關帝劈刀 壹~伍
楔子
九河津門，深秋裏，細雨紛紛，雲天一色。
入夜，秋風卷地，天津城東北方向有一漁村，名喚大神堂；村子西邊，有古寺關帝廟一座，荒廢已久，殘垣敗瓦，門堂傾頹。廟內神龕上有一泥塑造像，身長九尺、髯長二尺、麵若重棗、唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，左手擎青龍偃月刀，右手托春秋古卷，雙目半閉半睜，雖飽經風霜，漆色斑駁，卻仍舊威風凜凜，令人不敢仰視。造像之下，有木牌位一尊，上書“奉敕封忠義神武關聖大帝”十一個隸書大字。
“吱呀——”
破廟的大門被人從外麵輕輕推開了一道門縫，一個高瘦的男子披著一身麻布大氅，帶著漫天的風雨鑽了進來，他的手中提著一隻燈籠，明暗不定的燈火映出了他臉上的猴臉麵具。燈籠裏搖曳不定的光亮，將他的身影投在了廟內的四壁之上，牆上那斑駁的壁畫被光影一晃，仿佛活過來了一樣，裏麵的人物個個搖頭晃腦，瞪著一雙眼睛死死地盯著廟內的高瘦男子。
“呼——”高瘦男子長噓了一口氣，反手從門外拖進來一隻碩大的布袋，解開袋子上的繩子後，拖出了一個一身考究西服、一字胡、四方臉、爛醉如泥的中年人。高瘦男子朝著神龕上的關帝拜了一拜，喃喃自語道：“關老爺在上，弟子鬥膽，借刀一用……”
就在高瘦男子跪在神像前禱祝的當口兒，一股冷風順著門縫鑽了過來，布袋裏爛醉如泥的中年人打了個激靈，皺了皺眉頭，迷迷糊糊地睜開了眼，下意識地喊道：“謙德莊還沒到嗎？怎麽不見迎客的？那個姑娘呢？”
話剛出口，那中年人瞬間就覺察出了不對，隻見他睜開眼睛，四下一掃，猛地驚出了一身冷汗。
“這……這裏是？”
“你醒了！”高瘦男子一扭頭，中年人一抬眼，正看到那張詭異的猴臉麵具。
“啊——鬼啊！你是鬼啊！”
中年人發出了一陣瘮人的慘叫。
高瘦男子咧嘴一笑，幽幽念道：“今有蔡振義、崔三海、鄭青仝三人，拜關老爺，結兄弟義，死生相托，患難相扶，天地為證，肝膽為盟，不求同生，但求同死。若有不肖，有違此誓者，神鬼共誅之。”
“不……不……你聽我說，當年我也是逼不得已，我是有苦衷的——”中年人撐起上身，想要爬起，卻發現自己的手腕和腳腕早已被浸了水的牛筋捆了個結結實實，剛站起來，隨即又跌倒在地。
“砰——”高瘦男子飛起一腳，將中年人蹬翻在地，揪著他的領口將他按在了關帝像的石頭香案之上。兩手一舉，將一柄青龍偃月大刀舉過頭頂。
中年人一邊拚命掙紮，一邊放聲大喊：“饒我一命！我什麽都給你……我……饒我一命！”
“唰——”
“啊——”
青龍偃月大刀帶足了風聲，掄劈而下，中年男子身首立分。
關帝像上，燈火搖曳，鮮血浸染下的關老爺仿佛張開了雙眼……
壹
翌日清晨，大雨初停。
天津警察局接到漁民報案，說村外的關帝廟出了人命，剛剛到任三天的新警長潘虎臣帶著人馬頂風冒雨直奔大神堂。
這新警長潘虎臣和上一任警長曹敏德的作風截然不同，曹敏德是讀書人出身，辦事講究個四平八穩；而潘虎臣是當兵出身，乃是從軍伍上過來的漢子，嗓門大、脾氣暴，一身的兵痞氣，做事風風火火。剛來三天，潘虎臣就連擺了四場酒席，喝得一眾警員迎風搖擺，兩股戰戰，在推杯換盞中，這位潘警長很快和局裏的各色人馬打成了一片，無論是經年的老油條，還是剛入職的生瓜蛋子，都對這位潘警長心生好感。
正午時分，潘警長帶著一眾人馬來到了關帝廟，已經正式入職警局的宋翊，手套、口罩穿戴整齊，整理好了驗屍的器具，和潘虎臣一起推開了關帝廟的大門。
大門剛開，好幾個警員就幹嘔不止，把早上吃的早餐嘩啦啦吐了個幹淨。泥塑的關帝像上噴了大半邊的鮮血，關老爺手中的青龍偃月刀的刀口烏黑一片，顯然是鮮血經過一夜的風吹，形成了烏黑的血痂。一個身著西裝的中年人身首異處，鮮血順著腔子淌了一地，彎彎曲曲一大攤，人頭就擺在關老爺的香案上，麵目猙獰而扭曲。
宋翊做了幾個深呼吸，先是勘驗了地上的屍體，而後從香案上取下了那中年人的頭顱，掰開他的口鼻，輕輕地嗅了嗅，隨即將屍體翻轉，使其平躺在地上。宋翊先是檢查了屍體的手腕和腳踝，並用手術刀挑開了他的衣袖和褲腿，用手指沿著心口緩緩向下按壓至小腹，並架起屍體的小臂做上下彎曲的動作。
“真晦氣，剛上任就鬧命案，別讓老子知道是誰幹的，要是落在老子手裏，非扒了他的皮不可！”潘虎臣掐滅了手裏的煙頭，啐了一口唾沫，摘下了頭上的帽子，露出了鋥光瓦亮的頭頂。
“咋樣？驗出啥沒？”潘虎臣摩挲著自己的光頭問。
宋翊放下手裏的工具，掏出了隨身的小本子，一邊寫一邊說：“通常情況下，人死後全身肌肉很快會變鬆軟，此時各關節能被任意屈曲，此種情況稱為‘肌肉鬆弛’。在肌肉鬆弛過後，就會出現肌肉收縮、變硬，各關節僵直固定，不能被任意屈曲，此時稱為‘屍僵’。一般情況下，屍僵會在死後1～3小時內開始出現，表現為咬肌、頸肌、顏麵部肌肉僵硬，下頜關節固定；在經過4～6小時，屍僵會蔓延到全身。在12～24小時這個區間內發展到頂峰，隨後24～48小時開使緩解，並在3～7天後完全緩解。當然這是一般情況下，因為許多因素都可以對屍僵情況產生影響。比如健壯的成年人比年老體弱者屍僵出現得晚，且持續時間更長；暴力作用造成的突然死亡，比慢性疾病患者的屍體屍僵出現得晚，並且持續時間更長；窒息尤其是縊死、大量出血等死亡時，屍僵出現較晚，程度也較輕。環境溫度對屍僵發生也有影響，溫度較高，則屍僵發生早，消失也快；溫度較低，則剛好相反……眼下這具屍體手腳有捆綁痕跡，膝蓋、手肘等部位有皮膚破損，說明死者生前曾進行過激烈的反抗……”
“好了！好了！好了！不要說了，你直接告訴我結果就好了。”潘虎臣聽得暈頭轉向，打斷了宋翊的話。
“死亡時間是今天深夜1～3點之間。”宋翊的口氣非常篤定。
潘虎臣一拍大腿，大聲喊道：“魏蝦米——”
喊聲未落，門外的巡警堆裏擠進來一個三十多歲的巡警。他身子瘦小，偏偏生了一個圓鼓鼓的酒肚兒，背一駝、腿一弓，活像一隻蝦米。這人是潘警長帶來的親信，專門給潘虎臣跑腿，綽號魏蝦米，叫得久了，倒也無人問他本名。
“頭兒，您叫我？”魏蝦米捂著口鼻，梗著脖子，故意不去瞧地上的死屍和血跡。
“兩件事。第一件，給那人頭拍個照片，核查死者身份；第二件事，在村裏挨家挨戶走一遍，問問村民在淩晨1～3點之間有沒有瞧見有人進了關帝廟。”
“明白！”魏蝦米敬了個禮，轉身去辦差。
魏蝦米前腳剛走，在現場勘驗的宋翊猛地喊了一嗓子：“潘警長，您看這裏！”
潘虎臣扭過頭來，順著宋翊手指的方向看去，隻見關帝廟東邊的土壁上有十個血字——有違此誓者，神鬼共誅之！
“殺人還留字，這是學武鬆血濺鴛鴦樓嗎？”潘虎臣搓著下巴上的胡楂兒罵道。
突然，一陣香燭氣兒從門外飄來，村口突然傳來一陣嘈雜聲，潘虎臣皺了皺眉頭，向門外看去。隻見關帝廟門外的空地上不知何時搭起了一座簡陋的法台，台上一人二十歲左右，小臉大眼，上身裹著一件對襟的白麻棉褂，下身穿著一條燈籠褲，一手持著符紙，一手揮舞著一把桃木劍，腳踩七星步，口念真武訣，搖頭晃腦，眼白上翻，活脫脫一副跳大神的模樣。此人正是龍王廟老仵作的親傳弟子，號稱有“審屍招魂，入夢尋冤”之能的白九是也！
隻見白九左手並指如劍，在桃木劍上一劃，而後持劍在風中一劈，桃木劍無火自燃，火苗一起，白九搖頭晃腦一陣戰抖，宛若羊角風一般，翻著白眼喊道：“吾乃佑聖真君玄天上帝金闕化身九天**魔祖師，鎮位北極六天**魔滅邪攝伏妖精，急急如律令——”
台下圍觀的漁民被白九這一手唬得一愣一愣的，交頭接耳議論道：“這白先生是高人，高人啊！這是真武大帝上身了。”
宋翊和白九因過龍燈一案相識，也算是老熟人了。白九這人，剝去裝神弄鬼的外衣，確實有幾分手段，再加上白九對江湖掌故、三教九流了如指掌，破案之事，若能得他相助，必能事半功倍。
心念至此，宋翊站起身來，跑出關帝廟，撥開了村口的人堆，站在那簡陋的法台底下，指著白九喊道：“白九！下來！”
白九此刻正扮著真武大帝，在台上又唱又跳，耍得正熱鬧，突然聽見台下有個熟悉的聲音喊自己的名字，於是下意識地低頭一瞥，正看見宋翊叉著腰，指著自己。
宋翊突如其來的一嗓子嚇了圍觀的漁民一跳，眾人瞪大了眼睛看了看台上的白九，又看了看台下的宋翊。
“叫你呢！下來！”宋翊不耐煩地又喊了一嗓子。
白九腦門上都見汗了，舔了舔嘴唇，在半空中揮舞了兩下桃木劍，硬著頭皮往下演。他操著一口京劇的念白腔，指著宋翊說道：“兀那小女子，吾乃真武元聖仁威玄天上帝，降下凡間除妖降魔，閑雜人等速速退卻，待吾事畢再來！哇呀呀呀——呀呀呀呀——”
宋翊哪有耐心聽白九扯皮，她一撩衣擺跨上了法台，一把揪住了白九的耳朵，將他往下扯，白九急中生智，掐了一個法訣大聲念道：“哎呀呀呀呀，好刁蠻的女子，本大帝先去了，稍後再來，稍後再來呀！啊呀呀呀呀——”
宋翊拽著白九，從法台上一路提溜到關帝廟，白九大聲呼著痛，好一頓掙紮才搶回自己的耳朵。
“姑奶奶，這是人啊！這是肉體啊！”白九說。
“喲！降妖除魔的真武大帝還怕揪耳朵？”宋翊抱著胳膊說。
白九嘬著牙花子，一邊揉著耳朵一邊小聲嘀咕：“這不都是為了混口飯吃嘛，你不能砸我的飯碗啊……”
“關帝廟的案子你知道嗎？”宋翊開門見山地問道。
“聽說了。好家夥，一地血啊！腦袋都砍下來了。嚇人得很，要不老百姓也不能連夜把我拽過來做法事。這村裏都傳，說是關帝爺顯靈，劈刀殺人了！”白九瞪著眼睛，拍著心口，擺出一副怕得要死的模樣。
“你也以為，是鬼神所為？”宋翊看著白九問道。
白九一縮脖子，搖著腦袋說道：“愛誰誰，和我有什麽關係，那是你們衙門的事，我就是個小老百姓，我……”
白九話還沒說完，宋翊一摸兜，掏出了兩枚銀圓，撚著手指一磨，輕輕一吹，放在耳邊聽響兒。
白九瞧見銀圓，話鋒猛地一轉：“雖說這緝捕凶徒的事和我們小老百姓不沾邊兒，但是我輩熱血男兒豈容惡賊逍遙法外！在力所能及的範圍內幫助官家，也是義不容辭的嘛！”
“幫我看看現場，看看有沒有什麽漏掉的線索。”宋翊一彈手指，兩枚銀圓拋著弧線飛在了半空，被白九伸手一撈，抓在了掌中。
“好嘞！”白九收好銀圓，跟著宋翊進了關帝廟。
瞧見白九進屋，潘虎臣眉頭一皺，向宋翊問道：“這誰啊？”
“潘局長，這是白九，驗屍探秘頗有一套。”宋翊在潘虎臣耳邊小聲說了一句。
“嗯——”潘虎臣這個局長最大的好處，就是自己不懂的從來不問，也不插手，隻要你能給他把差事辦成了就行，至於你是怎麽辦的，他才懶得管。
白九進了關帝廟，收起了那副嘻嘻哈哈、玩世不恭的模樣。他麵色一沉，雙眼一凜，細細地檢查場內的每一處細節。
“屍體我驗過了，這是結論，你看看。”宋翊掏出自己的筆記本遞給了白九。白九對照著屍體驗看了一番，點頭說道：“基本沒什麽問題，對於死亡時間的判斷，我和你大體是一致的。隻不過牆上的這行字，我倒是有些不一樣的看法。”
“哦？說來聽聽。”宋翊來了精神。
“來一碗熱水。”白九挽起袖子，撕下了一塊衣襟的下擺，卷在了手指上，在宋翊遞過來的碗裏沾了些熱水，走到那片土牆邊上，輕輕地在那行血字的筆鋒處點了一點，隨後一翻手上的布，指著上麵幾點細小的灰白色皮屑，低聲說道，“你看，這是皮肉的碎屑，寫這行血書的人，當時必然是神情激**、憤恨難當，以至於因用力過猛而導致手指在土牆上劃破也渾然不覺。所以，我大膽猜測，凶手犯案，乃是——仇殺！”
“仇殺？”宋翊驚聲呼道。
“沒錯，你再看這具屍體，懷裏的金表、錢袋裏的銀圓分毫不少，可見這並非是劫財；頸部的斷茬幹脆利落，一看就是用鋒利大力所致，輕薄的刀刃是砍不出這種效果的，唯有刀長、背厚、刃重的長柄大刀才有這種威力。這屍體的斷口恰好在第一節和第二節頸椎之間，這個位置有個名頭，喚作‘斷口’，隻有砍對了地方，才能手起刀落，令人身首立分。前清的劊子手為了練這一刀，需先拿冬瓜練習，在冬瓜上畫條橫線，需得練到隨手劈下，便能將冬瓜斬為兩半，下刀處與橫線不差絲毫才算小成。在此基礎上，再拿香頭練習，能一刀砍下香火炭頭而香杆不斷才能出師。所以我基本可以斷定，殺人凶手有兩個特征：一是壯年男人，能掄得動長柄大刀；二是會武功的劊子手，出手穩、準、狠！”
潘虎臣站在一邊，聽著白九的分析，暗暗點了點頭，衝著宋翊挑了挑大拇指，示意她找的人果然靠譜。
宋翊一邊在本子上飛速記下白九的分析，一邊問道：“接下來應該怎麽辦，你可有想法？”
“兩條路，第一條查死者的身份，從與死者有關係的人入手，找有嫌疑的仇家；第二條路，把土牆上有字的這一小塊拆下來，找範瞎子掌掌眼。”
“範瞎子？誰是範瞎子？”宋翊急忙追問。
白九剛要張嘴，突然眼珠滴溜溜地一轉，捂著肚子哀聲道：“可憐啊！可憐！我這一大早餓著肚子出來給人做法事，本想賺兩個冷窩頭，祭一祭我這空空****的五髒廟，奈何偏遇上了個煞星，攪了買賣不說，還逼著我給她幹活。我也想幹啊！可是這肚子不爭氣，我這一餓腦袋裏就嗡嗡亂響——哎呀呀，這範瞎子是誰？是誰來著？我不吃一頓旺福來的涮羊肉，怕是想不起來啊！”
瞧見白九滑稽又無賴的模樣，宋翊又氣又急，一抬腳狠狠跺在了白九的腳背上，白九猛地發出一聲慘號，順勢栽倒在地，抱著宋翊的大腿喊道：“哎呀呀，警察打人，活不了了。”
潘虎臣瞧著這一幕，也不生氣，命人拆下那塊寫著血字的土牆，包在布裏裹好，扔在了馬車上，並收拾好現場的屍體。
“宋翊，我們先回去查一查死者的身份，給你留了一輛馬車，你和你這位朋友自便吧！”
說完這話，潘虎臣一擺手，帶著一大堆巡警離開了大神堂。潘虎臣前腳剛走，白九後腳就爬了起來，衝著宋翊一挑拇指，指著潘虎臣遠去的方向笑道：“你這新上司，真是個明白人。”
“什麽意思？”宋翊一臉問號。
“你剛剛說要我帶你去找範瞎子，我就跟你胡攪蠻纏，對範瞎子的其他信息一概不提。你這上司是個明眼人，知道這範瞎子是個不能見光的人，於是果斷回避，帶人離開，一來方便你我找範瞎子；二來撇開了自己，讓我放下戒心。有收有放，你這上司看著粗枝大條，心可細得很呢！”
宋翊涉世不深，哪裏比得上在江湖上廝混多年的老油條。聽著白九絮絮叨叨說了半天，宋翊也沒搞明白這裏麵的貓膩。
“你不是要吃涮羊肉嗎？走啊！”宋翊一扯白九。
白九笑著跟上宋翊，幽幽說道：“咱倆什麽關係，我能那麽不開眼，大早上就訛你涮羊肉吃？這涮羊肉不是用來請我的，而是用來搞定範瞎子的……”
貳
天津城，海河邊，旺福來的館子，酒旗迎著北風飄**。
宋翊包下了二樓的一間單間，白九在門口找了個小乞丐，給了小乞丐一塊大洋，在他耳邊說了幾句，讓小乞丐去鼓樓老巷帶句話。
小乞丐剛走不久，雅間裏八仙桌上的銅鍋就滾開了水。
這涮羊肉，又稱羊肉火鍋，始於元代，興於清代；起於宮中，傳至市肆。《舊都百話》雲：“羊肉鍋子，為歲寒時最普通之美味，須與羊肉館食之。”天津衛好吃之名，冠居大江南北。天津位處九河下梢，自古便是魚龍混雜之地，貴胄富商、三教九流都在此雲集；東西南北、大小風味，都在此薈萃。養得天津人的嘴是個兒頂個兒的挑剔。
就說這涮羊肉吧，選肉要首選精細鮮嫩的綿羊肉，最好是選在兩歲左右就被閹割了的公羊，是為“羯羊”。為啥要吃羯羊呢？因為這羯羊被閹割後就沒有了**期，隻會低頭吃草長肉，抬頭奔跑活動，羊不****這膻味就不會那麽重。這羯羊也不是全身都適合涮，講究的館子，一整隻羯羊，隻選八塊肉！
分別是：後腿內、羊裏脊、羊上腦、羊筋肉、羊磨襠、羊三叉、一頭沉、羊腱子。去骨去皮，剔除肉頭、邊角、脆骨、雲皮、筋膜，切出的肉片要薄如紙、勻如晶、齊如線、美如花，鋪展開來，貼在青花瓷盤上，透過肉片，要能清晰地看到青花瓷盤的花紋。炭火的銅爐加水煮沸，配上“辛、辣、鹵、糟、鮮”五味俱全的蘸料，夾上一片羊肉，在水裏一過，撈出來在料汁兒上一點，放在嘴裏肥而不油、瘦而不柴、不膻不膩、鮮美滑舌。在天津的眾多涮羊肉館子裏，旺福來絕對是首屈一指。
話說白九和宋翊守著雅間，銅鍋裏的水剛開，還沒來得及下羊肉，門縫裏就鑽進來一個體胖如球，穿著一身黑麻布大褂，臉上留著兩撮鼠須的男人。
“嘶——呼——”那男人輕輕**了一下鼻翼，無比迷醉地發出了一聲呻吟。
“九哥，再不下肉，湯汁兒就滾老了！”
這人聞到香味，直接跨到了凳子上，一屁股坐了下來，抄起筷子就要夾羊肉。
“啪嗒——”白九後發先至，用自己的筷子按住了那男人的筷子。
那男人一愣，隨即一扭頭，看了看白九旁邊的宋翊。
“咳——”白九瞪了那男人一眼。
那男人會意，放下筷子，一拍腦門兒站起身來，朝著宋翊一拱手，賠笑道：“是嫂夫人啊！”
白九很滿意，一抬屁股底下的凳子，故意往宋翊邊上靠了靠，宋翊的手在桌子底下狠狠掐了一把白九的大腿，疼得白九直打哆嗦。
這時隻聽那男人接著說道：“小弟眼拙，還以為是九哥帶的姑娘呢，失禮了！”
宋翊聞言，柳眉倒豎，手上猝然加力，痛得白九猛地打了一個激靈，把屁股底下的凳子又挪了回去。
“九哥，你不舒服嗎？你臉好紅啊！”那男人指著白九的臉問道。
白九一邊搓著腿，一邊咬著牙罵道：“範瞎子，你他娘的吃不吃，不吃就滾出去！”
“吃！肯定得吃啊！九哥這麽摳的人，能請一回客不容易！”
“這是我朋友，範瞎子。”白九向宋翊介紹眼前的男子。
宋翊伸出手，在範瞎子眼前晃了晃。
白九將宋翊的手拽了回來，一伸筷子，把範瞎子鼻梁上的墨鏡往下一扒，輕聲說道：“叫瞎子不假，不過不是兩隻都瞎，僅是瞎了一隻左眼。”
白九指了指範瞎子的左眼，宋翊定睛一看，範瞎子的左眼眶裏是沒有眼球的。
“啊——”宋翊忍不住發出一聲驚呼，範瞎子蘸了一口芝麻醬，自顧自地推上了墨鏡，笑著說道：“年輕時不懂事，財迷心竅，收了兩個土爬子（盜墓賊）從官家祖墳裏刨出來的物件兒，被人家雇的高手圍捕，左眼中了吹箭，箭上有劇毒，多虧九哥趕來相救——雖然一隻眼睛沒保住，但是好歹留了一條命，打這以後，我這範瞎子的諢號，算是落下了。”
白九呷了一口酒，放下杯子對宋翊說道：“我這兄弟，拜了個前清的老太監為師，那老太監早年間是在宮裏專門伺候皇上把玩金石玉瓷、書畫文玩的，一雙眼睛看遍古今中外的寶貝，眼力絕對是一等一的高絕。後來八國聯軍進了北京城，這老太監便裹在流民裏，跑到了天津，隱姓埋名，在鼓樓老巷裏專門幹些製假販假、買賣古董的生意。這範瞎子師從老太監學藝十年，一身鑒別古董字畫的本事青出於藍，在天津地下的鬼市裏也是掛了字號的人物。”
轉眼間，酒過三巡、菜過五味，範瞎子吃了個酒足飯飽，白九上前一把攬住範瞎子的脖子，笑著說道：“兄弟，哥哥今兒可是放了血了，帶著你吃也吃了、喝也喝了，你可還滿意？”
範瞎子咧咧嘴，衝著白九拱手道：“江湖上誰人不知九哥您是出了名的鐵公雞，您能從肋條上拽錢請客，必然是有大事。我跟你說，也就是咱哥兒倆交情過硬我才敢來，一般人聽說您要請客，那都嚇尿了。”
範瞎子這一席話搞得白九尷尬無比，臉都紅到了脖子根上。宋翊憋著笑，滿眼嘲諷地看著白九。白九一著急，惱羞成怒，拍著桌子站起身，拖著範瞎子就往外走。出了雅間，到了酒樓後院，白九指著馬車上那塊帶字的土牆，揪著範瞎子的腦袋罵道：“他娘的，趕緊看，看出什麽就告訴我，然後痛快地滾蛋！”範瞎子原本正在和白九胡鬧，然而，在他的目光掃到那行血字的時候，整個人瞬間安靜了下來，隻見他將墨鏡向下扒拉了一點兒，右眼向上一瞟，目光透過墨鏡的上沿，投在了那行字上。範瞎子深吸了一口氣，伸出手指，在半空中虛畫著那行字的筆畫走勢。
宋翊此時也跟了出來，看他倆有何高明之處。
就在此時，沉默許久的範瞎子開了腔：“九哥，這塊土牆是從多高的地方拆下來的？”
這個問題宋翊早有準備，隻見她從兜裏掏出了一卷裁縫用的軟尺，走到後院的一棵樹邊，拉開軟尺，一端貼緊地麵，另一端向上伸展，然後他掏出一根粉筆，在軟尺上有標注的兩個位置，畫上了兩道橫線，標出了這塊土牆拆下來之前的高度。
範瞎子看後沉聲說道：“九哥，一般人在立起的牆壁上寫字時，會下意識寫在和視線平行的地方，據此我大概可以推斷，寫這字的人身高在六尺左右。你看這行字，雖然筆法拙劣，但是運勁古樸，一氣嗬成，轉折間毫無停頓，可見此人正當壯年，腕力足、指力強，不是練過字，就是練過武。不過瞧他的字態毫無章法，應該是後者多一些，他練過武！再看這幾處頓筆和筆鋒，左實右虛，這人應該是個左撇子！對了九哥，這個人右腿有殘疾，是個跛子！”
“什麽，是不是跛子你都能看出來？”宋翊整個人都愣住了。
“嫂夫人，這你就不知道了，這漢字一道，神妙非常。傳說倉頡造字，大成之時，天雨粟，鬼夜哭。無他，唯字能通神爾。我認為，這個通神，並非通鬼神，乃是能通寫字之人的精氣神，也就是所謂的‘字如其人’。舉個最簡單的例子，正常人站立寫字，兩腿站定，沉肩墜肘，指實掌虛，若人的中心在百會穴到下腹丹田這一條中線上，則寫出來的字無論美醜，都會四平八穩，重心不亂，倘若是寫字的姿勢不對，縮腰塌背，聳肩偏頭，那麽寫出來的字也會歪歪扭扭，如同大風刮過一般。你看這行血字，左低右高，重心不直。說明什麽？說明這個人兩腳站立的時候，一直是左腳實，右腳虛，整個人的重心都落在了左邊，所以寫出來的字便不是四平八穩，雖然在普通人看來不甚明顯，但在我們這些終年與書畫打交道的行家看來，簡直是天大的反常。因此我推斷，這個人右腳有殘疾，是個跛子！”範瞎子輕輕用手指滑過血字，將自己的推斷徐徐道來。
宋翊一邊拿著本子記錄，一邊說道：“六尺高、男子、練過武、左撇子、右腿有殘疾、正當壯年……還有別的嗎？”
範瞎子搖了搖頭，看著白九一攤手，結束了他的分析。
“好兄弟，你可是幫了我大忙了，今兒涮羊肉沒白請！”白九拍了拍範瞎子的肩膀，將他拉到一邊，小聲說道，“兄弟，此事事關一樁人命血案，切莫聲張。”
“九哥放心，我自然曉得，要是沒別的事我就先走了。”
“去吧。”白九推了一把範瞎子，範瞎子一路小跑，到了門口猛地一回頭，朝著白九和宋翊擺了擺手，張口呼道：“九哥，嫂子，我走了！”
白九看了一眼範瞎子，又看了看宋翊，顯然很是受用，左手假裝和範瞎子揮手道別，然後趁機繞過宋翊後背，想去搭她的肩膀，卻被宋翊一抬肘，頂在了肋尖上，疼得白九齜牙咧嘴。
“不要臉！”宋翊臉上一紅，啐了白九一口，扭頭就走。
“喂喂喂，卸磨殺驢也沒有這麽快的吧……”白九捂著肚子大聲哀號。
叁
宋翊這邊，前腳剛離開旺福來，後腳就回到警察局。出去打探死者身份的魏蝦米也回來了。
死者的身份已經查證清楚，這個腦袋被砍的倒黴蛋名叫鄭青仝，是天津城內青蚨馬場的幕後東家，社會關係那叫一個盤根錯節，複雜得好像一張網。潘虎臣原本想從仇殺這個角度入手，圈定一下鄭青仝的仇家挨個兒過堂，但是後來一摸底，發現這鄭青仝幹的是開跑馬場、支盤做賭、放印子錢的買賣，仇家海了去了，沒有八十，也有一百，要是挨個兒盤查，搞到明年也破不了案。
好在宋翊這邊收獲頗豐，潘虎臣按照宋翊的線索，暗中加派人手，在天津城內搜尋六尺高、練過武、左撇子、右腿有殘疾、正當壯年的男人。
潘虎臣剛發出搜查的指令，桌子上的電話就響了，潘虎臣一聽電話，腦門上瞬間冒了汗，扔了聽筒，抄起手槍就往外跑。魏蝦米嚇了一跳，趕緊吹哨子集合警局裏的人馬，跟著潘虎臣跑了出去。
在路上，魏蝦米一問才知道，潘虎臣如此心急，乃是因為海河邊上聚了兩幫人馬，湊在一起不下四五百人，個個操著長刀斧頭，嘯聚成堆，眼看一場大火並就在眼前！
潘虎臣一路瘋跑，不到一刻鍾就跑到了海河邊上，四周圍滿了看熱鬧的老百姓。潘虎臣分開人群，擠上前去，大踏步邁上了河堤，向左一看，河堤東頭兩百多漢子，清一色的白棉褂、黑褲子，腰纏白布、黑紗裹肘，簇擁著一具桐木棺材。領頭的兩個人，潘虎臣是認得的，一個叫郭通，一個叫陸黃牙，都是在天津“三不管”的地頭上開黑拳場子的門麵人物，也都是崔老大的手下。這天津的三不管早年起於侯家後一帶，把著日租界的邊兒上，不少街麵上賣大力丸的、賣折羅（飯館剩菜剩飯）的、剃頭打辮子的、拉洋片的、賣藥糖的、賣布頭的、擺茶攤的都上這兒撂檔子，隨著攤販們在租界邊占地越來越大，日本人眼紅，就想把這塊地方劃到自己的租界內。但是對這地兒眼紅的，可不隻有日本人，英國人、法國人、德國人都裹了進來，打得是頭破血流，誰也沒能得逞，偏偏官府也軟弱得緊，不敢得罪洋人，這片地就這樣徹底成了誰也不敢插手的地界。漸漸地，這地兒越來越亂，幫會橫行，犯案不斷，是謂“亂葬死人沒人管、打架鬥毆沒人管、坑蒙拐騙沒人管”，故名“三不管”。
在“三不管”有個打黑拳的場子，這打黑拳是南方的叫法，在天津叫“撂生死跤”。所謂“撂生死跤”，就是一種決生死的肉搏，將場內兩方的跤手關進一個大鐵籠子裏，沒有規則，沒有防護，生的贏，死的輸。籠子外麵的看客輪番下注，賭博錢財。這些跤手要麽是牢裏的死囚，要麽是被通緝的悍匪，抑或是拿錢殺人的亡命徒，還有不少是打悶棍綁來的鏢師高手。總之，打得越刺激，下注的人就越多。而崔三海正是這個場子的支盤人。提起“三不管”的崔老大，整個天津衛無人不知，無人不曉。
潘虎臣看完了左手邊再看右手邊，不由得眼皮一跳。
右邊這夥人清一水兒的藍皮布坎肩，頭戴一頂草帽，脖子上搭著一條汗巾，每人腰間別著兩把斧頭。領頭的人，潘虎臣也認識。這人名叫霍奔，是膠皮會大當家秦柏儒的手下。在天津，“膠皮”指的就是人力車，在北京叫洋車，在上海叫黃包車。因為這人力車的車輪是鋼圈包膠皮的，天津人說話好省事，管人力車叫膠皮車，給拉人力車的車夫取了個外號，就叫拉膠皮的。順口溜裏說的“拉膠皮的講衛生，不拉老頭兒拉摩登，給一塊，給兩塊，就是不拉老太太”，說的就是膠皮車。在老天津衛，想拉膠皮車，可不是光有兩膀子力氣就行的，除了給車廠掌櫃每天上“車份兒”之外，還得貢“八道捐”，不為別的，就因為天津衛有九國租界，你不交錢，誰能讓你白跑？於是，車夫行會應運而生，在天津城壟斷了拉膠皮行當，這個行會就是膠皮會，膠皮會的大當家就是秦柏儒。
秦柏儒這人手腕高、交情廣、講義氣、重情分，創立了膠皮會，專門替會裏的苦哈哈出頭，在海河兩岸素有威名。手下的膠皮生意規模極盛，有車行五所，膠皮車八千輛，在天津城一家獨大。有道是“匹夫無罪，懷璧其罪”。秦柏儒的買賣做得大，就難免有人眼紅，眼紅的人裏，又屬崔三海最甚。這崔三海看著秦柏儒不費吹灰之力日進鬥金，自己這打黑拳的生意是又髒又累，還招仇家。於是，這崔三海就起了要分秦柏儒一杯羹的心思。
去年年底，崔三海砸了一筆錢，也辦了個車廠，在江湖上，崔三海這個行為無異於虎口拔牙。秦柏儒縱是脾氣再好，也忍不了這個呀！登時就帶著五十多人把崔三海的車廠給砸了個稀巴爛。可那崔三海也不是省油的燈，為報此仇，他特地從陝西找了一幫刀手，在秦柏儒常去的舞廳門口打埋伏，要砍死秦柏儒。多虧秦柏儒手下人忠心，扔下了十幾條性命，才護得秦柏儒死裏逃生。兩方人馬經過這兩場摩擦，早就互相起了殺心，秦柏儒更是在江湖上放出風去，懸賞大洋三千塊，必殺崔三海！
此刻，海河大堤上，兩幫人馬狹路相逢，互相瞪直了眼，拔出砍刀，攥緊斧頭，衝著對方，大踏步迎了上去。眼看兩幫人馬就要撞在一起，潘虎臣手忙腳亂地拔出了腰裏的手槍，槍口朝天，扣動了扳機。
砰！砰！砰！
潘虎臣連開三槍，鎮住了人群。他三步並作兩步插到了兩夥人中間。
“你們要幹什麽？當街玩刀斧，當老子是死人嗎？”潘虎臣右手攥著手槍，左手抹了一把自己鋥光瓦亮的腦袋。
潘虎臣上任之初，崔三海和秦柏儒按規矩都來拜過碼頭，手底下的主要幹將也是認識這位新局長的。
隻見郭通和陸黃牙一抬手，“三不管”這頭的人馬收住了腳步，陸黃牙將手裏的刀收了起來，走到潘虎臣麵前拱了拱手：“潘局長，您的麵子按理來說我不能不顧，但是膠皮會的人，殺了我們崔老大，這筆血仇，無論如何我們都不能不報！”
陸黃牙的話還沒說完，膠皮會那邊的霍奔便一聲大喝，指著陸黃牙的鼻子罵道：“放你娘的狗臭屁！我們膠皮會做事向來光明磊落，是我們殺的人，我們肯定認！但要不是我們殺的人，別人也休想往我們腦袋上扣屎盆子！狗娘養的陸黃牙，我們是想著殺崔三海，可是還沒來得及動手，姓崔的就被關老爺先行砍了頭，與我們何幹？”
霍奔的話還沒說完，潘虎臣猛地濃眉一豎，一把抓住了霍奔的肩膀，冷聲喝道：“你說什麽？關老爺！”
霍奔被潘虎臣的模樣驚住了，下意識地一愣，指著陸黃牙身後的棺材說道：“對啊！您不知道嗎？昨天晚上，崔三海死在了自己家蓋的關帝祠裏，被關老爺砍了腦袋，身首異處。”
潘虎臣一回頭，看向了陸黃牙，陸黃牙囁嚅了一下嘴唇，突然大叫一聲：“弟兄們，少聽膠皮會的雜碎在這兒放屁！直接砍他娘的！”
陸黃牙振臂一呼，他身後一眾“三不管”的刀手，齊齊抽出了砍刀就往上湧。潘虎臣罵了一句娘，舉起手槍直接頂在了陸黃牙的腦門上，扯著脖子喊道：“退後！”
與此同時，魏蝦米帶著大隊巡警背著槍吹著哨湧上了河堤，將潘虎臣圍在了當中。
陸黃牙掃了一眼場內，抽了抽鼻子，斜眼兒看著潘虎臣問道：“潘長官，警察局的弟兄可是要向著膠皮會嗎？”
潘虎臣端起槍管，狠狠地戳了一下陸黃牙的腦門：“老子怎麽做，什麽時候輪到你來教？”
陸黃牙也是混慣了江湖的亡命徒，別看腦袋上頂著手槍，但是膽氣上可是絲毫都不含糊，隻見這廝一挺腰，迎上了潘虎臣的槍口，梗著脖子放聲大喊：“警察局這是鐵了心要拉偏架咯？”
話音未落，對麵的霍奔早就按捺不住火氣，一掂手裏的斧子，大聲罵道：“膠皮會的漢子想殺你們這幫雜碎，哪還需要什麽幫手？”
“砰——砰——”兩顆子彈打在霍奔腳下的青石板上，迸出了一串兒火星。
霍奔下意識地收住了腳步，兩邊的人馬此刻相距不到五步，將警察廳的幾十名巡警夾在了當中。
潘虎臣舉著手槍，指了指霍奔，又指了指陸黃牙，一臉嚴肅地喝道：“要是擱在往日，你們這群狗日的怎麽死老子都不管。死一個少一個，老子樂得巴不得。但是今兒個不行，光天化日，幾百人在海河邊上聚眾火並，你們這是給老子上眼藥！”
陸黃牙提起砍刀指著霍奔的腦門子，衝著潘虎臣喊道：“潘局長，你護得住這幫臭膠皮一時，護不住這幫人一世，今兒個砍不死他們，明兒個爺們兒還得來！對不對！”
陸黃牙振臂一呼，身後齊聲響應：“對！”
霍奔也不是省油的燈，掄起斧頭直接就來追砍，兩個巡警死死地用警棍架住了霍奔，潘虎臣咬著牙，憋了半天的勁兒，猛地推開眾人，伸出三根手指，朝天一舉，咬牙喝道：“三天！三天內我一定查清崔三海的命案！”
“您要是查不出呢？”陸黃牙喊道。
“我要是查不出來，滿天津城裏你們兩家要掐架隨便找地兒，砍生砍死，警察局一概不管！”潘虎臣一字一頓地喊道。
陸黃牙看了看潘虎臣，又看了看霍奔，思量了一會兒，沉聲說道：“行！今兒個我們就賣潘局長一個麵子，三天就三天！”陸黃牙扔下了這句話，剛要走，潘局長一個箭步，分開人群，伸手按在了棺材上。
“潘局長你這是？”
“查案得驗屍！你們老大的棺木得留下，我驗完了屍，晚上給你送過去，順便看看現場。”
陸黃牙抬眼迎上了潘虎臣的目光，最終還是點了頭，隨即帶著“三不管”的人馬撤下了河堤。
“他都走了，你還站在這兒幹嘛？”潘虎臣扭過頭，看著霍奔說道。
“潘局長，不是我們怕了他們，而是這崔三海真不是我們殺的。”
“我知道不是你們幹的，因為在崔三海前麵，還有一個倒黴蛋也是這麽個死法！”
“您說什麽？”霍奔愣了一下。
“什麽個屁！能不能找到凶手就看命了，反正這案子要是三天沒進展，你就等著拚命吧！”潘虎臣沒好氣地白了霍奔一眼，指揮巡警拖著棺材下了河堤，隻留下一臉茫然的膠皮會迎著河上的冷風。
警察局，停屍間。
魏蝦米給宋翊打了個下手，推開了棺材蓋子。宋翊剛戴上手套，潘虎臣就拎著白九的後脖領子從外麵走了進來，白九一身的酒氣，醉眼蒙矓，脖子上還帶著口紅印子。
“啪——”潘虎臣反手抽了白九一個嘴巴子，然後飛快地搓了搓他的臉。
白九正在半夢半醒之間，被潘虎臣那滿是老繭的大粗手一搓，整個人打了個激靈，眼睛一翻，立馬醒了過來，一睜眼就看到了眼前的宋翊和腳下的棺材。
“這是哪兒啊？”白九問。
“警察局，停屍間！”潘虎臣五指按著白九的天靈蓋，把他的腦袋轉了過來。
白九看了一眼潘虎臣，又看了看宋翊，正要說話，潘虎臣猛地一拍白九的後背，對著宋翊說道：“那天我在關帝廟看這小子頗有一套，我給你拎來了，沒準兒能派上用場！”
潘虎臣說完這話，帶著魏蝦米一扭頭出了停屍間，還順手帶上了門。潘虎臣剛才那一巴掌手勁兒不小，震得白九胃裏的酒氣一陣翻湧，好半天才壓下去。
“那個……我……”白九下意識地摸了摸臉，搓了搓脖子上的口紅印。
“別解釋，我也懶得問！”宋翊白了一眼白九，戴上了口罩。
白九訕訕地笑了笑，挽起袖子，去邊上洗手，準備過來幫忙。
棺材裏躺著的是崔三海的屍體，和鄭青仝一樣，崔三海也是被人一刀砍了脖子，身首異處，脊椎斷裂的位置和鄭青仝一模一樣，一看就是同一個人的手法。
和鄭青仝不一樣，崔三海的口內沒有苦腥味，也沒有酒肉氣，說明崔三海在死前沒有中毒，也沒有飲酒，人是清醒的。頸部的刀口右高左低，說明是從上而下的斜劈導致。
宋翊拿起一把小剪刀，剪開了崔三海的上衣，仔細驗看了崔三海的上身，發現並無擊打毆鬥留下的紅紫青瘀，說明崔三海死前沒有與人搏鬥或是遭人捆綁的情形。宋翊在驗屍之前，特意了解過崔三海這個人，這崔三海可不是腦滿腸肥、手無縛雞之力的人，十幾年江湖拚殺，他也是刀光劍影裏蹚過來的人物，手底下的功夫不弱，對敵的經驗也足，按理來說，不該這麽幹脆就被人砍了腦袋。
宋翊正百思不得其解的時候，白九突然打了一個響指，把宋翊拉到了桌子邊上。白九輕輕扒開了崔三海的眼皮，指著崔三海的瞳孔對宋翊說：“你看，崔三海的麵目，瞳孔擴張、咬肌外張、下顎外凸、麵頰發青，說明崔三海在死前受到了劇烈的驚嚇和刺激。”
說到這兒，白九一伸手，從宋翊的手裏接過了解剖屍體的柳葉刀，把手伸到棺材裏，輕輕一劃，打開了崔三海的胸腔，一步一步依血流方向剖開心髒。他先剪開上下腔靜脈，然後自右心後外側緣分別剪開右心房，沿左心室左緣從裏向外切開，然後沿室間隔前緣向上剪到主動脈口以至主動脈根部……其解剖心髒手法之專業，竟讓宋翊歎為觀止。
“你這是從哪裏學的？”宋翊看傻了眼。
白九扭頭一笑，輕聲說道：“庖丁解牛，唯手熟爾！”
“你說崔三海在死前到底看到什麽了呢？”宋翊輕輕敲著棺材幫兒，陷入了沉思。
白九歎了一口氣，放下手術刀，拿起針線，開始縫合崔三海的屍體，一邊縫一邊念叨：“腿一蹬，布一蓋，親戚朋友等上菜。鞭炮響，嗩呐吹，前麵抬著後麵追。棺一抬，土一埋，兄弟姐妹哭起來。冤有頭，債有主，黃泉一過就是望鄉台。”
肆
傍晚，白九和宋翊有條不紊地處理好崔三海的屍首，然後匆匆吃了一碗餛飩麵。沒過多久，潘虎臣招來魏蝦米，又帶了八個巡警過來，抬著棺材和白九、宋翊一起直奔“三不管”。
黃昏時分，西邊落日照樓頭，東邊月上柳梢頭，“三不管”的街麵兒上熙熙攘攘的全是些牛鬼蛇神，有蒙著臉賣墮胎藥的草婆子，有順著牆根遊**倒賣賊贓的青皮，有噴火吞劍練夜攤兒的雜耍藝人，還有那窗邊倚著鬢角插花兒的暗娼、門邊守著伺候煙土的夥計……林林總總，讓人眼花繚亂。
宋翊沒見過這場麵，低著頭不敢亂看，沒走幾步就碰上了一個雙腿齊斷、趴在地上行乞的老頭兒。那老頭兒在地上打了個滾，一把拽住了宋翊的褲腳，伸出一隻髒兮兮的手，指著自己空****的褲筒哭道：“大小姐行行好，可憐可憐我……”
老頭兒的話還沒說完，一旁的牆角裏又鑽出了一個七八歲的小姑娘，她身上的衣裳破爛不堪，頭上插了一根草棍，這小姑娘跑到宋翊身邊，“撲通”一聲就跪下了，抱著宋翊的大腿哭道：“姐姐行行好，你把我買了吧，我很便宜的，我不要錢，隻求你給我爺爺一口吃的。”
宋翊這人本就心軟，看了看那小姑娘哭得梨花帶雨、涕淚交流，又一瞧那老頭兒殘疾可憐，心裏一酸，就要掏錢。
突然，白九猛地一腳踢開了那老頭兒的手，腳跟兒一落，“啪”的一聲跺在了那老頭兒的五指上，隨後旋踵一蹍。
“啊——”那老頭兒發出了一聲慘號，有道是“十指連心”，那老頭兒痛得渾身發抖，汗毛都立了起來。
“你幹什麽啊？”宋翊嚇了一跳，就來拉白九，白九一聲冷哼，腳下又是狠命地踩，那老頭兒疼得臉上青筋暴起，竟然“呼啦”一聲從地上蹦了起來，捂著手指，落荒而逃。
就在這一瞬間，宋翊才看清，那老頭兒的褲管底下不是沒有腿，而是他這人壓根兒就是盤膝而坐，將雙腿藏在厚厚的長衣下麵，用膝蓋走路，空****的褲子乃是兩截布筒，綁在膝蓋上裝樣子的。剛才白九猛踩他手指，老頭兒一來忍不住痛，二來知道被人看破了手段，索性打開盤上的雙腿，一溜煙兒跑了。
“這不是我的錢夾子嗎？”宋翊下意識地往腰間一捂，發現原本放錢夾子的口袋空空****。
“是什麽時候？這孩子抱我是為了……”
白九一聲冷笑，將那小姑娘扔在了地上，指著自己的眼睛說道：“哼，遮星蓋鬥！這種小把戲也敢在你家白爺麵前現眼？”
那小姑娘站在地上，整理了一下衣服上的褶皺，抬起頭來，兩手一拱，臉上不見一點兒稚嫩。
“敢問兄台是哪個白爺，報個名兒吧？”
“龍王廟，白九！”白九扶著膝蓋蹲下身，擰了一把小姑娘的鼻子。
“原來是做死人買賣的，晦氣！”小姑娘甩了一把鼻涕，背著兩手，轉身就走。
魏蝦米一瞪眼，拽出銬子，抖出了警察老爺的威風，正要上前拿問，卻被白九一把拽住了胳膊，按著魏蝦米的後腦勺，讓他向四周看去。
“這兒是‘三不管’，沒人會買警察的麵子。”白九在魏蝦米耳旁笑道。
魏蝦米一擠眼，隻見四周的黑暗之中，十幾個漢子縮在暗處，眯著兩眼打量著這邊，肘下掌間，隱隱有寒光閃現。一看便是那老頭兒和小姑娘的同夥，專門為他們行竊保駕護航的打手。
“謔——”魏蝦米吃了一驚，趕緊把銬子揣了回去。
那小姑娘腳步一頓，用餘光瞟了一眼攔住魏蝦米的白九，伸出小手，一指白九，微微笑道：“你倒是個明白人！”話音未落，小姑娘已然消失在了黑夜深處。
“這‘三不管’也忒邪乎了，怎麽……”魏蝦米抹了一把臉上的冷汗，衝著白九問道。
白九翻了一個白眼，拍著魏蝦米的胸口揶揄道：“你是官、我是民，抓賊安民是你的事，怎麽倒問起我來了？”
魏蝦米一時語塞，不禁惱羞成怒，指著白九喊道：“你……你這是什麽態度？”
白九懶得理他，將錢夾子扔給了宋翊，抱著兩手邁步而去。
魏蝦米正要發作，卻被潘虎臣一把拽住。
“魏局長他……”
“有本事的人，大多脾氣不好，隻要他能幫咱查清凶手是誰，些許口角有什麽不能忍的呢？你說是吧？”
“是是是！”魏蝦米連連應聲，催促著後麵的巡警跟上白九的腳步，直奔三不管的深處。
崔三海的黑拳場子，開在一處四合院內，門臉兒上掛著個酒幌。進了大門，影壁上掛著藥王孫思邈的畫像，影壁後麵是一片大院，大院中間豎著打拳的鐵籠子，周邊擺滿了長桌馬凳，一圈套一圈，將籠子圍得密不透風。院子的前後左右各有一間屋子，前屋是崔三海起居的地方，後屋是心腹手下吃住的通鋪；左屋是逼債綁人的牢房，右屋是供奉關二爺的祠堂。
可是崔三海萬萬沒想到，自己拜了一輩子關公，卻死在了關公像的腳底下。
潘虎臣一行人推著棺材到了四合院門外，將崔三海的屍首還給了陸黃牙，直接停進了巷子口的靈堂裏。來不及寒暄，潘虎臣便帶著白九和宋翊進了院內的關帝祠。
祠堂裏四麵無窗，頗為昏暗。祠堂正中，立著一尊石刻的關帝坐像。關帝像四周全是鮮紅的幔帳，祠堂的梁柱上，一行血字還沒有抹去，字跡和大神堂土牆上的出自一人之手，內容也完全一致，還是那十個大字：有違此誓者，神鬼共誅之！
這裏的布置幾乎保持了崔三海死前的原貌，白九站在祠堂正中，微微閉上了眼睛，在腦海中還原著崔三海死前的情形。
通過驗屍，白九可以判定崔三海的死亡時間是在晚上八點鍾左右，那個時間院子裏圍滿了赤著膀子、呼喝下注的賭客，鐵籠裏的兩個跤手滿身鮮血裹纏在一起，爆發著野獸一般的低吼，崔三海邁著方步，繞過院子裏的賭客，抬腿邁進了這間祠堂。
混江湖的拜關帝，不敢不心誠。崔三海進了屋，點了三根香後跪在了香案前的蒲團上，這從明黃色的蒲團上沾的香灰粉末兒可以看出。風吹幔帳，崔三海一抬頭，正要插香，紅色的幔帳逆風飛起，崔三海看到了一幅讓他恐懼至極的畫麵，以至於心神失守之下，手裏的三根香掐碎了一地。
白九蹲下身，在蒲團四周撿起了一根斷掉的線香，看著斷口附近淡淡的指痕，驗證了自己的推論。隨即白九屈膝一跪，效仿著崔三海的姿勢抬起頭來。
“是了！就是這個角度，一柄大刀從上頭斜劈，將崔三海的腦袋砍了下來！這祠堂從地下到香案，再到關老爺的石像，全是噴射而出的血跡，可見崔三海絕非死後分屍，而是被活生生一刀斷頭。那麽崔三海到底看到了什麽呢？”白九自言自語道。
白九一眯眼，看向了香案上方的關帝坐像，思量了一陣，然後雙手合十，衝著關帝老爺拜了一拜，心中默念：“為追索凶徒，怕是要冒犯了，關二爺莫怪！”
心念至此，白九振衣而起，躥上了香案，蹦到了石台上，把著關老爺的肩膀一彎腰，順著燭光一看，隻見關老爺的甲袍後麵有兩塊若有若無的泥痕，石台上還有兩隻足印，一塊大一塊小。白九對比了一下，瞬間明了。凶手藏在了關老爺像的身後，兩腳並立，一隻全腳著地，一隻踮著腳尖兒，鞋幫上有泥，蹭在了石像腳邊的垂地甲袍上，鞋底有水，在落滿了香灰石粉的台子上留下了印痕。
白九伸出手指，在泥痕處抹了一把，隨後撚了撚指尖，輕輕一嗅，自言自語道：“好奇怪的味道……”
“你發現什麽了？”宋翊探著頭問道。
白九拍了拍手上的灰，從關帝像後麵跳了出來，對宋翊說：“凶手就藏在關老爺的石像後頭守株待兔，崔三海跪下上香，凶手繞到了石像前麵，崔三海看到凶手麵目，大驚失色，還沒來得及叫喊，凶手一躍而起，在半空中劈出一刀，瞬間砍斷了崔三海的脖子。
“崔三海倒地，凶手把他的腦袋提起來，放在了香案上，你看這案上的血跡，應該就是腦袋裏淌出來的。
“隨後，凶手蘸著崔三海的血，在梁柱上留了血字，走出了祠堂，混進了賭場中然後逃走。”
潘虎臣聽了白九的推論，隨即拉著陸黃牙問道：“發現屍體的是誰？”
陸黃牙說：“是我！那天晚上，崔老大去謙德莊找姑娘，我提前雇好了煙花轎子，就等在門口。當時，煙花轎子就停在院門口。正要走時，崔老大看到有兩個欠了我們賭債的人借著酒勁兒耍橫不還錢，崔老大大怒，帶著我們幾個把那倆小子捆在西屋裏好一頓打，臨了還剁他們一人一根手指頭！後來，老大說晚上還沒給關老爺上香，得上了香才能走。‘三不管’的人都知道，我們老大侍候關二爺最是虔誠。我們也沒在意，當時光顧著賭局的買賣了。我可是親眼看見崔老大進了祠堂的……後來人來人往的，我就沒再留心。直到小半個時辰以後，趕轎子的車夫來催，說崔爺怎麽還不出來。我這才敲了敲祠堂的門，發現裏麵沒人應聲，我一推門，才發現我們老大已經被人給害了！”
宋翊聽完了陸黃牙的話，扭頭推了一把魏蝦米，小聲問道：“什麽是煙花轎子？”
魏蝦米咧嘴一笑，神秘兮兮地湊到宋翊耳邊，小聲說道：“這煙花轎子啊，就是娼寮妓院養的馬車，專門接送嫖客的，隻要你有錢，今晚想去哪兒找姑娘，隻要提前知會一聲，到了晚上約好的時間，那姑娘準會洗漱停當，遣一輛馬車來接你。要是你在姑娘那裏喝多了，走的時候，你這腳都不用落地，香軟的馬車抬轎子一般還給你送回來！”
宋翊聽著魏蝦米的話，臉上一紅，狠狠地啐了一口：“下流！”
魏蝦米一縮脖子，躲回到潘虎臣的身後不再言語。
白九歪著脖子，反反複複琢磨著“煙花轎子”和陸黃牙說的“謙德莊”。謙德莊白九是知道的，清末民初，謙德莊還是一片不毛之地，溝渠縱橫，蘆葦叢生。民國六年，直隸鬧洪水，一幫災民湧進了天津城，在謙德莊自搭了一片“滾地龍”棲身，所謂“滾地龍”，就是拿破蘆席卷成半圓形，用舊毛竹扣上個茅草蓋子搭出一個簡單的窩棚，就算在這裏安家落戶了。八國聯軍入侵後，西樓村的大混混兒李珍、李玉兄弟相中了這塊地，並且糾集了一夥地痞、青皮把持了此地，專做旁門買賣。舞廳、賭坊、煙館、妓院一排接著一排地蓋，不到三年，就形成了一片天津城裏掛著字號的蝕骨銷金窟。
“百花鄉！我們崔老大是那兒的熟客。”陸黃牙不假思索地說。
白九看了一眼宋翊，低聲說道：“咱們可以走了。”
潘虎臣和宋翊對視了一眼，和陸黃牙拱手告別，轉身出了四合院。四合院門口，是崔三海的靈堂。潘虎臣歎了口氣，禮節性地給崔三海上了一炷香。崔三海的老婆帶著四個小妾正跪在火盆邊上，瞧見潘虎臣來上香，趕緊起身還禮。
突然，火盆邊上一個奇怪的東西，引起了白九的注意，那是一個白色的猴臉兒麵具，白九走上前去，輕輕地撿起了那個麵具，放在光下仔細瞧了一瞧。
這麵具是竹根雕成的，外麵刷了漆，描了線，看老舊程度，怕是得有十幾年時間了。
“這是崔老大的東西嗎？”白九向崔三海的老婆問道。
“是。這麵具他寶貝得緊，平時都秘不示人，隔三岔五就拿出來擦一擦。現在他死了，就把他喜歡的衣服物件兒給他都捎過去……”崔三海的老婆越說越激動，哭得一把鼻涕一把淚。
“夫人！這東西對破案也許有幫助，我想暫時借用一下！”
“好，你拿去吧！”
“多謝夫人。”
白九將麵具用布包好，揣在了腰間，大踏步地出了巷子，潘虎臣給了宋翊一個眼神，示意她追上去。宋翊一點頭，小跑著跟上了白九的步子，兩人一路無話，直至走到海河邊，宋翊才拍了拍沉思的白九。
“這麵具可是有什麽線索？”宋翊試探著問道。
白九掃了掃河壩上的土，坐在地上，掏出了那隻麵具，徐徐說道：“這麵具的樣式，讓我想起了早年間我師父和我講過的一樁津門公案。”
“什麽公案？”
白九道：“此公案發生在光緒三十四年，有個掌故，喚作‘關帝廟江湖兄弟三結義，三岔河飛天大盜劫貢糧’……”
伍
光緒三十四年，大旱。
山西、河南、陝西、直隸、山東五省顆粒無收，一千多萬人活活被餓死，饑民們先是吃草根、樹皮；吃完了草根、樹皮，就開始吃觀音土，使得腹脹如鼓，無法排便，活活憋死之人不計其數。觀音土吃光後，各地甚至出現了人吃人的情況。
然而，當直隸地區的老百姓沒飯吃活不下去的時候，宮裏的老佛爺還在過著無比奢靡的生活，光伺候她一個人的禦廚就有一百多個，每頓飯必吃一百零八道菜，大多數菜老佛爺壓根兒嚐都不嚐，碰到喜歡的也就是吃個兩三口。一頓飯下來，百來個菜基本“原封不動”，光倒掉的酒肉飯菜，就值千兩銀子。這還隻是吃，據說老佛爺衣食住行全算上，一天下來，大致是紋銀四萬兩。老佛爺吃米，得吃湖北京山孫橋鎮的貢米，這種京山橋米青梗如玉，腹白極小，或蒸米飯，或煮稠粥，雪白一片、噴香饞人，食之似糯不膩口，如粳不稀軟，最合乎老佛爺的胃口。
話說那晚，兄弟三人頭上清一水兒地戴著白漆猴臉兒麵具，在三岔河口上風處點了毒煙，迷倒了四艘船上的大半兵丁，嘴裏銜著刀刃從水裏爬上船來，對著手腳酸軟的護糧兵就是一頓亂砍！五十幾個護糧兵無一活口。這三個大盜將糧食帶船直接運到了蘆葦**裏，把五十擔貢米當場就分給了四五百號饑民，隨後一把大火將蘆葦**、官船還有官兵屍體全給燒了。
這案子直接驚動了宮裏的那位老佛爺。老佛爺大怒，派了瘦馬營從京城跨馬直抵天津衛查辦此案。說起這瘦馬營，堪稱整個大清朝最神秘的組織，出入宮闈，卻不遵皇命，隻聽簾子後麵那位太後老佛爺的懿旨。他們著官服，卻不從朝廷領俸祿，全憑老佛爺的脂粉錢當賞頭，明麵上是伺候老佛爺聽戲遊園的奴才，暗地裏卻是殺人不眨眼的屠夫，說白了，瘦馬營就是專門給老佛爺幹髒活兒的一個組織。
瘦馬營一次性出動了三十二人，連夜趕到天津衛，領頭的叫駱悲。
說起這駱悲可真是個狠角色，為了查這三個飛天大盜，在天津衛廣搜饑民，隻要發現家裏有藏米的，就地格殺。殺完一批後，又抓了一批，強迫饑民揭發還有誰的家裏有藏米，誰不揭發，就殺誰。駱悲這招看似簡單粗暴，效果卻相當顯著，不到八天，駱悲就摸到了飛天大盜的行蹤。
傳說那是一個雨夜，駱悲帶著瘦馬營的三十二名好手直奔海河渡口，一夜廝殺，慘烈無比。雖然飛天大盜蔡振義被捕，押往京城，但駱悲的人馬全軍覆沒，駱悲本人也身受重傷。
然而，駱悲回到京城，剛把蔡振義塞進死牢，還沒來得及入宮向老佛爺稟報，宮裏就傳來了一個驚雷一般的消息——老佛爺一命歸西了！
光緒三十四年十一月十五日未正三刻，老佛爺於中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲，諡號孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後。老佛爺一死，那些苦老佛爺久矣的王公貴族、文臣武將開始對老佛爺的嫡係人馬瘋狂地打擊報複。瘦馬營首當其衝，殺的殺，剮的剮，幾乎都被抄家滅族。
駱悲連收拾行李都顧不上，一掉馬頭，撒丫子就跑，連夜出了北京城不知去向。天津城裏新鮮事兒又多又密，沒過兩年，飛天大盜這案子就過了新鮮勁兒，再也沒人掃聽了。
“你這故事講得不全，有頭無尾，共有三處疑點。第一處，為何搶劫貢糧的飛天大盜是兄弟三人，而駱悲隻擒住了蔡振義，其餘二人到哪兒去了？第二處，駱逃離京師後，被押進死牢的蔡振義結局如何？第三處，老佛爺為了這三個飛天大盜，下這麽大的力氣，還派了瘦馬營出手，老佛爺真的就是為了吃一口米飯？”
宋翊的話還沒說完，白九的臉上突然浮現出一抹意味深長的笑，宋翊突然眼前一亮，大聲說道：“你是說殺人的是蔡振義？他從死牢逃出來了！他要報仇！當年飛天大盜兄弟三人，拜關二爺，結兄弟義，很可能……很可能這兄弟三人就是蔡振義、鄭青仝和崔三海！當年，鄭青仝和崔三海出賣了蔡振義，蔡振義逃出死牢後，一直在找他們，伺機報仇！這也就是為什麽鄭青仝和崔三海都是死在關二爺的神像前麵。還有那行血字——有違此誓者，神鬼共誅之！他在複仇，他在執行當年結義時的誓言！”
宋翊越說越興奮，猛地站了起來，在河壩上來回走動，白九一翻白眼，一張口就給宋翊潑上了一盆冷水：“這些都是推論，算不得證據！你跟誰說，誰都不會信服的。三天後，陸黃牙和膠皮會還會帶上斧頭，砍個昏天黑地，不知道這一架打下來，街頭巷尾又得死上多少人。”
宋翊扭頭看了一眼白九，隻見白九說這話的時候，與他往日的嬉皮笑臉大不相同。宋翊忍不住道：“看不出來，你還挺悲天憫人的，我還以為你這人除了吃喝嫖賭，再無別的念想了。”
白九聞言，一抹臉，又換回了那副渾不吝的模樣，指著自己，歪著嘴說道：“開什麽玩笑！惻隱之心？屁！我是幹什麽活計的？死人買賣！人死得越多，老子生意越旺！我隻盼著這幫潑皮混混多砍上一天，死得滿街都是，好讓老子發家暴富，穿金戴銀！”
白九鼻孔一哼，轉身便走。宋翊跟了上去，問道：“好了好了，你最厲害！你跟我說說，下一步怎麽個查法？”
“解鈴還須係鈴人！”
“係鈴人？誰是係鈴人？”
“駱悲！如若凶手真是蔡振義，下一個目標就是駱悲！”
“可是咱們去哪兒找駱悲啊？”
“去三笑茶樓，找花二爺！”