第二十七章
艾瑪
在地堡，局勢似乎每分每秒都在變得更加動**不安。離開堡壘後，孩子們開始向我們提出各種疑問——而且這次提問的態度更加堅決。他們整日處於恐慌之中，大人們也是如此，都想從我們這裏要一個答案。不單單是地堡的密閉空間讓他們感到焦慮，對未來的不確定性也在蠶食看我們。這是我們不得不麵對的問題，我們急需找到解決之道。
在和詹姆斯道別後，我看著他們的車隊逐漸遠去。回到地堡，我和福勒、哈利、夏洛特、厄爾斯上校還有趙民齊聚情報室，準備開始晨會。
“現在一共多少人？”福勒問。
“一百六十二人。”趙民說。
“可昨天——”
“昨天有一百六十六人，”趙民看了看平板說，“其中一名是我們兩周前在廢墟下救回的地表幸存者。田中泉本以為他的傷勢會慢慢好轉，最後還是沒有熬過來。”
“其他人呢？”
“其他人的死因……還有待判斷，長官。”
趙民不可能不知道他們的死因。“死因有待判斷”已經成為自殺的委婉表達，這在幸存者中越來越常見，特別是失去至親的人——他們孤身一人，絕望在他們中間像病毒那樣擴散，人們對眼下的絕境不再抱有任何希望。對一些人而言，經曆絕處逢生之後，發現還是逃不過被凍死的命運，這樣的打擊和落差讓他們無法承受。
“好吧，”福勒也明白那是什麽意思，“夏洛特，你那邊呢？”
“我已經連接上大西洋網的備用網絡，可以重新開始給孩子們上課了。這多虧了哈利。”
“很高興能幫上忙。”
“我們打算使用大西洋聯盟的標準課程，”夏洛特繼續說，“很顯然，教室規模不大，而且隔音效果一般，所以孩子們上課可能會受到一些影響，不過就課程而言，至少比在堡壘那時的情況要好。”
“那其他方麵呢？”福勒問。
“其他方麵……說實話，孩子們的情況不太樂觀，他們很生氣、沮喪，還會問各種問題。而且我覺得，他們比我們想象中聰明得多，應該已經明白了這是怎麽一回事，知道眼前的情況可能會長期持續下去。”夏洛特點了點頭，“我覺得當初將他們從堡壘轉移到這裏時，做得很好的一點就是讓他們待在運兵車裏，以免他們看見營地裏的慘狀。但我還是覺得他們有權知道真相。”
“我同意，”大家的目光投向我，“而且應該告訴大家我們有計劃，不然‘死因有待判斷’的情況會越來越多。大家需要看到活下去的希望。”
“那我們有計劃嗎？”趙民問。
我笑著說：“當然有，計劃就是活下去。”
“這可不是耍兩下嘴皮子功夫就能做到的。”趙民平靜地回答。
“確實，但現在還沒有必要和所有人講具體的安排。眼下我們隻需要和他們說我們有計劃，而且到時候會需要他們的幫助。這樣就能帶給他們希望，一個活著的理由。他們會相信的。”
“你就這麽肯定嗎？”
“因為這也是他們希望的結果。”
福勒站起來，在屏幕前來回走動：“我們討論一下計劃吧。很明顯，我們要麽留下來，要麽離開地球。這兩個方案我都考慮過，除了考慮外，我也做不了什麽。我想先聽聽你們的意見。”
沒有人開口，但有幾個人朝我瞥來，仿佛想讓我先發言。
“我和詹姆斯討論過這件事，他覺得如果找不到可持續能源，待在地球的選擇是行不通的。即便能解決能源問題，我們也會永遠活在收割者的陰影下。我們都讚成離開地球。”
哈利點點頭：“我也一樣。最近我一直在思考把超級母艦改裝成殖民飛船這件事，這已經遠遠超過我們的能力範圍了。我們不得不依靠網格，或者說亞瑟。對我而言，這才是最大的風險。”
“我同意，”趙民說，“如果我們可以降低網格對我們的威脅，那我也支持殖民地選項。”
福勒看著厄爾斯上校，他兩手一攤，說道：“我隻是美國或者說大西洋聯盟的一名軍官，職責就是地堡的防禦、維護和補給。你們討論的這些，說實話，我沒資格發言，隻要你們決定好的，我都同意。”
“我倒是沒有很仔細考慮過這件事，”夏洛特謹慎地表示，“而且，我和厄爾斯上校的想法一樣，製訂計劃和改造飛船這些事不是我的專長。作為一名人類學家，我想表達另一個顧慮，那就是我們在新家園可能遇到的危險，毒氣、病原體、惡劣天氣等，如果決定要離開地球，我們要做好萬全的準備。那個星球未必會比現在的地球安全。”
福勒點了點頭：“沒錯，我和哈利還有趙民想的一樣。就大家想到的這些問題，我想我們六人可以組建一個工作小組。夏洛特和厄爾斯，你們兩個如果想退出，我也可以理解。”
“我們參加，長官，”厄爾斯說，“我現在得忙著搜索營地。”
“我也是，”夏洛特說，“我需要負責上課的安排，如果可以的話，我還是想先和孩子們談談，安撫一下他們。”
“沒問題。”福勒說。
“我覺得孩子們的家長以及最親近的大人，應該和他們一對一或者以小組形式進行談話，”夏洛特問厄爾斯，“你還在搜索生還者嗎？”
厄爾斯搖頭說道：“沒有，女士，地表已經沒有任何生命信號了，我們現在主要搜索食物和藥物。辛克萊博士也給了我們一份零件清單，”厄爾斯看了看哈利，“應該是製造機器或者無人機用的。”
哈利點了點頭，夏洛特繼續說：“我覺得應該給每個孩子取回點個人物品，家裏的玩具、家長的照片什麽的，這樣他們知道真相時不至於太難過。”
趙民舉起手準備反對，但福勒打斷他說道：“這是個好主意，就這麽做吧，上校。如果要讓大家活下去，依靠的絕不僅僅是無人機。”
當天晚上，我在小隔間裏想著明天要怎麽和薩姆說這件事。
哈利突然探頭進來說道：“嘿，艾瑪，無人機在412倉庫附近發現了情況。”
我首先想到的是詹姆斯，但根據時間來看，他們現在應該還在路上。
雖然腿腳疼痛行動不便，但我還是加快腳步跟著哈利去了情報室。福勒和厄爾斯上校已經在裏麵等著了，隊伍的其他成員也陸續趕到。
牆上的大屏幕裏，三輛大西洋聯盟軍隊運兵車正在冰天雪地裏前進，車後冒著一陣陣白煙。
“那是我們的車隊嗎？”我問。
“不是，”厄爾斯上校說，“這是由一架前往五號營地的無人機拍下的影像，根據車牌來看，的確屬於五號營地，他們現在正前往412倉庫。”
大西洋聯盟的營地各有不同，雖然七號營地居住著不同國家的公民，但多數營地依然根據國家來劃分。在撤退到最後宜居地的大規模疏散中，很顯然語言相通的人聚在了一起，而且這也是通過交涉得到的結果，每個成員國都希望自己國家資源的受益者是本國公民。四號營地是英國營地，但五號營地我不太確定。
“五號營地屬於哪一國？”我問。
“法國。”厄爾斯回答。
“你們怎麽看？”福勒問。
“可能是五號營地的突擊隊。”厄爾斯研究著畫麵，說道。
“也有可能是貿易代表，”福勒又對哈利說道，“我們有五號營地的遙測影像嗎？”
“沒有。”
“雖然載具屬於五號營地，但有可能是四號營地的人在返回，”趙民說，“也許他們在五號營地回收或者搶走了這些運兵車，現在正帶著戰利品返回四號營地。我們都知道，四號營地的載具和武器倉庫無一幸免。”
福勒靠在椅子上：“我們最後一次嚐試聯係詹姆斯他們是在什麽時候？”
“就在無人機發現情況之前，”哈利說，“不過沒有聯係上。”
聽到這裏，我大吃一驚：“無人機不是已經建立了遠程通信無線電網絡嗎？”
“沒錯，在一些營地建立了，”哈利說，“但是無人機安裝中繼器就是為了最大程度上縮小通信設備之間的連接距離，它們在營地之間呈直線分布。可是行車道路並不是直的，詹姆斯他們現在的位置很顯然不在中繼器的傳輸範圍內。”
“繼續嚐試聯係他。”我小聲說道，心裏不免開始擔心起來。在詹姆斯離開前我完全沒考慮過這一點。
“我們會的。”哈利看著我說。
“有什麽方案嗎？”福勒問。
“我們可以增派支援，”厄爾斯說，“用全地形車趕上車隊，警告詹姆斯他們，還有另一支車隊也正在靠近倉庫。雖然第二支隊伍不能攜帶重型火力，但可以搭載大量人員和彈藥提供增援。”
“需要多久？”
“不知道，全地形車的車速比車隊用的運兵車速度快得多，但誰也不知道具體要多久才能趕上，也不知道能不能在他們到達倉庫前會合。”
“就這麽做。”福勒說。
“要增援多少人，長官？”
“我們還剩多少武裝力量？”
“二十八人。”
“全員出動。”
厄爾斯盯著福勒說：“什麽？那樣的話，地堡將完全失去防禦能力。”
“如果我們失去詹姆斯，”福勒說，“那一切都不重要了。”