實。顯然，那是美國國家航空航天局指定的地點，他們不得不在那裏建設基地。
“我們就不能把飛船開近一點兒嗎？”宙斯問。
布拉克抿著嘴唇，說：“那你會開宇宙飛船嗎？”
“那就是不行的意思了。我本來還以為你可能會開。”
“穿好你的宇航服，七號。你還有工作要做。”
德克蘭清了清嗓子。在這幹燥又低壓的大氣環境中，他似乎不再流汗了，但仍然習慣性地搓了搓自己的雙手。大概是因為緊張吧。
“關於這一點，”他說，“我一直在思考。”
“你一直在思考？”布拉克尖聲嘲諷道，德克蘭卻一反常態地打斷了他。
“由於芝諾的失誤，我們的太陽能發電裝置被砸進地裏壞掉了，這最終導致了電力不足的問題，但總有人要來解決這件事。我說的‘最終’的意思是，如果不解決它，我們可能會死的。因此，如果你願意的話，麻煩閉嘴聽一聽我要說的話，我會告訴大家該怎麽做到這一點。”
德克蘭的聲音中流露著對布拉克的挑戰，沒有人說話，隻是靜靜等待著，看布拉克會對此做出什麽反應。他們七個一起擠在最底層，這感覺不舒服極了。
沒有任何反應，這個空間裏的部分緊張感正在逐漸消退。
“熱電機可以給我們提供三千瓦電力，但那東西散發出來的熱量就跟學校裏用的供暖爐似的。根據它的說明有十萬瓦。這裏有誰不清楚十萬瓦是什麽概念嗎？沒有嗎？好的。我們現在無法使用，是因為它僅僅是一種副產品：它會直接從排氣管裏飄走。我的提議是用這些被浪費掉的能量來加熱我們的居住艙。”
“繼續。”宙斯說。他也在思考，額頭上的文身全都擠在了一起。
“它是一大塊可裂變材料，我們也可以把它看作是一個核反應堆。我們可以在散熱片周圍鋪一圈冷水管道，等水被加熱以後就流回居住艙周圍，然後等它變冷了再回去，封閉係統，不會損失能量。如果我們設計得夠好，完全可以把它做成全自動的，不需要任何手動操作部件，一切都交給重力即可。”
“這樣我們確實可以加熱居住艙，”澤羅說，“但電怎麽辦？我的照明怎麽辦？”
“本來，我們能源預算的很大一部分都被留給了夜間取暖，因為這裏的晚上幾乎冷得可以結冰。但如果我們可以從其他地方獲取能源的話，就可以用剩下的這些來做其他我們想要做的事了。雖然這個計劃並不完美，但至少有用。但是有兩個問題。”
“管道。”宙斯說。
“還有水，”弗蘭克補充道，“如果你指的是定期供水的話。”
“我們可以使用加壓的液態二氧化碳，但水更好。與散熱片接觸的表麵積越大，水就會越熱，雖然操作起來會有點兒複雜。完全理想化的情況下，我們甚至可以把這一整個該死的玩意兒都浸泡在一個水箱裏，等它煮沸並產生蒸汽後，就可以給那些渦輪機供能了。這樣一來，我們就可以得到大量的電力和熱水，有史以來最時髦的公寓就要誕生了。”
“這種水不會有放射性吧？”澤羅問道。
“沒有。全封閉單元。”
“那這個東西可以讓我們用多久？”
“等到它用壞的那一天，我們所有人早就已經老死了。說明書上說在性能明顯下降之前，它能夠運行八十年。等到製水儀可以用了以後，我們就可以想用多少電，就用多少電了。但目前我們大概隻能在熱電機的頂部放上一口大鍋。但我們還是需要鋪設管道。最好是封閉的管道係統，為了避免日間差太大，我們可以將管道埋在地裏。”
“什麽差？”
“天哪，澤羅。日間差就是白天和晚上的溫度差。”
“我知道。”
德克蘭咳嗽一聲，擦了擦手，說：“大個子，我們可以拿走這裏的東西嗎？”
“不，你們不可以。”布拉克說。
“先是電，現在又是管道。反正這艘飛船也沒有要去的地方，不是嗎？我們就應該把沒用的部件拆下來。”德克蘭直麵布拉克，他的兩側分別是宙斯和澤羅。通常來說，囚犯與看守之間鬥爭隻會有一個結果，弗蘭克是真的不想去當那個和事佬，不過為了自己回家的船票，他還是會這麽做的。幸好最終妥協的是德克蘭。
“行吧，還有誰有其他想法？”德克蘭問道。
“火……火箭發動機，”狄狄說，“供給艙上麵的。”
“這主意……確實不壞。確實是個高質量的現成玩意兒。那些火箭的燃料是什麽？”沒有人能夠回答，於是德克蘭聳了聳肩，“我們可以查一查，或者直接問一下地球那邊。不過裏麵都會裝有壓力容器、泵以及閥門這些東西，我們隻需要把裏麵的燃油衝掉就可以用了。”
“這要多久？”布拉克問，“你們為了做這個要拆掉多少東西？”
“我不知道，如果有必要的話，大概會拆一些吧。如果管道的數量足夠建造一個電力二次係統的話，那麽我們甚至不必這樣做。這可是生與死之間的抉擇，因此我們必須多做一些工作。維護是必須的，如果水凍住了，它就會堵塞管道，我們還需要在熱水箱裏安裝一個壓力閥。”
“這並不難，我可以根據已有的材料來製訂計劃。”宙斯說。
布拉克鬆了口，說：“隻要不影響基地的建設就行。”
“這也會影響到你的生存問題。”澤羅說。
“可別忘了，我的生存問題優先於你們所有人的生存問題。你這小鬼。”
布拉克已經認可了他們想讓他同意的事情，繼續激怒他是沒有意義的。
“我們的製氧機需要電才能給居住艙充氣。搭第一個居住艙的時候，我們可以帶上外麵那些剩下的太陽能麵板，把它們用起來。這樣在我們搭建艙體的同時，製氧機就可以開始存儲氧氣。我們可以開車把所有人帶過去，到時候我和狄狄還得去找另外兩個補給艙。這樣工作的人就隻剩下你們四個了。”弗蘭克說。
“本來可以是五個人的，如果……”澤羅起了頭。
“布拉克有他自己的工作，我們的工作則是負責建設基地。如果明天你們想在這裏幹瞪眼，無聊一整天的話，那麽隨便。不然的話，我們就分頭行動。”
“出氣閘艙的順序是三號、二號、七號、五號、四號、一號，”布拉克說，“快點兒，時間在流逝。”
弗蘭克是第二個出去的。德克蘭已經把太陽能麵板裝進了一個貨桶裏，正準備放到拖車上。
“計劃會成功的，是吧？”弗蘭克問。
“在目前的情況下，這是我能想到的最優解了。”德克蘭說著舉起了那個貨桶，“看，我已經不是以前那個一百斤的死瘦子了。”他把它抬到越野車旁邊，然後又放下了，“現在的情況並不理想，事情不會完全按照預期發展的，你明白吧？”
“但這已經是我們能期望的最好結果了。”
“差不多吧。”
“我可不喜歡把自己的屁股凍掉，我打賭美國國家航空航天局的那些人也不會喜歡的。”弗蘭克抬頭仰望天空。在他們的頭頂，有一個形狀似花生的明亮物體，正在由西向東沿著很明顯的曲線軌跡移動著。那就是這裏的月亮之一。他不記得它的名字了。“我搞不明白。”他又說道，然後又頓了頓。和德克蘭一樣，他也想知道為什麽布拉克不願意讓他們使用這艘飛船，然而那個威脅，以及最終能夠回家的希望還是讓他閉上了嘴。“算了。我們可以去帶一個火箭發動機回來。”
“哇，等等，這位牛仔，”響亮的聲音傳入他的耳中，是布拉克在說話，“這些發動機可是一個個廢舊的炸彈罐。我需要先和地球方麵確認，在確認它們絕對安全之前，沒有人可以動它們。告訴我你聽懂了，基特裏奇。”
“好的，收到。”
“那就拍個照吧，”德克蘭說，“拍一張清晰的特寫，或者你能想到的任何事。”
這時宙斯加入了他們，開始幫忙裝車。裝有居住艙的那個圓柱體艙仍舊在另一輛拖車上，弗蘭克把駕駛這台越野車的任務交給了狄狄，自己則負責運送更加易碎的太陽能電池板。德克蘭和宙斯坐在他這台越野車後麵，澤羅和愛麗絲則爬到了狄狄旁邊。
澤羅正試圖說服狄狄讓出他的駕駛席。
“你的駕駛經驗比狄狄少，”弗蘭克說，“以後，在有人監督的情況下，我們所有人都會有練習開車的時間的。”他差一點兒就要加上一句“因為現在瑪西已經不在了”，但還是憋了回去。
弗蘭克以幾乎是步行的速度在前麵帶路。他花了一番功夫研究地圖，想要定位得更精確一些。最終，他們停在了“聖克拉拉”。
“就是這裏。”
他下車後環顧四周，今後，這裏將會是他的家，要住上……至少幾年吧。南邊是“聖克拉拉”山穀，有著陡峭的兩壁以及平緩的底部，北邊則是“高地”以及撞擊坑的下坡入口。左右兩側的撞擊坑壁與山穀的兩壁已然融為一體，陡峭的山壁中間是一條河，由火山頂部一直流淌向下方深深的窪地。
一瞬間，他仿佛看見了一個全新的世界，這裏的水流湍急，形成一道道瀑布，填滿了低處的窪地，並形成了多個廣闊的圓形湖泊。但又一眨眼，眼前的世界又變回了那片紅色土地，隻留下陣陣蒙麵的飛塵。
該把居住艙拆出來了。弗蘭克拿出掛鉤，將絞盤固定在圓柱體艙的一頭，然後將其在沙地上朝反方向拖去。這裏的土質與飛船周圍的相似，更大、更少的石頭，更平坦的土地。
他和狄狄一邊朝居住艙的所在位置走去，一邊將周圍那些塊狀的巨石推到旁邊，堆成一堆。不久之後，堆起來一個圓錐形的石堆紀念碑，這是他們在這座星球表麵創建的第一個永久性標誌物。
其他人將貨桶從圓柱體艙中取出後打開，在裏麵找到了地墊。宙斯把它搬了過來，然後將它以南北朝向攤開。理想情況下，弗蘭克會有一整支測量員團隊，以及各種測量杆、旗標和激光水平儀。但正如德克蘭所說，現在遠非理想情況。弗蘭克所掌握的相關知識已經足夠讓他們把這件事做好。
在其他人搭建第一個支撐環期間，他和狄狄將太陽能農場從車上卸下，準備前往另外兩個居住艙的降落區域。在他們出發之前，愛麗絲從建設小組裏脫身出來，然後揮手叫弗蘭克下來。她打開宇航服的控製盒，在上麵按著各種按鈕，看這樣子，他猜她已經和狄狄聊過了。
於是他也將自己的麥克風靜音，在越野車前輪的陰影之下，他們將彼此的頭盔貼在一起。
“怎麽了？”
“我們的消耗品快要用完了，”她說，“食物、水、氧氣。我昨天算了一下，省著用甚至都不夠了。我們的儲備告急。”
“有多急？”
“我們有製氧機，但它沒辦法同時在兩個地方使用。如果你們這次不能把製水儀帶回來的話，我們今後就隻能以定量配額的方式分水了，但即便如此也還是不夠。隻有我們四個人醒著的話，是可以應付的，但七個人……即使能夠做到完全的閉環回收，我們目前也隻能喝機器過濾過的水。食物的儲量就好像他們不想讓我們吃東西似的。”
“那我們現在有什麽選擇？”
“即便我們可以在接下來的幾天裏把溫室搭建好，我也隻能以吃不飽的分量來分配。如果我們都正常吃飯，那麽在溫室能夠進入生產之前，我們的食物就會用完。”
“那氧氣呢？”
“飛船本身可以製氧，但還是那個問題，我們每天有七個人在進行艙外活動，在不消耗儲備的情況下，給每個人的生命保障係統都重新充氧是不可能的。這勢必會降低我們的工作效率，也會加劇我們原本的問題。”
弗蘭克思考了一會兒，說：“布拉克怎麽說？”
“就一句‘解決它’，然後他又回去做自己那些事。好像我們的氧氣、水和食物永遠不會用完似的。”
“我是不是可以把‘解決它’理解為，你懂的，真的解決它？”
愛麗絲猶豫了一下，說：“可以。”
“哪個優先級最高？水、食物還是氧氣？”
“食物最低，我們可以忍受一定程度的饑餓。氧氣最高，你知道那會帶來什麽後果的。水？希望我們永遠都不必做出這個抉擇吧。越早把這三樣都搞定。”
弗蘭克將麵罩移開了一會兒，想看看搭建工作進展到哪裏了，而後又靠了回來，說：“我們現在這個艙裏有三個居住模塊。搭建溫室需要兩個。所以我們就先把手頭的用起來，充好氣，把水培組件放進去，盡快把它啟動並運行起來。你去和澤羅對接一下這件事，但最好不要告訴他原因。他會需要很多的水。我和狄狄會去把種子、魚卵、製水儀以及他需要的所有東西都帶回來。這個居住艙加壓完畢後，我們可以把這些東西存儲在裏麵，等到作物開始生長，空氣的問題也就可以緩解一部分了。是這樣的吧？”
“從長期來看，這些作物是會發揮作用，但從短期或中期來看，它們並不能解決問題，”她抬頭看著他，“你打算做什麽？你是負責建設的。”
“我確實是負責建設的，但你不是說我可以不聽布拉克的嗎？”
“這需要你自己來決定。把這件事告訴其他人會導致恐慌。我們這些人麵對壓力時，情緒似乎都不怎麽穩定，可能會有人做出某些蠢事，所以我們要盡量避免這種情況發生。”
弗蘭克端詳了一番愛麗絲的臉。他已經很久沒有和別人靠得這麽近了——狄米特律斯能算嗎？他們的這次談話其實很短暫，也沒有什麽深刻意義，但就是感覺奇怪極了，尷尬而又親密。
“我們會去把製水儀和澤羅的植株帶回來的。明天再去把其他居住艙運回來。我們隻能全力以赴了。所有人都會被逼至極限，到時，就隻能靠你來保障我們的生命安全了。”
“去做吧。”
她走開後，重啟了麥克風。弗蘭克看著她以彈跳的步伐回到了原處，宙斯和澤羅正在用電動扳手工作著，德克蘭也已經組裝了足夠數量的太陽能電池板用以啟動製氧機。
狄狄正坐在越野車上眯著眼睛看著弗蘭克。弗蘭克回盯著他。
“有問題嗎？”
“沒問題。”狄狄說。
“很好，”弗蘭克爬到他旁邊，打開了地圖，“這些是我們的目標。我們今天必須把這兩個都取回來。”
狄狄側過身子，看向所指的方向，問道：“那有多遠？”
“我們到達長灘以後就必須分頭行動了。”
“但我們本來應該……”
“我清楚我們該怎麽做，狄狄。我們可以全程用無線電聯係，你像昨天一樣做就可以了，隻要別被那些‘沙子怪’嚇到就行了，你不會有事的。”弗蘭克輕輕拍了拍狄狄的腰帶，那裏放著他的平板電腦，“把它打開，好好看看，規劃一條路線。我會在撞擊坑壁那裏跟你會合。我們會分開一個半小時，頂多兩個小時。”
“我不知道，弗蘭克。我們難道不應該……”
“他能聽到我們的所有對話。如果他想要反對的話，他早就會說了。”
這讓他閉上了嘴，至少閉了一會兒。
“到底怎麽了？”
“我們可不是來觀光的，狄狄，我們是有截止時間的。”
弗蘭克翻身下車，爬回了自己的越野車上。他檢查了一下氧氣餘量。剛剛好。