第四章
艾瑪
美國國家航空航天局任務控製中心看起來像老舊的證券交易所，人們站在終端設備前著急地對著話筒說話，時不時停下來聽對方在講什麽，或是安靜地研究著麵前的屏幕。遠處牆上的大屏幕上的影像是三顆小行星和無人機艦隊的畫麵。
房間裏悶熱嘈雜，空氣中彌漫著咖啡味。大家手忙腳亂，爭分奪秒地忙著手邊的工作。在人群中，我看見哈利坐在一間工作站裏，焦急地敲著鍵盤。格裏戈裏也在自己的工作站，用俄語對一個人叫嚷指揮著什麽，莉娜在他旁邊戴著耳機，盯著手中的電腦，屏幕上是一行行代碼，似乎在搜索什麽東西。趙民一邊喝著咖啡，一邊和福勒對話。可我沒看到夏洛特和田中泉的身影。
詹姆斯靠過來小聲說道：“我們和小行星的距離大約有35光分的誤差，所以我們要提前在限定時間內對第一支無人機艦隊做出戰前序列修改。”
“無人機是自動攻擊？”
“沒錯。”
“有偽裝嗎？”
“有，與在‘和平女神號’和斯巴達艦隊時用的方法一樣，無人機看起來就像太空中飄著的石頭。”
“屏幕畫麵真的太清晰了。”
“這還得感謝莉娜，她一直在改進數據壓縮算法。我們將無人機以**鏈排列，用通信模塊傳回影像。”
福勒走過來，給了我一個輕輕的擁抱：“很高興見到你，艾瑪。”
“我也是。”我看著周圍瘋狂忙碌的人，“斯巴達艦隊發射時有這麽著急嗎？”
“當時還要更忙一些。”
福勒說完後，轉身去看格裏戈裏和同事在爭論什麽，我和詹姆斯則坐在他的終端設備前。
我低聲問道：“你覺得情況會怎樣？”
“我覺得小行星會有反擊措施。”
“如果沒有呢？”
“那我們的無人機會發起進攻，將小行星炸成碎片。我擔心小行星裝有推力裝置，如果無人機進攻，它們可能會加速並改變航線，繞過我們的無人機。”
“所以，這點你也做好了準備吧？”
“沒錯，我們將分批進攻，分散部署了十二支無人艦隊。前麵四支艦隊進攻後，我們再調整戰略。”
詹姆斯研究著屏幕上的數據，手上敲著鍵盤，時不時對著耳機解答別人的問題，時間仿佛停了下來。終於，上方的揚聲器響起一段播報：“第一支艦隊指令中斷倒計時。十、九、八……”
倒計時清零後，房間裏的空氣凝固了一般，人們癱坐在椅子上盯著屏幕，有人把筆扔到桌上，還有人把臉埋在手裏。這讓我想起大學考試監考員宣布考試結束時大家的反應，一半人沒有做完卷子，另一半人還在質疑自己的答案。
“現在我們幹些什麽？”我小聲問道。
“等結果，看看我們有沒有猜對。”
就在我和莉娜聊天時，大屏幕上彈出倒計時。
任務控製中心的交談聲逐漸小了下來，大家紛紛站起來盯著屏幕，一些人還摘下了耳機。
我站到詹姆斯旁邊，揚聲器再次播報出一段消息：“第一支艦隊武器部署倒計時。三、二、一。”
隨著無人機發射導彈，屏幕上的三段畫麵全部閃起了白光。
我屏住呼吸盯著屏幕。等白光退去，屏幕中隻剩漆黑的宇宙，還有至少數百個大小不一的岩石塊。
詹姆斯馬上坐下來掃視著最新數據，我能看懂其中一些，我知道它們是好消息——導彈直接命中了小行星。數據顯示，三顆小行星已經碎成超過一千塊碎石，大小質量不一，最大的一塊依然是毀滅級別。之前三個毀滅級別的物體，現在變成了七個。雖然嚴格來講這是壞消息，但這隻是任務的第一步。
揚聲器又響起播報：“第二支艦隊正在獲取目標。”不知過了多久，播報再次響起：“第二支艦隊武器部署倒計時。三、二、一。”
和第一次一樣，屏幕閃起劇烈白光後，漆黑的太空隻剩下一堆更小的岩石塊。
看著屏幕傳回的數據，我鬆了一口氣，雖然現在已經有超過兩千塊碎石，但其中隻有三塊是毀滅級別的。
揚聲器繼續播報，第三支艦隊武器部署，整個過程又重複了一遍。
在第四支艦隊探測飛行後，房間裏所有人立刻行動起來，任務控製中心回到了我剛到時的忙碌景象。我馬上知道了原因：他們為剩餘八支無人機艦隊下達新指令的窗口期非常短暫。
詹姆斯和團隊在第四支與第五支艦隊中間留出了較長的間隔，第五支艦隊和其餘的所有無人機在地球附近待命，在遇到小行星前隨時都能接收地球指令，目的是根據每批無人機的情況進行戰略調整，最優化武器彈藥的部署。
趙民的團隊雖然看起來忙亂，實際上有條不紊。與之相比，那邊格裏戈裏的團隊簡直是手忙腳亂。
詹姆斯癱坐在椅子上看著屏幕，他看起來心力交瘁。哈利走過來跟我打招呼：“嗨，艾瑪。”
“嗨，哈利。最近怎麽樣？”
“噢，你懂的，和小行星玩遊戲可有意思了。”
他無意中提起的老式“雅達利”遊戲讓我和詹姆斯都忍俊不禁。“我就知道至少還要忙活好一陣。”哈利對詹姆斯說道，後者隻是點點頭，眼睛依然盯著屏幕。我幾乎可以看到他腦子裏的齒輪正在飛速運轉，我在“和平女神號”上和回到七號營地後的幾個月裏見過他的這副表情。他的腦子裏裝著很多東西，而且他覺得事情的走向應該不妙。
哈利轉過身看了一會兒趙民的工作團隊，然後對我說道：“他們還有——”哈利靠過來看了下詹姆斯的屏幕，“七分鍾來為第二批無人機做航線調整，看起來他們要把每支艦隊拆分成兩支小艦隊。”他看著格裏戈裏的團隊點了點頭，“他們則正在想辦法最優化無人機的有效載荷。”
“那你們……”
“我們本來猜測小行星會做出反應，”哈利回答道，“會是嚴峻的戰時情況，現在則要不斷為艦隊下達新指令來改變攻擊策略。”
詹姆斯靠前在鍵盤上輸入一段指令，屏幕上彈出一行文字。
第一支艦隊：深層病毒掃描中
哈利站在一旁瞥向屏幕，看到這行指令後向詹姆斯詢問起來。我起身離開座位，讓他們專心工作。詹姆斯覺得有病毒？無人機被感染了？傳回的數據難道不好？確實有可能，那意味著小行星可能並沒有被擊碎，而是繼續在前往地球的路上。
田中泉肯定是中途溜進了任務控製中心，隻見她靠在後麵的牆上，旁邊站著奧斯卡，他看到我後對我笑了笑。他一直在學習人類表情，也已經越來越自然，但這時輕浮的笑容實在不適合現場的氣氛，不過我還是很高興看到他在嚐試。夏洛特也到場了，正在和一名意大利密碼學專家交談，那人是我十八個月前課上的一名學生。
我走到田中泉身邊，她給了我一個擁抱，在我耳邊小聲說道：“詹姆斯一直在糾結要不要告訴你這整件事。”
“我想也是。大家最近怎麽樣？”
“一團糟。大家壓力很大，失眠嚴重。”田中泉眼神飄到大屏幕上，“希望能盡快結束吧。”
她的工作可能是最棘手的，要同時保證整個團隊成員身體和心理的健康。
第二批攻擊的指令時間已經截止，任務控製中心再次安靜下來。在大約三十分鍾後，大家又開始忙得不可開交，為第三批無人機下達指令。等第三批攻擊結束後，小行星已經基本化成粉末。我聽到有人在跟隊友為自己剛才的吼叫道歉，大家站在原地，臉上掛著笑容，如釋重負。除了詹姆斯，他還坐在座位上看著屏幕。
我走到他身邊，看到屏幕上閃著一段紅色文字。
未檢測到病毒
“怎麽了？”
“沒事。”他嘀咕著，眼睛依然盯著屏幕。
我坐在旁邊一張椅子上，看著他的眼睛問道：“真的沒事嗎？”
“嗯，沒事，我確定。”
那天晚上，大家來到我們家做客。哈利負責燒烤，他身上穿著的T恤衫上有個虛構的餐廳標誌，寫著“末日燒烤攤”。
格裏戈裏站在一旁喝著雞尾酒，我敢肯定裏麵九成都是伏特加，還有一成不知道是什麽酒。一開始他還在說英文，喝了幾杯後就開始說起俄語。莉娜站在旁邊喝著貝克啤酒，在世界經濟崩潰後還能見到名牌啤酒的感覺十分奇特。現在，回收冰凍城市的財產成了一項大工程，救助公司在全世界搜尋著藥物、啤酒和威士忌，這些都是搶手貨，比鑽石和黃金還要貴重。漫長的寒冬以我意想不到的方式改變了我們，我從來沒想到格裏戈裏和莉娜會成為情侶。那些沉默寡言的人總是能為你帶來驚喜。
趙民和田中泉坐在燒烤架旁邊的一張野餐桌旁，小聲地聊著什麽。他們初露端倪的曖昧是七號營地最廣為人知的“秘密”，不過進展緩慢，像兩位每下一步棋都要花上幾個月深思熟慮的棋手。
詹姆斯和亞曆克斯正聊得火熱，但我在詹姆斯眼中能看出他的疲憊和心不在焉。我本打算今晚告訴他懷孕的事情，但現在覺得還不是時候。明天再說吧。
在房子後麵，孩子們正在硬沙上四處跑動踢著足球，奧斯卡在一旁做比賽的裁判。在經曆寒冬時，我以為再也沒機會見到孩子們踢球。現在，就在落日餘暉下，整個世界看起來又恢複了正常。
但對我、詹姆斯和他的團隊而言，一切還遠不算正常。他們對外宣稱今晚的慶祝是因為完成了一架新無人機的設計，在無休止的戰時狀態下這已經成為常態，為了不讓人們擔憂而欺騙大家。
屋子裏，年齡小的孩子們在和詹姆斯幾年前做的機械狗玩耍。我的妹妹麥迪遜和亞曆克斯的妻子艾比正在廚房悄悄地說著什麽，我靠過去問道：“你們在聊什麽八卦呢？”
“不告訴你。”麥迪遜靦腆地對我笑道。
“看來還真是啊。”
“就是八卦，”艾比先承認，“聽說田中泉和趙民要住在一起啦。”
“根據大西洋網上的資料消息，她的住所在四十五天後會空出來呢。”麥迪遜說。
“有可能隻是搬到其他營地吧。”我這樣說道，不過我知道她們說的應該沒錯。
“不太可能，”麥迪遜說，“‘和平女神號’的成員整天黏在一起，”她嚐了一口白酒，“不過我們也在考慮搬出去。”
聽到這兒，我心裏生出一絲恐懼：“你和大衛要搬出去？”
“他想搬到亞特蘭大，聽說那邊準備搞什麽隨機土地分配——就像以前西部開荒那樣。他說整個經濟都要從頭開始，我們要抓住機會，就像殖民時期那樣，可別錯過這個千載難逢的機會。”
“亞曆克斯也有同樣的打算，他想搬到倫敦，說那裏的學校更好，”艾比喝完杯裏的酒說道，“但是我一直在想，那裏已經凍住了啊，如果漫長的寒冬又回來了怎麽辦？那我們豈不是又要疏散一遍。”
“那的確是個壞主意。”我心不在焉地說道。
“對啊，”艾比繼續說，“我想我們應該會去亞特蘭大，倫敦純粹是他異想天開。”
“不，我是說離開七號營地是個壞主意。”她們聽到這句話朝我看來，在等我解釋原因，但是我不能告訴她們實情，隻好用她們已經知道的事情說道，“是這樣的，七號營地依然是整個地球最安全的地方。美國國家航空航天局在這兒，我們還有堡壘、完善的溫室和水供應，我們最好還是暫時哪兒都別去。”
“你知道什麽內幕，是嗎？”在麥迪遜的詢問下我閉口不談，但她不斷對我施加壓力，“網格又回來了，是嗎？”
我咬著嘴唇說道：“我隻是覺得你們應該再等等，好嗎？你們相信我嗎？”
麥迪遜一言不發地盯著我，想讓我說出實情，但我依然緘口不言。
艾比放下酒杯：“我去看看孩子在幹什麽，外麵太安靜了。”
麥迪遜給自己倒了一杯白酒，然後舉起來問道：“喝酒嗎？”
“不用了。”
她眉頭緊鎖地看著我，仿佛這樣就能看穿我內心的秘密，接著她又變了個表情，應該是發現這樣並沒有效果。她的這種做法讓我雞皮疙瘩都起來了。
我帶她去主臥並關上了門，希望沒人能聽到我接下來要說的秘密。我們姐妹倆像又回到了中學時那樣說著悄悄話。
“我懷孕了。”
她激動地抱住我，連手上酒杯中剩下的酒都灑在了我背上。
“詹姆斯開心嗎？”
我猶豫了一會兒，說：“他會開心的。”
“你還沒告訴他？”
我將頭轉向一邊：“還沒正式和他說。”
“為什麽還沒……正式和他說？”
“我在等合適的時機。”
她又眉頭緊鎖地開始了她的讀心術，想從我眼睛裏找到蛛絲馬跡，這次依舊一無所獲。
“他現在有很多事情要忙。”我解釋道。
“例如我們不能離開七號營地的原因。”
“例如你是正確的。”
“好吧，我會和大衛談談，盡量先待在這裏，”她對我笑道，“我真為你感到高興。”
等大家離開後，我們讓艾莉上床睡覺。雖然偶爾家裏來客人時，她會鬧騰一番，但今晚她實在太累，短短幾分鍾就睡了過去。
我和詹姆斯坐在客廳，看著電視裏的新聞。在畫麵出現理查德·錢德勒的身影後，詹姆斯翻了個白眼，起身回了臥室。錢德勒像在大西洋聯盟時那樣做巡回演出，四處煽動大家回到原本的家園，堅持認為三大政府現在是獨裁統治。那家夥還真是很喜歡上電視。
我回到房間後，詹姆斯已經蓋上被子，閉上了眼睛。
我還是覺得有事情在困擾著他，我想知道是什麽，好為他排憂解難。
我爬上床後，他睜開眼對我說道：“嘿。”
“嘿。”
“謝謝你邀請大家過來做客，我知道時間有點兒匆忙。”
“還謝謝你炸掉那些巨大的小行星呢。”
他被我逗笑了：“為了你，多少顆小行星我都能給它炸了。”
“那你能為我多做一件事嗎？”
“任何事都行。”
“告訴我是什麽在困擾著你。”
“沒事。”
“如果有呢，會是什麽事？”
詹姆斯閉上眼睛想了很久，然後平淡地說：“如果有，那就是這一切都過於順利了，”他看著天花板，“網格沒那麽笨，朝我們扔小行星實在是……對它們而言太低級了。”
“那你想怎麽辦？”
“我想先補上我這兩年來缺的覺，等第二天醒來，我再想想到底是哪裏不對勁兒。”
說完他又閉上了眼睛，我也靠在他身旁閉上了眼睛。
還是明天再和他說吧。
在睡夢中，我聽到臥室的門被猛地推開，腳步聲在耳邊響起，一個模糊的人影跑到床邊，劇烈地搖晃著詹姆斯。
有那麽一瞬間，恐懼麻木了我的身體。
天依然黑著，客廳微弱的燈光照進臥室，我無法看清眼前這神秘的入侵者是誰。那個人影更加使勁地晃著詹姆斯，然後以超乎常人的力氣將他整個人舉起。詹姆斯終於被驚醒，緊緊握住那雙抓住自己的手，然後像上鉤的魚兒一樣使勁想掙脫控製。
我突然感到一陣惡心，極力忍住不讓自己吐出來。
那人突然發出清晰平靜的聲音。
“先生，你得馬上走了。”
是奧斯卡的聲音。
詹姆斯沙啞的聲音聽起來很不解：“什麽？”
“小行星，它們馬上要降落了。”