第九章 藏海伏花
我怎麽都沒有想到，這“藏海伏花”比試的居然是眼疾手快。
這次同秦隊長較量的是一位骨瘦如柴的小個子，報號“玲瓏指”，一雙修長幹癟的枯手像是被剔光了皮肉，隻剩下十根骨頭棒兒。玲瓏指從寬大的袖口裏滑出一枚銅錢，手指接連擺動之間，那銅錢便開始上下翻飛，唯見一片橙黃，那錢上的年號卻看不清楚，真是叫人目不暇接，眼花繚亂。
馱虎叫囂道：“姓秦的，剛剛咱們比的是力，雖說你僥幸贏了那麽一招半式，但在虎爺看來，你那手段不過是些上不得台麵的把戲。這回……咱們比的可是智，你可要睜大眼睛好好瞧著！”
馱虎向玲瓏指一擺手，他當即停止耍弄，走向議事廳中央的長桌旁，桌上倒扣著五隻素瓷海碗。玲瓏指輕巧地掀開其中一隻，將銅錢扔了進去，兩下碰撞，“嘡啷”一聲清脆。跟著，玲瓏指雙手齊下，五隻海碗亂成一片，那“嘡啷”聲也此起彼伏起來。
我瞪大了眼睛，眼皮不敢眨上一眨，生怕一個不留神攆丟了銅錢。可是玲瓏指的那雙手實在太快，到底還是讓我眼窩子發酸，敗下陣來。我轉而去瞧秦隊長，卻看到他已不知何時閉起了眼睛，正在側耳傾聽。
我心想，這下麻煩大了，就算是順風耳也不可能聽得出來的，何況一個尋常人？焦躁之下我慢慢挪步到秦隊長身邊，輕微地撞了撞他。秦隊長睜開雙眼的時候，恰巧玲瓏指停止了舞動，五隻海碗不偏不倚，幾乎跟之前擺放的位置一模一樣。
玲瓏指笑了一聲，顯得信心十足：“五隻碗，一隻錢，秦爺，您倒是猜猜，這錢在哪隻碗裏？”
秦隊長的目光在五隻海碗上來回挪動，他幾次將手指伸向其中一隻海碗，可將要放下的時候又突然拿開，直看得我心都提到嗓子裏一陣亂跳。
馱虎見秦隊長遲遲不做出選擇，嘟囔道：“姓秦的，讓你猜錢，又不是相麵，用得著這麽久麽？”
秦隊長向玲瓏指抱拳道：“這位兄弟，我有一句話不知當問不當問？”
玲瓏指說：“秦爺客氣了。”
秦隊長說：“不知道兄弟認不認得北平天橋的廚供楊？”
玲瓏指一愣：“秦爺也認得廚供楊？真是好見識！不錯，我在入綹之前，確實跟著廚供楊學過兩手，這藏海伏花，便是得了廚供楊他老人家的真傳。”
秦隊長說：“難怪！難怪兄弟的手段如此出神入化。”
馱虎接茬兒道：“姓秦的，你的廢話忒多了些，虎爺可沒耐心聽你擱這兒嘮閑嗑逗悶子！”
秦隊長不慌不忙轉身來到俏海棠麵前，說：“這位當家人，我倒有個提議……”
俏海棠道：“但說無妨。”
秦隊長說：“我是在想，既然這綹門的第二煞叫了藏海伏花這麽雅致的名字，可是咱們猜的卻是一枚銅錢，用的卻是五隻素碗，豈不是失了味道麽？”
馱虎嗤笑：“他娘的！老子今天算是開眼了，你還真是蠍子拉屎獨一份。八姐，我看這姓秦的就是在拖延時間，來人，給我拖出去鍘了！”
俏海棠說：“慢著！秦隊長，你且說說看。”
秦隊長一指角落裏那些盆栽海棠：“我是想借一朵當家人心愛的海棠花，再由五隻素碗換得五隻青花瓷碗，這樣才配得上藏海伏花的名字。如果這次我還是沒有破了這位兄弟的局，那麽就算身首異處，我也無話可說了，當家人覺得如何呢？”
俏海棠笑靨如花：“你倒是個斯文種子！好，就這麽定了。”
俏海棠不等馱虎再言語，便喚出了一名年歲不大的小丫頭，她跟小丫頭耳語了兩句後，那小丫頭身輕如燕地奔向幾盆花開正豔的海棠。
我趁此機會向秦隊長發問：“換了海棠花，秦隊長真的有把握？”
秦隊長說：“還不知道。”
我說：“剛才聽秦隊長提到什麽廚供楊，難道……你從前就見識過這藏海伏花？”
秦隊長壓低聲音說：“這藏海伏花其實就是一種叫作仙人摘豆的把戲，當年，北平天橋上的江湖藝人都深諳此道，尤其是廚供楊這個人，玩得更是出神入化。這個行當裏，管變戲法兒的人叫挑廚供的，廚供楊這個名字就是這麽來的。”
我說：“這麽說，秦隊長明白這裏頭的道道？”
秦隊長說：“這種把戲全憑一個手快，當年我閑來時候，經常去廚供楊的場子邊瞧熱鬧，不過……從沒見過一個路人猜中過，一個也沒有。”
我一下子噎住了，驟起眉頭：“那這一局不是要輸定了？”
秦隊長並不以為然：“也不一定，這就要看看咱們今天的運氣好不好了。”
秦隊長居然說要靠運氣，我這心裏又涼掉了半截兒。要知道這是人命關天的大事，不光涉及我和郝班長、黃三，也包括他在內。可秦隊長偏偏要用運氣賭性命，而且語氣裏絲毫不像是在開玩笑，我不禁五味雜陳，這秦隊長究竟哪裏來得自信？
五隻素瓷海碗已經換成了五隻精致的青花瓷碗，那銅錢也給一支海棠花替換掉了。一切準備停當，玲瓏指再次上陣，幾乎同此前的耍弄如出一轍，他並沒有因更換道具而顯出半點生疏。而且，這回他顯得比上次更有信心，含笑向秦隊長做了一個“請”的姿勢。
秦隊長把手放在第一隻碗上，片刻又拿開了，接著又放在第四隻碗上，顯得猶豫不決。
馱虎耐不住性子嚷道：“姓秦的，這銅錢也換了，白碗也換，你要是再……”
馱虎話未說完，就見秦隊長把手牢牢地按在了第三隻青花瓷碗上，隨即一聲高喝：“海棠花就在其中！”
我第一時間去觀察玲瓏指，他先是沉默片刻，臉上這才泛出笑意，我瞬間就明白過來，秦隊長猜錯了！
馱虎從玲瓏指的笑意裏讀出了勝利，他哈哈大笑起來，滿臉的橫肉變得越發猙獰：“開碗—”
玲瓏指用手指扣住青花瓷碗，緩緩提起，那青花瓷碗下的長桌上……果真空無一物。
輸了！真的輸掉了！
還沒等我開腔，黃三身子一軟就跌翻在地。
郝班長也不去管他，歎了一聲：“這回算是徹底交待了。”
玲瓏指正想放下青花瓷碗，不料秦隊長一把抓住了他的手腕，說道：“慢，海棠花就在碗內。”
話畢，秦隊長用另一隻手將青花瓷碗翻了過來。我再一瞧，碗中確實空無一物，不禁納悶兒起來，秦隊長為何會說上這麽一句？就在眾崽子摩拳擦掌、準備將我們四人推出議事廳之時，秦隊長執拗地閃身而過，說道：“這一局我並沒有輸。”然後，他指向這隻青花瓷碗的碗底，那上麵印有一朵青花。秦隊長向玲瓏指問道：“請問兄弟，這是什麽？”
玲瓏指說：“這當然是一朵海棠花……”他還未說完，就突然明白了什麽，表情不可思議地看著秦隊長，“你……你……”
秦隊長說：“不錯！這就是一朵海棠花，那又怎能說我輸了呢？”
秦隊長此話一出，包括我在內，在場的所有人全都一下子傻掉了。秦隊長見縫插針，又向俏海棠說道：“這位當家人，你說是也不是？”
俏海棠盯著秦隊長，突然爆發出一陣歡快的大笑：“我常聽人家說，這民主聯軍的幹部們個個都不苟言笑，做事兒一板一眼，我還以為你們都是怒目金剛下凡。不過，今天我算是看出來了，你這個民主聯軍不但夠聰明，也……夠狡猾！”
馱虎恨聲恨氣道：“我看這姓秦的夠賴皮！”
馱虎說著掏出駁殼槍指向秦隊長，俏海棠趕緊伸手製止：“馱虎，把槍收起來。待會兒才是你露真本事的時候。千萬別讓外人笑話咱們砂石嶺，說咱們技不如人，就仗勢欺人。”
馱虎收了槍，氣得嘴唇直發抖。
俏海棠說：“秦隊長，無論你是聰明也好，詭辯也罷，這一局……就算是你贏了。”
秦隊長趕緊抱拳：“在下惶恐，實在是不得已而為之。”秦隊長又不忘轉身向玲瓏指抱拳示意，玲瓏指禮貌地向秦隊長回了禮。
我終於鬆下一口氣，忙去扯黃三，哪知黃三腳上像是裝了彈簧，彈起身來咧開嘴又笑了。
關於這次比試，後來我問過秦隊長，他究竟是怎麽想出這個辦法的？秦隊長告訴我，如果要猜中那枝真正的海棠花究竟在哪口青花瓷碗裏，根本就難如登天。
而秦隊長之所以能夠迂回取勝，則完全是根據他注意到的兩個細節：一是俏海棠曾經報出了自己的名號；再就是角落裏那幾盆耐寒海棠。秦隊長對我說，凡人都會將自己的喜好寄情於物，尤其女子。所以他斷定，俏海棠讓小丫頭從內堂取出的五隻青花瓷碗，必定會帶著海棠花的圖案。
這就是秦隊長，他的腦袋裏住著一隻妖怪。隻是，秦隊長卻並不讚同我這句話，他告訴我，這句話應該送給那個隻剩下半條命的刀疤人。
雖然這第二關“藏海伏花”我們僥幸獲勝，但想必那“綹門三煞”的第三關必定非常難纏，否則就不會放在最末尾。
正當我不著邊際地猜測著那該又是一番怎樣驚心動魄的較量時，馱虎從腰間拔出兩把駁殼槍，雙槍直指秦隊長麵門：“姓秦的，我勸你還是早些死心，你那投機取巧的道道，可沒法兒用在這綹門第三煞—炮打飛燈上頭。這力也比了，智也較了，這回，虎爺我倒要親自跟你玩玩手上的準頭兒。來人，給姓秦的請槍。”
我聽聞這“炮打飛燈”要比試槍法，心裏多少有了底，縱使馱虎槍法再怎麽出神入化，精準無比，還能超得過九槍八？在小西天山寨，我可是親眼見過秦隊長和九槍八比試槍法時不相上下。因此起初，我並沒有多想什麽，反而變得出奇的輕鬆。
眾崽子在寨場劃地成圍，手持火把。待有人將兩把駁殼槍和一些散落的子彈交給秦隊長後，馱虎說道：“姓秦的，咱們這炮打飛燈，比的是眼裏不揉沙子，手上有準活兒。我先給你打個樣兒，待會兒你照著來，要是了，虎爺這回可要親自動手鍘巴了你們。”
秦隊長回了句：“請。”
馱虎當即向站在空地邊上的一名崽子點頭，那崽子振臂奮力一拋，四枚銅錢登時升了空。
當！當！當！當！馱虎指壓扳機，雙槍齊發，子彈飆出，四枚銅錢皆被逐一擊中。眾嘍囉將手中火把齊刷刷照下，空地上幹幹淨淨，喝彩聲響成一片。大概是嫌還沒過夠癮，馱虎再次命令崽子拋錢，又如出一轍連開了四槍，槍中錢飛，照樣又換來了崽子們的一片呼喝之聲。
馱虎趾高氣揚地道：“姓秦的，看清楚了沒？就照虎爺這麽打。”
秦隊長也不言語，拎起雙槍向崽子示意，那崽子仿此前那般扔出四枚銅錢，秦隊長用右手槍連射出三顆子彈，槍槍中的。然而，就在剩下的最後一枚銅錢已經開始迅速掉落時，他卻做出了一個非常怪異的動作，那本欲揚起的左臂突然搖晃起來，最後竟然垂下，仿佛走了神似的。
我見狀再也克製不住自己，忙喊了一句：“秦隊長，快開槍，銅錢要落地了！”
聽到我的叫喊，秦隊長這才恍然驚醒，他快速俯身，揚起右臂扣動扳機，“當”的一響，銅錢被打飛之時，貼著眾崽子的頭皮劃過，足足將崽子們嚇了一大跳，嘴巴裏不由自主地爆發出一聲聲咋呼。但在這一瞬間，我想起的是他在鹿窖槍殺狗駝熊的情景—用的是那隻左手！
秦隊長垂下雙臂，用握著槍的右手敲了幾下左肩。馱虎見狀，幸災樂禍地笑著。俏海棠顯然也發現了秦隊長異樣，問道：“秦隊長，不礙事吧？”
秦隊長衝她笑了笑，又向旁邊的崽子說：“這位兄弟，接著來。”
馱虎忙道：“慢！姓秦的，剛剛在場的各位瞧得清清楚楚，虎爺打樣兒用的可是雙槍。這炮打飛燈比的就是這個，要是你還不肯露露左手槍法，那你可就沒有第三次的機會了。虎爺做事講究公道二字，我賣給你麵子，你可千萬別丟了它。”
秦隊長說：“虎爺的麵子，那是自然要接住的。好，咱們就按虎爺說的辦。”
可是我千想萬想也沒有想到的是，當崽子再次將四枚飛錢拋上空中後，秦隊長端著槍的雙臂居然劇烈抖動起來，直到四枚銅錢盡數落地，他也沒能再發出一槍！一槍也沒發出！
因此，我們終歸還是輸了。馱虎自是得意忘形，他張狂的樣子仿佛一下子能吞掉五頭牛：“給我鍘刀伺候，虎爺我今天要親自動手，沾沾葷腥！”
幾名崽子又將我們押起，再往寨場角落的鍘刀那邊推搡過去。我看到秦隊長麵色慘白，整個人呆若木雞，像是被抽去了三魂七魄，任崽子們對他拳腳相加，甚至我聲嘶力竭的叫喊，他也充耳不聞，直看得俏海棠莫名其妙。她低聲說了句：“馱虎，等等，先不要殺了他。”
馱虎滿臉驚訝：“啥？八姐，為啥不讓我殺了這姓秦的？”馱虎不等俏海棠解釋，不由分說又吵吵起來，“八姐，殺不殺這姓秦的，可是咱們找到八哥的關鍵。這麽多年了……這麽多年了……八哥他生死未卜，現如今咱們總算瞄到了點兒眉目，八姐，你可不能心軟啊！”
俏海棠遲疑了一下，才說道：“正是因為這樣，我才不能大意。”
馱虎不解：“大意？”
俏海棠說：“我想來想去，始終覺得這裏頭的事情……不像咱們想的那麽簡單。”
馱虎試探問道：“八姐，你是不是對這個姓秦的……”
俏海棠厲聲道：“馱虎，當著眾兄弟的麵兒，你在胡說些什麽！”
馱虎說：“那就好！想當初，是這姓秦的家夥非要挑一挑咱們的綹門三煞，願賭服輸，要是這次破了規矩，我是怕以後寨子裏的弟兄們不滿—是不是啊兄弟們？”
馱虎這一手實在狠毒，隨即引來眾崽子一片呼應。
俏海棠大叫道：“都閉嘴！還用你們提醒，八姐我心中有數。馱虎，八哥是什麽人，你應該最清楚，當初我之所以跟了他，就是因為他是條響當當的漢子，做事深思熟慮，為人光明磊落。我是怕，八哥辛辛苦苦建下的基業，最後毀在咱們手裏。”
馱虎麵露狐疑：“八姐，在沒見到這姓秦的之前，你也是這麽想的？”
俏海棠頓時怒氣衝衝：“馱虎，你要再胡言亂語，信不信我親手打你一百殺威棒？就聽我的，放了秦隊長他們，請他們到我屋中敘話。”
俏海棠話畢，轉身奔向議事廳，再也不由馱虎多囉唆一句。
我們被馱虎帶人推推搡搡送到俏海棠房間，期間免不了又挨了些拳打腳踢，土匪崽子們自然都站在馱虎一邊，個個把我們視為眼中釘。俏海棠的房間擺設雖簡單，卻如同綹門議事廳一般幹淨利落，除去一張紅漆木桌，幾把圓椅，再就是放置在角落裏的梳妝鏡。
此時秦隊長的情緒已然有所恢複，他將事情的來龍去脈盡數相告後，又說道：“大當家，我們是急於找到關於那隻食盒的線索，這才動身前往雞爪頂子，準備去會一會小西天綹門的裘四當家。不想無緣無故卻被貴寨的兄弟擄上了山門，得罪之處，還望海涵。”
俏海棠親自給秦隊長倒茶，眉宇之間透著一股親切，這反倒讓人覺得她並不像是一個刀口舔血的匪女，隻見她道：“秦隊長，嚐嚐我的海棠花茶，給你壓壓驚。”
秦隊長禮貌地舉起茶杯抿了抿，嘖嘖讚歎：“大當家實在是對海棠花鍾愛有加。”
俏海棠笑了：“否則，又怎麽會讓秦隊長鑽了空子？”
秦隊長說：“大當家……”
俏海棠說：“叫我俏海棠吧。”
秦隊長說：“還是叫大當家……”
俏海棠執拗地努嘴道：“俏海棠！”
秦隊長遲疑了片刻，說：“那……不如就叫俏當家吧？”
俏海棠開心不已，爽朗中帶著愉悅：“我還是頭一次聽到人家這麽叫我，很新鮮，我喜歡。”她盯著秦隊長突然眼神迷離，“秦隊長，你真的很像一個人。你能不能告訴我，民國二十九年臘月初八，你身在何處？”
秦隊長想了想，說：“在下當時正在前往關外的火車上。”
俏海棠“哦”了一聲，眼神裏透出幾絲黯淡的神色，片刻之後才恢複正常。
這時秦隊長欠身說道：“俏當家，茶也喝了，我看咱們還是言歸正傳，在下有許多疑惑，還望你解惑。”
俏海棠說：“我心中也有許多疑惑，還望秦隊長解惑。”
秦隊長說：“那就請俏當家先說。”
俏海棠說：“還是請秦隊長先說。”
秦隊長搖頭苦笑：“那我就不客氣了。我想知道，為何貴寨虎爺不問青紅皂白便想要了我們的性命？”
俏海棠猶豫了一下才說：“那是因為……今天晌午寨子裏來了一位身患重病的不速之客。”
身患重病？—刀疤人！
想到這裏，我猛地從椅子上彈起身來，大叫：“秦隊長，是刀疤人！一定是刀疤人！原來他沒有死，小西天山腳下的碎屍根本不是他！”
俏海棠說：“看來秦隊長跟這個人是老相識？”
秦隊長一針見血：“俏當家，我想知道這個人現在何處？”
俏海棠緩緩站起身來，說了一句讓我們四人都不寒而栗的話：“寨中養病。”