第二十章 無終仙境
1
相傳盤古開天辟地，混沌初分，始有陰陽二氣，化為伏羲和女媧。伏羲畫卦，女媧捏土，有巢避獸，燧人取火，禹王治水，武王伐紂，此後朝代更迭，萬事萬物有生有滅，皆在生死輪中。佛道之說是因果生死輪，別的宗教也有別的說法，說的可都是一個意思。
在佛道傳說之中，生死輪是一個六道組成的圓形巨輪，由神佛掌控。三界六道，一切眾生，萬千命運，十方因果，全在生死輪中。生死浮沉，不可逆轉。實際上人鬼仙佛，誰都看不到生死輪，不僅看不到，也摸不到、推不動，隻有天地玄黃之外的九頭蟲可以來往三界。相傳九頭蟲身上有一個頭是真的，一旦有人打掉它這個頭，可以迫使它推動生死輪，顛倒乾坤。世人皆有一死，躲得過初一躲不過十五，躲過九死十三災，當得了地仙，但是跳出三界生死輪，那才能成大道。
我對臭魚說：“九伯帶領吳老六等人來到這裏是為了找九頭蟲，他要逃出生死輪，改變因果命運。可他一槍打掉其中一個人頭，卻不是九頭蟲的真身。如果是這麽想，倒也想得通了。”
臭魚說：“他的死活不打緊，咱們仨還出得去嗎？”
我說：“生死輪中的結果隻有一死，隻不過咱們三個人的結果還沒出現，所以困在生死輪中了。等到咱們全死了，結果才會成為事實。我不知道我這麽想對不對，好比扔骰子，點數不同死法不同，你手中隻有一個骰子，扔下去不論是什麽點數，也隻是這一個骰子。當然，假如你一直握住骰子不擲，同樣是選擇之一。你可以不做出選擇，因為等死也是一種選擇。幾次過後，沒死的人會被從因果中抹去。”
臭魚說：“那也太不人道了，怎麽左右是個死？咱可是誰也沒招，誰也沒惹。等咱七老八十，吃什麽都不香了，幹什麽都沒勁兒了，看見大姑娘都不動心了，到那會兒再死不成嗎？”
我說：“那是你我說了算的嗎？再說咱倆可不是誰也沒招，誰也沒惹，犯了殃了，倒黴全是自找的。你我死不足惜，可不該有不相幹的人送命。”
臭魚說：“要有法子那還說什麽，這不是沒招兒了嗎？”
我說：“按我所知的生死輪傳說，法子不是沒有……”
臭魚說：“還有什麽招兒？不怕有招兒，隻怕沒招兒，但凡有條道兒走，上刀山我也豁得出去！”
我說：“僅有的一線生機，是打掉九頭蟲的真身，改變命運的結果。”
臭魚說：“如同九伯那樣，打那樹上的人頭？”
我說：“要搶在九伯之前，但是隻有九分之一的機會！”
臭魚說：“九個頭之中選一個？隻有一條活路，其餘全是死路？但是我看那幾個人頭，長相雖有不同，可都是麵目詭異，如何從九個之中找出一個？閉上眼亂蒙？”
我說：“別的可以撞大運，在這兒可不敢，選錯了命就沒了。”
臭魚說：“九分之一的機會，把握可不大……”
我說：“我看不是把握不大，根本沒有任何機會！”
2
臭魚說：“別這麽沒底氣，九伯他是怎麽選的？”
我說：“雖然他說人話不幹人事兒，但是見識過人，並非你我二人可比，事關生死，他不會輕易下手。之前不知打了多久的算盤，但是到頭來，他還是失手了，這說明什麽？”
臭魚說：“說明想得再周全，也跟撞大運沒兩樣！”
我說：“不是跟撞大運沒兩樣，他還是想得不夠周全。”
臭魚說：“你能比九伯想得周全？”
我說：“八個我也不成，何況是臨時抱佛腳。”
臭魚說：“你都不成，我更甭提了，耍胳膊腿兒我可以上，撞大運還得是你！”
我說：“你太看得起我了，我混到這個地步，還敢撞大運？”
臭魚說：“那也比我好啊，我可沒走過一天的運，一世走背字兒。”
我說：“要說走背字兒，你可趕不上我一個大腳豆。咱倆是一個不如一個，指望不上撞大運。”
臭魚說：“不撞大運，如何從九個人頭中找出一個？”
我近乎抓狂，如今被逼入了絕境，站在沒有退路的懸崖邊上了。
我們倆正在這商量，忽見火光晃動。抬頭一看，吳老六等人手持火把槍支，正往前走。我們沒動地方，死去的人怎麽又出來了？我轉頭去看身後，腦子“嗡”的一聲，心裏涼了半截。昏死的藤明月不知幾時站了起來，雙目發直，徑往發光處走去。
沒等我們回過神兒來，吳老六等人都已張口咬住了果子。我和臭魚大驚失色，還沒追上去，那些人又成了幹屍，藤明月也在其中。我霎時心灰意懶，不過我們還有九分之一的機會改變結果。但見幾個人頭在霧中若隱若現，躲在一旁的九伯也跑了出來。我無暇思索，讓臭魚擋住九伯，撿起吳老六掉落的杆兒炮對準了其中一個人頭，卻不敢摟火。我們現在如同走到懸崖邊上，又伸出了一隻腳。我全身都在發抖，這一槍打出去，打不到九頭蟲的真身，我們也活不成了。九個麵容詭異的死人臉，看來沒什麽大的分別，我怎麽知道哪個是真身？
僅憑撞大運，撞得上九分之一的機會？以九伯的為人，他當然不會撞大運。不知他怎麽找到的目標，但是他能想到的一定都想到了。別說我不知道怎麽分辨九個人頭，即便我知道九伯使用的方法，結果也不會好過他，至多同他一樣。況且在瞬息之間，我看這九個人頭都看不過來，怎麽找得出其中之一？
九個人頭中隻有一個是真身，除了撞大運之外，沒有可行的方法。當斷不斷，反受其亂。我用槍對準一個人頭，摳住扳機的手指發顫，硬生生停了下來。樹上的人頭，有的往前湊合，有的往後躲閃。我猶豫不決，無法做出選擇，全身上下都是冷汗。
3
臭魚上前阻擋九伯，一棍子打掉了對方手中的杆兒炮。九伯可也不白給，下手又黑又狠，專往襠裏招呼。他同臭魚二人扭打在一處，怎知杆兒炮掉落在地上。炮手用的土製槍支是仿獵槍造的，沒有保險，很容易走火。不知怎麽打出一槍，槍彈擦著九伯的頭皮飛過去，正中樹身，嚇了他一跳。臭魚手上一用力，勒斷了他的脖子。九伯雙目圓睜，身子軟塌塌地倒了下去，到死還盯著九頭蟲。
我見臭魚得了手，可不知道那一槍打在樹上，會有什麽變故。抬眼看去，但見樹上的一個人頭伸過來，臉上絕無生氣，有如一張人皮，在我麵前發出怪叫之聲，聽得我雞皮疙瘩掉了一地。
同時在被槍彈擊中的樹窟窿中，有幾條“仙蟲”飛了出來，轉眼落在我身上。我心中一寒，生在何處死在何處，皆由前定，非是人力可以扭轉，此番有死無生，我好歹打掉一個人頭，九死一生至少還有一搏。想到這兒，我立即將槍口對準了一個人頭，可是手指摟到一半，又強行忍住了。
閃念之間我猛然想到，佛道傳說中，都說到生死輪是“九死一生”，“九死一生”可不是九分之一，也沒說九頭之一是真身。九伯雖不仗義，但他的死卻讓我放棄了找出九分之一的念頭，因為根本找不出來，找得出他也不用死了。九個頭之中沒一個是真的。九伯狡詐了一輩子，卻誤以為九個頭中有一個真的，因此而送命。
轉念之間，臭魚扔過來一根火把，我在火把上滾過去，趕開了落在身上的兩條“仙蟲”。臭魚大聲叫我動手，他這一張口，立時有一條“仙蟲”飛了過去。臭魚大驚，抱頭奔逃。他的兩條腿怎麽也沒有“仙蟲”來得快，性命隻在頃刻之間。我借著火光，看到不起眼兒的樹根上似乎有個人臉，那多半是九頭蟲的真身。我當機立斷，端起杆兒炮對準了樹根。那個死人般的怪臉忽然顯出驚恐之狀，發出淒厲無比的慘叫聲。我本以為九頭蟲渾渾噩噩，沒想到這東西還有意識，它也怕死嗎？
佛道傳說中的生死輪上，有一個青麵獠牙的神怪，頭頂“過去、現在、未來”三世，張口咬住巨輪，同時用雙手握住兩側，暗指命運不可逆轉。輪中為六道輪回，隻有神佛在輪轉之外，神話中是如此形容。是不是宗教迷信，那全看你怎麽想了。
4
生死輪上的九頭蟲，可能是一個更高維度的存在，時間、空間對它來說自有形質。我不知道自己是否對付得了這個東西，反正是置之死地全力一搏。我正要一槍打掉那個人頭，但在淒厲的慘叫聲中，樹上黃玉般的枯葉突然“嘩嘩”往下掉。枯葉卻似活的一般，其中一片掉落在我手背上，立時咬穿了一個窟窿。紛紛落下的枯葉，直如一群扁平枯黃的蟲子，所過之處，留下一個個黑洞。我急忙往旁翻滾，避過落下的枯葉，不顧手上血如泉湧，對準人頭開了一槍。隻聽“砰”的一聲響，我如同被一波潮水往後推開。周圍的時間，好像停滯了一兩秒鍾。
我的動作似乎也停了下來，愣了一下。我發覺我仍端著槍，杆兒炮中的彈藥還在槍膛內，心中莫名其妙，又對樹上的人頭扣動了扳機。但聽“砰”的一聲槍響，隻覺一波潮水湧過來，又將我推了一下。我低頭看了一眼手中的槍支，彈藥還沒出膛，再次用力扣動扳機，彈藥還是沒有打出去。
我心想：啞火了不成？但是剛才的槍聲，以及肩膀上感受到的後坐力仍然留在我身上，可是彈藥還在槍膛中。為什麽會這樣？
我雖然不確定發生了什麽，可我能感覺到，應該是九頭蟲在作怪。為何我兩次扣下扳機，卻沒有任何結果？那種被潮水往後推開的感覺，又是怎麽回事兒？是不是九頭蟲感覺到了威脅，在我開槍的一瞬之間，它讓時間倒退了一兩秒鍾？甚至還要短，也就是槍響的刹那之間。我感覺無比絕望，之前好幾次站到了懸崖邊上，幾乎墜落無底深淵，我都收住了腳。但這一次，可真是掉進了萬劫不複的絕境，我們完全沒有機會對付九頭蟲。
落到絕望的盡頭，我覺得全身的血都在倒流，幾乎要吐出血來。生死輪上的九頭蟲，比我想象中的還要可怕一萬倍。你也許可以找出它的真身，但是沒有任何機會打到它，十萬分之一的機會也沒有。它一旦感到情況不對，會立刻讓時間倒退。
九頭蟲如同佛道傳說中所說，頭頂“過去、現在、未來”三世，可以任意掌控時間。進來的幾十個人，隻有我和臭魚還活著，這個結果不會再變。我們二人身在塵世，如何對付轉動生死輪的九頭蟲？僅有的機會，是打掉它的真身，可它會發覺你的行動，並且讓時間倒退，一切有可能危及它的結果，都會被它抹掉。
臭魚撿起地上的火把，亂揮了幾下，驚退“仙蟲”，然後又跑上前來搶過杆兒炮，要打樹根上的怪臉，可是剛一摟火，我們又感到自己被一波看不見的潮水推開。臭魚一臉的驚愕，低頭看他手中的槍支，彈藥仍頂在膛上，他同樣發覺時間向後倒流了一兩秒鍾。或許是我們在挑水胡同裏分別吸進不少飛灰，可以感覺到這一變化，也因此更為絕望，別說擊中九頭蟲，接近它的可能都不存在。
5
我心想：不好，之前還是站在懸崖邊邁出一條腿，如今可是完全掉了下去！
臭魚扔下杆兒炮，用火把擋住“仙蟲”，但是顧得到頭顧不到腚，又撐得了多久？我正想撿起火把去幫臭魚，突然看見樹上幾個麵目詭異的人頭皆是目光空洞，而樹根上的怪臉，則有兩個黑眼珠子。我不由得冒出一個念頭：它看到了我們的行動，才讓時間倒退？而且它隻能讓時間倒退一到兩秒鍾？如果它的能力僅限於此，我們也許還有機會與之周旋！可是說來容易，我們如何避得過九頭蟲的目光？又如何在打到它之前，不被它發覺？
我心念一動，招呼臭魚分頭行動，分別繞到九頭蟲兩邊。它隻有一個頭是真身，一個頭看得了這邊看不了那邊，不可能同時看到兩個方向，我們倆總有一個人可以得手。我繞到一邊，見九頭蟲的目光盯住了臭魚，沒往我這邊看，還以為這次可以得手了，怎知樹上的九個人頭，竟也看得見人。它發出令人毛骨悚然的尖叫，從屍山中掙脫出來，伸出上邊的九個人頭，口吐黑氣。其中一個人頭張開大口咬過來，我趕緊往後退，隻慢了半步，手中的槍支僅剩下一半，前邊一半讓人頭一口咬到，也沒聽到聲響，居然無聲無息地消失了。
我連退幾步，立足不穩，剛好跌坐在九伯的身旁。他斷了脖子橫屍在地，兩個眼珠子仍然瞪著，到死也不閉眼。我急於起來，不敢向他多看。此時九頭蟲破土而出，要將餘下的活人一口吞掉。它這一動，地麵塌陷下去一個大窟窿，下邊一片明亮。不知是什麽東西，在巨木之中發光。
生死輪上的九頭蟲受到驚動，原來洞底另有去處。我和臭魚也陷入其中無法自拔，身不由己地墜落了下去。但見洞底明亮如晝，竟有大片發出幻光的奇花，浮在半空的塵埃，是一個個發光的顆粒。巨木沉埋多年，早已成為化石，洞底卻又長出一大片幻光浮動的花海。可見戎人關於“不死之木”的傳說，並非虛妄。不知何故，枯死的倒木之中，生氣仍然不絕。
我們從高空落下，看到幻光浮動的花海，實為平生未見之奇，不由得看呆了，幾乎忘了身在何處。直至越墜越快，我忽然意識到，這麽掉下去，那還不摔成了肉餅？
這一個念頭還沒轉過來，我們已經落到洞底，隻覺落在一塊厚厚的墊子上，湧起了一片光塵。我和臭魚掙紮起來，皆是暈頭轉向，身上沾滿了幻光花。臭魚手中的火把滅了，到處找掉下來的杆兒炮和彈藥。我定了定神，舉目一看，但見幻光花海當中立有一塊巨碑。說是碑，也不過是塊平整的巨石，高可數丈，聳立在洞底。我扔下手中的半截槍支，抹去覆蓋在上邊的塵土，四麵全是內容詭異的岩畫。
6
犬戎祖先的傳說，我曾聽藤明月說過不少，又在地宮中見得多了，倒也看得出石碑上的內容。戎人沒有文字，向來以岩畫記事。洞底石碑上的岩畫，有天將飛火埋住巨木的場麵。枯死的倒木之中，又生長出幻光花海，引來了九頭蟲。屍戎首領將九頭蟲困住，聲稱獻出奇珍異寶的人可以登上不死之樹升天。大多戎人不明真相，不明不白地當了活祭。可是活祭的人一次也不能進去太多，否則九頭蟲會現出真身，吃盡洞底的瑞氣，它要走可沒人擋得住它。我看了幾眼，洞底石碑上全是戎人祖先的古老祭祀儀式，十分古怪，很多內容我也看不明白，不過大致上是這麽個意思。
看來我之前想得沒錯，戎人傳說中的不死之木，應該是指深埋地下的倒木，而不是困在這兒的九頭蟲。
臭魚撿到兩支掉落的杆兒炮，裝上彈藥，過來對我說：“你對著石碑想什麽呢？不打算逃命了？”我還想再看石碑上的內容，出是出不去了，要死也死個明白。可是一抬頭，我看見九頭蟲正繞壁而下，幾個人頭張開大口，將所過之處的幻光花全部吞下。
巨木深處的幻光花海，如同千百條根須撐起的大殿。如果說樹根是大殿的橫梁和掛檁，幹屍即是上邊的瓦片。此時殿頂塌了一個大洞，洞口在持續擴大，幹屍紛紛落下，一片接一片，多得驚人，數都數不過來。九頭蟲在壁上繞行，它經過之處，留下一道漆黑的痕跡。黑痕越來越長，但距離石碑尚遠。不過，成千上萬的幹屍有如風中墜葉，大多掉落在了石碑周圍。
臭魚上前摸了摸石碑，自言自語道：“他大爺的，太懸了，誰在下邊放了塊大石碑？如若掉下來一腦袋撞上，豈不撞回姥姥家去了？”他又問我，“你看了老半天了，石碑上有出路嗎？”
我一邊裹紮手背上的窟窿，一邊對臭魚說：“這是戎人祖先祭神的內容，還有些我看不明白，似乎是說……掉下來的人全成了餓鬼？”
臭魚說：“那有什麽可奇怪的，你想啊，掉下來的人即便沒摔死，也會困在洞中出不去，又找不到東西吃，一來二去，還有不餓成鬼的？”
我認為臭魚說得也不是不對，可這幻光浮動的花海雖然亮同白晝，卻讓人感到格外詭異，除了巨木外邊的幻光花，再沒任何活的東西。我們又不會飛，下來容易，上去那可難了。等到九頭蟲下來，我們該如何應對？
臭魚抹了抹頭上的汗，說：“此處這麽熱，寒泉之下隻怕是火海了！”
我也感到口幹舌燥，忍不住想將魚皮衣扒掉，低頭看了看腳下，對臭魚說：“你我對付不了九頭蟲，生還已是無望，再也吃不上炸醬麵了，如果拚個同歸於盡，那也算夠本兒了。”
臭魚說：“你是豁得出去，可你真敢閉眼往火坑裏跳，咱也下不去不是？”
我還沒答話，臭魚忽然又說：“你看石碑上的人是誰？”
我按他所指看去，見石碑上邊趴了個人，腦袋耷拉下來。那是跟我們一同掉落下來的九伯，他脖子斷了，又掉在石碑上，身子朝上臉朝下，已經摔得沒了人形。
臭魚說：“九伯，再叫你一聲九伯，想不到你也有這個下場，真是黑鬼掉在麵缸裏——白鬼了……”
7
話音未落，石碑上的九伯突然動了一動，摔扁的腦袋在脖子上轉了過來。
我和臭魚大駭，哪有人頭在脖子上打轉的？他的脖子斷了或許還能掙紮一時，腦袋撞在石碑上，撞扁了一半，他怎麽還能動？
一驚之下，九伯已從石碑上下來，斷掉的脖子似乎接上了。他轉過摔扁的半張臉，伸出雙臂，向我們撲了過來。
臭魚連忙端起杆兒炮，對準他的腦袋扣下扳機。猛聽“砰”的一聲槍響，九伯的頭立刻被打成了碎片。可那無頭屍身仍然晃來晃去，兩手到處亂抓，撓在石碑上，指甲都折斷了。我和臭魚更為吃驚，他的頭都沒了，居然還沒死嗎？
我們見沒了頭的九伯在石碑前亂撓，都不知應該如何是好。我怕讓這個沒了頭的死人撲住不放，不由自主地往後退了兩步。可是，不知是什麽人伸出一隻冰冷幹枯的大手，一把拽住了我的腳。我隻覺對方怪力無窮，五指如鉤，幾乎將我的腳脖子捏斷了，急忙拔腿抬腳，卻掙脫不開。
我心下吃驚，轉頭看過去，竟是身後一個幹屍伸手拽住了我的腳。掉下來成千上萬的幹屍，落在幻光花海之中，竟又動了起來。不止摔扁了腦袋的九伯，剛死不久的吳老六和藤明月，幾十個土匪，還有死了千百年的戎人，隻要碰到幻光花，又生出血肉，全都活了過來。古代傳說中的“不死之木”可以讓人長生不死，但會變得不分善惡。幻光花正是不死之木生出的，掉下來的幹屍，全在幻光花海中變成了餓鬼。
我和臭魚沒事兒，這可能還是我們身上“仙蟲”的原因，隻是全身上下沾滿了發光的塵土。剛一愣神兒，那個拽住我腳脖子的幹屍已經抱住了我的腿，張開大口咬下，驚得我毛發直豎，一身的汗都成了冷汗。
臭魚手中的杆兒炮剛摟過火，還沒來得及再裝上彈藥。百忙之中，他眼疾手快，倒轉槍托，塞到那幹屍口中，又摘下背上那支杆兒炮，一槍打掉了幹屍的人頭。我拔出腿來，撿起幹屍咬住的杆兒炮，接住臭魚扔過來的彈藥，迅速裝進槍膛，隨即抬頭看向四周。我見到周圍的情形，不由得倒吸了一口冷氣。蜂擁而來的幹屍何止成百上千，簡直數以萬計，皆如掙紮在黃泉中的餓鬼，猙獰可怖，放眼這麽一看，恍如置身在屍海之中。
九伯的無頭屍身尚有血肉，早已讓那些幹屍撲住，一瞬間扯成了碎片。我和臭魚心寒膽裂，手中僅有兩支杆兒炮，幾十發彈藥，無論如何也對付不了那麽多幹屍。幹屍的臉都跟樹皮一樣，但是剛死的那幾十個人身上裝束不同，大多有狼頭帽子，還是能看出兩者有別。臭魚一槍打中一個背有炸藥的幹屍，登時炸倒了一大片，可是後邊的幹屍有如潮水決堤，又從四麵八方圍攏了上來。
8
幻光浮動的花海之中無路可逃，隻有那塊石碑的位置較高。我們倆無處可逃，不得已攀著刻痕登上石碑。我們居高臨下，接連開槍，將爬上來的幹屍一個接一個打落下去。臭魚撿來的幾十發彈藥，轉眼告罄。我們被迫將杆兒炮當棍子用，對準爬上石碑的幹屍頭部使勁兒打去，掄不了幾下，兩支杆兒炮均已折斷。上萬幹屍圍住石碑，你推我擠，在一波接一波的衝擊之下，石碑竟讓它們推得晃了幾晃。
我們感到腳下搖顫，在石碑上站都站不穩了，隻好趴下身子，緊緊抱住石碑，生怕掉下去。放眼所及，我們周邊全是伸手張口的幹屍，密密麻麻不計其數。我看臭魚臉如死灰，想來我的臉色也同他一樣。但覺石碑晃動加劇，洞底變得灼熱難擋，石碑下湧出暗紅色的岩漿，周圍的幹屍落在岩漿中立即起火，冒出一縷縷黑煙，四周陷入了一片火海。
原來石碑處在地脈上，忽然間一股熱流噴湧，將石碑推上了半空。我們抱住石碑不敢放手，覺得全身上下都起了火，有如騰雲駕霧一般。石碑眨眼間到了洞頂，上升之勢已盡，又往下掉落，但是被粗如巨龍的樹根擋住了，一時懸在洞頂。石碑晃動不定，搖搖欲墜。岩漿翻滾噴湧，不住往上升起，巨洞化為一片血腥的暗紅色。
我和臭魚的頭發、眉毛上全是火，洞中的幻光花海，全部被岩漿吞沒。二人命在頃刻，雖然看得見上邊的洞口，奈何無法上去。
正在洞頂吞吃幻光花的九頭蟲也怕灼熱無比的岩漿，它的幾個人頭齊聲慘叫，快速逃向洞口。我見九頭蟲從石碑下經過，心想：它在倒懸的樹根上如行平地，我們除非也能這樣，否則隻有落下火海。不住上湧的岩漿有如萬千火蛇亂竄，很可能不等掉下去，我們就已經被燒死了。我們有死無生，好歹拽上九頭蟲，拚個同歸於盡。有了這個念頭，我立即去推擋住石碑的樹根。臭魚見狀，明白我是要推落石碑，將下邊的九頭蟲打入火海。他發起狠來，後背頂在石碑上，兩腳攀住樹根，全身筋突，咬牙切齒，使出了全力。由於石碑上太熱了，他背上的魚皮衣都黏在了上邊，那也理會不得了。石碑隻是邊角被樹根擋住，樹根上也起了火，二人這麽一用力，樹根從中斷開，巨石登時落了下去，砸到九頭蟲。在它的慘叫聲中，它的身體連同我們，一同墜下火海。
我感到石碑撞到了九頭蟲，隨即下墜，閉上雙目等死，可是忽然有股看不見的潮水又將我向上推去，時間退回了石碑撞到九頭蟲的一瞬。看來九頭蟲發覺不對，再次將時間倒退了一兩秒鍾。可是倒退的時間太短，剛退回去，它又讓石碑撞倒，再次掉入火海。
我心想：它可以讓時間退回撞上石碑的一瞬之間，可是已經無力改變石碑落下的結果，即使再重複一萬次，它也會落進火海，畢竟不能顛倒乾坤。它再怎麽厲害，還不是得跟我們一同死在火海之中？
怎知那幾個人頭忽然齊聲慘叫，石碑四周一片漆黑，飛騰的火蛇都不見了。
9
周圍一片死寂，悄無聲息的狀態持續了不到一秒鍾，石碑前邊發出一聲巨響，不知撞到了什麽東西。我和臭魚從石碑上摔落在地，一摸身邊，並無岩漿，眼前漆黑無光，什麽也看不見。我和臭魚，以及九頭蟲的身上，都沾到了幻光花，花還在放出少許光亮。我強忍痛楚，心想：我們已經死了不成？那倒比我想得快多了！
我們打開頭燈，光束所及之處是一尊四足方鼎，獸足夔紋，是那尊西周鼎，周圍盡是有龍形頭飾的枯骨。石碑倒在一旁，九頭蟲被壓在下邊，正要掙紮出來。我立時明白過來，九頭蟲在墜落下去的一瞬間，將我們帶到了戎人供奉周鼎的大殿之中。
石碑下的九頭蟲尚未掙脫出來，可是我已放棄了攻擊它的念頭，過去也沒用，我們根本不可能碰到它。臭魚還想過去拚命，我急忙拽住他：“等九頭蟲出來，可別想再走了。它的幾個人頭看得到四麵八方，你的一舉一動都躲不過它。不是拚個你死我活的問題，撞上它隻有一死。”
二人跑上石階，隻聽慘叫聲在身後傳來，打破了地宮中的沉寂。戎人古墳中的甬道對九頭蟲而言過於狹窄，它卻舍不得我們身上沾的幻光花，幾個人頭張開大口，吞掉擋路的亂石，在後邊追了上來。
甬道中的石塊不住地塌落，我們二人疲於奔命，強忍全身燒灼的痛楚，一步步挨上石階。全憑一股狠勁兒支撐，勉強逃到布滿獸麵紋飾的西周宮殿，頭上腳下，身前身後，全是巨大誇張的獸麵。我渾身上下已經一點兒力氣都沒有了，隻想倒在地上，再也不用起來。無邊的絕望正將我們吞沒，往前跑也跑不出去，頂多跑到二老肥摔死的地方，沒有繩子可上不去，上去了也得凍餓而死。落在絕境之中，終究逃不過一死，生死我已經不在乎了，可怕的是死得沒有任何價值。
我們絕望之餘，誰也跑不動了，隻好倚在壁上喘幾口氣。不承想九頭蟲來得好快，我正喘粗氣，忽聽到慘叫聲近在咫尺，心下一驚，轉頭去看。臭魚已發覺情況不對，用盡全力推了我一把，他自己卻讓九頭蟲一口吞了下去。
10
我讓臭魚推得往前跌倒，躲過了一死，但見臭魚讓九頭蟲吞掉，不由得急怒攻心。進到古墳中的幾十個人，僅有我一個還活著。臭魚、藤明月、涅涅茨人，包括九伯、吳老六、大老肥、二老肥等人，一個接一個慘死，他們的臉在我眼前走馬燈似的掠過去。孤獨比絕望更為可怕。
我咬緊牙關，又生出一股氣力，手腳並用，攀到地宮上層，進了西周宮殿。戎人古墳中的前殿是獻出珍寶的祭壇，那些供奉出財寶的戎人會被祭司帶到下層大殿，引到巨洞中活祭。沒進來過的人，不知大殿在下邊，多半會選擇往甬道中走。可這按偃師古卷造的宮殿，每往前走一步，時間流逝的速度便會加快一倍。火把點上就滅，幹糧吃到口中還沒來得及咀嚼就壞了，可能隻是錯覺。但是九頭蟲並非無形無質，它也有意識，會讓西周宮殿中的錯覺困住。
我想是這麽想，可並無把握，也不知之前的崩塌是否對西周宮殿造成了破壞，但是走進來立時感到毛骨悚然。走不幾步，頭燈就滅了。我身上沾到的幻光花還在，借熒光看看手表，時針轉得飛一般快。
後邊的九頭蟲也發覺到這地方不大對勁兒，幾個人頭上的怪臉不住左顧右盼，正要退出西周宮殿的通道。我摸出懷中的短刀，刀尖兒向下，轉身紮向九頭蟲身上的人臉。九頭蟲在受到驚嚇之時，雖然能使時間倒退一兩秒鍾，但要讓它看到才行。雙方位置一前一後，我的時間比它快了幾乎一倍。它還沒看到我的舉動，我手中的短刀，已經狠狠插在了人頭上。一刀下去，直沒至柄。隻聽它發出一聲淒厲的慘叫，令人毛骨悚然。刀子往下拖動，樹身劃破了一道口子，裏邊竟有許多赤紅的蟲卵。
我不敢放手，緊緊握住刀柄，被它拽進了一股巨大的洪流之中，感覺一切都在飛速倒退，生死輪倒轉了起來。我全身無力，握住刀柄的手漸漸鬆脫，終於掉了下來。九頭蟲落下一個蟲卵，轉眼不知去向。我隻覺身子不住下墜，張口大叫卻發不出聲，忽然撲倒在地，身上的冷汗已經濕透了。我好不容易掙紮起來，不知身在何處，猛地發覺身後有人，而我正好踩到了他的腳上。那人慘叫了一聲，從黑處走出來，居然是張有本兒。張有本兒說：“黑燈瞎火的，餘當是誰踩了餘一腳，敢情是餘本家兄弟。賢弟你今兒個是氣色不好，還是臉越長越白？要不是抹了什麽了？”
我心裏頭一掉個兒。之前跟崔大離和臭魚挖出明朝女屍，我和臭魚吸進飛灰；蒼鬆嶺林海遇上藤明月；為了活命，我們又從麅子屯出發，由撿到西周玉刀的涅涅茨人帶路，穿過老黑山大冰原；而後，我們下到上古巨木形成的洞窟之中，遭到土匪和猛犬的追擊；之後又誤入西周宮殿，直到發現戎人供奉的“九頭蟲”，吳老六等人全掛在樹上成了幹屍。九伯、吳老六、大老肥、二老肥、官錦、涅涅茨人、藤明月，所有的人都死了。我和臭魚落在了幻光花海中，見到上萬幹屍活轉過來，又因推動石碑，使得巨洞陷入了一片火海，然後臭魚也死了。我將九頭蟲引到西周宮殿，在千鈞一發之際，一刀戳中了它的真身。可是現在，我怎麽又回了挑水胡同？
千思百緒同時湧上心頭，可是隨著回想，記憶又一個接一個地消失了，怎麽抓也抓不住。我想這可能是因為我轉動生死輪改變了因果。緊接著，連這個念頭也沒了。一轉眼，什麽都想不起來了，心中一片茫然。
我麵對張有本兒，愣在當場，不知該說什麽才好。我隻記得我正和臭魚、崔大離在屋中打牌，三個人剛打到一半，趕上胡同中停電，崔大離打發我出來買蠟燭。
崔老道還是人稱“殃神”的倒黴鬼，西南屋從來沒有埋過什麽東西，對門的三姥姥也隻是個賣菜的，還有些人我這輩子根本沒見過，好像全是上輩子的事兒，是誰我也不記得了。
生死輪倒轉之後，世上沒有了九頭蟲。但在大唐貞觀年間，唐軍西征吐穀渾，途中見到一個還沒長成的肉蟲，不過那又是後話了。