第二十八章
詹姆斯
醒來後，我全身疼痛，口幹舌燥。
我們已經和中央司令部失去聯係，隻能希望到達倉庫後能回到中繼器的傳輸範圍內，重新與他們取得聯係。
今天的車程感覺漫長而遙遠，看不到盡頭。車隊在連綿起伏的白色小丘之間顛簸行進，頭頂是一輪陰沉昏暗的太陽。我和格裏戈裏坐在駕駛室裏，都沒有再提起昨晚的話題。
對講機裏傳來布萊特維爾上尉的英式口音：“辛克萊博士，能聽到嗎？”
“我在。”
“先生，太陽大概還有兩小時十六分鍾落山，就算開到燃料電池耗盡，我們離倉庫也還有兩K的距離。”
“兩K？”
“兩公裏，先生。那樣的話，今晚車內將無法供暖，因此我建議在十五公裏處停下休整，第二天一早再繼續前進。完畢。”
“收到，我覺得我們可以帶盡量少的裝備，步行走完剩下的兩公裏。今天到達倉庫能早點清點物品並和他們交涉，而且在倉庫裏過夜肯定也會更暖和、更舒適。第二天一早我們便啟程前往下一處營地，倉庫裏應該有交通工具以及和運兵車相匹配的太陽能電池板。田中泉，你準備好遠足了嗎？”
“當然。”
“上尉呢？”
“我們已經做好準備，完畢。”
“收到。”
一個半小時後，我們停下運兵車，再次試著用遠程無線電聯絡中央司令部，嚐試無果後，我們隻好繼續前進。我們依然在四號營地中繼器的傳輸範圍外。我想，如果開進營地，無線電應該便能恢複通信——前提是中繼器仍處於工作狀態。我們部署無線電網絡的時候時間緊迫，沒來得及測試，至於效果如何，明天便能見分曉。
我和格裏戈裏走出車外，穿上皮大衣，戴上帽子，和我們同行的還有七名士兵和田中泉。我們看上去像一群毛皮商人，徒步走在阿拉斯加的荒野中尋找著庇護所。
四周大雪紛飛，我的嘴裏不斷呼出冰涼的寒氣。
“我想在到達之前，先用無線電和倉庫的幸存者取得聯係。”
“先生，在了解他們的傾向前，這樣做會暴露我們的位置和情況，讓我們處於極大危險中。”即便戴著麵罩，我也立馬看出布萊特維爾不喜歡這一主意。
“我明白，上尉。首先，這是一次人道主義任務，但我也同意要做好麵對戰爭的準備。”
我拿出對講機大聲說道：“四號營地，七號營地的生還者，我是詹姆斯·辛克萊。我們是來為你們提供援助的，收到請回答。”
沒有傳來任何回音。
“我們知道你們的一些人在412倉庫，我們現在正前往你們的位置，希望能為你們提供幫助，收到請回答。”
布萊特維爾低著頭，很顯然十分沮喪。我剛剛暴露了我們的位置和計劃，但又能有什麽損失呢？
由於收不到任何回答，士兵收起了對講機，我們繼續在冰天雪地中跋涉。
如果是開車穿過營地，我們就不用目睹這一幕幕令人心碎的畫麵。一座座住房殘骸矗立在雪中，各種生活物件散落一地，周圍彌漫著揮之不去的死亡氣息。隨著深入營地，壓抑感愈加強烈。即便一切都被大雪覆蓋，屍體的臭味還是鑽入了我們的鼻子。
我本希望能找到載具，但它們無一幸免，要麽翻倒在廢墟中，要麽已經嚴重損毀。
每次停下休息時，我都會嚐試用無線電繼續聯係。
但每次都無人回應。
太陽落山後，我們靠著頭燈在黑暗中摸索前進。夜空掛著一彎半月，雪花在空中四處飛舞。
在離倉庫隻剩差不多一百米時，我再次掏出無線電嚐試聯絡。
依然毫無回應，耳邊隻能聽到我們踏在雪地上的咯吱聲。
我們離那個外牆凹陷的倉庫越來越近，上麵的外側照明燈已經熄滅，也沒有任何窗戶，隻能見到扭曲、不透光的硬塑料牆體。
領頭的士兵開始打出軍用交流暗號手勢：舉起左臂，掌心向前，然後握成拳頭。我們停下腳步，布萊特維爾左手放到腰旁，同樣做了個握拳的動作。接著，士兵們紛紛降低身體重心，端好步槍，做好了戰鬥準備。
領頭的士兵謹慎地向雪地裏走去，他將步槍掛在肩上蹲了下來，輕輕地撣了撣上麵的雪。
地上躺著的是一位棕色頭發、皮膚灰白的女性，身上還穿著睡衣。
在領頭的士兵將屍體拖到一旁時，其他五名士兵也端著步槍，警惕地觀察著周圍的情況，頭燈的光像黑夜中的燈塔一樣左右搖晃。我和格裏戈裏、田中泉看著地上這具結冰的女性屍體，在頭燈的照明下，我們看清了眼前的女子。她懷裏抱著一個孩子，最多不超過四歲，這讓我感到震驚，但接下來看到的情況再次加深了我的恐懼：女子胸口有一處槍傷。她是在跑向倉庫的時候被人擊斃的。
出於本能，我對做這件事的人感到憎恨。但我馬上又想起我們當時在堡壘入口的所作所為，如果我們的倉庫還屹立不倒，其他的幸存者會怎樣看待那個場景，又會怎樣評價我們當時的行為？我們也是壞人嗎？還是隻是普通的幸存者？在苟延殘喘的人類世界中，我不知道這兩者之間是否還有任何不同。
有一件事可以確定：那個倉庫裏的人擁有武器，而且他們願意不惜一切代價保護自己和裏麵的物資。
布萊特維爾開口打破了沉寂：“辛克萊博士，我建議分三組行動。平民待在倉庫深處，我的小隊可以分成兩組從倉庫後方進入。”
“計劃不錯，上尉，但我們不是來這裏打仗的，而且真要打起來的話，我們應該沒什麽勝算。”
我最近似乎一直在說服別人不要戰鬥，但麵對眼前這種情況，我也不能確定要怎麽做才會更好一些。我給格裏戈裏使了一個眼色，他點了點頭，明白了我的意思。
“長官？”布萊特維爾問。
“我們從正麵進去。”
她的眼神裏充滿了對這一計劃的質疑，但還是回應道：“明白，長官。”
她指揮手下四散分開，其中兩人留在雪堆後方為我們提供掩護，手裏的武器瞄準了倉庫入口。
在我們離倉庫隻有六米多遠時，我大聲喊道：“你們好！我們來自七號營地，是過來幫忙的。聽到的話，請打開倉庫門。”
無人回應，隻有寒風呼嘯而過的聲音，倉庫顯得格外冷清。
在又喊了兩次之後，我嚐試用對講機聯絡。依舊無人回應。我的手和臉頰已經凍得通紅。
我對布萊特維爾點點頭，她示意旁邊的三名士兵靠近倉庫。
在卷簾門旁還有一扇普通的門，士兵們轉了轉把手，發現已經被鎖死。接著他們從背包掏出撬棍，想將門撬開。門鎖紋絲不動，但周圍的門框逐漸變形。沒過一會兒，門便在一陣刺啦聲後成功撬開，後麵漆黑一片，見不到一絲光亮。
士兵們率先進入，我和格裏戈裏還有田中泉緊跟其後。他們端著步槍，打開頭燈，開始掃視碩大的空間。水泥地上散落著電線，貨物托盤一排排擺在地上，上麵裹著乳白色的塑料防護罩，堆積了五六米高。
“有人嗎？”聲音在安靜的倉庫裏回**著，“我們來自七號營地，是來幫忙的，有人能聽見嗎？”
一片寂靜。
布萊特維爾看了我一眼，我對她點了點頭。
她的小隊以半圓形站開，慢慢向前行進，保護著我們。
等靠近第一排托盤後，箱子上的字讓我鬆了口氣：肉類即食口糧。這些是漫長的寒冬期間大規模疏散的便攜物資，雖然有些年頭，但還可以食用。眼下，我們的食物問題暫時得到了解決。
士兵們繼續警惕地往倉庫深處走去，靴子磨著地麵上的細土。突然，倉庫更深處傳來了什麽聲響，像是物件落在地上的聲音。我們所有人都停下腳步，屏氣凝神地聽著。
但那個聲音沒再響起，耳邊隻有夜風掠過倉庫的呼呼聲。也許是我們剛才聽錯了，大概隻是牆體傳來的嘎吱聲。
在即食口糧後麵是一盒盒箱子，上麵標著毯子和模塊化塑料牆板。這些牆板是在疏散前幾個月製作的，大西洋聯盟肯定高估了製造的具體需求，不然就是打算留著日後用於其他目的。
突然一聲刺啦劃破了寂靜，聽起來就像是無線電開啟又迅速關閉的聲音。
周圍的箱子突然爆開，裏麵鑽出許多士兵，端著步槍指著我們，一名男子用冰冷的槍口頂著我的脖子。
“不許動。”他低聲說道。
布萊特維爾的小隊一動不動，眼睛急速打量著周圍的局勢。我們被整整二十名大西洋聯盟士兵包圍了。
突然，布萊特維爾其中一名手下略微畏縮，將槍口瞄準了眼前的一名士兵。後者也退了一步，手裏的步槍在不斷顫抖，手指仿佛馬上就要扣下扳機。
“別緊張——”布萊特維爾輕聲說道，“我們是同一陣營的。”
突然，遠處傳來一陣腳步聲，但沒有人用頭燈去看那究竟是誰。人影在距離我們不到十米的地方停了下來。他一開口，我便認出了他。
“後小行星撞擊時代有了新的生存法則，我們決定重新選擇陣營。”
我本以為網格是我們最大的威脅，但我錯了。