壹 喀喇爾古倫河穀（二）
安營紮寨的第一件事就是挖地窩子。說起地窩子，很多人都會想到生產建設兵團，那是他們當年艱苦創業的標誌之一。挖法很簡單，先在地上刨出個大概兩米深的坑，坑頂架上幾根木料，蓋上些蘆葦、樹枝，再鋪上塑料布撒點兒土，最後從坑邊挖出條斜坡延伸到地麵作為進出的通道，就算大功告成。如果長期住，還要裝門，抹泥漿，夯土牆，壘煙囪什麽的，不過我們在山裏待不到半年，所以弄得很粗糙，恐怕還沒內地給死人挖的墓穴講究。
在這流金淌銀的河邊，人的精神想不亢奮都不行，地窩子挖好後，根本沒人提休息的事，馬上開始了淘金的工作。甘肅老頭子說開工之前，還要斬雞頭燒黃紙焚香祭拜，可我們不信那一套，直接就操家夥幹上了。
金礦其實分為岩金和砂金兩種。岩金深藏在山體岩石中，勘探開采難度都很大，那是國營大礦廠的工作。而砂金礦實際上是岩金被風化侵蝕後，經過搬運衝積，在河**富集形成的，開采容易，我們淘金淘的就是砂金。
當時用的方法還很落後，都是成百上千年沿襲下來的老工藝，叫溜槽取金。所謂溜槽，大概就是一個寬半米、長三米的木頭槽子。溜槽架在河邊，一頭高一頭低，槽底鋪上氈子，上麵壓著樹枝做的木排，木排上每隔一段再釘上橫格。將含有金粒的沙土倒在溜槽上，用水去衝，砂漿從溜槽上通過，泥沙隨水流走，而金子因為比重大，會沉到木排的縫隙裏。具體幹起來，從挖到衝，基本上是四五人一組。分配給我的工作，就是穿著橡膠水褲站在河裏，一桶一桶地往溜槽上提水。
每衝十幾車砂土，就要起一次槽子，把留在氈子上的砂子小心清出來，再讓甘肅老爺子拿一個小船形狀的金鬥子繼續搖晃淘洗。大概就跟淘米似的，砂子越衝越少，最後隻剩下很小很小的一撮精砂，就是混著金粒和石子的混合物。
搖金鬥子是門學問，看著容易做著難，我試了一次，累得腰酸背疼不說，還把金子全衝到了河裏，甘肅老爺子心疼得直罵作孽，說讓我這麽一搖，大半天全白幹了。
臨近晚上吃飯的時候，大哥把金子從精砂中小心地挑出來，再放到火上烘幹，用磁鐵吸去雜質，又吹掉浮在金子上的輕塵，上天平一稱，八克多，算是收成不錯。
大家都喜笑顏開，計算著照這個樣子幹上半年能掙多少錢。大哥又提醒我們這些新手別得意忘形，說往後不管誰問你一天能淘多少金子，都不準說實話，這個是原則問題。
我提了大半天的水，全是重複機械勞動，胳膊和腰都累得直打哆嗦，吃飯時坐也坐不下，一碗湯拿在手裏能灑出去半碗。揉著肩膀，再看那小小的一撮勞動果實，不禁想起劉禹錫的一句詩，所謂“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金”，黃金雖貴，也要靠極其艱辛的勞動去換，古人誠不我欺啊！
我們帶的物資有限，除了兩個電筒，也沒什麽照明工具，所以天一擦黑就鑽進地窩子準備睡覺，打算養足精神，等明天繼續甩開膀子大幹。我哈欠連天，抻開鋪蓋剛要鑽被窩，大哥卻過來拍拍我，把我叫了出去。
跟著大哥來到河邊的樹林，一人卷了支煙點上，他問我這幾天有沒有出什麽事，我就把路上經曆地震的那些事說了，還說有倆人鬧著要回去，但被我壓下來了，問他該怎麽辦。
大哥點點頭，說地震時他在山裏也感覺到了，按台山本來就在一條很重要的地震帶上，時不時來一下很正常。有人鬧意見不用怕，見了金子肯定什麽意見都沒了，現在你趕他走他都不會走。
我看他說得輕鬆，又有些不放心，說書本上不是寫地震還會引發滑坡泥石流什麽的嗎，聽著都挺怕人。
他卻擺擺手，說從感覺上來講，震源應該挺遠了，說不定在境外，傳到這邊影響已經不會太大。而且這兒雖然是河穀，不過地勢還是很開闊，周圍植被也好，隻要別像1931年富蘊大地震一樣，弄出條幾十公裏長的斷裂帶，就沒什麽問題。
我接著又說起了關於羊群和石人的疑惑，這種事不能跟別人商量，隻能找大哥討論討論。可他聽完一直沒吭聲，隻是低著頭若有所思地抽煙，過了好大一會兒，才搖搖頭說自己也想不通，還問我是不是昏頭看錯了。
我氣得一跺腳：“你琢磨半天，就得出這麽個結論啊？這種事怎麽會看錯，不但羊群和石人一樣全是頭朝東，有隻羊還轉頭看了我一眼，嚇人得很。這到底是為什麽，總得有個解釋吧？”
大哥一聲冷笑，不緊不慢說道：“憑什麽非得有個解釋？解釋都是人給的，世上的事又不是你寫期末考試卷，每一題都要有個正確答案。我跑野外這麽些年，稀奇古怪的事也經曆過不少，沒幾個能說清楚的。”說完煙也抽完了，踩滅了煙屁股，轉身就走。
當時我有點兒來氣，覺得大哥這個說法真挺沒勁，簡直就是唯心主義不可知論。我懶得再和他多講，也沒跟他一起回去，站在那兒續了支煙繼續抽，腦子裏想的還是那些事。
西部這裏晝夜溫差大，太陽一下山就冷了起來，我隻是在外邊多站了這麽一小會兒，就忍不住打了個哆嗦，趕緊把煙抽完了，縮縮脖子就打算回去。可剛邁出一步，身後卻傳來了一陣“嗤嗤、嗤嗤”的怪聲音，我的心一跳，腳步不由得停了下來。
那聲音其實很小，但因為周圍實在太安靜了，所以就顯得異常清晰。我轉過身，側耳細聽了一會兒，卻又什麽都聽不到了。
當時一絲風都沒有，不可能是風吹樹枝的聲音，我又挪了挪腳，覺得也不是自己踩到了什麽東西，心說難道是什麽動物跑過去了，可聲音聽著不像啊？傻站了一會兒，又什麽都聽不見了。罵了自己一句神經病，抬腳要再走時，那聲音卻再一次響了。
“嗤嗤嗤”的聲音斷斷續續，若有若無的顯得很輕，聽起來覺得很遠，但我很肯定那聲音就在身邊。支棱著耳朵仔細尋找聲音的來源，劃著了一根火柴，往四周看了一圈，可眼前除了樹就是一些小灌木，還是什麽都沒發現。
天黑之後樹林裏有點兒怕人，我在林子裏瞎轉，琢磨了一會兒沒什麽頭緒，反而覺得更冷了，又怕天黑透了找不到地窩子，就跺跺腳跑了回去。可那“嗤嗤嗤”的聲音卻從此留在了心裏。
回到地窩子，十個人全擠在一塊兒，腳臭汗臭熏得人發蒙，我在人堆裏扒出個地方，衣服都沒脫就躺下，腦子裏一時靜不下來，一會兒是剛才樹林裏的“嗤嗤”聲，一會兒是白天提水時的“嘩嘩”聲，亂想了好久，疲倦漸漸淹沒了全身，這才沉沉睡去。
之後的幾天，又有許多淘金客陸續來到，河穀裏大大小小的半島上，地窩子、土帳篷連綿不絕，到處是三五成群拿著鐵鍬十字鎬的人，溜槽林立，小車飛跑，遠看簡直就是一個大工地。
當時淘金，絕大多數還是依靠人力，不過有些金老板因為本錢大，可以用柴油發動的抽水機衝砂子，省時省力，讓我這個負責提水的人十分羨慕。
淘金客大多都按地域和親緣分成了不同幫派，各自占據一兩個小島。幫派之間經常有摩擦，有時為了爭搶一個出金多的礦點兒，還會爆發火並。我曾經以為南方人要文弱一些，可後來才發現，浙江人和湖南人打架也凶得可以，即便頭破血流，隻是抓把沙土往腦袋上一抹止住血，接著拚殺上陣。
也正是因為如此，我還一度擔心我們這種臨時拉起來的小隊伍，勢單力薄的會受人欺負。按大哥的話，雖然整條河穀都屬於黃金礦化帶，但隻有我們的半島離上遊的岩金礦源不近不遠，正好跨在富集金線上，算是塊寶地。如果有誰果真眼紅耍橫硬搶，我們連一戰的力量都沒有。
但後來證明我多慮了，我大哥因為有專業知識，經常給別人幫忙“看風水”、找金苗，而且一找一個準，在采金區很有些小名氣，所以各個金老板都很買他的麵子，基本沒人來找麻煩。小平同誌說得沒錯，知識改變命運，科學技術是第一生產力，不服不行。
不過有人想搶礦點兒的事情，也不是完全沒發生過。記得那一次，有個陝西老板來請我大哥去“看事兒”，是個很生的麵孔，武建超怕會出事，就叫上了我，我們倆跟著大哥一起去。
那老板的礦點兒是段“老河身”，要采金，首先要剝離覆蓋的砂礫層，而且那地方的礦層埋得比較深，離地大概有三四米，幹起來比我們那裏費勁。
大哥說，他們其實幹得頗為專業，因為礦深，那老板就在挖開的基坑中間修了兩個台階形的“飛台子”，用大挑杆和土絞車往上邊接力運沙，還開了“暗水通”排掉了坑底的水。但問題是，他們做了這麽大的工程，隻出了三天金子，砂金就見底了。
這裏所說的“底”，是指底板，就是含金層堆積的最下界。一般來說越靠近底板，金子越富，而挖到底板之後，一個礦也就算耗幹淨了。隻是那幫人還沒淘出多少金子，就挖到泥性的底板，先前許多準備工作都算白做了，這意味著折本，的確是個鬱悶的事情。
然而氣人的是，那老板表麵上是叫我大哥過去“看事兒”，幫他們想想辦法，但言語裏透出的意思，是看上了我們的富礦，想逼著大哥把礦點兒讓給他們。他剛開始說的還比較含蓄，後來就變成了**裸的威脅，至於原因很簡單，他們人多，我們打不過。
那老板讓我大哥“好好想想”，我跟武建超都氣得不行，大哥臉上卻一點兒表現都沒有，衝我倆揮揮手意思是少安勿躁。然後他就叼著煙跳下了基坑，在坑底走了兩圈，下鐵鍬挖了幾把後，又重新爬了上來，撣掉身上的土，對那老板說：“你們往下挖吧，還沒到地方呢。”
“都到底了，還挖個屁！”那老板很不耐煩。大哥卻是一笑：“你就接著挖吧，再挖兩米，還不出金子，我就把礦點兒讓給你。”
那陝西老板看我大哥胸有成竹的樣子，也將信將疑，招呼工人剝開底板，又往下挖了一會兒，結果挑出土來一試，還真又看見了金子，而且品位不低。
那老板一見金子，臉色就變了，連連賠不是不說，還拉著我大哥要他留下來喝酒。大哥擺擺手謝絕了，武建超在邊上一拍那陝西老板的肩膀，揚眉吐氣地說：“沙（第四聲，作動詞）金不到底，白搭二鬥米。多學著點兒吧夥計，淘金可不光是人多就行的！”
一場小危機，就這樣戲劇化地解決了。雖然我從小就挺崇拜大哥的，不過那一次更是刷新了認識。回去的路上，武建超也說他太神了，問到底怎麽回事嗎，一般淘金不都是見底收工嗎？
大哥卻搖搖頭解釋，說照平常的道理講，那幫陝西人淘金見了底板停工，並不算是錯。隻不過實際操作中，其實還存在一種夾在砂層半腰的泥帶假底，又叫“火燎”，見了這種“底”反而要繼續朝下挖，因為下邊才是真正的富金層。那幫陝西人就是挖到了這種假底，可他們不懂地質，明明守著個金窩子，還動歪腦筋想搶我們的礦。
這件事沒兩天就在采金區傳開了，我大哥的名氣也跟著大了一些。不過這種插曲並不是很多，剛開始的新鮮勁兒一過去，日常生活中的主題，還是枯燥乏味的重體力勞動。
幹活累，吃的也很差，沒有菜沒有肉，隻能吃白飯幹饃，喝水就是用磚茶煮上一鍋再撒把鹽了事，因為嚴重缺乏維生素，嘴上長泡，指甲全部開裂。如果想吃肉改善夥食，除了找牧民買，晚上也能在河邊逮魚，拿著手電筒把魚引過來，直接用鐵鍬砸，不過大家每天幹活累得要死，沒什麽人有閑情幹這個。
好在牧民趕著畜群經過後，留下的牛糞會長出蘑菇，可以摘來燉湯喝。另外還有種阿魏蘑，是雪殼子還未化淨時從礫石中間鑽出來的，白白肉肉的，特別好吃，據說是很珍貴的菌類。當時交通不發達，我在內地從未吃過這種東西，感覺很新奇，不過如今不稀罕了，那蘑菇已經人工養殖，城市裏超市就有的賣，還改了個名字叫白靈菇。我前兩天買了些炒著吃，卻再也找不到二十多年前的味道了，就像年輕時遠去的記憶。
山裏除了物資的匱乏，還有精神上的寂寞和無聊。稱得上娛樂方式的隻有三種：打牌、喝酒、打架。淘金基本是男人的世界，一幫老爺們大山裏憋久了，性格都會跟著變化，暴力傾向非常嚴重，隨便兩句戧起來就會動手。不過打這種架隻是小摩擦，並不是針對某個人或某件事，純粹發泄情緒，打完了就算，有時被打那個傷得比較重，打人那個還會包養受傷者直到痊愈。
總之，淘金的日子其實平淡無奇，跟小說中所寫完全不同。生活裏最期待的事，隻剩下分金子。我們每隔兩三天，攢夠差不多十多克就分一次，大哥和我一人兩克，他們一人一克，多出的留到下回再分。
我們分金子都是用天平，王老爺子還有一杆自製的小秤，罐頭蓋做的秤盤，樺樹枝做的秤杆兒，秤砣則是一顆小鐵螺帽。每次分過金子，他都要用那小秤再檢查一遍，不光給自己稱，還幫著趙勝利他們稱。對此我很看不慣，覺得金子都是大哥主持分的，而他們天天這麽搞，明顯是信不過我們哥兒倆。不過大哥倒不怎麽在乎，說金子隻要分下去就是自己的了，他們想怎麽稱就怎麽稱，哪怕一天稱一百次又怎麽樣？我們隻要問心無愧就可以了。
而在當時，每人分得的金子不會放在地窩子裏，都是各自藏在一個別人不知道的地方。比如我就是把金子放在青黴素的小玻璃瓶裏，埋在平時解手的楊樹邊。
隻是每次去林子裏，我總能時不時地聽見那種“嗤嗤”的聲音，和第一天天黑時聽到的一樣，而且有越來越多的趨勢。問別人有沒有聽到過，他們都是搖頭。這事兒把我弄得很煩躁，覺得是不是自己太敏感了，總是疑神疑鬼的，甚至懷疑是自己腦子有問題，出現了幻聽。
差不多一個月過去了，天氣稍微暖和了一些，因為冰雪融化的關係，河水也越來越大，而我，則穿爛了帶來的所有褲子。
淘金勞動強度大，水浸土磨的，褲子不耐穿，經常是屁股的部位最先爛出兩個大洞。據說當年美國西部的淘金者也遇到過相似的問題，於是有人發明了一種用帆布麵料製作的更結實的工作服，之後演變成了大名鼎鼎的牛仔褲。當時牛仔褲已經進入了中國，隻不過大家都把它當時裝，也挺貴，所以從來沒想過穿牛仔褲來淘金，我們隻是帶了些碎布打補丁。
那天吃過飯休息，我正坐在地窩子邊縫褲子。這時趙勝利慌慌張張地跑了過來，他本來就有點兒結巴，這會兒更是有點兒語無倫次，說了好久我才聽明白。他在樹林裏也聽到了我以前問過的那種聲音，“吱吱嘎嘎”“嗤嗤喇喇”的，像是鋸木頭，不過聲音比真正鋸木頭小得多。
我點頭說沒錯，放下手裏的褲子，讓他帶我去找剛聽見聲音的地方。同時心裏隱隱的還有一絲高興，既然趙勝利也聽見了，那就說明這聲音的確存在，不是我腦子出了問題。
我們倆一前一後，可沒想到剛要進樹林時，趙勝利卻猶猶豫豫停了下來，轉過頭，有些為難地看著我。我起初以為他是害怕，安慰幾句，可他還是不往前走，表情有點兒複雜，皺著眉頭欲言又止。
我正要問你發什麽愣啊，可轉念一想，馬上恍然大悟，趙勝利不是害怕那聲音，而是怕我這個人。要是我猜得不錯，他應該也是把金子藏在了樹林裏某個地方，而恰好在放金子的時候聽到了那個怪聲音。很明顯，他這是信不過我，怕我知道了藏金子的地點。
我剛才沒想到這層，一時有點兒尷尬，打了個哈哈，說沒關係沒關係，去不去無所謂。轉身就要回去，正好看到武建超跑過來。隻見他滿頭大汗，說正找我呢，一把抓著我的胳膊要我跟他走。
我的心思還在樹林裏的怪聲音上，被他拉得一個趔趄差點兒摔倒，甩開他的手，不明所以地問他幹嘛。
他挺著急地回頭對我說：“你不是學醫的嘛，跟我給人瞧病去，救人如救火知不知道。”說完又要來拉我。
我趕緊往後一躲，搖頭說：“我學的那是獸醫，頂多給動物瞧病，怎麽能給人瞧病？”說到這兒心裏又不禁有點兒酸澀，沒能大學畢業，實在是一生的遺憾。
他有點兒急了，說：“讓你瞧你就瞧，囉唆什麽！人是高級動物，道理都差不多。”沒管趙勝利，揪著我的衣服，生拉硬拽地就往前拖。
我無可奈何地跟著武建超往上遊走，他走得很快，我恨不得一路小跑才攆得上。路上問他是誰得了什麽病，他隻說到地方我就知道了。
我們來到一個小島，穿過正在幹活的人群，竟然看到了一個熟人——阿廖沙，就是那個被我當作蘇聯間諜的俄羅斯族人，這會兒看起來憂心忡忡的，顯然有心事。
武建超跟他打了個招呼，說：“大夫我給你找來了，醫科大學生。”
他這麽一說，我臉頓時一熱，心說武建超你這不是坑人嗎，我是大學生不假，可惜是個被開除的，而且也不是什麽醫科，是獸醫。
阿廖沙倒沒看出我神情不對，臉上露出些許欣喜的神色，說：“來了就好，來了就好。”趕緊領著我們走到一個地窩子入口，一指說病人就在裏邊。
地窩子裏充滿了刺鼻的惡臭，站在外邊就能聞到，直衝腦門。那不是一般的腳臭汗臭，而是人的嘔吐物的味道，透著一股濃重的酸味。
我感覺自己這會兒也沒辦法，不過來都來了，隻能硬著頭皮上。捏著鼻子鑽了進去，眼睛漸漸適應了昏暗的光線，看到地穴最深處躺著一個人。
走近了蹲下一看，發現躺著的這位我也認識，就是阿廖沙的妹夫，那晚他倆找我討過水喝。他躺在地上，人昏迷著，我摸摸他的腦門，燙得厲害。旁邊有個小土坑，裏邊堆滿了爛兮兮的穢物，估計都是吐出來的。
我問怎麽變成這個樣子的。阿廖沙從後邊湊了上來，說人從三天前開始不舒服，剛開始是發燒頭痛，渾身酸疼，吃不下飯，以為是感冒，可吃了幾片藥，睡了一天沒見好，反而越來越嚴重。高燒不退，說胡話，腦子也不清楚了，而且脖頸子開始發硬，之後又……
他還要說，我連忙打斷：“停停，啥叫脖頸子發硬？有什麽表現？”阿廖沙皺著眉頭想了想，說：“就是脖子硬唄，轉不動腦袋，連抬頭低頭都困難，最多能輕輕點頭。”
看著一個老外模樣的人字正腔圓地講中國話，我總覺得有點兒可笑，不過現在笑出來顯然不合適。事情有點兒嚴重了，表麵上看，這病人是發燒燒暈了，不過肯定沒這麽簡單。因為阿廖沙剛才所說的脖頸子硬，醫學上的術語叫“頸項強直”，這可不是什麽好現象。
試著捏了捏病人的脖子，如果是頸項強直的話，肌肉應該會硬邦邦的，我卻出乎意料地發現，那裏的肌肉非但不硬，反而很柔軟，甚至比正常人的肌肉還要軟。我覺得有些不對勁，又趕緊問阿廖沙後來怎麽樣，這病人的脖子就一直硬著嗎？
他搖搖頭，說隻硬了一天，後來脖子就變軟了，而且軟得過分，腦袋耷拉下來抬不起頭，肩膀也塌著，胳膊都軟得跟麵條似的提溜在身上。
聽他說完，我的心跟著一沉，又沿著病人的肩胛、胳膊一路捏過去，肌肉果然都是軟綿綿的感覺，抬起他一條胳膊來回活動了幾下，發覺關節的部分阻力很小。我有些吃不準，又讓武建超躺下捏了一遍做對比，最終得出了個讓人很難接受的結論：這是局部癱瘓。
我撓撓頭，一時也想不出是什麽毛病，感覺還得再仔細觀察觀察，抓著病人手腕測了下脈搏，又趴下去聽了聽心音，還試了試呼吸，仍然沒什麽思路。
我腦子犯渾，還有個原因是阿廖沙和武建超都在邊上看著，把我弄得十分緊張。我學的是獸醫，給母豬接個生，治個雞瘟的倒還能勝任，可給人看病，那是專業不對口，純粹是趕鴨子上架。
阿廖沙看我擺弄了半天也沒啥結果，像是突然又想起了什麽，補充道：“對了，他之前還說，耳朵裏總是聽見奇怪的聲音。”
怪聲音？我的心“咯噔”一下，抬起頭，瞪著眼睛盯著他道：“你說什麽？”
他沒想到我這麽大反應，愣了一愣說道：“就是耳朵裏有聲音唄，他說有時候會轟轟亂響，像是過火車，有時候好像是人吵架，還有時候像是鳥叫什麽的。”
我聽了心稍微一寬，又問道：“那有沒有鋸木頭的聲音？”他搖搖頭，說好像沒有。
我這才放了心，病人應該隻是普通的耳鳴，跟我聽到的怪聲音不是一回事，我暗罵了自己一句神經過敏，又問道：“以前有沒有人得過這種病？還有，最近他除了幹活，做過其他什麽事沒有？仔細想。”
阿廖沙先是搖搖頭：“淘金野吃野住的，傷風感冒，跑肚拉稀之類的常有，吃點兒藥扛扛就過去了。他這個病法絕對是頭次見，不然也不會找你來。”說完又想了一陣，接著道，“至於幹別的事，平時也就喜歡下下象棋。對了，半個月前，他從樹林裏撿了隻死狐狸，剝了皮留下，把肉扔了……”
我的心又是“咯噔”一下，野外工作，接觸動物，高燒，嘔吐，頸項強直，之後上肢肌肉癱瘓，這些概念在腦子裏飛快地組合，讓我有了一種不祥的預感。
不過慎重起見，我沒敢隨便下結論。隻是讓他們把人抬到了外邊，畢竟地窩子裏光線太暗，什麽都看不清楚。又叫他們把那張狐狸皮拿來，鋪在地上，我找了雙勞動手套戴上，扒開濃密的狐狸毛，在陽光下細細檢查了一遍，終於看到了要找的東西。
隻差最後一步就能證實猜想了，不過我沒什麽高興的感覺，站起身，指著那病人說：“把他衣服脫了。”
阿廖沙的妹夫被扒了個精光，我俯下身細細檢查，看完了正麵，又把人翻過來看背後，不但皮膚表麵，連腋窩、腚溝、肚臍眼之類的都要扒開瞅瞅，可除了一層厚厚的陳年老灰，沒發現什麽異常。這讓我的腦門不禁冒起了汗，心說難道是之前想錯了？
四周幹活的工人都好奇地圍了過來，阿廖沙嗬斥了他們幾句，不過沒什麽用。武建超看我好像找到門兒了，問這是在幹嘛。人一多我心更虛了，悶著頭說別著急，待會兒一起說。
說著又撥開了病人的頭發，我定睛一瞧，就在脖子後發際線位置的皮膚上，有一塊小小的紅斑，看起來像被蚊子叮過腫起來的小包，不過中間有個突出的黑點，一摸之下還有些紮手。
我心說就是這個了，長歎口氣，站起身來說道：“病根兒找到了，可能是森林腦炎，得馬上把人送出去治病，不然有生命危險。”
阿廖沙一時沒聽清，問道：“什，什麽炎？”
我又大聲急道：“森林腦炎，也叫春夏腦炎，是一種急性傳染病。你們誰去找輛拖拉機？必須趕緊把人送走，這事拖不得。”
可沒想到，周圍的人一聽到“急性傳染病”幾個字，都“呼啦”一下退出去好遠，包括武建超和阿廖沙，一個個滿臉驚恐地望著我，好像在看瘟神。
我心裏罵這都什麽人啊，真是沒義氣，可嘴上還是解釋道：“別怕別怕，被蟲子咬了才傳染，現在沒事。”
可還是沒人敢靠近，我沒辦法，心知必須打消他們的恐懼才能救人，衝過去把武建超和阿廖沙硬抓了過來，指著病人脖子上的紅斑說：“就是這兒，被一種叫蜱的蟲子咬了，這才得了病。蜱知道嗎？”
說著又把那張狐狸皮拿來，扒開毛指著一隻灰白色的死蟲子，說就是這東西。那蜱雖然已經死了，可頭還在狐狸皮裏紮著，肚子鼓得很大，像是吸足了血，足有半粒黃豆大小。武建超插話說：“這不是狗豆子嗎？狗身上就長啊。我以前也被咬過，怎麽沒事？”
“狗豆子”是老百姓對蜱的一種俗稱，東北的一些地方也叫草爬子。我冷笑一聲說：“被咬了，沒事是沒事，一有事就是大事。”
如果我猜得不錯，阿廖沙的妹夫很可能在剝狐狸的時候，讓蜱爬到了身上。而那紅斑裏的黑點，估計是病人發現被咬時，把蟲子硬扯下來，結果蟲子的頭斷在了肉裏。
剛說到這兒，躺著的病人忽然大叫了一聲，接著兩手兩腳猛地繃直，渾身像觸電似的開始抽筋，一抖一抖地頻率很快。人群再次嘩然，“呼啦”一下退得更遠了。
阿廖沙跟著緊張起來，問這又是怎麽回事？
我扒開病人的眼皮，發現他兩隻眼珠正在快速顫動，又歎了口氣說道：“腦炎腦炎，這是腦刺激反應，神經係統已經出問題了，抽筋抽久了，弄不好會窒息。”
阿廖沙是真的急了，畢竟得病的是他妹夫，不是一般的工人，慌慌張張地叫人找車，又問我還有沒有救。
我說我隻是個學獸醫的，也拿不太準。不過交代他到醫院後跟大夫明說是被蜱咬了，讓他們對症治，這一點應該錯不了。按台縣林區應該遇到過很多，附近醫院肯定有這方麵的經驗。
不過話說回來，人病到這個地步，能不能救活都不一定，就算治好了，估計也會留下嚴重的後遺症，當然，這半句我沒敢講出來。
森林腦炎算是林業工人的一種職業病，病毒寄生在動物身上，通過蜱叮咬傳播，大多是隱性感染，發病率並不高，頂多有萬分之一。但隻要發病，就厲害得要命，而且潛伏期長，初期症狀很像感冒，容易被耽誤。
而經曆了這件事之後，我就總結出一個道理，概率這種純數字統計的東西，對於個人的命運是沒有意義的。就像阿廖沙的妹夫，萬裏挑一的低概率讓他趕上了，對自己來說就等於百分之百，隻能自認倒黴。
事情到這兒就基本算完了，阿廖沙陪著病人出山，我和武建超找了個地方挖了個坑把那狐狸皮燒了，火著起來的時候，那些死蜱還會“劈啪”爆響，聽著像放小炮。
看著漸漸熄滅的火苗，我的心情有些沉重，覺得雖然看出了那是森林腦炎，但是山上條件有限，我還是什麽都做不了。武建超卻拍拍我肩膀說別在意：“已經很神了！要是沒你，那人現在還在地窩子裏傻躺著呢。”
我笑笑，不過有點兒勉強，心裏還有個沒講出來的疑慮：課本上說森林腦炎向來是在五六月份，多發於森林密集深處。我們這兒的幾棵樹根本算不上森林，而且如今這個時間也偏早，可以說既是錯誤的時間又是錯誤的地點，讓人怎麽都覺得有些不對。
我們倆邊聊邊往回走，為了讓我開心點兒，武建超還講了幾個他當兵時的笑話。這些天的接觸，已經基本顛覆了我最初對“勞改犯”的認知，覺得他這個人雖然有點兒粗，不過挺熱心，經曆豐富而且愛講話，有點兒意思。
不知不覺就回到了我們自己的小島，可遠遠的我就發現周圍的氣氛有些異樣，大白天的，河邊竟然沒人在幹活，而且地窩子的外邊，正站著一個陌生人。
我心裏納悶，不由得腳步一停。那個陌生人似乎也發覺了有人靠近，警覺地看了過來，目光冷冷的。我也飛快地打量著那人，發現他腰間鼓鼓囊囊，似乎藏有什麽東西，緊接著心底一寒，認出了形狀，好像是槍。
我不敢往前走了，心說自己就出去了一小會兒，家裏這是發生了什麽事？武建超在旁邊捅了捅我，我緊張地轉過頭，卻見他一臉笑意地說：“收東西的來了。”
我不解，皺眉問：“什麽收東西的？大夥人呢？”
他撇撇嘴，一副懶得理我的樣子，自己走了。正好這時大哥從地窩子裏出來，跟他一起的還有個陌生人。大哥看見我，說回來得正好，趕緊把藏的金子拿來，價錢已經談好了。
按台縣的淘金客們出於習慣，都約定俗成的把金子稱作“東西”。金子雖然是硬通貨，但不可能拿到街上直接當錢花，要換成人民幣才算數。采金區隔三岔五地會有收金子的人來，淘金的把黃金賣給他們，他們再通過各種渠道走私到內地，從南方流入香港、澳門等一些地方。
我這才明白過來怎麽回事，興衝衝地跑到樹林裏，把玻璃瓶挖了出來，又興衝衝地跑了回去，金子沉甸甸的很壓手，我心裏卻是喜滋滋的，辛辛苦苦幹了這麽久，終於能見著現錢了。
其他人也都拿了自己藏的金子，陸續回來，聚在地窩子邊。倆金販子說要找個避人的地方稱金子，大家剛要走，我卻發現趙勝利還沒來，忙叫大家別急，武建超往地上啐了口唾沫罵道：“這個趙勝利，怎麽又是他！”
正說著，就看見趙勝利從遠處跑了過來，人卻失魂落魄，臉都是白的，衝著我們幾個結結巴巴“俺俺，俺……”了半天，也沒說出話來。
大哥叫他別著急慢慢講。他好不容易喘勻了氣，才帶著哭腔說道：“俺，俺咧金子找不著了。”
看著趙勝利一副將哭未哭的樣子，我心裏第一個念頭，卻是暗自慶幸。幸虧之前沒跟他去樹林裏找那個奇怪的聲音，不然這事肯定賴在我頭上。
到了這個份上，趙勝利也沒了什麽忌諱，領著我們來到他藏金子的地方。那是幾棵樹之間的小空隙，地上有幾個亂七八糟的小坑，估計都是他剛找金子時挖的。我們大夥散開了，在樹邊上，石頭底下，灌木叢裏幫著他又是一通好找，還在地上多刨了幾個坑，仍舊什麽都沒有。
金子又不是人參，總不會自己在地下亂跑，找不到了隻能說明是被人偷了。大哥說這事情不好辦，且不說現在不知道是誰偷的，就算知道，金子上又沒寫名字，你也不能拿人家怎麽樣，隻能認倒黴，下次注意藏好了。
趙勝利一聽，心知這一個月算是白幹了，眼淚都要掉下來了。而我的心裏卻犯起了嘀咕，懷疑這會不會跟樹林裏的怪聲音有關係。趙勝利今天剛聽見那聲音，金子就不見了，可想想又覺得不對，我也聽見了，但我的金子還在。
金販子還在那兒等著，有幾個人不耐煩了，不想再浪費時間，就嚷嚷著讓趙勝利繼續找，他們要先過去賣金子。說實話，金子都是每人自個兒藏的，你丟了別人還真沒義務幫你，不過這話如果講明了，肯定傷感情。
場麵一時有點兒僵，看得出大哥為難，我想說兩句卻不知道說啥。而武建超蹲在趙勝利最先挖出來的那幾個坑邊，用手扒拉了幾下，接著氣急敗壞地喝了一聲：“趙勝利，狗日的你給我過來！”
接下來的事，就讓人啼笑皆非了。
趙勝利的金子既沒被偷，也沒自己跑掉，而是好端端地躺在那裏。隻是他藏金子的時候，生怕被人找到，唯恐坑刨得不夠深。但收金子的人一來，匆匆忙忙地來挖，還沒等挖到先前放金子的深度，人已經先一步慌了，以為金子丟了。關心則亂，他隻知道在附近亂刨，以為記錯了位置，卻沒想到自己根本還沒挖到地方。
又是虛驚一場，大家都埋怨趙勝利大驚小怪，咋咋呼呼的瞎耽誤工夫。那時候天天過得累，脾氣都躁得很，嘴上也不幹淨，尤其是武建超罵得最難聽，光說都覺得不解氣，還照著他腦門上狠敲了個大栗暴。
趙勝利起初還有幾分金子失而複得的喜悅，不過被別人連說帶罵時間久了，臉色就陰了下來。這會兒他捂著被敲過的腦袋，悶悶的不說話，盯著武建超，眼神裏有些憤恨。
但說實話，武建超這個人沒那麽壞，隻是大大咧咧的比較粗，在有些事上得理不饒人。這次也是多虧他才找回金子，趙勝利該謝他才對，不過我這麽想，人家卻不一定這麽想，人對人的成見不是那麽好消除的。
當時丟金子的小風波就這麽過去了。後來在采金區混得更久了一些我才知道，其實類似的事情還有很多。武建超就對我說，他之所以能那麽快的把金子找到，就是因為之前聽過另一個藏金子的故事，受到了啟發。
這個故事在淘金客當中流傳很廣，說是有一年，兩個人碰巧把金子藏在了一個地方，不同的是甲金子多，藏的時間早，而乙金子少，藏得比較晚。後來甲該下山了，悄悄地去取金子，結果挖出來之後就感覺重量不對，但看看包著金子的紅雪蓮煙盒完好無損，又不像是有人動過。當時他雖然覺得蹊蹺，但也不好明說，隻好一肚子疑問地就走了。
而沒幾天後乙也去取金子，挖開表土，掏了半米深才找到金子。乙大惑不解，自己明明沒有埋藏這麽深，這金子怎麽還會往下沉？掂掂重量，更是大吃一驚，包裝還是紅雪蓮煙盒的，但埋在地下的金子卻足足增加了一倍。那人高興得心裏都要炸開了，老天有眼，金子還能生金子。
事情過去之後，幾個人聊天，甲和乙兩人談到各自遇見的怪事，相互一對證，才弄明白機緣巧合，無意間兩個人的金子調了包。其實也難怪發生這樣的事情，淘金客很多抽的都是奎屯煙廠的紅雪蓮煙，煙盒裝金子既方便又省事，誰知就鬧出了這麽一場誤會。
趙勝利的金子找到後，我們就跟著金販子來到一處僻靜的地方，他們拿出天平，開始為我們一個個地稱金子。金子放在天平一頭，另一頭放的卻不是砝碼，而是一張張的鈔票。說來也巧，那時人民幣十元紙幣的重量，基本上就是一克，而一克金子就值六十塊錢，換算關係很清晰。
金錢金錢，金子和錢向來是聯係在一起的。我懷疑金販子是有意這麽做的，直接用鈔票來稱黃金，那種**的感覺，視覺上真的很有衝擊力，讓人看了血脈僨張。
每人的金子量好，數出另一頭有多少張十元鈔票，再把那個數字乘以六，就是金子的價錢。不過之後並不是想象中的一手交錢一手交貨，而是金販子把算好的數字用筆寫在每人手背上，讓我們走遠一點兒，換個地方拿錢，因為這樣不容易人贓並獲。
之所以像做賊一樣，說起來慚愧，其實按照當時的規定，私人采金前要跟有關部門簽合同拿執照，而且淘出來的金子不能私下交易，必須賣給國有銀行。但國家收購價一克隻有三十來塊，相比之下，走私販子出價向來是六十塊上下，還都是上門服務，大家會把金子賣給誰不言而喻。
這種事當然也有人管，比如黃金局會經常派人來執法清查，叫清山隊。一個個穿著製服騎著馬，把我們淘金的人從河穀這頭攆到那頭，像趕羊一樣，漫山遍野地亂跑，臨走還會燒掉不少地窩子和淘金工具，假如你不幸被抓的話，私采所得的金子就會被當作贓物沒收。
但也正是如此，金販子們這種上門收購服務，對淘金客們來說就顯得很有必要。因為金子會被沒收，但如果你把金子脫手換成了錢，沒有確鑿證據的情況下，他們就不好收了。
而當時我們稱完了金子後，來到約定的地方，派出一個人跟著金販子去背錢。那時還沒有一百塊的大鈔，都是十塊十塊的，所有錢加起來要用麻袋裝上一大包，發到每人手裏，也都是厚厚的一遝。
事實上即便是在山裏，需要花錢的地方也很多。因為淘金的不可能把半年的給養一次性全部帶夠，尤其是糧食這類大宗消耗品，隻能邊吃邊買。而當地有專門做這種生意的人，所以我和大哥拿到錢後，立馬就用出去了一部分，主要是補充了一些糧食和日用品。分金子我們兄弟倆拿大頭，本錢和日常開銷歸我們出，這都是之前說好了的。
盡管花掉了一些，但當天晚上，我摸著懷裏厚厚的一遝票子，心裏還是美得不行。雖說一個多月吃苦受罪，讓人恨不得脫三層皮，可那畢竟是我平生第一次掙錢，七百多塊錢，這已經比內地有些工人一年的工資都多了，還有什麽不滿足的。
但不久之後發生的一件事，卻讓我認識到了自己的幼稚。在這種地方淘金，可不僅僅是吃苦受累那麽簡單。雖說賺錢多，可有時甚至還會有“意外收獲”。