撞五關 肆~陸
肆
老西沽浮橋是天津第一座浮橋，位於大清河西沽渡口。該橋興建於康熙五十四年，據《西沽浮橋碑記》記述，當年為修建西沽浮橋，用船十六隻，其長二十有六丈，糜白金兩千餘兩。到了光緒年間，大清河幹涸，西沽浮橋也隨之廢為板橋。
子時三刻，月光如水，大雪茫茫中，秦柏儒孤身一人提著白紙燈籠在黑夜中徘徊。
突然，自前方黑影中迎風飛出了一蓬紙錢，繞著秦柏儒上下翻飛，秦柏儒瞪大了眼睛，向上風口看去，隻見黑夜與大地的盡頭緩緩走來了一輛驢車，趕車的是個頭戴儺戲麵具的老頭兒，驢車上載著一具漆黑如墨的棺材。
就在秦柏儒愣神兒的工夫，那驢車已經走到了秦柏儒的麵前。戴麵具的老頭兒從車上跳下來，繞著秦柏儒轉了一圈，笑道：“少年郎，你可是要去三千當鋪？”
“我……我大哥讓我來找柳爺！”秦柏儒支支吾吾地答道。
“那就沒錯了，上來吧。”那戴麵具的老頭兒推開了棺材蓋子，示意秦柏儒鑽進去。
秦柏儒猶豫了一下，但出於對大哥李淳的信任，還是鑽進棺材，躺了下去。
秦柏儒剛躺好，那老頭兒就在外麵蓋上了棺材蓋子，並用鐵鏈纏好鎖緊，隨後抬手一鞭子，抽在了驢屁股上，那拉車的黑驢一掉頭，慢慢悠悠地拖著車不知道往哪個方向去了。秦柏儒躺在棺材裏，隻覺得腦袋昏沉得厲害，沒過多久，就沉沉睡了過去。不知道過了多久，秦柏儒醒了過來，一抬頭就看到了一塊腐朽破敗的匾額，上書四個大字——三千當鋪。
秦柏儒正說到關鍵處，突然一咳嗽，止住了話頭兒，白九心癢難挨，敲著桌子說道：“怎麽不講了，接著講啊！”
隻聽秦柏儒一聲長歎：“說實話，我也不知道那是一場噩夢，還是真的有這麽一家當鋪，這許多年裏，我也無數次地尋找過，可是始終沒有結果，隻有提著白紙燈籠，鑽到那黑驢車的棺材裏，才能到那個地方。”
“那個地方？那是個什麽地方？”白九急忙追問。
“那是個……那是個典當靈魂的地方！”秦柏儒說到這裏，仿佛回憶起了什麽恐怖的經曆，整個人開始劇烈地戰抖，胸膛不住地起伏。
“呼——”秦柏儒狠狠地搓了一把臉，兩眼從指縫裏望向了白九。
“白先生，三千當鋪的掌櫃就是柳爺。沒人知道他的身份，他能滿足你的任何願望，無論是金錢、權力，還是美人。隻要……隻要你能付得起代價！”
“什麽代價？”
“靈魂！你的靈魂！想要滿足你的願望，就要將你的靈魂典當給柳爺……隻有典出，沒有回贖……”
“這麽說……你……”
“沒錯！當年我大哥被安家的混混兒害了，我要報仇，我要生存！我要當人上人！我不想像一條狗一樣流落街頭。我沒有辦法，我隻能把我的靈魂典當給柳爺……我當初真是昏了頭，我現在真的很後悔，如果能給我一次重新來過的機會，我哪怕餓死，也不會鑽進那黑驢車的棺材。”秦柏儒兩手抱著腦袋，極為痛苦地扯著自己的頭發。
“那個柳爺幫你報了仇？”
“不錯！柳爺給了我一筆錢，讓我招兵買馬，一舉滅了安家的鍋夥寨，還扶持我創立了膠皮會，讓我當上了天津江湖上的一號人物！”
“這麽說，這柳爺還是個好人？”白九一臉費解地問道。
“好人？哈哈哈哈……你以為柳爺開的是善堂嗎？他開的是當鋪！當鋪啊！當鋪是什麽地方？那是喝人血的地方！”秦柏儒“騰”的一下站起了身，一把扯開了大褂的扣子，將上半身的衣服脫了下來，一扭身，把傷痕累累的後背露給了白九。
白九一看秦柏儒的上身，不由得倒吸了一口冷氣，這得是遭了多大的罪啊！可以說秦柏儒的上半身已經沒有一塊好皮肉了，密密麻麻的全是傷疤，還有很多根本認不出的老傷。
隻聽秦柏儒冷聲說道：“我們在柳爺手下奔走，日子過得連狗都不如，柳爺規矩大，有三殺三刑：抗命不遵者殺，泄露機密者殺，私吞財帛者殺；陽奉陰違者刑，辦事不力者刑，有召不到者刑。你看！我右臂這片傷，八年前柳爺有召，我人在濟南為他辦差，因大雪封路，晚到了一天，被他用熱油上刑燙成這樣……還有這兒，五年前，柳爺讓我押運一批貨去奉天，路上遭了山匪，我拚命死戰，總算保住了七成貨，可柳爺卻勃然大怒，說我辦事不力，平白折損了三成貨，將我捆在樹上，拿麻皮混魚膠蓋在我身上，活活扯掉了我肋下這一塊皮。再看這兒，三年前，柳爺急需一筆錢，命我籌措。但時間太緊，我在柳爺規定的期限內，沒能把錢湊齊，柳爺一怒之下，將我鎖在大甕之中，用一種大螞蟻啃咬我的皮肉，那大螞蟻每咬我一口，我便如同中了箭一般劇痛。”
聽著秦柏儒的講述，白九隻覺遍體生寒，雞皮疙瘩遍布全身。
秦柏儒的瞳孔閃爍著令人毛骨悚然的光，語速越來越快，直到他說到恐懼處，一扭身，抓住了白九的手腕。
“你知道嗎？我活下來了……我活下來了……你知道我有多幸運嗎？我見過很多人，他們和我一樣，都是把靈魂典當給了柳爺的人，有一個女的，她當時就在我眼前，被柳爺捆在地上，用濕了水的黃紙一層一層地貼在臉上，就這麽一層……一層……一層地貼，一開始，她還能蹬腿兒，後來她漸漸沒法呼吸，隻能從嗓子眼兒裏發出一種類似小貓兒一樣的叫聲。她叫了好久好久，然後就不動了。
“還有一個！還有一個胖子，他因為私吞了兩百塊大洋，被柳爺在腦袋上套了一個鐵箍，柳爺挽著袖子，一手拿著錘子，一手往他的腦袋和鐵箍的縫隙裏釘木楔，一個一個地釘，直到那個胖子的頭顱像西瓜一樣……我們被柳爺死死捆在凳子上，瞪大了眼睛看著這一切，柳爺指著那個胖子的屍體，對我們說：‘看！這就是違逆我的下場！’
“從那天起，我就知道柳爺不是人，柳爺就是個惡鬼，一個從地獄裏跑出來的惡鬼！我是逃不掉的。我可以死，但是我的兒子不行，我兒子秦雄還年輕，他不能像我一樣活著，他得換個活法。我不妨告訴你，這些年，我一直在為柳爺運輸鴉片，實話說了吧，柳爺是天津地下最大的鴉片販子，天津衛每一座碼頭都有柳爺的運輸線，柳爺通過這些運輸線，將鴉片運到天津，再散往河北、山西、山東各地，柳爺手下有三條散貨渠道，一個是我，一個是救生堂的梁壽，還有一個是黃不同，梁壽前段日子據說折在了警察手裏，柳爺為此很是惱火。這幾年，柳爺的胃口越來越大，倒騰鴉片的數量越來越多，柳爺不知在幹些什麽，需要很多的錢！因為梁壽一死，斷了柳爺一條財路，使得我和黃不同的壓力更大了，不到一個月的時間，我已經挨了四頓鞭子了！我這些年為柳爺奔走辦事，除了親信的兄弟霍奔之外，從未向任何人漏過半點兒口風，膠皮會名下，有一家水果行，每次押運貨物，我都將鴉片夾藏在水果箱子裏，不讓任何人知道。
“可是人算不如天算，偏巧這個時候，我兒子秦雄發現了我身上的傷，他苦苦逼問我，我實在拗不過，一鬆口，將柳爺的事告訴了他。而且柳爺早就和我提過，要拉我兒子秦雄入夥，為此我百般推脫，早已惹得柳爺不悅，按照柳爺的性子，不為他所用，必為他所殺，我遮掩得了一時，遮掩不了一世，我兒子早晚得走上我的老路，其實我早已經存了逃跑的心思，在和我兒子秦雄透露柳爺存在的時候，我就定下了計策，想要假死脫身！”
“假死？怎麽個脫身法？”白九順勢問道。
“五天前，我故意在賬目上吞了柳爺一筆錢，柳爺遣人送信，命我往三千當鋪解釋，我故意推諉不去，一拖就是三天。我很了解柳爺的性子，柳爺這個人，心狠手辣，乖戾無常，見我先是私吞財帛，又抗召不到，必定會起殺心，派遣殺手來取我性命。我從定計之日起，就夜夜宿於書房，讓我兒子躲藏在暗處，隻等柳爺派來的殺手前來。果不其然，那天晚上，柳爺派來的殺手潛入到我的書房，用一杆單管霰彈槍頂在了我的後腦勺上，可螳螂捕蟬，黃雀在後，就在那殺手即將扣動扳機的時候，藏在暗處的秦雄用吹箭射中那殺手，毒針上的烏頭瞬間麻痹了他的手腳，殺手栽倒在地，我奪過了他手裏的槍，掀開他頭上戴著的儺戲麵具，將槍管頂在了他的臉上！”
秦柏儒說到這兒，一把抄起了桌子上的筷子，神經兮兮地奔著白九腦袋比畫，白九一歪頭，躲閃了一下，伸手抓住了筷子頭兒。
“然後呢？”白九問道。
“然後……然後……那個殺手一臉平靜地看著我，他說：‘你就算殺了我，也逃不掉的，柳爺要殺的人，沒有能活下來的。’我當時一聽這話，一下子就慌了，我心一慌，手一抖，指頭一勾。砰！一聲槍響，那殺手半邊臉都被打爛了。
“我定了定神，過了好久才平複下來。兩天前，我已經提前找好了一具屍體，用亂刀砍得稀爛，泡進了水缸裏，我打算用這具屍體代替殺手。按照計劃，我繼續藏身得意樓，放出風去，說我被殺手幹掉之後，殺手外逃被護院發現了，這殺手打光了子彈，棄槍拔刀，一路血拚，身受重傷，衝出了得意樓不知去向，然後我兒秦雄借著給我辦喪事為名，廣邀天津黑白兩道的人馬齊聚得意樓。按照江湖規矩，若是想金盆洗手的人死了，他的師徒父子也可以代其開香堂，隻要撞完了五關，走完了流程即可。我的計劃，就是在喪禮上，讓我兒子秦雄幫我撞五關。
“這偌大的膠皮會，看似風光，實則憑車行的路子掙不來幾個銀錢，全仗著幫柳爺運鴉片過活。我一死，柳爺這條運鴉片的道就算斷了，再加上秦雄代我撞了五關，我也算按照規矩退出了江湖，有道是：‘江湖事，江湖了，江湖財，江湖散。’我這麽一退，膠皮會的地盤連同在天津衛的米行、牙行、車行、水果行、賭場、妓院裏的份額將瞬間被其他勢力瓜分一空。
“膠皮會這邊拿不到運鴉片的利，另一邊又被人鯨吞蠶食，兩相夾擊之下，勢必樹倒猢猻散。這個時候，霍奔會配合演戲，上演一出械鬥奪位的戲碼，和膠皮會內幾個有勢力的堂主約定，誰抓到殺死我的凶手，誰就能當老大。
“這個時候，霍奔會把我們泡在水缸裏的那具屍體扔到海河裏，並且製造出那屍體是重傷過橋時落水的現場，然後故意透露消息讓那幾個堂主找到那具被泡得麵目全非的屍體，那幾個堂主早就急著上位，勢必又是一番爭鬥，霍奔借此為由被趕出膠皮會，流落他鄉，屆時我、秦雄和霍奔分頭上路，逃出天津城，在山東會合，再逃往東北。柳爺隻道我死了，殺手也死了，自然無法深究。況且這一係列計劃走下來，證據、時機、動機都被我策劃得天衣無縫，柳爺就算追查，我也不怕！”
“好計劃！”白九一拍巴掌，挑著大拇指誇讚。
話剛出口，秦柏儒就一把揪住了白九的脖領子，狠命地一陣搖晃，口中罵道：“好個屁啊好！我這計劃百密一疏，萬萬沒想到被你勘破了端倪。誰能想到，我都把那屍體的腦袋打爛成那樣了，都能被你看出來……唉，我兒子也是衝動了，沒和我商量就派人去殺你，結果……”
“結果還被我跑了，對不對？”白九抱著胳膊，啐了一口唾沫。
秦柏儒穿上了上衣，一邊係著扣子，一邊說道：“事到如今，我已將來龍去脈對你和盤托出，想必你也能明白我的苦衷。我絕對不能露麵，所以在大庭廣眾麵前敬酒賠罪之類的事，我是絕不可能幹的，但是賠禮的金條，我可以翻一倍。不！翻五倍！隻要你把我兒子還給我。”
白九一聽“五倍”，哈喇子都要淌出來了，心中暗想：“五倍！五倍的金條啊！別說一絲不掛跑兩趟街了，就是給老子光著屁股掛到城牆上打秋千，都值了啊！”
想到這兒，白九一拍大腿，大聲答道：“得嘞！九爺我就吃點兒虧——那什麽，你兒子在海河灘上那舊磚窯裏！”
秦柏儒一點頭，將桌子上的金條包好，又從旁邊的一口箱子裏抓了好幾把，塞進了布包裏，往白九手裏一塞，沉聲說道：“還有勞您帶我兄弟霍奔親自走上一趟！”
白九橫著眼睛，瞥了瞥霍奔，隨即又掂了掂布包的金條，咧嘴笑道：“九爺膽氣足，不怕你黑吃黑！”
說完，便一扭身，向外走去。
秦柏儒對霍奔吩咐了一句：“走後門，別讓人看到，快去快回！”
霍奔一點頭，轉身追上了白九的腳步。
伍
霍奔這個人，木頭一樣沉默，走了一路，半句話都沒有，白九是個話癆，動不動就拿話頭兒去撩撥霍奔。
“喲，霍老哥，咱這也算不打不相識了吧！你看你們，前腳找殺手殺我，我呢？後手就綁了你家少爺，你看這事弄得多尷尬……”
霍奔瞪了白九一眼，沒有理他。
白九舔了舔嘴唇，跟上了霍奔的腳步，接著說道：“你看啊，我現在也有錢了，懷裏好幾十根兒金條。這樣，晚上飯我請，咱們喝酒、泡澡、逛窯子，一條龍都算在我身上，怎麽樣？”
霍奔扭過頭去，懶得理白九。
白九一咂嘴，繞著霍奔轉了一圈，接著道：“你看你，挺大個男人，那麽小心眼兒，你就放心吧，我絕對不壞你們的事，我就是表達一下自己的誠意，僅此而已！你家秦大當家這麽敞亮，我也不能當個摳門兒的人。這樣吧，晚上兄弟我豁出去了，咱上彩霓虹怎麽樣？夠高檔了吧？我跟你說，霍老哥，那彩霓虹的姑娘，那叫一個標致，絕對的盤兒亮、條兒順！你到了這地方，不能急，得先跳舞——哎嘿，你別走那麽快啊，你聽我說，你會跳交際舞嗎？”
“不會！”霍奔被白九磨嘰煩了，扭頭悶吼了一聲。
“不會你還這麽橫？我還以為你跳得不錯呢！說出來，不怕你笑話，我也是剛學的，跳得也不好，老踩舞伴的腳，不但踩人家姑娘，我自己都左腳踩右腳……”
“你有完沒完，我家少爺在哪兒？”
“就在那兒！前麵那磚窯！”白九踮著腳一指，霍奔一把推開了白九，大踏步向那磚窯跑去。
進了磚窯，穿過了兩道土牆，牆根底下有個一動不動的破麻袋，白九走上前，指著麻袋笑道：“您家少爺在此，估計是睡著了吧！”
白九一邊笑著，一邊解開了袋子口，把袋子往下一拉，露出了袋子裏麵秦雄的腦袋。
就在秦雄腦袋露出袋口的一瞬間，白九和霍奔同時呆住了。
秦雄死了，天靈蓋上被釘進去了好長的一根銅釘，血液淌了滿臉，兩眼瞪得溜圓，鼓鼓地盯著前方。
空氣在這一刻仿佛凝滯了……
白九吞了一口唾沫，磕磕巴巴地說道：“霍……霍老哥，您聽我說，昨天……昨天晚上我帶你們少爺來這兒的時候，他還好好的！真不是我幹的……”
霍奔瞳孔一緊，盯著白九，沉聲說道：“除了你，還有誰知道我家少爺藏在這兒……”
“沒……沒了……”白九撓了撓頭，一時間想不出別的解釋。
“那還有什麽說的，拿命來吧！”霍奔一聲大吼，從袖口“唰”的抽出一把短刀，直奔白九紮來。
白九“啊呀”一聲，扭頭就跑，霍奔兩腿快成一條線，從後追來，兩個人轉眼間就跑出了磚窯，鑽進了河灘的亂草當中。
“呼啦——”白九一個低躥，撲倒在地，借著亂草的掩護，藏了起來。
霍奔緊追而至，瞧見白九沒了身影，趕緊收住了自己的腳步，抬眼去看四周的草稈兒。
“哪兒的草稈兒有晃動，白九肯定就藏在哪兒。”霍奔對敵經驗極為豐富。
白九縮在草根底下，不敢亂動，盡量控製著自己的手腳，在努力保證身旁的草稈兒不晃動的情況下，脫下了自己右腳上的鞋，聽著霍奔的腳步，默數著：“一、二、三！”
“呼——”白九剛一數到三，就一甩手腕，將手裏的鞋平著扔了出去，鞋一落地，帶動一片草稈兒晃動。
霍奔眼疾手快，瞧見有草稈兒晃動，一聲大喊，飛撲而去，攥著短刀向草下一紮。
霍奔一刀紮空，發現草下沒有人影，把亂草扒開一看，隻找到了一隻髒鞋。
“上當了！”霍奔暗呼了一聲，還沒來得及反應，白九的身影早從斜刺裏躍起，“撲通”一聲抱住了霍奔，右手抓住了他拿刀的手腕，整個人壓在了他的身上。
霍奔發出一聲大喊，一抬膝蓋，頂在了白九的小腹上，疼得白九渾身打了一個激靈。
“狗賊！我殺了……”
白九攥著霍奔拿刀的手腕，死不鬆手，兩個人滾在地上，來回撕扯。
“霍老哥，人不是我殺的，這裏肯定有誤會！”
“誤你娘！我殺了你！”
霍奔飛起一肘，打在了白九的眼眶上，白九一聲慘呼，大聲罵道：“你個傻缺，怎麽說不聽呢！”
“聽你娘！”
霍奔剛罵了半句，白九一張嘴，狠狠咬在了霍奔的腰上，疼得霍奔後半句話都跑了音兒。
霍奔扭腰一轉，兩腿在空中一旋，一下子夾住了白九的脖子，兩腿一別，白九呼吸一緊，整張臉憋得通紅，白九左手托著霍奔拿刀的手，右手在亂草裏一陣**，手指尖兒一涼，抓到了一塊硬邦邦的石頭。
“我殺了你！”霍奔兩腿一別，眼看就要夾斷白九的頸椎，白九左胳膊一掄，抓著一塊大石頭一下砸在了霍奔的右膝蓋上。
“啊——”霍奔一聲慘叫，向旁邊滾去，白九趁機掄圓了胳膊，又一下，砸在了霍奔的腦門上，霍奔的腦袋“嗡”的一聲響，暈了過去。
白九伸手在霍奔的鼻子底下探了探，長出了一口氣：“還好！還好！隻是暈過去了！”
白九扔了石頭，喘了口粗氣，轉身就往回跑。
“媽的，這裏肯定有套！我要是說不明白，這膠皮會的人不得滿天津追殺我。跟霍奔這棒槌說不明白，我直接找秦柏儒說，好歹報個信兒！”
白九一路狂奔，跑回了得意樓，沒敢走正門，直接從後門鑽了進去，躲過巡邏的護院，直奔後堂，這裏是秦柏儒藏身的地方，除了霍奔和秦雄，誰也不能進。
白九四周望了望，鬼鬼祟祟地推開了後堂的門，屏風後麵，剛才那頓酒席還沒撤，秦柏儒依舊坐在桌子旁邊。
白九反手關上了房門，衝著屏風後頭的秦柏儒喊道：“秦當家，別吃了，你兒子讓人害了。我給你說啊，不是我幹的，你想想，要是我幹的，我還能馬不停蹄地趕來給你報信嗎？所以說，你可不能犯糊塗，和那霍奔一樣找我拚死拚活……”
白九一邊說著一邊繞過屏風，走到了桌子邊上，抬眼一看。
“哢嚓——”白九如遭雷擊！
秦柏儒也死了！
和他兒子一樣，天靈蓋被人釘進去了一根大長釘子！
“我的天，這他娘的是個連環套啊！”白九大呼了一聲不好，轉身剛要往外跑。
“砰——”屋子的大門被紅著眼睛的霍奔撞開了，隻見霍奔一瘸一拐地邁過了門檻，提著匕首衝到了屏風邊上，抬手掀翻了屏風，指著白九對秦柏儒說道：“當家的，他害了少爺……”
突然，霍奔呆住了，他發現了秦柏儒的異樣，兩眼瞬間看到了釘進秦柏儒天靈蓋的那根大長釘子。
“狗賊！”霍奔一聲大喊。
“我也是剛到啊，你誤會了！”白九知道多說無益，一閃身，撞破了窗子，向外跑去。
“來人！”霍奔一聲大喊，無數護院提著刀從外麵湧了過來，白九被圍追堵截，到處亂躥，身上那包金子也不知掉到了哪裏去了。
“我這命怎麽這麽苦啊……”白九發現金子沒了，捶胸頓足，一不留神，竟然躥到了前廳，被一幫提刀的人堵在了靈堂前麵。
“我說弟兄們，有話好說，都是誤會！”白九拱著手說。
“誤會個屁！兄弟們！殺咱們大當家的凶手就是他，他還殺了少爺！”霍奔一瘸一拐地分開人群，指著白九喊道。
一眾吊唁的賓客被眼前突然發生的一幕徹底驚呆了，一個個張大了嘴，麵麵相覷。
“我真不是！”
“砍死他！”霍奔一聲令下，眾刀手齊聲湧上前，白九一把捧起了香灰，逆著風一撒，掀起了一片白煙。
白九一腳蹬翻了供桌，上麵的瓜果點心、香燭米飯撒了一地。白九舉著供桌當盾牌，趁著眾人揉眼睛，發了瘋似的往外跑，砍刀“叮叮當當”的砍在供桌上，嚇得白九膽戰心驚、汗毛倒豎。
“圍住他！”霍奔一邊揉著眼睛一邊指揮眾刀手左右包抄，壓縮白九的活動區域，眼看就要將白九合圍。
站在一旁的宋翊看出不妙，一跺腳，抽出了潘虎臣的配槍，舉起胳膊，衝天開了三槍。
“砰——砰——砰——”
聽見槍響，場內眾人一愣，各自停住了手腳，隻見宋翊一手舉槍，一手拽住白九，將他拽到身後，大聲喊道：“都停手！”
霍奔瞧見宋翊開槍，帶著人頂了上來，大聲喊道：“宋小姐，你們官麵上的人也要結江湖梁子不成？”
宋翊一時間語塞，隻能握緊了槍，擋在白九身前，張口說道：“他是我朋友……”
“他就是你相好，今兒也得死在這兒！”霍奔一聲大喊，拎著刀就往前衝，潘虎臣眼疾手快，一把抓住了霍奔的脖領子，往側麵一拽，摔了霍奔一個趔趄。
“幹嗎呢？”潘虎臣一聲大吼，搶過了宋翊手裏的槍，十幾個巡警在魏蝦米的招呼下，從人堆裏擠了過來，舉起步槍、警棍，在潘虎臣前麵列成一排，擋住了膠皮會一眾刀手。
“怎麽？你們警察要幹什麽？這是我們膠皮會的事……”
潘虎臣一個跨步走到了霍奔身前，瞪著眼睛看著他，罵道：“姓霍的，當著老子的麵在這兒砍人，你當我這個警察局長是瞎子嗎？”
“他殺了我家當家的和少爺，我要報仇！”
“狗屁！誰給你的權力，誰給你的膽子，讓你光天化日砍人殺人？就算這小子殺了人，你也得先報警，在天津衛，能抓人殺人的隻有老子，你算個㞗！”
潘虎臣雖然剛到天津不久，但是積威甚重，黑白兩道無不信服，此時潘虎臣出麵，救下了白九，霍奔不敢硬搶，一時間竟然僵住了，潘虎臣環視全場，知道自己不給個交代，怕是帶不走白九。
“嘩啦——”潘虎臣從魏蝦米腰上拽下了手銬，給白九銬了個結結實實。
“得意樓的殺人案，警察局這就算是接了，稍後，我會安排人問詢、驗屍，既然這小子有嫌疑，我們就得帶回去審訊，你沒意見吧？”
霍奔皺了一下眉頭，正要說話，卻被潘虎臣淩厲的眼神打斷。
“怎麽？你信不過我？”
霍奔囁嚅了一下嘴唇，拱手說道：“你是官，我是民，我不敢不信！”
“那還不把路讓開！”潘虎臣一聲暴喝。
霍奔深吸了一口氣，擺了擺手，眾刀手分開了一條路，潘虎臣一手握著槍，一手揪著白九的後脖領子走出了得意樓，鑽進了一輛小汽車。
魏蝦米當司機，宋翊坐在副駕駛上，潘虎臣和白九並排坐在後座上，兩人麵麵相覷，都一言不發。
宋翊急得滿頭大汗，剛坐進車裏，就扭過頭來，急吼吼地問道：“白九！你又在瞎搞什麽？那麽多人追著你砍，到底是怎麽回事啊？”
白九緊閉著眼睛，一言不發，深埋著腦袋，不知道在琢磨些什麽。
“你倒是說話啊！”
潘虎臣點了根煙，吐著煙圈說道：“說啥啊？這小子一看就是讓人下了套了！”
“下套？”
潘虎臣彈了彈煙灰，笑著說道：“白九是個吃死人飯的白事先生，秦柏儒是刀頭舔血的街麵幫會，八竿子打不著的兩路人，怎麽可能起人命爭執！我估計是膠皮會裏有人想出頭上位，取秦柏儒而代之，殺人之後設了局，讓這小子當了替罪羊……”
白九一咧嘴，扭頭讚道：“您倒是個明白人！”
“明不明白的不重要，關鍵是咱們打過交道，你這人貪財好色不假，殺人害命倒還不至於。”
“你怎麽知道的？”白九反問了一句。
“很簡單，你沒那個膽，剛才霍奔帶人圍砍你，瞧給你嚇的，尿都快淌出來了。秦柏儒也算是在街麵上的狠角色，身手膽智都是一等一的厲害，非精準謀劃，拚盡全力不能殺之，一般這剛殺完人的人，大多都頭腦亢奮，和你那個軟蛋樣子簡直是天壤之別。”
“瞧這話，你殺過人？”
“殺過。老子是大頭兵出身，大仗小仗打下來，少說一百多場，戰場上，狹路相逢，不是你死就是我亡，敵我一個照麵，隻一眼的工夫，我就能看出對方是見沒見過血的兵。殺過人的人，眼神是不一樣的——還沒打開嗎？”潘虎臣掐滅了煙頭，瞥了一眼白九。
“打開什麽？”宋翊問道。
“早就打開了，告辭！”白九輕笑了一聲，看了看潘虎臣，又朝著宋翊一擠眼睛，兩手一抬，腕上的手銬應聲而落。
“謝了啊！”白九晃了晃指尖的一根牙簽，猛地推開車門，一下子從車上跳了下去，落到了路旁的灌木叢裏，很快就消失不見了。
宋翊嚇了一跳，正要招呼魏蝦米停車，卻被潘虎臣攔住。
“潘局長，他……”
“江湖事，江湖了，咱們的身份不適合過多介入，能幫的，我已經盡力了！能不能洗清身上的嫌疑，就看他自己的本事了。”
說完這話，潘虎臣打了個哈欠，向後一仰脖子，很快就睡了過去，車裏回**著沉沉的鼾聲，宋翊用兩手捂著耳朵，扭頭看向車窗外麵，心裏滿滿的都是對白九的擔憂。
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白九的師父曾經說過：“拆解案子就像走迷宮，當你迷失方向的時候，首先要做的不是拔腿狂奔，而是回到原點。”白九對師父的話，從來都是深信不疑的。
既然這一切事情都從柳爺而起，那麽最直接的方法，就是找到那間三千當鋪，找到了柳爺，一切自然水落石出。
入夜，老西沽浮橋，白九按照秦柏儒故事所說的法子，提了一盞白紙燈籠，孤身一人立在了夜風之中。
子時三刻，原本空無一人的河邊，忽然出現了一輛驢車，驢車上拉著一隻通體漆黑的棺材，一個駝背的老頭兒戴著一隻儺戲的惡鬼麵具，一手牽著驢，一手背在身後，扯著沙啞的嗓子唱道：“見靈堂不由人珠淚滿麵，叫一聲公瑾弟細聽根源。料不想大英雄不幸命斷，空餘那美名在萬古留傳……斷腸人懶開流淚眼，生離死別萬喚千呼，不能回言，都督啊……”聽這轍韻，赫然是京戲《臥龍吊孝》的唱段。
白九提著燈籠，挪著步子迎了上去，朝著那老頭兒拱了拱手，老頭兒“嘿嘿”一笑，拽住了拉車的黑驢。
“少年郎，你可是要去三千當鋪？”
“我……我找柳爺。”
“你可是姓白名九，家住龍王廟？”老頭兒笑道。
“正是！”白九聽那老頭兒道出他的名姓根底，不由得神情一慌。
“那就沒錯了，柳爺派我來接你，上車吧！”老頭兒一拍棺木，掀開了棺材蓋子，示意白九鑽進去。
白九定了定神，爬進了棺材。
“三千當鋪，不在陽世，而在陰間，此去路途頗遠，少年郎可莫要心急啊！哈哈哈哈！”老頭兒一聲大笑，蓋上了棺材蓋子，用鐵鏈將棺木纏好，甩手一鞭子，趕著驢車向遠方走去。
走了一個多時辰後，那老頭兒拉住了驢車，解開鎖鏈，掀開棺材蓋子，將雙目緊閉的白九拉起來，解下腰間的酒壺，喝了一口烈酒，“噗”的一口噴在了白九臉上，白九被酒氣一激，渾身打了個激靈。
“這是……”
“小郎君，你看！”老頭兒蓋上酒壺，伸手向前一指，白九順著老頭兒手指的方向一看，隻見不遠處，黑暗中高懸著一塊牌匾，上麵歪歪扭扭刻著四個大字——三千當鋪。
匾額下有楹聯一對，左邊寫的是：酒色財氣，來去大千世界；右邊寫的是：貪嗔癡妄，出入不二法門。
這當鋪的格局和平日裏街麵上的當鋪並無二致，白九邁步進了大門，隻見廳內一燈如豆，照出了迎麵的通麵欄櫃，櫃台高一米八，上至屋頂，建以鐵柵。鐵柵上開兩三窗口，窗口後頭設有櫃房和驗貨、收當的高木凳，有填寫當票的票台，近牆角還有一張賬桌。白九踮腳向內望去，隻見三五賬房夥計俱都戴著儺戲麵具，在櫃台後麵來回地走動忙碌。
白九正看得起勁兒的時候，冷不防肩膀上被人拍了一巴掌。
白九嚇了一跳，一扭頭，隻見一個一身長玉立的男子站在他麵前。他外穿西裝，內穿馬褂，頭戴呢製禮帽，手拿白紙折扇，一身打扮，中不中、洋不洋，臉上還罩著一個木雕的儺戲麵具。那麵具雕的豹頭環眼，鐵麵虯鬢，獠牙外翻，通體赤紅。
“你是？”
“我就是柳爺！”那男子“嘩啦”一聲收起手裏的折扇，輕輕點了點一旁的茶桌，笑著說道：“坐！”
白九還沒反應過來，柳爺已經大大方方坐到了茶桌邊上，拎起水壺給白九倒了一杯茶水。
白九深吸了一口氣，攥緊了拳頭，坐到了凳子上。
“我其實注意你很久了。你這個人，心細膽大，腦子也夠靈活，我很欣賞。”柳爺呷了一口茶水，打破了沉默。
“很久了？”
“對！就是很久了！你第一次進入我的視線，是在碼頭，你幫警察驗屍辦事，追查那樁奇案——過龍燈！”
“這裏難道也有你的推手？”白九驚聲問道。
柳爺搖了搖頭，擺手否定道：“推手談不上，那個聶寶琛是我手底下的人，和駱悲一樣，早年也是在瘦馬營出來的，要不是我收留他，給他一口飯吃，他也坐不到天津商會會長的位子上。可惜呀，這小子在前清的時候手腳不幹淨，惹了玉紅綃這麽一段公案，導致多年以後，被人家尋仇暗殺。這案子被你破了，但是聶寶琛也死了，這些年，聶寶琛的碼頭沒少幫我走貨，他這一死，害我賠了不少錢。
“做生意嘛，有賠有賺，聶寶琛這條線斷了，再找別人就是。於是，我在天津城裏掃聽了一圈，聽說有個叫鄭青仝的，開了一家賽馬場，生意紅火得很。思量了一陣，我決定找鄭青仝合作，借著他運送草料牲畜的機會倒運鴉片。可是這鄭青仝腦袋不開竅，敬酒不吃吃罰酒，說什麽‘老子的大洋已經賺夠了，不差你這點兒錢’，哈哈哈哈，說實話，自柳爺我踏足津門這塊地界，還沒有人敢這麽和我說話，我必須得弄死他！”
柳爺紙扇輕搖，嘴上說著殺人害命的買賣，語氣卻無比的雲淡風輕。
“鄭青仝、蔡振義是你的人？關帝劈刀的案子是你策劃的？”白九腦門上滲出了一層冷汗，他萬萬沒想到，這天津城的多樁血案，都和眼前這個文質彬彬的男子有著千絲萬縷的關係。
“怎麽說呢？殺人是門精妙的手藝，需要謀定而後動，我要殺鄭青仝，必定要先查明這個人的來龍去脈，是人都有過去，鄭青仝也不例外，他當年在三岔河口劫取皇糧的事，瞞得了別人，可瞞不了我。我以此為線索，找到了流落江湖的蔡振義，帶他來到了這三千當鋪，做了一個交易，蔡振義將靈魂典當給我，替我辦事，我幫他殺掉三個仇人，也就是駱悲、鄭青仝和崔三海。按照約定，我幫蔡振義布局，讓他一一除掉鄭青仝和蔡振義。
“不過，很可惜，蔡振義棋差一步，在殺掉駱悲前，被你勘破了行蹤，身死大神堂的關帝廟外。雖然蔡振義死了，但是柳爺我絕對是個講信用的人，答應的事情，還是要做到的。所以我派了梁壽，順手殺了駱悲，並且留書給你。
“所以你就殺了秦家父子？”
“當然！不殺他們我還留著他們不成？”柳爺惱道。
“你是怎麽知道秦雄藏身的地方的？那個磚窯隱秘得很。”
“隱秘個屁！那天晚上你和那個耍猴兒的去得意樓綁人的時候，我的人就跟上你們了。那個時候，我還不知道秦柏儒是詐死，隻道你是打擊報複，直到你第二天去得意樓的喪禮上鬧事，霍奔不但沒有驅逐你，還將你帶到了後宅，我才覺出不對。於是，我啟動了得意樓裏早早埋下的暗樁，你和秦柏儒聊得火熱，全然沒注意房頂上有人早已掀開了瓦片，有一雙眼睛靜靜地打量著你們。你和霍奔出門前往磚窯，我的人早你們一步殺了秦雄，你們急吼吼地往回跑，我的人又早你們一步殺了秦柏儒。哈哈哈，白九啊白九，你縱是那有七十二變的齊天大聖，也得被我這尊如來佛玩弄於股掌之間！”
“為什麽？”白九一拍大腿，站起身來。
“為什麽？柳爺我辦事，哪需要想那麽多為什麽？”柳爺一搖折扇，冷眼看向了白九。
“我已經知道了你這麽多秘密，你可會殺了我？”
“殺了你？不不不，我若是想殺你，早就下手了，何須費這麽多周折。我引你來此，是有一樁買賣與你談。”
“什麽買賣？”
“坐！”柳爺一點折扇，示意白九坐下。
白九慢慢坐回了凳子上。
“喝茶！一會兒涼了！”
白九伸手端起了茶杯，將裏麵的茶水仰頭喝幹。
“痛快！”柳爺拊掌一讚。
“到底是什麽買賣？您現在可以說了！”
“很簡單，你把你的命典當給我，然後幫我辦一件事，事情辦妥了，我便把你的命還給你。”
“辦事？”白九不解地問道。
“對！辦事！我這裏有一樁心腹事，非常棘手，我手下這幫人殺人沒問題，但是動腦筋就都差點兒勁兒。我思來想去，辦這事的人選非你莫屬。”
“我為什麽要把命典當給你？”
“這是這兒的規矩！”
“我要是不守規矩呢？”
“代價？哼，我白九一條賤命，了無牽掛，大不了就是一死，怕你個鬼的代價。”白九一梗脖子說道。
柳爺也不生氣，隻是搖頭歎道：“倔脾氣，倔啊！你這人怎麽這麽倔呢？哈哈哈，白九啊白九，你真的了無牽掛嗎？”柳爺的手輕輕往袖子裏一伸，取出了一個手帕裹纏的小包，輕輕放在了茶幾上，用扇子尖兒推到了白九的眼前。
“這是什麽？”
“給你的驚喜！打開看看！”
白九將信將疑地伸出手，拆開了外麵的手帕。
當白九看到那手帕裏包的東西的時候，白九一下子愣住了，脊背上的冷汗“唰唰”往下淌……
那東西，白九是認得的，那是一塊金表，白天的時候，它還戴在宋翊的手上，這等貼身的物件兒，柳爺都能輕鬆取來，說明柳爺想殺宋翊，也是輕而易舉的事。
“我和她……”白九的嘴一下子笨得要死，憋得臉都紅了，也沒說出一句完整話來。
柳爺拍了拍白九的手背，笑著說道：“少年人，你的心思我懂，**罷了。正常！正常！柳爺我也是過來人。”
“她是市長的千金。”白九猛地抬出了宋時林的名頭。
“哈哈哈，她是誰的千金，和我有什麽關係，柳爺我殺人，百無禁忌！”柳爺最後四個字咬得極重，結結實實地砸在了白九的心口上。
“呼——呼——”白九大口地喘著粗氣，臉色白得嚇人。
“怎麽樣？考慮好了嗎？你的命到底當不當給我啊？”
“當……我當！”白九一咬牙，做出了決定。
“好！有情有義，是個爺們兒！”柳爺挑著拇指讚了一句，從櫃台上拿了一張空白的當票，取過筆墨，塗寫了一番，左手拿著當票，右手拿著印泥，走到了白九的麵前。
白九抬頭一看，隻見那當票上寫著：“今有津門白九，於三千當鋪典當蟲吃鼠咬賤命一條，無息無利，非辦差得力，否則永不贖回。”
“按個手印吧！”柳爺一笑，將印泥遞了過來。
白九看了一眼柳爺，又看了一眼當票，一跺腳，伸出食指，在印泥上蘸了一下，隨後狠狠地按在了當票上。
“妥嘞！”柳爺拊掌大笑，將當票對折，收在了懷裏。
“不知道柳爺找我辦的是什麽事？”
“不急！不急！等你回到了龍王廟，去香爐底下一看便知！”
“龍王廟？”白九話一出口，突然覺得腦中一陣暈眩，白九甩了甩腦袋，回頭往茶幾上一看，隨即說道，“茶水裏有迷藥？”
“不是茶水，是茶杯，藥是下在茶杯裏的。好了，你也該倒了！”柳爺一收折扇，輕輕在白九額頭上一點，白九再也克製不住腦中的眩暈，眼前一黑，倒在了地上，很快就失去了意識。
“柳爺——”白九猛地一聲大喊，坐了起來。白九向四周一看，發現自己正躺在龍王廟的破**。
“三千當鋪……是夢嗎？”白九低頭看了看自己的手，霎時間汗毛倒立。
白九的右手食指沾滿了紅色的印泥！
這不是夢！
白九一翻身，從**蹦了起來，連滾帶爬地跑到了供桌前麵，在香爐底下找到了一張字條，打開字條，上麵寫著三個大字：黃不同。
“黃不同又是誰？”白九一屁股坐在了地上，喃喃自語道。
尾聲
得意樓，靈堂前麵，霍奔悲切難當，喝得酩酊大醉，倒在秦家父子的靈位前。後廚一個送飯的夥計看他實在可憐，上前將他扶起，攙到了他的臥房內。
霍奔醉得一塌糊塗，吐了好幾口，才恢複了些許神誌。
“大哥，我早晚殺了那白……”霍奔的醉話剛說出口，突然抬頭一看，自己的身前正站著一個廚房的夥計，二十出頭，一口白牙，腰上係著夥房的麻布圍裙，霍奔眨眼想了想，才回憶起正是這個夥計把自己送回來的。
“你先下去吧，我一個人靜靜……”霍奔擺了擺手。
那夥計一點頭，隨即抬頭笑道：“二當家，我叫沈缺，到下麵見了閻王爺，別報錯了我的名姓。”
“你說什麽？”
霍奔還沒反應過來，那夥計出手如電，左手扼住了霍奔的咽喉，右手背一翻，一根精鋼長釘出現在了掌心，掌心正中墊著一枚大洋，向下一拍，鋒利尖銳的釘子頭“噗”的一下就釘穿了霍奔的天靈蓋。
“你……”霍奔眼球一鼓，脖子一歪，斷了呼吸。
沈缺在圍裙上擦了擦手，笑著說道：“知道柳爺存在的人，都得死。”
霍奔這個二當家一死，膠皮會頃刻間土崩瓦解，三大堂主為了當家的位置，互相砍殺，內耗極為慘烈，不到三天時間，就爆發了六場毆鬥，死傷了好幾十號人馬。平日裏和膠皮會有仇的幫派趁機發難，瓜分了膠皮會的生意和地盤，發動了多場拚鬥，一盤散沙的膠皮會很快便在天津銷聲匿跡。天津城位處九河下梢，江湖人沉沉浮浮、生生滅滅乃是常態，每天都有幫派成立，每天也都有幫派消失，天津的百姓早就習慣了，故而這膠皮會的事，沒熱鬧幾天，就再也沒有人提起了。