叁 鐵塔鬼火（一）
我腦袋“嗡”的一聲，定在了那兒。對方走近了一步，一人冷冷說道：“槍放下，站起來。”
我沒有動，不是不想動，而是突然間腦子空白一片，不知如何是好。這和剛才相比是截然不同的感覺：子彈迎麵飛來，不過一瞬間，等你判斷中沒中槍時，隻是接受既成事實，不用太多思考；而被人用槍指著頭則複雜得多，自己要不要反抗，怎麽反抗，對方會不會開槍，怎麽開槍，全憑各自的心情，生死一線，卻代表了無數可能。
當時我整個人是半蒙的狀態。對麵倆人見我沒反應，又大喝了一聲：“聽見沒有？”說完“砰”的又是一槍，打在我身前的地麵上，激起了一蓬土。
這一槍頓時把我打清醒了，雖說自己也有槍，但對方人多，還占了先機，手指一動就要我命。我權衡了一下，覺得眼前情況不清不楚的，武建超在他們手裏，也不是魚死網破的時候，就乖乖放下了槍，學著電影裏俘虜的樣子，舉著手緩緩爬了起來。
剛才趴著看不清，這時一起身，才發現那些人和我們一樣是老百姓打扮，不是林業公安和黃金局，倒像是淘金的。那倆人看我站起來了，一人繼續盯著我，另一個趕緊跑過來拾槍，又一腳跺在我後腿窩上，我猝不及防“撲通”跪倒，緊接著腦殼一沉，話都沒說一句，就被一個狗吃屎壓在了地上。
我撅著屁股啃了一嘴土，當時心裏就大叫後悔，他娘的槍杆子裏出政權，剛才我手裏有槍，他們還有幾分忌憚，這會兒槍沒了，豈不是隨便人家捏扁搓圓。這誰都不怪，隻怪自己太嫩了沒經驗。
武建超當時也被死死摁著，顯然很不滿意，但也隻能破口大罵。然而罵著罵著，他聲調又突然一高，變得更加亢奮：“狗日的臭老毛子，你怎麽在這兒？他媽的，還不快放開我！”
我吃力地擰過頭，翻起眼皮向上瞅，隻見人群裏跑出來個大高個兒，正彎著腰探頭探腦地打量我們倆。再一看，那人高鼻深目一臉汗毛，頭發卷卷眼珠子發藍，不是別人，竟然是之前見過的那個俄羅斯族人，阿廖沙。
都說人生何處不相逢，但在荒無人煙的深山裏遇見熟人，那絕對是意外中的意外。
事情說起來跟假的似的，但懂點兒哲學的都明白，偶然的巧合之中，都存在著一定必然。雖然事後看不是什麽好事，但不得不承認，那一年，我們和阿廖沙實在是太有緣分了。
接下來的事就簡單了，當時阿廖沙一看是我們，也是非常驚訝，直嚷嚷著快放人放人。既然是他，那麽眼前這幫人十有八九就是淘金的了。我們站起來後，又是驚奇又是憤怒，問阿廖沙這是怎麽回事？
阿廖沙連連賠不是，說這不是說話的地方，讓我們過去聊。樹林外邊一百米不到就是他們的營地，也是一片空地，挨著一條小水溝，兩團篝火上架著鍋，四五頂土帳篷在旁支著，還有一頂用樹枝搭成的窩棚，工具糧食堆在另一邊，他們攏共十幾個人，這點兒東西也不算多。
幾個人站起來給讓開了地方，我們坐到了其中一堆營火邊，下邊的夥計都坐到了另外一邊。彎腰前我眼睛一瞥，在人群裏看見了那個女人，不過天色很暗，沒瞅清楚臉。
正好這時大哥也追來了，掂著槍舉著火把，一臉緊張。他剛一聽見那幾聲槍響，就知道出事了，心急火燎地趕過來，卻沒料到是這樣的場麵，也是一怔。
我問老爺子怎麽樣了？大哥把火把一扔，坐了下來，說老頭兒沒事，剛才是掉到井裏出不來了。人現在已經撈上來了，趙勝利正照看著。
我奇怪，問哪來的井？人不是在屋裏找到的嗎，屋裏怎麽有井？
“你問我，我問誰去？”大哥一時半刻沒心情解釋，隻是追問阿廖沙怎麽會找到這兒來？
阿廖沙一笑：“知道這地方的，又不是隻有你們！”
阿廖沙雖說是個白俄後裔，但他家也算是按台縣的淘金老戶，過去的掌故知道不少，說這事要是從頭說，那真是三歲死了娘，一說話就長了。
他爺爺，本來是個在西伯利亞鄂畢河邊開金礦的小貴族，十月革命後逃到中國的西部地區，衣食無著的，就靠著技術在山裏的大小金礦混飯吃，後來就在這姊妹海金場幹。可沒幾年金場被大軍閥占了去，又引來了蘇聯人，他爺爺一輩子最怕蘇聯紅軍，嚇得屁滾尿流地逃出了山。雖然老太爺到死都沒再碰金子，但這深山裏的金場，還是沒少跟家裏人提起。
如今阿廖沙重拾祖業，成了那幾年這一帶的第一撥淘金客，生意大路子野，比我們強得多。可惜天有不測風雲，今年一場山洪讓他賠了個底兒掉，他本錢被衝沒了，手下人也死的死散的散，走投無路的時候，這才想起家裏老人以前常說的後山金場。
跟我們當初一樣，阿廖沙也是不甘心就這麽完了，於是問清了老金場的位置，歸攏起最後一點兒家底，找了十幾個人，打算到後山賭賭運氣翻本兒。隻不過他走的路線很準，中間沒有繞遠，早到了許多天，但終究還是遇上了我們。
至於剛才的誤會，阿廖沙解釋說，那女的也是他帶來的人，營地邊上的水溝因為整日的淘沙，水很髒，她就跑到湖邊洗衣服，結果正好碰上了我們。這種地方，猛地見著個生人，誰都得哆嗦一下，更何況是個女的，也不能怪人家轉身就跑。
而他們當時正收工做飯，那女人突然大叫著救命跑回來，見她身後樹影晃動，還以為是什麽野獸在追，一幫夥計想都沒想就直接開了槍，打完才發現不對。好在兩槍都射偏了，他們槍裏裝的都是打熊打鹿用的獨子兒，一槍一個大血窟窿，人挨上準沒好兒。
這話聽得我是心驚肉跳一陣後怕，心說幸虧用的是獨彈，那第一槍可是擦著我頭皮飛過，要是用霰彈，鉛砂噴出來的麵積跟臉盆差不多大，我就算不死也得毀容眼瞎。
武建超本來就是得理不饒人的性子，一說這個又來氣了，指著阿廖沙直罵，說他手底下夥計也太狂了，沒看清瞎開槍且不說，看清了是人，還又踢又踹直接把我們按地上，狗日的還真把自己當政府了？黃金局清山隊都不帶這麽橫的！
阿廖沙連連道歉，把酒舉到武建超臉前，一個勁兒解釋說山裏頭遍地凶險，風吹草動難免緊張，手下人是反應過度了，還是讓他大人大量多包涵。
要說阿廖沙態度已經很不錯了，他這是和我們有交情，才一個勁兒地賠不是。其實那些金老板一個個都心黑得很，要換成別人，槍打了你就打了，就算真打死又能怎麽樣？山高皇帝遠的，心情好挖個坑把你埋了，心情不好，隨便把屍首往野地裏一扔，又有誰來管？
我覺得老揪著這事說，實在沒什麽意思，就換了個話題，問阿廖沙怎麽想的，來這麽深的山裏還帶著個女人，多不方便啊？
他們仨諱莫如深地對視了一眼，不懷好意地笑了，卻沒人答話。看他們這種反應，我似乎有些懂了，正巧這時那女人進來給我們倒水，場麵有點兒尷尬，還是再換個話題比較好。我想起了他那個得森林腦炎的妹夫，就問病人怎麽樣了？
他歎了口氣，說命是救回來了，但後遺症嚴重，半邊身子癱瘓，人也變得傻了吧唧的，話都說不成，躺在家裏天天針灸、推拿做康複。這一下苦了他妹妹，伺候完孩子伺候癱子，還要到處尋醫找藥，太遭罪了。
森林腦炎的急性期死亡率和後期致殘率都很高，這我知道，聽阿廖沙說得那麽慘，也不好再多問。我隻是建議他找蒙醫（蒙古族的傳統醫學）看看，他們有治這病的方子，有時西醫中醫治不了的病，少數民族倒有辦法。
最後反倒是大哥，提了個我和武建超都沒注意到的問題，那就是，阿廖沙他們為什麽放著金場裏現成的鐵板房不住，反而要來這邊搭帳篷？
阿廖沙被問得一愣，過了兩秒才一聲幹笑，說正想跟我們聊這事呢。他拿出一個玻璃瓶，放在我們的麵前道：“你們看看這個。”
那瓶子一亮出來，我就一聲低呼，簡直不敢相信自己的眼睛。那裏邊裝的，竟然是一個玉米粒兒大小的金塊，金紅金紅的，雖然外表裹了點兒灰土，但仍晃得人眼暈。
黃金是極其穩定的金屬，在自然中基本以單質形式存在，不過大多是細小的微粒，天然成塊的金子其實很稀有，所以每有發現，都會引起轟動，甚至新聞報紙都會報道。我才淘了一個多月的金子，就聽過不下五個版本關於狗頭金（一種大塊自然金，形狀不規則酷似狗頭）的傳說。
阿廖沙這塊金疙瘩，有小指肚子大小，雖然稱不上珍稀，但也算是少有了。不光是我，就連武建超也嘖嘖稱奇，說他在按台縣淘金許多年，這麽大的金豆子還真不多見。
連聲驚歎中，大哥把那金子取出來看了看，皺眉問：“這不是天然金吧？”
阿廖沙好像等的就是這句話，點點頭緩緩答道：“這是人戴的金牙。”
事後我特意查過，人鑲的金牙其實分兩種，一種是為了擺闊，把一顆好牙磨得窄一些，在外邊包裹一層金皮，張開嘴金光燦燦很是富貴；還有一種，是真的缺了顆牙，就用金子鑄顆假牙，兩邊做倆套子箍在好牙上，補齊了方便說話吃飯。阿廖沙給我們看的應該是屬於後者，不過一般所謂金牙，大都是金合金或者鎳鉻合金的，而他那顆卻是高度純金，可能跟這裏就是金礦有關係。
阿廖沙說金牙就是他挖到的。那片鐵皮房附近有一片沙坡地，草木長得特別茂盛，他本想在那裏藏金子（金老板雇的工人大多隻領工錢，不拿金子。挖出的金子過了天平後，打包簽字，讓老板悄悄埋起來，臨走一起取出），卻沒料到挖坑時一下刨出了許多死人骨頭，那金牙就夾在其中，上邊還卡著半顆爛牙，被他撿了出來。
我問該不會是挖著以前的墳地了吧？慘死勞工的亂葬崗之類的。
阿廖沙卻搖搖頭，說不像是那種地方。現在天晚了，讓我們明天過去看，骨頭多得不像話，少說有幾十個人堆在一起，很大一片。而且那些遺骸的骨頭都很碎，黑乎乎的都有些烤糊碳化的感覺，像是被火燒過一樣，十分奇怪。
他覺得埋著那麽多死人，鬼森森的不吉利，隻在鐵板房裏睡了一晚就搬了過來。雖然帳篷不大舒服，但這邊靠著礦點兒還有水溝，淘金比較方便，住著心裏也安穩。
他說這番話的時候，另一邊坐著的幾個工人轉過頭來看我們，阿廖沙瞪了他們一眼，嚇得他們趕緊把頭扭了回去。而武建超對他這個說法顯得有些不屑，撇嘴說：“就因為這個？狗日的，你見過的死人還少哇？會怕死人？”
阿廖沙看了他一眼，張張嘴，想說什麽卻又沒說。我從大哥手裏拿過金牙，細細觀察後，果真看出了一些牙的樣子，可一想到這是死人嘴裏的東西，心底又隱隱犯寒氣。
假設屍體是幾十年前留下的，那麽既然有金牙，就說明死者們不全是貧苦的礦工，大概還包括有點兒身份的人，應該不是殘害勞工之類的事情。但那年頭民間還不興火葬，會放火燒屍，而且一燒這麽多，肯定是有什麽特殊原因的，恐怕不是什麽好事情。
可究竟發生了什麽，才需要用這種手段處理死人？一般來說，屍體火葬的無害化比較徹底，對環境的危害也小。這讓我不由得產生了一些聯想，但一想起大哥的告誡，我出於謹慎就沒敢亂講，而是反過來問阿廖沙說除了這個還知不知道別的什麽情況？比如那些大鐵籠和山上的鐵塔，他爺爺有沒有提到過？
阿廖沙卻是一問三搖頭，說自己記事時老人家已經不在了，這老金場是從他爸爸嘴裏聽來的，因為轉了幾道手，很多信息都含糊不清，他們能走這麽遠找對地方已經不錯了，誰還指望知道什麽別的東西？
我還想再問問，可突然毫無征兆的，一串巨大的“隆隆”轟鳴聲，猛然在我們周圍劇烈的響起。我們不知就裏，被嚇了一跳，都“噌”的一下站了起來。
今天沒有昨晚的漫天大霧，夜空很晴，一絲雲都沒有，隆隆的巨響從黑暗的遠處傳來，像是雷聲，但又和雷聲有大不同，顯得詭異而低沉，似乎是來自地下。好像一列列疾馳的火車，從我們腳下接連駛過，越開越近，然後又越開越遠。
整個山穀都跟著震顫，天地間的空氣也躁動了起來。我們站在原地一時發傻，跑遠了幾步才發現聲音似乎是來自遠處的大湖，一波又一波的，時大時小，不見有停下的意思。
大哥的眉頭越皺越緊，臉色很不好看。我的心也是極度忐忑，不知道接下來會發生什麽事。地震，山洪，從經驗看似乎都有可能，可聽聲音又都不太像。
然而，比這奇怪的轟鳴聲更加奇怪的，是阿廖沙手下人的反應。他們隻是在起初幾秒鍾怔了一下，之後就吃飯的吃飯，抽煙的抽煙，該幹什麽幹什麽，表現十分淡定，仿佛這駭人的聲響根本與他們無關一樣。
一邊是大驚失色，一邊是平靜異常，反差如此之大，我們三個看著他們，更加迷茫了。阿廖沙這時才站了起來，漫不經心地叼煙抱著手，看笑話似的瞧著我們。
武建超跑過去，蹦起來揪住他的領子，吼著問這到底怎麽回事？
阿廖沙把他推開，叫我們別慌，說這地方就這鬼樣子，隔三岔五地響一下，聲音都是從湖裏傳出來的，過一會兒就停了。他們頭幾天也是嚇得要死，可一直沒見出什麽事，時間長了就慢慢習慣了。
話是那樣說，但我們肯定做不到他們那麽處變不驚，聲音一直在持續，緊繃的神經就一直鬆弛不下來。三個人圍著阿廖沙問東問西，可他也說不出什麽所以然。
幾分鍾後，轟隆聲真如他所說的那樣停下了，來得突然，去得突然，隻剩下一陣微風拂過，山林沙沙作響。沒有地動山搖，沒有滾滾洪水，讓人甚至有些懷疑，剛才那巨大的動靜會不會隻是自己的錯覺。
說起來可能沒人相信，我當時的感覺，除了驚悸，竟還有一點兒悵然若失。本以為巨響過後，會發生什麽了不得的大事情，卻沒想到就這樣不知所謂的結束了。就好像一部電影剛給了觀眾一個極其震撼的開場，緊接著就出現“全劇終”的字幕，難免會讓人失望。
剛才那聲音這麽嚇人，大哥擔心留在鐵板房那邊的趙勝利和老爺子，也不願意再多說什麽，直招呼我們趕緊回去。臨走前，阿廖沙給了武建超一塑料桶散裝的伊力大曲，當作之前的賠罪，又讓我們順走了一些幹電池。
我們很快走出了營火的範圍，進入樹林後，就聽不見阿廖沙他們說話的聲音了。而這時走著走著，大哥突然冒出了一句：“我懂了。”
我跟武建超一愣，問他什麽懂了？大哥邊走邊解釋，說他知道為什麽鐵板房裏會有井了，就是老爺子掉進去的那口井。
按道理這地方靠著湖，附近還有小河溝，根本用不著井，更不該把井挖在屋子裏。但一結合湖裏發出的轟鳴聲，事情就好理解了。這個井不是為了吃水用水，而是為了做研究。通過井，可以更清楚地采集地下的聲音，而湖水和周邊地下水是聯動的，如果再裝一個測潮儀，還可以記錄水位變化。至於井打在屋子裏，可能是為了保護觀測用的儀器設備。
我略有所悟，就說《地道戰》裏日本人為了探聽咱們民兵挖地道的動靜，就在炮樓地下埋了幾口缸，是不是這個道理？
大哥點點頭，說扯得有點兒遠，不過意思的確差不多。要是他猜得不錯，隻要用心找，附近應該不止一口井。不過當年的人觀測到了什麽東西，有沒有得出結論，如今隔了幾十年，就不得而知了。
武建超也覺得是那麽回事，說其實真要論起來，挖井就是人最早的鑽探活動，但他馬上又話鋒一轉，道：“不過我覺得，那老毛子沒跟咱說實話。”
我又是一愣，問他從哪兒看出來的？他卻搖搖頭，說沒從哪兒看出來，他就這麽覺得。這邊正說著，武建超又突然停了下來，好像覺出了什麽不對勁，低頭翻起腳一看，自言自語地問：“什麽東西？”看完立刻大罵起來：“我操，那群狗日的，咋把屎屙這兒來了！讓老子一腳踩上！”
武建超直叫晦氣，趕緊走到一邊在樹幹上蹭鞋底。我們站住了等他，放低火把一照，不由吃了一驚。那坨屎也不知是誰拉的，竟出奇的巨大，一條條差不多有萵筍那麽粗，頗為壯觀的堆在一起，中間有個坑，是武建超剛踩出來的。
我還沒看出什麽，大哥見到後，卻倒抽了一口涼氣說：“好像是熊屎！”
在按台山，除了哈熊，的確沒什麽東西能把屎拉成這個樣子。大哥蹲了下來，小心撿起一塊熊屎，掰開來貼在手腕上試了試溫度，臉色又是一變，屎還沒涼透，那熊可能還在附近。
我瞬間寒毛倒立，不自覺攥緊了槍。武建超也不敢再弄鞋了，抄起鐵鍬站回我們身邊，警覺地注視著周圍，生怕黑漆漆的樹林裏突然蹦出頭熊來。
我們在山裏走了那麽久都沒見著熊，而就在剛才，可能是一頭哈熊被阿廖沙他們燒飯的香味引來了，在營地邊這小樹林裏溜達了一圈，還留了泡屎。
靜候了一會兒沒見什麽異動，大哥道了聲快走，我們馬上火把開路，膽戰心驚地飛快穿出樹林，之後仍不敢停步，一路跑回了鐵板房那裏。
途中經過湖邊時，我借著火光望了一眼，湖水黑沉沉一片，風平浪靜波瀾不驚，整個姊妹海就像安詳地睡著了一樣，根本無法想象，剛才那滾滾的悶響，就是來自這裏。
回到我們自己紮營的地方，這才稍稍安心。趙勝利已經在生火做飯了，老爺子半躺在一邊，人還有點兒迷糊。武建超走過去，二話不說先往火堆裏添了幾把柴，說把火搞大點兒，哈熊就不過來了。我和大哥也忙著給獵槍換子彈，霰彈殺傷麵雖大，但威力太小，對付不了皮糙油厚的哈熊，必須用獨彈。
剛才那轟隆聲也把趙勝利嚇得不輕，這時見到我們，激動得淚都快下來了，可一聽有哈熊，又嚇得沒了譜，趕緊幫著加柴火。這樣忙活一陣做好了防範，我們小鬆一口氣後，這才發覺身邊飄著一股惡臭味兒，低著頭互相一找，原來是武建超腳上沾的熊屎。
武建超罵咧咧地跑到一邊刷鞋洗腳，大哥的臉上卻露出了更多的擔憂。他說他在地質隊時，曾聽老隊員講過，哈熊跟人一樣，什麽都吃，但消化能力不是特別強，屎的氣味跟吃什麽東西有很大關係。
簡單地說，如果吃素，比如草籽根莖或者漿果山葡萄，屎就會是爛菜葉子味或酸果醬味，但如果聞著很臭，那拉屎的就很可能是個愛殺生吃肉的主兒。而且按台山的哈熊還有個毛病，就是捕到獵物並不馬上吃掉，而是把屍體埋進土裏，等到腐爛發臭後再吃，屎更是尤其的臭。（也正是這個原因，按台縣當地人也常用“屬哈熊的”，來形容那些把東西放臭才吃的懶漢或者吝嗇的人。）
武建超的腳臭烘烘的洗也洗不掉，正鬱悶不已，聽我大哥說得厲害，來氣道：“天天讓個熊弄得緊張兮兮。狗日的再厲害也是個畜生，讓老子遇上了，看不一槍撂倒，熊皮熊膽也老值錢了。”
“咱不是正經獵人，你一槍撂不倒它，它一巴掌可就撂倒你了。”大哥無奈地搖搖頭，說他剛講那些又不是為了嚇唬大夥，還是像以前交代的那樣，往後吃的東西一定要收拾幹淨，不能敞著放在外邊，出門記得帶槍別落單，走路的時候別忘了弄出點兒動靜，就算真遇上熊了也別慌。總之命是自己的，一定多注意。
老說這個也沒意思，我們簡單吃了飯，就挑了一間鐵板房，清理清理打算住下。我想起了阿廖沙說的焚屍坑，問住這兒會不會有問題。武建超卻很不在乎地一笑，說沒那麽多講究，死人有什麽可怕，活人才會害人，反正他是不想睡帳篷了。
我們那時用的叫“土帳篷”，十分簡陋，就是在帆布當中頂個棍子支起來，把四個角用橛子釘在地上，睡覺時幾人頭朝木棍，腳向四邊，稍不注意就會倒掉，非常不舒服。相比之下，鐵板房雖然已經鏽爛得不成樣子了，但還算結實，好歹有個天花板可以遮風擋雨，遠勝帳篷。
那屋子裏擺了七八張有上中下鋪的實木床，看樣子以前就是住人的。隻是幾十年的曆史，家具都朽得沒法兒用了，全被我們搬出來當了柴火。正幹著，武建超敲了敲屋子牆上的鐵板，有些疑惑地問我們：“你們說，這旁邊就是老林子，他們蓋房為啥不直接用木頭？”
我們手上一停，隨即明白了他的意思，剛才沒留意，現在一想的確有點兒奇怪。這一路過來，在林區裏見得最多的建築，是那種哈薩克木屋。整個兒房子不用一顆釘，防風防雨還防震，就地取材，十分方便。而這金場附近就有森林，建房子放著現成的木頭不用，反而大費周章地搭鐵板屋，的確是讓人費解。難道他們覺得鐵屋子更結實些？
我們討論了幾句，沒得出個一二三來，也就算了。這裏奇怪的東西實在太多，一天下來眼花繚亂的腦仁都想疼了，啥都沒搞明白，實在是懶得再去琢磨。
這邊差不多都忙完了，老爺子才哼哼唧唧緩了過來，我真有點兒懷疑他是故意的。問他之前怎麽會掉井裏，他說是林子裏突然走出了頭哈熊，他不敢開槍，本想躲到房子裏去，卻一腳踩空摔了下去。
他這話又把我嚇出一身冷汗，心裏暗道僥幸。當時我們幾個人在這附近慌慌張張跑來跑去，誰也沒留意有哈熊，要真冷不丁碰上了，會有什麽後果實在不敢想。
按說那匹死馬還沒收拾，可天晚了，大家也都累得很，隻能留到明天再幹。當天晚上我們不敢有絲毫鬆懈，除了老爺子，四個人輪班守夜，我是頭一個。
身後傳來了鼾聲，火光以外的地方全是一片黑暗的死寂。我抱槍坐在屋外照看著篝火，腦子裏所想的都是這一天的見聞，一樁接一樁，真是感覺毫無頭緒，亂得要死。
自打早上進入礦區開始，除了那些金硐和礦山設備，這裏有太多東西超出了我們的預計。湖邊的鐵籠，山上的天線，阿廖沙說的焚屍坑還有湖底的巨大聲響，每一樣都那麽不正常，每一樣似乎都籠罩著秘密。
那些東西是什麽用途，這裏又曾發生過什麽？我不是當事者，猜不出，更不會有人告訴我。但現在唯一可以肯定的是，這片姊妹海金場，在幾十年前，絕不單單隻是淘金那麽簡單。
一夜平安無事，第二天早上，我跟大哥首先去了那個焚屍坑的地方。蔥鬱的草木中，還留有阿廖沙前些日子翻挖出的痕跡，果然是屍骸雜亂，讓人不忍細看。
這時沒了旁人，我才把昨天的想法告訴了大哥。說在那個年代需要用到火葬，現在想得出的，隻有戰亂或者瘟疫之類。這種事件往往會產生數量巨大的屍體，而大火焚屍可以斷絕對環境的汙染，同時防止屍體成為疫病傳染源，是比較理想的解決方法。
但這就很麻煩了，戰亂還好，畢竟跟現在沒關係了，可如果是傳染病，那這裏以前說不定就是疫區，雖說幾十年過去了，卻很難保證不會有什麽遺留的影響。
大哥揀出一具早已碎成了幾瓣的顱骨，拚在一起看了看，又放了回去，說我剛才說的那些他也考慮過，但我們不是遊山玩水來了，淘金本來就是腦袋別在褲腰帶上的營生，各種風險肯定有。如今已經走到這裏，總不能什麽都沒幹就回去。隻能盡量速戰速決，別多事，弄夠了金子馬上走人。
我有些反感，問他命重要還是錢重要？大哥卻默然一笑，說有錢才有命，有時候錢還真就比命重要。我們有五個人，就算他同意現在就走，武建超他們呢？願不願意？到時又該怎麽說服他們？把人逼急了，大不了把我們哥兒倆晾在這兒，跑去和阿廖沙幹，那我們就抓瞎了。
我回去的信念本來就不甚堅定，被大哥拿現實一壓，沒多久就妥協了。金子還是要淘的，而且是不得不淘。而且人要是懶，吃屎都趕不上口熱的，大哥說了要快進快出速戰速決，所以接下來的日子我們基本上幹瘋了。
接近夏天之後，日照時間越來越長，也給我們提供了便利，都是天一亮就開工，一直忙到晚上睡覺，十來個鍾頭連軸轉。有時連吃飯都嫌耽誤工夫，反正填坑不用好土，除了早上那頓，一般都是餓得受不住了，才胡亂弄點兒對付對付。那種爭分奪秒的感覺，就像一些神話故事裏，主人公趕在寶藏大門關閉前，瘋狂往口袋裏裝金銀財寶一樣。
那一次，讓我對淘金有了更深刻的認識。嚴格說起來，淘金其實有“采”和“淘”前後兩個環節，而采金又分為“水金”和“平地掘井”兩種，我們之前在河穀裏采的就是“水金”，指的是從河床中挖取金砂。而大軍閥的這個金場用的則是“平地掘井”，因為這裏的金礦囊基本上是隱伏、半隱伏狀，上邊覆土很厚，所以要用開窿（礦山坑道）的方式，讓人抵達含金層，再根據礦脈的走向延伸坑道，將含有黃金的礦砂挖運出來。隻不過我們去的時候，湖邊遺留有當年采出來還沒來得及淘洗的礦砂，就省下了這個步驟。
礦砂采出後，處理的方式又有不同。如果用那種純人力操作的溜槽取金，行話就叫作“打小盆”，但如果是有機械參與，分工明確，大兵團配合的流水線作業，就叫“拉大濾”，原理差不多，但效率區別很大。
甘肅老爺子解放前曾在一個大金場裏當金把頭兒，指揮過拉大濾。他指點著礦區中一個個鼓起的小土堆和各樣廢棄設備，給我們勾繪出了一個基本流程。
一般來講，礦砂從金硐裏挖出來後，先要經過一定的機械研磨和篩選，再運到一段自然或人工堆砌的斜坡上，用連著水泵的高壓水槍衝洗。含水的泥沙順地槽流進下邊的滾筒分沙機，再流上一字排開擺放的木製鎦金板，木板上有成排的凹齒，水衝走沙後，金粒沉澱在凹齒裏，最後將沉澱的精砂倒進篩金瓢反複淘洗，一天下來，可以淘出幾百克的金子，產量十分驚人。當然，那還是老年間裏土洋結合的辦法，如果換成現在的一些聯合淘金機或者采金船，出金量隻會更恐怖，這就是工業化的力量。
當年的生產場景，我們已經無緣得見，但金場裏殘留的斜坡有十幾條，應該都是拉大濾用的，不難想象在幾十年前，那成百上千號工人協同勞作的場麵，肯定是相當壯觀。
隻是說來慚愧，雖然已經進入二十世紀八十年代，但我們沒有那種人力和財力，依然隻能沿用最原始的“打小盆”，手工勞作，隻能在細節上做一些改進。
我們之前在河穀時，用的都是傳統民間的那種老式船形淘金盤，就是俗稱的金鬥子。這種淘金盤盡管拿著方便，淘洗量也大，但因為本身結構不太科學，回收率比較低。所以這次進山前，大哥換了一種圓形的用抗衝擊塑料製成的淘金盤，這種新盤子結構更合理，也比較輕便好帶，不小心掉到水中還能浮起來，而且顏色是綠的，襯托之下金子和烏砂更容易分辨，利於操作。
以前我隻負責提水，沒接觸過金砂的篩洗環節，這回大哥有意讓我跟著學了一下，具體的操作比較複雜，我隻會了個大概，如今也記不太清了，更是不好說明白。反正那是個技術活，我們幾個裏隻有甘肅老爺子手藝最好，那是他年輕的時候，用幾粒壓扁的鉛芯兒和一盤白沙苦練寒暑才成就的水準。
淘洗的手法大同小異，但新式淘金盤用起來講究多一些，這讓老爺子頭兩天很不適應。比如幹活兒前一定要刷盤子洗手，因為細小的金粒跟油脂相排斥，所以手上不許帶油帶汗，淘金盤也必須絕對幹淨，要用鋼絲球刷，要求在盤底刷出絲條狀的粗糙表麵，刷到用水一衝不留水珠，隻有一層水膜的地步，都是為了提高出金量。
除了老爺子，我們四個從事的基本還是重體力勞動，強度比在河穀時更大。那感覺頭兩天還好，到了後來根本是種煎熬。但我們知道這不是給別人打工，每淘一克金子就有自己的一份，所以誰也沒怨言，都在咬牙堅持。
當時累歸累，但老金場也的確沒讓人失望，與前山那些一年被翻多少遍的熟窩子相比，出金量高得多，每天二十多克不在話下。隻是這裏淘出的金子顏色有些發烏，大哥解釋是因為黃金常與鐵礦共生，有時會裹上一層氧化鐵膜，而這裏不是衝積礦，風化程度淺，金砂表麵雜質多，所以顏色就比較深。
超強度的勞動，日子長了，身體終究有些吃不消。有一天我吃飯時，看見咬過的餅上帶著紅印子，竟是牙齦出血了，一問發現大家都有這種情況。開始還以為是高原反應，但大哥說按台山海拔最高也就是三四千米，我們所在的地方頂多兩千多米，一般不會有太厲害的高山症，應該還是太勞累的緣故，看來還是得悠著點兒，不能太拚命。
不過除了辛苦，深山裏的生活反而比在山前河穀的時候好，我主要指夥食方麵。因為周圍物產比較豐富，有野蔥、野韭菜可以調劑口味，武建超還會抓旱獺改善生活。他用的是內蒙古牧民的辦法，把鐵絲擰成的活套兒搭在洞口，用木橛子固定，人不須一直盯著，隻要時不時去瞅瞅，把上套兒的獵物取走就行。
除了有肉吃，我們竟還在附近的小河裏發現了許多野生菱角。在此之前我從來不敢想象，以幹旱聞名的西北內陸，竟然會有水生的菱角分布。大哥告訴我那是這裏的特有品種，名字就叫按台菱角。那東西吃起來爽口，我們偶爾閑下來，就會采上一些當零嘴。但可惜的是，前些日子我和一個北邊來的朋友說起這件事，他卻告訴我現如今因為生態破壞，野生的菱角已經十分稀少了。
還是像以前說過的那樣，拋開黃金帶來的刺激，其實淘金這種勞動本身是十分單調且枯燥的。沒日沒夜地幹，除了一點點多起來的金子，我們每天的活動，基本上都是“重複昨天的故事”。而岸邊的鐵籠，山上的鐵塔，初看時覺得刺目，日子久了也會熟視無睹，湖底每隔幾天轟隆隆響一次，我們一直想不出是什麽原因，也隻能慢慢習以為常了。
忙碌中，日子一天天過去，糧食越吃越少，歸期也越來越近。金場裏各個奇怪的地方，始終困擾著我們，但大半個月一直平安無事，我也漸漸把當初的種種疑慮放下了。
然而，在我們以為安安穩穩熬完這最後十幾天，就能收拾行裝回家的時候，卻發生了一係列讓人始料未及的變故。
怎麽說呢，我們是弄夠了金子，卻沒能按照預計的那樣，馬上就走。
那是來到老金場的第二十七天，悶頭苦幹了這麽久，我們很難得的休息了半個下午。
大家都各忙各的，大哥去找阿廖沙商量一起回去的事情，我跟武建超在外邊轉了一圈，收了幾隻旱獺回來，蹲在水邊拾掇，而趙勝利縮在屋子裏，摳摳摸摸的不知道在幹什麽。
甘肅老爺子坐在另一邊，捧著淘金盤，從上午淘出的精砂裏，一點點往外清金子。這是淘金過程中最讓人激動的一步，老爺子眼睛雖花，但幹起這個倒是一點兒不含糊。他先往精砂中加了幾滴肥皂水（洗滌劑能減少表麵張力，防止微粒金被水帶走），然後直接拿鑷子把大顆粒的金子揀出來，接著用舌頭舔濕指尖，把那些隻有針尖大的金屑一點點粘住，再放到身邊一個裝了水的瓶裏涮，把金子洗下來，如此往複。
過了一會兒，趙勝利終於從屋子裏跑了出來，給我們幫忙剝洗旱獺，這東西皮子也值錢，而且身上有兩個腺體，如果沒剃幹淨，吃著味兒相當臊。我問他剛才在屋裏幹嘛呢？他嘿嘿傻笑，沒答話。
跟著阿廖沙的那個女人，每隔幾天都要到湖邊洗衣服，那天又來了。她那邊一出現，我們三個手上的動作就不自覺地慢了下來，眼睛一斜一斜地全在看她。
這也可以理解，除了老爺子，我們幾個都是血氣方剛的年輕男人，我更是連女孩子手都沒摸過，在野外打混了這麽久，說對異性沒渴望那是騙人的。而且那女的身段還不錯，走起路跟畫畫兒似的，所以看她洗衣服，已經成了這些天來我們固定的休閑娛樂活動。
我們那時已經沒了煙花女這種說法，不過有金子的地方，從來不缺女人。淘金的女人不少，有男人帶來的，也有自己跑來的，我記得那時候湖南的淘金客最多，他們帶的女人也最多，男女夥居在地窩子裏，給人的感覺，就像是原始社會的群婚。
當然也有帶著老婆孩子一起淘金的老實人家，不過那絕對是少數。采金區裏的男女，沒幾個是正經的夫妻關係。公開賣**的還沒有，不過放得開的，可以白天幹體力活，晚上開張接客；放不太開的，也會找個有地位的金老板或金把頭兒投靠，兩廂情願姘居在一起，各取所需。
那天晚上，我沒想到阿廖沙到這麽偏遠的山裏還要帶個女人，就問他怎麽想的，見他們幾個神情那麽曖昧，就自然而然想到了男男女女那方麵。可事後大哥給我解釋了一番，我才知道，原來自己隻猜對了一半。
那幾年，淘金的婦女除了供男人發泄外，還新擔當了一項十分特別的工作，就是偷運黃金。
隨著淘金的越來越多，國家查得也越來越緊，金販子們收了金子送不出去，就想了個新鮮辦法，讓女人利用身體做掩護，把金子放進**裏，蒙混過關。此外因為金子太沉，有的女人下邊夾不住，金販子還會逼著她們每天跑步，鍛煉肌肉力量，提高業務能力。根本是把人當工具，無所不用其極。
這種事本不足為外人道，不過時間久了，知道的人也就多了。阿廖沙的路子比我們野，淘出的金子大都是自己倒騰到外邊賣掉，這樣掙得比較多。那女人一方麵是他的姘頭，帶上可以解決生理需要，另一方麵，偷送金子出山的時候，有個婦女打掩護，遇上檢查什麽的也要方便得多。
那女的每次拿的衣服都沒幾件，洗完就走。我們明知那是阿廖沙的相好，但就是很難管住自己的眼睛，都要等到看不見人影兒了，才會收回目光繼續幹活。而她估計在男人堆裏混得久了，早沒了那種矜持與羞澀，對我們火辣辣的眼神也不以為意，有時還會回頭對我們笑笑，大方得很。
磨磨蹭蹭把旱獺收拾完後，我們就打了幾桶水，在湖邊抹洗身子。野外沒啥條件洗澡，再加上冷，所以那是我們出發一個多月來，第一次搞個人衛生。
雖然是高山，可畢竟要夏季了，那天風和日麗的，湖水也被曬得有幾分暖意。我們站在淺水裏洗刷，一層層往下搓著黑泥棍子，同時看著遠處蘆葦**裏的水鳥遨遊鳴唱，還是頗有幾分愜意的。按台山夏季涼爽，跟北方的苔原地帶氣候相近，所以鳥群裏夾雜了許多流連於此的北極海鳥，更是漂亮。
我起初沒在意，笑著說你不會是痔瘡破了吧？他卻很正經地搖搖頭，說自己從來不長痔瘡，真是大便帶血，就那種發黑發暗的紅顏色。
見他這樣，我也鄭重起來，說那可能是消化道的原因，問他最近腸胃有沒有毛病？他認真想想，搖了搖頭。
我說我就是個半吊子獸醫，具體啥毛病現在不好查，咱們帶的有雲南白藥，可以先衝成水喝喝試試，看會不會見輕。
我們這邊說著，那邊趙勝利卻突然“嘩啦”一下從水裏躥了出來，光著身子甩著老二兒，張張皇皇跑上了岸。我們問怎麽回事，他白著臉，回頭指著湖水哆嗦道：“水水水裏有長蟲。”
長蟲就是蛇。趙勝利結結巴巴地形容，說就在離岸邊不遠的湖底下，趴著一條大蛇，有小孩兒胳膊那麽粗，特別長。他剛一個猛子紮下去就看見了，嚇得氣都亂了，趕緊浮了上來。
我們一聽，也是微微變色。按台縣這邊的確有蛇，而且數量還不少，尤其是前山那種亂石成堆、雜草叢生的山坳裏最多。但姊妹海這裏已經屬於高寒山區了，我們二十多天一直沒見過蛇，這會兒水裏怎麽藏了那麽大一條？
如果是毒蛇，被咬了是要命的事情，我頭皮有些發緊，直感覺有什麽東西從水下蹭過我的腿，低頭一看，還好是魚。我們趕緊站回幹地上，武建超問趙勝利看清楚沒有，到底是不是蛇？
趙勝利被這麽一問，撓撓頭，似乎又有些不太肯定了。隻是張開兩臂比劃著，強調那東西特別長，他慌慌張張地沒看著頭尾，隻瞅到了身子，倒是沒見那蛇動。
他這麽說，我倒是覺得有些不對頭。一般來講，蛇的身體是要成比例的，十幾米長的巨蟒不會隻有筷子細，拃把長的小蛇也不會比茶杯粗。要說小孩子手臂粗的蛇也不算小了，但聽趙勝利描述的樣子，似乎長得有些離譜。
真有蛇就麻煩了，我有些猶疑不定，說要不等等看，反正蛇不是魚，肯定要冒頭換氣的。可等了一會兒卻沒見動靜，武建超不耐煩了，說趙勝利說話向來不怎麽靠譜，還是他過去看看得了，說完沒等我明白過來，就一頭紮進水裏遊了過去。
他遊到趙勝利剛才指的位置，吸了口氣潛了下去。可快一分鍾過去了，一直沒見人浮上來，我心一點點提起，說壞了，不會被蛇咬了吧？
就在我考慮怎麽從水裏救人時，武建超終於冒出了頭，一抹臉衝我們揮手，大聲喊道：“狗日的沒蛇，是根電線。”
我們倆人遊到後，武建超先抬手狠彈了趙勝利一個大腦锛兒，惡聲罵道：“狗日的整天什麽眼神？驚驚炸炸的，又讓你坑了一回。”罵完就一擺手，叫我們潛了下去看。
湖水在這裏還不算深，陽光在湖麵留下一串光怪陸離的影子後，歪曲著投射到了水下。我們扒著水遊到湖底，果然看到了一條躺在湖泥和水草中的電線。
準確地說那應該叫電纜，因為尺寸比較粗，水底模糊不清的，乍一看的確像條黑色的蛇。三個人浮上水麵換了口氣，一時摸不著頭腦。其實自從見過山上的鐵塔和大鐵籠後，這金場裏即便再有什麽奇怪的東西，我們也覺得沒什麽不能接受的了。隻是這湖底怎麽會有電纜？難道山上的鐵塔真是架高壓線的？
我們當時踩著水，不方便討論，就打算先看看電纜到底通向哪裏。再次下潛左右一找，發現那東西竟出乎意料的長，其中一頭已經斷掉了，斷茬暴露在水裏，還露出了半截金屬導線，看樣子早就不帶電了。而電纜另一邊，竟一直延伸進了黑漆漆的湖底深處，不知到底連接著什麽東西。
我們抓起電纜，順著往湖中心的方向摸著遊出了一段距離，上上下下換了幾口氣，卻依舊沒看到電纜的盡頭。湖這麽大，越往深處遊水下越暗，沉積物也越來越厚，電纜卻不知道還有多長。我又一次換氣時回頭一望，發現已經離岸很遠了，忽然覺得有點兒心虛害怕，就不敢再往前了。
我等武建超和趙勝利浮上來一合計，也都覺得該回去了。隻是誰都沒想到，就在我們要往回遊的時候，也不知怎麽的，左手旁邊不遠處的一片湖麵，竟突然“咕嘟嘟、咕嘟嘟”翻起了水泡。
我們首先愣了一下，馬上側頭去看，隻見一串串碩大的氣泡正從湖底飛快地躥起，衝出水麵後又接連破裂。氣泡越來越多，原本十分平靜的水麵這時全跟著劇烈翻騰起來，方圓幾米內“咕咕嘟嘟”冒泡，好像燒開了的水。
突如其來的變化，我傻了片刻，忘了踩水差點兒沉下去。嗆了一口後，馬上意識到不對，那湖水“沸騰”的範圍似乎在飛快地擴大，越來越激烈，眼見就要漫延到我們這邊了。
情況似乎不大妙，武建超罵了句壞菜了，催我們趕緊遊。同時遠處還傳來了大哥的喊聲，他正沿著湖岸向這邊狂奔，顯然也是看出了不對勁，邊跑邊衝我們大叫快回來，聲音要多著急有多著急。
而此時更讓人想不到的是，湖中水麵翻滾的地方，隨著氣泡升騰，竟湧出了大片的黑水，汩汩往外冒，正在極快地向外擴散。同時，還有一股極難聞的氣味，像是廁所裏的臊臭，頃刻就在湖水上空彌漫開了。
趙勝利水性好，速度最快，頭也不回地往前遊，把我和武建超甩下了很遠，眼看就能上岸了。而我們倆極力撲騰，卻終究是慢，也不敢往後看，隻怕用不了多久，就要被黑水追上。
那股惡臭一寸寸彌散開，味道越來越濃。我呼吸了幾口，刺鼻的氣味直頂腦門，馬上一陣吸不進氣的難受。我暗叫糟糕，心說難道有毒？這邊沒想完，慌張又遊了兩下，接著就發現眼睛發花，四肢動作也不協調了，人直往下墜。
我想叫武建超幫忙，可一張嘴灌了口水，聲音變成了咳嗽沒喊出來。還好那家夥察覺出我在掙紮，伸手架住了我。他當時臉苦著，五官擰在了一起，顯然也被那氣味熏得夠嗆。
我們倆拚出全力往前遊出一小段，那臭味淡了一些，又勉強可以呼吸了。等遊到了腳能踩著地的時候，大哥和趙勝利跑下來，雙雙接住了我們，拉離了湖岸。
我們不敢再在原地逗留，一群人渾身滴著水，慌慌張張又跑開了幾十米，到了個通風的位置，躲避那嗆人的味道。停下來後，老爺子轉身“撲通”跪在地上，大呼老龍王發威，開始不停地磕頭。趙勝利也有點兒迷信，腿一軟跟著磕了起來。
我們身後，大半個月來一直很平靜的高山湖水，這時突然麵目猙獰起來。幾乎小半個湖麵都變黑了，而湖心的位置仍在不停地往外冒泡，如同開鍋的水一樣，沸騰翻滾，聲勢十分駭人。黑水帶出的惡臭也跟著彌漫到了岸上，不過被山風吹散了許多，已經威脅不到人的呼吸了。
武建超也是露出一絲懼色，有些自言自語地說，狗日的到底什麽東西？魚？妖怪？潛水艇？會不會和那轟隆聲有關？
我還有些頭暈惡心，抓住大哥的胳膊，說那臭氣可能有毒。
大哥臉上卻不見緊張，盯著湖裏沸騰冒泡的水域看了一會兒，搖搖頭叫我們別害怕，說聞著這氣味，像是湖底的沼氣爆發了，不是什麽大事。
在如此異常的現象麵前，我們都一臉不信。大哥隻好繼續解釋，說這事很多地方都有。這裏湖水流速慢，周圍又有大片蘆葦，腐爛的植物堆積到湖底，積年累月發酵沉澱，肯定產生了大量沼氣。到了一定程度，會衝破壓在上麵的淤泥，突然噴發出來，就成了剛才的樣子。
那臭烘烘的味道就是沼氣，甲烷沒毒性，不過可能其中混有一氧化碳是有毒的。再說味道也不好聞，濃度太大了照樣讓人窒息死亡，我跟武建超頭暈估計就是這原因。至於湖心湧出的黑水，應該是被沼氣帶上來的水草和泥沙。
大哥以為我們是貪玩下湖遊泳，指著我們鼻子劈裏啪啦訓了一頓：“我一直說要小心，要小心。遠怕水近怕鬼，沒事兒瞎遊什麽泳？還嫌是非不夠多不是？”
趙勝利一挨罵，張口結舌講不出話來。武建超不吃我大哥這一套，滿不在乎地捅捅我腰窩，意思是叫我說，他自己反而打了個噴嚏，回屋拿酒喝去了。
我這邊跟大哥解釋，說遊泳的隻是趙勝利，因為他在湖底發現了根電纜，我們才下去看的。大哥聽到電纜，表情馬上不一樣了，收起怒氣，麵露疑色，默默聽我把剛才的經過講完，又讓我給他指水下電纜的方位。
正巧這時，阿廖沙那邊跑來了一個小工。他們也聞到了湖裏飄過去的臭味，就過來瞧瞧怎麽回事。大哥簡單解釋了幾句，就打發走了。不過湖底有電纜的事，他一句都沒提。
十幾分鍾以後，黑水隨著湖水的緩慢流動，逐漸稀釋消失，而那臭味卻一直彌漫在空氣中，久久沒有散去。因為怕引燃沼氣爆炸，我們等了兩個鍾頭，估摸著大概沒事了，才敢生火做晚飯。
中間我們又幹了些亂七八糟的雜事，大哥卻一直站在遠處，麵朝著湖水，不知在想什麽。飯好後我喊了他一聲，他卻沒反應。我以為他沒聽到，就走過去找他。
大哥一動不動地站在那兒，盯著湖水出神。可此時湖水早已恢複了正常，水波微微隆起，輕輕破碎，映出一抹晚霞，並沒有什麽太過特別的地方。
我從後邊拍了大哥一下，沒承想把他嚇得一激靈，他轉過身，竟直到這時才發現我來了。我說吃飯了，他嗯了一聲就往回走，走了幾步，又忍不住回頭看了一眼。我覺得奇怪，問他看什麽呢？他卻搖搖頭說沒看什麽，臉色明顯有些不自然。
他這副表現，讓我留意起來，心說這湖裏除了水還是水，有什麽好看的？就算是湖底的電纜，站在岸上你也看不見啊！
吃飯時，我們又扯了幾句電纜的事，七嘴八舌的，大哥卻一直沒發表意見，臉色沉沉的很安靜。飯後一支煙的時候，他也卷了根點上。可他一直在發愣，根本沒抽幾口，直到煙頭燒到手指，才驚了一下。他甩手把煙蒂扔了，像是又想起了什麽，突然很嚴肅地對我們說了一句：“往後，誰都不許下水遊泳，聽到沒有？”
這句話沒頭沒腦地砸出來，我們都是一愣，可看大哥一臉正經，幾個人也“哦”了一聲，算是答應。我問他怎麽了？他卻不說，敷衍了幾句，又自己重新愣起了神，明顯一副不想理人的樣子。
我讓他回去休息，說都這麽些天了，對我還有什麽不放心的？大哥卻笑笑：“還不想睡，陪你一會兒吧，正好聊聊。”
大哥燒了壺水，又卷了兩支煙遞給我，還真擺了個促膝長談的架勢。我雖然有些納悶，卻也不好拒絕，說聊就聊唄，反正長夜漫漫，有人陪著也不錯。
我本以為大哥這是打算趁著夜深人靜，跟我談什麽重要的事情。可話頭兒一扯起來，我就知道自己想錯了，那是真正的閑聊。
我問他湖底電纜的事，但他似乎不想說這個，隻是跟我東拉西扯。我被他帶著，從小時候偷鄰居家柿子，聊到了他插隊走後，我和父母一起排隊搶冬儲大白菜的遭遇，說了幾句各自上大學的事後，又轉到了他在西部工作的故事上……完全是想到哪兒侃到哪兒，根本沒個主題，枉費我先前還認真做了番心理準備。
聊得也算開心，但我越來越覺得氣氛詭異，心說大哥今天吃錯藥了還是怎麽的，之前對人愛搭不理的，這會兒該睡覺不睡覺，跟我憶往昔崢嶸歲月稠來了？唱的哪一出啊這是？
大哥似乎談興很高，不停地說。我正想再問問，身後卻傳來了幾聲響動，回頭一看，原來是趙勝利醒了。隻見他從屋裏拿出幾塊晚飯剩下的餅，用筷子串了，坐在火邊烤了起來。那小子飯量大，看樣子是夜裏餓了，起來吃東西。
我覺得可能是剛才我倆說話聲音太大，吵到了人家，就跟他道了聲歉。可他卻跟小孩兒賭氣似的，沒搭理我，不吭聲盯著火苗，隻是專心烤餅。沒一會兒餅子熱了，麵香味兒飄起來，他三下五除二吃完，又接過大哥遞的水“咕咚咕咚”灌了幾口，這才心滿意足地說了句：“飽了。”拍拍手，站了起來。
後邊的事就開始奇怪了，我本以為他會回去繼續睡，卻沒想到這小子竟彎腰抓了一把鐵鍬，扛在肩上，話都沒說一句就邁起步子走開了。
我覺得不對頭，心說這大半夜的搞什麽鬼名堂，就在後邊叫了一聲，問他幹嘛呢？可那家夥也不知是沒聽見，還是不想理我，臉都沒轉一下，低頭一個勁兒地往前走。大哥也叫了一聲他的名字，竟也沒反應。
事情明顯不正常，我和大哥對視一眼，滿是疑惑。眼看趙勝利那邊都要走到火光之外了，大哥拿槍站了起來，扔給我個手電筒，說快跟上去看看。
那小子走得不快，我們幾步就追上了，又喊了聲，他倒是應了，我問他幹嘛呢，他含糊著說：“幹活。”說完竟帶著我們一路走到了白日裏淘金的地方，然後甩開了膀子，開始一鍬鍬往小推車裏鏟土。
我叫了幾聲，他又不理了。湊過去用手電一照，那家夥“吭哧吭哧”正幹得起勁，可仔細看，就能發現他手腳似乎不太協調，動作也有點兒遲緩，而且麵無表情，眼睛半睜半閉的根本不聚光，我伸手在他臉前晃了一晃，他都毫無察覺。
見他這副模樣，我忽然有種恍然大悟的感覺，不太自信地看了眼大哥，輕聲問：“他這不會是在夢遊吧？”
我們起初還不敢確認，又觀察了一會兒，發現趙勝利的行動確實不像是有清醒意識支配的，這才斷定他的確在夢遊，而且屬於睡得比較深的那種。
夢遊這種事我聽過不少，比如什麽把馬糞當饅頭吃了，半夜給家裏挑滿一缸水之類的，其中最離譜的，是有人坐著火車跑出幾百公裏後，才發現自己剛剛睡醒。
但聽別人的經曆和自身親眼所見相比，感覺還是很不同的。這事說起來可氣又可笑，甚至還有幾分恐怖。幾個月朝夕相處，趙勝利一直沒什麽問題，剛才起來又吃飯又喝水還說了句話，感覺跟平常一樣，我們缺少心理準備，竟一點兒都沒看出來他在夢遊。
老輩人都說夢遊的人不能叫，否則突然醒過來會被自己嚇死（當然現在我已經知道，這個說法不科學）。大哥和我想到剛才竟喊了他那麽多聲，豈不是差點兒鬧出人命？都不敢再動他了，但又不能這麽放著不管，隻能在旁邊靜靜地看著他鏟土。
說實話，當時四周烏漆抹黑的，而趙勝利半睜著眼，連個燈都不用，隻是默不作聲地悶頭耍鐵鍬，臉上表情又扭曲，就跟鬼上身了似的，還是很有幾分瘮人。
我心裏忍不住琢磨，也不知人在夢遊的時候，腦子會想些什麽？眼睛能不能看到？過了一會兒，見他都累出汗了還沒停下的意思，我又一樂，冒出了個不太厚道的念頭，心說他要是天天這樣就好了，我們能省不少勁兒。
在鏟滿了一車土後，那家夥終於消停了。站住了把鐵鍬一扔，就跟玩具突然沒電了似的，直挺挺躺到了地上，幾秒鍾後就響起了呼嚕。我們也跟著鬆了口氣，說總算沒再搞出什麽幺蛾子。
人這麽躺著不是個事兒，我和大哥一前一後搬起趙勝利，打算把他弄回去。一路上都是輕手輕腳的，可就在要到鐵板屋的時候，那家夥還是身子一震突然醒了，睜眼發現自己正被人抬著，嚇得“嗷”的鬼叫一聲，人一掙滾落到地上。
夢遊的人都不記得自己夢遊，我們蹲下跟他解釋，可那家夥根本不信，坐在地上一個勁兒地往後退，鬼哭狼嚎的聒噪，以為我們剛才是要把他怎麽樣。
我看他一副狗屁不通的窩囊相，心裏煩起來，說你愛怎麽著怎麽著吧，甩手走到了一邊。大哥好聲好氣地說了幾句，還是沒用，也懶得再費勁，可就在他要站起來時，身形又突然一頓，像是察覺到了什麽，馬上回身按住趙勝利的嘴，厲聲道：“閉嘴。”
我頭皮一緊，手電筒唰地轉過去，恍惚間照到了個黑影，一晃就消失在了屋後。接著傳來一串窸窸窣窣的聲響，似乎跑遠了一些。我三步並作兩步跑過去，探頭一望，房後卻是黑漆漆一片，什麽都沒看到。
武建超和老爺子都還在屋裏，這不可能是誰出來解手。我警惕起來，抓著手電筒來回搜索，光斑掃向遠處時，那黑影再次一閃而過，轉眼又不見了。
“在那兒！”我喊了聲就要去追，卻被大哥擋了下來。他奪過我的手電，一個人掂槍摸了過去，隻不過前邊狀況不清楚，一幢幢鐵皮房中間曲裏拐彎的，他沒敢走太快，隻能小心翼翼地照著路。
我不想睜著倆眼幹等，轉身就去取另外一個電筒和槍。這時趙勝利已經不鬼號了，隻剩一臉迷茫，武建超和老爺子也被鬧醒了，睡眼惺忪地抓住我問出了什麽事。我心裏急，三兩句應付了一下，拿好東西就去攆大哥了。
可還沒跑幾步，大哥就轉了回來，說追丟了。我問看沒看清什麽東西？他搖搖頭，說天太黑根本瞧不見，可能是什麽野獸，被烤餅子的香味兒吸引了，剛才屋子前頭又沒人，它就摸了過來。
一說野獸，我頭一個反應就是哈熊，心裏又是一陣後怕。這次其實算是我們哥兒倆擅離職守，剛才光顧看趙勝利夢遊了，沒起到守夜放哨的作用。也幸虧回來得及時，不然武建超和老爺子說不定都已經讓熊給吃了。
我顧及他們的情緒，就沒再多問。倒是大哥自己提了一句，說熊在夏季一般是白天活動，而且剛才那東西反應很快很靈活，感覺不是哈熊。
隨後又說起夢遊的事，趙勝利自己是打死都不信，我說鐵鍬還在那邊扔著呢，要不要過去看看？他這才沒再言語。武建超在旁邊一通冷嘲熱諷，說哎呀媽呀好怕，這幾個月都是睡一塊兒，虧得他沒做夢把誰腦袋當西瓜切了！
他這話讓我心裏卻打了個突，想起了山洪那天夜裏有人掐我脖子的事，心說該不會是趙勝利夢遊幹的吧？可他弄死我幹嘛，要掐也該掐武建超呀？仔細再想想，又覺得很多地方不符合，暗笑自己太疑神疑鬼了。
離天亮還有段時間，第二天還要幹活兒，他們瞎掰了幾句又重新睡了，大哥也沒再找我聊天。我熬完剩下的一個多鍾頭，就把排下一班的趙勝利弄了起來，也去休息了。
這一覺睡得很沉，連夢都沒有做，隻感覺剛閉上眼睛還沒多久，就又突然被人一陣猛搖叫醒了。我睡著沒防備，“騰”的一個激靈坐起來，發現晃我的是武建超。還沒來得及說話，他就衝我做了噤聲的手勢，神情緊張地抓起槍，把我拉到窗邊，伸手向外指了指。
天已經亮了，初升的陽光中，遠山藍黛，蘆葦青黃，水鳥上下盤旋，全然一片靜謐祥和的晨景。但與此同時，就在我們房前幾百米開外的地方，一頭毛色棕紅的大哈熊，正優哉遊哉地從湖邊走過。
我揉掉眼角的眵目糊，瞪圓了眼，仔細一看又發現不對——熊不止一頭，而是三頭，大的後邊竟還跟著倆小的。
那是頭帶崽兒的母熊，打從進山開始，我聽了各種關於哈熊的傳說，這回總算是見到真的了。
其實從二十幾天前在小樹林裏發現熊屎，老爺子又說見著了哈熊開始，我們對這種場麵，已經有了一定心理準備。但誰也沒料到，到頭來會在這麽一個大清早，人還沒出門就轉臉看見了熊，所以腦子一時沒擰過來，多少還是有些吃驚。
要說棕熊我也見過，但那是在動物園的籠子裏，而如今置身野外，人跟熊中間無遮無攔的隻隔了幾百米，我們的屋子又連個門都沒有，其中的區別，決然不可同日而語。
我心髒咚咚亂跳，害怕又好奇，扒在窗邊偷偷地往遠處瞧。三隻熊溜溜達達地走在湖邊，像是在散步。那老熊長得相當壯碩，肩背隆起，搖頭晃腦的，大屁股一扭一扭走在前邊，而倆熊崽子有成年的哈巴狗大小，像兩個圓滾滾的大絨球，邊跑邊玩地拖在後頭，還不時“喳喳”叫上幾聲。
這個金場荒廢了幾十年，附近的野生動物估計也很久沒見過人了，防範意識不大強。哈熊的視力不好，這時正好又在上風頭兒，所以一時還沒注意到我們，看起來挺悠閑。
武建超就蹲在我邊上，緊緊攥著槍。雖然他前麵說過要打熊，但事情到了頭上，還是不敢亂來。畢竟幾百米的距離對於滑膛的雙管獵槍太遠了，他又沒百步穿楊的準頭，萬一開槍了沒打死，又惹著了母熊，後果肯定相當嚴重。
我們原本希望這熊隻是過路的，來了就走，大家井水不犯河水正好相安無事。隻可惜事與願違，那老熊走著走著突然站住了，回頭等小熊追上，舔舔這個拱拱那個，竟躺在地上，陪著兩個熊娃子嬉鬧了起來。
母熊停下的位置，方向正好衝著我們的屋子，距離比剛才近了一點兒，武建超都快把槍攥出水來了，這時小抿了一口酒，深呼吸幾下，輕輕把槍管探了出去，端起姿勢，手指搭上了扳機。
他這是下決心想開槍了，但說實話這個距離打，還是有些太過冒險。我心裏覺得不妥當，但此時已經箭在弦上，也不好再去阻攔，隻能硬著頭皮，緊緊盯著前邊，等待槍響後的結果。
三分鍾過去了，槍卻始終沒有響。不為別的，武建超這邊剛剛眯眼瞄準，那老熊就突然把小熊留在了岸上，轉身一步步走進了湖裏。這一來距離又變遠了，他猶豫了一下，隻能無奈地抬起頭，放下了槍。
那可能是大多數人一輩子都沒機會目睹的場景。當時老熊讓小熊等在岸上，自己遊進了湖中深水，隻露出個腦袋，隨波逐流緩緩漂移，突然一個猛子紮下去，每次都能用爪子甩出一尾魚。魚一落在岸上，兩頭小熊就趕緊跑過去，按住了就開吃，母子配合無間。直到小熊幾條魚下肚吃飽，老熊才把捉的魚叼在嘴裏，遊上岸自己吃，舐犢情深，可見一斑。
湖裏魚多，老熊的本事又好，十幾分鍾過去，一家三口的早飯就解決了。此時太陽已經升了起來，老熊抖抖毛不再下水，躺在岸邊曬起了太陽。
我看它們吃完了還不走，心裏一陣陣叫苦。武建超又把槍支了起來，但還是把握不大，沒輕易動手。趙勝利輕輕碰了碰我，張張嘴似乎想說話，好在他是個結巴，我趕緊出手把他的嘴堵住了。
但就在這時候，身後的老爺子竟好死不死地突然咳嗽了一下。他知道哈熊的厲害，所以也是極力地憋著，聲音很小。但即便如此，那老熊好像還是聽見了，突然警覺地坐了起來，轉頭看向了這邊。
我們嚇得趕緊縮到了窗戶下邊，避開大熊的視線，冷汗當時就冒了出來。武建超倒還算鎮定，他一側身躲在邊上，托槍瞄準，卻沒扣扳機，可能是打算放哈熊跑近一點兒再打，這樣機會更大。因為雙筒獵槍隻能兩彈連發，萬一打不中要害，讓熊衝過來，很難有裝子彈開第三槍的時間。
我腦子亂了幾秒，才想起我們應該還有一支槍，急忙前後左右一找，卻沒看見。這還沒什麽，但緊接著，我就意識到了另一個更嚴重的問題：屋裏怎麽就我們四個？我大哥呢？
打從醒了之後，我的注意力全集中在哈熊身上，竟然一直沒察覺大哥不在。發現這個情況後，我更加緊張了，脫口想問人，但還是忍住了，現在不是說這個的時候。
大哥出去都要帶槍，現在槍不在，人應該是在外邊。估計是看見了熊就原地藏了起來，沒有貿然往回跑。他倒是沒什麽大問題，真正危險的是我們，三個人才一把槍，寒酸得都趕上第一次世界大戰的俄國兵了。
那前後不過幾秒鍾工夫，時間卻仿佛在那一刻凝固了。武建超一直沒開槍，證明哈熊還沒過來。而我們幾個則躲在下邊，趙勝利在微微發抖，而老爺子也說不清是什麽表情，似乎還想咳嗽，卻捂著嘴使勁忍著，臉紅一陣白一陣，很是怕人。
帶崽兒的母熊都很暴躁，如果發起怒來，別說我們這屋子沒門，就算是有門，恐怕也擋不住被它掀了。我冷靜了一下，考慮著就算沒槍，還是得找個家夥防身才行，就彎著腰爬到放工具的角落，想把那幾根平時不怎麽用的鋼釺抽出來。
我怔了一下，有些不信。他揚手指指外邊，意思讓我自己去看。我直起身透過窗子望去，三隻熊早已不在原來的位置了，正行色匆匆地往遠處跑，很快就消失在了茂密的樹林裏。大概是母熊吃飽喝足後不願生事，自覺選擇了退讓。
稍等了一會兒，確認哈熊不會再回來，我們才鬆了口氣，輕手輕腳走出屋子。湖邊留有不少哈熊吃剩下的魚頭，同時在鬆軟的泥地上，我們還發現了一些熊腳印。讓人驚奇的是，哈熊的腳印和人的腳印看起來竟十分的像，腳趾、腳掌的形狀很清楚，隻不過尺寸稍大了一點兒。
剛才的事讓人著實捏了把汗，但哈熊一走，武建超又有些後悔，說剛才還不如開槍呢，不然老有幾隻熊在附近晃悠，就跟個定時炸彈似的，總歸是個麻煩，再說熊皮、熊膽也挺值錢，還能順帶小發一筆財。
武建超發著牢騷，我卻依然有些心神不寧，因為直到這時，大哥還沒回來。最後一個守夜的是趙勝利，我問他知不知道大哥幹什麽去了？他卻紅了臉支支吾吾半天，竟說天快亮的時候自己不小心睡著了，沒看見我大哥出去。
“你……”我指著那家夥，想罵又覺得很無語，也不知他那守的是什麽狗屁夜。歎了口氣又向四周望望，依然連個人影都沒有，我不禁皺起眉頭，心說大哥一大早連招呼都沒打就出去，想幹嘛呢這是？
我肚子裏嘀嘀咕咕地往回走，結果低著頭沒注意，一下子撞到了前邊武建超身上。捂著鼻子，正想問他幹嘛突然停下，可一抬起頭，我就立刻愣住了。
眼前不遠，我們屋子的外牆上，不知什麽時候多了一行字：“安心幹活，五天後我回來。”而這句話下邊，是我大哥的名字和當天的日期。