第十三章 燈下黑
郝班長和黃三抬著爬犁，我們跟在獵犬的屁股後頭往回走。
獵犬們奔跑的速度快極了，幾乎沒費什麽功夫，我們就來到了那片此前讓我膽戰心驚的核桃林。果然如方老把頭所言，這回那些蹲在樹上的野鬼山魈隻是遠遠瞪著我們，並不像先前那般凶神惡煞。
出了核桃林，黃三利落地套好爬犁，待我們紛紛坐上去，黃三粗聲粗氣地吼叫了一聲“走咧”，五頭獵犬便開始凶猛地狂奔起來。
爬犁貼著雪麵起伏不定，我一下子就想起了小時候南方老家蓬勃的江浪，這爬犁就像一條船。那是我平生第一次坐狗拉爬犁，雖然胳膊上的箭傷還隱隱作痛，但這並沒有影響我的興奮之情。黃三似乎看出了我的心思，得意的神情溢於言表：“馮同誌，咋樣，這爬犁帶勁吧？俺告訴你，這爬犁不但有用狗拉的，還有用鹿拉的，你信不信？”
郝班長嗤笑了一聲：“在方老把頭的窩棚裏又把你憋壞了吧？一出來就開始胡咧咧。”
黃三抹了抹飛濺在臉上的雪渣子，說：“天地良心，這回俺講的可都是親眼所見，你們不信拉倒。”
我知道黃三有時候並不是郝班長常掛在嘴邊的“胡咧咧”，比如狗駝熊的一些逸事，他講起來就有鼻子有眼的；還有彭麻子創立的小刀會與鬼子的恩恩怨怨，後來由方老把頭證明確有其事。隻不過黃三每次的敘述都略顯誇張，聽起來總會讓人覺得胡謅的成分居多。所以我對他說：“我信，不過你講的時候不要把旁的扯進來太多。”
黃三笑嘻嘻地說：“俺就知道馮同誌你愛聽，那俺就全給你抖摟出來。你光知道俺們木幫在深山老林裏伐木頭，可你知道伐斷的木頭是咋運到外頭的嗎？—是在江裏頭放排流送。我就曾經跟著幫裏的頭棹在鬆花江裏頭走了一遭，那些穿成排的木頭要送到大垛口才能換回來錢。可是就這麽空著手回來多少有點不值當，所以，俺們大都去找魚皮韃子倒騰些凍魚啥的回來賣……”
我疑惑不解地問黃三：“魚皮韃子是些什麽東西？”
郝班長插話道：“魚皮韃子就是生活在鬆花江三姓地區的剃發黑斤人。那旮瘩的人都以捕魚為生，夏天用魚皮做衣服穿，所以漢人老百姓就稱呼他們為魚皮韃子。”
黃三見郝班長搶了他的話，有些不高興地歪起嘴來：“這個誰不知道哇！俺要說的不是這些，俺要說的是剃發黑斤人用鹿來拉爬犁，那可比狗拉快多啦，百十來裏地眼皮還沒眨一下就到咧。這剃發黑斤人可厲害著呢，馮同誌，俺跟你說，你是沒看見啊，你要是見了準把你嚇一跳！”
我說：“有多厲害？難道要比那些核桃林裏的野鬼山魈還厲害？”
黃三兩個眼睛瞪得溜圓：“那可厲害多哩！他們在江裏頭站在樺皮小船上，手握漁叉，甭管刮多大風下多大的雨，人家一樣能看出來魚形水紋，隻要叉子撇下去，那是百發百中，從來就沒有能逃掉的魚。不是有那麽句話嘛，探囊取物啥的，他們那準頭跟九槍八的槍法一個樣。說起來也巧了，這幫剃發黑斤人跟九槍八一個臭毛病，叉到魚後也喜歡吹吹漁叉子……”
這時一直沉默不語的秦隊長突然轉過身來，他盯著黃三道：“你剛剛說什麽？”
黃三被問得愣了愣神兒，滿臉賠笑道：“秦隊長，俺是不是礙到你啦？”
秦隊長擺擺手：“你剛剛說剃發黑斤人叉到魚之後也喜歡吹漁叉，跟九槍八一樣？”
黃三點頭道：“是咧，是咧，沒想到秦隊長也喜歡聽這些。”
黃三樂不可支，他瞟了兩眼郝班長，又用胳膊肘撞了撞我，略帶神秘地說：“俺再給你講個更有意思的事兒，俺們在剃發黑斤人的營地上吃到過一種大馬哈魚。其實這倒沒啥新鮮的，新鮮的是，聽住在剃發黑斤人周邊的漢人講，這大馬哈魚產於江中，卻在海裏邊長成。每年春天江河解凍的時候，小魚崽子跟著流冰入海，在又鹹又淡的水裏邊長得嘎嘎快。等到立秋以後呢，它們又逆著水回來，雌魚追著雄魚下泄的白沫子……”
這時候秦隊長突然讓黃三叫停了五頭奔波的獵犬。我放眼觀察四圍後，發現此時我們已然身在砂石嶺附近，這狗拉爬犁在冰天雪地裏還真是個“金不換”—用黃三的話講。郝班長把方老把頭留下的生肉撇在五頭獵犬中間，片刻的工夫，它們就將凍得發硬的生肉席卷一空。
晚來山中黑得飛快，一支煙過後，天空便已塗了層淡墨。我們將要越過那片霧林，便看到一名背著槍的崽子攔住去路，他走上前來抱拳道：“秦爺辛苦！小的受八姐差遣，在這旮瘩等候多時了。八姐說，請秦爺務必賞臉，再上咱砂石嶺一會，有緊要的事情要商量。”
由於此前已經跟俏海棠化幹戈為玉帛，我們沒有多想就跟隨這崽子上了山。
寨場四下裏火光仍舊一片通明，不過俏海棠並沒有現身，迎接我們卻的是馱虎、胖匪和玲瓏指等人。秦隊長正要上前搭話，哪知還未說出半個字來，就聽到馱虎高聲吩咐了一句：“來人，給我把他們全都拿下，一個不留！”
隨著馱虎一聲令下，那胖匪猛地“呼啦”上前，張開一雙碗口粗的大胳膊，肉球似的撲向秦隊長。秦隊長雙手搪住胖匪即將合握的雙手，右肘後撤，重重地頂在了胖匪的胸口，胖匪措不及防，向後倒退了兩步。
秦隊長欲要摸別在腰間的手槍，不料玲瓏指飛快地伸出一隻手，先於秦隊長在他腰間摸了一把。霎時，秦隊長的手槍就被玲瓏指攬入手中，接著手槍被玲瓏指連轉了數下。秦隊長並不罷休，他起腳踢向玲瓏指的手腕，玲瓏指一時大意，手槍頓時高高飛起。秦隊長伸手去接槍之時，七八杆長槍已然頂在他的腰間！
這一番較量眨眼間便結束，以至於我還沒有全然回過神兒來，就被槍指著麵門了。跟著，崽子們把我們圍成一團，下槍的下槍，起腳的起腳，我們再次成了他們的俘虜。
正當我搞不清到底發生了什麽事時，突聽得兩聲抑製不住的咳嗽聲，眾崽子依次閃開，隻見一人嬉皮笑臉地走上前來，卻正是我們苦苦追蹤的刀疤人！
俏海棠跟在刀疤人的身後，她看起來麵色慘白。這下我就恍然明白過來了，原來昨晚刀疤人並沒有離開砂石嶺，他又跟我們耍了一招詭計，而後在我們趕往雞爪頂子期間，不知用什麽方法讓馱虎反了水！
郝班長一見刀疤人頓時怒不可遏，破口大罵道：“你個癟犢子，我弄死你……”可他剛一掙紮，就被身邊的崽子狠狠地踹倒在地。
刀疤人也不理會郝班長，卻來到秦隊長麵前嘻嘻地笑，透著一股炫耀之氣，說道：“老秦，咱們終於見麵啦！我的這手燈下黑，你可還滿意？”
秦隊長冷笑了一聲，反問道：“除了這些偷雞摸狗的勾當，你還會些什麽？”
刀疤人說：“隨便你怎麽說啦！不過我知道，你心裏不是這麽想的，你一定跟我想的一樣。”
秦隊長說：“你還真是我肚子裏的蛔蟲。我確實在想，你為什麽囉哩囉唆的像個娘們兒？要殺要剮隨你，少給我像隻小醜一樣鼓唇弄舌！”
刀疤人大笑兩聲，賤兮兮地聳了聳兩片消瘦的肩膀，說：“為什麽不呢？咱們才剛剛見麵，我還有好多話要對你說呢。”他轉身去看馱虎，“馱虎老兄，不要弄得那麽劍拔弩張，輕鬆些。你不是要跟老秦好好掰扯掰扯嗎？正好現在老秦不愛搭理我，那我就看看戲嘍！”
刀疤人也不客氣，轉而就把一條胳膊搭在身邊崽子肩上，一邊咳嗽著，一邊滿臉掛著流裏流氣的賤笑。
馱虎惡狠狠地瞪了我們兩眼，轉身走到俏海棠麵前，他掏出駁殼槍，扳動保險，跟著大出我意料地跪倒在地，雙手畢恭畢敬地將駁殼槍奉給俏海棠：“八姐，這都是兄弟們的意思，兄弟們是為了山寨的前程，兄弟們要對得起八哥！我們都看得出來，你對這姓秦的有了意思……”
俏海棠不等馱虎話說完，奪過駁殼槍就狠狠頂在了馱虎額頭，嘴唇抖動得厲害，持槍的手也在顫抖不止。馱虎反倒一派大義凜然的模樣，麵不改色地說道：“八姐，這是八哥賞我的槍，你要是真想要了馱虎的性命，就用它吧！八哥說過，他就是你，你就是他，你要是鐵了心的非不讓姓秦的死，那就開槍殺我，馱虎我絕無二話！”
俏海棠渾身顫抖：“馱虎，你不要逼我！”
馱虎突然擠出兩滴眼淚，仰天大呼：“八哥，馱虎對不住你，馱虎對不住你啊，八哥……”
俏海棠見到馱虎這般模樣，像是突然被抽幹了情緒，手臂陡然垂了下來，她說：“馱虎，你起來吧。我答應你，從今往後，絕不再見……秦隊長一麵。如若違背此話，叫我不得好死！這總行了吧？”
我看到馱虎麵頰露出喜色，但僅僅一閃而過，他又恢複了常態，仍舊跪地不起：“還是請八姐親手殺了姓秦的，好讓弟兄們安心。隻要八姐殺了姓秦的，馱虎任憑八姐處置！”
馱虎此話一說，眾崽子跪倒一片，重複起馱虎的話來。俏海棠環顧他們，突然放聲大笑起來，跟著她把駁殼槍頂在了自己的額間，大喊一聲：“放了秦隊長，否則我就開槍自盡！”
秦隊長見此情景說道：“俏當家，千萬不要幹傻事，我不值得你這麽做！”
俏海棠也不搭話，扣在扳機上的手指越來越緊。可就在這生死一線之時，刀疤人反倒“撲哧”樂出了聲。他不住地打量著秦隊長和俏海棠，調侃道：“一個有情，一個有義，這才見了兩麵就要尋死覓活了？老秦啊老秦，我是真沒想到，你這摟草打兔子的本事，實在讓我望塵莫及。”
秦隊長沒空理會刀疤人的揶揄，他隻是一遍又一遍地懇請俏海棠放下手中的槍。馱虎眼見俏海棠動了真格，猛地飛起身來把槍奪下，一邊嘟囔著：“八姐，難道這姓秦的就真的那麽重要？比眾位兄弟還重要嗎？比八哥還重要嗎？要是八哥看到你這樣對一個外人，他會心寒的，他會心寒的！”馱虎說到這裏，掉轉槍口指向秦隊長，雙眼噴火，一聲吼叫，“姓秦的，都是你……我他媽這就弄死你！”
就在千鈞一發之際，一個崽子快步跑了過來，沒頭沒腦地說了一句：“報告八姐、虎爺，城裏的水線子剛剛傳來消息，說前幾日暴亂的首腦給民主聯軍抓住了……”
這崽子還沒說完，就被馱虎一腳踢翻在地：“他娘的！都啥時候了，還有閑心管那些屁事！”
“啪”的一聲，就在馱虎扣動扳機之時，刀疤人飛快地射出一顆子彈，打掉了馱虎手中的駁殼槍。馱虎轉過身來當即怒發衝冠，叫囂道：“我看你是活膩歪了，信不信我也把你崩了？”
刀疤人還是嬉皮笑臉地說：“馱虎老兄，我說過，我還有很多話要跟老秦說。怎麽，你就這麽想把我也除之而後快？你該不會是怕咱們的密謀被人發現吧？”
眾崽子聽到刀疤人這麽說，齊刷刷盯著馱虎，滿是愕然之狀。馱虎臉上當即就掛不住了，吼道：“別聽這個東西胡說八道，我跟他根本就沒有什麽密謀，我都是為了八哥，為了山寨！”
刀疤人放聲大笑：“哈哈！馱虎老兄，你怎麽說謊呢？你不是想替代你們的八哥很久了嗎？還說你的八姐獨守空房太寂寞，想要跟她比翼雙飛……要不你幹嗎這麽急著要弄死老秦呀？還請我幫忙。”
馱虎氣得臉色發青，趕緊向俏海棠解釋：“八姐，不是這樣的，不是這樣的，這個王八蛋他在說謊！”
刀疤人繼續火上澆油：“我說謊？要知道，昨晚我可是殺了你們一名弟兄，你們這夥人，不是最講兄弟情誼嗎？可是馱虎老兄不但不怪我，還待我如上賓，這又是為什麽呢？”
馱虎百口莫辯：“我……我……八姐，天地良心，姓葉的他這是在用反間計！八姐，我真的是為了八哥！這個王八蛋不是跟我這麽說的，我……他媽現在就殺了你！”
形勢在瞬間急轉直下，就在眾崽子都用異樣的眼光盯著馱虎之時，俏海棠瞅準機會，大叫了一聲：“來人！是我砂石嶺的兄弟，就給我把馱虎拿下！我保證，剛才的事情既往不咎！”
馱虎一看俏海棠下了命令要對付他，猛地撲向俏海棠，順勢把俏海棠攬在懷裏，又奪下她的槍，開始威脅起眾崽子：“都給我別動，誰動我就打死她！”
眾崽子都被馱虎的舉動弄蒙了，誰都不敢有一絲一毫的輕舉妄動。我偷眼觀瞧刀疤人，隻見他慢慢地移動到我們身旁，然後又說了一句：“你們別聽他的，他才舍不得殺了你們的八姐，那是他的魂牽夢繞的心上人！”
馱虎氣憤之下猛地把槍對準了刀疤人，而這時刀疤人仿佛早有準備，他突然揚起手臂，隨著一顆子彈發射，“啪”的一聲，馱虎眉心中彈，“咣當”仰麵倒在了地上。之後，刀疤人又一把將郝班長扯起，拉在自己身前，快步撤向了寨場門口方向。
在俏海棠的吩咐下，崽子們趕緊給我們鬆了綁。我們會合一處，慢慢向刀疤人和郝班長逼近，刀疤人用槍指著郝班長的腦袋，對秦隊長說：“老秦，我替你們解了圍，你們不會不讓我走，對吧？”
秦隊長說：“這一切本就在你計劃之中，又何必多此一問？”
刀疤人哈哈大笑，笑著笑著又劇烈咳嗽起來：“老秦，你不會瞧不起我吧？”
秦隊長說：“是你自己瞧不起你自己。”
刀疤人咯咯怪笑：“老秦，我真是傷心，我救了你，你不感謝我也就罷了，怎麽連句好聽話都不說一句？”
秦隊長厲聲道：“別演了，難道你還嫌風頭出得不夠？”
刀疤人故作姿態地抬眼看天色，一邊又扯了郝班長兩把：“老秦，其實跟你聊天是件挺有意思的事兒！隻可惜今天太晚了，咱們隻能改日再敘了！”
秦隊長嚷道：“有本事就別逃，咱們真槍真刀來個了斷！”
刀疤人裝作一副很氣惱的樣子：“老秦，秦隊長，你真是太過分了，我是個病人，你也忍心？”
秦隊長說：“閉嘴吧你！你是救了我，當然不會因為我該救，你總有一個理由。”
刀疤人又咳嗽了一陣：“好吧！我是想用它換一壺酒和一隻雞腿，說不準，哪天我就會被老秦你逮住。”
秦隊字字鏗鏘：“不是說不準，是我一定會抓住你。”
刀疤人嗤笑一聲，來到狼狗和爬犁旁邊，他命令郝班長掉轉爬犁，待坐上之後，這才回頭嚷了一句：“老秦，雖然有點兒俗氣，但我還得說上一句，青山不改，綠水長流，咱們後會有期。”刀疤人想要向秦隊長抱拳，又發現身子比較別扭，不禁向秦隊長吐了吐舌頭。
秦隊長冷冰冰地說道：“別賣弄了！要是再走的晚些，說不定明早城裏東江春的餛飩就該收攤了。”
刀疤人說了句“也是啊”，跟著命令郝班長駕起爬犁，一溜煙飛奔而去。
我不顧秦隊長的阻撓瘋跑追趕，影影綽綽看到刀疤人飛起一腳，將郝班長踢下爬犁，等我趕到郝班長身邊時，那爬犁早已沒了蹤影。我去扯窩在雪地裏的郝班長，他怎麽也不起來，最後齜牙咧嘴地摸著後背的傷處，衝著刀疤人逃走的方向大喊了一聲：“你個癟犢子玩意兒，總有一天我要親手斃了你！”
郝班長的喊叫聲在茫茫暗夜裏傳出很遠，當回聲消失之後，他這才撿起身邊的帽子，站起身來，跟著我一瘸一拐返回了砂石嶺寨場。
此時那夥崽子們似乎還未從剛剛的劍拔弩張中醒來，直到俏海棠在議事廳落座，他們這才紛紛跪倒在地，向俏海棠連連告罪，聲稱都是受了馱虎的蠱惑才出此下策。俏海棠一聲歎息，擺手讓他們都起來，最後說了一句話：“把馱虎好生安葬吧。”
待眾崽子全部離開之後，俏海棠忙又詢問起秦隊長，在雞爪頂子是否有收獲，秦隊長如實相告後，俏海棠說出了自己的擔憂：“秦隊長，那你們再上小西天山寨可就危險了，小妹不才，願意幫上一幫。”
秦隊長說：“俏當家，你的好意我心領了。當下貴寨人心不穩，我勸你還是暫且將尋找快手杜八之事放放。一切待我處理完手頭的事情，必定再次前來山寨嚐嚐俏當家的海棠花茶。”
俏海棠猶豫了一下，說：“好。不過，我一直弄不明白，為什麽那個刀疤人明明要置你於死地，卻又突然出槍幫忙了呢？我知道這絕不是因為他說得那樣，為了什麽燒酒和雞腿……”
秦隊長點頭道：“這個人行事乖張，但絕非泛泛之輩，他這麽說，一定有十足的道理。不過暫時我還不能為此分心，接下來到小西天山寨還有一場硬仗。”
我插話道：“秦隊長，如今那個藤田實彥已經落網了，你說食盒的秘密可不可以通過他來揭開？”
秦隊長說：“當初段飛打入敵人內部，就是為了接近藤田實彥。所以，這當然是一條最直接的途徑，如果藤田實彥肯招供的話。除此之外，刀疤人也看過食盒裏的東西，這是除去我們找到食盒外，第三條揭開謎底的途徑—當然，俏當家你放心，如果藤田果真被捕，我一定會從他口中撬出快手杜八的下落。”
俏海棠連連點頭，對著秦隊長溫和一笑。
我信心滿滿地說：“俏當家，你放心，秦隊長答應你的事兒，他就一定會辦到。”
郝班長卻咬牙切齒地說道：“我倒更希望親手抓住那個癟犢子！”我知道，他指的自然是刀疤人。
就這樣，我們在經曆了又一次死裏逃生之後，下了砂石嶺。臨行之前，俏海棠顯得依依不舍，三番五次囑托秦隊長務必要小心行事，如果有什麽需要，盡可以派人到砂石嶺捎個口信，她自當舉全寨之力前去幫襯。我們自然隻有道謝的份兒。
再行趕路之際，郝班長向秦隊長說出了自己的憂慮：“秦隊長，咱們這次再上小西天山寨可跟上次的情況不同，你要不再考慮考慮？現在敵我不明，我是怕震江龍和九槍八有啥行動，萬一動起了家夥，咱們在人家的地盤肯定會吃虧。我覺得要不咱們先回城裏再做打算，咋樣？”
秦隊長說：“現在是緊要關頭。要是咱們回城拉來大隊人馬，震江龍他們肯定有所懷疑，說不定以為咱們要剿了他們的綹子呢—你也知道，城裏目前正在大力剿匪。萬一大隊人馬趕來，人多口雜，雙方再摟不住槍火，那這事可就真的砸在咱們手裏了。現在可以肯定的是，那隻食盒就在山寨。咱們必須再鋌而走險一次，務必查清震江龍和九槍八隱瞞的真相。”
我建議道：“秦隊長，要不這樣你看行不行，讓黃三到城裏警備連報個信，咱們做兩手準備。假如咱們在小西天山寨裏出了差池，外頭的人馬也好接應……”
秦隊長粗暴地打斷了我的建議：“不行！那怎麽行？絕對不行！”
秦隊長如此強烈的反應讓我驚訝不已，就連郝班長和黃三都麵麵相覷起來。他看到我們三個都張大了嘴巴，似乎覺察出自己有些失態，於是他連連擺手道：“我的意思是，如果黃三突然走掉的話，震江龍和九槍八會有所懷疑，跟他們打交道，咱們必須處處小心。懂嗎？”
我的胸膛忽然被一股複雜的情緒充塞，這種看不見摸不到的火辣辣猛烈地撞擊著胳膊上隱隱作痛的傷口。那一刻，對秦隊長的懷疑又占據了我的腦海，我不由自主地猜測，秦隊長如此決絕地不肯讓黃三回城報信，是不是害怕自己隱藏的身份暴露？而他實際上根本就不是什麽警備連秦隊長！
我的心情開始變得越發沉重，仿佛滿眼望不到邊的積雪覆蓋的崇山峻嶺。方老把頭說的沒錯，有時候在麵對人心時，複雜的程度要遠遠超過那些凶猛的豺狼虎豹。這僅僅兩天的經曆，足以顛覆我對這個世界二十多年來的認識。
天色越發黑了起來，如熊皮一般。等我們到了小西天山腳下的時候，秦隊長原地伸了伸腿腳，又囑咐我們道：“這次上山寨跟上次的情況不同，大家都要提高警惕，切記不可輕舉妄動。”