第十四章 震江龍之死
放哨的土匪崽子早就看到了我們。
這次跟此前入寨時的待遇完全不同，我分明聽到崽子老遠就喊著“秦隊長”三個字。待我們走上近前，這才看清原來此人正是大膘子的兄弟二膘子。二膘子衝著秦隊長連連抱拳道：“秦隊長多擔待，原本二當家讓我擱這旮瘩早早候著，沒承想我這肚皮著了涼，沒時沒晌的躥稀……”
郝班長顯得有些憂慮：“你是說二當家早知道我們這時候會趕回來？”
二膘子笑道：“大致不差。昨天你們走後，二當家就吩咐過我，讓我這個時候過來相迎四位。你們一路跋山涉水，肯定累壞了，二當家已經在山寨裏給諸位備好了燒酒吃食，正好喝些燒酒緩緩疲乏。”
我的心裏翻騰起一連串的不安，聽二膘子的話裏話外，似乎九槍八對我們的行動已然了如指掌，他並未親眼所見，又是如何得知我們會此時重返山寨？難道逃脫的刀疤人已經見過了九槍八，或者說刀疤人此刻就在寨中隻等我們現身？
秦隊長依舊保持著他慣有的冷靜，不動聲色地說：“二膘子兄弟，你大哥的屍骨已經安葬了嗎？”
二膘子展露的情緒並沒有我想象中那樣傷心，他輕描淡寫地回答秦隊長道：“昨天就已經拉到後山埋了，早死早托生。二當家也廢了曹老九，我大哥在九泉之下也可以瞑目了。”
我們跟著二膘子快步向山寨走去，沿路我一直擔心九槍八會設下出其不意的埋伏，禁不住在行進的途中偷眼查看四圍的樹林，砂石嶺的連番遭遇已然讓我噤若寒蟬。但結果我並沒有發現任何異樣，山寨的氣氛一如前日。
九槍八早已站在屋外等候，他見到我們之後雙手抱拳道：“秦隊長辛苦！小弟已經燙好了燒酒，快進屋喝兩盅暖暖身子。”
九槍八顯得比昨天還要客氣，但是我心知肚明，這次入寨不同昨日，所以我不敢冒失，也沒有像從前那般插上一兩句話，隻是跟在秦隊長身後靜觀其變。九槍八的臉上依舊蒙著那麵黑巾，說實話，那一刻我真想伸手摘下它，看看裘四當家口中那張布滿膿包的臉究竟是個什麽樣子，這種一廂情願的妄想讓我手裏冒出了滑膩的汗液。
待各自落座之後，還沒等秦隊長張嘴，九槍八便脫口問道：“見到老四了吧？他還好嗎？”
秦隊長並沒有急著回答九槍八的問話，而是捏起一塊冒著熱氣的肉放在嘴裏，他在咀嚼時把嘴巴弄得異常響亮，一邊說：“這是什麽肉？好像比那天吃的野豬肉味道美上兩分。”
九槍八把盛滿肉的木盆向秦隊長的位置推了推，然後答道：“剛燜出鍋的麅子肉，秦隊長如果喜歡就多吃些。老四還好嗎？”
秦隊長似乎瞧出了九槍八的急處，他故意放慢了語速：“裘四當家中槍了，不過開槍的人並沒有擊中他的要害。裘四當家說，這都是托了二當家的福。”
九槍八皺了皺眉頭，顯示出一副不可思議的樣子：“怎麽會這樣？不過謝天謝地，隻要老四平安就好。老四說沒說是誰向他下的黑手？”
秦隊長把一盅火辣辣的燒酒飲入口中，接著晃著腦袋打了一個激靈：“二當家認為下黑手的人會是誰？”
九槍八遲疑了一下，緩緩地搖了搖頭。
我猜測九槍八必定是從秦隊長的話中聽出了些許端倪，隻是現在這層窗戶紙誰都不願意先捅破，屋裏的氣氛由此變得尷尬起來。麅子肉雖然新鮮，但是我此時卻覺得味同嚼蠟。
就這樣過了好一陣子，秦隊長才說起話來：“二當家，我們為了那隻食盒兩天來都在疲於奔波，真是有些吃不消，不知能否在貴寨借宿一晚？”
九槍八客客氣氣地道：“當然可以！這是我們小西天山寨的榮幸。我早已吩咐過崽子預備了房間，爐火燒得正旺，等的就是秦隊長這句話。”
秦隊長連連稱謝，隨後又問九槍八：“咱們大當家的身子骨好些了嗎？我現在想見見他。”
九槍八說：“我下午的時候去看望過大哥，但隻是在門外跟他聊了兩句，聽他的口氣好像病症還沒有完全消退。要不這樣，你們今晚先緩緩疲遝，民主聯軍也不是鐵人，舟車勞頓的，換作誰也扛不住。待明天一早我再帶你們過去試試，如何？”
秦隊長明知九槍八是在有意推搪，但是他的這番話綿裏藏針，根本沒有留下任何可商量的餘地。秦隊長不得已隻好滿口應承。
我們各懷心事又坐了半個鍾頭，期間九槍八一直如奉貴賓般陪著我們，時不時地勸上一兩盅燒酒。我見秦隊長臉頰略微發紅，心裏猜想他必定有些過了量，於是輕輕地踩了踩他的腳，秦隊長根本沒有理會我，卻對九槍八說：“二當家，我有點兒頭暈，不能再喝了，不過兄弟我還有兩句話要問你，如果有什麽冒犯的地方，二當家就當我酒後失言，千萬不要怪罪。”
九槍八說：“秦隊長但說無妨，小弟怎敢怪罪？我洗耳恭聽。”
秦隊長說：“在雞爪頂子我聽裘四當家跟我念叨過，說整個小西天山寨裏，屬你二當家跟裘四當家關係最要好……”
九槍八直接把秦隊長的話攔了下來：“這個不假！當年我剛到山寨入夥的時候還是從崽子做起，那時候老四就經常照顧我，我們倆比親兄弟還親。”
秦隊長端著酒盅“嘩啦”一聲站起身來，他的出其不意把我們三人以及九槍八都嚇得怔了怔。秦隊長把酒盅衝著九槍八道：“那麽秦鐵想知道，對著親兄弟開槍的人心裏是種什麽滋味？”
九槍八盯著秦隊長咄咄逼人的雙眼，最終放棄了他慣有的沉穩，一聲歎息：“既然秦隊長已經心知肚明了，我也不必再隱瞞了。不錯，從背後打了老四一槍的人正是小弟，隻是，我希望他能明白……”
秦隊長追問道：“明白什麽？”
九槍八說：“明白我的苦心！我這麽幹也是不得已而為之。如果開槍的不是我，恐怕老四早已身首異處。”
我被九槍八這番話繞得有些摸不著頭腦，實在猜不透他如此行事的初衷是什麽。難道真如裘四當家所言，是震江龍為了報當年割趾之恨才讓他痛下殺手？或者是因為裘四當家看到了食盒？漫無邊際的猜測似乎成了當下我唯一能做的事情。
秦隊長張開嘴巴還想再問上兩句，這回九槍八利落地伸手示意他不要講下去。秦隊長把酒盅放在桌上，搖晃不已的身子也跟著沉入了座椅。
九槍八把在外站崗的崽子喊進屋，轉而又跟秦隊長說：“天有些晚了，你們好生歇息。明天早晨我帶你們去見我大哥，關於老四的事情，還是請他跟你們說比較妥當。”
崽子引領我們走進一間暖和的屋子，待他告退之後，秦隊長像是突然換了個人，變得精神抖擻起來，他壓低聲音吩咐道：“都聽著，還是老規矩，我們四人輪換著睡覺。小馮和老郝你們倆先睡，到時候我和黃三會叫醒你們。”
由於連日來疲於奔波，倦意已經徹底將我整個身子搞得稀鬆不已，我橫在熱乎乎的火炕上，眨眼間便昏睡過去。當我醒來的時候，先是聞到一股淡淡的清香，接著由窗紙上投進的陽光刺得我睜不開眼。
我叫了一聲“秦隊長”—隻有鼾聲。這時我才看到秦隊長和黃三歪倒在火炕上，兩人睡意正濃。我禁不住有些奇怪，昨晚秦隊長明明吩咐四人輪換睡覺，這太陽都升起了許久……我抽了抽鼻子，一個念頭猛然閃動在我的腦袋裏—迷香！
這個念頭讓我“啪”的一聲彈起身子，不由分說把三人生拉硬扯起來。睡眼惺忪的秦隊長聽完我的判斷後似乎並不驚訝，隻是漫不經心地說：“好像確實有點香味兒。”
我追問道：“難道秦隊長不怕九槍八耍什麽花樣？”
秦隊長輕描淡寫地揉了揉雙眼：“咱們睡在人家的地盤，如果九槍八想要咱們的身家性命，隻需要一聲令下即可。但是你我此時安然無恙，這就足以說明九槍八至少目前還沒有動殺念。我跟你說過的，凡事不要隻看表麵，懂嗎？”
我極不情願地點了點頭。在某些時候，秦隊長的謹慎會讓我有一種說不出的窒息感，可是在我認為非常緊要的關口，他卻往往以一種泰然自若的方式對待，這的確令人無法接受。可以這麽說，秦隊長的存在剝去了我對某些事物固有的看法，而我更因此體會到了自己慘不忍睹的搖擺心態—我無法判斷自己到底是否要相信秦隊長。
這時候九槍八推門進入屋內，他對秦隊長寒暄道：“昨晚睡得還好吧？小弟怕你們在山寨裏睡不踏實，特地在火爐的燒柴裏摻了一塊香木。昨晚你們走得太急，我匆忙間忘記了這碼子事兒，秦隊長不會怪罪小弟吧？”
我從九槍八的話裏聽出了鋒機—他在拐彎抹角地表達著我們目前的處境。這種暗湧的炫耀就像是一把無形之刀，不動聲色地戳入我的皮肉。我恍惚間又想起秦隊長的囑咐，九槍八這個人要比刀疤人更可怕。
我們隨著九槍八來到他的屋子裏吃了些東西，之後秦隊長顯得迫不及待，問道：“二當家，我看咱們還是趁早拜見大當家吧，也好跟他報報裘四當家的平安。”
這回九槍八沒有推托，爽快地點頭答應。我們跟在他的身後七扭八拐地來到一間正房。九槍八走上前去的時候並未敲門，而是用雙手錯動著門板，片刻之後房門就敞開了。
待我們都進到屋內，他卻“吱呀”一聲把房門重新掩了起來。這間屋子異常冰冷，似乎並沒有點燃爐火，我們嘴裏呼出的氣息白花花地翻滾消散。火炕之上僵硬地躺著一條棉被，棉被上端露出一顆腦袋，麵色慘白，雙眼緊閉。
秦隊長輕聲叫道：“大當家，我是城裏民主聯軍警備連秦鐵，特來拜見。”
九槍八拍了拍秦隊長的肩膀：“他聽不到的，秦隊長不覺得這間屋子裏有些冷嗎？”
秦隊長微微張開了嘴巴，他指著躺在火炕上的大當家震江龍，突然盯著九槍八愣住了。
九槍八緩緩說道：“沒錯，我大哥……已經死了。”
郝班長霍地一聲彈起身來，直接躥到了炕沿，他伸手試了試震江龍的鼻息，我看到驚恐在他臉上不可遏製地生長。我回憶起連日來我們每次要見震江龍，九槍八都諸多推諉，而昨晚他又在我們的房間裏用了香木，難道，他真的怕我們從震江龍口中得知他為什麽才痛下殺手？但是這個想法瞬間就被我否決了。九槍八不會笨到往自己身上潑髒水，這樣的紕漏換作我都不會輕易犯下。況且，昨晚他大可以不動聲色地把我們幹掉，這樣豈不是幹淨利落？
現在，得知食盒下落的最後一人也已死亡，我們追查的腳步似乎已然停留在迷霧般的十字路口，而秦隊長的滿麵躊躇更加讓我感到不堪承受。
九槍八沉默不語，他像是在等待著我們的發問。
郝班長終於繃不住了，他粗聲粗氣地說道：“二當家，大當家到底是咋死的？你能不能跟我們說說？”
九槍八搖了搖手指，壓低聲音道：“現在山寨的弟兄們還不知道大哥已經身亡，我們說話小聲些，以防隔牆有耳。”說著他向秦隊長的身邊靠了靠，“我就是等秦隊長回來幫我分析分析，我懷疑山寨裏要發生什麽大事。其實我大哥在那天清晨就已經身亡，就是你們來到山寨之前。當時大膘子送老四下山不久，我也隨後跟了過去，隻是我去得太遲了。在山腰我看到大哥躺在雪地裏，勉強還剩一口氣息。他最後跟我說的話跟大膘子一樣，也是讓我帶著山寨的兄弟們趕緊下山……”
秦隊長說：“如此看來，這小西天山寨必定埋藏著一個天大的秘密！”
九槍八說：“秦隊長，實不相瞞，小弟之前向你隱瞞了一些事情，你可千萬別怪小弟唐突。昨日你在山腳看到的那堆碎屍並不是你們要尋找的刀疤人，而是另有其人，他的名字叫熊倉伸夫。”而後，九槍八便將熊倉伸夫入寨，托他們庇護日本女眷之事複述了一遍。
我細細聽來，發現九槍八所言與裘四當家說所並無二致，看來此事不會有假了。
秦隊長說：“這麽說二當家的確認得刀疤人？”
九槍八連連點頭：“他叫葉西嶺。在我沒有來到小西天落草為寇之前，我們倆是非常要好的兄弟。當初我們供職於國民黨的情報部門，由於他是個左撇子，我也一樣，所以我們自然而然地惺惺相惜。不瞞秦隊長，我這一手好槍法便是拜他所賜。隻是，後來我們在執行任務的時候發生了一樁怪事……從那兒之後，我就隱姓埋名藏了起來。大概秦隊長也有所了解，國民黨情報部門之間的關係非常複雜，我知道他們的許多機密，他們知道我脫離隊伍是不會放過我的。所以，我來到小西天落草就是為了躲避殺身之禍。說到這裏，我想秦隊長應該明白為何貴軍多次收編山寨未果，我是怕一旦被貴軍知道我的身份，那我可就死無葬身之地了。”
秦隊長掏出那把信號槍在九槍八麵前晃了晃：“怪不得咱們初次見麵時，我提到信號槍，二當家的反應那麽強烈，你以為國民黨的特務又找上門來了是不是？”
九槍八說：“沒錯！這一點還請秦隊長多擔待，那時我確實對秦隊長心懷戒備，況且我們又剛剛跟日本人做了一筆生意，無論如何我都要極力隱瞞的，以免將山寨這百八十號弟兄推入火坑。至於當年我誤入歧途，參與暗殺了不少貴軍的同誌，日後我必然有所交代。隻是現在，我希望秦隊長能不計前嫌，讓我們聯手查清我大哥的死因，以慰他的在天之靈。”
秦隊長遲疑了片刻：“二當家這麽肯定我能幫忙？你憑什麽相信我？”
九槍八笑道：“憑咱們都是中國人。我懷疑這件事跟日本人有著莫大的關係，如果單從這一點出發，咱們就有理由同仇敵愾。再說，就算我不參與追查，秦隊長不是也要進行下去嗎？如果你們想找到那隻食盒，查清我大哥的死因，也是其中至關重要的步驟。還有，一個用左手使槍的人多少還是值得我相信的。”
秦隊長挑了挑眉毛，這個動作暴露了他的詫異。當然，也是我的詫異，九槍八是怎麽知道秦隊長也用左手使槍？難道郝班長和黃三當中有人泄了密？
九槍八似乎看出了我們的不解，他立即說道：“秦隊長不要忘記了，我不單單是個左撇子，還是一名情報員。”
秦隊長的麵頰掠過一絲失望的神色，但他的思路沒有停留在左手使槍這件事上，而是對九槍八繼續說道：“二當家，既然此刻你我目標一致，有幾個問題咱們必須盡快弄清楚。首先，那個叫葉西嶺的刀疤人拖著半條命把食盒送到山寨，顯然是奔著你來的，他把食盒交給你，難道僅僅是為了拉攏山寨的武裝力量好為他所用？其次，大當家明明讓裘四當家拔香下了山，為何你又暗中打了他一槍，卻並沒有要他的命？”
九槍八說：“葉西嶺到山寨的目的，我實在並不清楚，我們已有兩年沒有相見。就算他要拉攏山寨這百八十號人為他所用，其實他也不必如此大費周章的，因為他和我大哥相識已久，直接遊說不是更好嗎？何必把事情弄得這麽複雜？”
我被九槍八的反問弄得怔了怔。聽他的話裏話外，似乎葉西嶺跟震江龍之間的關係非常不簡單，我忍不住問道：“二當家，那麽，大當家和葉西嶺又是如何相識的呢？”