第二章 鏡裏乾坤（一）
撫仙湖下的僵屍村
阿計是廣州人，畢業後做了個小報的編外記者，也是業餘作家，專門創作紀實文學，卻始終沒找到什麽太好的題材，賺的稿費剛夠糊口，加上年紀輕輕，名氣更是談不上了，十次有八次會被退稿。他本人卻很熱愛這個行業，覺得能夠記錄事實真相，有著非比尋常的意義。
那一年阿計到雲南采風，在撫仙湖附近的山道上，搭了輛載貨的卡車，途中跟司機天南地北地閑聊。
那個司機徐師傅是個熱心腸的話癆，特別好管閑事，得知阿計是個作家，就問他怎麽不寫寫撫仙湖，這裏的怪事可太多了，講上幾天幾夜也講不完。
阿計說：“我寫的都是紀實文學，不是那種胡編亂造的小說，怎麽可能隨便聽一耳朵就寫？”好比前幾年氣功熱，有的作家就在書裏寫道“某位氣功大師，少年時在深山迷路，看到樹杈上坐著個白胡子老頭，胡子好幾尺長，一直垂到地下，那老頭看這孩子骨骼清奇，便授予天書四卷，出山之後就成了大師”，這不明顯是胡扯嗎？居然也敢標榜為“紀實文學”？不過牢騷歸牢騷，阿計常到山區收集素材，聽司機師傅提到撫仙湖，他還是很感興趣，就遞了支煙詢問詳情，想知道這裏都發生過什麽古怪離奇的事情。
司機徐師傅的老家就在撫仙湖邊，便在車上滔滔不絕地講了許多。從地圖上看，撫仙湖的形狀像個葫蘆，南北寬大，中間窄小，北邊水最深，都知道深，卻不知道有多深。據說前清年間，有人把麻繩捆在鐵牛上往下沉，一船的繩索都放完了還沒探到底。老人們常講“深山有靈，深水有怪”，這撫仙湖深不可測，通著海眼，裏麵自然有怪。當地凡是上歲數的人都知道，解放前湖裏曾經捉到過僵屍。也有人說那東西是水裏的猴子，但為什麽沒有尾巴？那模樣就跟水鬼一樣，體生白毛寸餘，似人非人，有鼻子有眼，滿身腥臭，身上有很多肉蟲。用網撈起來抬到村子裏的時候這東西還活著，整夜嗚嗚哀嚎慘叫，村子裏的狗聽到那聲音，全都嚇得夾著尾巴打戰。村民以為此物不祥，是沉在湖底的僵屍所化，就拿亂棒打死喂狗了，誰都不清楚它究竟是個什麽怪物。那年月真是愚昧無知，如今要是能逮到個活的，可就值大錢了。
阿計聽得入了神，首先覺得十分詭異，其次又深感惋惜，如果司機所言屬實，村民們在撫仙湖裏捉到的水怪，倘若能留下活體，絕對是震動天下的大新聞。這很可能是種早已滅絕的深水動物，似乎比在神農架發現野人更為離奇，水怪被村民打死了實在是個天大的遺憾，但有沒有留下屍骨呢？
阿計尋思，這件事畢竟隔了幾十年，留下遺骸的希望非常渺茫，而且從未見諸報端，想必什麽都沒留下，因此隻是隨便問了一句，誰知司機給出的答案卻出乎意料：“那個從湖裏捉到僵屍的村子，當天晚上便整個消失了，現在連地圖上都找不到了。”
阿計十分奇怪：“整個村子都消失了？怎麽可能發生這種事？”
徐師傅說在湖裏捉到水怪的那個村子叫“猛狗村”，因為村中自古多出惡狗，體形比周圍的狗大出許多，性情十分凶猛，最適合當獵犬。據未經考證的說法，這都是當年蒙古大軍打進雲南，從漠北草原上帶過來的犬種，不是本地的土狗。
由此可知，這“猛狗村”是撫仙湖附近存在了好幾百年的古村，村民的迷信思想很深，一直流傳著湖底有僵屍的傳說，所以把那水怪亂棍打死。結果當天晚上發生了地震，整個村子都陷到了湖裏，滿村男女老幼幾十口人，沒能逃出一個，隻有個別外出的人幸免於難。等附近的人們聽到消息趕去看怪物的時候，村子早已陷入湖底，現在連地圖上都找不到那個地方了。因此，風傳村民打死的水怪可能不是僵屍，而是湖裏的神，導致全村遭了天譴。
阿計被徐師傅的講述深深吸引，雖然也懷疑徐師傅是信口開河，但回去之後滿腦子想的都是這件事。當時有很多朋友勸阿計，寫稿子沒什麽前途，養家糊口都難，恐怕連老婆都討不到，不如趁早回到廣州，湊點錢買輛雅馬哈摩托，擺個魚檔做個體戶，收入頗為可觀。阿計也知道自己前途渺茫，理想抱負畢竟不能當飯吃，不免動了做個體戶的心思。但他一直放不下在車上聽來的傳聞，決定再寫最後一篇報道，然後就回廣州擺魚檔，於是稍作準備，前去撫仙湖調查取材。
阿計先到縣檔案館查閱了縣誌和大量資料，得知撫仙湖屬於斷層溶蝕湖泊，從遠古時代開始就經常發生地震，周邊不斷塌陷被湖水淹沒。相傳湖底有座古城，少說也有兩千年以上的曆史了，至於具體是哪朝哪代沉入湖中的遺跡，迄今為止還沒有定論。縣誌還記載每當大霧彌漫之際，湖中會出現耀眼的白光，由於縣誌屬於信史，所以這些事還是比較可信的。
阿計查閱資料期間住在縣城招待所裏，無意間打聽到了一些情況。前幾年有空軍某部一架飛機經過撫仙湖，儀表突然失靈，飛機直接墜入湖中，為了搜索飛機殘骸和飛行員遺體，部隊動用了大型潛水設備。飛機殘骸雖然沒找到，但使用深水潛望設備的時候，發現撫仙湖下一個極深的大洞中，似乎有房屋建築，裏麵有不計其數的死人。那些屍體身上白乎乎的，不腐不壞，隨著暗流前後晃動，就如同許多人在漆黑陰冷的湖底行走。
這件事聽起來簡直是匪夷所思，也許僅是田間地頭流傳的小道消息，謠言居多。不過阿計知道，前幾年確實有架空軍飛機失控墜入撫仙湖，至今也沒有找到殘骸，這倒不是憑空捏造。而潛水員發現湖底有許多僵屍，更是與村民在湖中捉到水怪的情形吻合，雖然未必全部屬實，但會出現這種謠言，其中必定有些蹊蹺。
阿計接連查詢了幾天資料，隻找到幾條民國年間猛狗村因地震陷入湖底的記載，但都沒提到村民在湖裏發現僵屍的事。關於地震的情況也皆是語焉不詳，那時畢竟消息閉塞，外邊又在打仗，大概是解放軍發動淮海戰役期間。撫仙湖遠在雲南，比起國共兩黨在淮海戰場上千軍萬馬的較量，這幾十戶人家的一個小村子陷入湖底，就當時而言，根本算不上什麽大事，能在縣誌或報紙上提到幾句，已屬難得。眼下找到的這些記錄，根本不夠寫一篇報道，最為難的是還沒有找到直接證據，僅憑一些民間傳聞，是完全站不住腳的。
阿計沒辦法，隻好去找那位司機老徐。老徐因賭錢輸了很多，正是手風不順，想找個偏僻地方忍幾天，一聽阿計想調查猛狗村的事情，就自願充當向導，隻要阿計肯付些勞務費，他可以帶路，到那個村子陷入湖底的地方走一趟。
阿計說酬勞好商量，但是當年的猛狗村整個陷入了湖底，咱們不會潛水，又沒有任何裝備，即使再去原地調查，也隻能看到湖水茫茫。這撫仙湖深不可測，空軍飛機掉進去都沒處打撈，除了水就是水，能有什麽好看？如今最理想的，是能走訪幾位當時的目擊者，親耳聽聽他們的講述。
老徐告訴阿計這就不太可能了，猛狗村陷在撫仙湖裏，距今已有好幾十年，當時隻有一個幸存者。她本人是個神婆，見到村民們打死了僵屍，嚇得屁滾尿流，沒命般地逃出村外，這才把消息帶到外邊，夜裏村子附近就發生了地震，其餘的人全是從這個幸存的村民口中聽聞，得知了事情的經過。如今那個村民早就死了，死人又怎能從地下爬出來給你講述？眼下還活著的人，大多是口耳相傳，和他說的沒什麽分別。
阿計聽罷很是泄氣，合著說了這麽許多，當年全村隻有一個幸存者，那整個村子陷到湖底得是多大的災難？沒準這位幸存者遭受的打擊太大，嚇得神誌不清，逮什麽說什麽，怎能當真？何況此人本身就是一個神婆，專以從事迷信活動為生，擅長妖言惑眾，從她嘴裏說出來的這些話，就更不可信了。
老徐說那個年代的人們思想雖不開化，卻也不至於如此偏聽偏信，大夥之所以會相信，是因為的確有真憑實據。1949年年底國民黨軍隊潰退，有一支部隊經雲南往緬甸逃竄，當時有位法國的攝影師隨軍報道，他跟部隊經過撫仙湖，無意中拍攝了一張照片。這張照片裏有些不得了的東西，誰都解釋不了。
阿計聽得暈頭轉向。如果從時間上推算，村子因地震陷入撫仙湖的時候，正值淮海戰役期間，時間應該是1948年年底至1949年年初，而國民黨軍隊潰退至緬甸，則是1949年底的事。地震和拍攝照片的時間幾乎隔了整整一年，這位法國攝影師又能用照相機記錄什麽不得了的東西？
老徐說，計同誌，你別總以為我是信口開河，也不要亂猜了，不是講眼見為實嘛，咱們現在過去瞧瞧，你自己看了就知道了。
阿計半信半疑，跟老徐來到縣城一戶人家裏。戶主是個中學曆史老師，也是老徐在縣城裏的親戚，喜歡收集各種文獻資料，家中存了不少解放前的舊報紙，檔案館裏也未必能查得到。老徐讓親戚翻箱倒櫃找出一份報紙，指著其中一頁，請阿計仔細看看這條新聞。
阿計看那報紙上有張模糊的黑白照片，拍得本就不怎麽清楚，再用油墨印到報紙上，隔得年頭多了，報紙已呈深黃色，細節幾乎都看不到了。他端詳了許久，勉強看出照片裏是個村子，村口有塊石碑，字跡難以辨認，石碑旁倒著一個身首異處的死人。而在這死屍跟前，有個男子背向站立，手中似乎拎著什麽東西，不遠處有株枯樹，周圍全是一片模糊。
阿計盯著照片看了半天，又去看旁邊的新聞稿，但報紙保存條件不好，很多字都看不清楚。眼看天色不早，就告辭出來，找了個小食店吃晚飯，同時請教老徐，報紙上的照片到底是怎麽回事。
老徐二兩白酒下肚，話匣子打開就停不住了，內容當然大多是聽他那個教師親戚所講。他說這張照片拍的場景，正是發生地震前一刻的猛狗村，凡是以前去過那個村子的人，一眼就能認出來。
阿計更是茫然：“徐師傅，你莫非是酒後胡言？先前還說法國人拍這張照片的時候，那個村子已因地震陷到撫仙湖底將近一年了，怎麽如今又說是地震發生前的一刻？這不是前後矛盾嗎？”
司機老徐文化程度有限，加上喝了酒舌頭發短，連比畫帶說，解釋了足有兩個小時，阿計才逐漸聽出一些頭緒。
原來1949年年底，國民黨某部潰退至此，有個隨軍報道戰事新聞的法國記者，跟著一同經過撫仙湖。當時湖裏突然湧出大團濃霧，霧中出現了海市蜃樓般的幻象，村舍人家曆曆在目。法國人連忙取出照相機，按下快門拍了一張照片，隨後怪風忽起，濃霧迅速退散，再想看可就看不到了。當時刊發新聞的報紙，也不知道霧中隱現的村子具體是什麽地方，所以報紙上隻稱撫仙湖出現了罕見的奇觀，近似於海市蜃樓一般，曆史上曾有多次記載，但被人用照相機直接記錄下來，迄今為止還屬首例。
然而當地人看到這張照片，都認出是猛狗村。那個村子裏不過幾十戶人家，石碑前橫倒的死人，就是從湖裏撈到的僵屍，最初的照片還算清晰，能看到僵屍的樣子。
報紙上的照片模糊不清，原件更是沒處找了，但這個發現，仍然讓阿計感到十分震驚。他非常想知道猛狗村陷入湖底之前都發生了什麽事，更想收集更多素材，至此再也抑製不住好奇心，決定跟老徐到撫仙湖走一趟，進行實地取材調查，爭取掌握第一手材料。
隨著地質斷層溶蝕擴大，湖岸不斷向後推移，解放前那個小村子本就偏僻，又被湖水淹沒了很多年，因此老徐也隻知道個大致位置。
那一帶交通不便，二人不辭艱苦，隨身帶了些幹糧，有車搭車，沒車步行，翻山越嶺來到撫仙湖北端。從岸邊的山上向下一望，隻見湖麵遼闊，碧波萬頃，水天渾為一色，墨綠色的湖水就像一塊巨大的絨毯，一直鋪到遙遠的天際，遠處山體截麵上，還保存著當年地震遺留下來的痕跡。
老徐熟悉地麵，在蘆葦叢裏拖出一條被丟棄的木槽船。這種船就是在大木頭上掏出前後兩個槽子，極其簡易，可以供兩個人坐在上邊，劃到湖中捕魚。他說當年陷湖的位置就在這一帶了，可以載阿計到那個村子沉沒的位置看看。
阿計正有此意，拎著背包上了老徐的船。待到舟行至湖麵，隻見撫仙湖水質清澈，能見度可達80~100米，探頭俯視水下，可以清晰地看到湖底五彩繽紛的鵝卵石，以及身姿搖曳的深綠色水草，群山環抱的湖水在陽光下閃爍著綠寶石般凝重華美的光澤。他不禁由衷地讚歎，撫仙湖不愧是滇中高原上一塊異彩紛呈的碧玉，恍惚中又有種錯覺——這不就是海嗎？
小船行出裏許，湖水已深得發藍。老徐說：“阿計同誌，咱們今天運氣不錯，老天爺沒刮風，否則湖神就要變臉了。”
阿計說：“此事我也聽過，一遇風暴，這平靜的撫仙湖就變成惡魔了，它會泛起狂瀾，把一波接一波的浪湧推向沙灘，形成驚濤拍岸的壯觀場麵，氣勢不遜大海。可見這深湖之下，確實蘊藏著某種恐怖無比的力量，也不知這幾千年以來，神秘的撫仙湖吞噬過多少生命？現在雖是青天白日，但我隻要一想到整個村子沉在湖下，那麽多人都做了水下之鬼，這身上就不免有些發冷。”
徐師傅自吹自擂地說：“撫仙湖的地形我是再熟悉不過了，有我老徐給你保駕護航，隻管把心放在肚子裏就好了。”
阿計點了點頭，又問：“咱們距離村子陷落的位置還有多遠？”
老徐把手往周圍一指，說道：“具體在哪兒可找不著了，總之就是這一片，沒準就在咱們的船底下……”
一句話還沒說完，遠處的湖麵上忽然升出一團濃霧，有若垂天之雲，天色迅速暗了下來。老徐臉上失色道：“變天了，咱們趕緊掉頭回去。”
誰知這天氣變得比孩子臉都快，船隻頃刻間就被漫天大霧籠罩，能見度不足數米，就聽四周水波翻湧，竟似開了鍋一般。
老徐和阿計心頭怦怦亂跳，大氣也不敢喘上一口，均想：“該不會是沉在湖底的村子浮上來了？”等二人壯著膽子向周圍望去，出現在他們眼前的東西，卻比預想中的更為可怕。
湖裏有無數青魚，翻著白肚皮浮上水麵，密密麻麻，多得數都數不過來，這還僅僅是眼前所能看到的，看不到的霧中可能還有更多。阿計和老徐趴在起伏的船上看得頭皮發麻，這些青魚大小不等，最小的都有巴掌大，大者長度接近一米五。
老徐從來沒見過個頭這麽大的青魚。這種青魚生長緩慢，體形越大所處水域越深，輕易不會上浮，因此很難捕捉。現在這數以萬計的青魚，大概都是從深水裏遊出來的。而且尋常隻有死魚才會翻著白肚皮浮出水麵，今天遇上魚群結隊而出，全是魚腹朝上浮出水麵，卻個個都是活的，這情形駭人至極，看得老徐目瞪口呆。
阿計來此之前，曾在途中聽老徐說過撫仙湖裏的種種怪事，其中有一件，便是青魚結陣。每年5~8月，湖麵上經常會有數萬尾大小不等的青魚，列隊環遊組成魚陣，場麵壯觀，神秘誘人。關於這種現象有一個古老的傳說，大致是說千年以前發生過地陷，有古之大城被湖水淹沒，某代滇王隨著城池沉屍湖底，屍身化為了一條大魚，被困在城中找不到出口。每年這撫仙湖裏的魚群，都要成群結隊前來參拜，因為那些青魚也是淹死在湖裏的古滇人的化身。當然如果用科學解釋則更為合理，數萬條魚聚集在一處，從高空俯視，就像有個巨大的水怪在湖中遊動，常言說大魚吃小魚，大規模魚群在其他水族看來，就是一條超級大魚，魚群這麽做是為了避免自身遭受侵襲。
所以阿計看到這情景，還以為是目睹了魚陣，隻是在茫茫霧中，陡然見到這許多大小不等的魚浮出水麵，未免有些詭異，讓人心裏發慌，似乎將會有不祥之事發生。
老徐告訴阿計：“這可都是深水魚，它們突然翻著肚皮浮到湖麵，亂糟糟的不像魚陣。此事過於反常，我許多年來從沒見過這種現象，不是什麽好兆頭，恐怕要出什麽大事了。政府一再告誡群眾，人民的生命安全最重要，其他一切都是次要，咱們還是趕快回去為好。”
阿計也有隱隱不安之感，當下抄起船槳，跟著老徐一同劃水掉轉船頭，可是湖麵都被霧氣覆蓋，失去了遠處的參照物，又沒有指南針可以定位，哪裏還辨得清方向？兩人胡亂劃了一陣，累得手臂酸麻，卻似在霧中反複兜著圈子，始終沒離開原地，也分不出白晝黑夜。而撫仙湖裏的魚群則很快潛入了深水，開闊的湖麵一片寂然，眼前除了霧還是霧。
兩人心裏打鼓，突如其來的大霧和翻著白肚的魚群，都是天地失常之兆，由於不知原因，各種可怕的念頭不免在腦中接踵而至。老徐甚至想到是湖底的村子鬧鬼，作祟把船困住了，那些浸死鬼隨時都可能爬上來吃人。阿計對老徐說：“哪有這麽邪的事？咱們在霧中迷失方向並不要緊，這種霧來得快去得也快，眼下應該鎮定下來保存體力，等到大霧散掉再繼續劃船。”老徐說：“霧急了生風，大霧散開之後一定會出現風浪，到那時處境更加危險，所以不能停下來喘息。”正在商量脫困之策，卻聽迷霧深處，突然傳來一陣尖叫，那聲音慘厲得難以形容，聽得兩人毛骨悚然。
二人相顧失色，聽這慘叫聲離此並不算遠，但迷霧障眼，看不到遠處的情況。阿計下意識地握緊了船槳，做好了應變的準備。這時船隻忽然一震，霧中出現了陸地。
老徐喜道：“靠岸了！”阿計雖感到情況有些不對，但腳下踏到實地，總比置身於深不可測的開闊湖麵上穩妥，當即跟老徐棄船登岸。
大霧彌漫，難辨方向，兩人穿過一片茂密的蘆葦叢，一路向前摸索，不久來到一個土坡上。那裏有株枯死的歪脖樹，毫無生氣的枝幹張牙舞爪，迷霧中看來顯得有幾分猙獰，樹上全是窟窿，軀幹已經空了。
兩人驚魂稍定，都感到有些疲憊，也不敢在霧中亂走，就地坐在枯樹旁休息，抽著煙等待迷霧消散。
阿計吸了幾口煙，低聲問老徐：“你剛才有沒有聽到，是什麽東西在這附近怪叫？”
老徐說：“聽是聽到了，可不知道是什麽東西，今天這事真是邪了，湖上先是忽然起了大霧，又有深水魚群出現，兆頭很是不好，咱們等這場霧散掉，就得趕緊找路離開。”
說話間，就聽那株枯樹後有腳步聲響起。兩人起身過去察看，卻見是個年輕女子，約有二十來歲，相貌長得還算周正。
老徐正愁找不到路，看到有人經過，連忙上前詢問。誰知那女人臉色陰沉，隻看了二人一眼就低下頭，加快腳步繼續趕路，嘴裏好像在咕噥著什麽“受天譴、遭報應”之類的話。
老徐討了個沒趣，罵道：“哪來的村姑，居然聽不懂人話？”
阿計望著那女子的身影消失在霧中，發現她經過的地方是條鄉間羊腸小路，地勢崎嶇，坑窪不平。路旁有塊石碑，上麵布滿了蒼苔，看起來很是古老，石碑上赫然刻著三個大字：猛狗村。
阿計和老徐不看則已，看清石碑上的地名，立時驚出一身冷汗，感覺心髒都提到了嗓子眼。
老徐揉了揉眼睛，確認自己不是看錯了，他吃驚地對阿計說：“這村子在幾十年前就沉到湖底了，咱們難道在做噩夢？”
阿計同樣駭異，猛狗村在解放前因地震沉到了撫仙湖下，如今這石碑竟然出現在了岸上，難道是湖底的村子受地質變動影響，重新露出了水麵？不過轉念一想，又覺得並非如此，他曾在雲南麗江地震時前去采訪，知道地震發生前，都會有反常現象出現，此前突然湧出的大霧，還有數以萬計翻著肚皮上浮的魚群，豈不正是撫仙湖將要發生地震的征兆？
阿計推測：或許他和老徐兩個人，是走進了地震湖陷之前一刻的猛狗村，已在不知不覺中卷入了幾十年前那場滅頂之災。剛才匆匆離開的那個年輕女子，很可能就是目睹村民們殺死湖神而選擇逃離村子的唯一幸存者。
阿計越看這石碑枯樹，越覺得像那照片裏的場麵，先前那聲慘叫，肯定是村民殺死怪物時發出的。“猛狗村”隨時都會因地震陷入湖底，他好奇心向來很重，自己也知道自己遲早會因此遇上大麻煩，正所謂“深泉之魚，死於芳餌”，但還是忍不住向前走了幾步，隻見村舍房屋從霧中浮現出了輪廓，裏麵卻看不到半個人影。
老徐一看阿計還敢往前走，忙說：“你不要命了？咱們快往外逃，也許從霧裏逃出去就沒事了。”隨即扯著阿計就撤，走不數步，忽見石碑後探出血淋淋一個狗頭，那不是尋常的土狗，屬於蒙古草原上的獒種，個頭大得出奇，它吐出猩紅的舌頭，兩眼充血，目露凶光，撲過來衝著老徐就咬。
老徐嚇得愣住了，不知躲閃，腿上先被咬了一口，傷得不輕，一屁股坐倒在地。幸虧阿計素有膽氣，他手裏還握著那支木槳，見惡狗撲向老徐，便掄起木槳，從半空橫掃過去，狠狠擊在堅硬的狗頭上。耳聽“砰”的一聲，震得阿計虎口發麻，手中鵝蛋般粗細的木槳齊柄折斷，那惡狗七竅流血滾到一旁，但它翻身就起，當頭挨了一記悶棍竟似渾然不覺，搖頭擺尾，齜出滿口獠牙，再次撲了上來。阿計手疾眼快，把手裏剩下的半截船槳當作木矛，對著那惡狗的血盆大口用力戳去，尖銳的木棍從狗嘴裏穿頭而過，鮮血噴了阿計一臉。誰知那惡狗仍未死絕，嘴裏插著半截船槳，搖搖晃晃地還想起來傷人。
阿計和老徐驚駭的同時，更感到無比詫異，村子裏的狗為何如此反常？發狂一般不問青紅皂白地見人就咬，而且那眼神也不對勁。兩人此刻赤手空拳，再也不敢同那惡狗糾纏，附近又沒處閃避，加上老徐腿上傷重難以走遠，因此慌不擇路，逃進了猛狗村。
兩人見村子裏到處都是血跡，霧中有幾條大狗正在撕咬一個小孩，肚腸子拖了滿地。二人心裏愈發驚恐，看這情形，應該是村民們從湖裏抓到的那個怪物，村民將它亂棒打死之後讓村裏的狗來吃，結果那些猛狗吃了死屍，突然變得狂性大發，把整個村子裏的人全給咬死了，這多半與那怪物體內的蟲子有關。
阿計見村子裏發狂的惡狗太多，在村頭遇上一條已是應付不了，讓它們一齊撲上來更是無從抵擋，就同老徐撞開一戶人家，倒插了門閂，又推箱移櫃堵上門窗。老徐見房中牆上除了螺蚌空殼，還掛著支打獵的土銃，就摘下來用於防身。阿計則拎了立在屋腳的一根短柄鐵鍁，這時屋外傳出抓撓撞擊門板的聲音。
阿計心知村舍簡陋，無論如何都擋不住那些體大如驢的惡犬，皆是暗暗叫苦，但至此已經無路可退，隻得同老徐握緊手中的家夥，準備殊死一搏。這時腳底突然搖動起來，屋瓦搖顫，兩人麵如土色：“地震了！”
地震的時間持續得很短，震級也不高，但村中房舍古舊，許多地方的牆壁都在震中崩裂。阿計和老徐所處的房屋，後麵山牆塌了半壁，好在牆體是往後倒，否則就把這兩個人直接埋到屋裏了。不過碎磚亂瓦和灰塵落下來，還是將他們砸得不輕。
二人在混亂的煙塵中看到後牆崩塌，均想剛才的地震還不至於使村子陷到湖底，毀滅性的陸沉式地震一定還在後頭，此時不逃，更待何時？當下不顧身上疼痛，掙紮起來忍著刺鼻的灰塵，從斷牆缺口爬到屋外。
兩人麵臨絕境，隻得豁出命去求生，跌跌撞撞逃到村口石碑附近，茫茫迷霧正在逐漸散開。阿計仿佛看見了一線希望，鼓勵老徐堅持住，離開這個村子就安全了，但並未得到回應。他轉頭看去，卻見老徐兩眼滴血，張開大嘴就朝自己咬了過來。阿計一看老徐變成了活屍，心中驚駭之狀難以形容，連忙伸手將對方推開，但臂上一疼，竟被撕下一塊肉來，鮮血頓時染紅了衣袖。他驚慌失措，不得不轉身逃開，而那活屍般的老徐跟在後邊緊追不舍。
阿計尋思那所謂的“湖神”，不知是撫仙湖裏的什麽怪物，村裏的惡狗吃了它的死屍，就開始攻擊村民；老徐被惡狗咬中，也變成了隻會吃人的行屍走肉。想不到變得如此之快，他無可奈何，自己再不下死手就被活屍吃了，一狠心用盡全力掄起鐵鍁。鋒利的鐵鍁揮在老徐腦袋上，齊著下巴切去了半截腦殼，活屍“咕咚”一聲撲倒在地。
這時地動山搖，使整個村子沉到湖底的地震終於發生了。猛狗村下麵是個存在了上萬年的溶蝕空洞，地表十分脆弱，遇到強烈地震，村子立時整體陷入空洞。
在村子下沉的一瞬間，周圍的霧中有奇光發出，阿計此時還有逃生的機會，但他手拎鐵鍁，轉身望向村子，心中一片雪亮。那張法國攝影師拍到的照片中，有一個村民的背影，還有橫倒在地的僵屍。那村民不是別人，而是阿計自己，身首異處的僵屍則是司機老徐。阿計手臂受傷，知道逃出去也會變成行屍走肉，霎時間心如死灰，絕望之餘放棄了逃生的念頭，低著頭走向了開始沉入撫仙湖的村子。這一刻定格在了1948年年底。
據說撫仙湖下有一具古滇王的僵屍，南疆多有蓄蠱養蟲之術，相傳滇王體內有蠱蟲，所以才在深湖中沉屍千年而不朽。這種蠱蟲會使人互相咬噬，一傳十、十傳百，變成活屍。另外一種說法是當年日軍侵華，有一架滿載毒氣彈的轟炸機掉進了撫仙湖，很多年後機艙破裂，使湖底出現了變異生物。總之那湖深有怪，各種流言蜚語都有，加上以前確實發生過地震湖陷村子被淹的事件，這才出現了“撫仙湖下有個僵屍村”的傳說。
妖術
唐朝初年，觀察使王即王大人，受皇帝委派，攜帶官銀前往湖南監督某項工程，半路經過長沙，由於天色已晚，便停留在縣令陳公府中休息。陳公見上級領導賞臉住在自己家裏，自然要熱烈歡迎，安排高檔酒宴款待，又命下人收拾好一間大房子，請王即在此休息，欲將官銀另行安放，派兵嚴加把守。
王即此次奉皇命出行，一路上押送官銀格外謹慎，耳聞近幾年長沙出現神偷飛賊，此賊行竊手段高明，至今已有十幾家大戶被盜，官府至今沒有線索破案，丟失金銀足有萬兩之多。因此他婉言謝絕了陳公酒宴，隻請地方上提供簡單的工作餐，也不喝酒，四菜一湯能充饑就行了，然後親自在房中守著官銀睡覺。
時值酷暑，天氣格外悶熱，到了晚上，王大人躺在**隻覺氣息不暢，輾轉反側而久久不能入眠，直到三更時分，耳聽得房梁之上像是有什麽東西啄擊木頭，發出吱吱咯咯的響聲，聲音非常細微。王大人在夜深人靜時仔細去聽，才得以洞察，他心知是有賊人窺覷官銀，立刻起身嗬斥。隻聽轟隆一聲，一個東西從房梁上麵掉落了下來，頂板裂了個鬥大的窟窿，仔細一看原來是隻老鼠。不過此鼠亦有不同，不僅身形碩大，而且可以像人一樣直立而行。
王大人素有膽識，看這情形怪異，立即從床邊摸到一根棍棒打了過去，倉促之際沒有打中。老鼠見勢不好準備溜之大吉，王大人手疾眼快，拿起枕邊隨身的印匣又向老鼠砸去。那巨鼠行動敏捷，竟在間不容發之際閃身避過，未承想大印破匣而出，正巧擊中巨鼠的頭部。它應聲倒地，在地上滾了兩圈，令人想不到的是鼠皮居然掉落一旁，底下竟然是一個**裸的男子。
王大人被這觸目驚心的場麵嚇得不輕，大聲高呼喚來守備在外的官兵。這男子被大印砸昏了，臥地不起。眾官兵如鷹拿雀，蜂擁而上將此賊人擒住。陳縣令聞訊也趕到一看究竟，這一看不打緊，令他想不到的是，這名披著鼠皮的飛賊，居然是自己熟識的鄉紳餘某。餘某也算是此地的大戶人家，家中積蓄頗豐，有地有房，妻妾成群，無論是賑災捐款還是修廟鋪路，餘某都出手闊綽，不知為何還會做如此勾當。
等上官到齊了，立刻挑燈審訊餘某。起初餘某還妄圖抵賴狡辯，但王大人有鐵麵之稱，最擅長折獄問案，當場下令對賊人施以大刑。這一用刑餘某就熬不住了，隻得乖乖地交代緣由，哀求上官手下留情。原來這幾年，他所持有的錢財全部都是賊贓，行竊不下數十次，而且數額龐大，之所以不被發現能全身而退，全依仗他會使得旁門之法，利用鼠皮作案。這鼠皮的來曆，還要從他來長沙之前說起。
餘某自幼家貧，父親因身染寒疾亡故，母親在他十二歲那年改嫁，改嫁後他隨母親住到繼父家裏。繼父以開米鋪為生，雖不是有錢人家，但生活也還算過得去，起初繼父對他還算不錯，自從有了自己的骨肉，便對餘某越來越差，竟把他視為眼中釘、肉中刺，最後卷了套鋪蓋將他掃地出門。
餘某無處投奔，親娘對此也沒有過問，這使得他異常傷心，在集市裏要飯，到處被人欺負。有一天他獨自一人來到河邊，回憶起這些事情，越想越傷心，真打算投河一死了之，恰巧被一路過的道人所救。道人隨之詢問餘某輕生緣由，餘某沒有隱瞞，從頭到尾如實講出。道人一笑說道：“銅臭足乃困人，但此等小事何必輕生，隻要你拜在我門下，為師傳你些本事，保你今後錦衣玉食富貴無憂。”餘某以為自己遇到了仙家，急忙叩頭拜師。
道人將餘某帶到家中，在櫃子裏取出了一個大口袋，對餘某說：“裏麵裝的都是本領，你伸手進去摸一個出來，摸出哪樣我便傳你哪樣。”餘某伸進手去，感覺裏麵放的都是一卷卷類似皮囊之物，層層疊疊放在一起。他隨手取出一件，卻是張老鼠皮。他茫然不解，正想詢問究竟，卻聽道人說：“我傳你幾句咒語，你便可鑽進這鼠皮裏，旁人看到你隻會認為是隻大老鼠，此後無論何處，都可隨你出入。”道人隨即傳授餘某咒語，以符咒頂皮步罡向北鬥叩首，默念咒語二十四遍，向地一滾，身體就裹入鼠皮當中，還有一個皮囊掛在身邊，可以將偷來的財物藏於此處，再念一遍咒語就可將鼠皮解脫，還回人形。餘某遇了異人，得了異術，出山後不到幾年，就用此法行竊致富。
王大人暗暗稱奇，又問賊人在此次敗露之前，可曾有失手之事。餘某答道：“此術神異莫測，隻是在兩年前碰到一個同門，才被對方窺破，其餘均無敗露。”這還是兩年之前，餘某見到一名打扮高貴的客商攜帶銀兩頗多，就動了行竊之念，當他披了鼠皮正想動手之時，不知道從哪裏跑過來一隻大貓。餘某馬上施法脫開鼠皮逃生，哪承想那隻貓就地一滾就變成了人形，抬腳將餘某踩住。原來對方是他的一個同門，但法術道行高深很多，他不用任何皮囊就可隨意變換。他念同門的香火之情，就放掉餘某，並告誡餘某不要再做類似的事，否則得不了好下場，餘某受驚不小，從那時開始一直沒有行竊。
今夜是因為餘某打算給兩個兒子捐官，需要銀子在朝中做疏通之用，苦於家中銀兩不足，迫於無奈隻好鋌而走險，沒想到被飛印打到腦袋，以致敗露現形被官府擒獲。
廢園之怪
清朝鹹豐年間，爆發了太平天國農民起義，當時被稱為“洪楊之亂”，因為太平天國的主要領袖是洪秀全和楊秀清。戰亂規模空前，波及了很多省份，死的人實在太多了，除了那些打仗陣亡的，還有被亂兵山匪屠殺的、死於疫病饑荒的各種情況。據統計，這段時間非正常死亡的人數以億計，整個大清國少說減少了一半人口。
當時有位姓丁名盛的商賈，四十來歲正當壯年。其家原住杭州，祖宅被兵火焚毀，等到亂事平複，他重新在蘇州置了一座廢園，準備攜帶親眷定居下來過日子。
蘇州城的園子最多，全是前朝富戶所留，相傳丁家所買的廢園，也是某巨室的遺宅。早在發匪作亂之前，這處廢園就鬧鬼鬧得很凶，常有怪異之事發生，一直空棄至今，戰亂之時更是死了很多人，加上年久失修，從內到外都甚是破敗荒廢。
丁盛就是貪圖便宜，才買下了這座廢園。推開園門進去一看，隻見天井間屍骸縱橫，被砍下來的頭顱數以百計；那假山竹樹之間，到處都是腐骨爛肉，臭得出奇；後園有個小池塘，積滿了腐爛的落葉，池塘裏的水色呈猩紅，黏膩如膏，看一眼能讓人惡心得三天吃不下飯。丁家既購此園，為了省錢，沒有雇人幹活，全家男女老幼一齊動手，逐步清理修整。
丁盛曆來膽大，所謂“生死有命，富貴在天”，該死的遇不上鬼怪也得死，不該死的撞見鬼怪也死不了，因此根本不把鄰居的話當回事，等收拾得差不多了，就帶著家人搬進去居住。
丁家搬入廢園，當天沒發生什麽變故，隻是夜深人靜之後，池塘裏有怪聲傳出，聽著就像鴨子“嘎嘎”亂叫，聲音淒厲，悚人毛骨。等到天光放亮，這怪聲就沒了，轉天發現家中蓄養的鴨鵝雞禽，意外少了幾隻。
一連三天，每天夜裏都聽得雞吵鵝叫，聲音顯得極其驚恐，聽得人頭皮發麻，到早上必然丟失幾隻鴨鵝，家中上下人等無不恐慌，不知這廢園裏藏著什麽鬼怪，紛紛勸說丁盛趕緊搬家。
丁盛把腦袋一搖，訓斥道：“無非是野狸拖雞，值得什麽大驚小怪？”
有個仆人戰戰兢兢地說道：“老爺您沒聽鄰舍講嗎，廢園裏常有人無緣無故地失蹤，試想野狸拖得去雞，可拖得去人嗎？”
丁盛聞言大怒，對眾人道：“咱們丁家以前是財大氣粗，但因發匪作亂，家財早被劫掠一空，祖宅也遭戰火焚毀，如今隻剩下當初逃難時帶的一些錢物。全家這麽多張嘴要吃要喝，加上穿戴用度，日常開銷，到處都是花錢的地方。能置辦下這座廢園，殊為不易，有了住所，咱們才能安頓下來，再用餘下的錢將本圖利，做些生意謀求生計，豈可輕易更改預算？況且凡是世上凶宅鬼屋，往往作怪於一時，人住得久了，陽氣即能衝壓陰氣，這就叫邪不壓正。咱丁家滿門善男信女，違法的不做，犯歹的不吃，從沒出過男盜女娼的事，我不信鎮不住這座廢園。即使真要轉手變賣，至少也得等到一兩年之後，咱們現在剛買下來就急著要賣，豈不是明告訴別人此園有鬼嗎？哪個吃飽了撐的，願意用重金來買鬼宅？”
當夜陰雲密布，怪聲又起。丁盛壯著膽子，挎上寶劍，提了燈籠循聲找去，一路繞到後園池塘附近。然而他找到東邊，聲音就從西邊響起；他找到北麵，聲音又從南麵傳來，擾攘多時，未見分曉。三更時分，忽見池塘水麵上伸出一隻白森森的大手，露出一尺多長，似乎作勢招人下水。
其時夜色深暗，燈燭忽明忽暗，丁盛站得遠了，也看得不太真切，連忙揉了揉眼睛想要仔細看看，卻見那隻白手伸出一丈有餘，竟衝著他抓了過來。丁盛雖然膽大，遇上這種情形也嚇得全身發抖，仗著腿底下利索，掉頭就往回逃。他跑到假山背後，再探頭向後觀瞧，眼前卻是夜霧茫茫，一無所見。他心驚膽戰，匆匆回到房中和衣而臥，想起池塘裏那隻怪手，不禁又驚又疑，輾轉難眠。
丁盛想起昨晚經曆，兀自不寒而栗，不得不決定搬出廢園。但全家好幾十口人，行李器具頗多，也不是說搬立刻就能搬的，隻撿緊要器物收拾，直忙到天黑還沒完，準備再湊合一夜，天亮就立刻遷走。
不料早上剛要出門，丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了。這小孩聰明乖巧，最得老爺寵愛。少爺這一失蹤，使得全家上下亂成了一鍋粥，眾人在廢園中四處尋找，喉嚨都喊破了，卻沒有半分回應，最後看到池塘水麵上浮出一隻小鞋，正是少爺當日所穿。
丁盛見愛子也遭不測，不免悲痛欲絕。丁夫人當場要投水自盡，被丫鬟婆子們舍命拉扯勸阻才沒跳進去。丁盛越想越恨，命人花重金請來蘇州城裏的水龍隊，把池塘裏的水徹底抽空，要看看水下究竟有什麽怪物作祟。
有錢能使鬼推磨，城裏的水龍隊聽得丁老爺有吩咐，當即全夥出動。園中架設水龍不易，便以大桶排水，上百人一齊忙活，日頭出到頭頂的時候，廢園池塘裏的水就快要見底了，隻見在殘存的淤泥黑水中，有個白色之物，形狀像是人手，卻比人手大得多了。
水龍隊裏有個壯漢，先前跟隨九帥剿過發匪，湘軍炸開城牆打進天京的時候，他是最先衝進去的團勇之一，曆來膽大包天，不信鬼神。此時他有心請賞，便自告奮勇，站出來說：“池塘裏的殘水雖已不深，但要徹底排幹抽空，至少還要兩三個時辰，不如讓某下到塘中，將那水怪擒出，交給丁老爺發落。”
丁盛一聽，連聲讚好：“如果壯士能生擒此怪，丁家願出十金犒賞。”
那漢子謝過賞，便解開衣服，凸出渾身筋骨，把辮子盤到額頂，口中銜起一柄開了刃的牛耳鋼刀，赤著膀子下到池中。這時池塘裏的淤泥黑水仍然深可沒膝，他剛進水，還沒等站穩立定腳跟，水中那條白森森的怪手就已逐人而至，竟伸出一丈有餘。擱現在講，三尺一米，一丈大約是十尺，確是長得驚人。那漢子沒想到如此厲害，也是準備不足，嚇得駭然變色，驚呼了一聲，連忙逃避躲閃，可陷在泥濘中動彈不得。怪手愈追愈疾，這一百幾十斤的精壯漢子，被它齊腰卷住，就跟拖雞拽鵝般毫不費力，而且越纏越緊。
幸好池邊有幾個人拿著漁叉，紛紛攢刺下來，怪手被迫縮回水中，眾人乘機將壯漢從池底拽上。那漢子麵無人色，好不容易驚魂稍定，說起適才經過，聲稱那怪手不見身體，但覺其手臂奇長無盡，皮膚滑如海帶，腥臭無比，一旦接近，就使人忍不住張嘴作嘔。
丁老爺傷心愛子慘死，讓家人用木炭堆積，焚燒這隻怪手，燒到天黑才終於焦枯為灰，臭氣傳至數裏開外。然而這廢園之怪到底是個什麽東西，始終也沒人能夠說清。
屍變
浙江省有座城隍山，由山下城隍廟而得名，形勢絕佳，曆來禁止棺葬，不許任何人到山上修墳造墓。因為據風水先生說，城隍山是條龍脈，如果安葬先人，其後代必出真命天子，所以官府禁令極嚴。
清朝雍正年間，欽天監望氣官稟告皇帝，說吳越之間當出真主，不過解釋不出原因。雍正皇帝性喜猜疑，也深通風水形勢，推測此乃城隍山埋屍之故，便下了密旨，命兩江總督酌宜處置。
兩江總督為封疆大吏，總攬江浙兩省軍政大權，每天都是日理萬機，忙得馬不停蹄，但接到雍正皇帝的密旨，絕不敢有絲毫怠慢，趕緊調遣五百兵勇，由他親自指揮，在城隍山連續搜尋了十天，始終沒發現山裏有墳墓的跡象。
其時正值酷暑，總督大人沒完成皇上的密旨，心裏又急又躁，加上連日疲憊，就帶兵在山穀裏稍事休整，恍惚中遇到一位老者。
這老者仙風道骨，不同凡俗，徑直走過來說：“大人心中所想之事，老夫已知。你不必憂愁，要想解決這件大事，要等明日午時，城隍廟前會有一人經過，穿綠衣戴綠帽……”
兩江總督大為奇怪，稍微一怔，後麵的幾句話便沒有聽到，忽然一陣清風拂麵，他猛然驚醒，才知剛是荒山一夢，不免暗自詫異，尋思這怪夢來得蹊蹺，可仔細想想那老者之言，又甚為荒謬，試想天底下有誰會穿綠衣戴綠帽？
兩江總督雖然不信，但此刻無法可想，唯有等到轉日，看看這個怪夢是否能夠應驗。於是轉過天來，總督大人身著便服，帶了幾個親隨，來到山下城隍廟。眼瞅著時辰到了，果然有個人從廟前經過，就見來者是個乞丐，腦袋上頂著荷葉，身上披著荷衣，他是借此物遮擋似火的驕陽。
總督喜出望外，立刻命隨從將乞丐邀進廟堂，好言好語詳細地詢問情由。那乞丐不知兩江總督身份，隻以為對方是位貴人，便哭訴說家父今年春天病故，奈何貧窮無以為葬，隻得在城隍山上找了個土坑，推屍入坑，以淺土掩埋，連塊墓碑都沒豎。
總督稱要做善事，資助乞丐造墳葬父，當即讓此人領路，找到埋屍之處。兵勇們掘地刨出屍骸，隻見土下死者僵而不化，屍身已生出鱗片，兩手彎曲有如龍形。總督大人忙下令將這具發生屍變的屍體燒化，骨灰移至鐵棺封存，遷墳到百裏之外，又賞了乞丐兩千銅錢。那乞丐領了賞錢，歡天喜地地去了。可能他永遠也想不到，要是自己不說出先父屍體埋在什麽地點，清朝江山早晚就是他的了。
相傳戰國時“鬼穀子”，世稱王禪老祖，曾觀天地開辟，知萬物之造化，見陰陽之終始，有通天徹地之能，兼顧數術學問，古往今來無人能及。
當時諸侯紛爭，天下不安，正值英雄豪傑建功立業之秋，有孫臏、龐涓、蘇秦、張儀四人，先後拜師於鬼穀子門下，求其傳授“兵家秘訣”，以平亂世。
鬼穀子告訴四個徒弟，兵家秘訣分為“權謀、形勢、技巧”三篇，變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。然而勢不相容，因此不能兼顧，隻需精通其中一篇，武能安邦，文可治國。
四個弟子不知三篇兵家秘訣有何分別，都曾請教師傅，願聞其詳。
鬼穀子便說：
形勢者——善知天時、地利、人和，以此權衡天下形勢，度量各方短長，令其或縱或橫，或南或北，或東或西，或反或複，或聯合，或對抗，使天下形勢握於股掌之中。
權謀者——事生謀，謀生計，計生議，議生說，以此審情定機，圖取製勝之道，擁力而避戰，交言而弭兵，不戰而屈人，陰謀陽謀，方略圓略，揣情摩意，縱橫捭闔，無往而不利。
技巧者——“攻殺占守，布陣行軍，奇門數術，六韜三略，觀象望氣，言談辯論”為技巧。學得此篇，當知兵無定策、策無定形，終能窮通變化，鬼神莫測。
四個弟子聽罷，心中各有所想。蘇秦出身農家，自幼刻苦好學，胸懷大誌，請鬼穀子傳授“形勢”；張儀乃魏國貴族之後，心機深刻，有為相之才，願學“權謀”；孫臏、龐涓都想拜為上將軍，統兵橫行天下，建立蓋世奇功，因此想學“技巧”。
鬼穀子察其先後，度權量能，根據四人短長，分別加以傳授。
不過兵家秘訣實為四篇，除了“權謀、技巧、形勢”之外，尚有“陰陽”一篇，相傳其中包含隱形藏體之術、混天移地之法，能呼風喚雨，撒豆為兵，斬草為馬，為鬼神所忌，不能泄露於世。
其實兵家秘訣中的陰陽篇，是利用上古三式，從數學的高度抽象模擬了天地萬物，演測宇宙間陰陽消長、交替變化的過程，並將其最大限度地用於戰爭之中，使之產生巨大威力，如果讓它流傳於世，恐有大亂難定，天下百姓盡受荼毒。
所以鬼穀子將兵家秘訣中的陰陽篇，分別藏匿於“權謀、技巧、形勢”三篇之內，傳與四個弟子，讓其互為表裏，相輔相成，生克循環，使天下不致受製於一人。
從此兵家三大流派出世，彼此在亂世中互為廝殺，表麵上看，是權謀克技巧，技巧克形勢，形勢克權謀。可一旦有人領悟到任意一篇秘訣內的陰陽變化之理，就將生克易位，翦伏群雄，將相持不下的混亂時局歸於一統。
東漢末年，漢室衰微，豪強並起。有官宦世家公子，沛國譙郡人，姓曹名操字孟德，生而穎悟，倜儻不凡，少年時有機變之才，然而性喜任俠，遊**無度，不修品行學業，眾皆謂之難成大器。
某日，一位蒼髯老叟漫步街前，恰見曹操鮮衣怒馬，騶從如雲，擁簇過市。老叟目送而去，驚呼：“真國器也，安天下者必為此人，吾當教之！”當即登門求見曹操之父曹嵩，當麵說明來意，自稱為“通玄真人”，曾於戰國古塚中窺得竹簡天書，此乃兵家不傳之秘，得者翻手成雲、覆手為雨，因於街中視曹操氣宇不凡，故此願傾囊相授。
曹嵩見這老叟容貌奇古、談吐非俗，不敢怠慢，轉日就命曹操拜其為師，並囑之：“自今以往，唯師命是聽。”
從此老叟與曹操獨處一室，並不談經講史，而是循循善誘，如有弓箭，即以技射教之；如有管弦，即以音律教之，隨其所欲，引今證古加以開導。雖然事近嬉戲，而智識漸開，不出數年，已能熟誦群經諸史，又據其稟性授以兵法權謀，曹操盡測其蘊。
後值世事動**，天下將亂，各方招募披甲持戈之士。曹操素有野心，自知精熟兵家權謀，足以帶甲百萬，與天下群雄爭鋒，急於到軍前建功，又恐恩師再將“兵家秘訣”轉授他人，成己之敵，便暗圖窺得陰陽奧妙之後下毒加害。那老叟看出曹操用心不善，自恨養虎成患，當即翩然離去，從此不知所終。
曹操悔之無及，但木已成舟，也隻好出仕為官，並在鎮壓黃巾軍的過程中嶄露頭角，迅速從群雄逐鹿的亂世中脫穎而出，逐次殲滅北方各個割據勢力，平定了中原，挾天子以令諸侯。建安十三年，曹操占據江陵，統率八十三萬人馬水陸並進，欲圖統一南北，與孫劉聯軍對峙於赤壁，大戰一觸即發。
赤壁之戰，雙方實力懸殊，以孫劉數萬聯軍，難擋百萬曹軍雷霆之鋒。深謀遠慮的曹操卻感到處境極其不利，在營中晝夜難安：一來北兵不服南方水土，軍中爆發疫情，士卒多有死者；二來馬超、韓遂尚在關西，有後患未除；三是剛剛占據的荊州士民聽命於曹軍，也隻是暫時受兵勢所迫，而非誠心歸服。此數者皆為用兵之大忌，而孫劉聯軍雖然僅有數萬之眾，卻憑借天險地勢扼守，諸葛亮、周瑜之輩，尤為精通兵家形勢技巧，尚能以寡敵眾，如果曹軍不能一戰成功，恐怕將會陷入腹背受敵之絕境。
且說曹操置身危局，心中焦躁煩惱，食不甘味，一日親自率眾前往江邊勘察敵情，忽然大雨驟至，波浪洶湧，水流猶如滾湯一般緊急，江中沉沉浮浮似有兩條蛟龍相爭，不時有血水湧出。曹操見狀甚覺古怪，指之詢問究竟。
曹操部下立刻找來知情的當地人，稟告道：“此非江中之蛟，而是兩隻巨黿。那江黿生來性獨，隻因窺此處江底洞穴淵深，都欲據此為巢，故而時時相爭，數十年來難分上下，每次都是兩敗俱傷。”
曹操聞言默然不語，他麾下猛將如雲，個個帶著誅龍斬虎之威，皆有力敵萬夫之勇。眾將見曹操麵有愁容，就紛紛上前請命道：“丞相勿慮，容我等下水斬此妖孽！”隨即搭一艘戰船入水，亂箭齊射。江黿見有敵來襲，竟然不再爭鬥，同時掉頭撞擊戰船。
曹操窺覷江麵良久，驀地生出一計。兵家權謀之道，講求審情定機，揣情摩意，不難看出這二黿為爭一穴互相纏鬥，不死不休，遇著外敵時又能結陣以求自保，正同孫劉聯軍一般，古人言：“鷸蚌相爭，漁人得利。”如今赤壁之戰難操必勝之券，荊州定而未穩，不如暫且收兵，留下荊州為餌，使孫劉兩家反目成仇，令其自相殘殺消耗實力，待到我軍踏平西北，再來掃**江南，豈不如踏平地一般？
曹操當即決定，要舍去一時之浮名，建立不世之奇功，於是主動露出敗象，自行焚燒大營平息疫情，同時收兵北退。
孫劉聯軍趁勢追擊，但曹軍有虎豹騎精銳斷後，實力未受重創，天下由此形成了三足鼎立的局麵。
蜀吳兩方沒能識破曹操的詭計，果然因為爭奪荊州失和。曹操利用這一時機，西征擊潰了以馬超為首的關中諸軍，又消滅了漢中張魯，對西蜀和東吳構成了戰略壓製，構築了整個魏國基礎。
孫權用計奪取荊州，害死了關羽。劉備興兵討伐東吳為關羽報仇，結果被火燒連營兵敗虧輸，病死於白帝城。東吳也元氣大傷，一蹶不振，不得不向曹操稱臣。
曹操利用兵家權謀之術，徹底駕馭了天下形勢，眼看大局已定，不免目空海內，但他還不想廢獻帝自立，聲稱：“縱然天命在我，我也隻願意做周文王。”隻是沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，當年的老叟已另覓傳人司馬懿，並授以陰陽權謀之道。此人擅長韜光養晦，在曹操死後屢次進獻巨謀奇策，滅蜀平吳，成為全盤掌控魏國朝政的權臣。曹魏江山終於落入了司馬氏囊中，從此三分歸晉，“兵家秘訣”也暫時在曆史大輪回中銷聲匿跡。
當時有名士施耐庵，生而好學，博古通今，他痛恨元帝殘暴，常年遊走四方，聯絡各地義軍，謀劃抗元大業。
某日，施耐庵被元兵追捕，獨自逃入深山，結果迷失道路，環視四周，所見盡是危石奇峰，絕無人跡，心裏甚是惶恐，莽莽撞撞地走了半天，途中見有一個少年乞丐餓倒於路邊，眼看就要餓死了。
施耐庵心地仁厚，便將身邊僅有的半塊幹糧給他喂下。那乞丐跪地感謝救命之恩，然後與施耐庵二人結伴尋找出山的路徑。走到深夜裏，發現山林中有座破廟，兩人又餓又冷，淒惶之際，隻好棲身在破廟泥胎中過夜。
施耐庵剛剛睡著，忽聽廟裏窸窸窣窣有腳步聲響起。他以為是元兵追至此地，大氣也不敢出，從泥胎縫隙裏偷眼觀瞧，就見兩位赤瞳黃衫客，正在燈燭下對弈，身後各有侍童數人，執禮甚恭。
施耐庵擔心惹禍上身，不敢露麵，繼續藏身在泥胎中窺探，卻聽那兩位黃衫客縱論古今得失成敗，言辭古意昂然，高談闊論，無不盡中機宜，再看棋局間往來縱橫，似乎暗合兵法，神妙無方，常人難測其奧。
施耐庵大為歎服，知道是遇到了世外高人，連忙從泥胎中爬將出來，拜見那二位黃衫客，懇請收納為徒，傳授兵法古術，用以匡扶天下。
那兩個黃衫客見狀並不驚訝，當即請施耐庵落座。他們自稱其祖輩乃是春秋戰國時鬼穀子門下，曆代隱居於此山，有許多年不見外人了，而今有人誤入山中，也是機緣難得，看來天下大變在即，合該兵家出世定亂。於是取出一捆竹簡，告之施耐庵：“此乃兵家秘訣，分為形勢、技巧、權謀三篇，內合陰陽術數，蘊涵天地形勢變化，暗藏扭轉乾坤之機，如能領悟其中一篇奧妙，當有九五之尊。”
施耐庵忙說：“我一介布衣，從不敢有非分之想，隻求能夠輔佐賢明聖主，推翻元人暴政，以解天下蒼生倒懸之苦。”
那兩個黃衫客聞言怪笑了幾聲，當場將竹簡盡數相授。施耐庵再次拜倒叩謝，隨後在燈下翻閱“兵家秘訣”，越看越是入迷，渾然忘卻了身外之事。
驀地裏一陣山風將廟門推開，頓時寒意襲人。施耐庵周身打了個寒戰，等他抬起頭來，卻不見了那些人的蹤影。此時天色破曉，晨霧中隻見有一群長臂蒼猿，正自穿林越澗而去，為首兩頭巨猿都是赤瞳黃背，空山沉寂，猿聲轉瞬間已在數裏之外了。
施耐庵心中驚疑不定，站在破廟中茫然若失，還沒回過神來，忽然腦後被人狠狠打了一記悶棍，當即昏倒在地，等醒來之後，發現腦袋上滿是鮮血，“兵家秘訣”不翼而飛，而那個躲在泥胎中的少年乞丐，也早已不知去向。
原來濠州有個出身貧苦的朱元璋，幼時名為朱重八，靠給大戶人家放豬放牛為生。元順帝四年淮北蝗災，赤地千裏，百姓易子而食。十六歲的朱元璋孤苦無依，成了一個流落鄉野的乞丐。
有一次朱元璋餓倒於深山，被救後不思報答，反而恩將仇報盜走了“兵家秘訣”，以為從此就能當上皇帝。可竹簡上麵字跡古樸，難以辨識，就揣在懷中，回到市上請人解讀，不過文意深奧，朱元璋大字認不了幾個，哪裏讀得明白？留下來既不當吃也不當穿，還不如換幾個錢飽餐一頓，但他想到如今天下動**，正值英雄豪傑建功立業之秋，大丈夫豈可不動一念，這“兵家秘訣”遲早會有用武之地，於是藏帶在身，秘不示人。
此後朱元璋到黃覺寺出家當了和尚，每日帶上木魚、瓦缽，到處遊方化緣，終於找機會投奔義軍，並以戰功連續升遷，逐漸形成了自己的勢力。他聽聞劉基劉伯溫有文經武緯之才，就想請其出山，共謀大業，為了表示誠意，不惜以部分“兵家秘訣”相授。
劉伯溫深感其德，從此充為軍師，追隨左右，屢次獻出奇謀良策，使義軍取襄陽，收滁州，平蕪湖，克太平，以摧枯拉朽之勢，橫掃長江兩岸，誅滅張士誠、陳友諒，然後揮師北上，直取大都，將元順帝逐回漠北，終於建立了不世之功。
朱元璋出身草莽，以徒手奪取天下，從一介放牛童當上了開國的太祖皇帝，自然對那些用兵如神、精通謀略的開國元勳深為忌憚，唯恐朝中有人起兵造反，所以劉伯溫雖以大功，隻封伯爵。但最使朱元璋感到不安的，還是當年救他的那位恩公，他十分後悔當初行凶時做賊心虛，手底下有些發軟，以致留下了隱患。
朱元璋擔心竹簡兵書落入別人手中，早已將竹簡付之一炬，可一想到世間還有某個人掌握著“兵家秘訣”，便寢食難安。但他並不知道施耐庵的身份姓名，時隔多年，也無法再按當年的形貌緝拿此人，於是暗中頒下密旨，命各地嚴加搜捕“兵家秘訣”的傳人。
卻說施耐庵浪跡天涯，多年隱居不出，因感時政衰敗，作《江湖豪客傳》寄托心意。不料此書被洪武皇帝看到，惹得龍顏大怒，認定是宣講謀逆做亂之道，就勒令地方官員，將施耐庵問罪下獄。
施耐庵此時已經知道了朱元璋的身份，料想那洪武皇帝為人陰狠，又慣於猜忌，不願像唐太宗一般與功臣同始同終，就算那些開國元勳想要急流勇退，恐怕也難得善終，今後朝廷中必然還有一場血腥浩劫。但大局已定，他身為一介草民，終無回天之力，隻把“兵家秘訣”轉授給羅貫中，囑咐他妥善收藏，萬勿失落，時移則事易，事易則備變，隨後鬱鬱而終。
不出施耐庵所料，洪武皇帝果然開始大肆殺戮功臣，前後有四萬多文臣武將遇害，軍中為之一空，更不允許“兵家秘訣”留在世間。羅貫中暗恨朱元璋殘暴狠毒，立誓讓“兵家秘訣”流傳後世，但朝廷上法度森嚴，明寫兵書無異於自尋死路，況且也沒有書商膽敢出版印製。
羅貫中心生一計，窮其畢生精力，將神妙無比的“兵家秘訣”分解開來，以明朝開國戰例為素材，全部寫入《三國誌通俗演義》，全書借用三國時期複雜的政治軍事鬥爭為背景，起自黃巾起義，終於西晉統一，書中褒劉貶曹，寄托了羅貫中師徒對仁君的向往，以及對奸雄的切齒痛恨。
這部暗藏“兵家秘訣”的《三國誌通俗演義》，終於在嘉靖元年刊印出版，自此膾炙人口，廣為傳播，改編成評書戲曲的段落不計其數，卻一直沒有任何人察覺到被羅貫中隱匿在書中的“軍事密碼”。也正是由於這篇密碼的存在，徹底顛覆了大明王朝的江山社稷。
轉眼間時移物換，到了明朝末年，已是朝綱敗壞，各地流寇蜂起，衝州撞府，勢如席卷，內憂外患接踵而來。
清太祖努爾哈赤起兵攻明，八旗鐵甲橫掃遼東，消息傳到北京，舉國憤慨。大廈將傾的危難關頭，天啟皇帝授袁崇煥山海監軍之職，築寧遠城，憑借壁壘堅固和紅夷大炮，重挫八旗精銳。
袁崇煥認為八旗彪悍，來去如風，十分善於野戰，但攻城戰術有限，北騎尤懼大炮轟擊，一遇堅城重炮便無可奈何，所以明軍應當憑借火器，守而後戰，堅壁固壘，避銳擊惰，相機堵剿，可為取勝之道。他采用這一戰術，先後取得了兩次寧遠大捷，預計數年之內即可收複遼東。
但這時候袁崇煥受到朝中奸黨彈劾，不得不稱病請辭，他回到北京叩見皇帝謝恩，心中不免感慨萬千。返鄉前無意獲悉了一個驚天動地的大秘密，相傳古時有“兵家秘訣”，神鬼不測其機，幽冥難窮其幻，羅貫中臨終前留下一部手書原稿，比坊間刊印書籍，多出了一個關於漢代“傳國玉璽”的古怪謎語，原來真正的“兵家秘訣”，都被他用暗語寫在《三國演義》的字裏行間。後漢三國時期，各路諸侯討伐董卓時，率先攻入洛陽城的孫堅，在井中得一宮女之屍身上有一紅色盒子，匣中之物正是傳國玉璽。之後孫堅之子孫策將玉璽獻與袁術以借兵馬。孫策用此璽從袁術處換來三千兵將，從而奠定了孫吳霸業之基。袁術稱帝失敗後，玉璽歸屬曹操。羅貫中所著《三國演義》中，凡是涉及傳國玉璽的段落，都與他生前留下的謎語有關，謎語的答案即解讀“兵家秘訣”的方法。此時關外女真與李自成都在暗中尋找這份手稿。
此時朝政紊亂，奸黨橫行，袁崇煥的奏折並未受到重視。幾番明爭暗奪之後，羅貫中的手稿終於落入盛京，隨即被範文程破解了其中的秘密。皇太極正愁統兵的旗主貝勒們不懂漢學兵法，他知道昔日太祖皇帝在大明總兵李成梁府中為奴之時，就常讀“三分”，後來在行軍布陣中獲益匪淺，但也僅得皮毛而已，今得體用之道，何愁大明不滅？當即命範文程將《三國演義》譯成滿文，更作詳細分解，用做兵書。皇太極終於得其所助，使用反間計，讓崇禎自毀長城，除掉遼東督師袁崇煥，掃平了八旗入關的最大阻礙。
此後清軍鐵騎入關，定鼎北京，八旗席卷南北，削藩平叛，出兵西北，收複台灣，抗擊沙俄，功業澤被後世。曆史潮流浩浩****，轉眼間又是風雲變幻，世事幾度起落浮沉，然而關於“兵家秘訣”的傳奇，卻連清宮最機密的檔案裏都沒有留下任何記載，它仍舊默默無聲地沉睡在《三國演義》之中。
深山驚魂
康熙年間，吳三桂興兵造反，雲南與外省連接的幾條道路，都因戰亂而被封鎖，許多外地人受困無法返鄉。當時有潮州客商張氏兄弟三人，為了逃出雲南，決定穿過猛樂山，奈何不識路徑，在深山裏步行了十餘天，一直沒找到路，饑寒交迫之際，隻好采草根充饑，飲露水解渴。
這天兄弟三人一大早動身探路，沿途披荊斬棘，中午累得走不動了，就坐下來歇腳，忽然有狂風從西邊襲來，遠處的風聲猶如海潮江濤，轟轟作響。三人大驚，起身跑到一處地勢較高的地方觀望。隻見遠處有一頭野牛，通體黝黑，頂著三顆牛頭，體形大得出奇，正朝這邊狂奔過來，所過之處的植物均被踏為平地。兄弟三人見狀不妙，急忙向後跑遠。
拚命逃竄了許久，眼看天色將黑，在那人跡罕至的深山老林越走越迷。弟兄三個正在沮喪之時，老大忽然指著前方樹下，對身旁兩個兄弟說：“前方大樹下好像有戶人家，咱們今晚不用露宿荒野了。”兄弟三個精神大振，忘記了疲勞飛奔而去。
三頭人進屋後，呼喚他的妹子為客人燒菜煮飯。其妹聞聲從裏屋走了出來，居然也是三頭女子。她看了看張氏三兄弟，惋惜地對她兄長說道：“這三位客人隻有大哥可以長壽，其餘兩位兄弟不免會遇難啊。”三兄弟不解為何出此言語，但也沒敢作聲。吃過了晚飯，一夜無話。轉天三頭人折了一根樹枝給了他們，說：“用此樹枝應對太陽的影子而行，可當指南針辨別方位。你們往山外走，途中肯定會經過一座荒廢的寺廟，那座廟可以宿人，但廟中有一口銅鍾，切記不可撞擊使它發出鳴響。”
張氏兄弟三人千恩萬謝，告辭了那對兄妹繼續趕路，幾天後果然在途中遇到一座古廟，看牌匾是“般若寺”。三人進到廟中準備過夜，腳步聲驚起寺內的大群烏鴉，它們飛起來四處盤旋鼓噪。
老二覺得鴉鳴不祥，就拿起石子向天上的烏鴉投去。烏鴉沒打到，石子落下來卻意外擊響了銅鍾，鍾聲“嗡嗡”回響，震徹了山野。這時不知從哪裏躥出兩隻夜叉，抓住老二、老三活生生地撕成點心吃了，隨後又要來捉老大，此時忽聽海潮江濤之聲洶湧而至。老大本來閉目等死了，聽到聲音不對睜眼一看，原來是先前所遇的那頭碩大黑牛，從外麵衝進來與夜叉搏鬥。夜叉不敵倉皇逃走，黑牛也跑進深山不知去向了。老大這才得以脫身，尋思那黑牛應該是山神之類。他含淚收拾了兩個兄弟的屍體，獨自一人輾轉多日，終於返回了故裏。
義犬救主
京城中有位常公子，雖是男兒之身，卻長相清秀不遜於美女。他皮膚白淨細滑，講話也是柔聲細語，倘若不看穿著打扮，與女子真是別無兩樣。這位常公子平時酷愛養狗，身邊有條愛犬取名“花兒”，終日與他出入相隨，食則同桌，寢則同榻。
這一年春天，萬物複蘇，正是賞花的最好時節。某日天氣晴朗，碧空萬裏，常公子攜愛犬出門遊山賞花，一時貪看春色，竟然忘了回程的時間，直到日暮西山，沿途行人逐漸稀少，一人一犬才趕忙往回走。
回來的路上，遇到三個閑漢坐在路旁飲酒，一看便知不是什麽善男信女。常公子攜犬經過，三人上前攔截，起初他們以為常公子乃女扮男裝，就口裏不幹不淨地加以調戲，最初隻是拉扯拉扯衣服，一看常公子並沒怎麽反抗，就變本加厲上前親吻。常公子又急又羞，拚命遮擋，但他這斯文公子，哪裏有力氣拒擋，隻好大喊道：“我乃男子，身非女人。”三個惡人起初一愣，隨後大笑：“就是有如此美貌的相公，兄弟幾個更要快活快活，同你唱一出《**》。”花兒見狀對其三人嗷嗷直叫，撲上前來撕咬。那三人勃然大怒，舉起一塊大石向花兒砸去，大石擊中了狗頭，當場腦漿迸裂，慘死於樹下。
隨後有行人路過此地，發現常公子倒地不起，就給他穿好衣服送回家中。常公子回家後大病了一場，心裏悲痛萬分，一來身為男子遇上這種倒黴事，礙於麵子沒法報官，再者愛犬花兒也因忠於主人慘遭非命。他心感花兒有情有義，轉過天來到樹下將屍骨收回，立塚安碑供放。晚上夢到花兒前來探望，拜在床前，花兒說：“奴多年來蒙受主人寵愛，始終無以為報，遇到歹人行凶時挺身救助，卻死於非命，隻好附魂在豆腐店的癩皮狗身上，終於咬死為首的賊人，雖死也可瞑目。”說完它悲鳴兩聲，緩緩離去。
轉日常公子來到賣豆腐的店裏，店中果然趴著條癩皮狗，聽店主說：“此狗已奄奄一息，又病又老，從來不咬人，昨日從外麵回來，卻是滿口鮮血，也不知道什麽原因。”常公子又找人去打探那惡人的消息，得知那人還沒等被同夥抬回家，就因傷重一命嗚呼了。
槐樹廟
從前在京城廣安門外，通向盧溝橋的大道邊，長著一棵碩大的古槐樹。據說此樹在金元時代就有，大樹枝繁葉茂，樹幹有兩抱粗細。不過樹老心空，離地一人高的地方有個窟窿，裏麵居然有一座小廟。此廟旗杆、山門、大殿、經樓樣樣俱全，全用天然木料建造，故此人們都叫它槐樹廟。
此廟來曆出自清朝末年，當時有位老漢在城外開了家餅鋪，貨真價實，買賣還算不錯。他膝下僅有一女，取名秀蘭，年方二八。由於老伴很早去世，老漢獨自將女兒拉扯長大，雖然不是大戶人家，但秀蘭賢良淑德，十分聰慧美麗，早早地許配了一戶好人家，隻待擇日過門成親。
有一天恰是白雲觀廟會，秀蘭發願要給亡母做些功德，也想燒炷平安香，以佑全家沒災沒病。老漢就雇了頭毛驢讓秀蘭騎在上麵，自己牽著驢子直奔白雲觀。出門不遠就碰上了一夥凶神惡煞的官軍，領頭的騎著匹高頭大馬，跟隨其左右的牽狗架鷹，此等人便是鎮壓農民起義軍的劊子手勝保。他曾在河南延津將太平天國的英王陳玉成淩遲處死，此刻是到永定河邊射兔子。
老百姓見了這夥人嚇得倉皇而逃，人群擁擠之時驚到了秀蘭騎的毛驢，小毛驢一下子撞到了勝保的馬。勝保頓時大怒，但仔細一看原來是個貌美的姑娘，滿腔火氣頓時煙消雲散。他盯著秀蘭“嘿嘿”**笑，老人知道不好，趕緊牽住毛驢掉頭就往家跑。
勝保走後父女二人抱頭痛哭，老人心一橫，便讓鄰居匆忙請來親家，將女兒匆忙嫁出。老人也打算收拾東西去投親，不承想還沒出門，勝保的花轎就到了。嚇得老漢從窗後跳出去逃命，正巧被官兵看到。老漢在前麵跑，他們在後麵追，黑夜裏不辨方向，隻顧往前跑。老漢年老體衰，跑了一陣就跑不動了，他瞅見道邊是棵大槐樹，樹幹裏有個窟窿可以藏身，這也是求生心切，不知從哪兒來的力氣，竟爬到樹上鑽了進去。他躲在裏麵暗自祈禱，希望樹神可保佑父女兩個躲過此劫，如能躲過此劫，一定來給槐樹修廟謝恩。這時候勝保的手下已經追到了附近，見那樹洞有些可疑，正想攀上去搜查，忽然陰雲密布，狂風閃電一齊襲來，一道道炸雷震得他們心驚肉跳，隻得草草收兵回去複命。
轉過天老漢安然離去，勝保也因得罪了朝廷，被賜自盡而死。事後老漢回到家裏，一直沒忘了許願修廟之事，隻是工程浩大無力而為。後來他終於想到個方法，找來能工巧匠在樹洞中修了一座精美的木製小廟，稱為“槐樹廟”。
蛇胎
在山東有一名門望族蔡氏，兄弟四人家大業大，但四人已納入妻室數年均無所出。不僅如此，沒過幾年老大、老二和老四相繼病逝，這繼後香火的重任就落在了老三的身上，但老三媳婦長久也沒有懷孕的跡象，這可愁壞了老三。
老三求子心切四處尋訪，什麽土方妙丹都嚐試過，錢沒少花但也不見起色。恰巧一日，老三在集市得一古書，書上記載著各種旁門偏方，也有生子的偏方。書中道：不孕之婦身佩三年大蛇皮方可開枝散葉，但蛇皮須片鱗不傷才有其效。他便出重金令人四下尋找。不久便有人獻上六尺大蛇皮，蛇皮映日通明，首尾完好且片鱗無傷。老三得此完好蛇皮，喜笑顏開，馬上令人以紅緞做成了個套袋，命其妻纏繞於腰腹之間。
起初沒有什麽特別的變化，就是覺得纏繞之處微微瘙癢，沒過多久肚子的隆起逐日劇增，其妻也覺如身負五石。不許時日便產下一個如笆鬥大小的胎胞，胎胞紫紅色外皮極軟，而且有一股很難聞的腥臭之味。產婆剖開胎胞並沒有見到小孩，隻見有形色像紫葡萄一樣的物體，疊加粘連於其中，剖開每一個葡萄狀物體，都能看到裏麵有條小蛇，黃紋斑斕像是蟒背的顏色。家人見後都很害怕，老三命人將胎胞帶到山中丟棄，產婦卻全然不知。
普佑出生後毒瘡甚多，眼、耳、鼻、口以及四肢無時無日不患毒瘡，孩子身受其痛且父母非常傷心。普佑慢慢地長大，他天資聰慧絕倫，讀書過目不忘，記性和悟性均異於同齡孩童。很可惜普佑十二歲終因毒瘡嚴重而身亡，老三也已過不惑之年，喪子之痛無以言表，大病了一場，從此蔡氏便斷了子嗣。
如果老三不給其妻使用這種旁門之術，也未必沒有兒孫，隻是求子心切，妄信野書招來蠱毒糾纏。
韓舍龍
有一山西汾陽人士，其名韓舍龍，家裏窮得連自己所住的房屋都沒有，隻得在城中一破廟樓上做傭工維持生計。韓舍龍有著一身的力氣，幹活沒得說，而且心腸也很好。
有一天他去城中辦事，回來的時候天色將晚，遇見寺門外躺著一個老道。那老道年歲已高，雙眼微閉，奄奄一息，還剩下半口活氣。韓舍龍走到近前詢問，原來老道是去往前鎮看望女兒，途經於此，身染疾病不能前行。他二話沒說將老道背上樓去，對老道細心照顧，就像是對待自己父親一樣，每日三餐無論再忙也未曾落下。大概三個月過去了，老道的身體已無大礙，他被韓舍龍仁義所感，把其喚至麵前說道：“你連一素昧平生之人都可如此厚待，可見你為人善良，為了感謝你這些日子的照顧，我求道多年，一身皆空，平生僅有一顆寶丹，吃了它就能變得力大無窮，榮華富貴唾手可得，現在我將它送給你，但七十年後終得歸還於我。切記，待你富貴之後不可從官，否則會折掉一半陽壽。”說完老人從口中吐出一隻如拳頭般大的小羊，送到韓舍龍麵前。韓舍龍見此羊除了身材比平常的羊要小，其餘均無兩樣，也看不出是何等珍貴。他推辭不過，應老道之命正要納入口中吞食，小羊便一躍入口，自己順喉而下。老道趁他不注意，以掌擊其後腦。韓舍龍眼前一黑，當即暈倒在地。
待他醒來之後，發現老道已經不見了蹤影，小羊下肚後隻覺渾身氣血旺盛，好像有使不完的力氣。而後韓舍龍幹活更加有力，鋤頭在他手中輕如稻草，更沒想到好運隨之而來，不久雇主召見他，任命他為工長。為了能使自己的工具發揮更大效力，韓舍龍自己買來鐵料另鑄器具用來耕地，所鑄器具非一般人能拿得動，而他用起來異常順手。他一日所耕地的數量，要比其他人耕種的十倍還要多，但每日必食米三鬥，食量也大得驚人。雇主見他身魁力大而且非常勤快老實，更是喜愛有佳，委以重任。
韓舍龍押的第一趟鏢，是運送一批布料至都中，哪承想第一次押鏢就碰到山賊。兩位保鏢拚死抵抗而慘遭殺害，韓舍龍手中並沒利刃，隻得到路邊使出渾身力氣，將一棵棗樹連根拔起來揮動亂打，竟以此將山賊擊退。事後更加博得雇主的賞識，從而升職為鏢頭，手下管著幾個跟班聽其差遣。
苦於沒有順手兵刃，韓舍龍又找來生鐵，自己鑄了一根鐵棍。他使用鐵棍毫無章法套路，也沒人教授他武功，隻懂得用蠻力亂揮，別看沒有招式，但他力大無窮，加上那根鐵棍沉重無比，真正是沾上就死挨著就亡，所以江湖上送他綽號“韓鐵棍”，打遍一十三省沒有對手，這就叫“一力降十會”。
綠林盜賊們知道是韓鐵棍所押的鏢，就絕對不敢攔截，據說韓舍龍習慣將鐵棍放在鏢車後麵，普通的人根本拿不起來，而他單手拎棍，猶如無物。
某次韓鐵棍押鏢至京師，到地方找了客棧住下，腳跟還沒站穩，就聽得外麵有人要找他，出來一看，原來也是一位習武之人。此人長身玉立，氣質不凡，可是韓鐵棍並不認識他。來訪之人自稱白二，乃是山東人氏。白二不等韓鐵棍開口，便自己報明來意，他行了一禮說道：“聽聞韓鏢頭擅用重棍，今日白某不請自來，正是想見識見識韓鏢頭這根重棍。”韓鐵棍抱拳還禮，一指車後說道：“鐵棍在車後，白兄可隨意觀瞧。”
白二來到車後，不費吹灰之力，輕而易舉地拿起鐵棍，對韓舍龍說道：“不知道閣下用此重棍傷了多少人命，我慕名而來，也是希望韓鏢頭用這鐵棍與我較量一下，如果真能傷我分毫，我甘拜下風。”
韓鐵棍搖搖頭道：“我與你並未結怨，又素不相識，為何非要以兵刃相見。兄台隻是為了試探我的力量，不如我彎曲一指，如果兄台能將此指扳直，我就此洗手歸田，今後不再押鏢。”韓鐵棍說罷彎曲手指，白二見對方劃出道了，自然也不示弱，二人當場將手鉤住較力。
韓舍龍趁白二力竭之際，乘勢提力將對方摔倒在地。白二輸得心服口服，起身拜道：“我乃山東響馬之首，所到從未遇過敵手，沒想到今日敗在韓鏢頭手下，今後山東境內任你往來。”言畢轉身離去。此後韓鐵棍經過山東，如在自家後院行走，名頭越來越響，得到的酬金也越來越多。還有人請他做武官帶兵，但他思念故土，辭掉了鏢局的差事回到老家。
長蛇顯身
緬甸山區自古便有崇信蛇神之風，當地土人大多親眼目睹過“長蛇顯身”的靈異現象，說起來無不繪聲繪色，神乎其神。
據說每當有大的災難來臨之前，懸崖絕壁上就會出現數十米長的一條黑蛇，蛇身如煙似霧，朦朧模糊。最奇怪的是，那條黑蛇竟然釘在筆直的峭壁上一動不動，仿佛是一幅古老而又神秘的岩畫，平時是完全看不到的，這是長蛇顯出靈異告訴人們應該趕快逃走躲避災禍。
那峭壁上出現的黑色蛇形，既不是描繪怪蟒圖騰的壁畫，也並非一件沒有生命的死物。如果不知其中緣故，誰都難以想象得到，留存於緬甸古老傳說中的“長蛇顯身”，竟會是一幅具有生命的神秘圖像，離奇得令人難以置信。
其實岩壁上的蛇形黑影，根本就不是長蛇，而是在叢林裏成群遷移的“紅蟻”。緬甸北部地勢環合，四周綿延起伏的山脈，大多為太古時期“喜馬拉雅造山運動”的產物，氣候終年恒定不變，通常的熱帶風暴難以波及影響此地，除非有來自印度洋的大規模熱帶風團。在惡劣的氣候來臨之際，緬北山區也將受到狂風暴雨的侵襲，驟雨會使平靜低窪的河道變為湍急迅猛的洪流。
反常悶熱的氣候，會使深山老林裏的生物提前有所察覺，因此有數以千萬計的紅蟻，將巢穴遷移到高處，以避免蟻巢遭受滅頂之災。原始叢林中的紅蟻數量多得驚人，雖然名為紅蟻，但周身烏黑，僅尾部帶有一點朱紅，體形最大的接近人指，小者也如米粒一般，密密麻麻地聚為隊列爬壁而上。
深山密林中生存的“紅蟻”，又稱“信蟻”，它們可以在覓食或行軍的區域留下“信息素”，每次遠距離遷移都有固定路線，等到天氣好轉，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨衝毀的巢穴。
人們站在遠處望見，自然會將其視作“長蛇”。也許早在千百年前，就曾經有人目睹過這一神秘的自然現象，所以才會留下這些令人難以琢磨的離奇傳說。在自然界不僅是小小的螞蟻，很多生物的感知能力都遠比人類甚至科學儀器還要敏銳，比如地震前常有家犬夜吠，或是魚群翻坑，都屬於此類現象。
東北深山老林裏流傳最多，也最為人們津津樂道的傳說，可以分為三類：一是黑瞎子，二是黃鼠狼，三是放山挖人參。
這回先說黑瞎子，黑瞎子就是黑熊。熊的種類很多，最可怕的是人熊。實際上，人熊的學名稱作“羆”（pí），毛主席詩詞中也有名句：“獨有英雄驅虎豹，更無豪傑怕熊羆。”
與熊最大的不同之處，是“羆”的遍體毛色呈現黃白，它不僅脖子長，後肢也比普通的黑瞎子高，力大無窮，一人粗細的老樹說拔起來就能給拔起來，遇到人便人立而起窮追猛撲，而且姿態五官似人，性猛力強，可以掠取牛馬而食，所以叫作“人熊”。
經驗豐富的老獵人也不敢輕易招惹人熊，更別說打主意去狩獵人熊了。但人熊並非捉不得，隻是要冒的風險極大，一個環節出了岔子就會把命搭上。因為這種猛獸膘肥體壯、皮糙肉厚，即使被彈丸洞胸穿腹，血流腸出，它也能掘出泥土鬆脂塞住傷口，繼而奮力傷人致命，所以即使獵手槍法精湛，火器犀利，也絕難以力取之。
有言道：“逢強智取，遇弱活擒。”自古以來，有許多獵人獵殺人熊的傳說，大多是以智取勝。其中流傳最廣的一則，約略是說那人熊喜歡以千年大樹的樹洞為穴，空樹洞裏氣熱熏蒸，冰雪消融，人熊吃飽了就坐在其中。獵人們找到熊洞，就從樹洞處投入木塊，人熊性蠢，見有木塊落下，就會伸手接住，墊坐在屁股底下。隨著木塊越投越多，人熊便隨撿隨墊，越坐越高，待到人熊坐的位置與樹洞口平行的時候，獵人們瞅準機會，以開山大斧猛斬其頭，或從古樹的縫隙中以矛攢刺斃之。
據說以前曾有個經驗豐富的獵手，他有一次進山打麅子，無意間在山中遇到人熊渡河，便潛伏起來窺視。過河的是一隻巨大的母人熊，帶著兩隻小人熊，母人熊先把一隻崽子頂在頭上赴水渡河，遊上岸後它怕小人熊亂跑，就用大石頭把熊崽子壓住，然後掉頭回去接另外一隻熊崽子。潛伏著的獵人趁此機會把被石頭壓住的小人熊捉走了，母人熊暴怒如雷，在河對岸把另一隻小熊崽子拉住兩條腿一撕兩半，卻忘了追趕，其生性之既猛且蠢，由此可見一斑。