貳 姊妹海老金場（二）
大哥這話一出，大家立馬停了下來。最擔心的事還是發生了，隻不過誰也沒想到，走丟的不是一個人，而是五個一起。我們麵麵相覷，又下意識地環顧四周，那根本沒有方向的漆黑夜色，讓人的心不由得揪了起來。
這不是什麽值得高興的事情，我多少有些氣惱，本想責問大哥怎麽領的路，可轉念又覺得，其實每個人都有責任。
回想這麽多天下來，我們似乎已經習慣了一切聽大哥的安排，很少有人自覺主動地注意過路線之類的問題。因為大家都覺得，找路記路這種事情，理所應當該歸我大哥這以前的勘探員負責，剩下的人隻要跟著走就行了。
但當時天黑霧大的，環境又陌生，大草甸上沒什麽特別的識別標誌，所以即便是大哥，在沒有很精確地圖的情況下，就算刻意想記路，也不見得能看清楚。恐怕大部分也隻能憑著直覺，我們走錯路，其實在所難免。
我這時已經後悔了，早知道就不聽大哥的話出來找馬了，現在馬沒找到，又遇到這種爛事。不過鬱悶歸鬱悶，也知道這時互相埋怨沒用。當時我們站在一段緩坡上，就稍稍分散開看看周圍，想先弄明白現在處在什麽地方，再決定下邊怎麽辦。
大哥自己的羅盤儀忘在了營地的包裏，這時把我的要了過去，拿手電照著看了看，又瞧瞧腕上的手表，眉頭皺了起來。他說大方向其實沒錯，搞不好我們早就路過了紮營的地方，但因為能見度太差，沒看見導致錯過去了。
這個推測很有可能，營地的火堆十有八九已經滅了，沒法兒給人提示，而我們的視野又不清楚，即便打著手電筒，也和鑽進了澡堂子一樣，根本瞧不見幾米外的東西。所以就算我們跟帳篷隻隔著幾步遠，但隻要看不到，很容易忽略。
無奈之下，大哥重新確定方向，要我們再拐回去。這次我學乖了，不再一味地依靠別人，開始很仔細地觀察周圍的情形，生怕錯過什麽東西。不過說實話，視野依舊很差，瞧不出個所以然來，也就是圖個心理安慰。
然後就這樣剛走出沒幾步，我無意看了眼腳下，心裏一動——奶奶的，怎麽感覺這地方有點兒熟悉？
還沒等我開口叫住大家，走在前邊的大哥又猛地停了下來。手電筒昏黃的光圈裏，重重的霧靄中，一個巨大的朦朧黑影，像是從地下冒出來的一樣，突然出現在離我們不到兩米的地方，擋住了前方的去路。
那絕對是萬分意外的場景，大夥兒同時定住，一齊僵直在原地。草地濕滑，趙勝利腳底沒站穩一屁股坐倒，慌慌張張爬起來，轉身就往後跑。我反手用力一抄，一把又將他抓了回來。
我拽著趙勝利，往前走了兩步，說你看清楚了再跑。
這就是所謂的杯弓蛇影。那毫無征兆出現在眼前的黑影，不是我們擔心的哈熊，而是我早先探路時發現的那個無頭石人，而腳下的緩坡，則恰好是那片高地的一側。
我們停下時石人就已經在附近了，但因為霧氣和夜色的阻擋，所以一直沒注意到。直到稍一走動，離得已經非常之近了，這才猛然遭遇。當時的感覺，並不像是你走近了它，反倒像是它突然出現在你麵前一樣，我們差點兒一頭撞上去，訝然中多少有些出乎意料。
“這就是你之前說的東西？”大哥繞著那無頭石人看了一圈，還踢了一腳，轉頭問我。
我點點頭說沒錯，也走上前去，再一次打量起這石人，嘴裏忍不住喃喃罵了出來：“狗日的，怎麽跑到這兒來了。”說實話，突然又見到這個大家夥，我除了吃驚，更是滿肚子的疑問。因為，事情變得有點兒蹊蹺了：
我記得很清楚，白天探路時，我們是以營地為起點，順湖岸兵分兩路，朝著相背的方向走的。最終大哥他們發現了金場，我和老爺子找到了無頭石人，也就是說我們紮營的位置，大致應該在這兩點中間。
當時馬是朝著老金場方向跑掉的，我們追過去什麽都沒找到，又掉頭往回走。雖然可能因為視線不好錯過了營地，向前多走了一截，但不管怎麽著，也絕不該如此快的就碰上石人。要知道我和老爺子第一次找到這裏時，足足用了大半個白天的工夫，距離已經相當遠了……
我努力考慮著其中的因果，但思路很快被打斷了。大哥從身後叫了我一聲，回頭一看，發現大家都已經轉身離開了，隻剩我慢了半拍還站在原地。
獨自麵對著沒了頭的石人，陰森森的越看越不對勁，我打了個冷戰，慌慌張張追上大夥兒，徑直走到大哥身邊，壓低了聲音對他說，這裏頭有問題……
然而我還沒來得及往下講，就感覺胳膊一疼，是被大哥捏了一下。我愕然收聲，轉頭看向他，卻見他什麽表示也沒有，還是一臉正常衝著前邊，瞅都沒瞅我。
我心說沒事捏我幹嘛？疑惑地放慢腳步，伸手揪住大哥的袖子，讓他側過身子。大哥卻明顯不想慢下來，反過來推了推我，示意快走。我自然沒那麽好糊弄，幹脆停了下來，瞪著眼睛盯著他。
大哥見我這副表情，眉頭皺了起來，左右看了眼，用很小的聲音飛快說了句：“不用說，我知道。不想出事就快走！”
他語氣有點兒急，措辭也嚴厲，說完用力掙脫了胳膊，又拍拍我的肩膀，匆匆走到了前邊。
“什麽意思？”他那話讓我疑惑更甚，又抓著他追問。他卻不再理我，甩開我的手，步子更加快。
當時一起的還有武建超他們，而大哥不動聲色地捏我，明顯是不想讓其他人看到。所以我也不敢動作太大引起別人注意，隻能眼睜睜看著大哥走到了前頭。
這時身後傳來一陣劇烈的咳嗽，是王老爺子。他身體不行了，打一開始就落在最後，而且越走越慢，一直喊讓我們等等。我歎了口氣，回過頭停下，抓起他的一隻胳膊開始架著他走。
老爺子啞著嗓子道了聲謝，倚著我走了會兒，大概喘勻氣兒後，又偷偷地問我：“你們哥兒倆……剛說什麽呢？”
我和大哥的那點兒小動作，到底還是被人注意到了。不過我當時沒回答他，不是不想說，而是不知道怎麽說。因為連我自己都不明白，大哥那話到底是個什麽意思。
他說他知道，知道什麽了？還說什麽不想出事，又能出什麽事？一句話十幾個字，說得含含糊糊，隻能是讓人一頭霧水。
老爺子看我不搭他的腔，也就沒再問。而我因為攙著個人，落在了最後，大哥回頭不住地叫我們快走。
其實我們走得已經不算慢了，可大哥從剛才開始，就一個勁兒地催促，起初還不怎麽明顯，後來神情漸漸緊張，語氣也越來越急躁。趙勝利還傻乎乎地問他這麽著急幹啥？大哥卻根本不理他。
當時給我的感覺，大哥這不像是在正常走路，倒像是在帶著我們逃命一樣，不管不顧的，隻想著跑得越遠越好。
再聯想到他剛才的話，我心頭突然一震——“不想出事就快走”——難道是他發現了什麽不好說的危險，這才要帶著我們逃也似的離開？那到底為什麽，因為石人？
到最後，我們似乎是被他焦灼的情緒感染，又或者是心照不宣地察覺到了什麽。就這樣被大哥催命一樣趕著，踩開絆腿的牧草，幾乎是以競走的速度，開始在漫天大霧中疾行。
但是很顯然，這種狀態不可能堅持太久，大概一個鍾頭之後，所有人差不多到了極限，速度不得不慢了下來。
然而最讓人恐懼的是，我們依舊沒找到營地的帳篷。不過這也情有可原，可以想象，即便是在自己家裏，假如我們把眼睛蒙上，想要很快找到臥室廚房都不是那麽容易的事，更何況是在伸手不見五指的黑夜，身處大霧彌漫能見度不足五米的深山大草甸上。
老爺子最先堅持不住了，鬢角上全是汗，腿上使不出力道，抓著我直往下軟。我看老爺子情況不太妙，又生怕這回再迷失方向，也不敢繼續走了。喊住了大家，喘著粗氣說不是有指北針嗎，快點兒再拿出來看看。
武建超從見著石人起，就一直沒吭聲，這時大概想說什麽，可他轉頭來看我的時候，又突然臉色一滯，咽了口唾沫說：“用不著了，你看你後邊。”說著抬起手電筒，越過我的肩頭向後照去。
我聽他語氣不對，脖頸子跟著一緊，急忙轉身，又立馬驚怵地講不出話來。
我的身後，正矗立著一座缺了頭的石人。它毫無聲息地站在如墨的冷夜中，身周霧氣如煙，仿佛就在那兒靜靜地等著我們一樣。
此情此景，把所有人都打蒙了。我們看著那石人，心生敬畏，不約而同地後退了幾步。這是個很難接受的事實，現在看來，我們似乎又回到了原地。
一時誰也說不上話來。武建超為了節約電池，先關上了自己的手電，深吸了一口氣緩緩說道，我們恐怕是遇上鬼打牆了。他以前在內蒙古時就碰過一次，在毛烏素沙漠邊緣，幾個人在風沙裏困了一天兩夜，也是不論怎麽走就是找不到回去的路，永遠都會轉回原點，邪得很。
他講述的語調很平靜，但聲音微微發顫，顯然那是一段相當不愉快的回憶。身邊巨大石人帶來的壓迫感，又讓人感受到了一種無形的緊張，武建超說完後，大家又是相對無言。
我偷瞅了眼大哥，他從兜裏摸出支煙點上，一口一口抽得極快，拿煙的手似乎還在輕輕地抖，而手電散射出來的光，映出他臉色鐵青。我心說他剛才擔心的，就是這個嗎？
除了趙勝利在那裏神經質地念叨“這咋辦，這咋辦”，幾分鍾過去了，沒人吭聲。
我覺得有必要打破這種局麵，開口說鬼打牆其實也沒那麽玄乎，有科學家做過研究，那是因為人的左右腿長度有微小差異，在沒法兒分辨方向時，感覺是在沿直線走，而事實上會不自覺地往一邊偏，隻要距離足夠長，就會繞一個大圈回到原地。
我話音未落，武建超馬上罵了一句“放屁”，叫我不清楚就別瞎掰，裝什麽大頭知識分子？要知道他們當時可是開著汽車的，當過司機的都知道，開車時要不停地打方向盤來回調整方向，不可能像我說的那樣，始終往一邊偏。
武建超言之鑿鑿，我頓時無話可說了。其實從內心講，我也不大相信那套解釋，畢竟五個人不可能同時都左腿長或者右腿長，還一齊走歪。
但之所以要那麽說，是因為剛才武建超一提他在內蒙古當兵的經曆，我就想起了他那個在石人邊走失的戰友，腦海裏很快地浮現出一些讓人毛骨悚然的聯想。
於是幾乎是本能的，我就搬出了那些“科學”理論，隻為了自我開解，隻是沒想到話一出口，就被武建超用事實推翻了。
氣氛變得更尷尬了。大哥揉揉臉一聲苦笑，說：“現在不是討論這些的時候，還是想想怎麽辦吧！”
我稍一考慮，試探著輕聲問：“要不，我們再走一次試試？”武建超卻馬上接口，說用不著試，肯定會轉回來的，語氣又冷又衝。
我正想說那總不能幹站著吧？趙勝利卻在邊上拉了拉我的衣服，皺著眉頭咧咧嘴，說他想拉屎。我有些不耐煩，說你想拉就拉唄，跟我講幹什麽？他微微一遲疑，竟然轉過身，“窸窸窣窣”就開始解褲子往下蹲。
我趕緊把他攔住，說雖然想拉就拉，可你至少挑挑地方啊，怎麽跟牲口似的，站著說開始就開始？要是尿尿也就算了，可你這是拉屎。武建超也往他屁股上踹了一腳，罵道遠點兒拉去。
趙勝利麵露難色，轉頭看了眼武建超，囁嚅了一下說：“俺，俺怕……”
看著他目光閃爍，我一怔，馬上懂了。看樣子，不止我一人想到了武建超那個戰友半夜下車解手兒，結果人失蹤的事。趙勝利這是害怕自己一泡屎拉完，就再也回不來了。
武建超以前就說，自己一見到石人就渾身不自在，這時看得出他是強壓著焦躁的情緒，整個人都在繃著。他這時也明白了過來，頓了一下，卻依舊強作鎮定地罵，說怕個雞巴毛？
趙勝利明顯要憋不住了，大腿夾著，苦著臉看著我們，既想去又不敢去，表情很糾結。大哥歎了口氣說：“你去吧，別走遠，我用手電照著你。”
趙勝利一聽如蒙大赦，跑開了幾米，蹲下來開始。我們晚飯時喝了不少茶，如今已經出來好幾個鍾頭了，的確到了釋放的時候。我一聽他“淅瀝瀝”的聲音，很沒出息的自己也有了小便的感覺，就打了個招呼，走了過去。
我站在趙勝利旁邊，解開褲帶剛要開始的時候，夜裏的天又忽然變了，竟然不知不覺地起了風，風哨子由遠而近地號，好像女人在淒厲地哭。我被冷風一吹，脖子後涼颼颼的，打了個激靈。鬼使神差地回頭瞧了一眼，可這一瞧不要緊，我們的身後，居然是黑漆漆的一片。
大哥的手電光，就在我走過來的幾秒鍾裏，竟無聲無息地消失了。
我頭皮猛地一奓，心髒跟著收緊，呼之欲出的尿意全縮了回去。顫聲叫了聲大哥，沒聽見人應，嚇得轉身就往回跑。
我提著褲子剛在黑暗裏跑出了幾步，慌亂中又馬上被人抱住了。接著臉前一道光亮起，剛好打在我眼睛上。我視線一花，就聽見大哥的聲音：“沒事沒事，電池沒電了……”
電池沒電了？我簡直哭笑不得，他娘的人嚇人嚇死人，想起自己剛才的表現，心說這回丟人丟大發了。推開大哥抓我的手，正想罵他們幾句時，邊上的武建超又突然驚聲道：“壞了！”
他拿著手電筒，向我們剛解手兒的地方幾下橫掃，光斑所及之處卻是一片空曠——趙勝利不見了。
真是怕什麽來什麽。就剛才那麽一亂，恐怕半分鍾都不到，趙勝利就沒了！其中的詭異之情，簡直無法言語。
那一次我是真怵了，強風中頭發亂飛，隻覺得呼吸急促，遍體生寒，幾秒鍾裏腦袋嗡嗡作響，基本處於短路狀態。
武建超估計是想到了什麽不好的事情，也明顯慌了，抓著手電毫無目的地四下亂掃，嘴裏大叫著趙勝利，可聲音發抖，有些底氣不足。王老爺子一直沒說話，剛想講什麽，一開口又是陣劇烈的深咳。
隻有大哥還算冷靜，拍拍我們，說別亂別亂，再認真找找。我們稍稍這麽一定神，就從風聲中聽到了趙勝利的聲音，手電馬上追了過去。
隻見趙勝利提溜著褲子，從石人身後顫巍巍地爬了出來，哆哆嗦嗦地向我們這邊走。可他還沒靠近，就順風飄來了一股臭烘烘的味道，接著我們發現他竟然滿臉是血，驚訝之下一齊後退半步，問到底怎麽回事？
這小子比我還窩囊，剛起風的時候，他正拉到半截，接著聽見我的怪叫，回頭發現手電光沒了，頓時嚇掉了魂兒，褲帶都沒係站起來就跑。隻不過他驚慌中跑錯了方向，踩在自己的屎上滑了一下不說，又被掉下來的褲子絆倒了，正好一頭磕在石人腳邊，頭暈眼花地趴了半晌，聽到我們的喊聲才又站起來。也怪不得武建超匆忙之下，手電筒沒照到他。
好在沒什麽事，我們鬆了一口氣。不過逮著趙勝利一通猛熊是少不了的，這都數不清是第幾回了，每次都是他這麽折騰大夥兒。想到剛才一驚一乍的全是自己嚇唬自己，又覺得啼笑皆非。說到底，還是精神太過緊張的緣故。
一會兒的工夫，風越刮越大，當時我渾身是汗，有劇烈活動後的熱汗，也有剛驚出的冷汗，裏外全濕的衣服很快讓烈風吹了個通透，貼在身上一片冰涼。
不過起風了是個好事情，因為大風刮起來後，霧氣正在以很快的速度消散，手電筒照出的範圍馬上變大了。大哥對我們打了個手勢，說：“走！”
我和武建超立刻會意，抓住這難得的機會，拖起半死不活的王老頭兒，迎著風，再次離開了那讓人心悸的石人。而趙勝利把背心兒撕開了拉出來，草草捂住頭上的口子，一身惡臭地跟在後邊。
空氣流通，大霧消退，這會兒視線清晰了些，我們的速度卻慢了很多。體力不支了是一方麵，另一方麵是我們走得格外小心。
武建超舉著僅存的手電，在周身飛快搜索，剩下的人都瞪大了眼，連一棵草一塊石頭都不敢放過，生怕再把紮帳篷的地方錯過去。大哥更是恨不得走一步看一眼指北針，小心翼翼地把握著方向。
同時，我們還有意沿著和湖岸大致平行的路線行進，宿營地離湖不遠，這樣可以做個參照，進一步消除走錯方向的可能。而且事實上也謝天謝地，我們也終於沒像上次那樣，又轉回石人那裏，這讓人多少有些慶幸。
身邊及膝的牧草在風中如海浪般起起伏伏，沙沙作響。我們幾個輪流拖著王老爺子，在黑咕隆咚的大草甸上跋涉，又累又冷又渴，風灌進耳朵眼兒裏，時間久了還覺得疼。
但這都能忍受，隻是我的心，卻越走越涼。因為快兩個鍾頭了，依舊沒有看到紮營的地方。武建超的手電光甚至還照到了遠處一片稀疏的小樹林，我暗暗咂舌，心說怎麽不知不覺又走了這麽遠，都跑到草甸子的邊緣來了？
就在我越來越懷疑的時候，大哥又突然喊了一聲：“停，別走了。”
我們的前方出現了一條河。河不寬，也就是幾米的樣子，但讓人十分奇怪的是，水麵之上，不知為什麽覆蓋著一層細眼兒鐵絲網，上邊纏滿了瘋長的雜草藤蔓，和地麵連在一起，如果不是大哥提醒，真會沒看清一腳踩上去。
這地方我從沒來過，但大哥和趙勝利顯然認得。兩個人在黑暗裏對望一眼，頹然坐倒。大哥一聲歎息，說從這兒再往前就是老金場了，言下之意很明白——我們又走錯了。
我氣急敗壞地一跺腳，蹲了下來，兩手狠狠地往地上一拍，忍不住想罵娘。當時的感受，簡直可以用歇斯底裏來形容。從追出來找馬算起，已經過去了大半夜，我們中間幾乎沒有休息過，連口水都沒喝過，全在不停地走路，但無論如何，就是走不回紮營的地方。到底是怎麽回事？
如果之前還有彌漫的大霧可以作為借口，而如今霧氣退散，卻依然沒見到營地的影子，這恐怕已經不是簡單一句“走錯了”或者“看漏了”可以解釋的了。
而這時，武建超發現了新的問題，他蹲下扯掉纏在鐵網上的雜草，用手電照了照下邊的河水，皺眉問道：“這河用網罩著，是怕人掉下去，還是水裏有什麽東西，要用鐵網封起來？”
大哥有氣無力地接過手電，指著河對岸的幾個半截木樁，說都不是，河那邊就是礦區了，其實河是人工挖的，而鐵絲網本來是豎著的，隻不過後來天長日久向外倒掉，正好蓋在了河麵上而已。
武建超提出來的正好也是我的疑問，此時借著手電光，果然可以看出河岸有人工渠的痕跡，而鐵絲網一邊高一邊低，有的地方支棱翹起，也並非規規矩矩地蓋在河上。
不過這種事，說實話用不著我們關心，眼下真正需要頭疼的問題是，我們的營地究竟哪去了？
“啪嗒”一聲，武建超一言不發，又把手電關了。烏漆抹黑的，大家一時失去了討論的欲望，各自休養著體力，心裏做著猜測。我小肚子墜脹，想起剛才的一泡尿根本沒撒，走到河邊對準河水重新開始。
又是一陣強風吹過，河上的鐵絲網一陣“嘩嘩”沙響，夾在風哨聲裏，讓人聽得頭皮發麻。而接下來從遠處小樹林那邊，竟然傳來了一串“喀喇喇”的巨大聲音，十分突然。
我渾身一個激靈，手忙腳亂係上褲子。除了王老爺子，他們仨也奇怪地站了起來。我們稍加分辨，覺得像是樹木的枝幹折斷落地的聲音，貌似是有棵樹突然倒了。
武建超打開手電照了過去，但光線射程有限，黑乎乎一片什麽也看不清。大哥反應很快，伸手就把電筒的燈口捂住，說關掉。情況不清楚，開手電隻會暴露自己的位置。
風雖然大，但還不至於把樹刮斷。這個時間這個地點，也絕不會有人半夜伐木。最有可能是什麽野生動物，可究竟什麽動物能把一棵樹給放倒？
幾乎用不著思考，一個詞瞬間閃現在我腦中。
大哥和武建超馬上將肩上的槍摘在手裏，開保險上膛，低伏身子嚴陣以待。而我則是口舌發幹，一隻手摸著懷裏的沙木薩克折刀（幾寸長的小刀，說實話沒什麽用），另一隻手緊緊拉著隻想落跑的趙勝利。
大哥說過，遇上熊千萬不能慌，表麵上要裝得若無其事，讓哈熊認為你礙不著它，打個哈哈各自走開最好。如果轉身就逃，反而會驚著對方。
然而我們屏氣凝神，緊張地等了十幾秒鍾，耳邊卻隻有呼呼的風聲和唰唰震顫的鐵網，小樹林那裏又沒了動靜。
我幹咽了口唾沫，心說總不會是天牛鬧災鬧到這邊來了吧？捅了捅前邊的大哥，意思是問他怎麽辦。大哥不敢怠慢，最後看了眼前邊，慢慢地轉過身，極輕地說了句：“撤。”
我們當時狀況很不好，除了槍和手電，東西全放在營地裏，沒吃沒喝，大半夜的連團火都生不起來。本打算就在河邊待著，等天亮了再回去找營地。可那裏的樹又莫名其妙地倒了，如果真是哈熊，再不走人就有點兒缺心眼兒了。
我們不敢驚動樹林那邊，大氣不敢喘，躡手躡腳地帶上老爺子，強打精神再次上路。摸著黑，跌跌撞撞走了很遠，直到確定身後沒東西跟著，才重新把手電打開。稍微鬆了口氣，感覺兩腳發軟，脊梁上全是汗。
而從這兒再往後的事情，我的記憶就不那麽清晰了。體力不濟是一方麵，更重要的是，意誌在一步步崩潰。
可以想象一下，我們五個大男人，還帶著指北針和電筒，在漆黑的草甸上摸索了整整一晚，結果卻是不該看見的全看見了，想看見的全看不見，不管怎麽折騰，就是找不到我們的營地，搞不好附近還有頭熊，這叫人如何能不緊張。
打個比喻形容，我們當時就像一群迷失在黑暗裏的孤魂野鬼，完全不知道自己踏出的哪一步是對的，哪一步是錯的，步步驚心，卻又隻能漫無目的在曠野上來回遊**。那種絕望與挫敗感，很難描述，但確實十分折磨人。
我已經完全走蒙了，雙腿機械地邁動，渾渾噩噩地跟著大哥，眼前隻剩下手電筒越來越微弱的光線，視線漸漸模糊，腦子也恍惚起來。
到底是什麽時候停下來的，我也記不太清了。印象中是手電筒因為連續使用，最終閃了幾下後徹底不亮了。於是我們五個人蜷縮著擠坐在一起，等著天亮。
身體的勞累讓我一停下就想睡覺，但因為環境的關係，心裏不踏實再加上冷，稍有風吹草動就會驚起，隻能是一種半夢半醒的假寐狀態。
意識全然不受控製地在自己運轉，一會兒閃出小時候的往事，一會兒是奇怪的幾何圖案，一會兒又是鋪天蓋地的金子和呼嘯而來的洪水，你方唱罷我登場，亂成了一鍋粥。
黑暗裏正迷糊著，邊上的趙勝利忽然幽幽地說了句：“會會，會不會是，是誰把咱們的東西拿跑了？你們忘了？俺瞅見過瀑布上頭，有，有人……”
趙勝利口吃，我在心裏把語言重新組織了一遍，才完全明白，悚然一驚，人又清醒了，同時有些茅塞頓開的感覺。別看這家夥平時不怎麽上道兒，但這個說法的確有幾分道理。
細細想來，我們之前似乎有些陷入誤區，隻是單純地認為是找不到營地了，卻根本沒有想過另一種情況，那就是假如營地已經不存在了呢？
但下邊的問題隨之而來——拿走我們東西的是誰？他這麽做的目的又是什麽？
就在我的思路又一次拐進了死角的時候，武建超輕歎一聲，說了句讓人渾身冒涼氣的話：“有人倒沒啥，就怕不是人。”
武建超把趙勝利的想法又向前推了一步。
“你們說，會不會有這種可能……”他頓了頓，接著道，“不是我們走錯了，也不是什麽人把東西偷走了，而是這地方太邪門，晚上一起霧，就會讓草甸子上的一些東西消失。咱們的馬可能發覺有問題，就跑了，我們跟著追出來，而留在後邊的帳篷啊什麽的，就那麽靜悄悄地沒了……”
武建超平時大大咧咧的，極少用如此嚴肅的口氣，這明顯不是開玩笑。表麵上看，這個想法簡直匪夷所思，但此刻由他講出來，卻顯得再自然不過了。
我沒再言語，一股寒意湧了上來，也不知是因為在地上坐久了，還是他那話實在讓人不寒而栗。因為我們同樣可以照此理解，若幹年前，他那個失蹤的戰友，就是在石人附近這麽無聲無息“消失”的。隻不過那一次“消失”的不是東西，而是人。
因為這例子太直接了，思考起來幾乎用不著拐彎。我猜武建超興許早就這麽想了，隻不過一直藏在心裏，現在才說出來而已。而且這說法其實很有邏輯，至少把前後的事情串在了一起，因果清楚，雖然“物體憑空消失”的概念十分扯淡，但荒唐中帶著合理，這才是真正的可怕之處。
如果事情真是這樣，那這後邊隱藏的東西，就太詭異了，我一陣陣頭疼，本來就很亂的腦子更加混亂起來，不敢再往深處思索。不同於遭遇山洪或者地震，那些雖然危險，但至少看得見摸得著，能躲能逃，而現在，我們根本不知道威脅來自何處。
氣氛愈發凝重，最後隻有武建超一人在說，卻沒人接腔。大哥用力推了他一把，叫他別胡扯了。邊上的趙勝利更是不經嚇，篩糠一樣抖了起來，直叫快把手電打開，但這會兒哪兒還有能亮的電筒？
同伴的戰栗，傳到了我的身上。無邊的黑夜，好像會吃人。
緯度高的地方，越接近夏季，天反而明得早。我們緊繃著神經，苦苦挨過了黎明前的那段黑暗。遠處山後開始麻麻放亮的時候，大哥最先站了起來。
不抱希望的再次起步，我甚至已經開始考慮在所有給養都“消失”的情況下，我們該如何回去的問題了。然而隻走了不到五分鍾，眼尖的趙勝利忽然驚呼著朝前一指，營地的土帳篷，竟赫然出現在前方不到一裏遠的地方。
這算什麽事兒？
營地既沒有被人移走，也沒有憑空消失，它就是在那兒，晨光中依稀還是我們離開時的樣子。飯盆歪在一邊，鍋倒扣在地上，篝火變成了一堆有氣無力的炭灰，被昨夜的大風吹得到處都是。
我跑過去後，第一個動作就摸了摸那些東西，懷疑是不是真的，不為別的，我隻是有點兒不敢相信，我們真的又找回來了，難道昨晚上五個人全在發癔症不成？
確認之後，我心裏不知怎麽的突然一陣好笑，覺得十幾年的書似乎都白念了，自己先前一本正經地分析啊推理啊，現在想想簡直跟傻子一樣。這世上的事要操蛋起來，他媽的根本就不和你講道理。
如今二十多年過去，我不止一次回顧起那夜迷路的經過，卻依舊想不清楚究竟是怎麽一回事。隻有幾個比較簡單的猜測，可以拿出來說一下：
首先是我們第一回遇到石人的事，當時我很迷惑，認為走到那裏用的時間與白天相比太短了。但後來想想也不是不可能，畢竟探路時要沿著湖岸采土樣，路線很曲折，耽誤時間，這種情況下人估計起距離難免有偏差。如果後來是按照直線行進的話，也許事實上的路程比我想象的近，走起來也相對輕鬆。
其次是第二回遇到石人的事，也就是鬼打牆繞回原地的問題。幾年前我在網絡上看過篇文章，歐洲的科學家對這種現象重新做了研究，證明人迷路時繞圈走和腿的長短的確沒什麽聯係，真正的原因其實在大腦。主要是人的前庭係統（管平衡的）出現偏差卻無法修正，就會有一直左轉或右轉的傾向。
此外還有種更極端的可能性，那就是草甸上不隻有一個缺了頭的石人。也許實際上我們並沒有走回頭路，隻是碰上了另一個石人，但因為武建超先入為主的誤導，就自以為遇到了鬼打牆。
最後一個，也是最讓人想不通的事情：為什麽我們來回走了那麽多趟，卻始終找不回營地？
也許是帳篷和廣袤的大草甸相比，目標太小了，而黑夜裏我們運氣也實在太差，所以就是死活找不到。但想想又覺得很可氣，因為那無頭石人的占地麵積不比帳篷大多少，我們卻能接連碰上兩次。
其實從內心來講，我反而比較傾向相信問題並非出在我們身上，而是存在著什麽說不清的特殊原因，才造成那晚我們五個人總是和營地擦肩而過。
之所以這麽說，是因為後來又發生了一些事，雖然不如武建超想象的那麽離譜，但對我們這種尋常人來講，也是足夠不尋常了。
隻能說，那個地方，真的很邪門。
當然，上邊說的那些，都隻是我多年後的猜測，而且如今由於各種現實條件的限製，很多東西已經無從驗證了。
而在當時我根本沒什麽精力考慮這種複雜的問題。早上看到營地後，提了一晚上的心終於放了下來。武建超又生火燒了壺水，打算讓大夥兒吃些東西緩緩勁兒，但還沒等水煮開，我就歪在被子上睡著了。
然而沒休息多久，我們就被一頓冰雹驚醒了。山區小氣候變化無常，那雹子來得又急又猛，毫無征兆，天空劃過幾道橫閃，鴿子蛋大小的冰粒子劈裏啪啦就落了下來。
我們被砸得哇哇大叫，抱頭亂竄，手忙腳亂地找東西保護，把帳篷都撞倒了。可我剛剛抽出支鐵鍬遮住頭頂，“乒乒乓乓”沒幾秒，冰雹就停了，從開始到結束不到兩分鍾，讓人十分氣憤。
起霧，刮風，下雹子，我們來了剛一天，就讓這天氣徹底整沒了脾氣。武建超把舉在頭上的鐵鍋扔到了一邊，罵罵咧咧地開始收拾東西。這麽折騰了一下，也不用睡了，趁著天還早，抓緊時間準備搬家。
在這裏才過了一夜，就發生了那麽多事，讓我萌生了些許退意。但想了想還是算了，沒說出口。這事兒說到底也沒什麽大不了的，不過是一晚上迷路了而已。雖然過程比較曲折複雜，但除了把老爺子累趴下了以外，我們既沒死也沒傷，人一個沒丟，東西一點兒沒少。費這麽大勁來了，假如隻因為這麽個理由就回去，顯然沒道理。估計就算我提出來，也不會有人支持。
其實從其他人的臉上，我還是能讀出相似的擔心的。畢竟一夜的噩夢，不能當沒發生過，但每人隻是各自忙碌，彼此心照不宣地都沒再提昨夜的事，可想法都跟我差不多吧。
打點妥當後，我們背起了一部分東西，往老金場的方向開拔。大哥和趙勝利帶路，我們再度來到那條人工河邊，經過了一座塌了半邊的水泥橋，過河後就算進入了礦區的範圍。剛剛的冰雹，金場這邊下得比較凶，都還沒怎麽化，地上一層雹子差不多都有核桃大，甚至還有香皂一樣的冰坨子，看著很是嚇人。
剛注意看了腳下，我一抬頭，就又看到了奇怪的東西。湖的兩側都是高山，而就在我們這邊遠處的一片山坡上，茂密森林的空隙裏似乎杵著一個黑乎乎的影子，明顯很大，比旁邊的樹冠高出了一截。隻是隔得太遠再加上林間還有雲霧，我窮盡目力，也隻辨認出了個模糊輪廓，分不出到底是個什麽東西。
我示意大哥去看，問那是什麽。大哥搖頭說不曉得，其實他昨天就注意到了，不過當時沒顧上研究，就打算今天去瞅瞅，還有昨天晚上河邊樹倒掉的那地方，也得查一下，我們要在這裏待差不多一個月，有必要搞清楚附近到底藏沒藏哈熊。
我說那多方便，硐裏有水，挖出砂子轉身就能淘。大哥卻搖搖頭，說這事很麻煩，萬一水積太深排不出來，人都進不去，還淘個屁的金子。
王老爺子如今隻能當半個人使，不能背不能扛的，按武建超的話說，我們這是帶個爹淘金來了。他這會兒走得輕鬆，在邊上接著我大哥的話頭兒，捋著胡子說金硐透水也不盡然是壞事，五行相生的說法“金生水，水生木”，看這周圍溪水潺潺，大湖浩渺，野草豐盈，林海蒼茫，絕對是長大花兒的地方，運氣好能撿塊狗頭金都說不定。
大哥笑笑，不置可否。我肚子裏覺得好笑，這老頭兒其實沒讀過什麽書，這幾句話文縐縐的，也不知跟哪個風水先生學的，純粹生拉硬扯，穿鑿附會。
我之前還聽說，西部一些幹旱的產金區，缺水但有煤，隻能用“火燒法”提煉砂金，一層煤一層礦砂層層疊加，大火燒上幾天幾夜後，礦石煆成了灰，砂金留在灰裏，再用風車將灰與金子分開，最後拿藥水兒洗掉雜質。要是照著老爺子的說法，不用水了改用火，難道是所謂的“南火克西金”？
礦區很大，我們走挺遠了，還沒看到真正意義上的金場。幾十年的風吹雨打以及瘋長的植物，使這裏又基本恢複了自然原始的風貌，兔子和旱獺在草叢裏亂竄，如果沒有之前的水泥橋和鐵網，初見之下，還真認不出這兒曾是一片繁榮忙碌的地方。
不過又往前走了一段，就出現了人類活動的痕跡。湖邊的一片坡地上，有一排高低錯落的青色岩石，從遠處看好似一段荒廢傾頹的古城牆，我起初還以為那是老金場裏遺留的什麽工地，但走近後就發覺自己錯了。這些東西跟淘金一點兒關係都沒有，那一塊塊的石頭上，竟刻滿各式各樣的圖畫，穿衣服沒穿衣服的小人兒，或者牛羊駱駝之類的動物，再有就是山川湖泊、日月星辰。
大哥昨天就見過這些東西了，告訴我說這是古代的岩畫，應該是以前生活在這裏的少數民族留下來的。和草原上那些石頭人一樣，類似的岩畫也是遍布整個西部地區，尤其是北部最多，除了按台縣，旁邊的幾個縣都有。
大哥說著，老爺子點頭，武建超也沒表現出太多的稀奇。他說他以前在內蒙古也見過差不多的岩畫，好像寧夏賀蘭山那邊也不少，而且很奇怪的，好像很多時候有石人的地方就有岩畫，不知道這當中有什麽關係。
五個人裏，就我跟趙勝利是第一次來西部，都聽得一愣一愣的。轉身仔細又看了看，那些岩畫描繪的大都是古人祭祀、狩獵、放牧、跳舞之類的生活場景，說實話造型都挺幼稚的，有點兒像小孩子的簡筆畫，但同時又不得不承認，那種畫風很幹淨凝練，意境十足，有種說不出的逼真生動。
青石上的一幅幅圖，組成了一條遠古的畫廊，而畫中人千百年來始終保持著一個姿勢，又仿佛是凝固了的曆史。可惜不管是曆史還是美術，我們幾個都是外行，所以隻稍微停了一下就繼續趕路了。不過岩畫的那種穿越時空的特殊魅力，還是讓人不自覺地放慢了腳步，一幅幅的邊走邊欣賞。
“狗日的，來看，敢情這兒真有哈熊。”武建超在最前邊，指著身前的一塊石頭招呼我們過去。那是一幅打獵情景，一位獵人刺中了一頭大熊，手裏的長矛紮在熊身上，熊受傷想逃脫，但獵人緊握矛柄不放，一人一獸正在近距離地僵持和糾纏，隻是寥寥幾筆刻畫，就表現出強烈的動感，那種生死搏鬥的緊張撲麵而來。
看完了獵熊圖，我朝前走了幾步，又被另一塊石頭上的岩畫吸引住了。那石頭比較大，所以內容也相對多，一共有好幾幅圖畫，各成一體又相互關聯，似乎是敘事的，顯得比較特別。
我仔細看了看，從上往下第一幅圖，畫的是一個巨大的圓圈，圓圈裏站了一隻老鷹模樣的黑色大鳥；而第二幅圖裏，黑鳥飛出了圓圈，地麵上的一群小動物在四散亂跑，像是因為恐懼在逃命；第三幅內容差不多，就是把動物換成了人，不過值得注意的是，驚慌奔跑的人是褐紅色的，而地上還有一些躺著的人，顏色卻和那怪鳥一樣是黑的，似乎是想以此做出區別，說明他們已經被殺死了；到了第四幅圖，就變成了戰鬥的場麵，一群戰士全身披甲，戴頭盔執旗，手持盾牌弓箭，正在和盤旋在天空中的黑鳥搏鬥，戰況激烈但並不順利，因為我看出那些發出的羽箭和標槍全都飛偏了，沒有一支射中怪鳥。
岩畫的主題大多很簡單明確，但這一組無疑要複雜許多。石頭上當然不可能有文字說明（就算有也看不懂），上邊的故事，是我根據圖畫演繹出來的。我覺得很不理解，按說北方的少數民族天天狩獵，打隻鳥該跟玩兒似的，可是畫裏這些人為什麽那麽懼怕那隻黑老鷹？毛主席還寫過詩，說成吉思汗隻識彎弓射大雕呢，雕不就是老鷹嗎？
我把疑問講了出來，大哥卻搖搖頭，說這種古代人的畫兒並不完全是寫實的，有時候可能會有象征，比如他畫頭牛象征女人，再畫匹馬又是個男人。這畫裏的老鷹不一定真是說老鷹，那時候還講究圖騰崇拜，有可能是指另一個以鳥為圖騰的部落，兩邊發生了戰爭。
我覺得有點兒牽強，就指著第一幅岩畫問，那這個圓圈是啥意思？大哥也答不上來。倒是老爺子在邊上插了一句：“這個是日頭。”
我說何以見得？老爺子回答：“按咱老祖宗的說法，太陽裏蹲著一隻三條腿兒的烏鴉，叫作‘日中烏’。”說著他又指了指那石頭上的岩畫，“你們看這圓裏站了隻鳥，跟算卦書裏‘日中烏’的插畫兒很像，說的八成就是太陽。隻不過咱漢人的鳥是烏鴉，他們的鳥是隻黑老鷹，有點兒不一樣罷了。”
他一通鬼扯，我聽了更迷糊了，說這都哪兒來的封建迷信思想，什麽太陽裏蹲了個烏鴉？倆事兒有關係嗎？
“說不定還真的有關係。”大哥好像是從老爺子的話裏得到了啟發，馬上接著說，中國古代的確有“日中烏”的講法，不過那不是真正的烏鴉，而是指太陽黑子。古人觀察到太陽上有些黑點，說不清楚是什麽東西，就認為那是隻烏鴉。《山海經》裏說“金烏負日”，意思就是這個烏鴉會馱著太陽東升西落。
我根本就不信，說怎麽連神話故事都扯上了？還說什麽太陽黑子，太陽那麽亮，古時候人連個墨鏡都沒有，他能看見黑子？
大哥很不以為然，對我說《山海經》是神話沒錯，但也是中國第一本地理書，裏邊的內容並不全是胡扯的。還叫我別瞧不起古人，雖說一般情況下太陽光很刺眼，什麽都看不到，不過在日出日落，或者霧天風沙天的時候，陽光減弱，即便不借助儀器，也能很容易觀察到日麵上的大黑子，他就曾親眼見過。而且他以前搞礦產普調的時候，要查閱各種地方誌，也經常看見“日中有黑子”“日中有黑氣”之類的記載，這也證明古代人是能看到太陽黑子的。
北方少數民族逐水草而居，每天都要觀察太陽，看得到太陽黑子不稀奇，再進一步認為太陽黑子是個老鷹，也不是不可以。好像西伯利亞就有一個民族，認為太陽裏邊有頭馴鹿，指的也是太陽黑子。
他講得有根有據，我卻還是不怎麽明白，隻能說：“好吧，就算這個老鷹代表太陽黑子，可它怎麽能從太陽上飛下來？還到處害人？”
大哥思考了一下，解釋說可能和時令或者節氣有關係，太陽活動會影響氣候變化，而遊牧經濟對氣候的依賴性也很大。這岩畫上是太陽裏的鳥飛下來了，也許是說明天氣異常或者出現了自然災害，所以這些人才會害怕，至於打仗什麽的，可能隻是種宗教儀式。畢竟我們不是搞曆史或者考古的，太具體的東西也說不清楚，不過大概意思應該沒錯。
爭論了半天太陽黑子，其實跟眼下的事情沒多大關係，我們自己也覺得挺無聊的，就停下了話題。經過那些岩畫之後，又接著往裏走了一陣子，我們就來到了老金場的核心部分，也就是主要工作區。
此外在遠處的湖邊，因為多年大規模的淘沙取金，淤積的尾砂形成灘塗，長成了大片茂密的蘆葦**。成群的水鳥徜徉其間，戲水覓食。我們早先在瀑布下發現的死野鴨子，大概就是從這兒來的。
而在更遠的地方，我們甚至看見了一道延伸進湖中的水泥棧橋碼頭。我不禁咂舌，有碼頭就有船，而這片海子是相對封閉的水域，隻有需要到對岸活動時，才用得著走水路，難道湖那邊也是金場的範圍？可惜湖麵太寬了，對岸的景物模模糊糊的，不知道是什麽情形。
不過光看眼前的這些，就已經足夠讓大家嘖嘖感歎了，都說這官辦的金場規模也太大了，那個軍閥為了淘金，當真是下了血本。相比之下，我們帶的那些溜槽啊淘沙盤之類的簡陋工具，簡直就是小孩兒過家家的玩意兒，拿出來還不夠丟人的。
然而這種震撼的感覺並沒有持續太久，當然不是說情緒消退了，而是因為很快的，我們眼前就出現了更加驚人的東西。
礦區當中的一塊空地上，靜靜地安置著一排巨型的鐵籠子，十分高大，幾乎與城市裏的兩層小樓相當，遠看儼然一片規劃嚴整的廠房，走近了之後，其龐大的體積立馬占據了人的絕大部分視線。
那些籠子的主體，是用比拇指略粗的鐵條焊成的，外麵蒙了層鐵紗網，鐵網天長日久鏽得糟爛，直接用手就能扯掉。腳下雜草叢生，猖狂的藤蔓植物攀著籠子爬起了一人多高，我扒開擋眼的草葉往裏瞧，發現籠中陰戚戚的，卻空空如也的什麽都沒有。
我後退兩步，抬起頭，皺眉打量著這些大房子一般的鐵籠，又想起了之前在山坡上看到的黑影，心裏突然有些懂了，頭天晚上，趙勝利說金場這邊有些奇怪的東西，指的應該就是這些。
金場裏弄這麽些個大鐵籠子幹嘛？不像是什麽工礦器械，更不像是生活設施，如果要說感覺，倒像是進了動物園似的。隻是籠子是空的，也不知幾十年前裏頭關了什麽東西。
身上負重太大，走了這麽遠，把背壓得很疼，我放下東西，揉著肩膀繞鐵籠走了一圈，也看不出什麽。大哥和趙勝利昨天已經來過了，少了那份新鮮，拖著東西到另外一邊安頓，老爺子沒太多的好奇心，看了幾眼也走了。武建超留了下來，抽出鋼釺，把籠子下邊的草蔓都扒拉了下來，接著在籠子下邊的一角，我們發現了一道門。
我們倆掩著鼻子走進去，裏邊也是長滿了草，似乎沒什麽特別之處。武建超拿起鋼釺敲敲鐵欄杆，說：“整這麽大個家夥，幹什麽用的？關哈熊？”
我搖搖頭，覺得不像。這些籠子太高大了，別說哈熊，就是塞幾隻大象長頸鹿都沒問題。但真要關什麽巨大凶猛的動物，這籠子的鐵棍兒又顯得有點兒戲，恐怕強度不夠，承受不了太大的衝撞。
不過這都不是關鍵，最主要的是，金場弄這麽些籠子裝動物幹什麽？
我又想了想道：“說不定是關人的。就跟四川劉文彩的水牢一樣，專關交不起租的農民，殺雞儆猴。這礦場擺些大籠子，關上幾個不聽話的，好震懾勞工，讓他們老實幹活。”
“那也不對啊！”武建超走出來，指指那一排的大鐵籠說，“這麽多籠子，能裝下多少人？工人全鎖起來了，狗日的誰給他們挖金子？還有，關人的籠子弄這麽高幹嘛？又不是猴兒。”
我撓撓脖子，也不知道該怎麽解釋。而這時趙勝利跑了過來，叫我倆過去，說我們的馬找到了。
空地的另一側有大片的鐵板房，一幢幢淹沒在草叢裏，破敗不堪，應該是當年礦場的人居住和生活的區域。大哥本打算挑間像樣的屋子住下來，卻正巧在房後發現了我們跑丟的馬。
馬是找到了，不過是匹死馬。我們跟著趙勝利過去時，見那馬躺在地上，邊上蹲著大哥和王老頭兒。我大概看了看，用手一摸，“咦”了一聲，馬屍竟還溫溫的沒涼透，顯然是剛死不久。
正想仔細檢查一下死因，大哥卻說：“不用看了，冰雹砸死的。”說完用手摸了一下馬鼻子，伸到我麵前，腥呼呼全是快凝住的黑血，應該是腦袋被砸中後淌出來的。
如此看來，這馬並不是像我想的那樣被野獸拖走吃掉了，而是在金場這兒一直待到早上，下冰雹後才被砸死。隻是，它當初為什麽要跑，之後到底又發生了些什麽事情，我們就不得而知了。
不過話說回來，馬現在是死是活已經沒區別了，反正都要殺了吃肉，能找回來就是個好事情。大夥簡單吃了點兒東西，把東西堆在一起，留下支槍，就讓不能幹重活的老爺子守在這兒，防備死馬被野獸拖走，而我們四個人還要再折回去，把剩下的那部分輜重背過來。
走到人工渠的時候，我們拐了個彎，想看看昨晚倒掉的那棵樹，好確定有沒有哈熊。大哥本來說自己去就行了，但我們覺得這不同於把老爺子留在金場裏看東西，深山老林的，一個人行動不太妥當，爭了幾句，最後決定一起去，順便再瞧瞧山坡上那黑影子是怎麽回事。
好在剛一進樹林，我們就看見了事發現場。倒掉的是棵青楊樹，衝著小河的方向躺在地上，壓壞了附近不少小灌木。我拿手大概量了一下，胸徑有兩拃多，已經算長成材了。
但奇怪的是，樹幹斷掉的部位在離地大概二三十公分高的地方，斷茬又新又整齊，露出白花花的木頭。而且整個樹是光禿禿的，很多枝枝葉葉不在了，樹皮也少了很多，像是被切走了一樣。
哈熊用蠻力推倒的樹，明顯不會是這樣子。這楊樹看起來更像是被什麽工具伐斷的，連枝杈都被齊刷刷削去了，我心裏不由得一緊，難不成這附近真有人，還大半夜的砍了棵樹？
我看看周邊，沒見有人活動留下的痕跡，蹲下來研究那半截樹樁，也看不出到底是鋸是斧，或是鑿子、刨子才能弄出這種形狀的斷茬。
我問大哥怎麽看，他往那倒木上一坐，點起煙，說他猜可能是河狸。河狸是種比較大的齧齒類動物，生活在水裏，喜歡吃樹枝樹皮，門齒堅銳，咬肌發達，幾個小時就能啃倒一棵大樹。
大哥接著又用手一指，說你看它讓樹朝河道的方向倒下去，就是為了方便把食物拖進河裏吃掉。
“河狸？”我跟著重複了一句。這動物我知道，那時雖然沒有《動物世界》，但河狸是種毛皮獸，還會分泌比黃金都貴的河狸香，很有經濟價值，所以比較有名。二十世紀八十年代，國內不少人研究人工養殖，我上學時，正好讀過篇怎麽治療河狸出血腸炎的文章，這才有所了解。不過那論文裏寫的都是引種來的美洲河狸，我真沒想到這裏竟然也有，所以聽大哥一說，略微有些吃驚。
此外我還在書上看過，河狸聞名於世，另有一點是它會在河上築壩蓄水，抬高水位，保證自己巢穴的出口始終處在水下，防備天敵。世界上最大的河狸堤在美國蒙大拿州的傑斐遜河上，足有七百米長，上麵甚至可以走人騎馬。但我往周遭幾下張望，不像有水壩的樣子，問大哥怎麽就能肯定是河狸？
大哥搖搖頭，說我讀書都讀傻了，河狸會建壩是沒錯，但萬事都有例外，按台縣這邊的河流常年高水位，河岸土質結實，河狸都是在地下挖洞，再把出口開在水裏，偏偏就很少築壩。
而武建超一聽我說河狸香貴比黃金，就問河狸好不好抓，動起了打獵的念頭。大哥卻擺擺手說算了，這動物很珍貴，在我們國家還沒大熊貓多，西部這邊從二十世紀五十年代就禁獵了，1981年又在這裏建了個保護區，但還是擋不住數量一年比一年少。我們現在守著座金山，犯不著造這種孽。
這裏既然沒哈熊的事，大家也都鬆了口氣，發現河狸意義不大，我們心裏還惦記著山上那個大黑影子，抽了支煙，就拍拍屁股走人了。之後沿著地勢一路往上，對準了方向重新鑽進密林。路上我又看到了許多巨大樹樁，糟朽得很嚴重，長滿了青苔木耳，看起來年代挺久遠。我忍不住驚異，說難不成這都是河狸吃剩下的？
大哥卻搖搖頭，告訴我們說以前每個金場都有專門的伐木隊，夏天時將大片森林伐倒，冬天把木材順著雪道放滑到溝底，用來支護巷道。這山梁上的樹，應該都是新中國成立後這幾十年長起來的。
之後攀山跋涉的過程不再細說，七扭八轉地走了許久，在穿過一片落葉鬆林時，我們透過前方樹間的縫隙，影影綽綽的，先看到了幾根縱橫相交的粗大角鐵。
我們知道那東西不遠了，都加快了腳步，衝出鬆林後地形豁然開朗，眼前的小高坡上，聳立著一座用角鐵和鋼梁搭成的高塔，下頭寬上頭尖，樣子有些像法國的那個埃菲爾鐵塔，不過形狀更細長些，隻能算是一個粗糙簡陋的縮水版，也就是三四層樓那麽高。
但對於身高隻有一米七左右的我們來講，那也絕對是個龐然巨物了，站得近了，帶著一種莫名的壓迫感，讓人不由自主地微微屏住了呼吸。我們幾個停下來大眼瞪小眼，有些摸不著頭腦，心說怎麽又冒出個奇怪的東西，都略略遲疑了一下，才又向前走近了幾步。
塔底那些角鐵構成的支架十分粗大，但如今被風雨侵蝕得相當厲害，我不由自主地摸了摸，沾了一手的紅黑鏽鱗，看樣子應該是和老金場同時期留下的東西。
又仔細一看，整個塔已經有點兒向一邊歪斜了，看著搖搖欲墜的，給人感覺用不了多久就會垮掉。我心中又不免感慨，鐵製的東西到底不如石頭，草原上那些石人和岩畫沒有上千年也有幾百年了，立在那裏依然沒什麽太大變化，而這鐵塔剛剛幾十年就成了這個樣子，在時間麵前實在是脆弱。
然而這邊還沒感歎完，我馬上又注意到別的不對勁：我們腳下的地麵，也就是鐵塔周圍，怎麽全是光禿禿的，幹幹淨淨幾乎寸草不生？
我說的毫不誇張，那鐵塔附近沒有任何植物，方圓十來米的範圍內地表**，土質泛白，隱隱約約的仿佛有一道無形的界線般，讓周邊的森林不敢越雷池半步。
大哥覺得最有可能是加了什麽鹽或者別的化學藥品，土壤鹽堿化後隔絕周圍植物的生長，這樣便於以後維修，而且能避免生物風化，對鐵塔也有一定的保護作用。如今幾十年過去，雨水和融化的冰雪還沒把土裏的鹽分淋洗幹淨，看來那藥勁兒不是一般的足。
但話題又轉了回來，山坡上豎這麽大個鐵家夥，是幹什麽用的？
那種外形，說實話，有些像現在移動公司的信號發射基站，當然那時我們沒聽說過如此高級的東西，隻是單從直觀的第一印象上，覺得那像是個什麽東西的天線，或者通訊用的無線電台站之類的設施。
但是讓人想不明白的是，幾十年前淘金的礦場裝這麽個巨型天線有什麽用？是要接收信號還是發信號？電報，電話，聽廣播，看電視？那個年代可能嗎？有必要嗎？
除了天線，還有什麽可能性？
武建超說會不會是架設高壓電線用的鐵塔？但我們都覺得不太像，而且幾十年前，這種地方，似乎也用不著什麽高壓電。
我多瞧了那鐵塔幾眼後，又覺得有幾分眼熟，似乎在哪裏見過。細細一回憶，想起以前看過介紹大慶油田的紀錄片，電影畫麵裏倒是經常出現類似的東西，那是開采石油用的鑽塔。我受到啟發，說會不會是找金礦的鑽探設備？就跟鐵人王進喜他們鑽油用的工具差不多。
武建超一聽鑽塔，連連搖頭，說我太外行了，根本就是想當然。鑽探，不管是地質鑽探、水文鑽探，還是石油鑽探，雖然工藝不太一樣，但必須有鑽機鑽杆、泥漿泵、攪拌機、水龍頭、夾持器，提引擰卸等等一係列的基本設備，可不光立起個塔就能完事的。眼前這鐵塔孤零零的連個工作台都沒有，地上也不見鑽探完成後止水封填的終孔，一看就不是鑽塔。
被武建超劈裏啪啦講了一通，我這才想起他以前幹的就是鑽探兵，比我們都專業。既然他說不是，那就肯定不是了。這種問題上，趙勝利沒什麽發言權，我轉頭又問大哥怎麽認為。
大哥搖搖頭，說他也看不出什麽。我們又討論了一會兒，沒得出什麽新鮮的結論。武建超提議說要不要爬上去看個明白，我說還是別，那麽高太危險了，幾十年前的老東西，夠不夠結實都不好說，萬一爬上去垮了，人鐵定摔死翹辮子。
眼看天色不早，想到還要回去搬東西，我們也覺得不能再耽誤，就匆匆下了山。回到草甸子上的營地，我們把剩下的行李一次性搬完了。每個人身上的分量比早上那一趟還要大，我走了不遠就覺得兩腿打戰，被壓得陣陣腰酸，豆大的汗珠子下雨似的掉了下來。
他們三個和我想法差不多，都一言不發加緊了步子，我咬著牙堅持，直到走到水泥橋的地方後，覺得前方金場在望了，這才把東西放了下來歇歇。
大哥舉著水壺一通猛灌，我扶著膝蓋，正彎腰牛喘，趙勝利拉拉我胳膊，往遠處一指，問：“大大大學生，你你你看那上頭寫寫寫的啥？”
我順著他的手望過去，這一帶河邊的鐵網還沒完全倒掉，隻是被各種藤蔓攀著覆蓋，遠看就像條灰綠色的籬笆牆。而鐵網後頭，還有個幾乎塌掉半邊的崗亭一樣的小屋子，上邊也是蓋滿了草。趙勝利眼尖，從成片的植物間看到了塊牌子，掛在入口的地方，被草葉遮住了大半，露出的那一小部分上，好像寫有東西。
我走近幾步，撥開牌子上麵的遮擋，發現確實有字，但很意外的是，那些字我不認識。
牌子是鐵皮的，被鋼絲綁在木樁上，鏽跡斑駁。那些字母是油漆刷上去的，脫落得很厲害，幾乎無法辨認了。我使勁兒看了看，覺得不是英語，倒像是俄文，就把大哥叫了過來。
像我這麽大的人，中學時基本都是學英語了。大哥他們那一茬兒人倒是念過俄語，他過來瞧了一眼，說確實是俄文，不過他也不認得。
我說你不是學過嗎？大哥搖頭笑笑，說初中是學過點兒，可後來“反修”把俄語也反了，就沒再學，1966年又開始鬧紅衛兵，然後上山下鄉，參加工作，丟了快二十年的東西，早忘到爪哇國去了。
我撇撇嘴，又問金場裏為什麽有俄文標牌？用蘇聯的機器就不說了，幹嘛連中國字都不要？那些工人看得懂嗎？
武建超笑話我道：“你當全世界都跟你一樣是大學生啊？那年頭九成九文盲，管你中文俄文，反正他媽的都不認識。”
大家笑罷，大哥說這裏頭有點兒曆史，1933年那個軍閥在西部地區掌權後，很長一段時間是走投靠蘇聯的路線。而蘇聯為了插手這個地區，也很幫他忙，駐軍、派專家、貸款、修路、建廠開礦，還製定了兩個“三年”發展計劃，親得恨不得穿一條褲子。這裏許多新中國成立前的老工業，比如飛機修配廠、油礦，都是那時打下的底子。所以這兒有俄文沒什麽奇怪，說不定整個礦區都是靠蘇聯援助才搞起來的。
我點頭說怪不得，可由此及彼的，又忍不住要想，如果礦場是蘇聯幫忙建的話，那湖邊的大籠子和山上的鐵塔，很可能也是蘇聯人的手筆，可這倆東西不管是幹什麽的，似乎和金子都沒什麽關係啊？
臨行前，大哥按照地質隊的做法，給我們每人配了個小哨子，說是遇到意外時可以吹哨求救。此時那哨聲遠遠傳來，尖厲刺耳，我和他們飛快地對視一眼，通通色變：老爺子出事了。
大哥二話不說，把背上的東西一扔，抓起槍，甩開腿就往前跑，武建超抄了把鐵鍬緊隨其後，我把東西一丟也著急地跟了上去，趙勝利好像猶豫了一下，就落在了後邊。
從岩畫那裏到我們把老爺子留下的地方，其實還有相當長的距離。論起身體素質，我在四個人裏最不行，飛奔了一會兒，大哥和武建超就把我甩下了挺遠，趙勝利也攆了上來。不過這小子很賊，他一直拖在最後，可能是防備萬一遇到什麽不得了的狀況，到時好轉身就逃。
哨音催命似的，一陣急過一陣。我們心急火燎地跑到了那片鐵板房時，衝在最前的大哥和武建超卻突然停了下來，我加緊兩步也追了過去，站住了一看，我們先前堆在一起的東西和那匹死馬都在，隻有老爺子和槍沒了。
聲音很近，應該就在這些鐵皮房中間，但我們在周圍焦急地轉了幾圈，四下張望卻沒看見人。幾秒鍾後，哨子也停了。大哥趕緊吆喝了幾聲，也掏出哨子開始吹，告訴老爺子我們正在找他。
聽到了大哥的信號，老爺子又吹哨回應幾下，不過聲音有氣無力的，讓人一聽都替他覺得氣短。估計是年老體弱，再加上矽肺作怪，已經吹不動了。
大哥一個手勢，我們稍微散開了些，順著鐵板房一棟棟找過去，可始終是隻聞其音，不見其人。正著急上火的時候，旁邊的武建超突然猛地一拍我後背，急道：“快看！”
我連忙回頭，大眼一掃，正巧望見遠處湖邊碼頭旁站著個人，心頭一喜，忙喊：“在那兒呢……”
然而，我還沒完全喊出聲，就整個人打了個激靈，嗓子一頓，把剩下的半句生生咽了回去。因為這時我才真正看清楚，湖邊的那人竟穿著件花衣裳。那不是王老爺子，倒像是個女人。
之前趙勝利一直說瀑布上有人，我們雖也擔心，卻沒怎麽放在心上。這會兒老爺子還沒找到，湖邊又冷不丁跑出來個女人，刹那間我沒什麽心理準備，站在原地有些不知所措。
按說人是社會動物，我們五個人在無人的深山裏穿行了這麽多天，早就互相看厭了那幾張老臉，本能上是很渴望見到新鮮麵孔的。但是在當時，麵對突然出現的陌生同類，我最先想到的，不是親近，而是危險。我想大多數人都會同意，那種時候，那種地方，有人反而比沒人可怕，更何況是個不知從哪冒出來的女人。我甚至還有些懷疑，那是不是真的是個人？而不是什麽別的亂七八糟的東西。
“狗日的，別跑！”武建超大喝一聲，拔腿就追。我剛回過神，愣了一下才意識到，自己是不是也該跟武建超一起去？
這時身後又響起了趙勝利的聲音：“快快快來，人人人給這兒咧……”我回頭一看，見那小子從遠處一幢鐵板屋裏鑽出來，手一指說老爺子就在裏邊，嚷著讓我們快過去。
兩頭都有事，我正猶豫不知該去哪邊，大哥喊了我一聲：“你跟著老武，分開走。”說完把獵槍一甩，扔給了我，跑向了趙勝利那邊的鐵板房。
我手忙腳亂接住槍，再回身一看，那女人已經不見了影兒，武建超也追出了老遠，正抓著鐵鍬，大呼小叫地往一個山頭跑。時間緊迫，我也管不了那麽多了，隻能趕緊追上。
整個金場坐落在草甸和森林的交錯地帶，一邊是山，一邊是湖。天色已經有些暗，那女的跑到了哪裏，我早就看不到了，隻能攆著武建超的背影，先穿過那一排大鐵籠來到湖邊，接著一轉，沿著湖岸跑上了一片小台地。
半路上，我還看到了那女人扔下的東西，竟然是個塑料盆和幾件衣服。這讓我心裏稍稍安定了一些，人才穿衣服洗衣服，這至少證明我們追的是個人，而不是什麽亂七八糟的東西。
台地是山嶺延伸到湖中的一部分，我跟著武建超，順著坡一通狂奔，好不容易爬上嶺子，顧不得心慌氣短，又鑽進了一片雜樹林。林子不大，悶頭衝了幾步就到了邊兒，可還沒等我完全跑出來，就聽到“砰”的一聲炸響，接著“嗖”的一下，什麽東西擦著耳朵飛過，身後一棵樹的樹皮突然爆開，木屑紛飛，崩到了我後脖子上。
說來可笑，那一瞬間我先是一愣，意識到是槍聲後，第一個念頭竟以為是自己的槍走火了。可緊接著又是“砰”的一聲，頭頂一根樹枝掉落，我才明白過來，他媽的，這是有人在開槍。
我來不及多想，條件反射地朝前一撲，抱著頭趴在了地上。之前也算經曆了一些危及生死的事，但被人拿著槍射，絕對是生平頭一回。不過和許多小說電影中描寫的不同，我那時的感覺，反而是木木的沒太多反應，也沒怎麽害怕，隻是想搞清楚到底怎麽一回事。
“別打別打，誤會，哎？”槍聲過後，最先傳來了武建超的喊聲，接著一團亂糟糟的腳步由遠而近，然後是幾個人的呼喝叫罵，中間夾著拳打腳踢的悶響。
我隔著藏身的灌木叢，隻能聽，卻看不到具體情況，心說難道碰上清山隊或森林公安了，怎麽這麽深的山裏也有？可那女人又咋回事？我不敢怠慢，把槍一提火攥在手裏，心髒“咚咚”狂跳，偷偷扒開了遮眼的灌木。