第八回 熾火烤屍 毒水修丹
正如明珪所言，狩案司要開張，還得到大理寺內走一遭。
第二天午後，明珪、謝阮、李淩雲三人一起站在大理寺正堂之中。麵色陰沉的徐天目光在三人臉上一一掃過，最後停留在李淩雲腰間的魚袋上，瞳孔微微一縮。
李淩雲目前的官職是大理寺司直，這個職位顯然是針對當初在洛陽城外的那次攔截，它充滿了天後武媚娘式的惡趣味。即便徐天不是始作俑者，而是有人在狐假虎威，可得知李淩雲的職位後，徐天還是感到被重重地打了臉。
“既然進了我大理寺，就算將來不在此聽差，本官該說的要說，該講的還是要講。”徐天聲音沉悶，豹子眼盯住李淩雲，“你們要弄清楚，什麽是應當，什麽是不應當；什麽是好，什麽是壞。”
“嘁——”謝阮嘲諷地笑笑。她雖算狩案司一員，但宮裏不可能放她離開，大理寺也不敢要她，所以認真說來她仍不屬大理寺管轄。徐天見狀朝她眯起眼，有些警告意味，但最終卻沒跟她計較，反而扭頭問李淩雲：“你聽懂了嗎？”
“我隻會剖屍查案，其他不懂。”李淩雲抬眼看，不明白徐天為什麽要盯牢自己。
“不懂沒關係，記得辦案最重要的是什麽就行。”徐天有些惱火地說著，轉身擺手，“你們可以走了。”
冷不丁地，李淩雲卻在他身後突然開腔：“是真相。”
“你說什麽？”徐天轉回身，皺眉打量麵前的青年。他一直覺得這個叫李淩雲的男子麵相長得太秀美，看起來手無縛雞之力，怎麽看都讓他覺得不順眼。
“辦案最重要的是真相。”李淩雲直視徐天的雙眼，“誰殺了人，為何殺人，如何殺人，這些就是真相。應當或者不應當，好或者壞，我不知道怎麽判斷，但是這些案子發生時的真相，我可以判斷出來。”
徐天語塞片刻，手指李淩雲道：“……他這話是什麽意思？”
“大郎是說，斷案最關鍵的，就是到底發生了什麽……”明珪和氣地道，“言下之意，我們隻不過是辦案罷了，刑罰應該如何判決，大唐律上寫著，該怎麽辦就怎麽辦。所以不管最終處罰應當與否，牽扯進去的，是好心還是惡意，我們也隻管辦案，得到一個真相而已。”
“……哼！話說得雲山霧罩的，不過倒也沒錯。”徐天回頭看李淩雲，加重語氣，“我希望你記得自己現在說過什麽，要知道人心可是很容易被迷惑的，誰知你們以後會不會改變想法？”
徐天緩慢的聲音還未落，就瞧見從大門外滾進一個人來。
“報——報——報報——”來人身穿大理寺的翻領黑色胡服，衣冠不整，渾身灰塵，連眉眼都髒汙得一塌糊塗，看著失魂落魄。他連滾帶爬地跑進來，嘴裏吼道：“出事了，城郊……城郊的焚屍院……死人……死人了……”
“啐——瞎說什麽？”徐天上前一腳踹翻來人，“焚屍院不就是用來燒毀處決後的犯人的屍首的嗎，裏麵有死人不是當然的？”
“城裏……不是，徐少卿，洛陽城這兩日沒有處決誰啊！”來人口不擇言道，“不對，不是這個，我說岔了，出事的是老焚屍院，不是眼下咱們用的那一個！”
“什麽？”徐天大吃一驚，一把揪住那人衣領，大喝道，“到底怎麽回事？”
徐天正待細問，站在一旁的明珪突然伸手攔住他，沉聲道：“徐少卿，我看你還是別問了，直接去看不就什麽都知道了？”
徐天與明珪對視一眼，前者麵色微變。徐天心裏清楚，別看現在這三人恭恭敬敬來拜見主官，實際上，下旨成立狩案司這件事，等於已經變相地承認了明珪在大理寺的少卿地位。
明珪有了實權，與徐天是正經的同級，徐天從此沒有資格繼續對明珪和狩案司的人橫加阻撓了。
這麽一來，即便徐天此時反對，明珪也可以全然不聽。於是徐天當機立斷，與其讓這三人自行調查，不如一同前去，了解狩案司的動向更好。
於是他一點頭，狠戾地道：“好，那就一起去看看！”
日頭西斜時分，東都洛陽城北郊外。
一隻老鴰[1]站在年久失修的高高院牆上，一邊撲扇著黑黢黢的雙翅，一邊注視下方，張開的嘴巴裏發出興奮的呱呱聲。
它是被風中飄**的烤肉味吸引來的。老鴰低著腦袋，饞涎欲滴地轉動黑色眼珠，盯住院裏那些人。他們正簇擁在院中第三座高爐門口，它覺得，他們說不定會給它一塊香噴噴的烤肉吃。
然而接下來，那些人仿佛見到鬼一樣一哄而散——這群來自大理寺的公門中人掉轉頭，紛紛擁向了破落院門外，一出門就都著急忙慌地四散而去。
然後，他們各自找好地方，放下緊緊捂著嘴巴的手，一個個失態地嘔吐起來。
謝阮雖見過大風大浪，但這次還是沒能挺住。吐過之後，她回頭看看那座灰撲撲的院子，又忍不住幹噦了好幾下，臉上露出不可思議的神色。
“這幾位還是不是人啊……”謝阮抬袖粗魯地擦擦唇角，朝著蹲在門口大嘔了一攤的徐天同情地瞥了一眼，又回眸看向院子。
透過洞開的大門，仍能看見一白兩黑兩道身影，他們正彎腰朝爐中探頭探腦。牆頭的老鴰不合時宜地叫起來，煩躁的謝阮隨手扔去一塊石子把鳥打飛，蒼白著臉走回了院中。
大理寺的人全從院子裏跑了出去，李淩雲卻仿佛對之一點不在意，他早已穿上了封診道特製的油絹罩衫，手裏拿著一雙帶著綠鏽的大號銅鉤，正把什麽東西從還冒著煙氣的爐膛裏鉤出來。
一大塊黃黑交錯的東西冒著熱氣呈現在他麵前，烤肉的濃香從這坨東西上散發出來。濃鬱的油脂咕嘟嘟地流淌，落到裝著它的銅製爐盤上，在被拉出爐膛的過程中，滴出的油滴浸透了地麵的磚塊。
“他被烤炸開了，”李淩雲手指那坨東西，“肌膚因高溫炙烤爆裂，皮膚下的脂肪是黃色的，豬牛羊的脂肪皆是白色，所以這爐中黑乎乎的玩意兒是一具人屍。”
李淩雲沒停手，把爐膛裏的金屬爐盤拉到了盡頭。爐盤顫了顫，堆積在屍體腹部的腸子在眾目睽睽之下緩慢滑下，垂掛在爐盤邊緣，散發出一股令人惡心的腥臭味。
“嘔——”冷不丁看到此情此景，剛走回來的幾個大理寺卒子連忙掉頭又跑。很快，此起彼伏的嘔吐聲再次從院外傳來。
明珪臉色也不怎麽好看，但他還是挑了挑眉，向明顯是強撐著才沒再出去吐的徐天問：“這案子誰來？”
徐天麵色發青，惡狠狠地瞪了他一眼。“歸你們狩案司了。”
明珪衝李淩雲點點頭，又問徐天：“誰發現的？”
“一個長了麻子臉的劊子手，叫黃二麻。”徐天厭惡地用手捏住鼻子，防止那種異常的烤人肉香從鼻孔鑽進去，“這個黃二麻本來就負責看守此處，他這種負責砍人腦袋的凶人，雖說在洛陽城裏有房產，但因不怎麽被人待見，所以幹脆遷到了郊外居住。畢竟也不是天天殺人，要梟首時，讓人叫他去城中即可……”
徐天說到這裏，有些喘不過氣來，他剛張開嘴深吸了一口氣，卻好像又吸到了烤人肉的味，臉色又白了好幾度，緩了緩才繼續道：“黃二麻住在這裏，順便就接了個看守的差事，平日也能多幾個酒錢。說來會發現這樁案子也跟酒有關，據他說，他在家中飲酒，飲到中途突然感到身體困乏，就幹脆躺倒歇息，待其醒來，已是傍晚時分。覺得自己睡多了，頭腦也暈暈沉沉，他就打算出門活動筋骨，誰知一出門，他就發現此處突然升起一縷嫋嫋黑煙。”
徐天抬頭看看這座院落四周，搖頭道：“這座焚屍院，大唐武德[2]年間就修了，當時是應付著用來焚燒罪大惡極的死刑犯屍首的。”
謝阮白著臉，看李淩雲彎下腰，小心地把滑落的腸子又堆回屍首腹部，搭話道：“大唐講究入土為安，焚燒凶人的屍首是為了挫骨揚灰，讓這些人死無全屍，墮入無間地獄[3]。”
“不錯，”徐天點頭，“這座焚屍院一共有三座爐子，由於修建早，且早年使用太頻繁，其中兩座爐子都不堪用壞掉了，隻剩下這座最小的爐子。修建了新的焚屍院後，這裏便廢棄了很久。不過雖然廢棄，但因是官府修建之地，住在附近的人也都知道是焚屍院，所以周圍人煙稀少，就算在這裏發生點什麽，外人也不會注意到。”
“而且，這裏的院牆比一般的院落要高得多……”徐天手指高聳的院牆，“因為這裏燒的屍首，大都是罪大惡極之人，其中有一些還是叛賊。這些人在民間頗有支持者，高牆是為了防止在焚屍時有人偷窺。”
“怎麽不拆了算了？”謝阮好奇地問。
“拆？燒過人的地方，拆來做什麽？連磚頭都沒法子挪作他用。”徐天搖頭道，“此種陰暗之地無法建房，如同雞肋，食之無味，棄之可惜，一時間三法司也想不到做什麽用，也就暫且保留了下來。”
明珪道：“黃二麻發現這裏點了火，覺得奇怪，就過來查看？”
“是，這裏他最熟悉不過，多年沒生過火，如今突然有了黑煙，他下意識就覺得，這裏肯定出了問題，所以過來查看。”徐天歎氣，“他還提了把直刀過來，到了跟前才發現，焚屍院外大門的門鎖，竟已被人用刀給砍開了，他一進來就看見爐中在燒屍，給嚇得不輕，連滾帶爬地回去報了官。”
“那黃二麻現在何處？”李淩雲用手堆好腸子，朝徐天看過來。
“在醫館裏，”徐天的眼睛不由自主地盯著李淩雲油光光的雙手，“嚇破了膽，去找大夫診治了。”
李淩雲咕噥道：“……劊子手不是老砍人頭嗎？怎麽這位的膽子這樣小？”
見李淩雲嫌棄的模樣，徐天不由得怒目以對。明珪忙小聲勸道：“李大郎向來不太會說話，徐少卿見諒。”
徐天想起李淩雲在大理寺說話時，也是前言不搭後語，還要明珪仔細解釋，心頭火總算消了一些。此時李淩雲已走向大門，站在門檻處，他拉起鎖門用的鐵鏈看了看，道：“鐵鏈是被人用刀砍開的，斷口整齊鋒利，用的刀品相不錯，不過……”
“不過什麽？”徐天輕哼。
“生鏽了。”李淩雲特意換了一雙油絹手套，從封診箱中取出一塊白色綢布，讓明珪在頭發上搓揉，之後把綢布輕輕覆蓋在鐵鏈斷口上。
“看，有鏽漬。”李淩雲拿起綢布，給二人查看，上麵果然沾上了有些發紅的鐵鏽。
說完他又仔細看了看木門，同樣用綢布取了鏽漬，接著他手指門扉道：“木門上還有兩條刀砍過的痕跡，證明凶手是用刀砍開的門鎖。此刀隻是良品，所以生了鏽，技術稍微好的鐵匠都能打磨出來。”
“這麽粗的鐵鏈，隻砍了兩下就破壞了，此人力氣甚大。”李淩雲把眾人叫到門邊，拿起鐵鏈給大家看，“焚屍院房門朝東，為雙開木門。房門上有鐵鏈鎖，鐵鏈雖已鏽跡斑斑，但由於鐵鏈較粗，一般人很難將其砍斷。房門上僅有兩道刀砍痕跡，痕跡全部偏向右側房門的下方，說明凶手是左手持刀，他是個左撇子。”
謝阮聞言抽出腰間直刀，對李淩雲道：“把門合上，我用左手試試。”
幾人魚貫而出。謝阮左手拿刀比畫了一下，果然從鐵鏈斷口到門上痕跡都能對上。
除徐天外，三人的目光碰撞了一下。明珪道：“確實是左撇子。”
謝阮手指鎖門用的鐵鏈。“就算生了鏽，要砍斷這樣的鐵鏈，下手一定要穩、準、狠，動手的人一定是個練家子。習武之人身體不會太胖，太瘦的人又沒有這把力氣，此人身體一定格外精壯。”
說到這兒，謝阮看向李淩雲。“李大郎，你覺得是不是他？”
徐天在一旁本來聽得有些茫然，想了想才意識到三人說的是什麽，頓時虎眼圓睜。“莫非你們是覺得，做下這樁案子的凶手，與之前所查的是同一人？”
“不錯，”李淩雲點頭，“剛才把屍首拉出來時我仔細查看過，屍首表麵沒有任何衣物被燃燒過的痕跡。按說用火焚燒屍首，屍身靠火的衣物無法保留實屬正常，但背火的衣物，要想燒幹淨並不那麽容易。所以這屍首被放進爐中焚燒時，一定是光著身子的。”
李淩雲繼續道：“凶手是左撇子、習武之人，而且力氣很大，死者身上能夠識別身份的衣物全被剝掉，此案與我們所查的弑仙案有相似特征。”
說完，李淩雲出門吩咐六娘和阿奴準備封診工具。徐天看著他的背影，有些驚訝。“隻看看大門，就能判斷出是同一人所為嗎？”
“這就是他們封診道的本事。”明珪眯眼微笑道，“不過這樁案子看來本就該歸我們狩案司調查。”
徐天怎可能聽不出明珪是在當麵挑釁，但先前謝阮到大理寺傳旨時，也給徐天看過連環案的案卷，徐天心知肚明，放任凶手在河南道內四處作惡，對大理寺而言也沒有好處。
所以此時徐天也沒了跟明珪較勁的心思，隻是擺手道：“歸你們就歸你們，橫豎早就說好了是你們的活。”
“那不知，徐少卿的人是有興趣留在這兒看，還是先回大理寺呢？”明珪的提問讓徐天的臉色有些難看，可站在徐天的立場上，自然希望抓到這個與太子毫無關聯的凶手，再說有機會近距離觀察狩案司辦案，當然要留下來。
“這樣的奇案我當然要看，再說了，你們李大郎封診的道門兒居然如此奇異，也叫我很感興趣。”
之前給三人製造了不少麻煩，徐天眼下這話說得其實有些尷尬，但明珪沒有再逼迫他，而是點點頭，就這麽算了。
謝阮好奇地湊過去小聲問：“你放過他了？”
明珪有些好笑。“差不多得了，人家畢竟是少卿，現在死皮賴臉要蹲在這裏看，你還指望他真的丟大臉？”
“我還沒出氣。”謝阮摸摸鼻子，又道，“徐天就算了，其他人必須趕出去，不然我心裏不爽氣。”
說完她轉身嚷嚷：“案子交給我們狩案司了！把大理寺其他人全都轟出門去。”徐天見狀頓覺無語，卻也沒法子攔她，隻得忍氣吞聲留了下來。
謝阮搞完這些，轉頭得意地瞧李淩雲。“大郎可以開始封診了。”
李淩雲本也不喜歡人多，對謝阮的安排非常滿意，於是站在門口，手做推門狀，口中道：“凶手砍開鐵鏈，下一步便是推門而入。”
他走進門，環視整個焚屍院，仿佛自己就是那個剛走進這座院落的凶手。他的目光在院落裏緩緩移動，落在了靠門的右手邊。
在那裏建有一個拴馬的棚子，李淩雲走過去，在一攤新鮮的糞便前蹲下。“驢糞，你們還記得嗎？我們之前在其他案發處也見過。”
明珪來到李淩雲身邊。“對，在怨鬼林，死者被釘在樹上的那樁案子，案發處就有驢糞。”
“與之前的案子難道又有一處重合？”謝阮此時已不介意那人肉香味，她湊到跟前，彎腰看看驢糞球。
“還不能完全確定，”李淩雲對六娘道，“拿水袋來。”
與在密林中那次一樣，李淩雲拿出絹布袋子，把驢糞球取了幾個放進其中，借著六娘從水袋中倒出的水，輕輕地搓洗起驢糞。
在清水的衝洗下，髒水流出口袋，餘下的都是一些碎裂的草梗和葉片。李淩雲倒出這些殘餘物，在手上攤開，仔細查看起來。
“這頭驢吃的草，和我們上次在驢糞中分離出的草幾乎一樣，都是牛筋草和野稗子草。”
“果真是那名醫道所為？”謝阮驚道。
有了王虎案，李淩雲不得不小心謹慎一些，畢竟他也不清楚此案在術士中被傳成了什麽樣子，王虎隻是一介苦力，尚能把案子做得以假亂真，再冒出一個高手模仿作案也並非沒有可能，所以他還不敢妄下結論，輕輕地搖了搖頭，道：“奇怪，凶手有時用馬有時用驢，給馬吃的是上等草料，為何對這頭驢如此隨便？從這驢糞看，根莖殘留較多，這驢根本消化不了這些草料，可見這驢體質也不會好到哪裏去，力氣也不會很大，殺人之後用這樣的牲畜運送，腳力哪兒能與那匹吃好料的馬相提並論。”
“我們之前曾推測過，凶手是一名醫道，這種人一般住在山裏，山中騎馬不如養驢，或許此人正是因此才養了這頭驢，而山中道路崎嶇，飼料運送不便，驢吃野食也不奇怪。”明珪思索著繼續道，“可能他那次用馬，是因為某種原因不方便用這頭驢？又或者用驢沒有用馬那麽引人注目，畢竟運屍時，自然是越少人在意越好。”
“隻能暫且這麽想……”李淩雲繼續整理手上的根莖殘片，“驢不像羊可以散養，驢不用時應該被凶手拴在某個固定的地方，然後以自己周圍的植物為食，也就是說，這幾種野草必定是長在一起的。”
“這就奇怪了，”謝阮抱著胳膊皺眉道，“早前我讓鳳九去查過，可他說在這幾種草聚集生長的地方，並沒有打探到關於醫道的消息。”
“等等，有一點新發現。”李淩雲小心翼翼地從手掌心選出一塊皺巴巴的東西，隨後又從封診箱中取出一枚圓形銅盤，把那東西放在盤上。
他起身從馬棚裏走出來，對六娘道：“擺桌子，拿封診鏡，還有那最小號的尖頭細夾來。”
六娘對阿奴打了幾個手勢，皮膚黢黑的昆侖奴[4]又一次神乎其技地抖開了那個黑檀木的長桌。徐天第一次瞧，對封診桌神秘精美的結構無比吃驚。李淩雲把銅盤放在桌上，接過阿奴給他的兩個小號黃銅尖夾，隨後用這玩意兒把那團皺巴巴的東西展開來。
幾人朝李淩雲圍過去，眼看著那團東西逐漸被打開，呈現出葉片的形狀，這葉片看起來十分特別，像是一座裂開的小山。
“此葉互生，羽狀深裂，裂片披針形，兩麵都有糙毛。”李淩雲拿起封診鏡，一邊查看葉片的脈絡一邊說，“上次在林中也有類似的草葉碎片，隻是當時殘片不夠完整。”
他抬頭拿了一個新的油絹袋，將葉片小心地裝進去，向三人道：“這種草不知到底是什麽，得回去對比我阿耶留下的封診秘要才能分辨。興許我們能根據此物分析出那驢子待過的地方。”
“奇怪……為何我覺得此物瞧著有些眼熟？”明珪皺眉思索。
李淩雲把絹袋遞給他。“要不你多看看，或許能想起什麽。”
“也好。”
明珪剛接過草葉，就聽身後傳來敲門聲。眾人回頭一看，發現一道瘦削的身影正站在門口向院裏張望。
李淩雲定睛一看，原來是拜他為師的小道童子嬰。見子嬰麵露期待之色，他才想起，之前答應帶子嬰過來查案，卻因案子還沒有確定歸屬，他便忘了這件事，把自家徒弟扔在了馬車上。
李淩雲忙讓六娘給子嬰送去油絹腳套，自己則小心蹲下，查看地麵上被標出的一串鞋印。
眾人剛到院子時，除了發現屍首的王二麻，並沒有官府的人擅自闖入這座院落。因案發之所本就是三法司所屬之地，就連劊子手王二麻都知道不要破壞現場，大理寺其他人自然也懂這個道理。
所以眾人進入院落前，有一人先行進入，仔細觀察痕跡後，首先把地麵上的這一串鞋印用炭條圈畫了出來，這也是為何剛才眾人進進出出，也不曾破壞這些腳印。
李淩雲拿來封診尺，測過鞋印長短，讓六娘記錄在封診錄上，又拿出之前的弑仙案封診錄，翻到鞋印部分，與現在地麵上的印記做對比。
隨後他將案卷遞給眾人。“是同一雙長靴，留下的痕跡一模一樣。”
徐天拿過卷宗，蹲下仔細查看鞋印，片刻之後點頭道：“我雖不是封診道的人，但我們刑名中人也知道，每個人走路用力的輕重是不同的，這鞋印看起來連用力程度都一樣，應該是同一個人。”
“就算不考慮鞋印，凶手能兩刀砍開鐵鏈，其身材也必定健碩，且一定是男性。”李淩雲繼續道，“左撇子、驢糞、鞋印等，這些都與我們之前所查的案子完全一樣。所以這樁案子應屬於弑仙案範疇，不是有人刻意模仿。”
謝阮感慨道：“我覺得也是，不說別的，就這頭驢吃的那些草，哪怕刻意模仿也真沒辦法模仿到一模一樣吧！”
“嗯，接下來，我們可以查驗死者了。”李淩雲抬頭看看頭頂，對六娘吩咐道，“一會兒天色變暗，記得把燈擺上。”
李淩雲所用的封診屏是大師所畫，這次被阿奴擺出來後，在門外窺探的大理寺眾人也難免吃驚讚歎，就連徐天也不例外。
雖說繪畫的內容是地獄諸般景象，徐天還是忍不住摸著下巴嘖嘖讚歎，最後竟說出“封診道底蘊不凡”這樣的話來。
謝阮素來看這位大理寺少卿不順眼，聞言冷笑幾聲，戴上口鼻罩，一馬當先踏進封診屏中。徐天有些尷尬，也學著眾人戴上口鼻罩，此物剛好遮住他漲紅的臉皮，他頓了幾秒，跟在明珪身後走進屏風裏。
焚屍院最大的兩座爐膛早已毀壞，凶手燒屍時用的是最小的第三座，爐膛內燒屍用的托盤不能完全被抽出，反而可以勉強當桌麵使用，所以這次阿奴幹脆用封診屏直接把第三座焚屍爐給圍了起來。
六娘將屏風頂端的多盞帶鏡燈具逐一點燃，在刺目光芒的照耀下，被燒過的屍首明晃晃地躺在中間，被烘烤後裂開的皮膚呈現出詭異的金黃色。
“……好像烤鴨。”最後走進來的子嬰見狀口無遮攔地說道。
除了李淩雲，其他人都齊刷刷地看向少年。子嬰這才察覺自己好像說錯了話，頓覺不好意思。誰知此時李淩雲卻接了句：“的確像烤鴨皮。”
這下包括子嬰在內，所有人的目光都聚集到了一身黑衣的李淩雲身上。隻見他用手按了按屍體的胸腹部，已經炸裂成塊狀的皮膚在他的按壓下，發出了簌簌的碎裂聲。
“表麵烤得很酥脆啊！”李淩雲話音未落，謝阮的臉已經黑了，所幸他沒繼續描述屍體被烤到什麽地步，而是果斷拿起黃銅卷尺，開始給死者量起了身高。
“屍首處於平躺狀，若死者被送進烤爐時尚有知覺的話，應該會四肢攣縮，雙手握拳，然而事實並非如此，說明他要麽在那之前就遇害了，要麽就是處於深度昏迷之中。且在烤製的過程中燃燒炭火，會產生毒氣，就算他蘇醒過來，也會因為吸入毒氣四肢無法動彈，不能自救。”李淩雲解釋完，又道，“屍首被烤得很焦，所以縮水了部分身高，以我封診道的計算方法還原，他的身高應在五尺八寸三分……”
待六娘用那種古怪的木棍筆記錄完畢，李淩雲伸手在屍首頭頂上摩挲片刻，捏出一點混合灰燼的油漬。“頭發都燒光了……”他凝視著死者的臉，在那張臉上堆著一些黑白相間的細炭。
李淩雲朝阿奴伸手，對方連忙遞去一個大夾子和一個銅盤。與尖頭夾子不同，這個夾子的頭部被敲扁，還刻上了一條條橫線，顯然是為了便於夾起物品。
子嬰雙手接過銅盤，站到李淩雲身邊，而李淩雲則用夾子小心地清理屍首麵部的細炭，每一根都仔細看過才放進盤中。
“這些焦炭，並沒有徹底被燒透……”隨著李淩雲的動作，屍首麵部的情況逐漸暴露。死者的臉已無法分辨五官，隻剩下一片燒焦的皮肉，甚至有些焦黑處一碰就落，露出模糊血肉下的森森白骨，看起來非常恐怖。
“死者麵部已被燒得無法辨認容貌，與我們之前所查的案子一樣，這應該是凶手故意為之。”李淩雲淡定地說著，“死者頭朝內平躺在爐盤上，皮膚呈塊狀炸裂。”他小心地將手指伸到死者身下，用力把屍首抬起一點，彎腰查看片刻，又伸手在屍首背後戳了戳。“背部沒燒焦，隻是被高溫烤熟，說明凶手燒屍用的不是明火，而是星火[5]。”
“星火？為什麽要用星火？”謝阮不解，“用明火燒屍速度豈不是會更快？”
“他的目的根本不是毀屍，”李淩雲抬眼看謝阮，“凶手對屍首的處理，除了不希望讓我們認出死者是誰之外，他倒是好像很樂意把這些屍首展示給我們看。”
“展示？”一旁的徐天露出難以置信的表情，“殺了人還這麽囂張？”
“說不清為什麽，但我有這種感覺，現在我們手裏的案子，在處理屍首的方式上有種隱約的共同之處。”李淩雲停下手中動作，轉向明珪。
“哦？大郎不妨說說看。”明珪眯起雙眼。
“還要從你阿耶的案子說起。”李淩雲道，“凶手對你阿耶下手時，故意把他的屍首掛在天師宮最顯眼的地方，但凡走進這座天師宮的人，第一眼看到的定是你阿耶的屍體。”
“與此相同，雖然封門村的那樁案子屍首已化為白骨，但若推開祠堂大門，首先直麵的，無疑是掛在半空中被抽幹鮮血的屍首。
“死水湖很深，若用石頭捆綁屍首，必然能延長屍首上浮的時間，可是這位凶手，卻費盡心機在樹林中找了根浮力最好的輕木，並把屍首捆在了上麵。如果說，我剛才的推測有些牽強，那麽本案顯露出的目的就明顯得多……”
“那洛陽西城怨鬼林裏的死者呢？”謝阮忍不住插嘴打斷，“那座林子平時根本就沒有人進去……”
“我讚同大郎的看法。”明珪抬手，示意這個問題由他解釋，“那座林子雖沒有什麽人，但凶手卻把屍首牢牢釘在了古樹上。如果他真的不想讓人看見，完全可以把屍首扔進樹洞。他會這麽做，至少說明他希望有人發現屍首，不論時間過去多久，就算屍首腐敗，骸骨也還會留在那個地方，隻要來人，就會第一時間察覺。”
“子璋你也有同樣感受嗎？”李淩雲點頭道，“隻是我不像你說得那麽清楚。”
明珪點點頭，算是回答。
李淩雲有了信心，手指托盤上的屍首，接上之前的話：“至於本案，那就更明顯了。焚屍院是官府的地盤，雖已廢棄多年，但並非無人看管。他用星火烤屍而不用明火，說明毀屍滅跡並非他的主要目的，他更想要的，反而是被人看到這具屍首的慘狀。”
“這就奇了怪了，”徐天雙手抱胸，粗厚的眉毛糾結成一大團，“哪兒有這麽大模大樣的殺人凶手？他犯下的可不止一樁案子，難道不怕被別人抓住嗎？”
“會做出這種事情的人，不能以常理來判斷，”謝阮冷笑連連，挑釁地望向徐天，“某想起來了，怨鬼林案為凶手打造鐵釘的那位鐵匠就曾說，這凶手說話有些不清楚，如此看來，說不定這家夥還真就是個瘋子。”
徐天能感到謝阮對他釋放的濃濃敵意，然而此時他也不願認?，同樣冷笑道：“你們是想說，連話都說不清楚的瘋子能做下如此驚天大案，甚至把朝廷封的四品大員都給殺了？”
徐天說到這兒，輕蔑地看向明珪。“你阿耶明崇儼很得天皇、天後寵愛，有宮中行走的恩典，不但在九五之尊身邊侍奉，而且對東宮太子都能隨心所欲出言不遜，難道你作為兒子，也相信他是被一個瘋子殺的嗎？”
明珪聞言，目光頓時變得冰冷，但他看徐天時，臉上卻帶了笑意。“徐少卿在來之前特意問過大郎是否能堅持尋覓真相，怎麽現在才剛開始驗屍，您就打算要下結論了？還是說，您根本不敢麵對這般真相呢？”
“真是笑話，我有什麽不敢麵對的。”徐天冷哼一聲，手卻不由自主地握緊了刀柄，“我隻是覺得，一個瘋子很難這樣籌劃周密，這幾樁案子殺人手法各個不同，堪稱奇怪，瘋子很難做到這樣，關鍵一直以來他都沒有被發現，能故意藏蹤匿影，著實不像瘋子所為。”
徐天言至此處，若有所思地回憶道：“這般殺人不眨眼的瘋子，我也不是沒有見過，上元二年春天，東都北城有一販賣狗肉湯的男子發狂，當街殺人，當時他見人便撲倒撕咬，雙目赤紅，連續咬傷數人，其中一人被咬破喉嚨當場死亡。金吾衛抓捕此人時，他根本沒有逃走，隻是站在原地反抗。你讓我如何相信，一個瘋子能有這般縝密的心思？”
“徐少卿說的不過是孤例，”明珪冷冷道，“你說的這樁案子我剛好也看過，反正在大理寺我就是閑人一個，自從大郎說犯案之人可能是個瘋子，我就查閱了大理寺內的案卷。這個賣狗肉的人諢名叫作楊大頭，他當時的情況的確如你所說，但事後有東城見多識廣的大夫說，此人是因為殺狗，中了某種惡蠱，才會這樣傷人，他並不是瘋子，平時舉止也都正常得很。另外，我又查出了好幾個案例，都被大夫明確診出患了癔症，據說這些人會突然失去意識，提著刀槍棍棒打傷自己的親人，還有人甚至把自己的孩子給砍死。這些人在不發瘋時看起來與常人無異，一旦發作便會做出令人咋舌的舉動，很難說，我們追擊的凶手是不是此類人。”
“我覺得有道理。”謝阮在一旁幫腔，“前幾樁案子我們都查過，無論是運屍方式還是作案手法，都是出自同一人之手。說不定那個瘋子就是一會兒瘋，一會兒不瘋，在抓到他之前，徐少卿就這麽否定我們的推論，怕是不妥吧？”
謝阮看向李淩雲，暗示讓他拿個說法，誰知對方站在焚屍爐旁，把頭都伸進了爐膛去，不知道在做什麽，好像壓根就沒聽見他們剛才的討論。
“李大郎，你在做甚？”謝阮不解。
“是石炭……”李淩雲甕聲甕氣的聲音傳來，隻聽爐膛裏麵發出一陣撥弄東西的聲響。眾人正要湊過去，李淩雲卻站起身來，手中拿著一個極長的夾子，夾子末端還有一團黑乎乎的東西。
“石炭？”謝阮從李淩雲手中接過夾子，望著那團黑乎乎的東西，仔細地看了看，驚訝道：“果然是石炭。”
李淩雲點頭。“《山海經》記有此物，也叫作石涅，藏於地底，其色黑，和木炭一樣可以燃燒，但燃燒時會發出難聞的酸味。這種酸味煙霧有劇毒，如在不通風的屋內燃燒石炭，人會緩緩中毒而死。而石炭燃燒時均為星火，看來凶手就是用它來烘烤屍首的。”
“等一等，”子嬰始終沉默寡言，此時卻輕聲問道，“老師，記得在我師父那樁案子裏，你曾說我師父被放血和灌錫時人還活著。”
“不錯，不止你師父的案子，凶手加害其他人時，被害者都是活著的。”
子嬰聞言，露出痛苦不堪的表情。“那麽也就是說，死者被送進爐膛用石炭星火燒烤時，還沒有死？”
“現在隻能說懷疑是這樣，要知道究竟死了沒有，還需剖屍檢驗。”李淩雲見子嬰似乎聽明白了，又道：“這具屍首已烤得非常酥脆，外部清洗不但沒有線索可找，反倒可能毀壞屍首上的證據。如今隻能直接檢驗屍首。往後遇到此種情形，也不必過於拘泥於傳承的口訣，可以適當變通。”
子嬰認真聽著，連連點頭。
李淩雲繼續查驗，因屍首的腹部已裂開，腸子也隨之露了出來，他隻能讓阿奴把封診罐拿到身邊，就著屍首腹部的開口，用那把奇怪的柳葉刀在死者肚腹上劃開更大的傷口，那已被烤熟的腸子，也隻能盡量小心地截斷，暫且放進罐中。
“這裏好奇怪……”移去腸子之後，李淩雲終於可以查看死者腹部的傷口，他將手伸到傷口處小心地撫摩，“這處傷非常平整，被灼燒嚴重的屍體，腹部因火烤造成膨脹而炸裂的話，傷口必定不整齊，此傷口應該是被人用銳器切開的。”
說完，李淩雲將雙手深深探進死者小腹之中，在裏麵摸索了半天，掏出一片皮膜般的物體。
子嬰疑惑道：“這是……”
“人身體內的尿脬[6]，尿液在這裏囤積到脹滿時，人才會產生尿意。”李淩雲小心翻檢著手中的尿脬，把裂開的地方展示給眾人看，“你們看，這尿脬的切口非常平整，同樣是被銳利的東西切開的。”
“為什麽要切開這裏？”謝阮好奇道，“這裏邊除了尿還有什麽？”
“有石頭，是石淋[7]。”經封診鏡放大，尿脬內壁上能看到細小如螻蟻般的灰白色圓球狀碎石。眾人一一靠前，看過那物，無不麵露驚奇。
連徐天也忍不住好奇地問：“這些石頭，難道是被凶手放進尿脬裏的？”
“正好相反，這不是被人放進去的，而是死者自己長出來的。”李淩雲端詳著細小卻圓潤的碎石，解釋道，“人吃五穀雜糧，體內便生出各種毒素，這些毒素可經尿液排出體外。如果此人五行不和，某一兩種毒素特別多，毒素就會與尿液結合，漸漸生長成這種石頭，在醫書中叫作石淋，石淋可長得極大。很顯然，死者的尿脬中也長了石淋，而且被人劃開，將其中的大顆石淋取走了。”
說到這兒，李淩雲抬頭道：“並不是吃什麽都能長出石淋，生石淋病會導致排尿時下體劇痛難忍，甚至石淋堵塞尿液，致人死亡。我大唐名醫孫思邈以蔥管插入尿孔，通尿救人，傳下這等奇技的同時，他也非常好奇這種病究竟是從哪裏來的，於是他踏遍大唐山水，後來才發現，似乎與病人日常所飲用的水有關。”
“水？”謝阮不解道，“水清澈透明，何來毒素？”
“水跟水也不一樣，就算看起來都清澈透明，實則仍有極大不同，”聽到這裏，明珪在一旁說道，“我平日喜歡烹茶，所以知道用不同的水烹茶的話，茶的色香味都會不一樣。”
“啊，說到茶我就想起來了，”謝阮恍然大悟，“宮裏就有專人負責辨別水質，什麽水適合洗衣，什麽水適合烹茶，什麽水適合用來燉肉，好像的確有區別。”
謝阮驚喜地對李淩雲道：“這麽說，是不是隻要查出在這附近什麽地方有容易讓人得石淋病的水，那麽就可以推斷出，死者大概生活在哪裏了？”
“不錯，我正是此意。”李淩雲點頭道，“相關疾病在我封診道內也有記載，我們剖檢屍首時會特別注意患有石淋病的人居住在什麽地域，這些地域內的水流又是哪一種水質。”
“又是記錄在你們那個封診秘要裏，是嗎？”謝阮微微失落，“那隻能等你回家才能查看了。”
“查起來很快的，”李淩雲看著麵前的屍首，“先把屍首驗完再說，反正這裏是京郊，回東都也不遠。”
謝阮聞言點頭道：“說得也是。”
“其實就在剛才，我又有些發現，”李淩雲手指豁開的死者腹部，“方才我切下尿脬時，發現他內髒色澤過於豔麗了。”
李淩雲像往常一樣把屍首胸骨撐開，露出熱騰騰的內髒，他將手探進死者胸腔，托起心髒。
李淩雲又看看死者的手腳，皺眉道：“除了皮膚被灼燒後裂開外，沒有發現遭捆綁的勒痕。也就是說，死者被凶手送入爐膛中時，手腳雖然自由，但已無法反抗。”
說完他伸頭到爐膛中看看頂部，搖頭道：“因長期焚燒屍體，天長日久，焚屍爐中必然會生出一層炭灰，這層炭灰會牢固地覆蓋在爐膛頂部，如果有人碰觸，必然要留下痕跡。但這座爐內的炭灰卻完整無缺，這也說明，死者在被推進焚屍爐後，並沒做任何反抗。”
謝阮沉吟道：“看來，他也被凶手下了迷藥。”
“沒錯，隻是……凶手這次用的刀，似乎隨便了一點。”
對李淩雲提出的疑點，謝阮卻有解釋：“如果刀不是用來砍頭的，而是用來砍門和鐵鏈的，倒也不奇怪。正所謂殺雞焉用宰牛刀，誰會舍得用好刀做這種事情？”
李淩雲聽完頗為讚同，便開始進一步檢查死者的其他髒腑。
在小心摘下肝、肺、腎等仔細觀察，並依次放進封診罐後，李淩雲終於直起身子，長出了一口氣。“除了石炭毒導致的異常鮮豔的顏色，這幾種髒器形態看起來與常人並無不同……”
說罷，他的目光又投向死者腹中的胃囊。“嗯？好鼓……他在死前一定吃了不少東西。”
李淩雲小心切下胃囊，轉身放在銅盤上稱重記錄，然後小心地切開。
大團食糜被他從胃囊中取出，在小心分離後，李淩雲道：“食糜多為肉類，肉質很粗，紋理清晰，筋絡較多，看起來不是羊肉。”說著他摳出一點在鼻前嗅了嗅，接著又用手撚了一下。“是烤肉的味道。裏麵添加了許多孜然和胡椒，他吃的是烤駱駝。”
“烤駱駝？就算在宮中也不是日常吃的。以大唐百姓平日的飲食習慣看，肉食以羊肉、鹿肉和雞鴨魚肉為主，會吃駱駝肉的多是胡人，而且他們也不經常吃，駱駝原本就是從西域運送而來的，數量不多，要吃駱駝的話，也得遇到節日。”謝阮抬起靈動的雙眼，“算來，死者剛遇害不久，而東都之內烤駱駝的也不多見，打探這種市井消息鳳九最為擅長，回去問他，一定有答案。”
明珪也道：“凶手每次作案都在食物中下迷藥，如果知道這附近有誰烤了駱駝，那麽說不定能摸到點凶手的行蹤。”
“這個……”李淩雲想了想，“死者患的石淋病，通常跟其飲用之水的水源有關。類似的水源一般都隱在山間，且品嚐起來有某些特別的滋味，會被飲用者誤認為是甘泉，實則其味道卻來自某種地底礦脈。若是這樣，死者大有可能居住在山上。而修道的術士也多會選擇在山間修行，如此看來，死者也許真是術士。”
“不過……”李淩雲又道，“咱們封診道講究的是實證，推測僅是輔助，所以也不能太過武斷地去推測，最穩妥的辦法，還是結合諸多線索進一步探查，這樣結果才能更準確。”
子嬰自然又一次心服口服，徐天看了全程，也撚著胡須微微點頭讚同。但李淩雲卻不怎麽滿意的樣子，反而皺眉走出了封診屏，邊走邊道：“屍首表麵全都烤焦了，皮肉離脫，用剖屍之法看來也隻能查到眼下這樣了。”
謝阮摘了口鼻罩，在一旁毫無形象地笑道：“烤成這個樣子，還能取到這麽多線索。大郎你居然還覺得不夠？若換成大理寺的人來，那豈不是什麽都查不到？”
謝阮句句針對徐天，聽得徐少卿臉色比鍋底還要黑。但眼下大理寺確實表現得不太好，他也不能反駁，隻得對謝阮拱手道：“既然謝將軍如此嫌棄，此案就仰仗各位，我大理寺此番就在一旁樂見其成如何？”
謝阮燦爛一笑。“很好，爾等作壁上觀即可。且等某回去問過鳳九，再讓大郎查閱封診秘要，應該就能確定死者居於何處了，要你們大理寺也隻是累贅。”
二人本就不是一個派係，徐天被謝阮再三頂撞，此時怎麽還按得住性子？他冷哼一聲，拂袖走到外間，叫了幾個大理寺的吏員過來收屍，順便看守現場，隨後便先帶著下屬回了東都。
焚屍院外，徐天一行人打馬狂奔而去。謝阮看著掀起的塵土好笑道：“徐大胡子這人當真氣量狹小，之前給我們那麽多臉色看，他卻不覺得我們可以生氣，等到換成自己，倒是發脾氣給我們看，他也真好意思。”
明珪站在一旁看阿奴和六娘清洗工具，聞言勸道：“你少說兩句，就算不跟他一個碗裏吃飯，好歹也是同台競技，何必非要搞得如此難看？”
“這才哪兒跟哪兒，好歹我也是天後身邊長大的人。”謝阮麵色微冷，眉眼中透出一股傲氣，“徐天這些日子處處與我們作對，要說他背後無人那就怪了，表麵上是他與我們作對，實則是他身後那些貨色不將天皇、天後放在眼裏。如今我耀武揚威也並非為了自己，而是為了天後和陛下的顏麵。”
“大家不是都已經回去了嗎？”李淩雲滿臉奇怪，看看明珪，明顯不明白這話是什麽意思。
“我是說，你想回去也跟我說一聲，我們一起取馬不好嗎？”明珪無奈地攤開手。
“你見我騎馬過來，不就必然知道我要走了嗎？”李淩雲勒住韁繩。此時謝阮在一旁捂著肚子哈哈大笑起來。
“真是笑死我了，明子璋你這人說話向來拐彎抹角。對李大郎你有話就直說，暗示他根本就聽不懂。”
謝阮笑得上氣不接下氣，扭頭看著滿臉不解的李淩雲道：“李大郎，明子璋是想說，大家既然做朋友，一起來的就應該一起走，朋友間要做什麽事就應該先打聲招呼，而不是自顧自地做事。”
“哦？是這樣？”李淩雲疑惑道，“那我應該怎麽做才對？”
“我們三個一起從東都出來，當然就應該一起回去，你要做什麽，叫上我們一同行動便是。”謝阮和明珪走向自己的馬，二人解開韁繩翻身上馬，來到李淩雲身邊。
“瞧見了嗎？現在可以一起走了——”謝阮說著，用腳踹了一下馬肚，自己跑到了前麵。
李淩雲想了想，問明珪：“三娘說的是對的？”
對方無奈搖頭。“大郎不必理，她就喜歡信口胡說。”
李淩雲卻不依不饒。“可是她說的要是真的，方才我自己上馬先走，你是不是生氣了？”
“既然是朋友，又為何要生你的氣？你又不是故意的。”明珪對李淩雲一笑，抬起馬鞭指著矗立在朦朧夜色中的東都城，“走吧！早些回去，除了那烤駱駝的事要問鳳九，剛才你給我看的草葉，估計也得著落在他身上。”
聽明珪提起案子，李淩雲頓時來了興致，二人並肩打馬向前。
“怎麽，子璋你好像認識那草葉？”李淩雲繼續追問。
“也不知記憶精準不精準，我好像在一本域外草藥圖錄上見過，因其形狀奇怪，就多看了兩眼，所以有些記憶。”
“那圖錄你現在還能找到嗎？”李淩雲頓時興奮。
“圖錄是我阿耶找胡醫借來的，早已還了回去，此時過去已久，我也想不起究竟是哪位胡醫借給他的了。”
聞言李淩雲有些失落。“哦……那你還記得多少？”
明珪一手握著韁繩，一手拿出油絹袋，借著馬燈的光看了看。“這應該是一種大唐域外傳來的東西，名字也有好些種不同叫法，我好像聽我阿耶說，叫阿……什麽蓉。對了，阿芙蓉[8]。”
“阿芙蓉？”李淩雲搖搖頭，“之前好像從未聽過。”
“你沒聽過也是當然，”想出了名字，明珪的記憶似乎也漸漸清晰，他耐心地解釋道，“此物並不生長在大唐，而是自西域之外而來的，是一種壽命隻有一年到兩年的草木，最高可長三尺之高，逢夏季開花，花色或紅紫或白色，花落之後，會萌生一個球果，如果割破果皮，會流出乳汁一般的汁液，這種汁液在幹涸之後會變成黑褐色，可搓揉成團。將此物燒煮，便能去掉苦味，灼燒起來冒出的煙霧也帶有極為香甜的味道。”
“你這麽一說，我也覺得有些熟悉，”明珪頓感迷惑，繼續道，“說來……這阿芙蓉製成的芙蓉膏價格極貴，尋常人根本買不到。”
“為何昂貴？此物有什麽特別之用？”
明珪聞言笑道：“大郎是不修仙的人，此物對你來說自然沒用，但對我阿耶那樣的術士而言卻很不尋常，據自大秦[9]來的西域商人說，此物的煙氣可使人加深冥想，讓人靜心凝氣，更易接觸神明。”
“還有這種用處？”李淩雲很是驚訝。
“這阿芙蓉另有一別稱，叫作忘憂草，胡人說神明也在使用它，而且它可以治病，譬如頭暈目眩，氣喘咳嗽時，都可使用。吸入芙蓉膏的煙氣，會讓人覺得飄然欲仙，渾身舒適不已，也能讓人如沉浸在美夢之中，看到諸般華麗炫目的景象。有許多人用過這提煉出來的芙蓉膏，都聲稱自己見到了神仙。”
話說到此，明珪突然意識到了什麽，他猛地抬頭看向李淩雲，就在此時，對方也驚訝地盯著他，二人無語地相互凝視片刻，明珪小聲地問：“大郎是不是想起了那一次……”
“你也想起來了……”李淩雲皺起眉頭，“還記得當時鳳九請你我喝酒吃食，他特意讓小狼在一旁點了熏香，那種香味跟你所說的阿芙蓉的香氣一樣，聞起來是一種甜得膩人的香氣。”
“這麽說，鳳九當時的確對我們下了藥……不過這件事他也早就承認了吧！”明珪的語氣難得地不快，顯然他對那事仍耿耿於懷。
“那件事我倒無心追究，反正也不過是做了個噩夢，隻是另有一事……”李淩雲興奮地看向明珪，“既然鳳九當時所燒的香丸中可能有阿芙蓉膏，那麽這次所發現的阿芙蓉，鳳九或許也有辦法查到。”
明珪點頭道：“是這麽個理，所以我說這次恐怕還要托付鳳九才行。”
李淩雲又想想，有些狐疑。“隻是，他當時不是說，是酒水有問題嗎？”
“鳳九那人嘴裏就沒有幾句實話。我不是說過嗎？對他要有所提防，不可盡信，除了和案子相關的，你要是信了他，他把你賣進鬼河市，隻怕你還幫他數銀子呢。”
明珪用腳後跟踢了踢馬肚，黑馬加快了小跑的速度。“鳳九會幫我們，不過是聽從天後的差遣，與案子相關的事勉強還可以坦誠相告，但別的事他可沒必要對你說實話。就如這種給人下藥的手段，說來都是鳳九的秘密，你去打探，哪兒會有真東西說給你聽？”
“也對，”李淩雲並不糾纏，“隻要鳳九能幫我們查清那些阿芙蓉從何而來，也就行了。”
二人說著話，匆匆向東都洛陽趕去。雖說是緊趕快趕，眾人還是到了宵禁之時才來到東都城門前，守城士兵早就得到消息般大開城門，將眾人恭敬地迎了進去。
拉車的是四匹一根雜毛都沒有的黑馬，馬車來到近前，李淩雲瞧見馬頭上裝飾的金當盧，不由得微微一愣。
能在大唐東都宵禁的夜晚，大模大樣帶著人還趕著馬車在道上狂奔的，當然不會是一般人，連馬都要用純色，馬飾用純金，更可見此人來頭極大，屬於王公貴族一流。
馬車上用極細的竹簾製成車門，裏麵影影綽綽看不清究竟是誰。隻是那駕車的車夫一抬起頭來，露出那張逼真的黑色狼麵，便泄露了車中人的身份。
白馬之上，謝阮有些緊張的表情漸漸放鬆，她的手也從腰間的蹀躞帶上滑落到了腿側。“鳳九，你搞什麽？怎麽擺出這麽大的陣仗？差點引得我拔刀。”
“這就要問天後殿下了，她今日想起設宴，卻沒想到你們都在外麵，隻好讓人傳話找我這個閑人入宮作陪。”鳳九微懶的聲音從車廂中傳來，明明已是一個四十多歲的中年人，可他的聲音卻帶著一種低柔的婉轉之意，讓人聽了心神都變得鬆軟。
話音未落，鳳九身邊那名狼麵童子不知何時已來到車前，他緩緩拉起車簾，露出斜倚在車廂裏的鳳九。
隻見車廂內鋪設了一張編織著起舞仙鶴圖案的草毯，草毯上放著一個圓滾滾的紫色緞麵大枕，鳳九就靠在這個枕頭上，手中拎著一把製作極為精巧的執壺[10]。壺口用銀雕鏤成馬頭的樣子，細長的壺身則用整塊紫水晶製作，在夜裏看起來流光溢彩。這種壺一般由胡人製作，因此又叫胡瓶，通常都用作貢品，市麵上極為珍貴少見。但此時此刻它就像不值一文的粗陶酒壺一樣，在鳳九手裏隨意地晃來晃去，感覺隨時都可能掉下來摔成八瓣。
“既然是進宮，就不能不好好打扮，誰知道天後除了我之外還找了誰來喝酒？穿得太隨便可不就丟了天後的臉？”鳳九揮一揮執壺，那價值連城的壺險些真從他手中飛出去。
今日鳳九內穿紫色銀繡星辰衫，身披銀白祥雲鶴氅，頭上仍是術士喜歡的偃月冠，隻是今天戴的是由白玉所製，較之前黃楊木的減了三分出塵，更平添一抹貴氣。
可能是喝多了，鳳九麵色微微發紅，襯托得他雙目明亮如星，別有一番風流疏狂之意，可見他在年少時代必然也是傲氣天成的人中龍鳳。
看見這樣的鳳九，站在李淩雲身邊的子嬰兩眼發直，拽拽李淩雲的衣袖小聲問：“老師，這位是什麽人？看著好像身份很不尋常，他這麽晚還乘馬車出來，不怕京都的犯夜之罪嗎？”
“別說這東都洛陽，就算到了西京長安，他也不會怕什麽金吾衛街使。”謝阮在一旁拍拍他的肩頭，“小子嬰你記著，在這洛陽城中招惹誰都可以，千萬別招惹這位。他的靠山來頭極大，我也比不上。”
謝阮轉頭一笑道：“沒有算計，隻是說說罷了，不知今日九郎的酒喝得怎麽樣啊？”
鳳九昂頭，直接用壺往嘴裏倒猩紅酒漿，也不怕弄汙了整潔的衣袖，隨意用袖口擦擦嘴。
他甩著衣袖，向謝阮眯眼笑道：“我本來真以為是去喝酒的，誰知道送上來的菜式全都是當年我吃過的，偏巧我這人記性不錯，還記得吃過那桌菜後我妹妹就沒了，從此我在這世上再沒了親人，正覺得喝不下去，你的小鷹兒送的消息就到了，卻正是救我於水火之中，所以一出了宮，我就趕緊過來見你們，算是給你道個謝。怎麽，這次你們又遇到什麽事了？”
“什麽小鷹兒，明明是隼。”謝阮皺著臉，撇嘴道，“你怕不是已經喝得太醉了吧？顯慶[11]二年，天皇命蘇定方攻打出爾反爾的西突厥，活捉了阿史那賀魯[12]，順便把他身邊馴鷹的人也一並捉拿，一起帶到了大唐。由於此人也會訓隼，故而宮中從此有了用隼傳遞密報的方式。隼飛得更高，傳遞消息比鴿子好用得多，也不容易被人襲落，天皇、天後對此讚不絕口，隻是訓練不易。這麽特別的物事過你的嘴說出來，就好像成了不值一提的小玩意兒了。”
“都是鳥，都用來傳消息，又有什麽不同？”鳳九好笑道，“謝三娘就是在外麵辛苦了，回來見我喝酒心裏不痛快，故意來找我的事吧！我明白的。”
“誰有興趣找你的事？”謝阮朝李淩雲努嘴道，“是案子有些事，又要麻煩你找人來查。”
“哦？之前聽聞那凶手又害了人，你們可是有了新的線索？”鳳九聞言，總算坐直了身體，語氣也嚴肅了一些。
他原本就是個美男子，此時坐得身體筆直，風姿更顯卓越，目光柔和卻微冷，莫名地讓李淩雲聯想起月下的冷鬆。
狼麵童子走到馬旁，李淩雲將一張畫著阿芙蓉葉片形狀的紙遞給他。這張紙上的畫是他在路上借著馬燈繪下的。
“我們要找的，是一種叫阿芙蓉的外來草藥，”李淩雲道，“我們在現場，發現凶手所養的驢拉的糞便中，殘存有這種草藥的枝葉。明子璋說它是從西域傳來的，本地種植不多見，如果能在關內道內找到種有這種草藥的地方，應該就能摸出那凶手所在。”
狼麵童子把紙遞給鳳九，鳳九借車門上懸掛的燈籠，打開仔細瞧瞧，麵露難色道：“此物的名字連我也不曾聽過，如果是外來草藥，本地種植之人必然不多，關內道這麽大，要尋覓到一小片這種草藥是很不容易的。”
“上次也請你查過驢糞中的草料，這阿芙蓉是跟那幾種草長在一起的。其葉與花果的形狀，還有所製藥物成品的模樣，我和明子璋都畫在了紙上，隻需複查之前驢糞線索中涉及的地方是否也有此物即可。”
“從這阿芙蓉的果實中，能提煉出一種叫阿芙蓉膏的東西，”李淩雲凝視鳳九，“此物極為罕見，而且價格昂貴，我們猜想，那凶手的驢絕不會在偶然間吃到這種外來草藥，而是因為有人在栽培此物，那驢就在草藥種植土的旁邊吃食，所以才能偶爾吃到草葉。因此我們懷疑，那凶手種植阿芙蓉，必然想提煉阿芙蓉膏，他或許會在東都之內售賣此物。”
“我明白了，你是要我查市麵上有沒有這種東西賣，是誰在賣？”鳳九微微點頭。
“其實，”李淩雲不置可否，“鳳九郎，你或許也用過這東西。”
“或許？”鳳九聞言一愣，“在你提起這阿芙蓉之前，我從未聽說過這種草藥，怎麽可能會用過？”
“不是直接用阿芙蓉，而是用阿芙蓉膏，可能還摻和了一些別的東西製作成香丸，燃燒後就會發出甜膩的味道，能讓人心神安寧。”
“你這麽一說，好像還真有些熟悉，”鳳九挑眉想想，忽然露出一個燦爛的笑容，“我知道你在說什麽了，你是想說那次我請你們飲宴，焚燒的香丸有問題吧？”
“嗯，我的確是這麽想的，”李淩雲點點頭，“那天我做了一個噩夢，而且明子璋在一旁也做了同樣的夢，兩個人做同一個夢，隻怕不是巧合，如今想起來，那天聞到的煙中有特別的甜味，倒是有些像阿芙蓉膏燃燒時的味道。或許是你用的那東西，讓我們一起產生了幻覺。”
“原來如此，”鳳九點頭，他用手輕輕撫著下頜，若有所思道，“那些香丸倒不是我特意準備的，那天本來是想著給你們兩人一點教訓，於是拿了一些天竺人送的香丸來用。那些天竺人說這香會讓人神誌變弱，容易被人蠱惑，不過他們原本也沒給我多少，那天就都點光了。天竺人總喜歡玩弄幻術，估計是用來配合他們那些伎倆的。我再去尋他們問問，或許能找到此物的來由。”
“那此事就托付給你了。”李淩雲又道，“我還有兩件事，一是要請你找人手，不用多，一兩個對河南道地理極為熟悉的即可，之後要幫我尋幾個地方；二是查一下案發地點附近，是否有胡人燒烤駱駝，又是什麽時間烤的。”
“這都是芝麻綠豆的小事，明日我就安排人手，讓他到你們狩案司聽命。至於阿芙蓉的事也會查，有了消息就告訴你們。”鳳九不以為意地說完，人又朝枕頭上靠了過去。雖然夜色已深，但在明亮的燈光下，馬車中鳳九俊美的臉，卻有些難以名狀的深邃，令人目光被深深吸引，一直到狼麵童子放下車簾，眾人才紛紛收回視線。
一身紅衣的謝阮勒馬來到身邊，瞥他一眼。“此話怎講？”
“對我們下藥的事他居然當著這麽多人說出來，有點古怪。這可不是什麽光明正大的事，多少會有些尷尬！可鳳九居然沒一點要解釋的意思，反而全盤爽快地承認了。要麽就是他真的覺得對熟人下藥不值一提，要麽就是他根本沒打算好好查。”
說到這裏，明珪看謝阮。“你覺得他是哪一種？”
“應該是後麵那種……”謝阮麵色微變。
“為什麽是後麵那種？”李淩雲本來在一旁仔細聽著，這時突然提問，“可能他覺得給我們下藥也沒什麽，畢竟又不是謀財害命，不過是讓人發蒙一會兒罷了。”
“大郎，你不明白前因後果，”謝阮神色躊躇地搖搖頭，“你們還記得嗎？之前讓他去查大斑蝥的事，他當著你們的麵為那些製作蠱蟲的人求了情。可接下來發生的事，我打賭你猜不到。”
“鳳九不是說把製蠱的人從東都趕走了？”李淩雲不解，“難道，他還做了什麽？”
“不錯。鳳九把那些人趕走後，便又讓人去清查，東都這幾年來有多少人死於這種斑蝥蟲蠱。”謝阮描述的聲音裏，透出一股冰冷的氣息，“那些人離開了東都後，嚴格按鳳九說的，從此不涉足他的區域，鳳九當時沒再為難這些人，可是……他後來卻把這些人的去向，一一告知了死者家屬。”
李淩雲睜大了眼。
謝阮繼續道：“可想而知，那些人最後的結果會怎樣！就在她們離開後不久，河南道內，就發生了好幾樁仇殺案……”
“他為何要這麽做？”李淩雲忍不住問道。
謝阮歎息道：“因為鳳九的家人，便是在宴席中被人下毒致死的，你說他是為什麽？”
說到這兒，謝阮看了一眼明珪。後者麵色發沉地道：“所以我才說，他對我們下毒這件事，在他看來絕不可能隻是一件小事，己所不欲，勿施於人，他對我們用的，是他最討厭的手段，給的解釋或許有些是真的，但絕非僅此而已。也就是說，他有意對我們隱瞞，若非大郎逼問，他還不承認他用過阿芙蓉膏。所以我也覺得，在查阿芙蓉膏這件事上，他可能不會跟我們道出全部實情。”
李淩雲回過神來，有些煩惱地道：“竟然是這樣，那看來隻能另辟蹊徑了。”
“還有別的辦法？”謝阮好奇地問。
“當然有，死者體內不是有石淋嗎？石淋一般與水源有關。這些在我們祖傳下來的封診秘要中都有記載，回去翻查一下，河南道內有哪些區域百姓容易發作此症，自然就有了頭緒。如果凶手那頭沒有線索，我們便從死者這頭著手。”
一切正如明珪所推測的，整整過去了兩日，鳳九那邊，仍無任何阿芙蓉的消息傳來，反倒是他們要的人手，第二天一大早便已等在狩案司門口了。
那中年男子麵相憨厚，自稱名叫何權，說是對河南道地理極為熟悉，按鳳九的意思到這兒任三人差遣。
他還順道帶來了關於烤駱駝的消息：在洛陽附近，有四五個鎮子都在過胡人的天神節，案發前日，正好有人在這幾處烤製整峰小駱駝。
鳳九的人調查之後得知，在天神節上，胡人要載歌載舞，吃烤肉，喝葡萄美酒，並以分食烤駱駝作為節日重頭戲，因此駱駝烤熟必然是在夕陽下山之時。為了送別天神，要進獻烤駱駝作為貢物，這樣一來，天神才會讓天火[13]來年再度升起。所以死者吃烤駱駝的時間，應該是在他被發現的前一天下午。這樣算來，到死者被發現時，距離凶手的作案時間還未超過十二個時辰。
消息帶到後，何權就留在院中等候差遣。他跟阿奴和六娘一起暫住在院落東麵小屋裏。那何權也不挑剔，由於此人能言善道，很快就跟六娘等人相熟起來。
因為不受大理寺待見，狩案司所在之處也與大理寺劃清界限，否則豈不是天天找白眼吃？負責處理此事的明珪，顯然沒有謝阮那樣與徐天鬥氣的雅興，所以甚至沒選官署集中的東城，反而在市井之間擇了一處小院，作為狩案司辦理事務之所。
這座小院本是宮裏外購物品的存貨之處，現下就成了狩案司的“官衙”，一行人也總算有了可以安頓的辦公之所。
此時，半新不舊的狩案司小院內，明珪、謝阮與李淩雲三人各自坐在繩床[14]上飲茶。
吃著六娘送來的酸酪，李淩雲伸手指點麵前鋪開的帛卷地圖。“我在家中翻閱了自前隋以來，河南道內關於石淋症的記錄，圈裏這五六處都在河南道範圍內，是石淋病高發之所。我們封診道早就知道，飲水可致石淋病，所以連帶病人飲用之水的水源也都一氣標注在上麵了。”
“這麽說來，本案死者應該也居住在這其中一處了？”明珪細細品著加了鹽巴的茶湯，輕聲說道。
“嗯，但是你們看，這兩處上麵已經修建了城池，水源直接打在城中。而我們當下要找的死者極可能是一個修行術士，這種人極少住在城中，所以這兩處不符，可以排除。”李淩雲手持炭條，在其中兩個點上畫上大叉。
“而餘下幾處，隻需調查水源附近是否建有修行道觀，再核對道觀中最近有沒有無端失蹤的術士，應該就能查明死者的身份了。”
明珪有些奇怪。“我怎麽記得大郎上次跟子嬰說，或許死者不是術士？你說推測隻能指引查案，不能當證據用的。”
說到這兒，李淩雲放下手中的瓷碗，皺眉道：“沒想到鳳九對那阿芙蓉的線索，是真不想好好查下去。”
“他或許隻是不想解釋，自己到底為什麽會對你們用藥。”謝阮拿起玉石一樣的奶酥點心啃了一口，邊咀嚼邊不以為意地道，“無須在意，鳳九受身份所限，無論怎樣都不能違背天後，畢竟他早就付出過代價，也知道那樣做，後果是他承擔不起的。”
“代價？”李淩雲重複了一遍，“他到底是什麽身份？怎麽聽你這樣說，他還得罪過天後？”
“唉，其中內情你無須知道。”提起此事，謝阮失去了吃食的興致，把剩下的半塊點心扔掉，又招手叫一旁的子嬰過來，把剩下的點心都給了他，這才繼續道，“鳳九或許有一些小脾氣，卻不是真的不知輕重，你們讓他緩一緩，我相信阿芙蓉的事，他遲早也得給你們一個交代。”
“既然你這麽說，那我們就先集中查這幾處水源。”李淩雲伸手在地圖上點了點，“鳳九做他的，我們也得先做好自己的事。”
“大郎說得沒錯，什麽時候出發？”明珪欣賞地看著李淩雲，微微一笑，“你盡管安排就行，隻是據你所言，這幾日做夢還有些驚擾？用不用我給你配些安神藥？”
“打從用了你給我的香囊，情形就好了許多，最近也沒有再做那個夢了。”李淩雲道，“不過是因為案子毫無進展，心中有些壓力，睡著了老是做夢，醒來又不記得到底夢見了什麽，覺得有些疲憊而已。”
“原來如此，或許是脾腎有些弱了，那就配一些能夠補充精力的藥劑，可以治療多夢。”明珪善解人意地說著，忽然聽見一旁的子嬰發出笑聲。
少年眨眼揶揄：“真是奇怪，謝將軍是女子，平日說話做事粗心隨意；而明少卿是個男人，做起事來卻格外細致。比如拿我老師來說吧！要是有人打上門來，謝將軍一定會拔刀而戰；可要說到照料身體，反倒是明少卿更細致妥帖些。”
“人各有所長罷了，從這方麵看來，卻是沒什麽男女之分，隻有擅長不擅長的事。這話還是你老師說的。”明珪笑道，“他跟我是朋友，我又師從我阿耶學了些醫道手段，為他做這些理所應當。”
“我倒覺得明少卿對老師很不一樣。”子嬰見明珪沒生氣，就大著膽子繼續道，“明少卿跟謝將軍也是朋友，可沒見您總是提醒謝將軍身體如何如何，也沒見您送謝將軍什麽香囊啊。”
“她？”明珪聞言，驚異地看向謝阮，“她可用不著我，宮裏頭自然有一個上官小娘子在擔憂呢！什麽香囊手絹，有那位出手，哪兒用別人操心？而你老師與我，都沒有什麽女人緣，跟我們往來最多的女子也就隻有謝將軍，她可不擅長女紅[15]，我們也不過是勉為其難，靠自己解決些難題罷了。”
“老師懂得太多，我想知道的也太多，待在老師身邊才方便時時發問……”子嬰尷尬地看看李淩雲，“其實我也不是一直都在老師身邊，要是回了宅子，我會經常去藥園裏走走，老師讓我把那些草藥全都記下來。”
“什麽？明明不是我讓你記的。”李淩雲一臉茫然地抬頭，“我讓你記的是人身上有多少塊骨頭，還有五髒六腑所在的位置，以及小孩、青壯年人和老人的骸骨之間的區別。分明是你自己嫌悶要去藥園裏頭溜達，怎麽還變成我讓你記草藥了？”
“哎呀！老師——你幹嗎都說出來啊？”被當麵戳穿，子嬰頓時急眼大叫起來。一時之間，屋裏又充滿了笑聲。
為不被眾人嘲弄，子嬰忙提起調查水源的事來。“哎哎，說到水源，老師又有什麽打算？”
“你是沒話找話？”李淩雲不留情麵地道，“自然是要一個個去查過了。”
“你這弟子就是怕我們笑他，這才移走話頭！”謝阮哈哈大笑，起身到門外，把在休息的何權叫了過來，將李淩雲畫的地圖也一並遞給了他，隨後吩咐：“準備一下，我們這就離京去查這幾個地方。”
注釋：
[1] 民間對烏鴉的俗稱。
[2] 唐高祖李淵的年號，618—626年。
[3] 八熱地獄之第八獄，也是八大地獄中最苦的一個。出自佛教《法華經》《俱舍論》等經書。“無間地獄”為意譯，音譯即“阿鼻地獄”。
[4] 多見於唐、宋時期的域外民族，膚色黝黑，體貌類似今非洲人。大多自海道入華，往往充任隨從、仆役。
[5] 微弱的火。
[6] **。也寫作“尿泡”。
[7] 結石。
[8] 罌粟，亦可代指鴉片。
[9] 古國名。又名“犁靬”“海西”。古代中國史書對羅馬帝國的稱呼。395年羅馬帝國分裂後，大秦常指東羅馬帝國。
[10] 又稱“注子”“注壺”，古代壺式之一。瓷製。出現於隋代。唐中期至宋代，其基本形製是敞口、溜肩、弧腹、平底或圈足，肩腹部置流口，另一側安把柄。
[11] 唐高宗李治曾用年號，656—661年。
[12] 西突厥可汗。室點密可汗五世孫，自立為泥伏沙缽羅可汗。
[13] 太陽。
[14] 後文中提到的胡床的別名。胡床為古代坐臥類家具，輕便，可折疊，兩足前後交叉，交接點做成軸，以利翻轉折疊，上橫梁穿繩以便坐。東漢後期北方少數民族所創並流入中原，適於野外郊遊、作戰攜帶。古代多稱北方少數民族為胡人，故名。
[15] 舊時指女子所做的紡織、縫紉、刺繡等工作和這些工作的成品。