貳 姊妹海老金場（一）
甘肅老頭兒領路，我們幾天裏翻山過水，進入了阿山腹地。隨著地勢抬升，森林的構成逐漸變化，落葉鬆、雲杉之類俊秀挺拔的樹越來越多，莽林如海，不時可以看到野生鳥獸穿梭其間，生機勃勃，全然一幅原始自然的景色。
內地有名的景區大多是青山秀水或者奇石怪柏，看起來宛如水墨國畫。但按台山不同，這裏山林色彩濃烈，層次分明，再加上藍天綠水，倒有幾分西洋油畫的味道，簡直已經分不清到底是風景如畫，還是畫如風景了。直到那時我才意識到，這才是按台山的真正麵容，而之前淘金時的所見，不過是她可憐的腳指頭罷了。
隻是風景雖美，我們趕路的過程卻並沒有因此變得輕鬆。身上的東西依舊是那麽沉，腳下的路依舊是那麽難走。我從來沒走過那麽遠的路，感覺腿都快斷了，要不是有之前一個月的重體力勞動做鋪墊，恐怕早就要支持不住。
人都還能硬撐，牲口卻不行了。那匹老馬因為負重太大，已經累得吐起了白沫。我有些不忍，問要不停下來讓牲口歇歇力？
牽著馬的武建超心腸卻硬，拽著韁繩說：“歇什麽歇？這老家夥不中用了，就是個一次性的東西，到了地方咱們就殺了吃肉，還能頂幾天糧食。”
他這話不假，淘金客每年秋天都是淨身出山，什麽都不要，隻帶走金子和鈔票。不過看那馬的腿都開始打戰了，我真有點兒懷疑它還能不能堅持下去，說萬一死在半路怎麽辦？
武建超咧咧嘴：“哪有那麽容易死，你心疼牲口，你替它背東西啊。”
走在前邊的甘肅老爺子聽見了我倆對話，回頭衝武建超翻了個白眼。我知道武建超又得罪人了，那老爺子因為早年在采石場幹活，天長日久得了矽肺[矽肺。
]，如今走遠路吃不消，一個勁兒咳嗽大喘氣，該他背的東西也全落到了我們身上。武建超說什麽“老東西不中用了”“替牲口背東西”，在他聽來不是明擺著指桑罵槐嗎？
我們繼續艱難地前進，順一條峽穀而上，隨著越走越荒僻，大哥也變得小心起來。除了告誡我們走路要集中精神，別開小差兒之類的話，還折了根樹棍兒，對著沿途的樹木和灌叢不時地敲敲打打。我本以為他是在趕蛇，問了後才知道不對，這是在跟哈熊打招呼。
哈熊其實就是棕熊，隻不過西部這邊的人都這麽稱呼，覺得叫哈熊才過癮夠勁兒。西部沒有野生的獅子老虎（以前有老虎，滅絕了），哈熊就是山裏最大最凶猛的動物，稱王稱霸，對深入山區的人們來說，也是種極其巨大的威脅。
大哥給我指了指林間一棵倒掉的大樹，說哈熊有時隻是為了吃樹根底下成窩的螞蟻，連啃帶刨就能挖斷樹根，有時甚至會發狠直接把樹推倒，其恐怖程度可想而知。
不過好在哈熊天生不喜歡多事，很少主動挑釁。人在林子裏走動的時候，最好有意識地弄出點兒動靜，哈熊一般會自覺退讓。怕就怕你冷不丁突然冒出來，兩邊對上臉又驚著了它，這種情況除非你隨身帶著機關槍，不然完蛋的大多是人。
而除了哈熊這種猛獸，我們還要提防一種不知名的紅蜘蛛。大哥說人要是被這種蜘蛛咬了，幾乎不可能活命。夏天正是它們繁殖的季節，小蜘蛛全部附著在母蜘蛛圓咕隆咚的肚子上，隻要受到驚嚇，就會“哄”的一聲，像一陣紅霧似的四處逃散，危險過去之後，再重新爬回老蜘蛛肚子上。我不幸見過一次，那場麵看得人渾身發癢，毛骨悚然。幸好紅蜘蛛怕油煙，隻要生了火，就不會來我們睡覺的地方。
就這樣，在峽穀裏走了好幾天，我們衝上一個高高的山口，再翻過一個小山包後，視野陡然開闊，眼前出現了一大片地勢相對低平的山間牧場。
周圍山巒上的林海把草場虛抱在懷中，壁壘分明，卻又渾然一體。小河隨著起起伏伏的地勢，在草坡間蜿蜒環繞，把一汪汪海子勾連起來。大大小小的海子波光粼粼，配上周圍的翠綠山色，恍若散落在碧玉盤上的珍珠。
除此之外，牧場上還有幾頂牧民的氈包好像蘑菇一樣點綴其中，一團團雲朵似的羊群在河湖周圍平緩寬闊的草原上慢慢移動，炊煙縹緲，流水潺潺，更是平添幾分浪漫詩意。
幾天裏跋山涉水，把王老爺子折騰得不輕。他胸口“呼哧呼哧”拉著風箱，癱坐在地上端詳了一下周圍的地形，又掐著指頭算了算，竟然說我們到了，這兒應該就是姊妹海，老金場就在附近。
西部地區的人難得見著海，所以喜歡把湖叫“海子”。眼前幾個湖泊交相輝映，連成一片，的確像一群勾肩搭背的兄弟姐妹，叫“姊妹海”倒也形象。大哥讓他們幾個原地休息，卻帶著我，拿上他的地質老三樣兒和鐵鍬、淘沙盤，開始找金苗。
雖說淘了個把月金子，直到這時我才見識到金子是怎麽找的。大哥先用羅盤儀看了看方位，又往河裏扔了個小木片，掐著表測了下流速。接著我們沿湖而行，每隔一段距離就停下來，在河道拐彎或者湖邊淺灘之類的地方，挖坑鏟點兒土，用淘沙盤淘洗一番。時不時地，還會從水裏撈出幾塊石頭，用地質錘和放大鏡敲敲看看。
大哥研究著盤裏的砂子，又拿鉛筆頭兒在本子上寫寫畫畫，像是在計算什麽。一邊幹還一邊跟我講解，說一個地方有沒有含金層，和周圍的地形地貌、水文氣候都有關係，必須綜合考慮。
我們這樣沿河驗沙，用專業點的術語叫“取土樣”，既可以計算砂金含量，還能尋找常與金礦伴生的訊砂（就是烏砂，對金礦有指示作用），確定金脈範圍。敲石頭的原理也差不多，一般來說，越是掂著重，敲起來有“鋼”聲的石頭附近，越可能有金子。
手上幹活，大哥又說了好多找金的口訣，什麽“頂水背水”“三山四不露”“青牛、鐵馬、毒砂”“小溝出嘴，大溝有腿，不大不小在肚裏”之類的，一套一套全讓我記著，搞得人一陣頭大。
扯了一大圈，他最後卻總結了一句，說其實除了這些，找金子還得看運氣。運氣好的，穿草鞋隨便在河邊走一圈兒，回家就能在鞋底兒見著金子；運氣差的，哪怕你裝備齊全經驗豐富，就算明知那兒有黃金，依舊挖地三尺一根金毛都找不到。
他剛說時，我還想哪有這麽倒黴的人，可不久之後就不得不信了。因為我們從頭到尾忙了幾個鍾頭，直到太陽都要下山了，竟然也是“一根金毛都沒找到”。
我的心當時就涼了一截，問怎麽辦，會不會是老爺子記錯了地方？
大哥倒不是特別著急，說找金苗又不是在馬路上彎腰撿錢，哪有那麽輕鬆的？今天沒找著，明天接著找就是了，這地方這麽大，還有很多地方沒走過。
當天晚上，我們找了家哈薩克氈包借宿。牧民們經年累月遇不著個生人，看到我們都高興得很，款待十分熱情。
我們盤腿坐在氈房裏，當中是燒幹牛糞的爐火，幾碗鹹鹹醇醇的奶茶下肚，熱氣騰騰羊肉上桌。黑紅臉膛的哈薩克男主人拿著刀為我們分肉，山裏羊肉嫩而不膻，肥而不膩，撒撮細鹽就進嘴，吃法簡單，卻鮮美無比。
可惜我們幾個人裏，隻有大哥會說簡單的哈薩克話，和那一家人聊了會兒，卻都是磕磕巴巴詞不達意，隻能相對傻笑。
飽睡一覺後，第二天一大早，我們就兵分幾路繼續尋找金苗，然而一天下來，依舊是一無所獲。表麵上還沒人說什麽，可我明白，大家的心肯定都已經懸了起來。
第三天如此。
第四天仍然如此。
所有人開始焦慮。那是一種失去了目標的恐懼，路上雖然辛苦，但我們知道要去哪兒，幹什麽。可如今到了地方，卻沒能發現所謂的老金場，感覺一下撲了空，突然不知道下邊該怎麽辦了。
我心裏開始後悔，隻怪先前把事情想得太簡單了，現在要真找不到金苗怎麽辦？想象著種種惡劣後果，更是覺得冒冒失失地進山實在是欠考慮，以至於落到現在進退兩難地步。
遇到這種事，五個人的心情都不會好，氣氛不知不覺就繃了起來，直到吃晚飯的時候，終於有人最先憋不住爆發了。
先是武建超惡聲惡氣地發了句牢騷，王老爺子覺得他在罵自己，當時就回了一句，結果倆人就你一句我一句戧上了。武建超嗓門大，王老爺子也不弱，官話夾著甘肅土話，直把武建超罵得插不上嘴。
“老東西，還不是你把我們誑到這兒來的？”武建超嘴上說不過，蠻勁兒上來，起身就要揍人。老頭兒的身子骨可扛不住他幾下，我趕緊把人摁住，又讓趙勝利拉著老爺子別湊過來。
大哥也不勸架，而是另開了個話題，說我們這幾天一直在河邊湖邊轉悠，什麽都沒找到。他在想，這個思路會不會壓根就錯了，砂金礦其實不光是由河流衝積形成的，還有冰積、坡積、洪積很多種類，明天可以試試水邊以外的地方，說不定會有發現。
我卻說那也不對啊，從當年那軍閥買了幾台淘金機來看，那金場規模應該很大，雖然幾十年過去，可我們怎麽連一點兒痕跡都沒看到？
正說著，卻看到大哥瞪了我一眼，我登時明白，眼下這個情形多說就是添亂，就把嘴裏的話咽了回去。
倒是那家牧民的男主人看我們吵得熱鬧，反而湊了過來，對著大哥憨憨一笑，問道：“阿裏太？阿裏太！”
我雖然不懂哈語，卻也知道“阿裏太”好像就是“金子”的意思。武建超和王老爺子也不吵了，幾個人一齊轉頭看向他。
大哥當時狠狠一拍腦門，說自己簡直是昏頭了，怎麽能因為語言不通，就隻知道擠著眼瞎找，反而忘了問問最了解情況的牧民。
他操著半生不熟的哈語又和男主人聊了半天，之後麵露喜色轉頭對我們說，這附近確實出金子，牧民有時會淘一些到山下換子彈、電池之類的日用品，隻是我們沒找到罷了。這牧民大哥答應明天領我們去看地方。
而接下來的一天，我算是領教了山區牧民對時間和距離的概念。出發前他跟我們說也就十幾公裏遠，一會兒就到。我當時還納悶，心想離得這麽近，前兩天我們怎麽會看不到？直到真正走起來，我才發現自己完全想錯了，這十幾公裏，實際上幾十公裏都不止。
也不知走了多久，我們已經離開了高山牧場的範圍，鑽進了一個不起眼的小山溝，兩邊山崖陡峭，溝底全是風化落下的岩石，亂草叢生。一條清澈的小河從高處的山間“嘩嘩”奔騰直下，偶爾在個別平緩地段安靜下來，映照出山峰間純淨的藍天、悠悠的白雲。
又往深處走了一截，我們看到了牧民所謂淘金的地方，都忍不住笑了。
我第一次知道，淘金還能這麽省事。
那牧民把他自製的溜槽直接安在河道一處比較窄的地方，兩邊用土石堵上，讓水流從槽子上通過。裝好就不管了，隔上十天半個月才會來看一眼，取走沉積的砂金。
我們看著那牧民從溜槽裏清出積累的金子，數量似乎不算很多。大哥眉頭微蹙，在河道前前後後取了些土試淘了一下，微微歎氣，得出了個讓人萬分失望的結論：
這裏的確有金子，但是品位太差了，除非誰能直接運艘淘金船過來，實施大規模機械作業，才能用數量優勢抵消金砂含量太低的問題。牧民不靠這個吃飯，摟草打兔子，不在乎出金多少，但如果我們靠土方法淘金，一個月也淘不出幾克，根本是賠本的買賣。
希望再度破滅，這些天的勞累仿佛都一起湧了上來，讓我不由得頹然坐倒。武建超靠著山壁隻是喝酒，王老爺子捂著嘴，咳嗽得更厲害了，趙勝利也蔫了吧唧垂著頭，總之一個個都是臉色發灰。
大哥也是難掩失意的神色，可還是在鼓勵我們，說既然河裏有金子，就還有希望，不如再往前邊走走看看，說不定能找到金苗。
王老爺子卻啞著喉嚨發話：“不會有啦，一看就是個長不出大花兒的山溝溝。這回是老漢我害了你們，咱沒那發財的命啊，真是不該來啊，老了老了，又不安分了……”
老輩兒淘金客喜歡把金子叫“花兒”，既然連老爺子都這麽說，可見這裏的金子淘了不如不淘。那接下來該怎麽辦，打道回府？
正在這個時候，武建超突然“噌”地跳了起來，我一看心說不好，難不成他昨天沒打成老爺子，今天要補回來？也跟著站了起來，叫他別亂來。
卻沒想到他根本沒理我，而是指了指自己身邊的山壁，把耳朵貼在上邊，一臉緊張地對我們說：“快聽，有聲音。”
大夥納悶，學著他的樣子趴上去聽，一聽之下，發現果然有若隱若現“隆隆”的轟鳴聲，正從石壁裏傳出來。
那轟鳴聲很輕，可此時在我們耳中卻無異於一個驚雷。隻因為這聲音太熟悉了，我們前些天才剛剛聽過，是山洪。
我喉嚨發緊，立馬意識到事情的嚴重。雖說聲音在固體中傳播速度比在空氣裏快，可既然已經能聽見水聲了，距離就不會太遠。山溝不算寬，兩邊都是很陡峭的岩石，周遭細樹三兩棵，躲無處躲，爬不好爬，大水衝過來人鐵定要完。
“跑哇！”平時最蔫的趙勝利帶頭大叫一聲，拔腿就往山溝外跑，王老爺子盡管咳得厲害，也是轉身就逃。我看著有倆人跑了，雖然明知十有八九跑不出去，也跟著想跑。可剛沒邁開兩步，就被大哥硬拉住了，隻聽他說：“瞎激動什麽？你再仔細聽聽。”
我被拽了回去，這才發現問題。那“隆隆”聲雖然聽起來像山洪，但卻持續且均勻，顯然是停在一處，並沒有那種大浪逼過來時由遠而近的壓迫感。
即便如此，還是不能放心，於是我又問：“那到底是怎麽回事？”
大哥望了眼牧民，轉頭很無奈地對我說：“人家剛說了，前頭有道瀑布。你們可真給我長臉啊！”
瀑布？我抓抓頭，訕訕地說怪不得。趙勝利和老爺子跑出了一段，可能發現沒出什麽事，又被牧民騎著馬追了回來。他倆自覺丟人了，臉上有點兒掛不住，指著武建超直罵，怪他謊報軍情。
武建超卻是一臉冤枉相，一攤手說：“這能怨我嗎？我自己都沒跑。”
大哥說砂金有可能堆積在落水的部位，就打算去看看瀑布。我們再轉過一個彎，聽到了越來越大的水聲，向前走了不遠，眼前出現了一道落差幾十米高的瀑布。兩側的高山夾著流水，猶如一條白龍從斷崖上倒掛下來，跌落進下邊的水潭，銀花飛濺，四周空氣都濕漉漉的，水霧彌漫。
山溝在這兒就算到了頭，閉合的環境裏十分聚音，瀑布聲如雷鳴，震耳欲聾。大哥在跌水潭周邊取土試淘，最後又搖了搖頭，扯著嗓子跟我們說，這裏的金砂含量是要大一些，但也就是跟之前那個河穀的品位差不多，隻幹一個月，恐怕還是不夠本兒。
連續的失望打擊，都讓人有點兒麻木了。我有氣無力地問大哥，那現在怎麽辦？
大哥叉著腰，皺眉看著滾滾下落的瀑布，像是在想什麽事情，沒答我的話。倒是武建超先說道，現在看來想找老金場恐怕不行了，要說這裏出金也不算少，幹脆留這兒幹個把月算了，至少不會空手回去。
王老爺子卻搖頭，說這兒跟前山比出金不算少，可放在後山，那就是貧得不能再貧的礦，要淘金還是要找到老金場才成。他年紀大了，想拚了老命賺這最後一票，往後就回家養老了。
趙勝利平時跟武建超不對付，而且還老惦記著買拖拉機，這時也結結巴巴地給老爺子幫腔，說要找老金場賺大錢才行。
幾個人意見不合，爭了幾句就吵了起來。眼看又要幹上了，我趕緊站到中間打圓場，說到底是走是留，不是靠吵架吵出來的，大家都消停點兒，好好想辦法。
其實武建超考慮得很現實，如果一直找不到老金場，把時間全耽誤在路上，東西吃完之後我們隻能空手出山，到時說不定身上連回家路費都不夠了。但老爺子也有道理，如果留在這兒淘金，山裏夏天太短，幹不了幾天就得走人，實在是沒什麽賺頭，淘了不如不淘。
事情左右為難，還真是不好抉擇。這時最有發言權的大哥終於開了口：“你們就沒想過到瀑布上邊看看？水裏的金子可都是瀑布帶下來的。”
大夥兒一齊看向瀑布，那兩邊都是好幾層樓高的陡峭山崖，石縫裏零零星星橫長著幾棵小樹，我說除非是猴子，不然不可能上得去。
大哥卻說，正麵上不去，我們可以從側麵找路繞上去。
我問有路嗎？要萬一上邊什麽都沒有怎麽辦？
“沒有就沒有，大不了白跑一趟。”大哥回答得幹脆，可說完又補上了一句，“不過，我覺得上邊肯定有。”
我不知道大哥何以這麽確定，也許他是從地質地貌上看出了什麽端倪。再看武建超他們三個，一時都沒說話，顯然是在心裏權衡著大哥的話，計較利弊。
而就是這時，趙勝利突然驚叫了一聲，手指著瀑布，口吃地說：“上上上，上頭有個人！”
他這一喊，我們立即齊刷刷仰頭去看，可瀑布上方除了白白的水霧，就是一道小小的彩虹，其餘什麽都沒有。武建超不耐煩地罵道，狗日的整天咋咋呼呼，哪有人？
趙勝利見我們不信，極力地解釋：“真咧，真咧有，有個人腦袋從上邊探出來，俺一喊，他又縮回去咧。”
王老爺子在邊上附和說的確有，他剛也看到了，就在瀑布的邊上。
我心說怪事，難道有什麽人在瀑布上邊偷窺我們？可左望右望，脖子都仰酸了，也沒再見著一個人影。正要放棄的時候，忽然眼角一瞥，一團灰色的物體從瀑布上順水掉了下來。
自從上一次的事情後，我對水裏冒出來的東西總有種特別的敏感。那物體體積不大，落下的速度很快，被巨大的水流帶進潭底後，又浮了上來，隨著波浪漂到了水邊。我兩步走近一看，發現那是一隻死掉的水鳥。
怎麽說我也學了快四年的獸醫，好奇之下，找了根樹枝把那死鳥夾了上來。來回翻檢一番，發現死鳥兒個頭不小，樣子有點兒像鴨子，渾身灰褐色摻有白點，翅膀上還有紅色的斑塊，具體名字叫不上來，不過應該是隻野鴨之類。
大哥他們已經準備回去了，叫我跟上。我起身正要走，卻又馬上意識到了蹊蹺，這野鴨子渾身一點兒傷沒有，難道是病死的？我不禁犯起了疑惑，想到大哥還打算繞到瀑布上邊去看看，要是那裏正流行什麽人畜共患的傳染病，到時我們就麻煩了。
一半是擔心，一半是好奇，我叫他們稍等，拿小棍兒挑著，又把那野鴨子來回瞧了瞧，依舊沒看出什麽端倪，於是掏出隨身帶的沙木薩克折刀，破開了那野鴨的肚子。
學過醫的都知道，醫學中有個很直接但是很有效的思想，那就是——如果外表看不出毛病，就解剖了檢查。
那野鴨子估計死的時間不長，切開之後還沒什麽怪味道。我用刀尖把內髒扒拉出來，發現腹腔內似乎有很嚴重的粘連症狀，把髒器一個個挑到眼前觀察，又覺得鴨胃（其實就是鴨胗）後邊的砂囊似乎沉得過分，疑惑之下切開來一看，一團黃燦燦的小顆粒當時就灑了出來，竟然是金砂。
我有些不敢相信地眨了眨眼，確認自己的確沒看錯，這才回過了味兒，興奮地把大哥他們招呼過來，指著那一團還帶著鴨屎的金砂，激動得都快說不出話了。
武建超捏了一撮金砂，又抬頭望了望瀑布，樂著說道：“好家夥，敢情上頭還真有金子。”
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。大哥高興地抱著我一陣猛搖，把金砂抓起來，放在手裏細細觀察，分析金子的顆粒大小和圓磨程度，判斷瀑布上砂金礦的情形。
最激動的是王老爺子，隻見他山羊胡子一翹一翹的：“老漢兒我說得沒錯吧？這兒真的有大金場啊，姊妹海金場，我叔怎麽會騙我？”說著捏了一粒大個兒金砂，在水裏涮了涮，放進嘴裏就咬，一邊咬還一邊說，“十足真金啊，十足真金。”
看著我們四個的興奮勁，隻有趙勝利不明所以，小聲地問道：“你們高興啥？為啥大黑鵝肚裏有金子？”
我說你小子怎麽還不明白，家裏養過雞鴨沒有？鳥常會吃些沙土石子幫助消化，瀑布那邊的土壤裏含金子，這野鴨子吃沙土時連帶金砂一起吞進了肚子。你看它髒器粘連，估計是因為金子太沉排不出來，天長日久在砂囊裏越積越多，壓迫內髒，造成胃下垂慢性內出血，或者直接壞死穿孔，這野鴨子說不定就是被金子活活墜死的。
武建超湊上來說：“狗日的，聽說古代人有吞金自殺的，沒想到鴨子也會。這死法兒真他媽的富貴，想想都胃疼。”
大哥這時也是心情大好，挺少有的同我們閑聊說：“吞金自殺倒不一定是吞黃金，古代人把很多金屬都叫‘金’，很可能是吞水銀之類的重金屬，汞有劇毒，吃了就會死人。”
我說不會吧，《紅樓夢》裏不是還寫尤二姐吞金自殺嗎，那是實實在在吃了塊生金啊。
大哥卻是一笑，說“盡信書不如無書”，小說裏寫的看看也就算了，怎麽能全當真？其實還另外有種說法，認為吞金是吞金箔，金子延展性很好，一片金箔就足以擋住氣管，讓人窒息而死。
玩笑開罷，大哥又問那牧民有沒有什麽路能通到瀑布上邊，操著半生不熟的哈語，和他連說帶比劃“哇哇啦啦”說了好大一會兒，才勉強搞懂了對方的意思。
按照那牧民的話，瀑布上其實是一座湖，湖邊有大草甸，算是塊水草豐美的高山夏牧場。新中國成立前有條小路後來毀了，“大躍進”的時候，縣裏為了開發牧業資源，又動用大量人力物力重新打通了一條牧道上去，但因為地勢艱險，進山線路太漫長，轉一次場得不償失，所以沒過幾年大家就不願再過去了。
大哥又問那條牧道該怎麽走，牧民卻隻是搖頭，說他沒去過，隻知道個大概方向。大哥歎了口氣，揉了揉臉，對我們說沒辦法，隻有帶著輜重自己摸過去了，要征求大家的意見。
趙勝利有些不放心地提了一句，說剛才瀑布上邊的人是咋回事？我們就這麽過去，會不會有啥問題？
武建超挖金心切，馬上滿不在乎地說道：“要找老金場的是你，現在說有問題的還是你，怎麽轉向轉得這麽快？不上去挖金子，怎麽買你的拖拉機？有人怕個屁，到底是個什麽情況，上去了不就全清楚了。”
趙勝利的謹慎也有限，被武建超兩句話就揭了過去。黃金當前，誰也沒再有什麽異議，都說這一趟算是來對了，光看著鴨肚子裏的金砂大小就知道，那瀑布上頭就算不是傳說的姊妹海老金場，也肯定有一條極富的金脈。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。誰也沒想到就在要絕望的時候，最後靠我一時多心，竟然從野鴨肚子裏找到了金苗。這種事其實也經常發生在家禽身上，此時回憶起來，古今中外似乎有很多雞鴨生金蛋的故事，不知道其靈感是不是來源於此。
我們一路閑扯，心情輕鬆地往外走，目標一定，大家的心也都安穩了下來，之前的什麽矛盾爭論也都不再提了，隻想著怎麽能找路繞道上去，大幹一場。
回到牧民家的氈房時天都黑了。時間寶貴，我們打算天一亮就動身，考慮到帶的糧食已經消耗了不少，就用鴨肚子裏剝出來的金砂向牧民買了些熏馬腸、風幹牛羊肉之類的作為補充，又給了食宿費，休整了一晚後，滿懷**地再度出發。
我們按著牧民指出的方向，一路向西，頗費了一番周折才找到了那條廢棄已久的牧道。主要是因為進入一道達阪的溝口看起來像條流水溝，而我們犯了經驗主義錯誤，覺得按常理牧道不可能從那地方插進去，以致很長時間都走岔了，耽誤了整整兩天的時間。
雖然早有心理準備，但山路的艱險和距離，還是超出了我們的預計。按台山是斷塊山，地勢成階梯形發展，我們一路走過去，海拔急速提升，人工開鑿的狹窄牧道在山崖上盤旋上下，時而通向山梁，時而深入穀底。一個接一個的達阪，不僅是考驗你的力氣，更多的還是在錘煉你的勇氣。那條路因為長年沒人維護，沿線多有塌方落石，很不好走，翻山越嶺讓人體力消耗很大，心情緊張。
最可怕的是，有幾處牧道竟然隻是在垂直的峭壁上挖出了條半米多寬、一人來高的石溝，異常的狹窄陡峻，有的地方甚至還有尚未融化的殘雪，冰涼濕滑，走一步都讓人心驚肉跳。
有一次我忘了自己還背著東西，通過一道拐彎時，一轉身不小心把背上的包撞在岩壁上又彈開，頓時失去了重心，被沉重的大包帶著直往山澗的方向歪。
前後的人怕我一著急把他們也拉下去，竟沒一個敢上來扶我，還各自躲開了些。而我當時根本控製不住身體，幾個踉蹌，半隻腳都踩在懸崖邊上時才找回平衡，勉強再次站穩。
驚魂未定地瞧著身側的萬丈深淵，我渾身頓時冷汗浸濕，心口“咚咚”跳，隻覺得兩眼發花，雙腿發軟，蹲在原地緩了好幾分鍾，才爬起來繼續往前走。
想到自己差點兒交待在這兒，肚子裏又忍不住要罵，他媽的“大躍進”幹事就是不靠譜，要不是為了挖金子，這種路平時誰敢走？牧民轉次場恐怕得摔死一半的羊，怪不得都不願意來。
跨過一條塌了半邊的黑鬆木牧橋後不久，就再也看不到人工修築道路的痕跡了。我們沿著野獸踩出的小徑，一頭紮進了茂密的原始森林。
身邊除了本地落葉鬆，還有大片大片的白樺和雲杉，樹木遮天，陽光在樹葉斑駁的縫隙中遊離，林下蟻丘（螞蟻營造的巢穴）散布，大者一人高，小者齊腰高，有一種灰色的歪脖鳥兒會跳到蟻丘上，用長舌頭舔食螞蟻。大哥地質幹久了，見多識廣，告訴我那種鳥叫蟻，和啄木鳥是親戚。
在林海中行進，並不比走在陡峭岩壁山路上輕鬆，腳底下是一層厚厚的黑褐色枯枝落葉腐殖質，冰雪融化之後吸足了水，又稀又爛，腳一踩“嗤嗤”冒黑汁兒。
不過森林裏也有好東西，有次休息的時候，大哥找了棵很粗的白樺樹，在離地半米高的樹幹上鑽了個小眼兒，插進去一支草管子，裏邊十分神奇地流出了淡黃色的透明**。樺樹汁是天然飲料，我們每人喝了一些，甜甜的還有股清香，十分解渴。
大哥見我們喝完了，就把那小眼兒重新塞住，還說這東西現在隻是嚐個新鮮，不過關鍵的時候能救命。蘇聯衛國戰爭的時候，很多紅軍戰士沒糧食吃，就是靠喝樺樹汁堅持打仗。
隻是走了這麽多天，我們的那匹老馬早就累到了極限，掉膘掉得不成樣子，走一步陷一步，隻是苦苦支撐。武建超拽著韁繩，不要命地往前拉，嘴裏還罵不絕口，說本以為多走兩天就能轉到瀑布上邊了，誰知道會繞了這麽一個大圈兒，也不知王老爺子先前領的什麽歪路？
老爺子這會兒沒什麽心思跟他吵，隻是抓著馬尾巴亦步亦趨地往前走，胸口拉風箱，都快把肺子咳出來了。我攙了他一把說：“老爺子，您扶會兒我得了，別揪馬尾巴了，這馬屁股都快讓您薅禿了。”
正說著，不遠的灌木叢裏忽然一陣嘈雜響動，枝葉亂擺，一團灰白的影子躥了出來，正從我們眼前躍過。趙勝利指著大叫了一聲：“兔，兔子！”大哥和武建超急忙抽槍瞄準。
林子裏野獸不少，我們沿途時常會打一些野味加菜，12號獵槍用霰彈的話，三十米之內，著彈麵有一個臉盆大小，打山雞野兔之類命中率很高。可這次大哥卻“砰”的一槍打空了，那兔子靈活異常，避過了獵槍還不算，在灌叢中幾個起落之後，竟然“嗖”的一下跳到了樹上，轉眼沒了影。
兔子會上樹？我頓時張大了嘴有些發傻。武建超回頭罵了趙勝利一句：“狗日的，你們家兔子有那麽長的尾巴？”
那動物不但會上樹，還有一條長尾巴，顯然不是兔子。隻不過速度太快，我們都沒怎麽看清。趙勝利也有點兒犯迷，揉了揉眼說：“咋，咋會看錯咧？”
王老爺子眯著眼睛，看著那動物跑遠的方向，咳嗽說好像是隻羊猞猁。大哥收起了槍，也說應該是羊猞猁，看樣子森林要到頭了，可能前邊就是牧民所說的大草甸。
我不解，問羊猞猁是什麽東西？武建超告訴我，其實是一種長毛大野貓，乍一看的確像兔子，學名叫兔猻。隻不過他以前在內蒙古見的羊猞猁都是黃色的，沒想到這裏的泛白，第一眼真沒認出來。
趙勝利嘟囔了一句，說這名兒起得不好，怎麽叫“兔猻”？聽著跟河南話裏罵人的一樣。老爺子咽了口唾沫，說你懂啥？“兔猻”這名字，是古代祭祀用的肥兔子，那是吉祥的東西。
兔猻大多生活在草原、戈壁上，森林裏生活的不多，所以大哥猜快要到大草甸了。而事實也正是如此，我們又走了不到一天，穿過草地和森林的相間交錯地帶，草甸終於呈現在了眼前。
我們橫穿草甸，草甸後更遠的地方，則是一個陰沉沉的大湖。受它水汽滋潤，草甸中各種植物生長得非常茂盛，碧草如氈，聞起來有股清甜味道。
我看著豐美的草場，暗道可惜，這種地方其實很適合養牛一類的大牲畜，但路太遠也太難走了，恐怕很難為人所利用。
大哥一直記錄著我們來時的路線，這時拿出羅盤儀比劃了兩下，在本子的草圖上添了幾筆，嘴裏嘟囔了一句，說怎麽是這地方？
除了茂盛的植物，草甸裏還有許多塊隆起的大小石頭。這些東西勾起了大哥的興趣。他招呼我們走近去看，說那都是冰磧石，是古冰川退縮的痕跡。附近有砂金礦也可能是冰積型，金子顆粒的差異會比較大。說完就找了一處草皮鏟開，取了些下邊的黑色底土，試著淘洗。
大哥在那兒忙著，邊上的武建超卻另有發現，他指指腳邊的一片比羊屎蛋兒大一圈的黑色小糞團，又指指石堆間的幾個比水桶小點的地洞口，笑著說洞裏頭藏著旱獺，晚上他請大夥兒吃旱獺肉。
大哥沒能從草甸底下找到金花兒，不過一時也不急。當天我們在草甸子上紮了營，武建超支起了土帳篷，準備埋鍋造飯，而我們剩下四個人則兵分兩邊，沿湖探路。
找金苗是個技術活兒，我們不得不一個有經驗的搭配一個沒經驗的。我這回跟王老爺子一起。老爺子眯著昏花老眼，端詳著周圍的地形，嘴裏念叨的全是些“三山四不露”之類的口訣。
這些東西大哥也教過，不過當時說得倉促，隻是填鴨似的讓我先背熟，沒什麽具體講解。我抓著機會問老爺子，這些口訣都是什麽意思？
老爺子已經打算幹完這一趟就回家養老了，不擔心教會徒弟餓死師父，指點著周圍的山勢，一條條的跟我解釋。
“三山”就是指“座山”“關門山”“迎門山”三種山形，而“四不露”則是說“溝前不露口”“溝後不露堵”“溝中不露風”和“全溝不露骨”四種出金的條件，要和“三山”配合在一起看。
“座山”指的是上遊的產金山（存在岩金礦）。一般來說“座山”山體高大，而且多有“馬牙石（石英）”脈。有座山的河穀，形成砂金礦的可能性就很大。
“關山門”又叫“關門嘴子”，是指鉗形山，而“迎門山”則指的是河穀轉彎處河流的迎麵山，又叫“不露嘴”或者“不露口”。在“關門山”的上方，或“迎門山”前方，都是砂金出露的好地段。
“不露風”則是說產砂金的地段，兩側的山比較高，“風”好似刮不出去一樣。“不露骨”指河床底板部分的岩石不出露，表明河穀處於堆積階段，是砂金成礦的有利標誌……
當然，口訣成立是有前提的，並不是在你家門口隨便找座山，看著覺得像就行的。你得肯定當地確實產黃金，拿這裏來說，按台山周邊地區的腹地和山前一帶都是產金區，此外河北的虎山、東北的黑河一帶也有很多砂金，這些口訣就大概管用。
經老爺子點撥，我對周圍的地形也留起了意。湖麵被兩邊的高山夾在中間，彎彎曲曲的像條長帶子，初看上去感覺不像湖，倒像條十分寬廣的大河。同時，湖的麵積很大，我隻知道走了很久，依舊看不到湖水瀉下形成瀑布的地方。
我倆沿著湖岸邊說邊走，不時地停下取土淘沙，卻一直沒什麽收獲。現實和口訣似乎有些出入，我又忍不住問，說自己怎麽既沒看見“三山”，也沒看出“四不露”？
沒想到老爺子咳嗽幾聲，竟然搖搖頭說自己也拿不準。因為按台山的砂金大多出在山溝裏，湖邊有金子的倒真不怎麽常見，至少他沒見過。
我張大嘴“啊”了一聲，說這算啥事？那咱們不是抓瞎了嗎？
老爺子倒沒表現出擔心，笑笑說沒啥好怕的，野鴨子肚裏的金花兒總不是假的吧？肯定會有金子。而且他很服氣我大哥的本事，勘探員到底有係統專業的地質知識，眼光比土方法高明，比如前邊提到的什麽“冰川砂金礦”，他就從來沒聽過。
因為沒掌握好時間，走著走著，天色就不知不覺暗了下來，湖麵上也起了霧，因為海拔比較高，氣溫下降很快，我們都不由得裹緊了衣服。廣闊的草甸在腳下延伸，身邊是高山大水，茫茫天地分外地空曠孤寂，更讓人添了一份寒意。
老爺子本就在強撐，這時再也吃不消了，提議回去。我正要答應，卻突然望見前方的一片高地上，竟孤零零佇立著一個巨大的黑色長形石塊，雖然隔著霧，影影綽綽的有些瞧不清楚，但那種詭秘的感覺，還是讓我一眼就認出了是什麽東西。
石人已經不稀奇了，但如此深的山裏也有石人，還是讓人頗有幾分意外。我讓老爺子先在原地歇著，自己快步走過去想瞧個究竟。可悶著頭往前小跑了一截，再抬眼一瞅，卻又吃驚地停下了腳步。
眼前的情景，讓人呼吸不由得急促起來，因為直到這時我才真正看清——這個石人，它竟然沒有頭。
日頭已經墜到了山後，天越來越黑。我在原地愣了兩秒鍾，又飛快地跑了過去，喘息未定地擰開手電筒，上下掃動，細細打量石人。
那石人比我在山下見過的高大許多。而且石塊形狀規則，應該是經過了比較精心的修整。相對平滑的石麵上是古樸粗獷的刻紋，從下到上的手腳四肢、兵器衣飾各部分都很清晰完整，唯獨雙肩以上的位置空空如也，硬生生缺了一個頭，顯得十分詭異。
冷霧逼近，我被凍得打了個哆嗦，身上湧起了一層雞皮疙瘩。石人太高大，我看不到它肩膀上麵的狀況，隻能用手電照著，踮著腳一步步後退了去瞧。可退著退著，一個聲音突然從我背後響起：“你幹什麽呢？”
周圍本來靜得可以，我的注意力全集中在前邊，冷不丁聽見這麽一聲，脖根兒上的肉一個哆嗦，轉身去看，原來是甘肅老爺子不知什麽時候站在了身後。他說我一去好久不回，擔心出了什麽事，就跟了過來。
我拿袖子擦擦被他嚇出來的冷汗，說來了正好，問他知不知道這沒腦袋的石人是怎麽回事？老爺子一心想早點兒回去，草草掃了一眼就說自己也不清楚。
我拉著他不讓走，說隻看一眼，接著趴在地上，讓他站上來仔細看看那上頭到底是什麽狀況。
老爺子有些不情願，顫巍巍地踩在我肩膀上，嘴裏嘟囔說沒事瞎操什麽閑心，金客子吃飯睡覺挖金子才是要緊。
我沒理他，扶著石人站起身，把他架了上去。他趴在石人上研究了一會兒就禿嚕了下來，喘著粗氣對我說道：“這石頭人的腦袋，是讓鑿下來的。”
“鑿下來的？”我聽了一愣，問他是不是看清楚了，怎麽就能肯定是鑿下來的？
老爺子自信滿滿，說自己在采石場幹了二十年，這點兒眼力當然有，那石頭人脖子地方的斷茬，一看就是被人用強力鑿開的痕跡，絕對錯不了。
這個結論讓我愈發想不通了，為什麽那些山腳下牧道旁的石人，周遭人來人往的尚能保存得十分完好，而眼前這石人藏在人跡罕至的深山裏，反倒會被如此野蠻地鑿下腦袋？
王老爺子一個勁兒催我離開，我應了一聲，下意識邁動腳步，腦子裏卻全是疑問：是誰，在什麽時候鑿下了這個石人的腦袋？又帶到了哪裏？他們這麽做的目的是什麽？
這些問題的答案，我自然無從知曉，現在唯一比較肯定的就是，這裏的石人肯定有什麽特別的地方，否則當年那些人也不會隻敲走它的腦袋，而不敲別的人的。
湖邊天黑霧大，王老爺子看我心不在焉的，叫我拿著手電認真照路，否則看不清方向一腳踩到水裏就惡心了。
我的心突然一動。那個石人雖然沒了頭，但從身上的圖案仍能分辨出正麵背麵，很自然地聯想到了石人朝向的問題。我急忙轉身折了回去。
太陽早已落山，天空雲遮霧罩的也看不見星星，在山裏轉了這麽多天，人早沒了方向感。好在我一直帶著大哥給的62式四用指北針，從懷裏摸出來打開，轉動方位玻璃框歸零之後，對照石人的正麵一看，眼睛不由得睜大了，它竟是麵朝南方的。
繼續留在石人這邊也沒什麽意義，我滿腦子疑惑，一路上思來想去，依舊什麽頭緒也沒有。跟著王老爺子糊糊塗塗走回紮營的地方，離了好遠就聞到了肉香。武建超在內蒙古當兵時就學會了抓旱獺，這次果然說到做到，逮了一大兩小三隻，燉了滿滿一大盆兒，還燒了一鍋茶等我們。
大哥和趙勝利他們跟我倆幾乎是踩著前後腳回來，四個人都是又餓又累，聞見肉味兒眼都綠了，一見麵什麽交流都沒顧上，都先是蹲下來悶頭一通狂吃。
那是我生平第一次吃旱獺肉，感覺味道跟兔子肉差不多，但因為旱獺脂肪厚，武建超又燉得時間長，湯水耗幹了隻剩下油，肉吃著像被炸過一樣，很有嚼頭兒，也香得很。
不過單吃肉肯定不夠，每人又拿了麵餅掰開，蘸著盆底的油水往嘴裏塞，飯盆兒都差點兒被搶翻。武建超做飯時就吃過了，這時笑吟吟地站在一邊，愜意地瞧著我們爭來搶去，笑著罵說簡直是“群豬拱食”。
海吃一陣，感覺不那麽餓了，速度才漸漸慢下來。我心裏裝了事情，剛吃個差不多，就急著跟大哥匯報了發現無頭石人的事，還有石人朝向的問題。可我還沒講完，卻被大哥一擺手打斷了，讓我先別著急說這個，他有更重要的事要宣布。
“哥兒幾個，咱們發財了！”大哥清了清嗓子，從兜裏掏出了裝金砂的小玻璃瓶衝我們晃晃，抑製不住激動地說道，“我們找到老金場了，這是試淘出來的金子。”
我們三個抓過瓶子傳看一圈，隻見裏邊是大大小小的金粒子，一層蓋滿了瓶底。金砂在篝火下燦燦閃光，映在我們臉上，讓大家的兩眼也跟著放起了光。
這賬誰都會算，光是“試淘”就淘出這麽多金子，那要當真幹起來，一個月還不知能搞出多少黃金？一克六十塊，可不就是發財了嘛！
王老爺子滿臉的皺紋都笑得擠在了一起，卻又有點兒不放心地問：“你們看清楚了，真的是姊妹海老金場？”
趙勝利趕緊把嘴裏的餅子咽下去，拍著胸脯，口噴饃花兒，眉飛色舞地說那還能有錯？往前十幾裏地，就能看見幾十年前留下來的老房子還有鏽得不成樣的舊機器，山坡上全是雞窩一樣的金硐子，以前絕對是個礦場沒錯。他說著，大哥在旁邊點頭確認。
聽他形容的樣子，那地方應該就是當年的老金場無疑了，而眼前的湖才應該是真正的“姊妹海”。沒想到我們繞了如此大的一圈，才找到正主兒，這地方說起來隻和山下隔了道瀑布，其實走起來還差著十萬八千裏呢，可見老爺子起初帶的路根本就是錯的。
我當時正端著碗喝茶，沒忍住“噗”的一下就噴了出來，抹著嘴笑罵他亂扯什麽狗屁，那是“盡信書不如無書”。
找到老金場，的確是實打實的好消息。相比之下，湖邊無頭石人的問題就顯得很無足輕重了，或者說壓根沒人關心。
隻有武建超輕飄飄問了幾句石人的事，我把自己知道的說了。而接下來的話題，就全集中到了老金場上。大家為金子而來，心裏想的是金子，眼睛裏自然也隻看得到金子，就像王老爺子說的，吃飯睡覺挖金子才是要緊。
趙勝利有點兒激動，搶著表功一樣，說起他們找到金場的經過。可惜他是個結巴，磕磕巴巴半天，啥也沒說清楚，我們就讓他閉嘴，換大哥說。
大哥卷了支莫合煙銜在嘴裏，劃火柴點上。他和趙勝利探路的方向跟我們相反，一路往前很快就走進了礦區，金場範圍很大，先是看見了早年留下的建築，接著又在周圍發現了石碾子和淘金機之類的生產工具，最後在旁邊的山坡上，找到了被植物遮掩的大片采金硐。
他們當時隻是粗粗一看，就數出了大概十座金硐，半邊山都快被挖空了。不過即便如此，金子仍遠沒有取盡，大哥說湖邊堆有不少當年剛挖出來，還沒來得及淘洗的礦砂，隨便拔棵上邊長出的草，根兒上都帶著金屑子，肉眼就能看見。他們試著淘了十幾盤沙土，就收獲不小。
大哥叼著煙，把瓶子裏的金子小心倒在手裏，用指頭扒拉著給我們看，說這些金砂顆粒的分選度不好，大小差異很大，應該不是衝積或者風積，而正是像他先前猜的那樣，很有可能是岩金礦床或者礦化帶經過物理風化和化學風化後，又被冰川運動搬運到這裏的。
我一看果然，記得先前在河穀裏淘出的金砂，大部分都是麥麩皮大小，十分均勻。而大哥手裏的這些卻不同，大的像綠豆，小的如小米，有些甚至比頭發楂子還細碎，總之形狀很不規則，表麵也不是很幹淨，倒是很符合大哥早先提到資料裏“出金大者如豆，小者如粟”的記錄。
大哥又提到，他還在附近山上發現了不少黑色的假玄武玻璃。那是一種地層快速摩擦熔融形成的自然玻璃，地質上把它作為斷裂帶的標誌，一般形成於隕石撞擊坑或地震斷層上。
按台山是我國重要的地震區，而材料中記載，姊妹海金場是在1931年富蘊大地震之後露頭的，所以可以推測出，也許就是地震造成的斷層活動，引發地表開裂，這才使本來深埋在山中的黃金礦囊重見天日，為人所發現。
我有些吃驚地張開嘴，說時間怎麽可能這麽短？在我這種外行人的認識裏，一提起地質運動之類的事，至少要幾十萬、幾百萬年往上說，幾千萬幾億年似乎都不稀罕，所以對這“幾十年曆史”一時有點兒不好接受。還問他是不是講岔了，把幾十萬年說成了幾十年。
大哥摁滅煙屁股，說你年紀輕輕的，哪來那麽多僵化思想？1931年離現在有幾十萬年？其實地震堰塞湖很常見，川西、青藏那邊就有不少新中國成立後才形成的湖，年代十分新。
隻不過堰塞湖大多結構不穩定，十有八九會在一年內潰決，隻有極少數會存留下來。眼前的姊妹海，估計是因為堵塞物沒完全封住河道，上遊河水還可以通過瀑布下泄，這才堅持了半個多世紀沒有垮壩。
大哥還帶著點兒勘探員的職業病，不自覺地就給人上起了地質課。可惜說了一會兒，除了我還在認真聽外，武建超他們都懶得去想這種不打糧食的事情，仨人湊在一邊嘀咕，自己開起了小會。說的什麽我沒大聽清，隻隱約聽到趙勝利好像說句什麽，意思是那地方有點兒奇怪，似乎有些不尋常的東西之類的……
大哥是個知趣的人，看大夥兒的注意力開始不集中了，就沒再繼續。我本想問問趙勝利剛到底在講什麽，可一轉身，卻發現我們拴在土帳篷邊的馬，好像有些不對勁。
馬一直是武建超照看的，草甸子上沒樹，他就搬了塊石頭，把韁繩在上邊係了幾圈壓在地上。那老馬身上馱的東西早被卸下，剛才一直安安靜靜地吃草，可這會兒不知怎麽的，突然變得不安分起來，四隻蹄子亂刨，但因為有繩子牽製著，隻能不停地在原地打轉兒。而且上下兩片嘴唇快速抖動，發出“突突突”的顫音兒，聲兒不大，但頻率很高很急促，兩隻耳朵也支棱著，打著圈地甩動。
我沒伺候過牲口，不過照常識推斷，這應該是動物情緒焦躁的表現。動物的感覺通常比人敏銳，我警覺起來，心說難道是它意識到了什麽危險？也跟著有點兒不安起來，就問：“這馬怎麽回事？”
其他人這時也注意到了異樣，武建超瞧苗頭有些不對，站起身想走過去。卻沒想到那馬看他靠近，像是又受到什麽驚嚇，忽然倒退了幾步，揚頭一跳，竟然一下扯開了壓韁繩的石頭，甩開蹄子，轉身跑了。
馬跑得十分驚慌，武建超緊攆兩步卻沒趕上，罵了句“狗日的”，回身抓起手電就要去追。我卻一把將他拉住，說先別忙，事情不對頭，接著把剛才的擔心飛快地講了一遍。
事情太突兀，其他幾個人也急得蹦了起來。隻是他們一時沒想那麽遠，讓我這麽一說，臉色都變了。我們警惕地四顧，可天早就黑了，再加上周圍大霧濃得化不開，火光頂多照到兩三米外的地方，就算真有什麽危險靠近，也肯定看不見。
被大哥一語點醒，我們幾個趕緊拿東西跟上。本來打算讓老爺子留下看家，可他死也不肯自己一個人留在原地，非要跟著一起走，無奈隻能隨他。
我們衝進濃霧，隻可惜剛才那麽一耽擱，雖說頂多半分鍾，卻已經幾乎聽不到馬的聲音了，隻能照著那個大概的方位找過去。大哥一馬當先地走在前邊，又不忘回頭提醒我們，說別跑得太開，霧這麽大，萬一摸丟了，一個人怕找不到回去的路。我下意識地回頭望了望，帳篷邊的火光隔著濃霧，已經隻剩下一個十分微弱模糊的橘黃色光點了。
雖說已經接近夏天，但山裏晚上的氣溫還是十分低，離開了溫暖的火堆，霧氣很快就把我的衣服染潮了，更添一分濕冷。也不知道是因為走得急，還是緊張怎麽的，我心跳也跟著加速。主要是想到這深山荒嶺，方圓幾百裏連個人煙都沒有，要真出個什麽事，肯定是叫天天不應叫地地不靈，感覺實在不怎麽好。
可突然間，我腦子裏靈光一閃，意識到一個問題。緊走兩步趕上大哥，脫口問道：“會不會是又要地震了？”
要知道，他幾分鍾前剛說過，身邊的湖就是地震形成的，而我們也曾在地震前見過羊群發瘋的情形，對於眼前馬的反常，實在是很難不產生這種聯想。
大哥聽後隻是扭頭看了我一眼，腳步卻是不停，邊走邊說：“小震不用跑，大震跑不了，別想沒用的，先找著馬再說。”
我們拉開距離，十來米一個人，互相呼應著開始往前搜索。心急火燎的，幾乎是一路小跑地往前趕，不一會兒我腦門上就起了層薄汗。隻是天黑霧大，茫茫草甸，跑丟一匹馬並不是那麽好找的，感覺走出挺遠了，卻連個影子都沒見著。
武建超先停了下來，把我們叫到一起，說這樣恐怕不行，我們是直著追來的，可萬一那馬在半道兒上拐了個彎咋辦？要不大夥散開了分頭找找？
他剛一說完，大哥就給否定了。原因很簡單，我們拿的柴火棍兒不算正經的火把，如今燒了一段時間，早就要不行了，五個人隻有倆手電筒，這種天氣，這種照明，再分散開瞎溜達顯然不明智，丟匹馬不要緊，丟個人就麻煩了，現在最好是回去。
王老爺子早就跟不上了，拖在後邊，氣喘籲籲地說大哥的話在理兒。武建超倒也沒堅持，就是有些喪氣，嘟囔說怎麽不要緊？那可不光是馬，還是百十斤肉呢，夠吃不少天。
“那能怪誰咧？還還還不是因為你沒綁結實？”趙勝利好不容易逮到個打擊武建超的機會，在邊上不鹹不淡地說了句。
留在原地的確不是辦法，我們又草草轉悠了一圈，沒什麽發現，隻好掉頭回去了。說實話，那老馬一直病歪歪的，能堅持走這麽遠沒死在半路上，已經算很給麵子了。這時雖說跑丟了，但好在已經找到了老金場，剩下那點兒距離，我們多走幾個來回把東西背過去就行了，倒也不是不能接受。
回去用不著趕那麽急，我們幾個人湊在一塊兒慢慢走，東一句西一句地聊著，議論馬跑掉的原因。
王老爺子說馬越老越通人性，那匹馬恐怕是知道我們快到地方了，要殺它吃肉，這才逃跑了。不過這種說法，除了他自己沒人信。我想到的最合理解釋，說會不會是附近有凶猛野獸出沒，比如哈熊，那倒黴牲口聞見了味道，就沒命瞎跑，沒準兒這會兒已經被咬死拖走了。
趙勝利一聽有哈熊，立即緊張起來，急問咋辦咋辦？大哥拍拍他，說別聽風就是雨，自己嚇自己，我們帶槍不是擺設，而且哈熊不怎麽招惹人，隔著幾裏地聽見動靜或者聞著氣味兒大都會回避。就算真有，一匹馬也夠人家吃幾天了，估計不會找我們麻煩。
安慰完趙勝利，大哥又轉頭看了我一眼，目光頗有意味。雖然什麽都沒說，不過二十來年的親兄弟，我還是理解了大哥的意思，他這是在告訴我：別亂講話。
可能是先天的性格原因，再加上讀過點兒書，我遇事總喜歡瞎琢磨，想到了還老忍不住說出來，按現在的話叫思維活躍發散。這放在平時沒什麽，甚至還值得鼓勵，但是在一些比較特殊的境遇下，有時候說多了講錯了，就會引起不必要的恐慌情緒，反而是不說為好，比如當時我們的情況。
當然，這都是我年紀漸長後才領悟到的，那時候不理解，隻知道大哥不許我說話，覺得很是無趣，就閉了嘴悶頭走路。本來還一直擔心地震的問題，不過看這麽久了，依舊風平浪靜沒什麽事，也就漸漸放下心。同時覺得自己是不是太敏感了，神神道道的，跟驚弓之鳥一樣。
之前因為腦子裏有弦繃著，加上一直在講話，沒感到累。這會兒相對鬆弛下來，走了會兒才想起自己已經奔波整整一天了，兩腿不由得發沉，再看身邊，依舊是迷蒙大霧和黑壓壓的草甸，仿佛永遠沒有盡頭一般，更是覺得疲倦。
其他人可能跟我感受差不多，話都不想多說，拖著沉重的步子一點點往回挪。考慮到馬沒了，明天還要把東西搬到老金場那邊，又是個費力的事情，更是隻想著趕快回去，好燒壺水泡泡腳，早點兒鑽被窩休息。
然而我走著走著，又隱隱意識到一絲不對。當時我雖然沒戴表，但也能很明顯地感覺到，這一路回去，用的時間似乎有些過分長了。即便考慮到放慢了速度的因素，但走了這麽久，絕對已經遠遠超出了先前追出來的距離，紮營的地方怎麽還沒到？
正考慮要不要說的時候，邊上的武建超好像也發覺了同樣的問題，嘟囔了一聲：“不對吧？我怎麽覺得……”
他話未說完，走在前頭的大哥忽然停了下來，轉過身，臉色不怎麽好的看著我們：“咱們好像走岔了！”
準確地說，是我們在大霧裏找不到營地的位置了。